这是今儿裴二爷第二回说这句话了，若初次是提点，这回便是实实在在的嘲讽了。.32
接着，便见孔氏合起双手，待及再打开，神色已稳下许多，便听她道：“有劳二妹妹。”
垂络并不多言，依旧只是接了，将纸条儿呈给了凇二爷。
凇二爷接过，亦是先谢垂络，垂络便摆手回自己位子坐了。凇二爷接了条子并不急着打开，反倒是先笑说：“多谢几位妹妹为哥哥费心了。”又特特看向云卿道：“多谢大嫂，为垂凇费心了。”
云卿笑笑，亦是不语，反倒慕大姑娘催促道：“既拿了，快打开看看，这字条到底是有字还是无字？”
107 偷换
却说凇二爷接了纸条，旁人只等着他打开确认，却见他反倒有些不紧不慢起来，盯着纸条笑说：“嫂子，垂凇尚有几个问题。”
云卿自是说：“凇二爷请讲。”
凇二爷便举着条子道：“若打开是白纸，我是否可以再问原先纸上的名字，若打开是名字，我可否单只因不合自己心意就谢绝呢？”
云卿笑道：“凇二爷忘了，我如今不掌家的，这一名字也并非我写，所以此事我做不了主，凇二爷这一问恐还需请小主亲自给答复。”
慕大姑娘却笑道：“不准，就这一个了，我还不信不能投你所好了！”说着竟上前欲抢了纸条先看，凇二爷一个不防纸条便被慕大姑娘抢了去，登时不禁下意识伸手欲夺回，便见慕大姑娘手一松，纸条轻飘飘自手中滑落，最后落到了凇二爷与孔氏之间。
慕大姑娘又欲抢先，却听老太太、大太太阮氏与云卿齐道：“小心身子！”
凇二爷这才记起慕大姑娘是有了身子的人惊动不得，忙就先向她看去。这时间，孔氏丫鬟梨香已捡起了纸条送上前来，慕大姑娘正自开心，哪里听得进凇二爷的嘘寒问暖，当即夺了纸条高高扬起笑道：“二哥哥可是猜到是谁，所以害臊了么？”
凇二爷见状松了一口气道：“好妹妹，你如今是有了身子的人，若有了闪失可怎么得了，不过一张纸条，给你也就是了，何必如此吓哥哥。”
慕大姑娘吟吟浅笑说：“可不只是一张纸条呢，往日里未出阁时都是哥哥们照顾我，如今好容易我帮二哥哥选一房妾，自是希望能叫二哥哥你十分称心就最好不过了。”
说着欲看，却见凇二爷微微蹙了一个眉头，眼明手快又将纸条夺了过去，笑道：“既是为趁哥哥的心，还是让哥哥自个儿看吧！”说罢不容慕大姑娘再夺，懒洋洋笑着打开了纸条。
“是白纸，还是名字？”慕大姑娘问。
凇二爷愣了一愣，目光淡淡扫过慕大姑娘、云卿、垂缃、孔氏，最后又将纸条折起，浅笑道：“名字。”
慕大姑娘当即松了一口气，对云卿道：“嫂嫂多虑了不是？这一位品貌俱佳，我就不信哪一个会不满意，如今你们三位既都同意了，二哥哥也同意，那就——”
“妹妹心急了，”凇二爷转身又在位子上坐下，轻轻吐出几个字，“哥哥，不同意。”
慕大姑娘一愣，惊道：“怎会？”
凇二爷也奇了，反笑道：“怎就不会？”
慕大姑娘一副错愕神色，一时未开口。这时间，凇二爷已整理好衣袍与神色，定定朝云卿看去，笑问道：“嫂嫂缘何以为我会喜欢这样的女子？”
“瞧着凇二爷是不大喜欢，”云卿便道，“那也罢了，往后再选好的也就是了，全凭二爷喜欢就是。”
“理儿是这个理儿，”凇二爷手中玩着那纸条，淡淡说，“事儿可不是这么个事儿。嫂嫂既是长房长嫂，为姊妹做事自是尽心尽力的，但就这一人，我甚是不能懂，嫂嫂为何以为她甚是不错、甚是适合作我妾室呢？”
凇二爷句句直指云卿，连老太太和慕大姑娘都觉有些尴尬了，慕大姑娘分明劝和地道：“人是我定的，哥哥不喜欢，也是我的不是，二哥哥怎么也寻不到嫂嫂的头上去。”
云卿却道：“哎，哪里的话，凇二爷既问了，我也未有不能说的。这一位，纵凇二爷不喜欢，也是小主一份心意，于我来说，这女子的确是极佳的，只可惜凉大爷没有那份儿心思，否则我倒想找一个这般性子的回来帮我伺候凉大爷，我也能轻松些儿。”
慕垂凉并不知道纸条上所写何人，听她人前如此说不免收了折扇淡淡看她一眼，似笑非笑问道：“是么？多好？哪里好？”
凇二爷亦同样的姿态语气重复道：“哪里好？”
“宜室宜家啊，”云卿坦然笑道，“正室奶奶不比旁人，平日里大事小事都要操心，相夫教子之事倒显得有心无力了，所以妾室总归是要懂礼数，知进退，安稳柔和，恪守本分，房里日子才能过得舒心妥帖。”
凇二爷低低一笑，把玩着纸条笑道：“安稳柔和，恪守本分？呵，不想嫂嫂竟这样看重此人，当真该叫绣珠直接将人送到嫂嫂房里去，想必嫂嫂用着也合心。”
云卿惊讶：“凇二爷这是哪里话儿？凇二爷房里人，我可是素来没有轻慢过的。纵这一位，虽身份上不比许多人尊贵，但——”
“我房里人？”凇二爷冷道，“如今尚未收房，怎么就成了我房里人？嫂嫂当真喜欢，我倒是可以做主送给大哥做妾，看嫂嫂还喜欢不喜欢得来！”
云卿脸色瞬息万变，当即冷了脸不说话了，倒是慕大姑娘与垂缃面面相觑，慕大姑娘便就疑问道：“这……怎么叫人越听越糊涂了呢？二哥哥好好的，这是冲嫂嫂发的哪门子火儿？这一位可不就是你房里人么？”
老太太见几个小的这样，难免觉得头疼，干脆道：“罢了，将纸条呈上来于我看！”
凇二爷懒洋洋未动，垂缃却是当真起疑了，便上前从凇二爷手中取了纸条，众人皆以为她要呈给老太太看，却见她满面犹疑打开了纸条，然后惊愕道：“见了鬼了！这是怎么回事？”
慕大姑娘闻言上前，亦惊得一个后退，错愕望着众人道：“这、这不是我写的！”
云卿当即蹙眉，冷静问说：“怎么回事？”
垂缃也顾不得老太太在等，即刻就将纸条送到云卿手上，云卿倒抽一口凉气，在众人疑问中一字一顿念：“梨，香？”
房中骤然安静。
只听慕大姑娘道：“可我写的，并不是梨香啊！”
“确然不是，”云卿冷着面说，“小主那张纸上，我方才在小桌儿前已盖了私印了。这叫个怎么回事，自家屋里，老太太和太太们都瞧着呢，好好一张纸条也能被人瞒天过海偷梁换柱，简直是荒谬！垂缃，你是沈家大奶奶，如今沈姑爷也在此，我这做嫂嫂的自然说不得狠话，就请你头一个将你的白纸拿出来。”
众人见云卿是动了真怒了，也都记得当日所谓云卿不掌家也只是暂不掌，老爷子分明仍有意叫她主事，一时皆不敢造次。垂缃见凇二爷不悦、云卿动了怒，一时连分辨的心思都没有，当即从袖口取出自己的白纸道：“嫂嫂哪里话，我自可作证方才我看时，纸条上的确并非这个名字、也的确有嫂嫂私印的！”
云卿遂上前接过白纸，与慕大姑娘一道细细看了，慕大姑娘道：“是同一种纸不假。”继而又问孔氏道：“二嫂嫂，你的呢？”
孔氏乍见出了岔子，又牵扯到她贴身丫鬟，早就紧张得一头冷汗，如今听慕大姑娘突然提起她，当即慌忙起身翻找，然而左袖右袖腰带上上下下翻查了一遍，竟不见她拿出什么东西出来，此时孔氏已经面色惨白，一旁梨香也吓到，自上前帮忙寻找，二人来来回回翻了近一刻钟，连老太太都不耐了，率先开口问道：“这才不到一个时辰，又没离开过房里，怎么刚拿的东西也能寻不到了？你平日里是怎么收拾东西、怎么掌家的？！”
108 猜忌
孔氏与梨香闻言吓得双双跪地，边频频磕头边哭喊着求饶，老太太见状更是气不打一处来，她今儿因垂缃有喜之事原心情大好，后又为冽三爷拟定了亲事，少不得心里头有几分得意，如今正是眼看要为凇二爷做成一件合心合意的事，却莫名其妙出了岔子，叫她脸面怎么挂得住？
孔氏与梨香只是哭着求饶，正经的理由却半晌也说不出个囫囵，老太太当真是越听越烦越听越恼，到最后当真动了怒抓起茶杯往孔氏面前猛一摔，大喝道：“哭！旁的什么都不会，天天年年的就只会哭！我们慕家娶你进门是为了叫你给我老婆子哭丧的吗？！”
这一摔一喝，堂中骤然静下来，阮氏、洪氏与老太太房里大丫鬟软溪连忙上前去劝，一人道“小心身子”，一人道“不致动怒”，来来回回小声地劝，好容易才劝得老太太坐了，软溪忙招呼人重新换了茶盏来，又斟茶与老太太压惊，总算是将老太太怒气压下来了。
然而经这么一遭，房中情势急转而下。原先此事蹊跷，孔氏纵弄丢了纸条，也断没人胆敢率先开口说偷梁换柱的就是她凇二奶奶孔绣珠，但她如今柔柔弱弱哭哭啼啼本是惹众人生怜的，忽叫老太太这么一打岔，纵有人觉得她可怜也没人敢表露出来。
况且细细一想，这一会儿子功夫又无走动，丢了白纸确有些古怪，再者，方才她去小桌儿前给柳儿和小苹签字时，确然摸过纸笔，柳儿与小苹也不是一直在她身边儿的，她有没有写些其他东西又有谁知道？再者，纵柳儿和小苹都在旁边又如何，那本就是她自个儿的丫头，小苹当日忠心护主挨打一事众人也不是都忘了的。如此这般一想，哪里还有人愿意蹚这趟浑水。
老太太虽消了大半怒气，追究的心思却是一分未减，她喝茶喝了半天，越喝越觉心里头烦闷得慌，便就直指着孔氏道：“你，你倒是给我说一说，你的白纸能哪儿去？”
孔氏早就上上下下找了即便了，若能拿得出自不必拖到现在，此一问她自回答不得，一时少不得又支支吾吾起来，老太太愈见暴躁，心烦意乱道：“垂凇，那是你媳妇，你给看一看，这纸条上字是不是你媳妇的笔迹，这梨香的名字是不是她自个儿写上去的？”
众人登时皆皆看向凇二爷，却见凇二爷漫不经心抿了口茶，道：“老太太主意是好，可惜我不认识她的笔迹。”
孔氏肩膀一震，当即将头埋得更深了。老太太见状，便又问道：“垂凉媳妇，垂缃丫头，你们两个说。你们三个是在一起掌家的，平日里少不得一起写字记账，恐怕是你们最清楚不过。”
“这、这……”垂缃犹疑不敢开口。
老太太一时更怒，一拍桌子咬牙道：“说！”
“回老太太话儿，”垂缃一个激灵，忙道，“是二嫂嫂笔记不假，是、是……她的字，是的。”
老太太又看向云卿，云卿便抿了一口茶，淡淡道：“确然是二奶奶的笔迹。但老太太说的是，我三人掌家，平日里少不得一起写字记账，所以若是有心人提前拓写下来，实在也并不稀奇。”
凇二爷与孔氏不约而同看向云卿，前者惊中有笑，似讶然她居然替孔氏说话，后者惊中有泪，神色之中尽是感激。
“这又怎可能呢？”慕大姑娘却道，“二哥哥是恰巧这个时候回来的，嫂嫂也是临时想出的法子，怎会有人未卜先知知道今日咱们要写纸条给二哥哥看？”
云卿一时也说不得什么，倒是二太太洪氏少不得要替自家媳妇虚辩两句，道：“老太太这开玩笑呢不是？绣珠素来胆子小，虽我也看不惯，但这等事她到底是没胆量做的。再说了，她也是一心要为垂凇挑一房不错的，若她欲选梨香，岂非早就说了，何须等到现在、又把事情闹这么大呢？断没人这样做事的。”
大太太阮氏也是劝和道：“如今没有证据，确然疑不到绣珠的身上。这孩子纵粗心些儿弄丢了东西，也不是什么大过错。”
老太太当即气得脸色发白，手指头指着座下众人骂道：“混账东西，一个个只会和稀泥！”指着阮氏道：“你是慕家大太太，出了这档子事你不帮着想办法，一味只会劝和！”又指着洪氏道：“那是你儿媳妇，你自然要替她说好话，今儿不是她也就罢了，若就是她，你这当婆母的也有个管教不严之过！”又指着云卿，刚要开骂，忽想起什么，赫然直指孔氏道：“你说，你给我说说，那纸条上原先是谁？说！”
孔氏吓得瑟瑟发抖，当即道：“是、是玉染！是二爷房里的玉染！”
那玉染原是个本分的，万万没想到今日会牵扯到自己，闻言当即脸色惨白欲跪地，她原在凇二爷边上伺候着，却见她双膝尚未着地，便叫一只手给横腰拦住了，凇二爷抿着茶道：“碍着你什么事了，你跪什么跪。你这一跪，我这主子也成了管教不严之过了。”
这一岔子没把老太太怒气岔开，老太太反而想，若是今日之事没横生枝节，凇二爷见纸条上写的是玉染，恐还要十分感激她、祖孙之间自更融洽和睦，这般一想，当即更存了追究到底的心。
“垂绮，你说，你写的是不是玉染？”
慕大姑娘亦甚少见老太太如此大动肝火，便也不敢求情，直接道：“回老太太话儿，是玉染不错，玉染她也跟了二哥哥这么多年了，所以我才——。”
“垂凉媳妇，你说你盖了私印，你倒是说说看，是梨香还是玉染？”
云卿亦道：“确然是玉染。”
“垂缃，你呢？”
“回老太太话儿，正是玉染。”
老太太当即更怒，指着孔氏骂道：“那你倒是说说，从垂绮到垂凉媳妇是玉染，到垂缃手中还是玉染，你既知道是玉染，那么到你手中也是玉染，怎么再到垂凇手中就成了你的丫鬟梨香？你只道垂绮只问一句是白纸还是字便就完了，只道垂凇好欺负，见是家里姊妹都认定了也就不会再追究，所以瞒天过海也不会有人知道，等垂凇选了你的丫鬟做侍妾，也没人能跟你争跟你抢，可算是称了你的心如了你的意了！是不是？！”
孔氏与梨香当即大惊，连连磕头哭道：“老太太冤枉，断不是如此的！我不知好好的玉染怎会变成了梨香，可此事当真不是我做的！”
“不是你做的？”老太太恨道，“不是你做的，纸条难不成会凭空变化不成？”
便见孔氏身形一顿，突然朝一边歪了一歪，因她原是磕头磕得髻发松动，所以这一顿一歪反而显得十分明显。众人不由都看去，只见一旁二姑娘垂络突然涨红了脸，气得话也说不出个囫囵：“二嫂嫂你、你这是什么意思？你做的好事还要赖上我不成？”
109 敲打
孔氏吓得肩膀一缩，小声分辨说：“不、不是……”
“不是？”垂络原就是个跋扈的，又素无经历过这等场面，当即大怒道，“不是你瞧着我作甚？纸条经你的手出了岔子，你难自圆其说，就赖给我不成？且不说二哥哥找谁做二房跟我半点子关系都没有，就是跟我有关系，倘若是我做的，我从大姐姐手里接过的时候就能改了，何须又叫垂缃和你看过？”
洪氏一见自家女儿牵扯进去，当即顾不得媳妇，骂骂咧咧道：“绣珠，你和垂络原是姑嫂，还不知她为人？如今犯得着这么搅和么？”
垂络没经过这等场面，当即孩子气就起来了，恨道：“我没她这样的嫂嫂！”
洪氏实则左右都想护着，然而老太太怒气未消，凇二爷作壁上观，旁的人更是看热闹的看热闹，不敢开口的不敢开口，只怕没人敢说句话儿了，她正心急，忽看到一旁梨香，灵机一动道：“要说纸条自绣珠手传到垂凇手，除了垂络，可还有另一人也碰到过，梨香，你就老实说，是不是你不甘心作丫鬟，想要爬上主子的床，所以使了这等下作的诡计？！”
于洪氏来说，此事牵扯孔氏，乃是她儿媳，是她管教不严之过，牵扯垂络，乃是她女儿，莫说她心疼，也是她管教不严之过，思前想后皆不如尽数推到梨香身上，不仅于她八竿子打不着关系，更是能给孔氏这软性子一些提醒。再者，梨香乃是孔氏从娘家带过来的，如今也趁机敲打敲打孔家，免得将来垂凇纳妾时孔家胡搅蛮缠地闹事。
梨香本因牵扯自己已经磕头磕得前额青紫，如今听洪氏如此当即哭得更凶，只是道：“二太太、二太太你不能这么冤枉我……我不过见纸条恰巧落在我脚边儿上，我本是做下人的，难道还等主子们过来弯腰捡拾不成？所以才帮忙捡起来，我……”
“你弯腰捡拾不假，可那一会儿子房里人人都瞧着看垂凇有没有闹得小主身子有何闪失，想来没有人看你究竟在做什么，要说你来偷梁换柱最是可能了！”
见梨香分辨不得，洪氏干脆又道：“再者，你最熟悉绣珠的字，恐怕不必拓写，单只要模仿她笔迹就可以惟妙惟肖，叫旁人看不出来。而且来来回回只有你紧跟着绣珠，写字换纸什么的，若不是绣珠做的，倒是你最有可能。”
梨香一时百口莫辩，哭求孔氏道：“二奶奶，二奶奶您帮我说句话儿，我再怎么、也不至作出这等事啊，求二奶奶帮我说句话儿，求二奶奶了！”
孔氏眼珠木木转了一转，抬头看了看怒气未消的老太太和一脸警惕的洪氏，又看看一旁仿佛事不关己的凇二爷与玉染，再看看自己身旁惶恐哭求的梨香，神色中尽是茫然，人也仿佛木呆呆的，半晌未说出话来。
“如此只是推测，并无证据，”云卿轻叹一声，拂了拂裙子，道，“若当真谁碰过谁就有嫌疑，那么从咱们小主，绣珠，垂络，梨香，甚至凇二爷，可都碰过呢！如此一味猜忌下去，怀疑这个怀疑那个的，实在是有伤和气，好好的家也要给弄散了。”
老太太“啪”一拍桌子冷道：“你这是什么话？垂绮好好的要给自个儿哥哥添一房妾，如今闹成这样，她已甚是自责、甚是难过了，你还要疑心了她不成？不猜忌，不怀疑？你能耐你倒是想个法子出来！把那使了诡计的恶人揪出来，这家就散不了！”
云卿自知老太太如今正在气头上，说这等话实在也不稀奇，便假意迟疑了一下。房中本就无人敢吭声，云卿这一打岔一沉默，老太太哪里能顺过气儿来，当即就接着骂道：“方才倒是好大的怒气，如今要真动脑子了倒又装聋作哑起来了！也不知道平日里都是怎么掌的家，才让家里藏污纳垢什么恶人都有，今儿才出了这档子事来！”
慕垂凉淡淡看她一眼，虽不语，神色已甚是分明，他是想说：“够了，是时候了。”
云卿心下了然，遂起身福了福礼，对老太太道：“老太太骂的是，这一过错我推托不了。只是我如今不掌家，若眼下当真来查此事，会不会……”
云卿特特迟疑了一番，便见老太太再度指着孔氏骂道：“掌家又如何，她如今倒是掌着家呢，可倒好，自己房里事也管不好，再掌下去可是要把家都给掌散了！”继而看着云卿道：“你若有法子就赶紧查个通透，我便不信今儿有我在，还有哪一个敢说一个‘不’字的！”
云卿漫不经心看过慕大姑娘，便见慕大姑娘似不在意点了个头，云卿遂逐一看过房中众人，等沉默攫取了房中每一个人的目光，方轻轻浅浅道：“那就请三间空屋子，绣珠，垂络，梨香各一间，各自先进去候着吧。”
洪氏登时就急了，上前吆喝道：“怎么垂络也要去？她还是小孩子，她可——”
“正是因她小，所以才要提前隔开护着，也免得被人诬陷了，二太太说是不是？”云卿轻松一句话将洪氏打发了，接着便就只等老太太发话。
老太太琢磨了一会儿，低头看见孔氏与梨香仍抽抽搭搭哭着，心下着实厌烦。如今事情闹成这样，传出去不好听，回头也没法子向老爷子交代，干脆就依了云卿。
头一个，垂络。
垂络毕竟未经过什么事，面上虽嚣张跋扈，但显见是有几分紧张，见云卿进来，顶着一口气硬邦邦道：“反正不是我做的。”
云卿进门坐下，径自倒了两杯茶，将其中一杯推向垂络，一杯自己端起轻抿了一口。垂络见她十分悠然，虽仍不动，但分明急了，两步上前拍着桌子嚷道：“好好的你找我递什么纸条子？我就该防着你的，咱们素日里就不熟，你忽叫我做这个，我本就该防——”
“插手家里的事，好玩儿么？”
垂络一愣：“什么？”
云卿笑道：“往日里你没插手过家里的事，今儿也算头一遭，你说说，可好玩儿吗？”
垂络勃然大怒：“你这话说的，是拿我当小孩子看吗？”
但毕竟是闺中少女，见云卿淡然自若，僵了半晌，径自就软了语气，小声道：“不好玩。”
云卿点点头道：“我也觉不好玩。”说罢放下茶杯，起身那帕子拭了嘴角，见垂络盯着她瞧，便就笑了，开口道：“可就是十分好奇，你娘亲二太太，仿佛一直就觉得很好玩。”
垂络当即一愣，蹙眉问道：“你这话什么意思？”
云卿便笑道：“哪里有什么意思，就是往日里被二太太害得太苦了，今日看见你比我当初还单纯，心下实在有几分怅然。瞧你这样子，显见是什么都不知道，那也罢了，原也跟你无关的，我还不至迁怒到你身上。”
说罢转身便要走，垂络惊了一惊，眼见云卿就要去开门，垂络脱口而出道：“你不问那纸条的事吗？你、你……难道不是来查我的吗？”
云卿便就笑了，转身问她：“倒也是。那么，是你做的么？”
垂络一愣，当即摇头道：“不是，我发誓不是。”
“不是就好，”云卿笑道，“回去吧。二太太若问起，照实说就是了。”
“你究竟是什么意思？”垂络疑道，“我竟觉得你句句都是话里有话，仿佛今日叫我过来，都是为了谈我娘的事。”
“提起二太太，”云卿笑道，“那你帮我给二太太捎句话儿吧。垂络，你是嫡出，慕家的二小姐，二太太的掌上明珠，你的命比垂缃好太多了。我还晓得当初是二太太做主令垂缃嫁入沈家的，可是沈恪那样的男人，沈家那样的门第，也不是每个待字闺中的小姐都有那福分能遇上的，而你，如今正是待字闺中。”
110 孔氏
第二个，孔绣珠。
云卿进了门，便见孔氏木呆呆坐着，好一会儿子方知有人进来，多少有些慌张，待定睛一看是她，便见两行泪“刷”地流下来，孔氏扑倒在地抱着她的腿道：“嫂嫂，你可算是来了！你救我，求你救救我！”
云卿不动声色看着她。
孔绣珠长相极为秀美，骨子里都透着弱柳扶风的娇娆，但那份气质总归是柔弱，并无一丝妖媚之气，像是早春冰融的溪水里冒出第一根青嫩的草芽，又像是盛夏热气蒸腾的湖水里一朵半开的莲花。
至少，往日里是这样认为的。
云卿兀自不言，孔氏少不得更心急了，张皇抬头哭道：“嫂嫂，你救救我，不是我做的，当真不是我做的！”
“自然不是你，”云卿退了半步，抽开被孔氏抓在手心的裙角，转身在房间最深处寻了椅子坐下，淡淡拨弄桌上一瓶箭荷，道，“众目睽睽的，你哪有那个本事。你若真想知道不妨告诉你，是慕垂绮做的。”
“什、什么？”孔氏惊得目瞪口呆。
“而且什么小桌子题字、小苹与柳儿打岔、垂络传纸、梨香捡拾，全部都是障眼法，好叫这事情看起来更复杂，又更像是你做的罢了，实则直至梨香捡起纸条，上面写的都是玉染，到最后慕大姑娘夺纸欲看时方才换成梨香交到凇二爷手上。”
“为、为什么……”孔氏呆愣了一会儿，忽跪爬过来哭道，“嫂嫂你既什么都知道，我们这就出去找老太太和二太太说清楚，不是我做的，也不是梨香做的，是——”
孔氏忽愣住了。
云卿看她大抵也明白了，便点点头道：“想明白了？纵你知道是慕垂绮做的，现在出去告诉众人，也不会有人相信。她本是宫妃，回家不过探母小住，与你往日无冤近日无仇，没人相信她会特地演戏陷害你，纵你有理，也说不通的。”
孔氏扬起脸，眼睛里满是不可思议，云卿由着她满目惊愕地看，半晌方听她喃喃：“嫂嫂，不是小主，是、是……”
“看来是真想明白了，”云卿叹道，“想明白就好，没错，是我。是我的主意，我的法子，慕垂绮不过是被我威逼利诱不得不为之，柳儿与小苹自是一无所知，垂络与梨香皆被蒙在鼓里，连凉大爷与蒹葭都不知情，都是我一人做的。”
“可、可是……”
“可是为什么呢？”云卿从瓶中取出一支箭荷，用修长的手指漫不经心地把玩，甚至懒得看一眼跪在她脚边的孔氏，只是淡淡道，“孔绣珠，我今日这般报复你，你敢说你不知是为何？我的妹妹芣苢，当真如我亲生的妹妹一般，她怎么死的，你心下不明白？”
孔绣珠倒抽一口凉气，突然伸手紧紧捂住嘴巴。
“还装不知道呢，那我讲给你听啊。”
“物华孔家本是商贾之家，就财富与名望来说，原难与四族比肩。但是一次偶然的机会，孔家在生意上突然可以小小的掣肘慕家，那本是很小一件事，慕家若置之不理，也不过就是损失几万两银子，银号慕家，原不差这么一点子银钱，想来不甚在乎。可是孔家找人私下说和，说希望可以结亲，从此慕孔和气生财，互利互惠。慕家一想，孔家虽不及四族，但毕竟生意铺的极大，兴许将来有朝一日当真用得上，再者，孔家急巴巴地要把女儿送过来，慕家怎么着都没有任何损失，便就答应了，孔家的小姐这才得以做了慕家的二奶奶。”
“当初嫁女如送女，就像屈服于敌国的强盛而不得不和亲送出公主一样，孔家小姐一边认为甚是屈辱，终日郁郁，一边又不得不做小伏低，以保全自己在慕家的地位，更保全孔家与慕家的一点可怜的关系，以求日渐衰败的孔家能勉强维持下去。可是孔家小姐过得不安宁，她太害怕了，一个能轻易将自己打包送人的娘家，已经没有什么好指望的了，而今只求上天保佑，自己能在慕家长长久久地有立足之地。可是她命当真不大好，婆婆不疼，夫君不爱，膝下又始终只有一女。婆婆盼着她二房能与长房争，可是长房凉大爷三房媳妇，个个母家都比孔家厉害，她哪里敢在她们面前造次。眼看长房新妇得宠，若生个一男半女，二房恐再无任何机会，她只觉心下惶恐，不多久，就想了个主意。”
“要说么，这主意还是十分精明的，若非机遇巧合小主回来省亲，若非小主身子不佳沾染上丁点儿药物就十分敏感，若非裴家有意要慕家内讧所以查出了此事，这秘密原是不该有人能发现的。孔家小姐，兴许还有她婆婆二太太洪氏，生怕大房得子把持掌家大权，便就着人在她身上下药。怎么下呢？大房新妇云氏手腕有疾，常请大夫来瞧，下药在饮食与物件儿的话太容易被发现了。所以只能慢慢来，慢慢来，千万不能心急。要近云氏而不被发现，最方便就是利用两个孩子，可巧两个孩子房里有一个孔氏旧时的丫鬟叫小苹，小苹很忠心，人也太憨直，孔家小姐几乎没怎么哄骗小苹便就上钩了，毕竟对她来说，屋子里多几篮子鲜花乃是好事，两个孩子能以孝心讨云氏喜欢，她这做下人的也开心。你看，善良的人就是这么容易被利用，事情这么顺利，孔家小姐很高兴，觉得若做成了此事，不论自己的婆婆还是夫君，恐怕都要感谢自己了，大好将来近在眼前，唾手可得。”
“可是孔家小姐不晓得，她教了小苹、小苹教了两个孩子，两个孩子却又教给了云氏房中一个丫鬟。两个孩子手上沾染的香粉致使返乡探母的宫妃动了胎气，她当真是吓得六神无主，生怕旁人顺藤摸瓜查到她这里来，所以纵病着，也要急巴巴凑过去亲眼看一看、亲耳听一听。再接着，此事竟闹大了，孔家小姐没有办法，干脆示意自家丫鬟，把众人注意力都转到一个孩子身上。那孩子原就糊里糊涂的，又素不得大房凉大爷喜爱，若没人帮他出头辩解几乎就是要做替死鬼了。可是孔家小姐运气不好，真的很不好，那个丫鬟竟出面帮孩子顶罪，可丫鬟毕竟年幼单纯，想起连日以来竟是她亲手拾掇花瓣导致自家主子不能生育，悲愤愧疚之下触柱而亡。啧，丫鬟以死认了罪，此事便就算完了，孔家小姐又高兴了，果然连老天都在帮她。至于死去的那个丫鬟，又算什么呢？”
云卿说着，手指一瓣一瓣剥开箭荷，又一瓣一瓣扔到地上，扔一片，孔氏便轻轻战栗一下，直到云卿剥得只剩箭荷中间嫩黄的花蕊。孔氏一副惶恐神色，豆大的汗珠滴滴滚落，脸色愈加苍白，抖抖索索辩道：“嫂、嫂嫂……你莫要开、开这等玩笑，莫要冤枉了——”
“我开玩笑？”云卿眼中乍然爆发刀锋般的戾气，身子一倾单手紧紧捏住孔氏下巴，冷冷道，“孔绣珠，我往日里待你好你就以为我好欺负了是吧？你倒是说说，我哪一句是在跟你开玩笑？！你如今可是要我把昭和、小苹、梨香、二太太全部请过来当着众人面与你对质？人皆说不叫的狗最咬人，我原先还不知道你是这德性，现如今你害死了我的芣苢，你以为我会放过你？昭和年幼，他的花瓣不全部是他亲手所摘，还有一部分来自小苹，小苹的花瓣倒是她亲手摘的，但其中她以为的那部分香粉，实则是你与梨香给的。梨香还欠慕垂绮一条命呢，你倒是看她会不会帮你顶罪！孔绣珠，论心思，你玩儿不过我，论家世，我岚园要想跟你区区一个孔家作对你倒是试试看会怎么样，论靠山，凇二爷对你见死不救，可若是凉大爷知道是你害的我不能给他生孩子，你倒是猜一猜他会怎么对你孔绣珠，怎么对你孔家！我这里死了一个人，我自己不能生了，而你现在还敢说是开玩笑？！你倒是笑一个试试，看我会不会碾平孔家、再把你的脑袋给拧下来！”
111 诈欺
“嫂嫂不要！”孔氏当即大为慌张，死命抱住云卿腿哭道，“我不想的，我原不想这么做的，都是、都是二太太逼我的！二太太说，若你生下个一儿半女，这掌家之位便是坐实了，从此二房再无翻身之日，我——”
“掌家之位？”云卿怒道，“你为区区一个掌家之位，栽赃两个黄口小儿，害死我岚园丫鬟，更害得我此生不能再生育，如此种种，单单只为一个掌家之位？孔绣珠，你当真是良心败坏，枉我初过门时捧了真心对你！”
“我不想的！”孔氏嚎啕大哭，往日娇柔形象全无，只是拼命求道，“嫂嫂你放过我母家，放过我母家！”
云卿冷哼一声，并不理会，但只见孔氏嗷嗷哭了一会儿，见云卿只是不理，忽也冷了神色颠颠大笑一声骂道：“我良心败坏？你若非得裴二爷收养，生在我孔家这等门第，自过门就受尽欺辱，你倒是看看你会不会良心败坏！”
“哟，”云卿冷笑道，“你这么说，你是认了？指使梨香，教唆小苹，陷害大哥儿和二姐儿，间接害死了我的芣苢，差点害了小主腹中皇裔，更差点害得裴家坐看慕家内讧。孔绣珠，而今不过咱们二人，你有能耐就敢作敢当，我还敬你孔家三分！”
孔绣珠脸色当即阴冷，一拍桌子起道：“皆是我做的，又如何？可是空口无凭，你出去说，也照样不会有人信你！”
云卿瞧着她已站起身来，面目十分狰狞，笑意更冷了几分，幽幽道：“既你我皆是空口无凭，还有哪些是你做的，难得咱们真面目相待，何不说个痛快。”
“你什么意思？”
云卿以指甲轻轻扣桌，淡淡道：“方才我说，梨香欠慕垂绮一条命，你竟一丝惊讶也无。这倒叫我十分惊讶。看来此事你也知道。”
孔绣珠冷冷笑开：“我自然知道，我知道的，可比你多了去了！”
“何不说来听听？”云卿道，“梨香为裴家做事，我是猜到了的，可我就是不大明白，你孔家与裴家并无牵连，梨香又是孔家家生子，随你至慕家之前几乎足不出户，如何就死心塌地为裴家卖命了呢？”
孔绣珠嘴角微微抽动一下，死死盯着云卿，半晌方恨道：“梨香是我孔家家生子不假，可我孔家，在他洪家慕家面前，又算个什么！梨香与我孔绣珠，皆不过区区蝼蚁，任人摆布，身不由己，又能如何？”
“你是说……洪家？二太太？”云卿不由就笑了，漫不经心道，“洪氏联孔通裴，这罪名可真是不小。”
“联孔通裴？”孔绣珠突然抬高了声音咬牙切齿道，“干我孔家什么事？不过是我与梨香在她手下苟且偷生不得不听她令罢了，我孔家还不至于傻到背这个黑锅！慕家大爷去世得早，她好容易从二房奶奶熬到掌家太太了，老爷子却从外面抱了个孩子回来，二话不说就送给了阮氏，生生认成了嫡长子，她洪明玉当真是要活活气死！也不看看她家凇二爷的性子能耐，连我瞧着都觉得害臊，四族里那些个有些能耐的他一个都比不上，还想着跟裴大爷比算计、跟凉大爷争慕家，她洪明玉倒是真敢想！自个儿以为跟裴大爷是联手，好熬到老爷子驾鹤西去，再斗败凉大爷，病死裴子鸳，赶走阮氏，就轮到她跟她儿子为所欲为，当真以为邀她联手的裴大爷都是傻的么？真是笑死人了！嫂嫂，你进门进的晚，哪知道这慕家大门里黑心烂肚肠的事？”
“哦？”云卿仿佛不在意道，“比如……”
“比如？”孔绣珠冷笑一声道，“比如裴子鸳为什么病着，比如蒋婉为什么膝下无子，比如阮氏为何身子渐弱，再比如慕家的动静为什么裴家都知道！比如慕垂缃被迫下嫁给沈家，比如玉染跟了凇二爷这么多年肚子也没动静，再比如冽三爷多年不得老爷子喜欢、自年少就被迫流落在外做买卖！你以为洪氏只会明面儿上跟你跋扈嚣张两句？她越跋扈你们这些自以为精明的就越低估她，正是遂了她的心！你也不想想，柳姨娘多精明的野猫子，在洪氏手下多年也不敢真真儿叫唤一声，洪氏若无真能耐真狠心，能在慕家嚣张这么多年？云卿，你真幼稚！”
听孔绣珠直呼其名，云卿更是低低笑出声来，直至孔绣珠面目更加狰狞方道：“你别误会，我不是不信你，我只是十分好奇，你什么都知道，倘若设个局叫她当众现原形，也不是没可能。何故多年宁肯死死忍着也要助纣为虐呢？”
孔绣珠目中恨意骤然浓烈起来，几乎要把牙齿咬碎冷然道：“你以为我没有想过？可你也不想想，我纵叫她现了形又如何？洪氏是凇二爷生母，慕家能耐她何？更何况，纵我斗败了洪氏，你以为凇二爷会放过？凇二爷是不敌凉大爷，但要我死，要我孔家死，仍然是轻而易举的事。我死倒不怕，谁叫我自作孽，我孔家覆灭也无妨，谁叫他们当初要攀这一门亲戚，可我家昕和才多大？她要怎么办？”
说到此处，孔氏眼圈儿一红，眼泪便就簌簌落下，一时间咬牙切齿的狰狞面目看着也十分可怜。
云卿静默了一会儿，等到她渐可控制自己情绪，方轻叹一声道：“你有无想过，若果真有一天洪氏要对你杀人灭口，你膝下昕和要如何？送回孔家吗？”
孔氏一愣，看她半晌，方绝望道：“孔家不惜卖女攀亲，才害我至此，我如何能把自己亲生女儿再送回狼窝虎穴里！”
“晓得了，”云卿点点头道，“我如今厌恶你厌恶得厉害，你那孩子，我供个吃喝也就罢了，亲自照顾我当真做不来。我回头帮你问问玉染，她是真心喜欢凇二爷的，又是个老实本分的人，兴许愿意看在那是凇二爷女儿的份上，帮你好好照顾昕和。”
孔氏惊了一惊，眼见着云卿起了，一脚踩在那箭荷花蕊上，却提了裙子继续往前走，神色着实冷静淡定，当即有几分心慌，不免上前伸手拦住她问说：“你要出去？你要跟他们说什么？”
云卿笑道：“不用我多说。”说罢兀自略过孔绣珠，直走到了门外，待一手放在了门闩上，孔绣珠还呆呆愣愣看着她，云卿想了一想，便道：“孔绣珠，若此生还能生的出孩子便就罢了，若生不出，我要你孔家满堂三世不得安宁。”
说罢，当着孔绣珠的面打开了门。待孔氏看向门口，当即惊叫一声，面色惨白如霜。
112 诱哄
门外，老爷子，老太太，阮氏，洪氏，慕垂凉，凇二爷，玉染，垂绮，垂缃，沈恪，冽三爷，诸多所提及人皆在。便见洪氏脸色一白，上前抡圆了手臂狠狠抽了孔氏一巴掌，骂骂咧咧道：“小贱蹄子，你胡说八道什么，看我不撕烂了你的嘴！”
“我看腻了，先回去了。”
云卿一看，说话的不是旁人，竟是慕垂凉。这话一出口，众人皆自静了一静，神色微凛，想想此事牵扯最大的皆是他房里的，众人自知他怒气，然而叫众人心生恐慌的，倒不是他的怒，而是他如此之愤怒，却如此之淡然，只撂下这么一句话便果真转身欲离。
“阿凉……”老爷子根本不看房中洪氏与孔氏争执，只是如此绵绵一声沉重叹息，便就欲起身。
他坐的原是一把普通的硬木高背椅，青桑在旁扶了一扶，老爷子竟一下未起，吓得一旁三姑奶奶慕九姒急忙搭手，然而待青桑与三姑奶奶把老爷子扶起略走两步，慕垂凉却是已经走远了，老爷子便又唤：“阿凉……”
云卿望着慕垂凉的背影，直至他转了个身什么都看不见了，方淡淡道：“梨香那里还有些子话，但只请老爷和小主二人听着也就是了。”说罢不等他们回答，径自就去了。
第三个，梨香。
梨香在房里已经好大一会儿，她不知外头变化，只知自己越来越惶恐，越来越坐立不安，等云卿推开房门进来时，她几乎已经濒临崩溃了。然而云卿进门，既无一分架子，也无一分冷峻，上前便是柔声一句道：“好姐姐，让你受苦了！”
梨香一惊，登时呆了，便听云卿左右谨慎瞧了两下，拉着她手小声说：“裴大爷曾提过，叫我好生照看着你。慕家凶险，回回有事却都要你来来往往地传信儿递消息，实在是不易，他心里都有数的。”
梨香自不知孔氏已说殆尽，闻此一眼眼圈儿一红便就哭道：“大奶奶、大奶奶你……果然是了，你是裴二爷的女儿，裴大爷的堂妹，婆家哪有娘家近、慕家哪有裴家亲呢？怪不得，怪不得我就觉得是大奶奶你待梨香我最好了！”
云卿便拉着她在一旁坐下，柔声劝说：“不怕了，如今既让我查了，我自会保你周全。”
梨香闻言更是吃了一颗定心丸，连连点头哭道：“好，好，多谢大奶奶，多谢大奶奶！”
云卿便就又劝了一会儿，正柔声劝慰着，见梨香眼泪擦得差不多了，忽话锋一转，幽幽叹道：“不过有一事，你当真做的不够妥当。”
梨香一惊，当即给云卿跪下道：“大奶奶恕罪，香粉一事，我也不知竟会牵累到芣苢姑娘。要说我与芣苢素来交好，那一事本就是个——”
“是个意外，”云卿淡然道，“人都死了，且不提了吧，如今要紧的是保你。”
梨香一愣，眼见云卿又伸手过来扶，眼泪登时又落下来，边起身边哭道：“花粉一事，我也曾跟小苹嘱咐过，不要放太多……我家主子原无大奶奶这般大气又宽容，是以我一直念着大奶奶的好，不成想毕竟是害了大奶奶一回，大奶奶却还愿意不计前嫌来帮我，我、我当真是，当真是要……”
