苏行畚一听顿时眉开眼笑，一把搂紧了怀中女人大笑一声说：“好好好，当然走，咱们这就去敲大鼓！”然后打横将怀中女人一抱，便听得那女人咯咯一阵娇笑，两人竟就这么不管不顾地上船了。
苏老爷又是一头冷汗，云卿也觉没意思，点头说：“苏老爷快去忙吧，我在这里看看景儿，船开了便走。”
苏老爷忙不迭地点头去了。
不一会儿苏行畚便和那女人一道出现在为首的那艘船的船头上，按照物华城的规矩，开船远行之前那是要击鼓放鞭祭水神的。沁河旁边儿围观的人多了去了，人人都等着听祭文、烧高香、击大鼓、放鞭炮，不曾想那二人往船头上一站，竟什么也不说，咚咚先敲起大鼓玩儿了。
云卿嗤笑一声，吩咐说：“走吧，不看了。”
芣苢忙跟上，云里雾里问：“怎么不看了啊，咱们今儿是来干嘛来了？我怎么觉得什么都没干呢？”
蒹葭自然清楚，便只是浅笑着扶云卿上马车。云卿打开了马车侧旁的帘子，听着四下里议论纷纷又看着船头上那女子咯咯乱笑衣衫半乱，笑道：“野史里头有个故事，说李密行军，派手下大将单雄信打先锋，单雄信自然是英勇善战在沙场厮杀，可巧李密带去了他新纳的萧妃娘娘。萧妃在城墙里头看着外头一群人厮杀，觉得好生没趣，就央着要打鼓，呵，苏行畚是要做李密呢……”
蒹葭也是笑：“有这样的大少爷，真是不用我们费什么心。今儿这事我回头会告诉二太太好叫她安心。”
马车已经开始前行，船上苏行畚意气风发，和那女子公然厮打做一团，然后一同大笑着进船舱了。接着连祭文也未曾宣读，只苏老爷蹬蹬跑上去匆匆敬了一炷香，紧接着直接放了鞭炮就开船了。
云卿放下帘子，听芣苢着急问：“打鼓又怎么了？不能打吗？”
云卿和蒹葭相视一笑，蒹葭拉了芣苢坐稳了说：“那是军鼓，行军打仗厮杀嘈杂，是要靠军鼓掌控进退缓急，是通传讯息的，哪里能乱敲呢？苏大少爷虽不行军打仗，可是这么重要一单买卖，却带了个女人如此胡闹，和那李密战场胡来却也没什么分别。”
芣苢想了好大一会儿，又歪头问：“可这样子就行了么？我以为小姐要带我们看什么有趣儿的呢，竟这么就让他们走了？”
“走不了多久，”云卿琢磨了一下，确定地说，“那船是别人弃之不用的，这船造价不菲，若不是真的不能用了别人也不会贱价卖给他们。有趣儿的在这里是瞧不到了，不过你若愿意候在苏记门口等，最多一个月就会有。”
说是如此，云卿仍然不敢大意，一边叫人通知孙成做准备，另一边自己天天去全馥芬盯着。这里虽说是慕垂凉拿的银子蒋宽开的店，但这两位大爷倒是很久不在那里出现，只是可惜一个叫宋长庚的少年倒不曾少见了。
“抱歉云姑娘，爷临走之前特特交代了，要小的拿命保护您。”
“走？他走哪儿了？他的伤……”
“伤得很重，可是谁也拦不住。说要早点儿安排周全，因为爷想娶您，等不及了……”
“……”
到了月底，慕垂凉依旧没有回来的意思。只是九月底天就发凉，全馥芬的客人是越发地少了。知道慕垂凉一直派人保护着，云卿出门便只带蒹葭和芣苢，让杜衡和杜仲将她们送到全馥芬便好。长庚实在是照顾周到，将这里味道好的糕点和茶皆皆拿来给她们品尝，云卿要给银子，他头一次不要，但云卿硬要给他便照样儿收。
云卿清闲又安逸的好日子很快就到了头。十月初的时候，没等苏记的消息传来，物华城却让另一颗石子惊起层层波澜——蒋宽公然去岚园求亲了。
云卿在全馥芬听到这个消息简直不知该作何反应，别的不说，裴子曜还日日在岚园外头守着呢，现在倒热闹了，蒋裴叶慕四族之中竟然有两个嫡子在岚园外头候着求亲。这倒全然不必云卿再费尽心思为她们抬高身价了，这两个大少爷这么一去，真是满城谈论的都是她们姑侄俩了。
“小姐，”芣苢还是坐不住，放下栗子面儿小饽饽焦急地问，“咱们要不要回岚园看看啊？二爷不在，蒋少爷来求亲，可叫谁担着呢？”
云卿看看一脸清闲的宋长庚，照旧吃着东西说：“商陆哥哥是岚园管家，他自会安排的。不急，这事只看我姑姑怎么说。”
036 决心
嘴上说不急，心里头哪能不操尽了心。自从苏行畚醉酒撒疯后，云湄就整日里将自己关在房里，连云卿也无法令她一展欢颜。说来这世上，有人难过时会痛哭一场，有人难过时会大吃一顿，云湄却用了最安静却最揪心的法子——每当她有什么抗不过去的事，她总是将自己关在房里，像是吃多了一样安静歇一歇，等着愁情思绪一点一点自行排遣消化，最后柔柔弱弱摇摇晃晃坚持站起来。
她始终记得，她虽是不入族谱的末等庶，却也是永不倒下的夏家人。
蒹葭曾问，苏行畚并没真的伤害到云湄什么，为什么云卿要费这么大力气绕这么大弯子地跟他过不去。云卿从不找托词，她唯一的答案，就是苏行畚恶意的言行举止令云湄更安静，更怯懦，更弱不禁风。就像是在风中兜着一根极细的风筝线，云卿始终怕一个不留意它就突然断掉，那个结果她简直不敢想象。
“云姑娘，”宋长庚在旁看她们许久，终是上前略鞠一躬沉声说，“能否借一步说话。”
云卿蓦然回神，这才想起来似乎慕垂凉这边的人很少如别人一般称呼她的“裴”姓，而是大都叫她一声亲切简单的“云姑娘”。云卿想起这个不由又想起慕垂凉，压下心底一番波澜，云卿道：“好。”然后吩咐蒹葭和芣苢继续盯着苏记。
“云姑娘，”长庚带她到一间客房关好门窗说，“爷临走之前交代了小的两件事，要小的审时度势寻好时机转述给云姑娘听，恐怕现在时候刚刚好，烦请云姑娘听仔细了。”
慕垂凉走之前特地交代的？云卿不由下意识道：“公子请讲。”
“第一，苏记的事咱们这边暂时不便插手，但恳请云姑娘此番对待苏记定要干净利落、稳扎稳打、杀伐果断。”
“苏记？”云卿不由惊讶，“这件事和慕垂凉有什么关系？”
长庚面不改色地回答道：“这个小的并不清楚。但小的始终知道，咱们爷绝不会对云姑娘你不利，而他最近一心准备的，也不过是和云姑娘的亲事。”
言下之意很明白了，要么有利于云卿，要么有利于慕垂凉娶云卿。云卿忍不住在心中想象他临走之前将这些话交待给宋长庚时的神色，那么容易想出轮廓，却又那么看不清神色。
“多谢，那么第二件事呢？”
长庚犹豫一下，抬头直直看进云卿，言辞恳切地说：“第二，万望云姑娘周全考虑您姑姑和蒋少爷的亲事。爷说，这已经是他能想到的，可以保全最多人的法子了。”
云卿神色一凛，保全？
良久，云卿有些虚弱地问：“宋公子，不知我可否在这里稍作停留？”
长庚沉声道：“当然可以，小的这就差人送一壶茶来。”
云卿点点头，由着长庚步伐稳健卖出房门，且将门小心关上了。
如果慕垂凉只说保全云湄，云卿是可以轻易明白的。云湄那样打断牙齿活血吞的性子，只能找一个全心全意护着她、绝不可能容忍她受一丁点儿委屈的人。尽管云卿不愿意承认，但现如今的蒋宽的确就像是这么一个人。
但慕垂凉说的是，保全最多的人。那么还有谁呢？
蒋宽！
物华四族，蒋裴叶慕。四族同气连枝，生死与共，表面上实在祥和，可是慕老爷子连裴叶联姻都见不得，非要慕垂凉出手横上一杠子，可见慕老爷子的野心了。说起来慕家现如今为四族之首，却不可能不记得当年蒋家是唯一可以和夏家平起平坐的望族，现如今慕老爷子若想独大，又怎么可能容得下蒋家嚣张。他是迟早要动蒋家的。
如此看来，慕垂凉意在保蒋宽哪！他出钱帮蒋宽开茶庄，费心教蒋宽做生意，特地引导蒋宽做一味绝不可能被蒋家接受的茶，并且鼓励他爱一个绝不可能被堂堂蒋家当做蒋夫人迎娶进门的卑微女子。这一切的一切，虽是要推蒋宽彻底与蒋家决裂，却也是在尽力给蒋宽留一条生路啊！
云卿许久不细想这件事。自从慕垂凉出现之后，她恍然发现很多事都变得容易，不论是苏记曹致衎的生意，还是御史大人认云湄为义女，她只需安安静静坐享其成。
大概是太久没谋算过什么，如今只觉辛苦，头脑好似要炸开。
云湄，蒋宽，慕家，蒋家。这些事牵扯的太多，他慕垂凉做事背后总不止一个目的，每一个细小入微的动作背后都有一连串环环相扣的深思熟虑。云卿突然开始想，她又是哪一环呢？
她嫁慕垂凉，自然是有很多好处的，而毫无疑问，慕垂凉娶她，亦是会有许多好处的。他们的人生似乎可以由此嵌合，然后携手共进，一起得到想要的东西。
可是……真的没有哪里不对么？
云卿冷汗涔涔。她不得不承认，慕垂凉的影子近日里开始无孔不入，那个来了又去、从不在她身边久留的男人，早就能够操纵他存在的痕迹。就如同今日，明明不出现，却能够让人咀嚼着他的名字，一遍又一遍地、深思。
“云姑娘。”房门外头，宋长庚在敲门。
云卿小心擦拭了额头的冷汗，然后深吸一口气，缓缓凝出一个笑，吩咐道：“请进。”
长庚将一壶热茶放在桌上，然后说：“秋凉了，爷吩咐小的交代小姐，这受伤的手腕子最是娇气，怕见不得凉，要尽早了多缠一些棉布护着，切不可大意。”
云卿一愣，低头看向那只受伤的右手腕子。
那只手腕子让商陆请来的各路神医细细照料过已经没什么大碍，平日里也只在阴天下雨才酸痛难当，她又不常拿重物，疤痕又消退了七七八八，极少让人看出来。连向来疼她的府尹夫人和御史夫人，都不晓得她手腕子曾受过那么重的伤。
云卿简直无话可说，这个慕垂凉，她摇头叹气说：“罢了，罢了！哎……”
“云姑娘……”
“烦请退下吧，我歇一歇。”
“是。”
可是没等长庚关上门，云卿便抬头喊：“公子——”
长庚一愣，抬头看向云卿。
云卿苦笑着摇头，然后斟酌着措辞道：“若是方便，转告你们爷，心意我都领了，多谢他。”
长庚点头关门离去。
云卿在那间房里独自坐了许久。有太多的利弊需要权衡，有太多的事情需要下定决心。她很明白，当慕垂凉下一次回来的时候她能看到怎样的结果，而他又想看到怎样的结果。
一想到这些便甚是疲惫。
一杯一杯，自斟自饮，不知何时才恍然明白过来这里竟然是慕垂凉歇脚的地方。不为的别的，只因墙上挂着一幅墨宝，落款是一个沉稳遒劲的“凉”字：是处红衰翠减，苒苒物华休。
云卿双目一阖。似被灼伤。
“老爷，老爷，不好了，不好了！”
云卿猛然睁开双眼——苏记！
一把拉开门，云卿三步并作两步赶到窗边，蒹葭和芣苢也紧张起身看向窗外。云卿目光一扫才发现全馥芬已经只有他们三个客人，宋长庚正亲自在一旁盯着，碰到云卿目光便冲她点头以示放心。
“怎么了鬼哭狼嚎的？”苏老爷舒服地伸着懒腰打着哈欠出来问，“急赤白咧地跑回来，又只哭不说话，你上坟呢？”
“呸呸呸，老爷是怎么说话呢！”苏三姨太嫌恶地抖了抖帕子，看着跪坐在苏记门口兢兢战战的人问，“什么事？”
云卿和蒹葭相视一眼，连着芣苢在内，三人都紧张得大气也不敢出、
“船、船……”那人一边嘶嚎一边猛扯苏老爷的衣袖。
“船个什么劲儿啊！还不快说！”
苏老爷自然知道个中缘由，脸上猛然浮出惊恐神色，然后蹲下矮胖身子强行将那人往屋里拉，不一会儿只听苏三姨太一声尖叫，然后苏老爷惨白着一张脸跌跌撞撞地从苏记跑出来。
云卿和蒹葭同时长嘘一口气，颓然坐下，手都是瘫软的。
“成、成了吗？”芣苢结结巴巴地问。
云卿口干舌燥地点头，船，来人的惊恐，苏三姨太的尖叫，苏老爷惨白的脸，所有的一切都印证了云卿之前的猜测——船出事了！
蒹葭为她斟茶压惊，良久才问：“很顺利。那么接下来呢？”
“吩咐孙成做准备吧，让他和赵掌柜做好准备，不日衣锦还乡！”
这样的一个家要败，真是全然不需云卿费心。但是事情走到这一步实在难免不感慨，很快，很快苏二太太和小雀儿便能重回苏记，很快苏行畚便再无嚣张害人的本钱了！
不经意间目光扫过宋长庚，只见他罕见地露出个极深的笑，与云卿目光相接时也不回避，而是明显赞赏地点了点头。
苏记的事一切按部就班，那么岚园那边呢？
不论是裴子曜还是蒋宽，有些事似乎的确需要在慕垂凉回来之前快刀斩乱麻了……
037 东风
不出三日，苏记船破灯毁的消息就已经不胫而走，传遍了物华城每一个大街小巷。但苏行畚等人尚未归来，是以关于苏记沉船之事仍是众说纷纭，各种猜测在坊间传的沸沸扬扬。
岚园外头那摊子事着实让人心里头添堵，云卿也懒得再劝那两位大少爷，便日日来全馥芬喝茶。还是慕垂凉喜欢的老位子，一面靠窗，三面隔着湘妃竹骨的清爽帘子。长庚为她们准备了红泥小火炉和一把小陶壶，还有各种精致的小点心。却不料连全馥芬这素来客人少、地界静的地方都有人兴致勃勃地谈论苏记。
邻桌的一位长者说：“那船瞧着可真是精致，怎么就让水浪轻轻一扑就散了架子呢？听说那船是旁人转手半卖半送的，别是让人给坑了吧？”
长者对面的壮汉嗤笑一声高声说：“不定谁坑谁呢！”
那壮汉身后的干瘦小哥本与他们不一路，却也回头问：“兄台此言……难不成兄台知道苏记沉船的内情？”
壮汉豪饮一杯茶茶，声如洪钟回答道：“内情？莫说是内情，我连船头船尾哪个先沉都晓得！”
云卿与蒹葭相视一眼，都存了几分好奇心。
那壮汉犹自嗤笑，却听与他同行的老者对干瘦少年说：“小兄弟是不知道，老朽内子苦命的外甥先前就在苏记做工，前几日一直跟苏大少爷同一条船。现如今……唉，活不见人，死不见尸哪！便只好来问吴壮士了！”
干瘦小哥一听便疑道：“那这位壮士又如何得知——”
“如何得知？哼！自然是我兄长等人命大，早在船行了半个月时便看出那船有异，几次三番要求苏大少爷停船修补。可是这苏少爷呢？整日里只知道吃喝玩乐，那时才出行半个月，船上光窑姐儿就蓄了四个，花钱跟流水似的！船走了二十五天，眼见是抗不下去，无奈我兄长等人不得不再度跟苏大少爷请示修船——”说到此处，那壮汉手中茶杯“砰”地炸碎，热茶与碎渣溅了一地。
与此同时只见面前一暗，竟有一个高大身影挡在了云卿和壮汉桌子之间，云卿定睛一瞧，可不是宋长庚么？
壮汉与老者一见竟是掌柜模样的人忙起身，宋长庚不在意地掸一掸被热茶溅到的地方，笑着摆摆手说：“无妨，实是怕惊扰贵客。”回头便先看向云卿。
要说虽是邻桌，但云卿旁边儿是个走道，和那壮汉的桌子隔了有足足两道的帘子，哪里就能溅到。但见长庚如此云卿只得点头道：“无妨，多谢。”
壮汉与老者一听是个弱女子，更加觉得歉疚，磕磕巴巴倒不知怎么开口。长庚干脆朗声吩咐小二过来清理，旁边的干瘦小哥则更干脆说：“若二位兄台不嫌弃，不如和在下一道喝一杯吧？”
壮汉和老者见长庚和云卿都不做计较，收拾桌子又确然需要时间，便道谢坐过去了。
姓吴的壮汉接着道：“我兄长等人已说的明明白白，若再不停下修补，怕是一般的风雨浪潮都未必扛得住，可那苏大少爷却说，天佑苏记，苏记要发财是谁也拦不住，叫我兄长等人莫要眼红嫉妒，再胡言乱语扰乱军心，便一分银子不给地将他们统统赶下船去！”
干瘦小哥一听当真是惊了：“会有这等事？苏记怎会叫这么一个窝囊废去押货呢？”
“谁说不是呢！”姓吴的壮汉叹了口气说，“我兄长本是被苏家雇去跟船的，可眼见船都要保不住，哪敢跟自己命过不去，便也不顾那些个银子便自行下船了。夜里果真暴风雨起，三两下就把船掀翻了，好家伙，真是碎成一片儿一片儿的，漂在水面儿上全是腐木！我兄长喊人将苏大少爷等人捞了上来，天不亮就匆匆赶回家，现在还高烧不退呢！”
老者和干瘦小哥闻言便一阵唏嘘。云卿听了这么久自然也琢磨过来了，见宋长庚还在一旁盯着小二清理桌子顺便保护她们，便隔着帘子招了招手小声问：“咱们这茶庄可有酒么？”
茶庄里要酒原本不敬，云卿却直觉地认为蒋宽和慕垂凉开的茶庄里头怎可能只有茶？宋长庚果然点头，沉声说：“有的。不知云姑娘想要什么酒？”
云卿和蒹葭相视一眼，蒹葭不确定地问：“最烈的……是什么酒？”
长庚蹙眉看了一眼她们二人，沉思了片刻，看着蒹葭回答道：“最烈的，当属我家爷自酿的老白干，但是不必爷交代长庚也晓得，这酒是不得让云姑娘沾一滴的。”
蒹葭知他会错了意，也不在意话中那几分轻看，只避开了目光落落大方为云卿斟茶。云卿笑着解释道：“自然不是我们喝。”
长庚立刻会意，点头说：“晓得了，这就为云姑娘送上。”临走又道：“爷临走前交代，要小的拿命保护云姑娘，所以还请蒹葭姑娘海涵一二，长庚在此赔罪了！”
蒹葭斟茶动作未停，面儿上似笑非笑，恍若未闻。长庚亦不是婆妈纠缠的人，再度略一点头便退下了。不一会儿，云卿便见长庚亲自捧了酒过去笑道：“东家新酿的酒，夫人嫌烈，一直没放在外头卖。三位客观可要尝一尝么？”
今儿客人依旧不算多，长庚多拿了几壶，眼见是人人有份，那三位客气两句便收了，当下便大饮特饮起来，干杯的声音是一句高过一句，对苏记的骂骂咧咧也是一句难听过一句。
蒹葭取笑她：“瞧瞧，拿命保护呢，我怎不知慕少爷何时对你那般上心了？”
云卿一个脸红，悄悄低头。十月的天儿虽算不得多寒凉，但云卿仍是乖乖拿沾了药酒的厚棉布将右手腕子受伤的地方细细缠了两圈，每日里缠着，便难免想起他来。
蒹葭见她低头，挑眉说：“哟，我说小姐你原不甚在意的，怎的最近特别小心，日日看几遍，竟生怕留了疤。原是有人许你做‘夫人’了？”
云卿忙说：“才不是！你可别胡说！”低头看了手腕子，又难免压低了声音笑道：“我也不是怕留疤，我将来要嫁的男人，若是因着这小小一道伤疤便看不上我了，我自然也是瞧不上他的。”
蒹葭偷笑道：“没羞！”
云卿亦偷偷低笑起来说：“是你偏要问的么……”
“话说慕少爷可去了许久了，还不回来么？我瞧着裴家那边……若裴少爷再来，叶家稍稍施压，裴家可就要闹上岚园了。二爷怎么说也要尊裴家老爷夫人一声哥嫂，有些事，怕不好做难看了让人看笑话吧？”
云卿瞧着那边三人约莫有些醉了，便安心喝茶说：“那能有什么办法。你是晓得裴子曜这个人的，死性子，倔，除非他自己想开了，否则八头牛都拉不回去。至于裴夫人，来就来吧，来了也是那句话，不嫁就不嫁。”
蒹葭看她半晌，笑着摇摇头说：“说裴少爷倔呢，小姐你可不比旁人少倔一丁点儿。可是话说回来，蒋少爷的事也需得料理了，咱们可都听说过蒋少爷长姊的厉害，怕是不好惹呢！”
何止不好惹啊！云卿叹气说：“这个，还是等慕垂凉回来再说吧……我可是当真不便插手呢！”
“啪！”
云卿和蒹葭一激灵，同时住嘴看去。
眼见是那姓吴的壮汉醉酒摔了杯子，这次长庚只远远看着并未上前。壮汉一把撩开竹帘说：“妈的，老子不等了！等个劳什子苏大少爷，光茶资就耗了大半！我这就去苏记，这就去苏记讨个说法，我、现、在、就、去！”
干瘦小哥手执酒壶摇摇晃晃起身，分明也是醉了，言语却尚存一分理智：“不不不，哥哥，我看你还是……还是歇着吧！苏家没钱，苏家真没钱哪！哎哟你不信我？我告儿你，我们家开赌坊的，苏行畚欠了我爹两千两，白花花的两千两，得，我爹喊我来看看苏行畚回来了没……”
“回来了没？这是回来了没？”老者亦醉得厉害，起身便要摔倒，让干瘦小哥一把抓住胳膊，等到稳住身形才突然放声痛哭：“可怜我内子那大外甥啊，好好一个利落孩子，才十七岁半，怎么就不回来了呢？怎么就不回来了呢？怎么就……”
姓吴的壮汉越听眼睛越发红，一把抄了长条板凳大喝一声：“有恩还恩有债还债，我、我这就、这就去苏记讨个公道！”
干瘦小哥嘿嘿一笑，醉醺醺半靠近说：“我也去？成，我也去给哥哥助威！”
老者越哭越悲戚，闻言便道：“得让苏记还我们一个公道，至少把孩子尸首给捞上来还给我们哪！”
三人骂骂咧咧便离开了，连茶资都没付。云卿眼见着三人往苏记去、壮汉一把踹开了苏记停工紧闭的大门，对蒹葭说：“唉，这哪是天灾，都是人祸呢。”
“敢问——”
云卿蓦然一惊，差点喊出声来。云卿隔着帘子细细瞧了，发现外头站着一位精瘦的老头子，明蓝锦缎紫金团花纹样，雪白千层底儿的皂面儿布鞋，一双眼睛如同苍鹰一般精光毕露，他只简单双手背后随意站着，却叫云卿感到一种强烈的压迫感，别说动什么心眼，根本连目光对视都觉吃力。
“要怎么样才能做的毫无插手痕迹，却让苏记一败涂地、让这三人做你的马前卒为你叩开苏记的大门呢？”
038 层峦
让苏记一败涂地、让这三人做她的马前卒……为她叩开苏记的大门？
云卿心里咯噔一跳，手中筷子上一根儿香芋奶酪酥条儿应声而断碎成两截，连带起一阵如紫似白的齑粉，像炸起一团小小的烟雾。
老头儿负手而立，姿态不甚高昂，但那种气势上的压迫足以让云卿心里那根儿弦瞬间紧绷。云卿隔帘打量之姿纹丝不动，面上浅笑平和一份不改，心里头却一闪而过几十个甚至几百个念头。他是谁，什么名字什么身份什么心思什么筹谋是善是恶是敌是友知道多少知道的是对她有利的还是不利的还是全部都知道……总之，他，为何而来？
“说说看，”老头儿根本一句废话都不多说，而是单刀直入开门见山重复，“运筹帷幄，四两拨千斤，你怎么做到的？”
场面渐僵。
已经不是装作不知可以躲过的事了。这老头儿显然知之甚多且有备而来，云卿暗暗镇定，莞尔一笑从容起身，打开帘子与他面对面站定了才不卑不亢见了礼说：“一个问题，当换一个问题方可。”
气氛陡然诡异。
面对面，一换一，云卿执意要从气势上挽回方才目光对峙间的溃败，却不料余光竟瞥见角落处一个银灰色的身影——慕垂凉！
他、他何时回来的？
慕垂凉隐在角落里，面色平静地简直有些可怕。他一双深沉眼眸紧盯着云卿和老头儿这边，然后朝着这个方向缓缓地、极不明显地摇了摇头。
云卿目光发虚，稳稳收回目光，面色不露一丝端倪。那老头儿看着她，单手捋过清须话里有话不怒自威地问：“你要和老夫做交易？”
“不敢，”云卿谨记慕垂凉那一个摇头，当即放下身段歉然一笑说，“绝无此意。只是似乎阁下认得小女，小女却不认得阁下。那一个问题，便是不晓得该如何称呼，所以想要冒昧请教罢了。”
远处的慕垂凉面色未变，眼神却似有丁点儿喜色，隐约像是赞赏。
老头儿紧盯着云卿看了片刻，一双精光毕露的眼睛简直像是能把人剥开看透，而云卿知晓慕垂凉就在不远处、知道他会提点她支持她帮助她，心里像是有源源不断的热气撑起胆量，这一刻她不仅笑的平静，更笑的恭谦，怎么看都是沉静有礼落落大方，没有一丁点儿的破绽。
分明受到惊吓，却能迅速稳住神思，分明疑虑重重，却能迅速选择最关键的一个，老头儿心中暗叹，出口却再度追问：“四两拨千斤是常见的了，却又如何做到不露痕迹，且不费吹灰之力？”
慕垂凉极轻快地点了下头。
云卿沉思须臾，坦然看向老头儿，却半晌才轻轻吐出几个字：“让他说，让他做，让他错。”
老头儿眸光一闪，一双似能看透人心的双眼顿时如同暗夜明珠熠熠生辉，他分明不动身形，云卿感受到的威慑却一点点地加深、再加深，云卿不觉目光闪躲，却看到四下里竟然早已空空荡荡，整个儿全馥芬的二楼竟只剩他们几个。
“让他说……让他做……让他错……”老头儿反复念着这几句话，然后负手而立的姿态终于发生变化，他伸出一只枯瘦的苍白的手，自然挑起前方那扇湘妃竹骨的帘子，然后径自坐下。
“进来。”老头儿淡然一句便像命令。
云卿自老头儿转身便只得转身，自然就瞧不见慕垂凉了。这一刻蒹葭自然已起身为她打帘子，云卿侧身进去在先前蒹葭坐的地方坐下，蒹葭亦早已恢复冷静，只静默垂手恭敬地立在一旁。
“解释。”老头儿声音沉稳，不怒自威。
云卿却不得不提醒道：“那么阁下您贵姓呢？”
老头儿捋着三缕清须再度打量云卿一遍，然后才道：“慕。”
云卿亦不揭穿，简单道：“见过慕爷。苏记的事小女不知慕爷知道多少，且从方才那三人说起。那三人言辞之间对苏记已是颇为不满，尤其那壮汉，一副恨不得拆了苏记的模样，但那老者和干瘦小哥却尚存几分冷静，否则也不会单单只坐在全馥芬里头喝茶等候苏大少爷归来了。所以我送了他们一壶酒，让他们说出想说的话，做出想做的事，顺水推舟，如此而已。”
老头儿用蒹葭新换的茶杯自斟了一杯热茶说：“可是你就此敲开了苏记的大门。一壶酒，让那三人成了拖垮苏记的第一功臣，从现在开始，苏记所有的债主都会纷纷上门讨公道，哪个也不会继续坐在附近茶楼悄声等候了，不是么？”
云卿咯咯娇笑一声，瞥过头看着乱糟糟的苏记，轻声说：“我不过送了一壶酒罢了！”
老头儿捋了一把花白的清须，难辨喜怒地说：“是啊，就是那三人清醒过来，也会认为这件事是他们本就想做的。绝对算不到你头上！”
“我说了，我只是差人送了一壶酒而已，光天化日，众目睽睽的一壶酒。”云卿笑道。
老头儿目光意味不明，云卿一再要自己强行稳住。一个虎视眈眈，另一个却防备地一身虚汗，其实已经高下立见，但云卿硬撑着那口气也要强求自己丝毫不乱，倒是老头儿问了一个云卿认为不大妥当的问题，他摩挲着茶杯，良久方说：“你跟苏记又是怎么结下的梁子？”
云卿亦低头盯着茶浅浅一笑说：“没有啊，苏家内斗，苏二太太斗败，苏大少爷接管苏记顺便接手一单未完成的买卖，却一不留神儿将买卖做砸了。然后逼债的逼债，讨公道的讨公道，似乎没我什么事。”
老头儿喜怒难辨，哼道：“其实若老夫没有猜错，你每一步都紧盯着，每当事情走到岔路口时你才暗中出手，从一旁将事态走向拨到你喜闻乐见的方向。”言罢又甚是云卿良久，才看着她双目稳稳说：“你的高明之处，就在于可以将所有的事做得仿佛没有你什么事。正所谓让他说，让他做，让他错。”
“过奖。”云卿不卑不亢。
“只可惜……”老头儿摇摇头，有一片刻，不再追问，而是略有所悟地品尽杯中之茶，然后挑开帘子不紧不慢地离开了。
云卿亦起身出了帘子目送他出门。她猜的出来人的身份，但对他突然前来的原因却有些不解。尽管自慕垂凉提出她们亲事开始云卿就知道迟早会有这么一天，却不料竟然是从苏记的事开始。
可是那句“可惜”，又是什么意思……
这厢还没回过神来却忽觉左边儿手腕子一紧，然后整个人被扯向一旁，云卿一看竟是慕垂凉。慕垂凉小声道：“来。”然后径直将她带去了她曾去过的他的房间。
“你——”
慕垂凉一言不发地将她抵到门上，然后从前紧紧将她拥在怀中。云卿一个“你”字瞬间卡在喉咙里，支楞着的双手僵滞在空中不敢落下。
身体紧紧贴合，慕垂凉的吐息就在她耳畔，云卿手足无措，声音带颤地喊：“慕垂凉？”
“云卿……”慕垂凉再度打断她。慕垂凉这一声罕见地飘忽不定，若非云卿知晓他着实强大，真是险些以为他也会害怕。
“多谢你……”慕垂凉紧紧拥着她，一双手抚摸着她柔软的长发在她耳畔声音暗哑地说，“多谢你冷静又聪明，多谢，多谢……”
云卿只觉茫然，她试着伸手欲推开慕垂凉，哪知那人双臂一紧便叫她动弹不得，云卿知晓至少蒹葭和长庚都还在外头，更是不好跟他置气。
“慕垂凉，你先松手。”
慕垂凉手一顿，整个人慢慢安静下来，他松开双臂，将先前禁锢她的双手撑在她身旁——仍是禁锢，云卿哭笑不得。
“你放开我，你有话好好说。”
慕垂凉菱角分明的脸上满是疲惫，他并不掩饰他的疲惫，反倒歉笑着说：“许久不见，你没有话要对我说么？我很累，怕一会儿没有力气听，也很忙，怕立刻就要去做事，更没法跟你好好说说话……”
这样子的慕垂凉叫云卿觉得不习惯，她下意识地看他上次受伤的地方，心想至少现在没渗血呢，又一想上次初见时明明也没渗血，那……
“那是慕重山吧？”
到最后，竟问了这个。
慕垂凉一愣，忽而轻笑，沉声说：“是。”
云卿躲开他的目光，小声问：“要我对苏记稳扎稳打杀伐果断，也是你先前就晓得慕重山在盯着？”
慕垂凉声音平静，又一句：“是。”
“那……那他说可惜，是嫌我做事太温吞么？”
“不是的，”慕垂凉柔声说，“他已很赞叹了。慕家没有做事这样低调高明的人，他看着当真惊艳。只是请来做事和娶来做慕家的女人终究是不大一样，他不愿意养一个没有用的人，也不愿养一个聪明到足以悖逆他心思的人。所以只是来简单问一问。”
“那我……”
“答得极稳妥，”慕垂凉笑道，“如此我便放心了，真是放心了……”
慕垂凉看着云卿，疲惫的脸上满是柔和的笑容，一双眼睛却逐渐迷离。方才相拥太过突然，竟来不及脸红，反倒是现在二人拉开了距离，一张脸却让他胶着在她脸上的目光烤热。
分明还有许多事，却又不知该从何说起。慌乱间便问了一句：“你的伤好了吗？”
039 相守
慕垂凉缓缓摇了摇头。
“不好，”他轻声道，“不太好。所以——”
“爷，”门外突然响起清越的叩门声，长庚小声说，“急事。”
慕垂凉当即略蹙眉头，扶着她肩膀说：“先到那边坐一下可好？”
见云卿点头，竟也不避忌，直接就吩咐长庚进来。长庚将一支竹管递过去简单道：“大兴城加急密报。”
大兴城？云卿愣住，慕垂凉身上的伤便是来自大兴城，难不成这件事还有后患？
那密报不过一张小字条，慕垂凉却前前后后看了几遍，然后走到云卿身边儿的桌子上拿起火石将字条点燃，眼看着一簇火苗将之焚化为灰了才冷静吩咐：“先回去禀报老爷子，说大兴城那件事进展顺利，现下不需再费心。然后你用左手将方才那张字条重写一遍，差人直接送到裴家大少爷裴子曜手中，说是宫里来的，他自然有分寸。记得用宫中御用的纸和墨，墨里加一味当归药粉，切记让墨凉透做旧了再拿去。”
“是，长庚领命。”说着收起竹管稳步离开了。
等门一被关上慕垂凉便迅速回身看向云卿说：“苏记这边的事能再快一点吗？”
好像因为那一个竹管慕垂凉打算让所有事加快速度，她略一思索，忍住不问，点头说：“可以，我这就去安排。”
慕垂凉点点头，陷入沉思之中，一时未再开口。时间似看得见的流沙在身边漏过，整个儿下午云卿就静默坐在窗边木桌上，看着慕垂凉眉头紧锁，看着慕垂凉屋中踱步，看着慕垂凉越加疲惫却依旧深沉坚毅的目光。他的面前似乎不只是普通的桌椅，而是整个儿物华城甚至更大的世界。
这个男人，云卿心想，这是个了不得的男人。
苏记那边乒乒乓乓的声音云卿再无心思关注，本来么，苏记已是穷途末路，根本不必她费什么心思。只是慕垂凉方才竟然提到了裴家，有什么东西需要从宫里出来，还要先到慕家、再到裴家呢？
现如今宫中太医院御医、吏目、医士、医生共计九十二人，而里头裴姓便独占了二十四个名额，足见医药裴家深得圣宠、名不虚传。御医十六人，裴姓独占五个，其中太医院院使便是裴子曜的三叔公裴三太爷，因两次以身试药救了当今圣上，被特地擢升为正六品，许用五品冠带。而百年以来，太医院院使最高荣耀也不过是正七品、用六品冠带罢了。
而再看慕家，慕家倒有位嫡女只比云卿虚长半岁，不足十四岁便送进了宫，但入宫时只封了个正六品的宝林，据说体弱多病，至今未曾侍寝。倒是同年入宫的蒋家小姐在自家姑姑二品昭媛龄嫔的提点下，早早儿地就进了位份，现如今已是宫中最炙手可热的正三品充媛应嫔娘娘了。
而说起后宫，历经风雨始终不倒的倒要数叶家的贤妃娘娘。十五年前的淳化四年，夏丛箴的女儿二品修容漓嫔娘娘因冒犯圣上被一道白绫赐死冷宫，独留下一个不足百日的六皇子，而六皇子在贤妃娘娘跟前儿长大，也难说究竟是谁凭谁贵了。
“在想什么？”
云卿一激灵，陡然清醒过来。原来不知何时太阳都已经落山，慕垂凉似思索完毕，双眼恢复了往日里的沉静和笃定，只是面色愈加疲惫。此刻他站在云卿身边，居高临下低头笑看她，目光柔情似一汪春水。
“在想方才那个字条，”云卿坦白说，“并非有意，实在是好奇。”
慕垂凉毫不意外，笑道：“是我一着急竟忘了差人先送你回去，不过如此也好，拖着你多陪我一会儿……你想到什么了？说说看。”
云卿老实说：“我不过猜一猜，对的错的，你都别放心上。”
慕垂凉拂了拂她耳边碎发笑她说：“呵，你啊！你分明是看到我嘱咐长庚时未曾避忌你，所以晓得不管你说什么我都不会计较，所以才敢告诉我你在偷偷琢磨我的事，不是么？”
云卿脸一红，避开他的手恼恨地说：“看破不说破，这礼数你不懂么？”
慕垂凉甚是疲惫，他已经开始掩藏起部分疲惫，好叫云卿不会以为他快撑不下去，而云卿亦担心他的伤口，便长话短说道：“你的字条是从宫里来的吧？既要让裴家人知道，又特地改了笔迹不要他们知道是谁写的，于是我猜这字条和裴家有莫大关联，你递给他们是要他们承你一个人情，可他们大约认得那个写字之人的笔迹，你又不想让裴家人承那个人的人情，所以才给改了。”
“咦？”慕垂凉分明感兴趣了，捏了她的下巴假意审视一番道，“好聪明的小姑娘……然后呢，还看出些什么？”
已经是秋日，没想到今儿的夕阳竟还带着盛夏的热烈，整个西天异彩流光，华美异常。迷醉的金色将慕垂凉棱角分明的脸镀上一层温柔沉静的光芒，他略显深邃的双目，他笔直锋利的双眉，他挺拔的鼻梁微微隆起的淡色嘴唇和玉色的面庞……一切的一切，在夕阳里化作夺目的光辉，让云卿双目发虚。
她再度躲开他的手，小声说：“所以既不是裴家的人，也不是慕家的人，而若是叶家的人恐怕会直接将字条递给裴家、不必经过你，所以我猜……来信的那个人是宫中蒋家的人，大约不久……不久之后你的妹妹慕宝林就不只是区区正六品一个小小的宝林了……是么？”
慕垂凉就此安静下来，他脸上夕阳的柔光让整个人多了许多书生之气，若非脸上还有明显的疲惫，兴许比这一刻还要倜傥万倍。云卿让他看得不安，目光已渐渐躲闪，可是良久，慕垂凉上前半步静静拥她在怀，第一句便是低沉的一声：“别躲开，就一会儿……”云卿下意识要推开的手就此顿住，再度不知所措起来。
“云卿，你实在太聪明……”慕垂凉松松拥着她叹气说，“没错，我插手了后宫之事。”
云卿倒抽一口凉气，低头看着他先前受伤的地方，几度欲言又止。
“怕吗，你？”慕垂凉低低地说问。
怎能不怕！云卿心叹，原来慕老爷让他去大兴城是让他做这种事，怪不得一个商人竟受了那么重的伤！
“那你怕吗？”云卿不确定地问，“为什么要拼上性命，你本可以不答应的，不是么？”
云卿始终记得，他是为了他们之间的亲事，所以主动要求和慕老爷子做交易，才请缨去大兴城的。
慕垂凉轻笑一声，摇摇头说：“不是，我自然是要答应的，要付出才能得到，要做好万全的准备才能让你不必委屈地嫁给我。你相信我，这些事对我来说根本不是什么难事，唯有你，云卿……”
云卿听不得这样的话，由着他在她肩头伏了一会儿，然后慢慢推开他说：“四族之子要做这么多事吗？”
慕垂凉几度被她推开颇有些无奈，而他的疲惫却无从掩饰一般从眼角眉梢流露出来，让云卿不忍多看。他道：“是呢，要做好多事，你愿不愿意来帮我？”
