龙一直没有回来。至少在诺洛芬威醒着的时候没有。
在发现龙的真身的第三天，诺洛芬威回过一趟实验室，希望能找到更多线索，关于他伴侣的过去，以及他是如何成为今天这副模样的。令他失望的是，那里已经被龙毁了：图纸、器具、书籍……一切都像遭受了飓风的猛烈袭击。
王子沮丧地走进房间，捡起地上的玻璃碎片和烧了一半的纸片，从素描本和笔记本幸存的、他没来得及检查的部分，他没有任何新的发现。
带着挫败的心情，年轻的精灵回到了中央的石窟大厅，他意识到，至少现在他是无法得到更多信息了。但他没有停止思考：野兽的存在似乎与那三颗宝石密切相关。凭借它们，龙恢复成了精灵；宝石的光辉与双圣树的类似，而当它们镶在龙的胸前，则会变得漆黑，好像吸收了他皮肤的黑色。谜团太多，诺洛芬威想解开，想找到一种办法来确保与野兽的长久未来。
直到应该去提力安的日子，龙都没有露面，诺洛芬威再一次感到担心。他不愿意在见不到龙的情况下离开，想确认他的龙还在这里，把他绑在一个使他远离危险和罪恶的生活中。
但另一方面，诺洛芬威急于启程，他有很多事情要到提力安去做。他已经完善了工程规划和设计图纸，他渴望将它们分享给冉科，与他的朋友讨论细节，再向翁迪安寻求建材选料上的建议……诺洛芬威喜欢参与新的建设项目，沉浸在设计和创造之中，满怀期待地打磨至最终的成品。怀着这种兴奋之情，年轻的精灵出发了，他甚至忘记，回到提力安城，意味着自己将再度接近诱惑。
诺洛芬威抵达了城市，热闹的节日气氛迎面而来，他感到惊讶，在心里核对着日期，想知道自己是否撞上了、或者记错了哪个节日。越靠近王宫，装饰品和预备的活动场地就越密集。诺洛芬威在王宫前庭下马，眼见摆设一新，侍从们忙忙碌碌，好像在准备一个宴会，他突然福至心灵：那些绑在柱子上的白色和金色饰带环成圈状，看起来就像是……一对戒指。
年轻的精灵打了个寒战，手指紧紧攥住了缰绳。他环顾四周，发现和饰带一样到处都是的，是一束又一束桔花和月季，这象征着一对新人，褒扬他们对彼此的深爱与忠贞；塔楼上金红的旗帜也被金银刺绣的白色旗帜取代了。
诺洛芬威把马匹交给侍者，自己抱着行礼，迈着沉重的脚步向他的套间走去。
不需要太多情报，“智慧的芬威”就能猜到了——猜到这对幸福的夫妻会是谁。可以想见，费雅纳罗在回归数月之后，终于决定与马赫坦的女儿再续前缘。他早该预见这一天的到来：上次在王储的工坊见到了奈丹妮尔，她一定经常去那；从诺洛芬威听过的旧事来看，这两位的兴趣和性格都是互补的——这意味着他们的婚后生活将会非常……美满和谐。
一声低沉的愠怒穿过诺洛芬威紧咬的牙齿，他没意识到自己已经踏上了王宫北塔底层的台阶。
“哥哥！我还以为你赶不上宴会了呢！”
诺洛芬威停下脚步，看着阿拉芬威朝他的方向跑来。
茵迪丝的长子咽下了嘴边不耐烦的叹息。他爱他的弟弟，但在这个时候，他真的不确定，能否适当地处理好弟弟的喜悦和热情。他只想把自己关进卧室，让这个蠢精灵彻底明白：无论费雅纳罗带给他什么样的感觉，那都是他自己的问题。他需要把所有冷静和镇定都翻出来装备上，才好出现在订婚宴会上。
“阿沃……”他说道，语气疲惫又厌烦，“我甚至不知道有什么是值得庆祝的。”
“我们想给你写信，但不知道该寄去哪里！”阿拉芬威解释说，生气地噘着嘴，脸都涨红了。
“你都不为我和母亲考虑，不知道我们有多担心你，一直不肯告诉我们你躲在哪！
“但是，好吧，没关系。”
少年突然改变了他的表情，再次露出灿烂的笑容。“你回来了，母亲会很高兴的。我也一样！明天你可以去市场给我买份礼物，要漂亮一点的。”
“你看上什么新玩具，自己不能买的？”诺洛芬威哼了一声，接受了他不会马上摆脱弟弟的事实。
“哦，”少年的脸更红了，“你不能送我一个玩具当做订婚礼物。不太合适，诺洛芬威。”
“那又怎样……嗯？你说什么？”他哥哥皱起了眉，回顾刚才他说的话。
“我订婚了，你可不能用一个玩具打发我。”
“是你订婚。”诺洛芬威重复道，十分震惊。
“是，我订婚了。”少年使劲点头，为了强调后面的单词，金色卷发在脑袋上活泼地晃动着，“和埃雅玟。”
“水手之王欧尔威的女儿。”
“他唯一的女儿。澳阔泷迪的天鹅公主。”
“你要和埃雅玟结婚。所以这就是宴会的主题，为了庆祝你和泰勒瑞公主的婚事。是你订婚。”
阿拉芬威皱起了眉，仔细观察哥哥木愣愣的表情，朝他的方向走了一步，踮起脚尖，用手背去触摸他的额头。
“感觉还好吗，诺沃？你看起来……糊里糊涂的。”
诺洛芬威抓住弟弟的手腕，欣慰地笑了。
“我是为你高兴，弟弟。我高兴极了。你会给我带来一些漂亮的侄子！”
“诺沃！”他漂亮的金发弟弟害羞了，“还远着呢！”
“我要给你买一个会令你永生难忘的礼物，”诺洛芬威承诺道，紧紧抱住他的弟弟，“给你和你的未婚妻。”
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现在，诺洛芬威的理智回来了。阿拉芬威的婚讯令他欣喜若狂，他知道其中有多少是为了另一名兄弟。他告诉自己，这不应该，他也没有为费雅纳罗仍然单身而高兴的理由，因为这对他来说毫无意义——这不可能有意义！诺洛芬威必须学会在半兄弟身边控制住情绪。他必须马上明白，费雅纳罗是，而且只能是，他的长兄。
带着这种想法，诺洛芬威来到了宴会上。
诺多的王次子穿着石青底色的礼服，衣缘用银线绣出繁复的花边，举止优雅得体，无一处不展现着王室贵胄的翩翩风度。他向几位单身女士邀了舞，与几位议会成员和行会代表交谈过。他甚至找到机会和冉科说了输水项目的事，杜伊林和翁迪安也加入了谈话。不出所料，冉科和他一样兴奋，承诺明天会去找他讨论计划的细节。接着，诺洛芬威跟随人流来到宫殿外面，庭院花园里，他在角落发现了一座隐蔽的小凉亭，周围环绕以四季为主题的繁花枝叶，里面布置着座椅、软垫和酒水，他决定在这里歇歇脚，享受一会儿宁静。
长凳是大理石混杂玻璃的材质，旁边摆着装酒的雕花玻璃瓶，诺洛芬威直接拿起来喝。远远地，一群舞者在空地上表演民间舞蹈，诺洛芬威边喝边看，不可避免地想起自己初见琳朵瑞依的场景。
诺洛芬威喜欢跳舞，就像他喜欢任何体育活动一样。他怀念过去生活的这一部分：舞蹈、狩猎、远足。这些都是他无法追回的失去。只要他还在龙的身边，他就不会拥有这些，偏他打从心底拒绝离开龙。
也许他要求的——强求的——太过分了，王子对自己这么说。毕竟，有什么是他能为龙做的？满足他的肉欲？确实，他们之间有过数不清的愉快性爱。但问题在于，龙想从诺洛芬威那里得到更多——比后者能给的多得多。
灵魂伴侣。如果他们真的是灵魂伴侣，诺洛芬威怎么可能会被其他精灵吸引呢？
“我能陪您喝一杯吗？”
诺洛芬威抬起头，看到杜伊林靠在凉亭的拱门上。他做了个手势，示意来者可以坐到对面的长凳上。
杜伊林走进来，在王子旁边坐下了。
诺洛芬威挑了挑眉，调整了自己的姿势，把长腿收起来，以免打扰到对方。
新来的精灵瞥了一眼诺洛芬威拿在手里的酒瓶，学着他挑眉。王子顺着他的目光看去，笑了笑。
“泰勒林葡萄酒非常……甜。”他评论道，舌头发软，带着甜蜜的酒香。
“我不知道您更喜欢甜酒。”
“你不知道我的很多事。除了我会按照指示去佛米诺斯，然后在半道上迷路。”
杜伊林做了个鬼脸。
“我真没想到您会迷路。我还以为您已经原谅我了呢。”
“我是原谅了你。但我确实迷路了。我可能会死，知道吗？死于口渴或者饥饿。”
“野兽也有可能找到您，然后……”杜伊林点了点头。
诺洛芬威讥笑一声。
“确实。”他接受了现实。
“说到野兽，一些精灵说她最近几个月总在城郊出现。”
“是‘他’。他们真的看见了？”
“您说什么？”另一个精灵有些困惑。
“我说，这是一个‘他’。一名男子。一头龙。”
“您在近距离看过他的模样吗？”
“嗯……”诺洛芬威缓慢点头，将酒瓶举到嘴边，喝了很大的一口，“龙并不危险。毕竟费雅纳罗还活着。”
“费雅纳罗。”杜伊林重复道，盯着诺洛芬威不放，目光炯炯，“我不太了解他。”
“我也是。”
“您觉得他怎样？”
“绚烂夺目！”王子用一种大惊小怪的语气回答，然后自顾自地笑起来。
“您不爱他吗？”另一个精灵问道，“像兄弟一样爱他，我的意思是。”
“不。”王子回答道，又开始笑个不停。
亭子里沉默得像是没有别的精灵，只能听到诺洛芬威断断续续的笑声，间或畅饮美酒。
“如果您问我，我会说您是一位比他更好的王子。”
“我没有问你。”诺洛芬威摇摇头，晃了晃酒瓶，检查它是不是空了，“我得再去拿点酒来。虽然我今天不该再喝了。我开始想一些……我不该想的事情。”
“比如什么？”
“你把冉科留在哪了？”芬威之子突然问道，向周围匆匆扫视，“你们两个应该是一直在一起的。就像钉子和皮肉。像玫瑰和荆棘。像鲜血和伤口……最后那个比喻是我发明。”
“冉科和我不是——我们只是朋友。”
诺洛芬威闻言转过身看着他，木然的蓝眼睛里醉意深浓。
“朋友？”他嘲弄地重复了一遍这个称呼。
“诺多现在是这么使用昆雅的吗？我只离开了一个月，他们就改变了词汇的含义。那么，我也有一个……朋友。”他抬起手，在空中划了一个引号。
杜伊林轻轻皱眉。
“您有吗？”他的询问是嘶哑的低语。“我以为您不喜欢——您喜欢女性。如果我早知道……”
“啊，女士们。我喜欢女性。非常喜欢。但我也发现，我喜欢那种感觉……就是那个。你知道的。”王子挥了挥手，目光移开，看向别处的虚空，“我想我，真的……很喜欢他。他看我的方式，他抚摸我的样子……他的手如何将我撕裂，又将我武装……他的身体沉重地压在我身上，如何淹没我……填满我……
“你明白的，不是吗，杜伊林？就像完美无缺的一个整体。就像我——我是为他而生的……就像是命中注定。你懂我的意思，对吧？”
他少有地滔滔不绝，热情到诡异的地步。他的听众摇了摇头，倾身过去。
“不，”杜伊林否认了，煞白着脸，“我根本不知道。我从来没有感觉到……”
他看着诺洛芬威，紧张地润了润嘴唇。“我想只有你会让我感到……”
“我一直在找你，诺洛芬威。”
只一霎间，诺洛芬威的眼眸便从杜伊林身上移开，直直看向费雅纳罗。王储大步穿过花丛，来到他的面前，牢牢抓住了前臂，把他往自己这边扯；而他顺服地起身，对他的心选择的精灵绽开笑容，如痴如梦。
