诺洛芬威咳嗽起来，想把嘴和肺里的灰咳出去，觉得浑身上下都在疼。他睁开眼睛，发现自己置身于黑暗之中，花了点时间才想起刚才发生了什么，想起地面、拱顶和墙壁是如何下沉，拖着他和工人们一起往下坠的。他舔了舔嘴唇，想润一润，却吃到了更多泥土，又勉力啐了出去。等他试图起身，才发现左腿被重物压住了，动弹不得，又摸索着口袋，希望这次摔落不会让他失去火绒和打火石。
凡事做好最坏的打算，埃克特洛总是这么说，在劳瑞芬德戏谑的目光里一再重复，幸好诺洛芬威也总是认真对待良师益友的建议。他从衬衫撕下一条布料点燃，光来了，没多少也没多久，但足以让他看到小腿是被落石夹住了。他还看清了自己的处境，落石在他头上搭出穹顶，在他周围构成一个临时的地穴，既保护了他，又抓住了他。这是一种危险的平衡，他知道，如果想搬走压在腿上的岩石，就得冒着地穴垮塌、被彻底掩埋的风险。
他坐了起来，撑着手环顾四周。可以肯定的是，他身在第一次塌方时出现的洞穴里，而且相当深，是需要下降设备才能到达的深度，救援工作恐怕很难展开。这让他怀疑有多少同伴能有像他一样的运气。诺洛芬威深吸一口气，喊出矿工在井下常用的号子，等几分钟后又重复了一遍。没有第二道声音应和他。于是他开始喊自己知道的、灾难发生时在他身边的精灵的名字。
渐渐地，他的眼里涌上泪水：一直没有回答的声音。都没了。就为了一条该死的金矿——他发现的——十几名无辜的精灵失去了生命。的确，他们可以在一段时间后重生，但这并不能抚慰他们家人将遭受的痛苦，也不意味着，遇难者在死前经历的绝望与恐惧将得以减轻。
矿难过去也发生过，而诺洛芬威绝对没想到，自己主持的第一个项目就得遇到一个，还身陷其中。他只希望从现在起，所有工人都会吸取教训，采取必要措施，以确保生产安全。
然后他马上在心里责备自己不该这么想。
这是他的错，不是萨尔甘特的。他应该更下功夫去说服工人们；他必须致力于让他们明白风险；他是唯一要为那些矿工的死亡负责的精灵。因此，若他能获救，照顾遇难者的家人就成了他的责任，直到他们从曼督斯的殿堂归来。
当然，他的财务状况不足以支撑供养十几个家庭，作为未成年王子，他的经济来源只有王室司库按月发放的津贴，财产包括他的衣服、珠宝和书籍，没有更多了；也许还能加上一匹马、两条狗、一张弓、一把匕首……以及一件在伟大旅程之前打造的老式锁子甲，那是叔祖父欧洛卡尼的馈赠，他留在了尘世之地（说真的，对诺洛芬威想做的事情来说，这件礼物可派不上用场）——他想到了变卖珠宝，或许这样能凑出给遇难者妻儿的供养金。
没过多久，诺洛芬威就在脑内清点好了他的珠宝，并给它们一一估价，那是他拜访乌露丝蒂尔弥大师的工坊的时候，向那里的茵朵迈珂女士学到的知识。如果把珠宝全部变卖，加上一点讨价还价，从商人那里收获的钱将够付两个月。他心里盘算着这件事，不知时间流逝，只有耳朵一直竖着，专心倾听，害怕错过救援人员的动静。
他得以听闻的只有围绕着他的一片死寂。
而且他的腿越来越疼了，痛感蔓延到腰下，有那么一瞬间，痛苦切断了他的呼吸。他强迫自己吸气、呼气，等扛过了这波痛楚，他仰面躺在地上，试图看透黑暗。衬衫做成的灯芯早就烧光了，他真的不愿意为了一点光照把衣服全烧掉，更别提火焰会在短时间内耗光地穴里的氧气。
这导致他只能在一片漆黑中想办法保持清醒，比如在脑子里反复背诵昆雅语的凡雅式动词变位，之类的。直到头顶突然传来一阵轻微的响声，他屏住呼吸，全神贯注地听着。
这声音不断响起，他的心狂跳起来，撑着一只胳膊半坐起来。
“这里！”他竭尽全力地喊道，“我在这里！被困住了！在这儿！”
他气喘吁吁地停下，渴盼回音，却无人应答。在寂静中等了一会儿，甚至连刚才的响动都没有了，他开始确信那些不过是石头掉落的声音。他灰心丧气地躺了回去：也许要过好几天他们才能找到他，到那时他的腿说不定已经废了。
但同样的动静又出现了，这令他忐忑难安。这一次，声音出现在他的背后，持续着，越来越近，诺洛芬威能确定是有什么在穿过岩石与大地。他不能确定自己身在何处，但是，他祈祷来者是从上面来的救援者。
他翻出火绒和打火石，又撕下衬衫的一角，用颤抖的双手点燃。火光乍起时，他背后的地面颤抖着塌落，在眼前留下了一个洞口。
诺洛芬威的目光与另一双撞了个正着，那是一双杏仁形状的、灿银明亮的眼睛。不由自主地，他咧开干裂的嘴唇，如释重负地笑了。
“我为什么要吃惊呢？”他喃喃自问，尽可能地转过身子去看他的龙。
野兽把洞口扩大，直到足够他进出，他只进入了一半的身体，上半身停留在王子的上方，俯下身去嗅。
“喂！”诺洛芬威抗议道，“别这么闻我，我又不是生猪排。”
那个生物没理他的抱怨，伸出吻部轻触那条被困住的腿。他用一只爪子扒拉精灵的裤子，当后者发出一声半途哽住的呻吟时，他停了下来。
野兽低下头，用目光将诺洛芬威里里外外地检查了个遍。
“这里……骨折了，我想。”后者解释道，“而且被岩石夹住了。要是——要是我把腿拔出来，这里会彻底坍塌的。所以别——我想你没打算生吃王子肉酱吧……当早餐的话？”
野兽吼了他一声，然后才转过头，聚精会神地处理那堆石头。他小心翼翼地伸出爪子，先挪动那些较小的石头。等取出的小碎石足够多，小腿周围出现了空隙，他退回自己挖掘出的通道，只露出头，利齿咬住王子的衬衫。他刚试着拉了一下，那只脚就挣脱了一点，导致周围开始到处都在震颤。
“你快出去。”当拱顶落下的岩石碎片砸到脸和胸口，诺洛芬威请求道。
龙没听他的，又靠过来一点，将他们的胸部相贴。诺洛芬威会意，伸出双臂环抱住他的躯干，双手紧紧抓着翅膀根部，他一抱紧，野兽立刻迅速向后退去，用尽全身的力气拖着他。
腿挣脱的那一瞬间，疼痛像雪崩一样冲击着他的脊椎，诺洛芬威咬紧了嘴唇。
他们刚穿过洞口，地穴就在一阵猛烈的轰鸣声中坍塌了，灰尘和岩石向四面八方撒落。野兽继续在隧道里移动，拖着诺洛芬威，最后他们到达了一个更广阔的空间。直到这时，精灵才松开了野兽紧绷的身体，软倒在地上。
当他的龙俯身看着他，用锐利的目光打量着他时，诺洛芬威微微一笑。
“这下不会有肉酱——王子肉酱……给你了……小猫咪……”他断断续续地说，然后晕了过去。
本章人物：
英戈多=Ingoldo=菲纳芬
