水亭烟榭，琉璃三万顷；
海州道终于解禁，沉山骑松松散散列队进幽州，疫病的阴影暂时驱散，幽州城热闹如旧。
街上摊贩云集，车如流水马如龙的，热腾腾的蒸汽和人声交缠在一起，蒸出万丈雪地里的一捧人间烟火。
赫连聿窝在城头等人，执一柄花架子的绢面伞，作南郡仕女的打扮。
额前的长发整齐向后梳，涂一层浓香的秋桂发油，窄袖长裙拉扯平整了，簪一朵丝绢织成的花，连唇上都有不浓不淡的胭脂，塞思朵望见她，愣神半晌，歪头问道：“怎么了，这好好的怎么犯病了？”
“这城里人人叫我大公主……”赫连聿从牙缝里呲出一句话，双手规规矩矩背在身后：“总不能衣冠不整到处走，太丢面子。”
“哦……”塞思朵说，幸灾乐祸道：“忍着吧，亭烟公主。”
赫连聿有自家的南郡名字，燕沉之一视同仁，托人算过，也缺水。
水亭烟榭，琉璃三万顷，这名字起得柔婉，水快要溢出来，一看就是个南郡小娘子。
只是人和名字实在搭配不起来，她也不是不喜这名字，只是被人撵着叫「大公主」，实在有点头疼，南郡的帝姬们各个柔婉似水的，她也不能太过嚣张，天天披头散发抓鸡撵狗。
两道紫底幡旗走在最前头，鹰纹欲飞，路上不知谁叫了一声，满街的热烈眼神都投过去，燕沉之的手腕搭在车架的窗边，扳指熠熠生辉。
别家的典故说的是「掷果盈车」，他接了半车才出炉的包子油饼，车架的前半部分全堆上了食匣子。
“父君……”赫连聿欠了欠身，一张脸扒在窗口，她使劲向里瞧，没见别人，语气也散漫起来：“您要去中帐，还是去……”
"去营中，"燕沉之道：“你先回去，不必等我，我待上几日。”
“是。”她潇洒翻身上马，拎着缰绳呼哨一声，先行一步。包子油饼带走一大半，马背上拥挤得快要没地方坐。
城中热闹，一众人都下马步行。驻地要走东北角，出了幽州城，还有一通好走。
沉山骑是私军，人数不多，花枝招展。荒郊野岭，山头彩旗飘飘，跟沉默而规矩的中帐比起来，像山匪窝。
塞思朵一马当先，从围栏上玩笑似的一跃而过。马匹四蹄着陆，仰颈长嘶。
瀚海战马们都睡在围栏里，听见声音，各个仰头回声，人仰马翻叫成一片。
帐篷里的人也都冒出头来，热热闹闹地嚷嚷起来，不知哪位左腿绊到了右腿，嘴里声音还不见小：“东海铁，听说昨晚来了一车东海铁，在中帐那垒了个山。”
小道消息走得快，两个驻地隔了个幽州城，平日里各自占据一个山头，军械部被夹在中间，像是坐拥两位泼辣娘子的老地主，左也不是右也不是，稍微厚此薄彼，必要被撵着打骂。就算自己十分公平，两头总要不满。
“东海铁？”燕沉之闻声，轻微眯起眼，碎雪落在他睫上，勾得睫毛微微打颤：“哪里来的？”
“中州商会……”塞思朵道：“人家现今是坐拥金山呢。”
铁甲在这地方是金贵货，比钱值钱，比肉来得香，燕沉之不着痕迹地露出一丝笑，拨弄手中珠子：“怎么？羡慕了？”
“不……”塞思朵哼弄一声：“自己又不是没有。”
话是这么说，但她脸上的委屈快要溢出来，从昨晚开始便不停有人翻山越岭去看热闹，回来了啧啧称奇：“东海铁啊，还是上乘的。”
这年头车马贵人力贵，燕沉之往海州逛了没几个月，整个沉山骑都像是断了奶的婴孩，军费捉襟见肘，更不用提换新衣的事情，去中帐呜呜嚎哭，又觉得丢脸，毕竟自家富久了，从来都不用看，中帐打算盘的什么脸色。
燕沉之意识到她的意思，发觉整圈的灼灼目光全定在自己身上，他忍俊不禁：“好，年终大比，若是赢了，都有。”
——
议事厅卷起半道帘。
周檀仰坐，两眼没聚焦，他困得脑壳向下点，议事厅中人来人往，热闹得人声鼎沸。他微微前倾，凝视铺展开来的舆图。
要事不避嫌，这早已是共识，没人把周檀当外人，他要过问的事情畅通无阻。
但他一贯不出面不动弹，窝在帐子中懒懒散散，这算是第一次出面，在议事厅落了坐。
他倾耳听，并不发话，先走的照样是钱粮的事儿，于锦田嘴皮子一碰喋喋不休，骂完了东家骂西家，直到赫连允点头答了话。
《冶矿图》就铺在手掌下，周檀仔细看，心里漫上来一层近乎荒谬的可笑。
江湖传言甚嚣尘上，所谓的「瘦金体」说的永远是人，连纪青都笃定这「霜雾之交，瘦金之体」，说的是霜雾之交出生的人。按照生辰抠这八字，倒教周檀直接踩上去了，条条都中。
但如果瘦金的传言真的指向冶矿地点，当年，为何会有人在忽里台草场前，留下这么一卷详细标注的图纸，引诱中帐去挖掘深埋在地下的矿藏？这一份好心的赠礼来处不明，未免叫人忧心。
赫连允批示文书，文书成沓，他走笔很快。他眉宇冷静，似乎从昨日的突发病症里全然恢复，抬头瞧见周檀的眼神半晌没走，轻微地回应了一丝安抚的笑意。
“不必担心。”他无声说道。
周檀收回眼神，指尖按上舆图上的燕山之口。燕山形状如锯，在舆图上拉出一长条，暗藏无数别道，用红线标注在暗黄的纸面上，周檀眼神轻扫，暗暗记清楚所有线条。
他脑子中的弦始终绷着，直觉总说，风中的腐臭味道，尚未驱散。
有备总是无患。
有人提及钵头摩华，声音很低，周檀闻声抬眼，面生的文士冲他躬身示意：“在界桥上卡住了几位，也查过旧宗卷，他们内部分化太强烈，我们捉住的，姑且只能说是——最外层的蚁虫。”
世人往往不愿自视为蝼蚁，钵头摩华的教义却并非如此。他们有相当多的虔诚教徒，自称为蝼蚁，愿为红莲转生的真佛驱使，无孔不入地散进各地，过上和普通人无异的生活，直到接受一纸「神启」。
“蝼蚁接受神启，方能成人……”那文士的声音温和：“人也有三六九等，一步步向上爬，让教徒们能看得见未来。”
“但他们不会爬到教首……”周檀说：“是么？”
“自然，教首天生有灵，没人能替代他的地位，爬上去的蝼蚁，顶多能成为教首行走俗世的代表，再要往上，不可能了。”
有希望，希望却有限，周檀支住下巴：“还有什么讯息？”
“没有了，旧卷也有限，传闻虽多，未必可信。”
“是……”周檀点头认可道：“未必可信。”
钵头摩华转移在无数城池之间，拥有密集如蛛网的落脚点，居无定所虽然漂泊，但无论南郡还是北地，都无法及时找到他们的驻地，击毁他们的巢穴。
他们漂泊、转移、借庞大至极的关系网络吸纳钱财，容纳灰暗血腥的交易，尽管目前没什么大的乱子传出，以他们兴风作浪不吝杀戮的作风来看，迟早会捅破天去。
南边的信函又拖慢，只怕调查也没什么突破性的进展。但蛛丝马迹汇聚在一处，总要指向一座滨海的城池——东舟。
赫连允的生母，赫连允的胎里毒，东舟那一场死伤惨重的剿杀，那传说里不知来处的鬼兵，无尽诡异，尽在东舟。
鬼兵究竟从何来，又是谁在豢养，周檀沉思一阵，发觉树敌实在不少，甚至能说个个有嫌疑。他吐出一口气来，忽有一阵热意传到指腹。
“东舟……”他嘴里尚在喃喃自语，赫连允刮过他的指尖，说道：“别再费神，歇一歇。”
议事厅里走光了人，外头的灶房正飘着热烟，人人闻风而动。
周檀回握赫连允的手，指尖上不怎么老实，左右微微搓：“不费什么神。”
赫连允坐卧都如常，腰板笔直，脸色也没什么波动，没有丝毫的病气，周檀从上到下看过一遍，暂且放心去。
熟悉的热度传递过来，周檀直起身来，忽然意识天放晴：“今日倒没下雪。”
“是……”赫连允说：“会停一阵子。”
梨花潮的前章算是过去了，它虽未停止，大潮来临的前夕，总要给人留有一线喘息的机会。
今年的雪格外大，在初来之际就堆积到了人的膝盖，辎重部忙碌着加固房屋，囤积柴火，灶房也忙着收集粮草，喂人喂马，忙碌的人群在营帐中四处游走，彼此之间大声呼喊。
周檀纵目远望，燕山矗立，无声无息。
云如织带，漂浮环绕在山脊四周，放晴后的天，吐露出一丝鲜丽的淡蓝色。
作者有话说：
非常感谢——
东舟府：我们的城市口号是：无尽诡异，尽在东舟。
来晚啦来晚啦。
