宴会是周慧文生意朋友小女儿的生日宴，排场搞得很大，气派而奢华，前去参加的各界人士尤多，好些都是能叫得上名字的人物，阵势比电视里演的还夸张。
庆生这天正值假期，恰巧两个孩子都在，周慧文便拎上乔言一块儿去了，让其与周希云做个伴，一并到那里见识玩耍。
周希云和乔言都愿意去，想着到那边凑热闹打发时间，就当是放松了。
晚宴是晚上八点开始，于郊外某个私人山庄里举行，宾客大多提前至少半个小时就到了，全都按时抵达。
周家这边是七点半左右就出席了，周慧文要早些到那里见几个生意上的合作商，必须交际应酬一番，以便拉近关系扩大人脉什么的。
进入现场，周希云她俩陪着周慧文见了两个比较重要的角色，之后就没两个小姑娘啥事，她们可以自行安排，只要不乱跑，随便待哪儿都行。
整个宴会的上半场，她们形影不离，周希云一直带着乔言，全程都在吃喝看新鲜。
乔言对那种场合感到十分稀奇，第一次参加，碰上哪样的玩意儿都觉得有趣，脚下的步子都走不动，嘴巴就没停过。
周希云也不嫌她一副没见过世面的样子，还帮忙挑好吃的端过来，问：“马卡龙要不要？”
“要。”乔言不做犹豫就颔首，先应下了才凑到她耳畔悄声道，“啥是马卡龙？”
周希云也低低回道：“小圆饼，甜的，中间夹有奶油的那种。”
乔言比了个手势，说：“多来两个。”
周希云领会，立马就照做。
截止到这儿，所有事都还是稳当的，没出岔子。
周希云挺乐意乔言能陪着自己，她本身是讨厌这类活动的，以往每次参加都倍感无趣，唯独这回不一样，也不是那么不情愿了。晚宴快结束那时，她中途离开了一趟，手上沾着糖霜需要洗洗，于是转头跟乔言知会一声，说：“我去洗手，你就在这里等我，不要走开了。”
乔言一口答应：“知道，你快去。”
周希云便离开了几分钟，收拾干净再折回来。
再回到原地，乔言却不在那个地方了，不知在哪儿。
放眼环视四下，没见到人，周希云吓了一跳，还以为乔言是走丢了，下意识就要到处寻她。
乔言其实在墙壁角落下站着，一会儿才上前示意。
周希云脱口就说：“不是让别走吗，你咋突然不见了，找都找不到。”
乔言回道：“没不见，刚刚那边人有点多，站着挤，我换个地方站站。”
小姑娘有些不一样了，神情明显不如先前高兴，隐隐透露出些许失落，语气都蔫了吧唧的，好像是在那几分钟里遇到了什么。
可当时的周希云没能敏锐感知出来，未能发现乔言的不对劲，便没怎么在乎。
周慧文也在此刻过来找她们，让再去见见主人家，晚点该回城了。
周希云便牵上乔言，拉着小姑娘走完最后的过场，不多时回到车上。
归家的路上，周慧文随口问她们在宴会上做了些什么，得知那里的吃的挺合乔言口味，笑呵呵对乔言说：“下次有机会的话，再让希云带你一起。”
乔言没回话，仅点了下脑袋。
“累了吧？”周慧文说，温柔摸摸小姑娘的头顶，“还有一大段路才能到家，累了可以先睡会儿，到了我叫你。”
乔言嗯声，“谢谢周姨。”
周慧文笑了下，拍拍乔言的肩膀，直到她闭上眼睛睡着了，又侧身小声与周希云聊两句，问问具体的情况。
周希云那会儿也心大，仍是全然感觉不出端倪所在，压着声音讲话，不久说道：“乔乔挺喜欢的。”
无心的一句话，本是陈述事实，没过多的含义。
同一时刻，“睡着”的乔言抖了抖浓密的眼睫，不由自主就偷偷将头歪向一侧，不再对着母女俩的方向。
破裂的罅隙就是那之后才有的，后面的两三个月里，她们无端端就疏远了，愈发不如从前亲近。
——起初乔言只是不怎么话痨，其余表现还算正常，过了一阵子才逐渐不进周家的房子，成天独自忙着做一些乱七八糟的杂事，借口这样那样的，最终才是稍微冷淡二人的往来，慢慢拉开距离。
一步一步来，一点一点进行。
周希云不明白那是为何，当是多了一个宋辛余的缘故，直至很久以后才无意从别人那里听说了原委。
那次宴会上，她们分开的短短几分钟时间里，乔言曾被围攻刁难了，但周希云不知情，在场的那些人也是冷眼旁观，没谁前去阻止。
事件的起因很简单，乔言手上的小甜点没拿稳，掉地上一骨碌滚出老远砸中了东道主的那个小女儿，不小心弄脏了人家的鞋子。
其时簇拥着小女儿的那群公子哥大小姐们就挺身而出了，要为之出气，一行大的小的孩子围上来问乔言是谁，纷纷表示不认识她，斥责她是故意的。
乔言理亏道歉，傻愣就道出自己是谁谁谁，是跟着哪个来的。
小女儿不接受她的歉意，见她要捡起地上的饼干就更是变了脸色，立即后退半步，勒令乔言离自己远点，不准靠近。
乔言不明白那意思，随手就从兜里掏出一张皱巴巴的卫生纸递过去，欲让小女儿擦擦鞋子。
小女儿脸色登时很难看，看她没所谓的样子，越发肯定她是成心找茬。那群孩子也这么想，认为乔言这是磕碜人。
说来也不是哪一方的大错，只不过孩子们不是一个环境里生活的，认知观念不同而已。乔言粗糙惯了，认为鞋子用纸擦干净就行了，不觉得那是多大的事，但小女儿那边却不能理解她的态度，会错了意，因而心里恼火。
在乔言伸手到前面的那一瞬，小女儿啪地打开乔言，生气了。
“说了别靠近我，别过来！”
旁边的同龄人也帮腔，斥道：“离和颂远点。”
一个孩子挡在了前面，推了乔言一把，“听不见吗，让开！”
有人还低声嫌弃说：“周希云干嘛把她带来啊？”
“穷鬼，脏死了都……”
场面微微乱，乔言只身立在那里，手足无措地面对。
毕竟不是学前班的时候了，不会再像几年前那般一上火就打架，知道身处何种环境，不可以乱来给周慧文添麻烦，小姑娘没回嘴，愣愣干站着，直至围观的群体散开。
这种经历很伤人自尊，尤其是对敏感成长期的孩子来说，面子上的受损比在家挨打可有伤害力多了。
乔言不想再接近那个圈子，知道周希云和小女儿是朋友，清楚周家与那一家往来密切，回去后就隐忍远离了。
也不是不要周希云了，仅仅借远离的方式避免再与那些人有接触。
至于那些难堪，乔言谁也不告诉，连周希云都不说。
小孩子总是做出一些自以为合适的行为，一点不全面，但作用十分有效。
这与大人的处事方式不同，大人会瞻前顾后，一般是三思而后行，犹豫这么做是否妥当，可小孩子较为看中结果，不在乎过程如何。
乔言更喜欢找宋辛余玩了，总往宋家跑。
有几次乔言欲拉上周希云到宋家，只是周希云不愿意，不想去。
周希云不理解她怎么这样，直白问：“你和宋辛余很好吗？”
乔言不假思索承认，说：“咋了？”
周希云心头滋味酸涩，但不表现在脸上，漫不经心哦了声，接道：“没咋。”
然后又是：“我还要写作业，没时间，你自己去吧。”
乔言就真去了，迳直撇下她。
头也不回，丝毫不留恋。
周希云嘴唇都快抿成一条线，眼看着对方跑远，没多久连背影都见不到一个。
再后面的发展也就那样了，分明没有太深的隔阂，可她们却越来越少接触。
两人还是原样，周希云仍是那个成绩优异的省心女儿，方方面面都出色；乔言一如既往爱折腾，一天到晚上房揭瓦，隔几天就被姥姥训一次，被抓着黄荆棍的徐子卿揍得到处撒丫子跑。
徐子卿时常把周希云挂在嘴边，用她当正面教材叨叨乔言，恨不得耳提面命。
乔言油盐不进，左耳进右耳出。
宋辛余到乔家的次数多了，几乎每天都会出现一次，回回雷打不动找乔言出去撒野，顺着乔言的意可劲儿街头巷尾到处转悠，玩得不亦乐乎。
不知何时，短暂的避开就成了长久的远离。
周希云趴在窗户后往下瞧，看着她俩在楼下笑吟吟的。
乔言喊她也下去，让到街上吃东西。
“我请你们。”乔言仰头说。
看了看一边的宋辛余，周希云紧了紧手，回拒了，说是要看书，没空。
诸如此类的事发生了许多次，不止一回。
周希云都拒绝了，不愿掺和到乔言和宋辛余的要好中间，当多余的那个顺带。
无形之中，长辈们又将这点作为了训斥乔言的要素之一，一再把她们做对比。
为了督促不争气的乔言，徐子卿总是啰嗦讲道理，偶尔还请周希云到对面房子和乔言一起看书写作业，勒令乔言哪儿都不准去，必须跟周希云待一处好好学习。
这期间宋辛余不能把乔言拐走，哪儿都去不了。
有一阵子，周希云有空就抱著书本到乔家，无需徐子卿上门请求，主动就去了。
乔言对此怨念满满，没长骨头趴桌上，有气无力说：“要命，就不能歇两天么……”
周希云轻拍她背，把错题集打开，不为所动让赶紧学。
乔言唉天叹地，觉得黄连都没自己命苦。
“上个星期都说好了，本来今天要和辛余姐逛街的，这下又泡汤了。”
周希云低下眸光，还是无动于衷。
接下来的大半年里，因着同样的理由，乔言很多次都没能跟宋辛余出去玩，老是爽约。
小姑娘抵触情绪有些重，可抵不过徐子卿态度坚定，不完成学业任务不让出门。
恍然就小学毕业了，一眨眼便是另一个新阶段。
那两三年里，乔言如雨后春笋般长个儿了，微胖的身形逐渐长开，变得细长清瘦，往上蹿的速度比大院里的同龄人都快。
无声无息间，乔言又比周希云高了一截，都快高出一个头。
宋辛余也拔个子了，只比乔言差点。
周希云没长高多少，远远落后她们。
乔言终于有了一个可以被夸赞的点，大人们见到她就总说：“哎哟，这手长脚长了，以后就是漂亮大姑娘咯，可真标致。”
同样的，宋辛余也会被夸，只要与乔言站一个地方，大家就笑道：“这俩千金……像一对儿姊妹花。”
周希云有时也站乔言身旁，但四邻八舍不这样讲。
随着年龄的增长，旁人对她们的评价便愈发单一，来来回回就那几句话，谁读书厉害，谁长得好看。
在外人看来，周希云和大院里别的孩子是两种截然不同的学生，哪哪儿都不一样，不应当会划分到一个行列。
周希云最初是不在意的，不关心长辈怎么看待，可等到往回看时，乔言已经归类到另一边了，不再是她的伙伴。
初一这年，乔姥爷买了辆自行车当乔言的生日礼物，让以后都骑车上学，这样方便点。
宋辛余没几天也买了辆自行车，和乔言那辆是差不多的款式。
周希云也打算骑车上下学，可周慧文不答应，觉得麻烦又不安全，坚持让司机接送，不允许她买自行车，用压岁钱都不可以。
周希云固执，为了争取，后来连自家的车都不坐了，转而每天走路或走一段路再坐公交车去学校。
西井大院离A城一中不算太远，来回也就四十多分钟的路。
步行回家的途中，周希云时常碰到乔言和宋辛余一同骑车。
乔言风风火火蹬轮子，对新到手的生日礼物很是满意。有时候这人会刷地停周希云身边，直接用长腿当支撑横前边，问：“周希云，要不要我载你一程？”
宋辛余也停下，基本同步重复乔言的动作。
周希云拉拉书包带子，看乔言一眼，说：“不用。”
乔言说：“走路多累，上来我载你。”
宋辛余搁一边烂好心：“上去吧，一起。”
心口不舒服，周希云处之淡然，还是拒绝：“你们先回，我不急。”
“咋这么轴你……”乔言说，“真不来？”
周希云嗯声。
仗着长得高，乔言一抬手就摸她脑袋一把，薅毛似的揉两下。
“那算了，不等你了，回见。”
嫌烦，周希云打开这人的爪子，往一侧避开不让摸。
二人骑车继续出发，没两分钟就消失在前头。
周希云步子温吞，形单影只走路。
