「约莫百年。」
「是么，才这些时日么。」
罗喉喃喃自语着，然后凝视着寅仙的眼睛。
「你为何上天界来？龙王之么儿，身上流着凡人之血，莫非想接下星之杖。」
「区区星之杖，小的取之何用。小的来此，只是想奏请玉帝，阻止石神将完全复活。」
「愚昧之至。」
罗喉惊讶地叹了口气，然后，用手术的玉扇，啪地敲着寅仙的胸部。
「听着，你至少该想想，自己于天界的地位是多么薄弱吧。百年的生命，理所当然，不过，差不多该迈入成龙之期了吧！」
「公主有何指教，直说无妨。」
「既然无法成为龙王，就该斩断一切与天界之缘。是龙是人都无所谓。不过，总该做个堂堂正正的大男人，扎根凡间，好好地生活去吧。这就是本宫之意。」
罗喉那严厉的眼神之中，突然浮出一抹温柔，关怀之色。
「玉皇大帝是无与伦比、至高无上之人，是绝对不容违逆的对象。擅自登临天界，一旦触怒陛下，你恐将重蹈令尊龙王之覆辙。」
「公主……」
※注1：步摇——垂挂着珠玉的发簪或发钗，走动时摇曳生姿，因此名之为步摇。
「嗯——你的死活与本宫何干，本宫忧心的是伯父大人的心情。」
罗喉相当迷恋伯父东海龙王，甚至可说是爱恋着对方。罗喉公主小时候经常前往东海龙宫玩，听说东海龙王非常疼爱她，罗喉与东海龙王之缘，远比亲生子寅仙还深。
「随本宫来吧。」
罗喉催促寅仙跟着自己，一直走到桌子之前，桌子搁着一只玻璃制大盘，罗喉拿起一个水罐，把水注入盘子之中。
白皙的手指碰触着水面。
水面上突然浮出一张陌生人的脸孔。就脸孔而言，那是个平凡无奇的男人，鼻子塌陷，两只耳朵像鱼鳍似地上上下下拍打着。
「奇丑无比对吧？」
「这……」
「它是水伯。」
水伯是水德星君的仆人之一，又称「水伯神王」。水伯在凡间不在天界。它是流经天苑附近的青龙河之神。
映照在水面上的水伯，表情夸张地伏地叩首。
他的面前出现风度翩翩的水德星君身影。
「此乃过往之事。」
寅仙揪着眉头问道：
「——星君何时降临凡间？」
「多年前起屡屡降临。」
寅仙边注视着水面边静静地思考着。寅仙必须更深入地思考。
天界之人未得天帝之许可，禁止干涉凡间之事。这也是天帝定下「天与地不可相交」这条戒律的原因。
那么，若有天帝之许可又如何呢？
「对我夫君切勿掉以轻心，他的言行切勿轻易信之。」
罗喉以银铃滚动似的清亮嗓音说着。
「水德星君形影不离地跟着玉帝，是玉帝颇为信任的策士。他将你带到此处必有所图。寅仙呀，久留此地，危险至极。」
「小的明白。」
一个飨宴紧接着另一个飨宴举行着。令人感到郁闷窒息似的美玉味道加上美酒。
水德星君企图迷惑寅仙，这到底是为什么呢？
「想将你留在天界。这回，显然不是恋童癖好使然。」
罗喉鼻子一哼，颇不以为然地笑着，罗喉展开玉扇，从玉扇背后偷偷地看着寅仙，然后，说出一个令寅仙相当意外的名字。
「宝林她……」
串通石神将、陷害寅仙，企图报复天界的天女之名。
「是。」
「已返回天界。」
「……」
「返回天界却成了被囚之身，已被打入大牢之中，被判以盗取玉帝之书与仙桃之罪，每日必须受几度之鞭打，坐卧睡躺皆不得。」
「……是么？」
「你对此做何感谢？」
寅仙只默默地摇了摇头。说不心痛，那是骗人，只不过，内心里并未明显出现波澜。
宝林娘娘和自己数十年前即已断绝了关系。宝林娘娘假使不是想利用寅仙取得翠金丹的话，俩人不可能再度重逢。
「男人各个是愚蠢之物。」
罗喉嘟着嘴，斩钉截铁地说着。
「本宫认为，女人都是因为男人才会成了坏女人。女人并非如男人所想像，都是贪得无厌之人。男人若能不惜甜言蜜语或付出真心，不见异思迁，任何女人都能永远美如天仙。」
宝林娘娘并未因寅仙而犯下重罪。宝林是忘了自己的存在，不自量力地企图报复天界或天帝。
寅仙并未对咯喉说什么。
身无龙王之女的罗喉，是一个在非常富裕的生活之中长大成人，然后嫁给天帝之人为妻的公主。
然而，水德星君是一个比龙族之人更多情的男子，且似乎不隐藏恋童癖好之人。
罗喉喃喃自语地说出来的话语，并非在谈论宝林。罗喉的侧脸上满是寂寞神情。不过，很快地就恢复了原有的严肃表情。
「拿着吧。」
罗喉将一枚小小的玉牌递给寅仙。
「那是南天门的通行证。趁我夫君前往灵霄宝殿面圣，快快离开此地，回凡间去吧。」
寅仙来来回回地看着玉牌和罗喉。
「让本宫为你带路吧。快从男仆人们通行之门离开此地。离开后，就架着本宫之凤凰回凡间去吧。」
「公主为何……？」
「本宫并非为你设想，到底要说几次你才明白。触怒天帝，伯父大人重获自由之日恐将遥遥无期，本宫希望你能快快从天界消失。」
罗喉的研究闪闪发光，狠狠地瞪着寅仙。
「老实告诉你好了，本宫非常讨厌你。本宫讨厌你并非因为你身上留着凡人之血，而是因为你母亲夺走了伯父大人的心，害他失去了龙王的威信，假使不是你和你母亲，伯父大人现在依然掌管着东海龙宫。」
罗喉那双往上翘的眼睛边缘，微微地溢出泪水来。
寅仙苦笑着。寅仙被对方狠狠地责备了一顿，依然没有生气。
「小的深感抱歉。」
「为什么要道歉。本宫说讨厌你，你还道什么歉。」
「是。」
「伯父大人被释放的话，本宫就会马上和水德星君断绝夫妻之缘。这次，一定要他封本宫为龙王妃。」
近亲联姻在天界并非罕见之事。
「大喜之日到来，小的必会衷心地献上祝福。」
寅仙毫无挪揄之意，表情异常认真地说着。
寅仙并不讨厌这位对自己直言不讳的公主。
罗喉不再哭泣，用那对乌溜溜的眼睛注视着寅仙。
或许是突然发现自己的举动有失大体吧，赶忙撩着深红色的衣摆背过身去，用力地揉着眼睛，声音有点僵硬地大声说了一句：
「走吧，跟着我来。」
罗喉引导寅仙来到了另一个房间，寅仙发现前面有好几间，就房里陈设来看，可能是侍女们稍事休息之处所。
最好一个房间，可通往先前走过的那条既狭窄又阴暗的回廊。长长的回廊笔直地往前延伸着。
罗喉和寅仙默默地往前走着，耳边只传来一份摩擦声和步摇晃动的声音。
「本宫非常讨厌你，但，绝对不会做个恶晚娘。」
哦~~寅仙扬起眉来。罗喉哗啦地又拉开了另一道门。
光线射了进来。啊，罗喉心中暗叫不妙。
「哟~~~这不是我家夫人和人家托我好好照顾的孩子么。」
温柔的招呼声响起。
水德星君正好站在门外，歪着头，看着罗喉和寅仙。
「两位欲往何处去？」
水德星君呼地叹了一口气，垂下眉，看着寅仙。
「真是伤脑筋的孩子，明明交代你要在房子里等着为何不听，罗喉呀，你为何事而前来？」
罗喉气呼呼地瞪了水德星君一眼，撇过脸去，不再理会星君。
「出来散步。」
「散步？」
「听说我族人进宫里来，心想，出来散散步，顺便叙叙旧，话话家常，本宫这么做有何不妥？」
水德星君摇摇头。
「当然无妨。只不过……为何不事先通知为夫的我呢？」
「反正话已说完，本宫就此告辞，寅仙，你请自求多福吧。」
罗喉别过脸去，打算离开现场。
告别寅仙之前，罗喉用扇子挡着嘴，低声说道：
（左……）
寅仙看了看四周，发现罗喉指的是一个看似小小厅堂的场所。
水德星君苦笑着，转身朝着寅仙说道：
「我家夫人最不甘寂寞了，不知道是不是又为了解闷儿乱说了什么话，真是令人担心。」
浅蓝色眼眸深不可测。寅仙若无其事地回答道：
「不甘寂寞之人不只罗喉公主一人。」
「有了如此……本星君之招待，看来你并不满意对吧？」
「小的来此，并非忘却凡尘俗事，专程登上天界游玩。星君，你果真将小的来访及来访之目的禀报过天帝了吗？」
「已禀报。」
「既已禀报，为何迟迟不见天帝召见呢？」
「本星君早说过，天帝陛下国事繁忙……」
「满口胡言。」
用头脑想想也知道。寅仙真想谒见天帝，根本不需要透过水德星君，不需要等那么多个时日，直接在灵霄宝殿的候传室里等候即可。寅仙舍近求远，根本是打从一开始就无意谒见天帝。
「无意安排小的谒见天帝的话，但说无妨，小的绝对不会怪罪你。天界之人无意相助，小的希望能早日回凡，另求封印石神将之策。」
「坦白告知如何？水德。」
一个低沉响亮的声音传来。从罗喉先前离开之门，出现了一位头发红得像熊熊燃烧的火焰似的男人。
「这是第一次直接见面对吧。这位是火德星君。」
水德星君如此介绍着对方。
火德星君，职司火星之神，又称荧惑火德星君，操控火的天界之一。
寅仙故意不向对方行礼致意，默默地看着火德星君。
「无礼之龙。」
火德星君满脸不悦地说着，撇着嘴，嘴角微微地流露出嘲讽的神情。
「不，连龙都不配称之。水德亚，告诉他吧，告诉他天帝现在非常舍不得他这条鱼离开。」
寅仙紧皱着眉头，水德把手指摆着嘴唇上，嘘~地打着暗号却已经来不及了。
「此话怎讲？」
「喂~别把矛头指向在下。」
「星君……天帝对小的到底有何打算？」
水德星君看着寅仙，含含糊糊地说道：
「本星君极力争取时间，只是……因为对象是你，本星君很难蒙混过去。」
「开场白就免了，请说要点。」
「真是的。事实上……天帝已下令，对此回凡间混乱征兆，石神将出现之事，只得静观其变。」
寅仙屏住了呼吸，听晚对方的话才开口问道：
「凡间之事天帝都明瞭？」
「明瞭。」
「石神将之事也明瞭？」
「是的。」
「都城局势混乱，混乱情形眼看着就要延烧至东株国全国各地之事也明瞭？」
「各地之结界弱化，妖魔四出之事也都明瞭。」
「透过千里眼和顺风耳……」
两位都是天帝身边之人，人如其名，千里眼之视野遍及凡间各个角落，顺风耳无论多么小的声音都听得到。由于两位神仙的存在，凡间再也没有事情能隐瞒得了天界。
「当然是他们两位的关系。」
「那……凡间之事天帝都明瞭，依然不肯放回龙王……石神将之事也执意置之不理吗？」
「正是。」
「天帝为何做此决定？」
对于凡间之诸多事象，天界确实抱持着不干涉的心态。
天帝已然看出一个大国局势扰攘不安，将危及无数条人命之征兆，依然置之不理，这到底是什么样的心态呢？而且，大国局势动荡并非自然因素使然，而是不怀好意之恶魔引起。
「玉皇大帝本意，我等难以得知。」
水德星君若无其事地回答着。
寅仙轻轻地闭上眼睛，是的，自己从小时候起就无法明瞭天界之作为。
「那……为何又将小的留在此地？说天帝舍不得……这又是什么意思？」
「不得而知。天帝陛下只表示，百年来再次见到你，可以的话……很想将你留在身边听候他的差遣。」
「小的碍难从命。」
「早知道你会这么说，所以，想尽量将你留在身边，想找机会说服你。」
寅仙想笑却极力地忍着。
百年之前，父王东海龙王决定听候天帝之发落，带着寅仙穿过南天门，就是希望天帝能承认寅仙为龙之身份。
多情却善变的父亲，对自己一时兴起和凡人女子结合所生之子，不知道耗费了多大的心血，至今依然令寅仙深感意外。
当时，龙王不知道下了多大的决心才站在天帝面前，天帝却极尽冷嘲热讽，拘捕捆绑龙王，以鱼来奚落寅仙之事，斥退了龙王父子，现在，天帝为何想要这条鱼呢？
可笑至极。此地所发生之事，真是荒唐滑稽之至。
果然不该登上天界。
「小的就此告辞。」
寅仙迅速地离开了水德星君。寅仙前往的是左手边的那一大片园林。
园林里有一座巨大的水池。罗喉叫他往左，就是因为里面有这座大水池。
「不得胡来！」
水德星君慌忙出声制止，随后追了过来。
「天帝陛下有旨，绝对禁止你离开天界半步。」
寅仙根本不予理会，并未停下脚步，正准备走下台阶，火德星君突然绕到寅仙面前。
「哪能说走就走呀！」
火德星君气喘吁吁地说着。寅仙目不转睛地、静静地注视着对方。
「请勿挡住小的去路。」
「你可知道自己在对谁说话？我可是玉皇大帝最最近旁，和水德星君并列，嘴嘴受陛下宠信之……」
「退下！」
寅仙瞪大着压境，双眼闪耀着碧绿光芒。所有的玻璃都发出了巨大的声响，顿时爆裂开来。
火德星君被吓得脸色发白，往后倒退一步。
寅仙迅速地经过火德星君身旁，下了台阶，往林园走去。或许是听到了大声争吵的声音吧，前方的卫士们啪啦啪啦地赶到现场。
「抓、抓住他！」
拉高嗓门大叫着的是水德星君。
「玉帝之鱼企图逃跑！逮住他，剥掉他的皮！」
「火德星君~别胡说……此事就交给我来办吧~不得贸然行事。」
水德星君惊慌失措地制止着火德星君，不过，卫士已步步紧逼寅仙而来，寅仙环顾左右，往架在水池上的曲桥上走了过去。
翻墙逃跑的话，寅仙绝对有把握轻易地办到，问题是到了墙外，追兵马上就会蜂拥而来。
寅仙心想，对方自己一人，天界不可能动用天兵天将吧！即使不动用大军，自己也逃出南天门。在此状况下，就算出示罗喉交给自己的通行证，依然无法离开天界。
既然这样，自己就只剩下最后的这个唯一手段了。
祭出此手段虽无胜算，也只能走一步算一步了。卫士紧追不舍，走到曲桥的中央，也就是来到水池的正上方时，寅仙已经被追得走投无路，不得不停下脚步来。
寅仙，曲桥的另一头也有卫士追了过来。
「寅仙！快回这里来吧！」
水德星君跑下台阶，大叫嚷嚷着。
「我一定会帮你问清楚天帝之意，况且，深藏陛下心中百年前的愤怒，已逐渐化解……我一定会想办法说服天帝，承认你为龙王之子。」
「陛下若能化解心中之怒，想必还有更重要的事情该做吧！」
寅仙摇摇头。
「陛下果真释怀，那就先请陛下释放龙王返回东海龙宫吧。」
「你打算以半龙半人之身，独自对付石神将吗？」
「虽非小的本意，始终情非得已。」
是的，确实不是自己的本意，寅仙内心痛苦地想着。
虽是半龙半人之身，寅仙还是希望自己做个平平凡凡的方士，平平静静地过日子。
对于因东海龙王不在而引发之各种骚动事件，假使能视而不见，装聋作哑不知道该有多好呢。
令人遗憾的是不知道什么时候，已经出现了自己必须挺身保护的人。
凛花、阿白……甚至连问寅仙要不要继承药铺的那位天苑的药铺老板的面孔，都一一浮现在寅仙的脑海中。
或者或许就是这么一回事。
必须或许就是这么一回事。
必须持续面对种种情非得已、荒诞不合理之事。幸好，内心是温暖的。
内心再也不会冷冰冰地。
「别走！」
水德星君毫不放松地继续说道：
「没有星之杖如何封印石神将呢？」
寅仙思考片刻后说道：
「石神将既可复活，必然有再度遭封印之可能。」
水德星君脸色微变，寅仙内心却惊讶得不得了。寅仙原本就打算以策略套对方的话，万万没想到水德星君会出现这样的反应。
「是你吗？」
寅仙低声问着。
「使蛟龙……使石神将复活之人，这也是听从天帝陛下之旨意吗？」
这次，水德星君的脸色没有任何的变化，脸上却故意挤出一丝笑容，带着奉承的语气说道：
「真可悲。你认为本星君会做出这种事情吗？甚至连天帝陛下都怀疑……你对过去的遭遇，怀恨如此之深吗？」
寅仙冷静地思考着。
石神将复活。以如人为首的可怕妖魔四出流窜。
这些事件之起因恐怕不只是凡间结界松缓而已。
水德星君是职司水星，支配水源之神。
水德星君下凡至人间，与河伯做非比寻常之接触。
石神将为蛟龙，那蛟龙恐怕就是行径怪异，以天苑郊外之丹凤池为根据地之……
「企图经由水路，别白费功夫了，该路径已经布下结界。」
水德星君淡淡地笑着。
「你认为，本星君会和六百年前一样犯下相同的过错吗？」
被看穿了心事。寅仙打算跳入池水之中，开出水路，逃回凡间的想法被看穿了。
「来人呀！」
表情始终和蔼可亲的水德星君，突然神情严肃地大声叫道：
「逮捕他之人，重重有赏！」
喔~喔~卫士们大声欢呼着。
寅仙看了看两旁，眼见卫士之剑尖已迫在眼前。
在玉皇大帝绝对权力支配下的天界，半龙的神通力，或得翠风真君真传之仙术，到底有多大能耐呢？寅仙并不知道。尽管如此，寅仙还是打算结起手印，施展仙术，就在这个时候——
（……寅仙）
温柔的呼唤声传入寅仙耳里。寅仙惊讶地回头望着背后的池水，在场的每个仙人也都低头望着莲花缤纷绽放的池水表面。
轻快的歌声传来。
翡翠色的池水面上，映照出一点淡淡的月光。
三连玉环透过清澈的池水，在光线之中，闪闪发光地打转着。
是水玉环。
然后，那歌声是——
寅仙毫不犹豫地跳入水池之中。
☆、no.71:光祖
据传，六百年前。
住在天界的黄金之龙，为了一位凡人男子降临凡间，把翠金丹送给对方。
当时，龙是从泉池经由水路离开天界，来到位于凡间一座由岩石守护着的湖泊。
那座湖因而被命名为「龙须湖」。
而金龙一跃而下的天界之池，听说就是位于职司水源之神的水德星君宫殿的某个角落上的，那一片广大林园之中的莲花池。
也就是寅仙纵身跳入的那一座池子。
「你……等着天帝陛下降罪罗！」
寅仙消失后，水德星君低头望着水面，黯然地说着。
「竟然让龙逃跑了。打算逮捕那家伙，却又不事先封阻水路，这是何道理？」
「咦？火德你已认定他为龙了吗？」
水德星君苦笑着问道，惹得火德星君不悦地咋着舌。
「那是比龙更可怕的家伙。水德难道没有看到他的那两只眼睛吗？天帝陛下想将他留在身边的想法或许是对，至少可以看住他。摆在手边饲养着，总有一天能驯服他，慢慢地削弱他的实力。」
水德星君窃笑着。
「水德我认为，寅仙是绝对不可能被驯服。」
「这，总要试试看。天帝陛下不会就此死心吧。关于此事，最好做好被天帝臭骂一顿的心理准备。莫非……是水德你故意放他逃走？」
水德星君摇摇头。
「怎么可能。我也希望小龙能留在太天界。池里当然也事先布下了结界。万万没有料想到，有人使用了水玉环，因为让他给逃跑了。」
水德星君默默地想着。
水玉环是东海龙王送给寅仙母亲的宝玉。
寅仙的母亲已被打入冥府，难道是寅仙将水玉环送给哪位姑娘了吗？
（原来如此。果然，一想到不知不觉之中他已经长大了，水德的心里就嫉妒得……）
水德星君注视着水面，脸色浮出一抹寂寞的微笑。突然感觉到视线逼人，抬起头来，发现罗喉站在远处看着自己。
噜喉的脸色显露出胜利的微笑，裙摆一扬，瞬间消失了身影。
寅仙逃离此地，似乎不只是水玉环之关系。
同为龙族的罗喉，运用了许多水的神奇力量。运用了连水神水德星君都防不胜防的技巧。
哎~~~
水德星君种种地叹了一口气喉，朝着灵霄宝殿走去，听候天帝的发落。
※
凛花束手无策地站在里昆仑山上的泉池畔。
将沉甸甸的剑夹在腋下，坐在泉池畔，目不转睛地望着水面。
赤天爵将这把剑交给凛花，对凛花说了声回去吧！
然后就自己一个人躲进那栋简陋破旧的屋子里，躺在床上，不再理会凛花。
听说，跳进泉池里就可以回到原来的世界去。
明明是可喜可贺的状况，凛花却总是无法释怀。
赤天爵为什么会突然改变了心意呢？
（真的是自己太没有女人味吗？）
凛花真的烦恼得不得了。亏欠人家这么多，就这么离去好吗？这辈子说不定再也见不到对方了。
凛花问着自己。
那……自己真的想嫁给赤天爵为妻吗？对方似乎没有娶自己为妻的意思，自己真的要一直坐在这里吗？这么做会不会反而造成对方的困扰呢？
这就是人生的分歧点。自己到底该待在里昆仑山上，吃着竹笋和野菜，和赤天爵一起生活呢？还是……
（寅仙……）
凛花想到了他。
突然脱口而出的是住在道观里的孩子们唱的童谣。听说是一首唱了之后，思念的人就会来见自己的一首曲子。
蝶儿蝶儿飞呀飞
月亮高高挂在山头上
月亮一出来牡丹花就会开
台南地陛下，月亮公公，西王母娘娘，驾着彩云的大仙人。
失去亲人的孩童们，接二连三地唱出诸神之名。姐姐最想见到谁呢？孩子们曾天真地问过凛花。
银之夜露金之蜜
蝶儿蝶儿飞呀飞
回家时——
「回家时……请把寅仙带回来。」
凛花念出了最后一句，就在这个时候——
泉池里闪耀着月光似的银色光芒。
水面上发出耀眼的光芒，几乎将竹林里的淡淡光影给赶跑了。
凛花探出头来，望着泉池，因为光线太耀眼而眯着眼睛。
「水环……」
是水玉环。凛花看到了，自己原本打算让先前跳入泉池里的阿白带回家去，现在理应沉入池底的手环。为了让自己对寅仙死心，心痛欲裂地狠心将它抛入泉池之中，应该已经沉入水底的水玉环，为什么……？
那只水玉环为什么会在水中不停地打转呢？然后，泉池底下又发出更耀眼的银色光芒。
凛花觉得那道光非常眼熟。
光迅速地形成了粗粗的光束，边发出闪光，边往水面上蹿升上来。
凛花站起身来，一步两步地往后退。突然之间，水面被冲破开来，从水底跃出一条巨龙。
凛花想起了前几天做过的梦，吓得脸色苍白。
想起自己差一点就被龙，不，被长相像龙的生物吃下肚子里去的梦。
仔细看，出现在自己眼前的巨龙，并不是梦境中见过的那一条龙。
是他，凛花终于看清楚了。
那副模样的他，凛花看过的次数虽然屈指可数，不过——
银色的鳞片。
白色的鬃毛和龙须。
碧绿的眼眸。
五爪之中确实握着那只水玉环。
凛花惊讶得说不出话来，抬头望着巨龙。
巨龙的头部位于竹林的顶端，扭曲着细细的身躯，眼看着巨龙低下头来，转瞬间，巨龙已经变身为少年模样了。
凛花发现寅仙站在泉池畔。
无论是湿答答的黑色长发，或注视着凛花的黑色眸子麦兜足以证明对方就是寅仙。不过，寅仙身上却穿着白色的长袍。
或许是和自己印象中的寅仙不一样，凛花一直不敢相信眼前所发生的事情，只是茫茫然地注视着对方。
「凛花！」
对方低声地呼唤着自己的名字，确实是寅仙的声音。
「是。」
凛花恍恍惚惚地回答着，寅仙粗野地一把将凛花搂进怀里。
「寅……」
嘴被堵住了。几乎弄痛凛花似地紧紧地拥抱着，热烈的拥抱让凛花手足无措不知如何是好。
寅仙的嘴唇稍稍放开，眯着眼睛看着凛花。
「寅仙……」
凛花的嘴唇又被吻住。这次的吻比刚才温柔了许多，充满着疼爱怜惜。凛花终于相信，对方确实是寅仙。
俩人又默默地拥抱好一阵子之后，寅仙才终于开口说话。寅仙呼~地叹了口气后说道：
「我应该向你道个谢才对。」
「谢什么？」
寅仙取出水玉环。
「谢你呼唤我的名字，帮了我一个大忙。」
水玉环吸收月光和水汽，就会将自己最思念的人的脸孔映照在水面上。
凛花确实呼唤过寅仙的名字。池畔没有月光，不过，或许是这座泉池出现奇迹吧。
「你到底是跑到哪儿去了呢？」
凛花满脸疑问地仰头看着寅仙。
「天界。」
「天界？为何登上天界。」
「为了一些荒唐滑稽之事。千钧一发之际，在水玉环的引导下，经由水路来到此地，咦？这又是何方？你不是置身于天苑的道观里吗？」
「本来应该是在哪里。可是……」
凛花于是将在道观的时候遭如人攻击的事情约略地对寅仙说了一遍。
「……谢谢你救了阿白。」
「不是我，解救阿白之人是赤天爵。」
「……你好似说红扇仙翁吗？这么说来，这里真的是里昆仑山……？」
寅仙非常佩服似地说着，迈开大步往附近的竹林里走了过去。寅仙的手滑过发出绿色光芒的竹子，蹲下身来，注视着长在竹子根部的植物。
「那是五彩灵芝哟！」
「……真是漂亮。」
寅仙的眼睛露出方士的神情，观察着梦幻植物。寅仙的指尖轻轻碰触过后，五彩灵芝更加增添了光彩。
「赤天爵利用五彩灵芝帮我救了阿白。阿白恢复健康之后，先回都城去了，身上带着五彩灵芝。」
「你为什么没有和他一起回去呢？」
寅仙站起来，讶异地看着凛花。凛花万万没想到寅仙会追问这个问题，心里一慌，脸孔立刻红了起来。
「噫…唔…这件事，并非三言两语说得清楚。」
「我想，阿白绝对不会把你指尖一个人丢在这里不管。」
感……感觉实在是太敏锐了。
凛花苦恼着该怎么回答，脸上浮出尴尬的笑容。突然，寅仙惊讶得有点呆住。
「那是……？」
寅仙凝视着凛花脚边的那把剑，赶忙走回凛花身边，伸手拿剑，紧皱着眉头，脸色微微地流露出不悦的神色。
寅仙想要确认那把剑似地，抚摸着雕刻在剑鞘上的飞凤纹。然后，握住剑鞘，准备拔出剑来。
突然，寅仙垂下了眼皮，纹风不动地站着。
凛花这才想起赤天爵说过的话。
龙最怕铁。
寅仙并没有拔出剑来，太高视线，表情异常凝重。
「寅仙……你没事吧？」
「我想见赤天爵。」
寅仙语气生硬地说着。
「我最讨厌龙，不想见他。」
始终背对着凛花，随意地躺在床铺上的赤天爵说着。
「五彩灵芝送给你了，剑也送给你了。别再烦我了。既然心爱的男人来接你回去，那是求之不得的事，还不快快回去！」
「别一直赶人家走嘛，寅仙说至少得向你道个谢。」
凛花不断地摇晃着赤天爵的背部。
「没理由然给他道谢。」
吁~凛花手叉着腰叹了一口气。
「好吧，那就等到你愿意见寅仙为止吧，我只好在这里多留一些时候了……」
「好啦，见就见吧！」
赤天爵蓦地爬起身来。凛花揪着眉头呕气。不过，赤天爵既然回心转意肯见寅仙，凛花当然高兴，趁对方还没变卦，赶忙催促着赤天爵往泉池方向走去。
见到赤天爵，寅仙赶忙拱起原本就握着的双手，低下头去，恭恭敬敬地向对方行礼致意。
「小的名叫寅仙。小的身边之人承蒙多方照顾，感激不尽。」
赤天爵鼻子哼了一声就别过脸去，嘴里嘟嘟嚷嚷地念着。
「阁下已影响至我的安宁，真是的，难道龙之辈就……」
寅仙剑眉一扬问道：
「阁下厌恶龙之辈吗？」
「厌恶至极。龙为把这活权力之象征。龙出现在视线之内，让我早已驱出体外之三户（潜藏在体内之虫）又蠢蠢欲动起来，让人不由地又回想起理应早已断缘之俗事尘念来。欲念不由分说地紧紧纠缠住我，害我无法完全地掌控住自己。」
自古以来，「龙」就是国王或帝王积极追求之瑞兽。听说，远古时候，曾经出现过一位规定国人之中的某一族人，陛下负责为他拘捕、饲养「龙」之国王。
「实在令人太意外了。」
寅仙淡淡地笑着。
「小的认为，世界上再也找不到比你更受龙爱戴之人了……光祖。」
凛花无法马上明白寅仙说的话，不过，顿了顿后立即——
「咦！」
惊讶得大叫出声。
「你、你是光祖……？」
凛花用颤抖的手指，指着赤天爵，从对方的头顶一直打量到脚底。
光祖。
东株国第一代皇帝，伸手传承之龙——金龙爱戴。吞服翠金丹，统一群雄割据状态下的小国，建立世界第一大国的人物。
建国之后，奠定了稳固的国家基础，看准国家将可维持百年和平盛世，就突然消失踪影的皇帝。
赤天爵狠狠地瞪着寅仙。
寅仙默默地拿起那把剑。
「这就是那把……？」
赤天爵脸上露出厌烦之色。
这个男人，难道，真的是……？
「你不是……开玩笑的对吧？」
凛花明白，寅仙根本不会开玩笑。
站在自己的眼前，面貌酷似老虎的男人。真的是东株国的第一代皇帝吗？他真的是已经被神格化，像金龙似地被供奉拜祭着的光祖吗？
（这下可怎么办……？）
凛花竟然大言不惭地，粗鲁无礼地，面对着世人敬之如神的光祖，谈论着子认为最理想的国家。
记得自己还说过，那是一个人民最为不幸的时代。
不，说那些话还不打紧。凛花逼迫对方，既然决定娶自己为妻，就该早点结为夫妻之实，甚至还和对方接过吻……
「真是糟糕透顶了。」
凛花眼前一黑，就噗地当场跌坐在地上。
「我不是早就告诉过你了吗，这里是一个既不属于死人，也不属于活人住的地方。告诉过你，吞服翠金丹之后，可得不死之身，但终究还是必须面对心灵寿命终结的问题。」
赤天爵淡淡地说着，凛花依然不肯相信对方似地问道：
「你是心死之后才放弃天子之大位，离开东株国……吗？」
「这不只是翠金丹之故。冀望之物统统到手后，反而让人很想放弃掉一切。」
听说，光祖是从国家治理得国富民强之后不久的某一天起，对一切室外就再也产生不了兴趣，看到任何东西都感到厌烦，都感到索然无味，终于将一切交给继任之人，独自离开了皇城。
到世界各国流浪一段时日之后，也曾投身伟大的仙人门下，却迟迟找不到一个平静生活之处。
发现天地之大，竟然找不到一个落脚之处。
想看的东西都看过了，想听的话也不存在了。
那是因为自己的寿命已然到达了终点。
得到不死的肉体，生命却早就结束了。
发现此情形的光祖，为了寻找安息之地，再度四出流浪。为了解决无论砍头或贯穿心脏都不会死去的身躯，四出寻找可以永远安眠之处。
最后，发现自己已经来到这座昆仑山上。
看到倒映在水面上，已经变身为红色野兽姿态的自己时，才幡然悔悟。
后悔自己杀死了那么多人。头发就是被自己杀死之人的血液所染红，野兽的眼睛、肌肤和长长的利爪，清楚地反映出，反复犯下杀戮罪孽的自己的本性。
坠入卑微的野兽之身，却没有人发现到。
而且，在这里整天无所事事，来到一个和焦虑感、邪恶感或责任感无缘之地……那就是里昆仑。
「我非常喜欢这里的生活，只要将钓线垂入池水之中，就可无忧无虑地度过好几念头。虽然有时候会钓到一些奇奇怪怪的东西，让自己感到很困扰，相对地，也成了自己的唯一乐趣。」
赤天爵愁容满面地看着凛花。
「误闯进来的人类，通常被自己逗弄过一阵子之后，就会把他们给赶了回去。这位姑娘个性耿直，显然听不懂玩笑话，让我真是伤透了脑筋。」
「啊，你说的都是玩笑话吗？」
赤天爵的意思是……叫凛花嫁给他为妻之事时开玩笑的吗？
「那也是我舍弃凡尘俗事的原因之一。我好不容易才找到一个得以静静地安息之地，你想，我真的会欢迎比尔到此为自己添麻烦吗？」
「你、你实在是太过分了……」
凛花气得全身发抖。
赤天爵朝着寅仙说道：
「那把剑，是这位姑娘为我打扫这间破屋子的工钱。想怎么用就怎么用吧。」
「小的惶恐。」
寅仙伸出双手，恭恭敬敬地接下那把看起来非常老旧的剑。赤天爵冷淡地转过身去，打扫走回简陋破旧的屋子里去。
「请留步！」
凛花大叫着，朝着长相酷似老虎，满脸讶异地回过头来的男人说道：
「谢谢你……真的是太谢谢你了。」
凛花深深地行了一个大礼，赤天爵注视着眼前的凛花问道：
「你真的为我付出过真情吗？」
凛花表情异常认真地回答道：
「付出过……不过，时间说不定很短暂。」
赤天爵苦笑着。
「对一个不知道是生是死，像亡灵似的我吗？」
「你是活着的。」
凛花嫣然一笑。
「因为你帮我做了炉灶，帮我摘了许多树果子或野菜。」
