“四爷！”岳紫兰欲言又止。
乾隆回头温存一笑，摸出一些金银锞子塞进岳紫兰手里：“拿着——别说‘不’。紫兰，你知道么，我的长女也和你一般大。她是个很温柔知礼的女孩儿——也和你一样。……紫兰，这是我给你的嫁妆钱，没别的意思，我把你当女儿看待，懂吗？……懂就拿着，收好了。将来寻个好人家。……”关系交割清楚了，他感到自己手心里岳紫兰的小手冰凉而颤抖，觉得自己心尖上也有些发苦，撒开手柔声道：“早点去睡吧。这些日子要叫你生受了。”
岳紫兰握着一大把金银锞子，咬着嘴唇不让自己放声，深深一屈膝退了出去，奔到她以为没人听到的地方，放声大哭。
作者有话要说： （1）大比：限定期限破案或捉凶。
（2）烂衫：生员（秀才）穿的衣衫。
（3）到妓_院借宿的委婉说法。
☆、岂容长袖挥五弦（小修）
“兰伢儿！”厨房里，岳朱氏看着女儿刻意掩饰的红肿的双眼，心里不由酸楚发痛，见岳耀祖不在，轻声道，“你爹也是！一点都不懂你的心事！给长四爷做小，不强过给丁举人家做小？我瞧他长得也好，身份地位怕也不低，对你又是温柔小意儿的，会疼人的样子！”
“娘！……”小门户家的娇女也使小性儿，跺跺脚又扭扭腰。
“这伢儿，还不好意思！”
“你又满嘴胡唚！”岳耀祖进门，恰好听见这句，不由恼怒地发作了老婆一句。岳朱氏不服气道：“只准州官放火，不许百姓点灯！你上回说怕招惹了衙门里的人，从此要疏远着恩人一些，今儿怎么又把人带回家了？要怕事，你早该远远地离了他们才是！”
岳耀祖低声怒道：“你给我声音放低点！仔细人家听了去！我自然不想兰伢儿跟人家去遭罪！那回派了混混儿拦着我们打，就明说了不许沾惹长四爷家，我们就这么独生的一个女儿，何苦来哉？！只是今日，我在县衙看了徐太爷审案子，宝庆那贼子，愣要往长四爷身上栽赃。皇天菩萨！栽得可是杀人抵命的大罪过！要是任着恩人被这帮贼子逼死，我没了以后都没脸见阎君老爷！”
岳紫兰道：“你们吵什么！人家长四爷说了，对我不过是……不过是……”她连说两遍，毕竟心里气苦，哽咽了一会儿方道：“我们不要剃头挑子一头热了，人家哪只眼睛瞧得上我？安安分分罢！”说罢，扭转身走了，走了两步又回转身来，把一把金银锞子放在桌上：“收好。长四爷赏给的。”
岳耀祖夫妇唬了一跳，岳朱氏拿起一个金锞子看看，又在牙上咬了一回：“皇天菩萨！是赤金的！”岳紫兰微显落寞地瞥了一眼，转头走了。
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第二天早上，用过早饭，鄂岱悄悄过来回禀：“主子爷，早上县衙里安插的人报来的，要把赵明海转到府衙的监狱去。”
乾隆凝了凝神，看看旁边无人在听，轻声道：“赵明海是武举身份，又是在直隶入的闱，就算知府要动用公事开革举人，也得先报到省里，再报到部里，等回复下来才好越省革斥。怎么？”
“动公事倒不必怕了！”
乾隆明白鄂岱的意思，眉毛不由皱了起来，眯着眼睛想了一会儿，立起眉道：“他敢！”鄂岱不敢言声，在旁垂手应了一声“是”，当然乾隆心里明白，若是范崇锡私下里下毒手，自己一时鞭长莫及，万一害了赵明海就难补救了。这么一念，不由有点坐立难安。
“要不，奴才到府衙狱里探视赵明海？”
“探视自然要探视。不过……”乾隆沉吟一会儿，“不必你去。”
难不成皇帝亲自去？鄂岱张嘴刚想劝谏，乾隆道：“叫冰儿去。素妆，就说去看望叔父。”
鄂岱不明所以，乾隆看看他道：“你不必担心，我自然有打算，范崇锡投鼠忌器，不敢动她。”鄂岱只是觉得皇帝胆子太大，不敢不答应，也不敢就答应，乾隆道：“你去叫她过来。”鄂岱不敢再怠慢，应了一声“嗻”。
乾隆也觉得自己大胆，不过思前想后，应无不妥，且也信得过冰儿自小闯荡的经验，前后翻覆又想了一遍，恰好看见女儿神色飞扬而来，乾隆伸手理了理她枣红色布衣的襟摆，含笑问道：“气色倒好，昨夜睡得惯吗？”
冰儿笑道：“好得很呢。”
“难得一夜不必醒着神儿服侍，终于睡了个囫囵觉了。”
冰儿心道，这做皇帝的怎么说句话总是带点酸溜溜让人心里别扭的味儿？只好皮了脸一笑：“囫囵是囫囵，只不知道阿玛睡得怎么样？”
乾隆笑道：“你如今也学得我身边那帮不齐全的人一般，油嘴滑舌的，上赶着逢迎。”又道：“衣裳好的，回头把这条宁绸裙子换掉。”冰儿低头看看自己系着的一条茶青色裙子，她虽进宫也有段时间，宫中嫔妃们闲来无事最好琢磨衣饰，她却不大明白，一直是身边宫女嬷嬷拿什么她就穿什么，今日也不知哪里不对了，疑惑地抬眼望望父亲。乾隆笑道：“不是色配得不好，只是料子不大对，一会儿要派你出去，换身布裙才合适。不拘黑色、靛蓝还是也这样的茶青色都好。”
冰儿越发眉飞色舞：“要派我出去吗？”“我”字说得尤其重，惊喜之色溢于言表。
乾隆点点头，又说：“仔细，我这里没有好办的差使！”
“放心！办砸了阿玛只管揍我。”
乾隆喷的一笑，道：“我不忙着揍你，你自己个儿当心才是。”话速慢了下来，带着点思忖的神色徐徐道：“或许要涉险境，你敢不敢？”
“敢！我什么险境没……”
乾隆摆手止住了冰儿吹牛的话：“不是光傻大胆就行的，胆大，还要心细，才能成事。你也不必太担心，我这里总有人会护着你。你过来，我悄悄跟你说。”
冰儿神采飞扬带着乾隆的“锦囊妙计”走了。乾隆这才叫过鄂岱道：“我们的人，不拘哪两个跟着。不过不到万不得已，不许露面。”鄂岱琢磨着什么才算“万不得已”，乾隆又接着说：“她此去八九要被范崇锡拿住，也必借着追查我的名义询问，都不要紧。只要不被动刑，不被……捉到别无他人的地方，其他概不要紧。”
鄂岱心里一惊，这是拿自己的女儿做饵么？虽然说得笃定，万一有个什么招呼不到的，那可是出大豁子了！乾隆知道他已然明白自己“引蛇出洞”的意思，也知道他不明白自己还有另一层想法，不过这另一层想法，有施美人计的意思在，不足以为人道，也不多解释，只说：“你去办吧。无妨的。我们这里也探着消息，一有回报范崇锡开堂，不论大堂二堂，火速回报，我们立刻去会会。”鄂岱见他说得云淡风轻，眸子已经冷然作色，素知这个主子心计还是深沉的，做事不喜他人置喙，不敢多言，“嗻”了一声下去。
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冰儿一路到了府衙，监狱在府衙的西侧，她按吩咐塞足了银子，果然一路都是客客气气，直引到牢狱门口。冰儿略踌躇了一会儿，一甩辫子，昂然直入，牢头拦住问：“来干什么？”上下一打量，神色里就带了三分不怀好意。
冰儿脆生生道：“来送饭。”
牢头伸手来捏冰儿的脸颊，冰儿一闪头躲了开来，牢头不快道：“怎么着，人人说进来就进来，我们这里还有规矩没有？”冰儿按乾隆的嘱咐，笑道：“自然不能坏了头儿的规矩。你看，提篮里都是正经吃食，请头儿验看。”便把提篮盖揭开一个角，伸到牢头眼前。
牢头探头往里头一看，入目是一大块白花花的银锭，细丝足纹，约合五十两的样子。牢头点头道：“规矩倒是有规矩……”说了半截，却仍是摸着下巴不言声。冰儿隐约明白牢头的意思，但这情形却不在乾隆事先嘱咐的范围内，便不知道怎么继续下去了。
牢头也不过手头想占占便宜，探监的人一般还不会招惹，毕竟还是那一大块银子更让他如苍蝇见腥般眼睛出血，所以还是挥了挥手道：“东西是不好随便带了去的，先留在这里让我验看清楚，你人可以先进去。”说着，吩咐了一个牢子陪同进去。冰儿说：“我找今儿刚从县衙转到府衙来的赵明海。”然后也是一块银子塞了过去。牢子便直接把冰儿带进了狱里。
赵明海因着乾隆暗里一直塞足了照应，又是杀人的重犯，住的是一人的单间，还颇干净宽敞，此刻气定神闲地躺在草荐上闭目养神。“赵谙达！”
赵明海蓦地睁开眼睛，吃了一惊，来到门边问道：“你……你怎么来了？”
冰儿笑道：“自然是阿玛吩咐我来瞧瞧你。还好么？”
赵明海道：“苦没有吃什么苦。”语气里还是吃惊：“不拘谁来，怎么会叫你？……这里险恶得很，还是快快出去吧。”
冰儿道：“我不怕，我在等……”话音未落，隔壁也来探视送饭，冰儿听得声音耳熟：“叔叔，是侄儿鲁莽，害了你了……”
赵明海道：“是李启。”
冰儿回头一看，果然前来探监的是李赞回，身边还站着一名中年男子，应该就是李赞回那个当过知府的父亲，气宇颇为轩昂，声音也沉沉的：“哥哥不必太过担心，范崇锡行事虽然无状，好歹我还是地方乡绅，虽然在野，师座同年里颇有说得过去的人，范崇锡也不敢做得太过。我这厢先叫阿回服软，跟范崇锡好好道歉，银子也早就备好了，只等同年里送来的‘八行’一到，此事必然可以消弭。”
李启的声音还是那么战战兢兢的：“怎么好叫你花银子……”李赞回的父亲道：“阿回犯的过失，自然我来承担，家里也打过他板子了，不好好在家读书，非要出头，如今害了自己不说，更害了别人。年纪轻轻到底没有见识！哥哥你放心，范崇锡没有大堂开审，亦没有正式上报案卷，就是给我还留着路子。我们这里软一软，他断不会故意与你我为难。”
李赞回在一旁不言声，他父亲威严声道：“还不给叔父磕头认错？！”李赞回跪下道：“阿回连累叔父，死一百回也抵不了。给叔叔磕头，只恐消不了自己的罪障。”他父亲已经一个漏风巴掌拍下去：“你如今还是不肯去范崇锡那儿不成？”李赞回抗声道：“儿子读圣贤书，不是为了为虎作伥！”
他父亲气得发抖，欲待说什么，突然见几个衙役拎着锁链直冲过来，大吃一惊，伸手护住儿子，见几个衙役只是往前直去，才吁了口气放下心来。
然而赵明海的心却悬了起来，因为几个衙役是直接朝着冰儿而去的。
为首的一个衙役问道：“你是长春的女儿？”
冰儿点点头。那衙役道：“那便不错了。”一根粗长的锁链便往冰儿脖子上套去。赵明海大声道：“这算怎的？人是我杀的，干吗扯上不相干的人！”那衙役冷冷笑道：“老爷怎么吩咐我怎么做，管你相干不相干！”拉着冰儿便走。
冰儿倒还平静，唯觉得脖子上的铁链压得锁骨有些沉重不适，但也还能忍，看了赵明海道：“谙达放心！”使了个眼色，赵明海一愣，也估摸出大约是乾隆的意思，只是哪里放心得了！
路过李赞回身边时，李赞回一伸手拦住：“这又是怎么回事？”他父亲大声呵斥道：“阿回！”
衙役根本不买李赞回的账，劈手打开李赞回拦阻的手，径直而去。李赞回气怒难言，回身对父亲说：“爹爹！这也是好人家女儿，这般被范崇锡捉去，只怕是第二个庄小倩！”他父亲似是愣了一愣，好一会儿方道：“先去递帖子给范崇锡，你好好磕几个头！”
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李赞回千般不愿、万般不肯，还是拗不过自己的父亲，气鼓鼓把帖子递给了门公，他父亲才劝解道：“我何尝不知道你的心思，只是如今的世道，不是空喊两句圣人语录就让人膺服的。你爹爹如今在野，再心怀庙堂也没用，能仗着以往的面子保住你的小命，已算是万幸。你纵使再怪我，也没有办法。”
李赞回沉默了一会儿道：“儿子岂敢怪爹爹。读圣贤书所为何事，从今往后庶几无悔。”他父亲叹了口气，道声“孽障！”却也不似先前般气怒，半晌才说：“你终究会断送你自己！”
原以为范崇锡在审案，这张帖子递进去极难；就是递进去了，一时恐怕也见不到面。没想到一会儿门公出来回复，是客客气气地：“李爷，里面请！”
李赞回的父亲拱拱手谢过后又问道：“范大人在花厅？”
门公道：“不呢，和巡抚那大人正在二堂。”
李赞回的父亲不由倒抽一口凉气，开弓没有回头箭，不好贸然离去，只好狠狠给了儿子一个警示的眼神，告诫他万不可使气莽撞。
到了二堂，一应衙役都在，拄着红黑漆的毛竹大板一派肃穆，正是开堂的架势。倒是范崇锡在堂前迎接：“鹤兄！前两次送帖子去你都有事在忙，我孺慕已久，今朝才得见。那日答应给我的字……”
李赞回的父亲号“梅鹤”，见范崇锡如此客气，却也不敢造次，用官称回答道：“范大人客气了！小犬无行，做下了不少错事，叫我这个当父亲的脸上亦无颜色！承蒙范大人涵量，从未治罪，愚兄冒昧，带小犬前来谢罪！”
范崇锡瞟一瞟李赞回，见他还是一脸不服气的样子，正要上前行礼，冷冷一笑摆手止住道：“李秀才不必忙，这里正有公事。”
李梅鹤向上一望，冷汗涔涔：堂上赫然坐着的那人，头戴起花珊瑚顶，身穿仙鹤补服，不是巡抚那舜阿又是谁！
李梅鹤赶紧抢上两步，对堂上人行了庭参大礼。那舜阿笑笑，道：“你是雍正元年的进士？那一科的副主考，原是我父亲的至交。”李梅鹤陪笑道：“是！中丞大人好记性！下官休致在家已有三年，劳动大人垂问！”
那舜阿笑笑，又看向李赞回：“小兄弟清俊得很。我听范知府说过，也是颇有锐气的年轻人。”李赞回张张嘴想说什么，感觉到父亲狠狠地一拽自己的袖子，原本的话就咽下了肚子，只得恭恭敬敬道：“小子无知，还请大人提点教训！”
那舜阿看看身边，道：“今日倒是团圆，连总镇那里都派了海游击来。”一旁一个武官打扮的人欠了欠身，却没啥趋奉的表情。清代武官不值钱，不过虽然巡抚可以节制绿营，却也没有随意动兵的权限，武官统归兵部管辖，所以这个海游击正襟危坐，浑如泥胎木偶一般。
作者有话要说： 幕后人物出场
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然后我也不知道怎么把这个故事写得拖拖拉拉的。
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等我开虐应该还是虐得蛮血淋淋的。哈哈。。。。。。
就是不知道什么时候写到。。。。。
望天。。。。。。
☆、相逢何必曾相识
那舜阿嘴角噙着丝笑，回头看看范崇锡，范崇锡会意，叫衙役给李梅鹤和李赞回看了座，却有换上副正儿八经的面孔，对衙役道：“今日逮着的从犯，且带上来。”
李赞回不由去看父亲，明知父亲眼角的余光能看到自己，却见他一派目不斜视的姿态，端起茶碗，用碗盖慢慢地撇着茶水表面的泡沫，似是不经意间，才投来一个警示的目光。李赞回心中虽急，此刻也不敢造次，只觉自己的手心热得发烫，盖在另一只手的手背上，几乎焐出汗来。
冰儿在二堂外面听到范崇锡那一声，暗自撇嘴，不提防衙役重手一推，差点推个趔趄，脖子上的铁制锁链便“哐啷哐啷”响起来。冰儿怒声道：“干什么！我自己会走！”步子里到底还是有些踉跄，进了二堂。抬头一看，堂上正中端坐着一个红顶子，应该年界四十，然而保养得仿佛才三十出头，脸微胖，腮边粉嫩的泛着健康的亮光；长得很好，依稀有艳冠后宫的娴贵妃的美貌，而且更显得儒雅慈和，举手投足间潇洒稳重。而范崇锡只在一边欠着身子坐了小半边屁股。
范崇锡和那舜阿眼光一对，似乎意思都已明了，范崇锡清清喉咙，正声道：“先把锁链解了。”衙役上前，唏里哗啦解了铁索，用力一推：“跪下！”
冰儿先想抗一抗，看看自己这会儿孤立无援，如此的情况还是不要给自己惹麻烦的好，就势一跪，又就势席地而坐，无赖地望着上面两位大人。那泥塑般的海游击见“杀人犯”是个十来岁的小丫头，眉梢挑了挑，仿佛要说什么，但什么也没说，目光里瞬间点亮起来。
范崇锡见冰儿一派无赖行状，有心来个下马威，怒声喝道：“大胆！给我跪好了！”
冰儿倚小卖小，眼皮一翻顶撞道：“我跪天跪地跪父母，你算什么东西，要我跪你也不怕折了你的阳寿？！”
堂下衙役不由要笑，又不敢笑，吭哧吭哧都在装咳嗽，范崇锡大怒，忍了又忍压下火气，按照规矩问她姓名、籍贯等资料。
冰儿翻翻眼睛不愿理睬他，等问到第二遍才不耐烦地回答：“我是京师人。我的闺名，还轮不着你问；我姓什么，我说我姓爱新觉罗你信不信？”
又是京油子的痞话，范崇锡差点又要控制不住怒火，宝庆走上堂打了个千见了礼，转过头对冰儿道：“你们不是说姓钮怙禄么？怎么今儿又改了？你是皇族宗室么？叫你阿玛也拿条黄带子来瞧瞧哇！”
冰儿不知道乾隆要不要公布身份，不敢贸然揭底，扭头反问宝庆：“我是姓钮怙禄，怎么着，你不让？”
“你不姓钮怙禄！”宝庆目露凶光，“我已经查过了，内务府大小皇商里姓钮怙禄的有十五家，别说做玉器的，哪行当里头都没有长春这个人！他冒名顶替假冒皇商，欺诳大人，就是重罪！何况还借势杀人，简直十恶不赦！说，你到底姓什么？你父亲是做什么的？”
“我不姓钮怙禄，你说我姓什么？”
“我问你呢！”
“你问我？那我还姓钮怙禄。”
台下又是“吭吭”一片憋笑的声音。宝庆大怒，扬手就是一巴掌扇下来，冰儿极其利落地一下挡开了他的手，斜乜着宝庆一会儿，突然嫣然一笑：“哟，好歹你也是个武职，怎么身手这么不利落？敢情也是冒名顶替，欺诳大人，也该判个什么十恶不赦的罪？”
范崇锡虽未见过冰儿，那日听刘昭年描述，觉得应该是见人就脸红的闺中女儿，不想如此泼辣胆大无赖，见压不住这个小丫头，心想再不威风威风不行：“大胆！公堂之上，容得你胡言乱语！？——唔！”
那些衙役早就是惯熟的，只见一串带血的枣木拶子、一套磨得滑了边的柞木夹棍、篾片、铁链、炭炉、脑箍、竹针……一件件丢在冰儿面前。冰儿恍惚间似见义父慕容敬之受刑惨酷，心里微微一颤，撇撇嘴没再多言。范崇锡这才道：“好好回话！”
冰儿左右四顾好一会儿，才嘟哝道：“果然公堂是不讲理的地方，明明是人家要打我，难道我连说句话也不让？”听见堂上又厉声“嗯”了一声，没好气道：“再说了，我先说了你又不信！”
“我是不信，不信你不说老实话！”范崇锡勃然色变，也不丢签子，只对一旁行刑的皂隶道：“取板子，先打二十记手心，给她长长脸！”皂隶果然拎过一块尺余长、厚厚实实的红桉木板子来，伸手要扯冰儿的手。
冰儿倒也没料到这番替皇帝办差还有这种磋磨，愣了一愣，四下看看也没有人能搭救，心一横道：“你滚开！不要碰我！我自己会伸手。”然而手伸得还是犹豫，毕竟挨乾隆的竹板子都疼得有些吃不消，这样木纹细腻的厚实家伙，只怕骨头都能打断。
好在总有救星，只是没料到救星是那舜阿，听得他在堂上似是不经意的轻咳了一声，范崇锡立刻道：“念你年幼，姑且饶你这一遭。下头还敢拉三扯四么？”冰儿虽然傲慢，也不愿吃眼前亏，轻轻哼了一声也庄重起来，不再出言顶撞，拉长了脸跪坐在地上绞手指。
范崇锡见那双手，修长白腻，果然是古人说的“手如柔荑”，心想怪道那巡抚舍不得打，确实是我见犹怜；又道她不肯说实名，怕是底下玩什么花样，也不忙着揭穿，找到长春后自可戳破谎言，逼迫长春就范，因而换了个话题问话。“长春来扬州到底是干什么的？”范崇锡问，“若是内务府采办玉器的，自然有采办的规矩，没的见天乱逛，结交不三不四的人物！若不是，他来扬州做什么？难不成知道皇上御驾将至，起了什么歹心不成？”
宝庆先时被冰儿耻笑得正火冒三丈，此刻冷笑着火上浇油：“大人，身份不明，假扮官商，冒用国朝大姓，其居心不可疑么？杀我朝廷命官，勾结无知刁民闹事，只怕反心都有了罢？”
那舜阿望向宝庆，眉峰微微一蹙。宝庆素来在他身边使用，心里突然明镜般的亮了，只是仍有不甘，咽了口唾沫又昂头道：“纵使这个女子年幼无知，长春毕竟居心险恶，大人不得不防。拿住主犯，大人方可安心！”那舜阿心道：长春不管是什么人，肯定与内务府无关，若确实在旗，自己想要收用他的女儿，倒要防着旗下女子的选秀，若从重按上罪名，家属或发配或官卖，岂不少了不少麻烦？因而颔首不语。
宝庆和范崇锡在揣摩上宪心思上头都是人精，立刻有了主心骨，几双眼睛齐刷刷盯向冰儿，范崇锡盘算着，刑用重了会破相伤身，不过也总有几种刑具对付女子极好，倒不妨实验一下，因而道：“拿铁链来叫她跪上。”衙役把放在一盘铁链放在冰儿面前：那链条粗粗的，每一节的卷口处都磨得锋利，闪着白森森的光。跪链是法定五种刑讯之一，伤皮肉不伤筋骨，但跪上半柱香的时间就能叫人痛得钻心，一个时辰跪下来叫人站都站不起来，膝盖朝下血淤一片，比打的还厉害，是个很磨人的刑法。
冰儿冷笑道：“原来是疑我阿玛要造反……天下那么多人，谁都有可能造反，就我阿玛不会——他犯不着。不过——”冰儿此时很明形势，松松垮垮笑道：“反正你们横竖是要逼供的，那就随你们编派好了。你说什么，我认什么。”她突然神色一凛，锐利的目光直盯范崇锡：“我认供，你敢再动刑试试看。反正，等你上报好了。我不怕。”
范崇锡不由犯了踌躇，少顷才问：“你先画押。我再问你，长春现在何处？”
这可是将了冰儿一军了，她愣了好一会儿，只好说：“这个我不知道。”
“不知道？”宝庆看看范崇锡，“府台，她说‘不知道’！”
范崇锡冷冷道：“那就跪上吧！”
“慢！”
众人俱是一愣。这次说话的竟是那个坐在一边全不做声的海游击。范崇锡虽然瞧不起他，无奈职别要低上一级，只是以征询的目光看着他；那舜阿就老实不客气了，笑问道：“怎么，海游击有话要说？”
这个海游击圆圆一张脸，眼睛不大，又总是眯缝着，突然睁大时才显得精光四射，此时却像是讷于言的，嘬牙花子半晌方皮了脸一笑，道：“卑职本也不该干涉地方政务，不过几日观察下来，似乎不见扬州异动。”范崇锡反唇相讥：“君不闻‘风起于青萍之末’？这点点星火，恰恰有燎原之势啊。”不想海游击也不示弱，回敬道：“大人说的是，卑职来扬州也半年多了，这段看来，您洒下的星火还少么？”
李赞回终于忍不住，亦抗声道：“范大人自然英明，这青萍之末，久已不吹罡风了。”
李梅鹤没有止得住儿子发声，见范崇锡鼻子都快气歪了，那舜阿脸色也不大好，暗叫不妙，正不知用什么话挽回自家小子的胡言乱语，突然听到门上报来：“大人，门上有人递帖子求见。”
范崇锡怒道：“本官这里正在审案要时，哪里得空见这些闲人！不见！”
门公舔舔嘴唇，犹豫一下又道：“那人自称长春，说是大人正在找他。”
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苦觅之人，得来居然全不费功夫。范崇锡倒是颇感意外，宝庆抢上前道：“长春指使杀人，罪大恶极，速派捕快锁拿！”
海游击努努嘴道：“宝兄，正主儿还没有发话，你上赶着什么呀！”
宝庆吃了一噎，倒也不怕海游击职位比自己高出不少，冷笑道：“海大人，卑职倒不懂了，提督大人派您过来，是专门找碴的么？你我意见有什么相左，倒不是大事，可若今天，误了这里诸位大人的大事，只怕你也担不起吧！”
海游击却放了一个松炮，耸耸肩，把整个脖子都埋在衣服领子里，笑道：“尚未定案就锁拿，怕宝兄的脖子也太硬了吧。呃……中丞你说呢？”
那舜阿却是知道这个海游击的，只淡淡道：“既然递名帖，还是先延请进来再说吧。”
范崇锡只好接过名帖，随手丢在案几上，那舜阿随意一看，心里却是“咯噔”一响，迟疑着拿过名帖翻开，里面并无夹片，然而几个字委实眼熟得让人心惊。范崇锡见上宪这副表情，不由问道：“中丞大人……”那舜阿问道：“你见过这长春？”
“是啊。”
“他长什么样子？”
范崇锡尚未来得及答话，那舜阿耳边传来清亮的声音：“换一身衣服，你还怕认不出朕的样子？”那舜阿头“嗡”的一声响，惊愕抬头时，已见乾隆昂然直入二堂，头戴黑缎青玉小帽，身上是天香色宁绸长衫，罩着黑府绸暗花寿字连头马褂，腰间微微露出明黄卧龙带，除了嘴角戏谑地微微上翘，脸上几乎没有其他表情。
“等等，大人还没有通传！……”一个衙役不知死活上前拦阻，鄂岱早赶上一步把他拦开，范崇锡回头看巡抚的脸色，只见那舜阿脸色煞白慢慢撑案站起来。
乾隆看看一边，冰儿席地而坐，面前散落着各种刑具，眉头不由一皱，轻声道：“你先起来。”冰儿一下从地上蹦了起来，拍拍膝头的灰，和鄂岱一起站在乾隆身后。乾隆见那舜阿还是站着，宛如傻子一般，心里略微一紧，肃容问道：“那舜阿，不认得朕躬了？！”
那舜阿怎么会不认识！三个月前元旦大节，他刚去宫里行礼，当时乾隆还勉励他好好当差办事，那是何等慈和平静的表情。现在，表情和声音依然平静，却绝不慈和，流露出寒可彻骨的怒意。那刻意加重的一声“朕躬”，把所有人都震木了，四周静得连掉根针都会听见。那舜阿听见自己急促的心跳，但人在急时往往反应更快——是的，在场的人中，只有自己才能证明“长四爷”就是皇上！那舜阿咬紧牙关控制自己，任着汗水从额头流到脸颊又流进脖子，强撑着瘫软的双腿不跪下来，一声不吭。
“这是……”范崇锡说了半句，见这气势没敢继续下去，惊恐地看看这个又看看那个。静无声息的场面压得人透不过气来，乾隆的脸也渐渐沉了下去，觉得手心湿冷。
就在这时，坐在一边的海游击却利落地起身来到乾隆面前，“刷刷”两声，极干脆地打下马蹄袖，先请安再跪下叩首行大礼：“奴才扬州总镇麾下游击海兰察，恭请皇上圣安！奴才携扬州镇绿营兵马五百，围侍知府衙门恭迎皇上驻跸，皇上若有吩咐，奴才立时着人去办。”
扬州提督遣人办事果然牢靠！乾隆不动声色地松了口气，对海兰察点点头，似觉面善，因问道：“你原是京里的？”
海兰察磕头回奏道：“奴才多拉尔氏，先时挑在索伦披甲，后曾在张广泗营中升任游击，引见时曾面圣一次。只是奴才不成器，与总督张广泗言语不合，左迁至扬州，为皇上镇守绿营。”乾隆似觉有印象，不过此时心事不在这上面，泛泛点头。海兰察十分知趣，长跪不言。
乾隆瞥眼牢盯着那舜阿和范崇锡。那舜阿浑身像被抽干了似的，罗圈着腿走下座位到乾隆面前，岔着气道：“奴……奴才江南巡抚那舜阿，恭请皇上圣安！”说完，也没劲打千，身子一矮就四肢趴到了地上。范崇锡还坐在椅子上没动，眼睛嘴巴很惊异似的大张着，突然咕咚一声，连人带椅子向后摔倒，原来已经晕了过去。
作者有话要说： 好吧，章节名是恶搞的。。。。
☆、回首那堪百年身
乾隆走到大堂中间，目光沉沉地四下一看，鄂岱忙问：“皇上是到花厅还是……”乾隆道：“就在这里。客随主便，朕先把这两个‘主子’的事办了。”厌恶地看了范崇锡一眼，鄂岱指着范崇锡对一旁跪了一地的衙役道：“不拘谁，把他拖下去，弄醒。”
鄂岱四下里一望，搬来一张椅子，用袖子掸了又掸道：“主子，这里要将就了。”乾隆却没有坐的意思，垂眼望着那舜阿，他脑袋低伏，肩背还在微微颤抖，放在一旁的帽子，是簇簇新的红缨，碧绿的翡翠翎管和一颗硕大的起花珊瑚顶子，用金座子安着，乾隆只是一清嗓子，他浑身就是一战。
“你房中有多少姬妾？”
那舜阿没成想皇帝干巴巴的居然问这个，犹疑了一下不敢不答，恭顺回奏道：“回皇上，奴才……奴才正妻他他拉氏，久婚无子，为延宗嗣，另纳妾……十二人。”
乾隆紧接着问道：“朕打听的怎么是十六？”
那舜阿赶紧磕了个头回道：“也有只是通房，尚未正了名分。”说完便听乾隆一声冷哼，背上不由涔涔汗下。
“庄小倩你知道？”
那舜阿自然早听宝庆提过，亦知“长四爷”一直耿耿的就是此女，不敢怠慢，打叠起精神慢慢回复道：“此事奴才知道，庄小倩原是书香门第的女子，奴才与她的父亲庄哲原有一面之缘，确实曾有求亲的意思，不过庄哲说女儿不与人做妾，也就作罢。后来……”他顿了顿，咬了咬牙道：“未曾想范崇锡妄自揣摩，竟用卑劣手段逼婚。奴才得知后，曾面叱范崇锡，要他不得为难，至于再后来，奴才也不知道了。”
“你不知道？”乾隆冷笑道，“你怎么不问问你的戈什哈知道不知道？”那舜阿心一拎，却听身后宝庆碰头碰得“笃笃”地响：“奴才宝庆，瞒着中丞，与范崇锡合谋，想让中丞高兴高兴，没成想……”
那舜阿心一松，乾隆怒目宝庆：“你倒是忠心！你不过小小亲兵，头上戴了个顶子，还以为自己是谁！鄂岱，传唤皂隶，拖出去打他四十再来问话！”宝庆双腿吓得瘫软，被鄂岱指挥着几名皂隶拖了出去，少顷便闻凄厉呼号声，乾隆心中一动，对鄂岱道：“你出去传话，若是宝庆被打死，行刑的反坐。”
宝庆奄奄一息拖进来时，范崇锡也悠悠醒转，然而步子不能利索，进了二堂的门竟被日日跨越的门槛狠狠绊倒一跤，摔得甚是狼狈，面见皇帝也是哆哆嗦嗦，语无伦次，乾隆倒也不要他说话，断喝声：“你闭上嘴！”范崇锡只筛糠似的抖。
乾隆又问那舜阿：“既然纳妾之事都是范崇锡作恶，那他向你奉献古玩瑰宝之时，你也都笑纳喽？”眼睛余光瞥的是范崇锡，果然见范崇锡身子一凛，嘴角抽搐着却没有说话。那舜阿寻思不过片刻，斩钉截铁道：“范崇锡献上东西，奴才先都不要，确有难以割舍的，一律出价购置。”
“范崇锡，姜家那件桃花砚，那舜阿出资多少购置？”
范崇锡猛地抬起头，倒有点破罐破摔的意味：“臣回禀皇上，那件桃花砚原是赵宋的澄泥精品，若论市价，少不得二百两开外。”抬眼偷瞟乾隆，见他嘴角一丝玩味，然而心恨那舜阿，也顾不得许多，又道：“中丞大人给了十两。”
“原是你说，不过近人仿作，我见精致，给了十两银子。近人做的澄泥，有几件过十两的？！”
范崇锡不甘示弱，反问：“大人精于金石，果真不懂么？”
“我就是被你这等猾吏坑了去！”
见两人当众攻讦，鄂岱喝道：“圣上面前，你们太放肆了！”乾隆悠悠然坐下，目视范崇锡。范崇锡语带哭腔：“皇上，罪臣确有作恶，圣主面前，不敢有丝毫隐瞒！罪臣家当，都在衙中，父母妻儿，尚在老家，未曾接来任上。皇上可以抄没臣家，看臣贪贿多少。”
听他说得笃定，乾隆想到那次到花厅，金玉确实有，不过当世金玉，价值有限，知府多年，未必购置不起；古董珍玩，一件未见，今日范崇锡敢开口求抄家，只怕确实贪贿有限。然而却要问：“笑话了！你既然哭穷，扬州的民脂民膏又是谁人刮的？你还当朕是不出宫门，不知天下事的昏君么？”
范崇锡呜咽一声扑到在地：“皇上圣烛明鉴！臣纵有一万个的胆子，也不敢欺瞒皇上！那中丞抚江南已有三年，手下职官无论大小，都是一言兴一言废。臣区区举子，原就没有什么门第后台，以大挑（1）选官，先教职，再县丞，慢慢累到知府，若不是当年赴任，带的一个美妾现仍在巡抚衙门，臣现在只怕还是区区知县而已。”
官场龌龊，让乾隆觉得恶心，不由对那舜阿愈加厌恶。然而范崇锡亦不知自己大大地触犯了圣讳：“一言兴一言废”的权臣，只有昏君手下才会有，如此抬高那舜阿，不是陷皇帝于昏聩么？念及此处，见那舜阿少有的红了脖子还待争辩，不由恼恨万分，大声道：“你住了吧！‘吏而良，民父母也；不良，则民贼也。’朕宵旰劳苦，图的就是你们把民脂民膏吃干抹净尚不足意，定要闹出星星之火，陷朕于不义么？那舜阿，你自己说，你是什么东西？！”
“奴奴奴才是民贼！是蛀虫！是混蛋！！”那舜阿没想到突然雷霆震怒，只是顺着乾隆的意思重复，粉白的脸此时雪白泛青，哆嗦了半天嘴唇口齿才清楚了些，语言也流畅了，“奴才真不是人！枉费了主子的栽培、教导！奴才死有余辜，求皇上速将奴才明正典刑，为天下昏官戒！”
“昏官？你好轻巧！”乾隆满脸杀气，“刚才没认出朕么？站得好直！”
“奴奴奴才是吓傻了！皇上白龙鱼服来扬州，奴才做梦也没有想到，还以为是自己的眼睛昏花了……”那舜阿脸色惨白，但他心里却安定多了，不谈征歌选色的罪过，也不谈贪赃枉法的罪过，突然扯到不相干的礼制上，乾隆自然是恼羞成怒，但为名声起见，亦为自己那铁硬的后台——快要正位中宫的堂妹起见，雷声虽大，只怕雨点会小，他拼命在地上磕头，“咚咚”地把额头碰得乌青，哭声又柔弱又哀恸，让人不禁恻然：“皇上！您杀了奴才吧！奴才没有敢自辩的地方！主忧臣辱，主辱臣死，让主子您生那么大的气，奴才还有脸活下去么？奴才不是东西，只图享受，忘记了主子您宵衣旰食、为国为民的一片苦心哪！奴才早就听说，主子有时一天还睡不满两个时辰，劳累得这样，奴才却没有丝毫分忧，反而沉醉温柔乡，听任下面的奉承马屁。他们花言巧语，奴才也就信了……奴才见范崇锡虽说颇有不知廉耻之处，做事办差还算实心，竟未想到下面有这么多不堪之事，奴才盲目塞听，昏聩无能，为下吏蒙骗，对不起主子，也为自己的先人蒙羞，真是万死不足惜！皇上杀了奴才吧！”
这出戏唱得好极了！乾隆被这不动声色、裹在自责中的马屁拍得恰到好处，而其中推卸责任的意思于他自然也是顺承，点头道：“你有知悔的心，那就还有救。可这督责不严的罪你又如何承担？范崇锡为得古玩美女讨好你，逼死了多少条人命，你又怎么向朕交代？”
“请皇上将臣立即处死，枭首传示诸督抚，以为渎职的例！”那舜阿又是一顿响头。
乾隆道：“朕从不擅杀封疆。即日革职查办。你的罪过，自有有司处置，解京问审时，自当知无不言，敢有丝毫推卸职责之处，朕立刻封刀斩杀你！”
范崇锡以为有望，叩首道：“臣亦当知无不言！”
哪里还有你说话的机会！那舜阿暗道。果然，乾隆恨声道：“你当朕亲鞫的案子都是儿戏么？朕处置过的案子，三法司再来定谳，你还脱得了死？范崇锡，下民易虐，上苍难欺！你如今不是要想如何苟延残喘，而是想如何向扬州的子民们谢罪！”
范崇锡几乎瘫倒在地，口中发出绝望的呼号：“皇上！皇上！臣是被逼如此！臣死有余辜，但请皇上详查下情！臣若有一丝一线贪贿是为自己，臣愿领凌迟之刑！”
“卿本佳人，奈何做贼！你以为攀龙附凤还能脱得一身干净？朕念你也是读书人，虽十恶不赦，亦不会枉顾国法凌迟处刑。”乾隆转脸对海兰察道：“海兰察，你先兼署知府事务，明日早晨，在扬州城门口，给范崇锡和宝庆钉八十斤的重枷，跪在城门口向扬州百姓谢罪。两个月后发往京城受审。”
八十斤的重枷，这样的天气，别说两个月，五天只怕他们都捱不过。那舜阿见乾隆处置果然是杀伐果决乃至阴刻，暗暗心惊。
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既然挑明了身份，乾隆便住回行宫——天宁寺行宫，原是康熙时的旧处，自自己南巡，便有扬州那些极富有的盐商们，纳捐修缮，行宫面目一新，来时经过扬州便是住在这里，不过此时回来，却无来时的热闹，门前挡着木栅栏，海兰察那边派来的人正急急忙忙处理，里面经过总镇兵马的关防，又有鄂岱、赵明海细细查验，不过来时大批宫眷，莺莺燕燕的，此时只得冰儿一人，竟还一脸不快的样子。
从甬道上一路过大宫门、二宫门，到得前殿，规模虽小，庄严尚在，鄂岱道：“主子，刚刚传来的消息，两江总督尹继善，随后就到。这里暂由总镇关防。”
“嗯。”“太后和宫眷们，亦从苏州走水路，不过到扬州需起旱，太后怕麻烦误事，懿旨命皇上身边惯常跟的人立时过来伺候，宫眷们随太后一路由运河北上。御驾的船只也已经备好。”
乾隆似觉有些落寞，顿了顿才道：“知道了。”
鄂岱停了停又说：“皇上，已经未正三刻了，您还未曾进膳呢！现在御厨尚未到达，是不是先传几家菜馆或总兵衙门送膳食进来，银盘碗和银匙银筷都是有的，行宫预备皇上回銮的太监也还在。”
倒是不觉得饿。不过乾隆不论国事还是私事，都颇讲法度，因而点点头道：“倒是聚合馆，几道菜品做得得味。”
“嗻，奴才这就叫人备办。”
