冰儿撇撇嘴读第三章：“子曰：‘巧言令色，鲜（xiān）矣仁。’”
“又错了！‘鲜’字读上声（xiǎn）。不读阴平。”张泰来纠正。
“又是通假字？”冰儿不耐烦了，“古人真麻烦，没事弄那么多假字干什么？”
张泰来不好长篇大论解释，笑笑道：“这就不是通假了。读上声表示‘少’的意思。”
冰儿皱了皱眉，没等张泰来再说下去，自己开口读：“曾子曰：‘吾日三省（sh吻g）吾身……”
“又错了！”
“什么破书？！我读到现在连一句也没有读对？！”冰儿有些脾气了，把书一摔，“我不读了！”
“业精于勤、荒于嬉。”张泰来面色十分严肃，拿起书放回冰儿案上，“圣贤书如何摔得？！公主，万事开头难，人不学不知道，一旦学通了，也就趣味无穷了。‘省’（sh吻g）在这里读‘省’（x挺），悉井反，（1）‘检查’之意。”
冰儿连连受挫，嘴越撅越高，眼睛下死地盯着书却一字不念，张泰来正要开口，突然外面檀板一响，哈穆带了几个小太监搬着食盒进来。冰儿见终于熬到吃早饭的时候，眉头立刻舒展开来。短短三刻钟时间，早点已毕。接下来又是学习，一室的人开口哇啦哇啦大声诵读，张泰来则挨个儿给学生上书。就十来人，很快就到了冰儿，张泰来闭目拈须道：“《论语》二十篇，五百十二章，篇篇圣言，章章辉华。学而之第一章，乃入道之门、积德之基、学者之先务也。 ‘子曰：学而时习之，不亦说乎’。子者，孔子也；曰者，说也；‘学而时习’乃君子治学须定时加以温习。人性皆善，而觉有先后，后觉者必效先觉之所为，乃可以明善而复其初也。习，鸟数飞也。学之不已，如鸟数飞也。说，喜意也。既学而又时时习之，则所学者熟，而中心喜说，其进自不能已矣。程子曰‘习，重习也。时复思绎，浃洽于中，则说也。’谢氏曰：‘时习者，无时而不习。坐如尸，坐时习也；立如齐，立时习也。’（2)书诵千遍，其意自现；而囫囵吞枣则必左支右拙。‘学而时习’为《论语》开篇第一讲，实有其深意。公主须慢慢体会。……”
开头七个字讲这么久，冰儿早就不耐烦了，虽然张泰来拣着最浅显易懂的语言，譬喻引申，可冰儿还是很快走了神。“公主！”张泰来闭目讲得口角都是白沫，一睁眼却见冰儿盘坐在榻上，耳朵向外张着，眼睛也向外瞟着，不时还不知为什么微微发笑，不由有些恼火，冷冷道：“你走神了！刚才讲到哪里？”
“啊？啊！……讲到……那个……”
张泰来长叹一声：“也罢，请公主下榻立着（3），先读熟背熟，自己先想想意思，明天臣再重讲一遍，或许会容易懂些。”
冰儿不以下榻罚站为意，耸耸眉头下来抖了抖腿，松活了一下筋骨，把书抄在手里，轻轻念叨着就算在熟读。永珹揶揄道：“怎么样五妹子，此处无雪，也算得上程门，将来自然学问要大进了！”冰儿虽听不明白，也知道不是好话，白他一眼，口里道：“有什么了不起？”
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下午未正二刻下学，太阳倒还老高，冰儿疲惫地回到她的住所，宫女太监们忙赶过来服侍，苇儿见冰儿脸色不大好，关心地问：“天气热，公主当心中暑！奴婢叫他们去拿点冰来，还有冰镇的酸梅汤。”
冰儿软趴趴地坐在椅子上有气无力地点点头：“好的，快点。……真无聊，忙又忙。整一天就读书、上书、背书、写字——但打枪、骑马又不让我参加——整整四个时辰又两刻钟！”
苇儿拧把冷毛巾给冰儿擦拭额头和脸颊，又端来一碗冰镇酸梅汤。冰儿咕噜咕噜喝个干净，对苇儿道：“你是活人吧？怎么到现在就说了一句话？”
苇儿听得又好气又好笑，她现在也渐渐有些明白这主子的脾性了，笑道：“叫奴婢说什么？奴婢还搞不明白呢。怎么的又‘无聊’又‘忙’？既无聊就多读读书，既忙就休息，有什么难题？”
冰儿挑眉听着，最后一笑：“你是不明白的！我就知道回宫没劲儿，当时师父一说，我怎么就会动心了呢？不过在跟师父天天采药也没劲儿就是了，最有劲儿的是回京的一段路上，那时候——酸梅汤再来一碗，我慢慢说。”
“既累了，您就歇歇。反正在一起的时候长了，奴婢以后慢慢听您讲。——酸梅汤是热性子，其实吃了不解渴的，皇上刚赏了两瓶进贡的木犀露、银花露，要不要调来尝尝？”
“好的。”冰儿对新东西向来很感兴趣，要了喝了道，“清淡醇厚得很！拿春凳来我睡觉。”可才躺了一会儿，她又竖起身子：“我去给皇阿玛请个安吧。我自己个儿先去，说不定得了机巧，皇阿玛正忙着，就不问我今天学了什么了。”
主意打得很好，来到涵元殿正殿，乾隆不在。暖阁外倒是排了长长一支太监宫女。暖阁门半掩着，隐隐见乾隆身着宝蓝妆纱龙袍坐着，一个光脑袋的官员下首伏着。冰儿知道乾隆必有公务，叹了口气在一旁等，顺便问太监：“如意，皇上找谁呢？是外官吧？我没见过。”
如意低头一笑，操着一口怪腔怪调答道：“可不是。是个革了的县令——也奇，不交吏部、不交刑部，万岁爷倒亲自审起他来了。”
“是么？”冰儿捅了如意一下，“你说，知不知道他是个什么来头？”
“奴才哪里知道！只听说原来是扬州县令。”
“哦！徐砚书！”冰儿看看那微胖的身材，一下子想起来，不禁好奇心大增，“如意，想法子帮我听听皇上讲什么。”
如意吓得双手乱摆，压低声音道：“使不得、使不得！公主体恤奴才吧！万岁爷这两天专挑我们作法。前天涵元殿殿伺候的高展银犯舌，说错了话，叫万岁爷拉出去就打了四十板，谁求情都没用！下去后是我服侍的换药，皮开肉绽的，看着都替他痛!万岁爷还专门发了圣谕，说我们这些虫蚁奴才最是下贱，再有违反宫规的事，绝不宽贷。这偷听万岁爷和臣子密议，奴才狗命可就是不想要了！”
“行了行了。不愿意就算！少聒噪！”冰儿贼心不死，四下一瞟，拉过一个小宫女：“水灵儿，过来！——我和你换身衣服。我要去暖阁旁。——你退什么呀？放心，门这么关着，皇上看不见外面，他看外面做什么呀？就算看见，你推我身上就是了，说是我逼的还不行！”
冰儿不算有架子，但“冷面公主”说一不二。水灵儿也怕她发作，虽然明知道冰儿的承诺是没有用的，也只好硬着头皮换了。冰儿正好因为去读书，发式简单，也就穿得跟个宫女似的滴溜溜地靠近了，正好从三四寸宽的门缝向里面看动静。
作者有话要说： （1）还是用拼音方便，什么切、什么反的，搞得要疯。
（2）基本拷贝自朱熹的《论语集注》，那个时代基本以朱熹为正朔。我也懒得动脑筋，其实也不是太懂滴。
（3）罚站，其实古人体罚比现在严重多了。
☆、挂冠吏不降反升
“范崇锡处斩，那舜阿流配，你知道吧。”乾隆面上毫无表情，啜了一口茶问徐砚书。
徐砚书“咚”地磕了一个头，不知怎么说才好，又不能不答话，也亏他脑子快，一个头一磕，心里便有了主意：“皇上宽厚体仁！他二人各得所应之罪，也亏皇上降旨从轻。罪臣念及皇上宽仁，自视心思阴微，惶恐不胜！”
这马屁拍得太拙劣了，乾隆冷冷一哂：“少逢迎了。朕猜不透你的小算盘？朕宽仁，连那舜阿的死罪都可以赦了，自然可以饶你徐砚书的活罪。——朕就算不信你的话，也得顾着‘宽仁’的面子从轻，是么？”
“皇上字字诛心！”徐砚书脸一白，很快又恢复了，“罪臣不敢求皇上从轻发落——罪臣如何能与那舜阿比？”
“徐砚书！”乾隆一拍御案，“你说话太刁了！朕是何等之君？——你不要拿话激朕！你是朝廷命官，挂冠辞朝，就算朕不拿这个罪问你，你自己摸摸良心说，你又是个什么样的狗官？……你自己说吧，要再有欺心之语，朕立诛你！”
徐砚书手抠着金砖地面，长长叹了口气：“唉——皇上，臣只有一句俗语，皇上可愿听？”
“讲。”
“‘清官容易好官难’。罪臣不是清官，在任四年，不该拿的钱拿了三千。”徐砚书说完，深深地伏下身。乾隆却没言语，他命吏部查抄徐砚书，明帐上的收受只有一千多，按律够得上流配；若是三千，则够死罪。乾隆无声地叹息了一口，道：“那，你还有话说么？”
“罪臣有话说！”徐砚书似乎溺水之人的挣扎，耸了下肩拼命抬起头，“三年清知府，十万雪花银。皇上，那是清的！”
徐砚书不惯奏对，说出的话总是不到要害上。“没用了。”乾隆背手站着，声音冷冷地，“朕也知道，你们不靠俸禄过日子，一个知县的出息有多少，朕心里有谱——你不算黑。可你运气不好，栽进来就是案子，大清律写着，你逃不掉！”冰儿在外面听着，有些可惜：平心而论，徐砚书怕事避事，有些油滑，但本性不坏，也没做过伤人的坏事。想起聚合楼与徐砚书同桌吃饭聊天，想起大堂上徐砚书借酒装疯巧计放人，乾隆惋惜地看看徐砚书：“宝庆说他是在屋檐下，其实你是真正在屋檐下的人。”
徐砚书心里一酸，忧惧、委屈、希冀搅在一起，把他的泪逼了出来，他忙拿袖子一掩眼睛：“皇上懂罪臣，罪臣死也无憾了！”
“心里有委屈，是么？”
“……是！臣心里还真委屈，但臣已经是百口莫辩了。既然如此，臣愿意以一死为天下颟顸官员、逢迎官员为鉴，也算是死得其所了。”
乾隆听他如此大胆又如此直率，愣了一下，冰儿在外面听得恻然，冷不防是乾隆的怒喝：“大胆的奴才，谁许你在外面探头探脑的？！”冰儿一惊，看看周围人的表情知道是在说自己，忙跪倒在门口：“皇阿玛恕罪！……是臣女来请安。”
乾隆眉心打了个大结，过了一会儿大声道：“你进来！”见冰儿进来低头跪着，也不理她，对徐砚书道：“当小角色看人脸色确实不好过，偏你又摊上这样一群上司。但是——”他语气又一转，只不说话，徐砚书一脑门冷汗，滴滴答答任它淌着。冰儿倒一口接上来：“皇阿玛，那舜阿不杀，您杀徐砚书，我觉得不公平！”
乾隆冷冷盯了她一眼，哂道：“笑话！你有什么小见识，倒说出来听听？”
“我说不出来。可是如果我是扬州百姓的话，我会说徐砚书是个好官。皇阿玛，紫兰姐姐也说过：‘徐县令人不坏’呀！”
提到岳紫兰，乾隆仿佛被什么触动，许久缓缓道：“嫂溺，援之以手，权也。难为你在这样的情况下没干过坏事。”
“罪臣……罪臣助纣为虐。”
乾隆一笑：“罢了吧。饶你性命。调任你为工部主事。”
徐砚书浑身像被火烫了一样一抖，主事是正六品，自己原来县令不过七品，升了二级。他磕磕巴巴说：“臣……臣不敢！臣罪余之人……臣不敢受命。”
“尔非匏瓜，岂可系而不食？”乾隆又是冷淡的表情，“当京曹官，升迁极慢，叫‘九转丹成’；工部最是头一号清水衙门，‘富贵威武贫贱’占了个‘贱’字；还有，京官官高位低，京里王公贝勒不谈，随便拉几个抬抬脚就比你头高。朕这也是罚你，让你受受罪，吃吃苦。”
升官当罚，徐砚书饶是紧张得心弦都要崩断了，还是被逗得一笑，忙俯首道：“那……那罪臣认罚。”
“不该得的银子报销河运上，朕就不查抄你的家了。穷你得忍着。”乾隆说完正题，突然一笑，“你是个看透官场的才子，又是个滑不留手的油浸枇杷核子。作首诗讽刺讽刺你这种人。”
徐砚书顺手抹了一把鼻尖上的汗，道：“嗻。其实臣早作了四阙《一翦梅》讽时，可以拿来承欢。只是……骂得痛切了些。”
“朕就要听骂得痛切的。你说。”乾隆回身坐到座上，细细地听。
徐砚书一清嗓子，怪声怪气吟道：
“仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬常丰。莫谈时事逞英雄，一味圆融，一味谦恭。
大臣经济在从容，莫显奇功，莫说精忠。万般人事要朦胧，驳也无庸，议也无庸。
八方无事年岁丰，国运昌隆，官运方通。大家襄赞要和衷，好也弥缝，歹也弥缝。
无灾无难到三公，妻受荣封，子荫郎中。流芳身后更无穷，不谥文忠，便谥文恭。”
乾隆先还听得哈哈笑，可慢慢笑不出来了，平淡的脸色下加了一份沉郁，头微微点点，手指叩着桌面，等徐砚书念完，点头道：“你若有鲠骨，凭这份敏锐，就可以当御史。……你下去吧，旨意很快会下达的。这是你最后的机会了，好好替朕出力！”
徐砚书的眼圈突然红了，想说什么，张了张口没说出来，哽咽着磕了三个响头退去了。乾隆看着他的背影，连叹“可惜”，转眼见冰儿还跪着，也不叫起来，问道：“你是什么事？穿了谁的衣服？”
冰儿忙道：“我强行和人家换的，皇阿玛别怪别人。我看他们都唬得战战兢兢的。……我也没什么事，本来是想来请安的，看着好玩，就……”
“难为你还想着请安。”乾隆不甜不酸说一句，又和颜悦色道，“你见识见识也不是坏事。今天学《论语》了吧？朕刚才说了几句《论语》中的话？”
“这我哪知道？我今天刚学！”
乾隆笑道：“所以说，不念书不行！”接着考查道：“今日初次读书，‘学而’至少读了两章，背给朕听。”
冰儿今日基本都在走神，本来还想蒙混，结果反而撞到枪口了，支吾了半天才结结巴巴背出了头一章，还错了几个字，心道肯定要被骂了，不道乾隆眉虽皱着，话倒说得不重：“‘不知而不愠’，成德之名。徐砚书当得起。——你功课学得这样差！昔日圣祖爷读书，必至一百二十遍方止。你就算笨到极处，短短几句话就念不熟么？”对外面喊道：“取一本《论语》来。”又对冰儿道：“就在这里读，读一百二十遍才许停下。”
冰儿并不愚钝，苦着脸读了三五遍已经记牢了，但乾隆不许她背，只好再读，扳着手指计数，计到最后已经记糊涂了，估摸着一百二十遍了，才抬头望着父亲。
乾隆见她一副苦巴巴的样子，道：“才一百零九遍！也罢，背来听。”自然背得极熟练，乾隆这才露了一点笑意：“学而时习，但凡有这样的劲头，还怕攻不下几本书吗？朕看你读医书倒算通透，学骑射也有兴致，把这些劲头放三分在念书上，何愁没有出息？前些日子朕考评皇阿哥们的功课，大阿哥、三阿哥、四阿哥、五阿哥的书都背得行云流水，就是初入书房的六阿哥，那么小小年纪，也知道用功。”他不知何由地愣了一愣，突然问冰儿：“今儿大阿哥到书房了么？”
冰儿抬头想了想，道：“我没瞧见。”
乾隆的手轻轻叩击着桌面，点头道：“是了，上回遣太医去瞧了，说病还没有好，难为他前几天还挣扎着到书房。今日……”他的心不由沉了沉，对外面的太监道：“传给大阿哥视疾的太医过来回话。”冰儿看看父亲，是难得见到的失神的样子。
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西苑比紫禁城多些山水，因而也多些清凉，只是山水多的地方，蛇虫也多，每日粘杆处的侍卫们拿着长长的竹竿，把树上嘶嘶鸣叫的知了一一粘走，让乾隆可以在安静的环境下处理政务。冰儿在书房偶尔也能看到粘杆处的侍卫粘蝉，不由心向往之，别人哇啦哇啦读书背书的时候，她总是托着腮向着窗外发呆，若是看到一只蜻蜓蝴蝶什么的，会莫名其妙地兴奋上半天；若是半天也看不到什么飞鸟小虫，听着节奏单一的读书声，则就昏昏欲睡，好几次刚刚用过早点，别人正是读书的好时辰，她却踞案大睡，惹得四阿哥等人嘲笑不已。因而，可想而知，学业进展极慢，让上书房师傅张泰来非常头疼。
只是一下了学，冰儿的兴奋劲儿就来了，瞌睡也不打了，呆也不发了，难得的自由时光，似小鸟一般，不是飞到海子边摸鱼，就是飞到山坡上抓虫，连累得陪侍的小正子几次因“劝不好主子”，被首领太监责罚。
这日回到住的地方又是日薄西山时分，苇儿在门口张望得心焦，派了几拨太监出去寻找也没有踪迹，又不敢太过张扬，恰恰此时，涵元殿过来吩咐冰儿过去，苇儿不由慌了，又不敢让皇帝久等，思来想去只好如实回奏，没想到回奏过去，乾隆亲自来了。
“这时候还没有回来？！”
苇儿听乾隆语气里颇有怒意，头不由埋得更低，皇帝问话又不能不答，憋出来一句：“大约公主有什么事耽搁了。”
乾隆冷笑道：“她倒是比朕还日理万机啊！朕在这里等着，看看有什么要事被耽搁了。——等她进来，不用通报朕在这里，朕倒要瞧瞧，每日家她要忙什么！”
冰儿此时回来，可算是撞到枪口了。人没到，先闻声：“苇儿、苇儿！快看我带回了什么！”
苇儿倒抽了一口凉气，这主子好恶作剧，每次若是这么喊着叫着奔回来，必然没有好事，几次抓了虫子，吓得阖宫的女子们脸发白。乾隆起身到门口，示意苇儿打帘子，这次是他自己吓了一跳：冰儿的胳膊上缠着一条径寸粗的花蛇，手捏着蛇头和蛇下颌，故意向前一伸，那黑色的蛇信几乎要碰到自己身上。纵然是皇帝，遇到这样的情形还是本能地一退，转而怒斥道：“你干什么！”
冰儿原意是逗苇儿一吓，若是吓得流两滴眼泪就更好了，没想到打门口遇到父亲，手未及收回去，脸上诡谲的笑容却僵在那里了。乾隆见那蛇“咝咝——”地缠绕蜿蜒，黑幽幽的眼睛甚是瘆人，心下不由厌恶，怒声说：“把这劳什子丢了！”冰儿赶紧向后招手，让小正子过来，伸手把蛇递给他。小正子咽了口唾沫，亦不敢接。冰儿低声骂道：“你快些啊！”
小正子哭丧着脸道：“奴才没拿过蛇，要是咬人怎么好？”冰儿压低声音说：“胆小鬼！不就是条菜花蛇么！又没有毒！就是咬你一口，也不过一排洞罢了！再说，捏着蛇脑袋，哪里又咬得到你！”小正子生平第一次捏这样滑溜溜的物事，硬着头皮接过来，蛇头虽动不了，身子却一下子缠到了小正子的手臂上，他“妈呀！”一声怪叫，用力一甩，把蛇甩到了地上，眼看蛇慌不择路就向内间游来，冰儿眼疾手快朝“七寸”一踩，蛇在地上蟠曲蠕动了几下，终于不动了。除了冰儿，所有的人都是一阵恶心，小正子这才战战兢兢前来，把死蛇拎了出去。
乾隆惊魂甫定，不由怒极而笑：“好样儿的！你如今是出息了，只怕在宫里，还没什么坏事不敢做了！”
冰儿知道不是好话，偷偷抬眼一望，赶紧直挺挺地跪下来：“我只是想逗弄苇儿她们玩的，其实这些蛇……”话还没说完，头上挨了重重一敲，“玩？你玩这些倒是有劲！今儿学的功课，先背来朕听！”
磕磕巴巴半天也没有背顺溜，乾隆问：“今日学的，每章读了一百二十遍？”冰儿不敢撒谎，眼睛里湿漉漉的，慢慢摇了摇头。乾隆发作道：“你见天儿的就盘弄这些没用的东西！书不会念，女红也是一塌糊涂！就撵鸡打狗的一头劲！也罢，原本就是给你颁‘赏’来的。”转头吩咐外面：“把预备下的东西拿进来！”
冰儿自然知道今日这“赏”是没有好东西的。扭头一看，果然是一名太监捧着一个托盘，里头黑黢黢的几条，大约是刚刚做好的紫檀木板子，倒也不长，只是瞅着又实又厚，乾隆道：“给格格瞧瞧！”小太监便把托盘放在冰儿面前，正好瞧个仔细。冰儿哪里要瞧，瞥了一眼就有些害怕，抬起脸半天又说不出求饶的话，猛地蹦出一句：“我不要！”
那时讲的是“君有赐不敢辞”，这一声“不要”就算是忤旨了。乾隆冷笑道：“由得你要不要么？你还是谢恩吧。今日也正好放个样子。”
冰儿抿着嘴，大眼睛里泪光闪闪，乾隆见她不认错求饶，暗地倒有些吃惊，不知这小丫头怎么会倔强得这样，好半天才听到她认命的声音：“反正我是上辈子做了孽，这辈子总少不了受苦。”末了还长长一声叹息，少有的少年老成的模样。乾隆不由有点心软，但不知怎么下台阶，盯视了半天才道：“抬张春凳来。”
苇儿见主子要受皮肉之苦，不由慌了，可自己人微言轻，也不敢站出来求情，数次给跪在冰儿身后的小正子使眼色，示意他来顶罪。小正子早慌了神，正不知自己受怎样的牵连，此时佯作不见，埋头跪着不吱声。
春凳很快就抬来了，一同来的还有乾隆身边的总管太监马国用，他见乾隆正是愤怒的样子，犹豫了一会儿才道：“皇上，大阿哥府的消息……”
作者有话要说： ——————————————————————————————
臭丫头越来越欠揍了。
☆、皇长子死别生离
是在大阿哥府诊治的太医报来皇长子永璜的脉案，乾隆略通医道，看脉案和药案，渐感心惊，对冰儿道：“你过来瞧瞧。”冰儿爬起来接过几张单子，看了一会儿道：“这……这是要备后事了的……”说完觉得似乎说得不对，偷偷瞟瞟乾隆的神色，唯恐他发作得更厉害，自己更倒霉。却从侧面可以看见他抿紧的嘴，还有藏在背后微微颤抖的双手。等太医退出，乾隆才吩咐道：“再派太医院的医正、副医正去诊脉，尽快把脉案和会诊的结果告诉朕。明日早朝后，朕到大阿哥府上视疾。”转头对冰儿道：“你明天不要去静心斋了，和朕一起去瞧瞧你大哥永璜。”说完，也不及吩咐赏赐檀木板子的事，拔脚出去了。
不去书房原本是件高兴的事，可是冰儿怎么都高兴不起来。自冰儿回宫后，大阿哥已经在外分府，几乎是完全陌生的兄妹，然而兔死狐悲，物伤其类，竟有些悲从中来的感觉。到了大阿哥的府上，前来迎接的是大阿哥的福晋伊拉里氏和侧福晋伊尔根觉罗氏，两人面色发黄，颊边都有尚未拭尽的泪痕，随同出来迎驾的还有乳母抱着的两个小皇孙绵德和绵恩，都只两岁年纪，尚不懂得喜忧，一例含着手指，遵着乳母的吩咐给皇帝请安。
乾隆只有这两个孙子，当初出生时尚是乾隆十二年中，一切安好，而自己初当祖父，欣喜若狂；如今物是人非，与这长得粉妆玉琢般的小人儿见了面越发感觉隐隐心疼，忍不住伸过手去，一把抱起了绵德，又恐偏袒，便凑过头亲了亲绵恩的额头。孩子还没到懂事的年龄，忍不住咯咯地笑出声来，被抱着的绵德见乾隆领口的镂花金钮子非常漂亮，忍不住伸手去抓，他的生母伊拉里氏不由倒抽一口气，乾隆反而劝慰道：“孩子小，没事的。”
伊拉里氏想到孩子，又想到已经躺在那里不大能动弹的丈夫，不由得悲从中来，眼泪含在眼眶里硬撑着不让落下来，叩首道：“皇上銮驾到时，大阿哥本来想要出来迎驾，没奈何一起身就晕得厉害，没走两步直直的往下倒，把臣妾吓得心肝儿这会子还在颤，不得已只好在病床上躺着，大阿哥千万嘱咐臣妾跟皇上请罪，不是不知礼节，实在是身不由己。”
乾隆沉沉点头道：“朕晓得。朕也是做父亲的，岂不知心疼自己孩子？大阿哥他究竟……”却没有忍心再问下去，只是示意福晋起身，引着自己到大阿哥住的卧室里去。
煎药的地方在后头厨房，然而甫进卧室外面的阁子，入鼻的就是阵阵清苦的药气，里面服侍的小丫头低头垂目，打开帘子，卧房不大透光，显得阴沉沉的，窗户也关着，乾隆皱眉欲说什么，想到或是病人不宜见风，心下凄楚，卧房书案上堆着厚厚一叠字纸，乾隆随手一翻，字迹歪斜，墨迹淋漓，俱是抄写的佛经，他指尖滞了滞，眼睛余光见伊拉里氏似乎要去叫醒睡着的大阿哥，忙阻止道：“不必叫，让他睡会儿。”
其实大阿哥迷迷糊糊半睡半醒，屋里有动静时还懒于睁眼，听得是父亲的声音，眼睛一下子就睁开了，挣扎着要起身参拜：“儿子糊涂了，面君的礼数都怠慢了……给皇阿玛……请……请安……”起先用了十成的精神说话，又急又快，到后来，也不过短短两句话，显见的气息接不上，竟喘息着才把安问好。
乾隆抢上前去扶住大阿哥，离近了才看到他的脸色，不似二十余岁青春勃发的容颜，而是灰败憔损，额上一片细汗，唯两颊一片诡异的潮红，嘴唇却又绀而发紫，唇角生着溃疡。连头发都失去了光泽，毛糙地立在头上，大概也许久没有剃过头了。只说了短短两句话，大阿哥已经喘息不定，双眼上插，似乎有晕过去的表征。乾隆心里一酸，忍着泪道：“你的病不相干的，好好休息，按时用药，凡事不要多想，也不宜操劳，将息个把月就应当好了。”
大阿哥喘息了半晌呼吸才渐次平稳，平躺着似乎说话不那么费力些：“皇阿玛垂怜，儿子的病自己清楚，只恨儿子无用，不仅不能为皇阿玛分忧，反而屡次惹皇阿玛盛怒。此时又拖累皇阿玛担心，实在是儿子的罪过大了……”
乾隆掏出手帕轻轻揩拭着永璜汗湿的额头，这些儿女，他从来没有亲自照料过，二阿哥病起风寒，当发现病重后已经晚了；七阿哥出痘，又是隔离的；如今大阿哥又气息奄奄，为人父者，屡见爱子故去，心里焉能不痛楚万分？乾隆柔声道：“永璜，你晓得的，你是我的第一个儿子，当年我还住在青宫，你母亲又是极柔顺的人，生你那天，我进不了产房，听得外头你第一声啼哭，自己都差点落了泪。哪里不是把你当做掌中宝一样？朕这就传旨，封你为郡王，赐号‘定’。”
永璜眼睛无神，然而嘴唇一直在颤抖，终见他眼角落两行清泪：“儿子不孝……”
乾隆一个失神，不由也觉得颊上一热，复又慢慢转凉，颤声道：“朕以前对你要求严苛，也是想成就你……不意今日……永璜，阿玛的心你不明白啊！”
永璜张了张嘴，半日才又挤出一句话：“儿子不孝……”
怕永璜太累着，乾隆与他也不过说了这么几句，还是回到外面的阁子里坐着。冰儿站在他身边，见他以手加额，泪珠乱滚，横生三分老态，战战兢兢递过自己的手帕。乾隆用手帕擦了擦脸，觉得有些磨脸，仔细一看，手帕一角绣着几朵海棠，坑坑洼洼、皱皱巴巴，显见的是冰儿才有的手艺，而且必已经为其他人努力加工过，然而底子太差，也只得聊胜于无。
乾隆问道：“刚才你看了看永璜的面色，觉得怎么样？还要不要再去把个脉？”
冰儿犹豫不决，乾隆道：“这里说话，里面听不见的，你如实说就是。”冰儿方道：“不用把脉了，大阿哥的脸色，就注定了……”最可怕的话终究出不了口，然而不出口乾隆也明白，那样可怕的容色，那样消瘦的脸颊和手，不是病入膏肓的人是不会有的。
见乾隆怔怔的似乎反应不过来，冰儿忍不住也落了泪：“皇阿玛，大阿哥这病多是心病，煎熬到这会儿，已经不知道煎熬得多难受了，您也……也不要太过伤心了。”
岂止是伤心，简直是失悔！孝贤皇后丧时，自己见大阿哥忙前忙后，脸上只有汗水没有泪水，与大臣交谈时，唇角还有惯常的亲切微笑，自己恶火攻心，不分青红皂白上前责打、叱骂，过后又明发谕旨斥责永璜，直似在天下人面前剥了他的面皮，用“不忠不孝”的重大罪名，压得他再也抬不起头来！眼前是大阿哥的书案，然而入目的，却似是二十多年前，重华宫里、侧室格格富察氏房中传来的那声嘹亮的啼哭，他的第一个儿子——那曾经抱在手中喜欢不够的孩子，那曾经揽在身前亲自课读的孩子，那手把着手与他一同写下“永璜”这个名字的孩子……如今躺在阴暗的房里，面如死灰，形容枯槁，每一次呼吸都似乎意味着永远要停滞……
乾隆终是呜咽出声，任泪水滚滚而下。冰儿吓坏了，跪在乾隆身边待要劝解，乾隆摇了摇头，伸手握住她的手，握得极紧，冰儿不知说什么才好，好一会儿才听乾隆说：“没有旁人，朕也不想压抑。永璜……恨你何生帝王家……恨我何必太无情……”
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那日回园子后不几天，就接到了噩耗，大阿哥终究不治，撒手人寰。乾隆亲临祭奠。回来后，乾隆神思不属，在暖阁里发了半晌呆，才提笔写诗，冰儿在一旁服侍，见纸上字迹顿挫，夹杂泪痕，虽然读不懂，但心中益发沉甸甸的：
“灵施悠扬发引行，举循人似太无情。
早知今日吾丧汝，严训何须望汝成？
三年未满失三男，况汝成丁书史耽。
且说在人犹致叹，无端从已实可堪。
书斋近隔一溪横，长查芸窗占毕声。
痛绝春风廞马去，真成今日送儿行。”
“晚面”是专召傅恒的，在傅恒面前，也没有太多掩饰，道：“礼部拟得的大阿哥的几个谥号，朕瞧着都不大妥帖。朕还是觉得‘安’字好——‘好和不争曰安’，永璜虽然曾在孝贤皇后丧仪上有失，然而朕也知道他素性不算不好，与兄弟叔侄相处都算是宽和温厚一路的，几次为朕办差，看视病重大臣等，也做得到位。可惜年纪这么轻……”又是泫然的神色，好一会儿心绪定了，又道：“准备追封定亲王，让绵德袭爵，也算是给永璜的身后哀荣吧。”
傅恒只余叹息，哪有他多评论的份儿！见乾隆确实伤心，连忙劝慰了一会儿。乾隆道：“朕也不是无情人，生离死别，任谁都不能不悲恸。——朕南巡前，部议杭世骏什么罪？”
傅恒猛地没提防乾隆居然问到八竿子打不着的杭世骏头上，怔了片刻回奏道：“原先部议拟死罪，皇上宽宏，发下重议，后来拟定的是流两千五百里到尚阳堡，皇上南巡，还未曾批示，杭世骏尚未就道。”
乾隆若有所思地沉吟了一会儿，终于说道：“全驳了部议也不好，显得翻覆无常了。这样吧，先革职，让他回乡呆上几年，再官复原职，让他回来吧。磨磨性子，不要这么张牙舞爪的，人，还是个本心人，只是迂阔了一点。”
傅恒倒也想不到皇帝一去江南就变了主意，他原就是怜惜杭世骏的，自然为杭世骏磕头谢恩。乾隆想到扬州城里同样迂阔而张狂的李赞回，苦笑着摇摇头，又道：“马上是皇贵妃的寿辰，上回内务府奏报来，欲要为皇贵妃好好热闹一热闹，叫在京的公主、福晋、命妇都进来叩头祝寿，朕驳回了。如今孝贤皇后服制虽然满了，宫里宫外尚挂念着先皇后，陡然为庶妃大办寿宴，似觉得不妥。而且朕这阵也没甚情绪，还是少些事吧！”
傅恒知道乾隆何止是“没甚情绪”，简直就是特意要想压一压仪式，不愿娴皇贵妃与孝贤皇后平齐。回思孝贤皇后故去，乾隆拖延着不肯继立皇后，拖无可拖时，才升了娴贵妃乌喇那拉氏的分位，叫先摄后宫事。如今又快到年底了，节前似乎也没有再加恩典、晋封皇后的意思，连皇贵妃寿辰，都不肯叫外头命妇进宫请安，只同意宫中诸人自己热闹热闹，娴皇贵妃盼这个位置实在是盼得太苦了些。
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不过等到内务府办定了皇贵妃寿辰的差事，乾隆又觉得有些愧对娴皇贵妃，又吩咐加上自己的座位，算是给足面子为皇贵妃庆生。一应事务准备停当，到了晚膳的时候，乾隆驾临皇贵妃居住的宫内。
娴皇贵妃正领着宫中嫔妃、公主等候，远远地见到皇帝身影，俱是俯身请安。乾隆到得跟前，犹豫了一下，含笑伸手扶起娴皇贵妃：“今日你是寿星，一会儿叫大家给你叩头。先都起来吧。”
娴皇贵妃顺势起身，含笑道：“宫中姐妹，哪里当得到这样的礼数，不过是借着臣妾的生辰，大家热闹一热闹吧。”乾隆微笑着执着娴皇贵妃的手进了殿内，后面嫔妃公主等也一起进殿，心思自然是各不相同，不过见皇帝在首桌上坐下，娴皇贵妃在东边头桌上坐下，都是跪下行了叩拜的大礼，为首的是纯贵妃，笑容可掬赞道：“今日是皇贵妃千秋，臣妾等恭祝皇上万寿无疆，恭祝皇贵妃福体安康！”又是一顿首。
娴皇贵妃坐在上头只觉得恍惚，喜是喜在素来与自己同当一面、又早生子嗣的纯妃，此刻恭然拜服在脚下，不过是一级之隔，竟似云泥之别；忧是忧在孝贤皇后去世许久，乾隆顾念甚笃，始终不肯将自己拔至首位，甚至夜来侍寝，也较以往少了好多，丈夫如此寡情，做妻妾的情何以堪？她忍不住瞥眼看着上座的乾隆，嘴角依然上翘，显得温煦的样子，然而目光却是冷冷的，恰如他所穿吉服胸前彩色丝线绣制的正龙，也是双眸寒冽如水，正自心寒，乾隆的目光也瞟了过来，娴皇贵妃才发现自己失仪，忙道：“各位姐妹、各位公主，快快请起就座吧！”
内务府早就排好了座位，亦交娴皇贵妃审核过，东边第一桌是纯妃带着女儿四公主，新赐的封号是和硕和嘉公主，要嫁人的女孩儿，羞赧沉静，只是静静地依偎着母亲；西边第三桌是令妃带着冰儿，考虑着令妃原是孝贤皇后身边的侍女，又是敦厚稳重的性子，或许能压得住散漫桀骜的冰儿。
冰儿读了一天的书，正是气闷得紧，本来还可以回自己宫里放纵一下，没成想要为娴皇贵妃贺寿，坐在殿里吃饭，守着那么多规矩礼仪，吃得实在是味如嚼蜡。宴饮开始，少不得又是一堆繁文缛节，忍着性子照样做了，好容易吃了两口，见别人都放了筷子在谢恩了，只好哀叹地摸着肚皮也停了筷子。
好在接着是看戏，戏台上灯火辉煌，锣鼓喧天，十分热闹。冰儿对看戏没有兴趣，不过观戏的地方没有那许多规矩，就连一旁伺候的宫女嬷嬷们，虽然一直要站着，身子不必丝毫不动，也松乏了许多。冰儿猫下腰，先挑选点心果品大吃了一通找补，接着歪在桌上就开始想歪门邪道了。
作者有话要说： 苟日新，又日新。
每日更新对我真不容易啊。
☆、亲执杖怒惩顽劣
却说娴皇贵妃坐在乾隆身边，斯文地嗑着瓜子，乾隆看到兴头，也不时转头聊上几句。一出戏结束，正是该打赏的时候，今日娴皇贵妃是主人，吩咐身边的韩嬷嬷着人抬一筐子制钱，抛撒到戏台上，看那些戏子们乐颠颠地抢钱，妃嫔宫女们拿帕子捂着嘴，“格儿格儿”笑个不住。娴皇贵妃指着台子上一个七八龄的小戏子笑得花枝乱颤——此时他画的小丑妆已经脱了大半，鼻尖额角俱是汗水，仍忙着撅着屁股往怀里搂钱——不提防什么东西从天而降，恰恰好落在她的脸颊上，痛倒是不痛，到底吓了一大跳，伸手一摸，是一团黏稠的酥酪，还散发着特有的甜香。一旁的韩嬷嬷连忙拿手绢来擦，擦是擦干净了，脸上手上黏糊糊的十分难受。
众人看得呆了，也有要笑不敢笑的，也有赶紧上来问候帮忙的。娴皇贵妃不愿跌了架子，强笑道：“也没什么。臣妾告个退，梳洗一下就来。”匆匆退下。乾隆环视四边，果然瞧见只有隔了两三丈处的冰儿把下巴搁在胳膊上，伏在桌子上偷笑，手里还拿一把银匙，大约就是刚才弹射酥酪的“凶器”。一旁的令妃神色尴尬，手脚无处摆放的样子，望着自己几乎要哭出来。乾隆又好气又好笑，瞪了冰儿一眼，冰儿见他冷冷的眼神满含警告的意味，不敢再笑了，偷偷放下银匙，假作认真看戏。
台上只一会儿又热闹起来——一冷场反而显得难堪——梳洗完毕的娴皇贵妃重新匀了脂粉，倒觉比之前更为娇艳，只是毕竟笑容勉强了很多，乾隆在桌下握了握她的手，轻声道：“别生气了，回头朕为你出气。”娴皇贵妃轻声回道：“小孩子不懂事，也不值当什么。皇上不必责怪。”乾隆轻轻摇了摇头，紧了紧手，娴贵妃倒觉得心头一暖。
筵席、看戏结束，各人行礼告退，按例今日乾隆应陪伴娴皇贵妃，可惜娴贵妃今日不巧遇红，乾隆也没有另择他人，叫了“去”。回到涵元殿寝宫，乾隆道：“叫五公主过来。”又道：“把上次备办的紫檀木戒尺拿一把过来。”
冰儿进了阁子里，还是神采飞扬的样子，见乾隆沉沉如夜色的脸，脸上的笑意不由收了，惴惴然下跪请安。乾隆道：“先跪这里的脚踏上，好好想明白再回话！”
冰儿嘟着嘴道：“不就是开个玩笑么？娴主子就要正位中宫的人，这点子肚量都没有么？”话音未落，乾隆怒喝道：“放屁！她应当有肚量，你就合该耍弄么？你以为这里是乡野市井，任你胡作非为么？！跪过去！！”紫檀木的板子一尺半长，三指宽，一指厚，在炕桌边上重重敲了一下，声如闷雷，炕桌的漆都给敲飞了一块，冰儿心“怦”一记猛跳，再不敢放肆，老老实实挪过去跪在了镂花木脚踏上。
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娴贵妃回到自己宫中，终是忍不住发脾气道：“我处处忍让她，她不过仗着自己是先皇后的女儿，有皇上的一些宠爱，还当真无法无天了么！”
韩嬷嬷道：“主子，上回万岁爷不就说了么，仁厚是仁厚，该杀伐果决的地方还是不应当心软。五公主那脾性，就是低贱顽劣的，主子让一让她，她反而蹬鼻子上脸。今日闹的这一出，实实是挑衅无疑。主子再过宽容，知道的说主子仁厚，不知道的还以为主子胆儿小怕事，连个公主都畏惧着。这将来后宫里、内务府里多少事，那起子小人多少疲懒、多少不知是非的难听话，主子你还一一受气么？别说今日事小，将来遇上该有大决断的事情，也遭逢这样一趟，皇上未必觉着主子是仁厚，不定觉着主子老实无用呢！”说完跪了下来，泣道：“奴才今日说得过了，全凭主子打骂责罚，只是奴才一片心都在主子身上，还恳请主子详察！”
娴贵妃叹口气道：“你是我身边的老人儿了，说句不当的，就跟我的亲娘似的——我自己亲娘殁得早，我不倚着你教谕还倚着谁？你的意思我明白了，本来我就不喜欢这个丫头，再让她踩到我的头上，我也不配当这个皇贵妃了！”
第二日大早，娴皇贵妃那里就听说五公主挨了揍，娴贵妃问道：“没听见说皇上晚上回去传杖？”
回话的小太监道：“是没传杖，只叫进去半日，着人架着肩膀扶出来的。”
娴贵妃乜了韩嬷嬷一眼：“皇上下得了重手么？”
