找到高处，看到旗杆上吊着几颗东西，定睛一瞧，那上首的一颗不正是慕容敬之的人头？已经拿石灰腌了，脸色灰灰的如老墙皮一般，再无一点生气，眼睛闭着，嘴微张，头发披散下来，被血块黏糊着，毡子似的打着结，唯有那络腮胡子，刚刚才蹭在掌心里的，仿佛还随着风有点飘逸的意思。
冰儿只觉得胃里翻江倒海，一旁李嬷嬷见她脸色不对，要紧叫身边人拿纸，冰儿呕了半天，却只吐出点深绿色的胆汁来，被酸苦的胆汁呛了喉咙，人难受之极，眼泪噼里啪啦往下掉。李嬷嬷问：“要不要喝点水？”见冰儿只是摇头，又问：“要不下来吹吹风？”冰儿犹豫了一下，轻轻点了点头。李嬷嬷想了想，还是唤车夫先调了马头，又行了几步，到略僻静些的地方，才让冰儿下来。冰儿下了马车，李嬷嬷在一旁用扇子轻轻给她扇着，有些心疼地说：“何苦来！见了这一幕，你倒好过了不成？……来，奴才扶着您些……”
冰儿蹲下来，心里空落落的，愈发酸起来，想着阿爷，又想着业哥哥和姆妈、姐姐们，眼泪一个劲地往下掉落，李嬷嬷的话忽近忽远，听不清楚，心里却有个声音响起来：“你不属于这儿，你不属于这儿……”冰儿回首看看马车，蓝呢子轿围锦绣门帘，前面系着两匹骏马，心里觉得厌恶，周围是李嬷嬷、王嬷嬷等，小太监们远远地垂手侍立。冰儿道：“我要喝水。”李嬷嬷忙命人取水，冰儿喝了一口，皱着眉头嫌没有味道，李嬷嬷哄道：“回去我们喝木樨露、玫瑰膏。”冰儿道：“我要吃桃子。”
李嬷嬷虽有些犹疑，但想今儿公主不高兴，弄得大家不自在，这点子小事，还是依从了比较好，回头问小太监：“这季节外面市口上有桃子没有？”小太监自然要巴结，连声道“有有有。”李嬷嬷吩咐两个腿脚快的去买桃子。好半天买了来，冰儿一见就生气地拍开了老远：“哪里来的烂桃子！”
李嬷嬷边骂两个小太监没眼色，边哄着冰儿：“南头新进了上好的脆桃，咱们回园子里就吃！”冰儿犯了倔脾气，死活不肯，蹲在地上大哭。李嬷嬷想左不过两个桃子，又吩咐多几个人去买，捡最好的买。自己和王嬷嬷等围在冰儿身边又哄又劝，过一会儿见冰儿不哭了，眼睛滴溜溜到处睃，倒觉得好笑。
冰儿又出花样：“我要解手。”
李嬷嬷道：“车上有净桶。”
冰儿皱着眉头不肯。李嬷嬷道：“您千尊万贵的，难不成露了天的就……”
冰儿闹腾着：“哪里没有茅房？我不习惯在车里！”
李嬷嬷今日给她搞得一个头两个大，吩咐人去找茅房，寻了半天好容易找着家干净的，抱着冰儿进去了。
王嬷嬷他们在外面伺候着，听得里面冰儿一会儿哭一会儿叫，暗暗吞笑。李嬷嬷脾气直硬，又不会做人，王嬷嬷他们都不喜欢跟她一道，没奈何在公主那里她是掌事儿的，不得不笑脸逢迎，今儿见她如此被折腾，心里正熨帖。突然听得李嬷嬷大叫一声不好，接着扑通一声响。众人一呆。
王嬷嬷素来机灵，忙安慰众人：“急什么！我问问看！”“李姐姐李姐姐”叫两声，却不闻答应，这才慌了，忙叫众人都进去看看。进得茅房，只见一个人在坑里挣挫不起来，看身形不是李嬷嬷又是谁！而公主却不见了踪影。大家顾不得污秽，把李嬷嬷扶了起来。李嬷嬷喘了半天，眼泪横流，却说不上话来。王嬷嬷此时也急了，大声道：“公主呢？性命都不要了么？还不说话！”
李嬷嬷好容易喘上气，拍着腿大哭道：“作孽！小祖宗从后面把我一推，我还没明白过来，就听她几步跑了！”
大家都愣住了，王嬷嬷反应最快，大叫道：“都作死！还不快找！”
****
乱哄哄找了一回，哪里找得见人影，李嬷嬷浑身污秽，瘫坐在地上。王嬷嬷急得边流眼泪边说：“这得找步军统领衙门，找顺天府！就不信跑到天上去！”众人顾不得害怕，要紧上报，乾隆本在歇午晌，闻听这个消息，眼睛里都要冒火，一头火速下令叫京里几个衙门找人，一头命李嬷嬷王嬷嬷等御前问话。
李嬷嬷匆匆洗换到了御前，头发还滴答滴着水，见乾隆脸色铁青，吓得捣头如捣蒜般，“奴才该死”不知说了多少回。乾隆厉声道：“抬起头来回话！”李嬷嬷几乎要瘫倒，强撑着跪直身子，只觉得头顶响起炸雷一般：“怎么回事？一个孩子也带不好？朕要你们何用？”
李嬷嬷抖抖索索把事情说了，见皇后也从后面转出来，脸色雪白，心里越发害怕，话都说不囫囵，只会一个劲地磕头。乾隆气得几步过来，一脚跟踢上去：“玩忽职守、怠慢从事！你们好能耐！全部送慎刑司杖毙！”
皇后忙道：“皇上！先找冰儿要紧！”
乾隆怒气冲头，道：“找到又有何用？她的心还不是那反贼家的？她既然敢走，就别想回来！若是找到了，送到宗人府圈禁起来，朕也不要瞧见她！”语毕，觉得心中怒气泄了些，回头看皇后却是一脸泪痕，方觉着自己刚才话说重了，也没有顾及皇后的感受。上前扶皇后坐在榻上，叹口气道：“她找到了，你先替朕问问她，哪里的规矩，怎么好说走就走？然后总也得打顿板子，让她以戒下次。”
皇后心里的郁结略舒展了些，道：“臣妾遵旨。只是当务之急，还是找到冰儿为上，她重情重义，只是不晓得规矩，皇上要打要骂，都是该的，却也不要因为小孩子不懂事，迁怒到其他人。”
李嬷嬷先已经几乎晕了，听皇后求情，膝行几步上前哭道：“主子娘娘，奴才待公主比待亲生的还用心。只是没想到，小公主她……娘娘知道奴才心里冤屈，奴才死了也谢娘娘知遇之恩！”
乾隆皱眉道：“你少拉扯上皇后！朕就不杀你，国法也饶不了你。来人，送到内务府，依律处置。”依律处置也少不得流配异乡，也是重责，不过总算留得命在。李嬷嬷含泪磕了一个头。
见人都走了，皇后只觉头里一阵眩晕，往后一靠，头枕着什么，却是乾隆上前扶住，用胳膊撑在后头。乾隆坐下，扶着皇后的肩膀，心疼地说：“你也是，硬为这些事伤身！”
皇后低头垂泪：“这些事……还重得过这些事么？冰儿刚来还没几个月，我还没有看够，她倒又走了。我心里想着，堵在胸口酸酸的，心好像就跳得异常些。”乾隆轻轻在皇后背心上揉着：“别想了，你倒是顾念着她，她可曾顾念着你？她心里还不是只有养她的一窝贼子？既然也不是承欢孝顺的主儿，你就当没这个女儿，就当她当年就没有了。……”
皇后苦笑道：“我倒是想‘当’，可是瞧着她穿过的小衣服，用过的发辫绳儿，就像这个人在我眼前似的。‘当’不来。”说着又是泪落。乾隆叹口气道：“也未必事情那么坏。步军统领衙门都派上了，她一个小丫头能钻天入地去？过几天，朕就把她提溜给你，任你处置。”
皇后不由莞尔一笑，擦了擦脸上的泪痕：“也是。回来了，我要好好揍她一顿。瞧她把皇阿玛气的！”乾隆见皇后笑，心情愉悦了很多，笑道：“我还不是怕你急了。”皇后瞧瞧乾隆神色，淡淡道：“皇上倒是不急。”乾隆揽着皇后的肩膀，笑道：“我有了琏儿这个小子和玲儿这个丫头，也就够了。”
作者有话要说： （1）旧时刽子手手上有巧劲，若是家属使了钱，可以砍断脖子还连着颈项上的皮，以便于主家请皮匠缝成全尸。
☆、铁心挥别换青衣
步军统领衙门的人找了十数天，愣是没有找到冰儿的踪影。乾隆心里纳闷，还得安慰以泪洗面的皇后，心里一直焦躁得厉害。这等事情，又不好发广捕文书天下通缉的，除却派番子到京外各地打探，也别无他法。
却说冰儿，怀揣着义父慕容敬之的遗物，推李嬷嬷到坑里，自己从窗户溜了出去，却不慎入了拍花子（1）的手。
等她醒来，只觉得四处幽暗，隐隐见头顶上一点微光。冰儿也不言声，朝着微光走去，隐约觉得自己在一个地窖里，湿冷无比。正有些心慌，头顶的光突然亮堂起来，一时阳光猛地射进来，刺眼得要命。冰儿眯着眼睛，见有人从梯子上下来，手里拎着一个藤条编的食盒。冰儿好一会儿才睁开眼睛，见对面那人是个美妇，青布袄儿，水红棉裙，裹一双粽子大的小脚，行动颇有风致。
那美妇见冰儿只是直直地盯着人瞧，并不哭闹说话，倒是“扑哧”一笑：“醒了？饿了没？”边说边打开食盒，里面是若干吃食，冰儿觉得肚子里突然“叽咕”叫了两声，不由咽了咽口水。
美妇只在食盒里挑了两个杂面馒头递过去，想了想又递过一盘咸菜，向墙角努努嘴道：“屋角有水。”转身走了。头上那门轰然关闭，光亮一下子又消失了。冰儿盘膝坐下，一声不吭啃着馒头，馒头很粗，咸菜又腌得过了，咸得蛰口。吃惯了皇后宫里细巧饭食的冰儿一时难以适应，好在是饿了，勉强嚼着不一会儿竟也吃得干干净净。冰儿的眼睛已经适应了黑暗，借着一点光，瞧见墙角一个粗陶罐子，打开看见里面亮汪汪的是一罐水，入口还略有点泥沙味。
冰儿正喝水，突然听见头顶脚步声，光线陡然又亮起来，那美妇和着一个高个子男人走了进来。
美妇道：“你若是叫喊，给人听见了，我立时掐死你。明白没？”
冰儿看看她身后的彪形大汉，默不作声，只是点点头。美妇过来拽住她的胳膊，把冰儿拉上了梯子，推出地窖，带到一间屋子里。
冰儿这才发现正是晌午，自己已经落入人手一天一夜了。美妇和大汉坐下，上下审视冰儿一番，问道：“你叫什么名字？”
冰儿看看他们，好半天道：“冰儿。”
“姓？”
“……慕容。”
美妇回首看看那大汉，笑道：“倒怪异！听这姓不是鞑子，怎么穿的是鞑子的衣裳？”
冰儿低头一看，自己一身果然是旗装：桃红小袍子，油绿小坎肩，坎肩上还镶着两层“栏杆”。美妇瞧着这丫头，肤色雪白，头发乌黑，虽然蓬头垢面，已透出美人儿的骨骼出来，艳色衣服一穿，愈发显得明艳光华，只是那双眼睛里的光，却不是富贵人家子女会透出来的浮躁单纯，她目光冷硬，满是冷漠和狐疑；到此时她还不显惊惶之色，也不是吓呆了的样子，竟似早看透了似的。
冰儿道：“把我东西还我。”
美妇饶有兴致问：“什么东西？”
冰儿愣愣神，道：“一杆玉箫，一枚玉佩，还有一把剑和几本书。”
美妇转身到房里翻找一会儿，拿出一个包袱，当着冰儿面打开，果然有这些东西。冰儿伸手去取，美妇一把挡开：“哪这么便当！”又一挑眉好奇地问：“这你怎么不要？”
冰儿顺着她的眼神看去，包袱中最晃眼的莫过于那个金项圈了：这是皇子皇女小时候佩戴的东西，赤金打造，小指头粗细，上面金累丝做了五只蝙蝠，分别镶着青金石、红宝石、蜜蜡五颗珍宝，项圈下面还挂着一枚小小的金锁，镶着玉佛刻着字，做工极是精致。冰儿冷冷道：“我不爱这个。”伸手又想拿玉箫。
美妇冷笑道：“如今归不了你管。”一把把包袱合上、结好，声音也突然严厉起来：“把这身衣裳换了。”
冰儿后退一步，那美妇丢过来一团东西，直砸到冰儿脸上，冰儿伸手抱住，软软的，是一套棉布的衣裳。冰儿瞧瞧那大汉，美妇一乜眼对那男子说：“你杵在这儿干嘛？”那男子反应过来似的，忙不迭关上门离开了。冰儿便毫不吝惜脱下一身锦缎，换上棉布的粗旧衣裳。虽只一身大青布，到底掩不住冰儿的相貌，那美妇过来重为冰儿结了辫子，把她拉离自己再端详一番，又在她鬓边加了一朵水红绢花儿，拍手笑道：“果然是个美人坯子。”
她坐下来问：“如今有路让你选。头一项，我给你父母发个帖子，他们要愿意出点钱，我就送你回家。”她见冰儿连眼皮都没动一下，心里也觉得奇怪，又道：“第二项，你跟着我，我教你本事。第三项，我自然有好去处送你走。”
冰儿几乎没有想，道：“我跟着你。”
美妇眉棱一挑：“你不回家？”
冰儿道：“我父母一定已经报了官了。”
美妇心下一怔，却不想这个女孩儿年岁不大，心思动倒到快——他们这行，绑了票哪还有送还的道理！她又试探问道：“跟了我，可是要吃苦头学艺的！”
冰儿抬眼看了看美妇，竟然轻轻叹了口气，幽然道：“你把我要的东西还我就行。”
****
冰儿在地窖里足足住了一个月有余，原本略胖了些，这会儿又瘦了下去，下巴尖尖，胳膊细细，唯有肤色，大约由于不见阳光的缘故，倒比以往更白皙，乍一从地窖里出来，令人不敢逼视。
美妇已换了一身打扮，头发只拿头巾包着，脸上也不施粉黛，身着绿袄青裙，腰间一根红色腰带，扎得腰身俏伶伶的。美妇道：“今儿我们就走。”又嘱咐冰儿：“从今叫我娘。”冰儿还没从前一句话里缓过神来，木木地望过去，这个“娘”无论如何没有叫得出来。那妇人虽是三寸金莲，跑得飞快，一个箭步上来就是一个漏风巴掌：“怎么？哑巴了？”
冰儿只觉得眼睛里酸酸的，扁扁嘴却没哭，嘴唇翕动了几下，终于低不可闻的声音飘出来：“……娘。”
那大汉走进来道：“四娘，这会子没什么番子在路上，动身么？”
四娘道：“小蹄子还不知道听话不听话。”眼神瞟过来，如两把利刃射过来，冰儿一瑟缩，咬咬牙道：“娘，我听话。”四娘拿过来几个包袱，嘱咐冰儿一并提着，自己拎着装细软的小包，边笑边说：“回老家，也见见你兄弟姐妹们。”冰儿问：“老家在哪儿？”四娘冷冷道：“多嘴！我去哪儿你便去哪儿。”又凑过来，手里一把三四寸长的尖刀：“你仔细，路上有什么岔子，我先一刀杀掉你。”
冰儿随着四娘上了骡车，那汉子在前面赶车，放下车帘子，除了颠簸些，倒温暖舒适。窗洞上的帘子不时随风飘起些，微露着窗外风光。冰儿不由好奇，但见四娘脸上没有什么表情，也不敢揭开帘子看，只就着缝儿向外觑。棋盘街上人喧马嘶，热闹非凡，不时有叫卖声、杂耍声漏进一点半点来；又过一阵，喧嚣渐止，车也平稳多了，帘缝里俱是绿色，冰儿偷眼瞧着外头，忽闻四娘“扑哧”一笑，吓得连忙坐正。四娘道：“京里热闹是热闹，规矩太大，生意也不好做。你跟我到了老家，只要好好学功夫，我自然另眼看待你。”见冰儿仍是拒人三尺的神色，摇摇头笑道：“我这些个孩子里，我倒是和你最有眼缘。赶明儿……”
话音还未落，前面骡子突然一声嘶叫，车慢慢停了下来，四娘脸色一变，伸手把冰儿搂进怀里，冰儿却觉着腰间硬硬的不知什么，细想想才明白，那便是四娘刚拿着的一把尖刀，立时冷汗涔涔而下，耳边传来的却是笑得发腻的声音：“哟，都晌午了，官爷们还没歇晌？”
冰儿一瞧，此时到了外城门，京城建制，尤重皇城和内城，外城素来松散，只有内里几个税关略有些人问问。城门口，来往行人进进出出并无人问，但凡车马却都一一在查验。
守城的一个兵一脸懒散地打个哈欠：“歇晌？这一个多月早没这规矩了！也不过就是吃点官粮，应点差事。——来，车帘子打开我瞧瞧。”
四娘寻思车里并没有什么违禁的东西，笑着揭开帘子，媚眼如丝只是向那当兵的脸上一瞥：“您瞧好了，有违禁的只管告诉我。”
那兵却“咝——”地吸了口凉气，回头一招手，又来了两个，都在车前站着，为首的问道：“里面这妞儿是？”
四娘脸色微变，笑道：“我闺女。”
那兵假作把帘子掀得更大些的样子，顺手在四娘胸部蹭了一把，但语气毫不和善：“有个当官家的丢了小姐，我们这阵来往盘查的就是这样大小的女孩子。”回头乜着四娘：“你闺女？”
四娘倒抽一口凉气，眼角瞟了瞟随她来的汉子，嘴里还是笑声答应，脚步里却微微后退，盘算着怎么脱身，左右瞟瞟却毫无办法。
当兵的问冰儿：“她是你谁？”
冰儿看看四娘紧张得微微发抖的样子，脆生生道：“她是我娘。”
四娘立时松了一口气，笑容也娇媚起来，把脸凑在冰儿脸旁，故意问：“怎么？我们娘儿俩不像？”
冰儿和四娘一样都是尖下颌宽额头，也都是水灵灵的大眼睛，只不过四娘的外眼角还略向上吊梢些，五官细看并不像，乍一看倒都是明媚秀丽的模样，颇有些类同处。那当兵的便信了，笑道：“既是母女，当然放行。”
四娘就势问道：“是哪家当官的丢了小姐？怎么样一个小姐？”
当兵的道：“丢小姐又不是好事！谁大名高姓地摆给我们看？只说是上香时给花子拍了，查得极严，想是蛮大的来头。来头再大，连幅影像都没有的，怎么查？敢情我们瞧见六七岁的女孩子就抢过来给他送去？！”骂了声娘，又对四娘调笑道：“这丫头跟你一样也是个美人胚子，只不知道是不是将来也有这般风情。”手里暗暗又在四娘胸口上蹭，四娘虽然恼恨，但是惯熟这一套的，越发妩媚笑道：“等我隔两年再来京里，叫你瞧瞧我闺女风情怎样！”她眉梢一挑，抛个媚眼过去：“看及不及得上我！”当兵的放肆笑道：“就隔两年也身量未足吧。倒是你……”
四娘故意发急道：“怎么着？今儿还放我不放我走了？”
当兵的干脆在四娘粉颊上掐了一把，手一挥，前面的人放肆笑着让开了条道。四娘眼风一使，那汉子忙驱骡子赶路，一路上只听骡子“得得得”小跑的声音，连四娘的呼吸声似乎都不闻了。冰儿心里莫名的紧张，却见四娘紧抿着嘴，眯着眼睛，似乎在想些什么。冰儿想到刚才当兵的那些话，突然心里飘过皇后富察氏的影子，鼻尖儿上微微的酸起来。
“怎么，后悔了？”耳边突然传来四娘冷冰冰的声音。
冰儿猛吸了口气，摄定心神道：“没有。”
四娘冷笑道：“那他们找的是你么？”
冰儿顿了顿道：“不知道，也许是。”
四娘似乎欲问什么，却没有问出口，仿佛是自语一般：“你这个年纪……倒是奇怪。”
冰儿终于坠泪，却什么都没说。四娘对外面汉子喊道：“再快些！赶到官路上才有打尖儿的地方。”回头一把扯过冰儿的辫子，恶狠狠道：“今儿你机灵，免了你的打。仔细，若有差错，我先毁了你这漂亮小脸蛋儿，还有这双漂亮眼睛，叫你永远见不着家人。”冰儿回头瞪着四娘，好一会儿道：“阿爷也死了。我连死都不怕！”
作者有话要说： （1）旧时指用迷药等拍击儿童（或妇女），致使昏迷后拐卖。
☆、险江湖步步惊心
这一路走了一个月，路上四娘倒没有虐待冰儿，冰儿也约略知道，四娘和那汉子是夫妻，跑江湖跑了一辈子，家里还有五六个学本事的孩子。那汉子姓陈，不大说话，四娘娘家姓宣，人又漂亮又厉害，一大家子都听她的。
老家是个小县城，四娘一家却居无定所，只在一座破旧的陈氏祠堂里容身，四娘把冰儿带进祠堂后的院子里，有五六个孩子正在劈腿、倒立，练功夫。四娘进去，一个瘦小的驼背亦步亦趋上来，冰儿见他手中提着一根藤鞭，鞭稍上褐色的似乎是血迹，心里不由有些害怕。四娘问道：“这阵练得还好？”
驼背道：“还行，老三也能出去卖艺了，二丫头前两天出去卖艺居然摔了，惹得周围哄堂大笑，钱也没得着多少。回来叫我一顿好揍，今儿还躺着呢。”他看看冰儿，眉梢挑了一下，道：“这个丫头？”
四娘道：“这次在京里得的。就是稍微大了些，不知道练不练得出来。”
驼背笑道：“长得好。就是练不出来，也不怕没有地方去。”
四娘瞟瞟一脸警惕神色的冰儿，笑道：“先去看看二丫头。”不由分说，拖着冰儿进了后面一间耳房。
耳房里昏暗，只有一扇小窗，还用绵纸糊着，冰儿好一会儿眼睛才适应，只见小小的房间里，摆着两张小床，一张上堆放着衣服箱笼什么的，一张上躺着一个十岁左右的女孩子，女孩子脸灰扑扑的，见到四娘时吓得一哆嗦，强撑着支起上身，道：“娘……”
四娘拉着冰儿上前，故意揭起女孩子盖在身上的薄棉被，冰儿见女孩子的衣服，由背到腿，俱是一道一道的褐色的血印子，心里一瑟，呼吸也滞重起来。四娘指尖轻轻触了触她背上的一道伤痕，女孩子身子一战，却没敢发声。四娘道：“三叔也是的，下手这么狠！也没给你换一身干净的？啧啧，血都凝在衣服上了，这会子揭开怕是跟撕了皮似的。”眼睛一瞟冰儿，见她眼睛瞪得大大的，大气都不敢出的样子，知道终归起到了一些威慑力，暗暗一笑，道：“你在这儿按来的先后，排行是老八，这是你二姐。以后和你二姐住一房，这几天，正好服侍她养伤。”然后丢给冰儿一瓶药酒，径自离开了。
冰儿捧着药酒，却从来没有服侍过人，不知道该怎么办。约略记得当年慕容业受刑后回到牢房，几个同室的人先拿药酒温了，一点点擦在伤处，把衣服上板结的血迹溶开，再褪衣上药，亦是用药酒涂擦，说是能散瘀。印象中慕容业治伤时攒眉咧嘴，痛难自制的样子，曾吓得冰儿放声大哭，扑到业哥哥身上，不让再继续上药了……
“你愣什么？你是傻子么？”
冰儿收神，听声音正是从床上那个女孩子嘴里传出的，声音喑哑，冷冰冰一点温度都没有。冰儿忙拿药酒到女孩子身边，轻轻揭开棉被，她自己挨打不少，见这样的伤，知道下手狠毒远胜于自己以前在鄂容安家受的那些，方始觉得有些害怕。她轻轻把药酒擦在伤处，刚触手，女孩子就是倒抽一口凉气，接着恶狠狠问：“你干什么！隔着衣服也叫上药么？”
冰儿忙解释：“血粘着衣裳，直接揭开会很痛的。”女孩子不做声，冰儿小心翼翼又在她身上擦了药酒，没有再听到声音，只觉得那个小小的身子不停地颤抖。隔了一会儿，冰儿轻轻揭开衣裳，果然没有粘连得厉害，只是裤子上血迹尤重些，一时褪不下来。冰儿道：“要不要把裤子剪开？”
那女孩“嗤”地冷笑道：“你这条命还比这条裤子值钱么？”
冰儿愣了愣，只得用药酒慢慢地浸润着伤口，过了好一会儿揭下裤子，见皮肉上伤痕重叠，新伤刚结了痂，旧伤有的已成了浅褐色，有的仍然青紫红肿，冰儿小心翼翼在伤口上涂了药酒，清理了淤血，回头见那个女孩子咬着自己的手腕，紧紧皱着眉头，痛楚不堪的样子，小心问道：“我给你换一身吧？”
女孩喘了喘气道：“哪有的换？你把脏了的衣服洗了，明儿晾干我穿。”
冰儿又是一呆，才把血污的衣物捡到一边，用薄被给女孩子盖了。出门准备洗衣服，却无处下手，正好看见宣四娘坐在太阳下面嗑瓜子，就过去询问，宣四娘瞟瞟冰儿，笑道：“她倒蛮会支使！”指点了她盆、皂荚和水缸在哪里，也不管冰儿如何洗晒，只看着其他几个孩子练功。
冰儿许久没有做活，哼哧哼哧干了好一阵才把几件衣物洗净晾好，已经夕阳西下了。宣四娘正在给一帮孩子们训话，见冰儿忙完，抬抬下巴，示意她也前来。冰儿上前，只见六个孩子按个子高矮排成一列，最小的一个比自己还矮半截。宣四娘继续说着：“……别打量着我好些日子不在家，就跟我打马虎眼儿，今儿我看了，老三老五练得还不错，老六老七看来是很久没有松松皮了！要是练不出来，到外头丢了人现了眼，我只管把你们卖到张三麻子家里去，看弄瞎了眼还弄折了腿，丢市口上讨饭去！”看看冰儿，又道：“今儿还来了个新妹妹——冰儿过来——按进门的序列，她是老八，从今起和你们一体练功夫。”最后道：“兴儿去把家法拿来，今儿要打个样子出来。”
最高个儿的男孩子一言不发转身拿什么去了，另两个扑通一声跪在地上，一叠连声地告饶。冰儿眼角瞥见兴儿捧着一把木头大刀片儿过来，送到宣四娘手中，宣四娘略略一撸袖子，对跪着的两个道：“废什么话！老娘当年不是被打出来的？将来有饭吃的时候就知道我的好处了！老规矩，还要我说么？”
两人不再说什么，一人端了条板凳过来，解了裤子伏在凳子上，宣四娘走过去，抡起大刀片子照着两人臀上轮番打去，一下子就是一道红紫印子浮起来，两人熬到十数记后，都忍不住哼哼起来，眼泪噼里啪啦直掉，宣四娘却毫不手软，冰儿默默数到五十下，宣四娘才停下手，甩甩胳膊道：“今儿便宜你们！”
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这晚，冰儿到半夜才迷迷糊糊睡着，梦境纷乱，好几次醒过来都不知道自己身在何方，好一会儿明白过来，见唯一的小窗里黑黝黝的，知道天还未亮，又迷迷瞪瞪着过去。
天刚刚蒙蒙亮，倒是冰儿睡得最香的时候，隐隐听见有人在叫“哎！”冰儿睁开惺忪的双眼，辨出声音来自对面那床，那个二姐正在叫她：“你还不起来练功？等着挨揍呢？”
冰儿觉得眼皮涩重，头脑倒是清醒了，赶紧披了衣裳，蹬了鞋，脚下打着拐儿摸到门口。出门见天边只有微霞，太阳还没露脸，祠堂中的小院里各人却已经开始练习起来，昨天见着的那个驼背三叔手捏着藤鞭，虎视眈眈地绕弯儿监视各人练功，见什么不顺眼就是一鞭子没头没脸地抽下去，挨打的人压抑着呼痛声，含着眼泪把腰弯得更低，腿翘得更高。
冰儿站在一旁发了会儿愣，忽觉脑后一痛，原来是长辫子被人捞住了。冰儿回头一看，不是宣四娘又是谁！宣四娘嫣然一笑道：“没成想你倒也起得早。”扯着辫子把冰儿拖到院子中间，道：“咱们的家的孩子都是靠本事吃饭。你来瞧瞧，自己想学个啥本事？”冰儿这才注意到，几个男孩子都是耍的把式，而两个女孩子则练的杂技。冰儿瞧瞧那两个女孩子，一个肚子着地，却把腰扳着，硬是把两脚搁在肩膀旁；另一个则踩着悬空拉在两梁柱间的一根麻绳。冰儿低头想了好一会儿，方回答宣四娘道：“我想学功夫。”
宣四娘笑道：“你一个雌儿，学什么功夫？不知道大刀片子舞不舞得起来呢？不过——”她打量打量冰儿，又道：“杂技得要童子功，你年龄是大了些，怕腰腿里确实难下得去了。”好好思忖了一番才说：“也好，翻个新样儿，说不定还多得些钱呢！”又正色对冰儿道：“你别以为这是捞了个便宜活儿，练这些把式更要吃苦头的。”
冰儿半晌也插不上嘴，到这会儿才很认真地点了点头。
宣四娘行事极狠辣，这日冰儿才第一天练功，便要她双手各拎着十斤的石锁站了半个时辰。慕容家虽然是习武的，女孩子只是稍学些防身功夫即可，冰儿素来陪伴哥哥慕容业练武，看到有趣处自己耍上两把，大家也都只是玩笑着看看，并不认真；回宫后娇生惯养，连针线都没拈过。此日练了不过小半天，两只胳膊已经酸到压根抬不起来了。
宣四娘见冰儿吃午饭的手都是抖的，似乎要把碗摔了，怒冲冲抢过碗来：“统共不过这么几只碗，要打碎了，你可仔细你的皮！”又斥道：“吃这么多干什么？喝上一碗粥还不足意儿么？养一身痴肉出来，谁看你的把式？”骂完冰儿，又骂其他人：“练功死懒，就吃得劲！昨儿出去看见张三麻子家的几个了么？别以为断了手脚就是苦到头了，人家讨不到制钱，哭的日子在晚上呢！要论说鞭子，咱们家的实在是轻得没谱了！……”说到最后，还不忘对浑身是伤的老二鸳姐道：“这可有两日没做活了，白吃白喝的你自己个儿好意思么？明儿把身上拾掇拾掇，继续给我上街上去，挣不到制钱，你就直接上张三麻子家去——就你这个浪样儿，人家还不知道看得上看不上呢！……”
各个孩子仿佛耳朵上塞了塞子一般，只是一个劲儿的往嘴里灌粥，滚烫的米粥稀哩呼噜没几口就喝完了。冰儿看看这个瞟瞟那个，心里着实有些厌弃，只是，路是自己个儿选的，后悔也无益。
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日子就那么一天天地过去，早上还是满天的星子，就朦胧着睡眼爬起身，晚上拖着疲惫至极的身子沉酣酣睡倒。每日里张三麻子都是孩子们最怕的人，天气好的时候，到底也出了几次场子，卖艺讨得的钱多，宣四娘和陈家几个脸色还好看些，要是讨的钱少或是谁出了什么岔子，回来轻的是罚跪，重的就是打“满堂彩”——无论是谁犯的错，全部孩子们一起挨打。
冰儿的架势，进益也不小，她素来聪慧，力气虽然没有逮及耍把式的男孩子们，花样却舞得漂亮，她伶伶俐俐的小身板，俏生生的脸蛋，往往甫一亮相就赢得满堂喝彩。因而，在众多孩子里面，宣四娘对她倒是另眼看待，平日打骂虐待，冰儿也受得最少。这日，陈氏班子在地面上卖艺，又赚得钵满盆满，宣四娘特地到估衣铺又给自己买了两身漂亮衣裳，回来见冰儿默默蹲在角落里啃糠窝头，少有的和颜悦色道：“你过来，我这里多了块香糕。”
其他孩子满脸羡慕地看着冰儿，冰儿却很漠然，上前接过香糕，那扑鼻的米香味惹得她咽了口口水。宣四娘却收了笑，冷冷道：“你一天到晚这副死人样子却是做给谁看的？”劈脸一个耳光甩过去，冰儿的香糕落在尘土里，沾了薄薄的一层灰。
宣四娘好整以暇地坐在椅子上，翘起二郎腿，一双小脚露出来，尖俏俏的不过小粽子大，她看看冰儿一双天足，冷笑道：“你别狂，就你这双大脚，卖到堂子里也不一定有人要。”冰儿近来阅历略增，也明白宣四娘骂人的话里往往不带好意，脸“腾”的通红，眼睛恨恨地瞥了宣四娘一下，这下可把她惹火了。宣四娘一双小脚飞快地跑到柱子边，从上面摘下一根藤条，把冰儿的头一揿，不分上下就拿藤条抽了起来。
一道道火烫般的印子，在冰儿的身上一道道累积起来，就是用力蜷着身子，也只能略微减少挨打的面积，却让背上一点点疼得分明，渐如刀割开皮肉一般剧烈。
冰儿忍不住痛，求饶道：“娘，你别打了！”“我知道错了！”……哀求了好一阵，藤条才住了。宣四娘意犹未足，拎着冰儿的辫子把她拖起来，道：“走，我带你瞧瞧张三麻子家去。”冰儿手向后护着辫子，被倒拖向门外，心里一片空白，也不知走了多少路，到了一家破败祠堂门前，里面声声亦是唱曲儿的调子，忽而也有斥骂和鞭笞声响。宣四娘抬手敲门，里面开了一道缝，转而门大开，一个满脸麻子，颊边两道横肉的男子——大约就是孩子们都惧怕的“张三麻子”了——笑眯眯道：“四娘，你倒是稀客！”然后看见冰儿，撸须笑道：“怎么？这个货色不听话，准备转赠给我么？”
宣四娘冷冷一笑：“长长见识。”惯熟地走了进去，里面诸声戛然而止，过了少顷又重新响起来。冰儿惊恐地发现，刚才唱曲儿的、以及看到在耍些把式的，年岁从幼童到中年，都是些残疾的：一男子上体如常人，而两腿皆软，若有筋无骨者；一男子右臂仅五六寸，右手小如钱，而左臂长过膝，左手大如蒲葵扇；一男子脐大于杯，把烟管纳入脐中，则烟从口出；一女子双足纤小，两乳高耸，却没有双手；一小童歌声如夜莺般婉转动听，双目却是盲的……
宣四娘对冰儿道：“你可瞧仔细了！”
那张三麻子笑道：“里面还有个鲜货。”宣四娘道：“好，我也长长见识。”跟着张三麻子进了后间。
小屋昏暗，外面阳光尚明亮，里面却阴瘆瘆的看不清楚，只点着一盏小灯，传来的声音是小声的抽泣，冰儿好一会儿才适应了光线，看见蜷缩在角落的是个十岁左右的女孩子，弯眉细眼，清秀的相貌，然而一脸惊惶无助，冰儿往下看，见她两脚都已经没了，裹伤的地方还是血淋淋的，顿时心口像被什么揪起来一样，阵阵反胃。
四娘却一脸的笑，问那女孩道：“哟，你的脚是怎么回事？”
那女孩子打了个寒战般，摇摇头不言一声。四娘转过头冷冷对冰儿道：“涂上药，切的时候倒也不痛，不过之后养伤，日子并不好过。等伤处长好了，便要去外头乞讨，张三的规矩，每日讨不满一百个钱，那回来是没有饭吃的。”听得冰儿和那女孩都是一脸冷汗涔涔。宣四娘笑道：“你们俩不妨慢慢聊聊。”说罢转身离去，屋外传来她和张三麻子调笑的声音，声音甜腻，此刻冰儿却觉得惊悚异常，几不敢闻。
作者有话要说： （1）见俞樾《右台仙馆笔记》记载。清代命曰“采生折割”，乞丐头子人为的把人弄残疾，以骗取更多同情。《贫民窟的百万富翁》中也有相关介绍。至于现代……
那个悲催的女孩子的故事也在当时有记载，作者为编故事拿来主义了一下。
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ps.作者不暗黑，暗黑的是当时的时代和社会。
这两日工作压身，忙得人神共愤。只怕底下几日更新速度要下降了。
唉，工作这玩意儿，没人看得上你是悲剧；老被看上也是悲剧。
☆、失遗物耿耿于怀
回到陈家祠堂，各个孩子已经收拾了东西回去休息了，只余下四边不知何来的蛐蛐的清脆鸣声。这夜月色极好，银霜般的月光洒了一地，地面中心，尚留着那块香糕，薄薄的灰尘覆在上面。宣四娘指着糕道：“这么好的，放着白坏掉，岂不可惜了？”冰儿知道她的意思，虽然心里不舒服，忍着，把糕捡起来，放在水里略冲了冲，吃了。
糕中的米香对肚子总是吃不饱的冰儿来说，不啻珍馐，然而这样受辱的状况下吃来，心里却不是滋味儿。
晚上躺在床上，虽然疲累得紧，却少有的翻来覆去睡不着，耳边是鸳姐响亮的鼾声，她越发烦躁，脑袋里纷乱，一会儿是宣四娘的狠辣无情的眼神，一会儿是皇后富察氏温柔的笑颜，一会儿是义父慕容敬之高悬的人头，一会儿是那个女孩少了双脚的脚腕，一会儿是哥哥慕容业护着自己时滴下的汗珠，一会儿又是皇帝父亲微微上翘却没有笑意的嘴唇。也不知过了多久，脑袋里似乎也有个蛐蛐啾啾乱叫。冰儿坐起身来，那边床上的鸳姐也翻了个身，梦呓了几声。冰儿抱膝想了一会儿，悄悄开了房门，直往院中走去。
月亮已经偏西，估算着也交丑正了。冰儿蹑手蹑脚向门口走去，只见门上上了闩子，极大极重的一块木条。扣闩的耳上缠着链条，挂着把铜锁。冰儿知道无望，又朝四周看看，院墙七八尺竖在那里，约合她两个人高，四面光滑，俱收拾得干干净净，只有一角摆着一只水缸，上头却没有盖子，亮汪汪一缸水摆着。
冰儿左右瞧瞧，牙一咬，搬来摆在院中的凳子，踏着凳子踩上了缸沿。
缸沿仍有水渍，脚踩上去时感觉滑溜溜的，冰儿穿着鞋子试了几试，到底觉得站不住，干脆脱下鞋子，光脚丫子踏上去，此时已是深秋，虽然没有京里那么寒冷，毕竟晚凉如水，光脚一触及湿腻的缸沿，一股寒意透着脚心渗上来，催得骨头缝里也从上往下冷起来。一只脚站稳，又迈另外一只。想略微移动，脚下一滑，冰儿身子向前一扑，手指正好抠到墙上砖缝里，指甲抓紧，人才没有摔下来。稳了又稳，脚下站定了，这才觉得指尖疼痛，顺着月色看，食指和中指的指甲上似有一片污迹，想了想才明白过来——原是指甲撬了，渗在里面的淤血。
十指连心，越想越觉得阵阵痛楚，仿佛随着每一下心跳而逐渐加剧。可是抬头看看，再向下望望，已经没有了退路，咬咬牙必须爬出这道墙，否则……她仿佛已经看到宣四娘的尖刀在自己眼睛前面来回晃荡——这女人真的做得出来。心里一慌乱，手上的痛也不觉得了，冰儿光脚在墙壁上试了试，只有浅浅几道凹槽，于是脚丫子也扣紧了墙面，手用力向上攀登，几次似乎要滑下来，惊得自己一身冷汗，好在终究还是逐渐在向上。
手头突然平了，冰儿顺着手向上一看，终于已经攀到墙头了！心里不由狂喜。也是好在这几个月四娘毫不怜惜地逼自己练功，冰儿觉得手劲真的大了许多，竟把自己的身子吊了上去，一肘弯上墙头平整处，另一手借力一撑，大半个身子就上去了。当人已经跨坐在墙头，冰儿终于松了一口气。
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可是随之而来的是一阵悔意，翻天覆地的几乎把她盖住——那心心念念不忘的小包裹，包着义父留下的玉箫的小包裹还留在宣四娘的房里。
此时下去再取，抑或放弃逃亡的计划，只怕都不可能静悄悄的了。可是放弃小包裹，似乎也心有不甘。冰儿骑在墙上愣了半晌，也没拿出一个准主意来。
月亮终于沉到西边底部去了，晚空中只有几颗星子闪着寒冽的光，天空的深黑色逐渐转亮，透出一点蓝微微的光来。黎明前最暗的时候已经过去，虽然还只是四鼓的时候，离天亮还得有些时间，但，已经等不得了。冰儿终究舍不下自己的玉箫，身子朝里一偏，预备着下来，也想好了说辞，拼着挨一顿打骂。
突然，宣四娘的屋门“吱呀”一响，一条黑影闪了出来，冰儿心里一慌，身子偏离了原本的方向，竟朝着墙外栽了下去……
一块碎砖“波啰”掉在地上，发出了清脆的声响。出来起夜的陈氏汉子本是迷迷糊糊的，倒给惊得清醒了。
“是谁！？”
他提着裤子左右看了一圈，天色尚暗，也看不特别清楚，奓着胆子又大喊了声：“谁？有种出来！”
屋里传来宣四娘的怒骂：“睡得好好的，嚎你娘的丧！”汉子立刻软了半截：“我听得有声响……”宣四娘道：“那看见了什么没？”
“没。”
“不过就是夜猫子，值得费这么大动静么？没见过是怎么的？”宣四娘声气不善，那汉子赶紧匆匆上了茅房，提溜着裤子，边系裤带边奔回房里。
冰儿手攀着墙头吊在外面，支持着自己小小身体的重量，一会儿犹可，听着里头的动静一时平静不下来，也不敢稍动，双手又冷又麻，渐渐如蚂蚁噬咬般酸痛上来，延伸到手臂、肩膀、脖子……两只脚似乎也没了知觉，唯有热热的肚皮贴在冰冷的墙皮上，清晰地感觉到温度相差之大，整个腔子里都逐渐地冷上来、僵上来，倒是心跳声，反而越发分明，且渐次轰然共鸣起来。
好容易里面没有声响，冰儿知道已经没有回头路可走。此时脖子僵硬，不知道离地面尚有多远，也无法害怕，手指略微挪动了几下，感觉酸胀得难受，就势一松，人擦着墙掉落地面。足先着地，痛得周身一震，接着是臀部，然后人稳不住，从背到后脑勺依次接触地面。陈家祠堂破旧，外头地面没有铺青石，泥地还略有些泥泞，也不算太硬。冰儿觉得浑身疼了一会儿，咬牙翻身过来，四肢倒还都能动弹，一只脚大约是扭伤了，也勉强能动，没有伤了骨头，挣挫几步尚能走路。此时第一紧要的事情，便是离开这个是非之地。想起义父慕容敬之的玉箫，冰儿还是心中酸楚，回头望了好几眼，才不舍地离开。
