冰儿撇撇嘴读第三章：“子曰：‘巧言令色，鲜（xiān）矣仁。’”.11
“莫非另有道路？”
“极是！”海兰察点点头，“所以我们未能知彼，自然打不赢仗。”
作者有话要说： 我写军事的水平比较差，读者海涵。
今天改题目，不是伪更。
这周会争取更新。
☆、忧心戚戚故里情
雪珠子落了一天一夜，终于停了，泥地被冻得实实的，上面薄薄一层白，踩上去有些沙沙的。气温却是骤降下来，凤凰山里自然比县城里更冷得多，吸一口气，仿佛都在肺里冻住了似的，头脑里都被这寒冽而清爽的空气洗了一般明澈。
穆老大弯下腰紧了紧绑腿，脸色被冻得有些发紫，山谷间背风处种了一两畦麦子，虽被雪打了，长势还好，他看着麦苗，眼里的神色较往日柔和，蹲身在田边，伸手轻轻抚了抚麦苗上的积雪，那青葱的一小片，让他仿佛回忆起了什么，许久，他站起来，从身边抽出一支白莹莹的骨箫，轻轻吹了起来。
骨箫的音色恍若呜咽，细细辨来，却是一支江南的小曲儿，只是原本温婉欢快的曲调此时却拖延得冗余，带着些北风里回旋的诡异腔调，令闻者心寒。
“爷！”轻轻的一声从背后传来。
穆老大放下骨箫，怔了怔似的，才回转身子，含着笑道：“外面冷！”
“可不是！”说话的是一个二十许的年轻女子，皮肤微黑，两颊是温润的红光，油亮的长发结成辫子，又在脑后挽了挽，辫子不像辫子，发髻不像发髻。她圆圆亮亮的眼睛浅浅地一眯，笑容中现出一对小虎牙，伸手把一件披风搭在穆老大的肩头，嗔怪地说，“知道冷，还不多穿点！”
穆老大神色温柔，带着从容的笑意把披风的系绳系好，羊皮毛的里子确实让他浑身一暖，他找着话说道：“禧妹，你的麦子长得真好！”
禧妹笑道：“可惜这时候蔬菜已经种不活了，不然，每日里还能吃点新鲜的。”她突然仔细看了看穆老大的袖口，伸手拉着一边说：“呀，又绽线了！回去我给你补补。”穆老大看着她手上的冻疮，道：“你又在溪水里洗衣裳了？何苦！把手冻得这样，又要开春才好！脏就脏点，怕什么！”
禧妹含嗔带笑：“你们男人……真不怕脏！”脸却突然有些红，扭身走了。
穆老大愣了片刻，回身一望，果然有人走过来，一脸忍俊不禁的样子，穆老大皱着眉头笑骂道：“郭墩儿你又作死！鬼鬼祟祟的干什么！”
郭墩儿笑道：“梅妹子可是个好姑娘！”
“自然是个好姑娘。”
“老大，你可真瓜（1）！”郭墩儿笑道，“女子们的心事，你最不懂了！”
“你才瓜咧！”穆老大道，“懂又如何，脑袋别在裤腰带上的人，不要害了人家姑娘了。”
话是这么说，心里还有个不明白的？那一次父亲忌日，喝多了老酒，第二天起来才发现把人家好好的姑娘拉倒在炕上，虽然说梅禧妹是个自己救上山来的孤女，但有了这层关系，自己未免有些不过意，平日里举止越发小心。可是梅禧妹的一颦一笑，其间的意思却已然昭然若揭，大家平日里玩笑，叫两声“嫂子”，反倒是自己颇觉得不好意思，闪身躲开的居多。
想着这样的话题，见郭墩儿脸上小小的诡异笑容，不免有些不好意思，因说道：“不打岔了。这几日县里怎么样的情形？”
郭墩儿正了神色，说：“不大妙呢，说上面派下来了两个新的武官，专门来拿我们的。”
穆老大一脸冷笑，嗤之以鼻：“多来两个、少来两个，不都是饭桶？”
“这次来的是个满人。”
穆老大便是神色一凛，眼睛眯了眯，冷冷说：“来得好！我说这两日怎么手痒痒呢！”
“老大，还有消息。”郭墩儿神色更凝重，“若说起来，也是我们那日疏忽看走了眼，还记得买粮那日跟我们呛的那几个人么？那个圆圆脸的，就是新来的游击——海兰察！”
穆老大吃了一惊似的愣住了，耳边隐隐飘着郭墩儿气哼哼的话语“……早知道呢！早知道我当时就给他点颜色，就不是红刀子进去白刀子出来，也该灭灭他这个臭当官的威风……”穆老大定定神道：“其他也罢了，他既是来拿我的，带着个女娃做什么？”
那个女娃，神色硬朗得像个俊秀的男孩子，若不是闪身的瞬间瞥见她雪白耳垂上的一个耳环印，还真看不出来。那一瞬间的邂逅，使他的心没有来由地一暖，怦然而动。这几日午夜梦回，身下暖暖的热炕，常让他有了“回家”的错觉，温暖的江南仲春，空气里带着些潮湿，姆妈早早地起床，不忘用柔软的手为他掖一掖被角，手抚过脸颊的感觉……后来再也没有了。
穆老大惊觉自己的眼眶有点潮意，要紧伸手急急地揩了一把，回眸见郭墩已经走了，才放下心来。刚刚一瞬间的心软，在寒冽的北风再次吹来时，如眶边的薄泪一般，已经冻得铁硬，他暗想：既然是朝廷里来的，少不得给点颜色，纵使不能直接报仇，也要好好杀杀皇帝的锐气！
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海兰察皱着眉凝视着灯下的几张鄜州地图，好一会儿转过头来，问侍立在身后的知县方仁秀和守备宋瑄：“这图没有毛病？”
方仁秀哈腰道：“回大人的话，自卑职接手鄜州县衙，一直是这个图。”
海兰察听他答得两不搭调的油滑，转眸瞧着宋瑄，宋守备正打了好大一个哈欠，掩着嘴道：“这有什么问题？”海兰察无声叹气，合起地图说：“罢了，县里应该有樵夫，明儿寻几个熟知山里头路途的来见我。”
然而第二日，找来的樵夫鲜有到凤凰山里去打柴的，唯一一个去过山中的，也道是从河上浮桥过去，但浮桥狭窄，上面又是一座峰头，时有凤凰山的匪徒来往，虽不伤平民，但来往盘问细致，平日进出未免战战，也是能不去就不去。海兰察眉心又是颦起，赏了几串制钱给樵夫们打发走了，回到营帐里，对着地图和沙盘发呆。
门外他的亲兵小心翼翼禀报：“大人，有人在门上递了名帖。”
海兰察不耐烦道：“我初来乍到，谁给我递名帖？若是当地士绅，我没时间伺候，打发了走！”
“帖子上写的是傅恒。”
海兰察不由一怔，赶紧起身，揭开门帘劈手夺过名帖，果然拜匣上浅蓝笺子上书“傅恒”二字。海兰察不敢怠慢，立刻紧赶几步到了门口，傅恒带着黑色灰鼠皮帽，着一身酱色缎面袍子，外面罩着玄色羽纱披风，脚下是鹿油皮的靴子，踩在雪停后的雪泥里，有些潮渍，他背着手正饶有兴趣地看里面军士操练。海兰察不敢怠慢，打千儿跪下欲给傅恒行礼，傅恒摆手道：“不急，我有皇上口谕。”海兰察会意，先三跪九叩请了圣安，再重新打千儿向傅恒行庭参，傅恒弯腰伸手扶起海兰察，颊边带着一贯的温和笑容：“你辛苦！我其实是去查甘肃的案子的，不过皇上明发旨意里到你这里来监军，因而叨扰你几天。”又问：“小主子安好？”
海兰察笑道：“好的很。”
“没闹什么别扭？”
海兰察道：“没有啊。难道她是爱闹别扭的人？”
傅恒失笑：“居然你治得服帖她，也是难能可贵！”说着，和海兰察一同进了营帐。刚揭开帘子，里面就传出冰儿的声音：“海兰察，我觉得既然有浮桥，我可以装作采药的去打探打探——”声音截住了，继而乐呵呵的：“舅舅！你怎么来了？”
傅恒含笑道：“恭请金安！”向后看看没有人在边上，方道：“您的折子上记了甘肃大雨，主子爷发现了甘肃巡抚冒赈的大案子，叫我查案呢。案子报上去了，涉案的人也看起来了，就来这边瞧瞧。”
冰儿愣愣道：“什么案子？”傅恒犹豫了片刻道：“皇上肃贪，您功不可没。”便把甘肃的事大致上说了。冰儿扬眉道：“我就知道这些吸民脂民膏的没有好人！该杀！”傅恒脸上一丝不易觉察的不怿，只微笑道：“慎言国是。”
冰儿皱皱鼻子，傅恒道：“皇上问你做了什么，可还顺利安好？”
冰儿大大咧咧道：“一切都好，就是天天闷在这里，没做成什么事情。”傅恒轻声咳嗽，冰儿愣了一会儿才反应过来这是钦差代圣上问话，赶紧跪下请了圣安，重新说了一遍。傅恒这才道：“圣躬安。口谕尔等实心办事，不可稍有玩忽。”又目视冰儿道：“皇上口谕，叫公主不可贪功冒进，应以筹谋为主。”
冰儿撅着嘴道：“我又没读过兵书，不知道怎么运筹帷幄。倒是出去想想法子，或许能有点用处。”她来了劲一般说：“比如，让我到凤凰山附近探探风声——我就说我是采药的，有些药就要冬天取才好呢——说不定穆老大的密道就给我找出来了呢？”
“不行。”傅恒斩钉截铁。
冰儿大不服气，斜过眼瞪着海兰察，海兰察吐吐舌头说：“开玩笑！你不要命了，我也不要了不成？你出了事情，皇上还不要了我的脑袋！”冰儿道：“至于吗！我又不是呆的！万一看到山匪，我不会跑的？”海兰察说：“那日穆老大一刀还没给你颜色看够？你的小身板是他的对手？缚鸡一样能把你抓牢实了！”冰儿面红耳赤，冲傅恒道：“舅舅你看他！”
傅恒吞笑，正色道：“海兰察说的是正理儿，你不要胡搅蛮缠。我这里有几件事和海兰察商量，你出去看看操练得如何了。”
冰儿平素不知天高地厚的一个人，偏生傅恒、海兰察都拿捏得住她，弄得她一点脾气都发不出，甩了门帘子走了。
傅恒和海兰察还没商量几句，冰儿又风风火火地闯了进来，急得气都喘不上：“舅舅，海兰察，抓住一个细作！”
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细作带进来一看，就是上回在穆老大身边的一个——郭墩儿，人如其名，矮矮墩墩，眉毛粗得几乎抵到眼睛上，个子不高，气势却不矮，横着眉叫道：“青天白日的，买件估衣也犯法么？”直到见了海兰察，声音矮了一些，醒了醒鼻子，又嘀咕着：“就是来买估衣的……”
海兰察瞥瞥傅恒，傅恒微一颔首，海兰察冷笑道：“收起你的谎话篓子吧，这里人都知道，没的掉价——大丈夫连自己是谁都不敢认！”
他这番话攻心有效，郭墩儿怔了片刻，朝地上吐了口浓痰：“老子山上的，怎么着吧！”
海兰察歪着头看着他，半晌问道：“你来探看我们的军情？”
对面昂着头不言声。
海兰察又道：“看出什么眉目没？”
不言声。
“是了，你还看不懂海爷我呢！”海兰察一声冷笑，突然变了颜色厉声道。“今日你说实话，我或许为你求情免去一死，否则，县衙里的刑具不怕你嘴硬，只叫你求死也不得呢！”郭墩儿唇角一抽，眼角也一抽，见海兰察眯着眼睛盯着自己，却又“哼”了一声别过头。
冰儿道：“给我根鞭子，我不怕打不服他！”海兰察冷笑道：“鞭子算什么！最厉害也不是衙门里的三木刑具，是衙役手里的私刑，什么‘二龙吐珠’‘老虎板凳’‘凤凰展翅’‘遥盼佳期’（2） ……据说都是极其‘享受’的，你可要试试？”
郭墩儿的脸青一阵白一阵，但也未失了本色，“呸”地朝地上啐了一口，倒是宁折不弯的样子。海兰察变了脸色，叫人去请县令方仁秀。
方仁秀到来，听海兰察说要私刑吊拷郭墩儿，脸上作难：“大人，这私刑是国法不允的。”海兰察道：“我无所谓，要是县里肯用夹棍，也说不定能招。”
方仁秀脸色更难看，许久方道：“虽是大盗土匪许用夹棍，到底他不是主谋……”
海兰察冷冷打断：“怕是县太爷心里有顾虑吧？”他自然明白，穆老大前年劫狱的事，在县令方仁秀心里留下阴影，酸书生畏死，自然不愿动刑拷掠的事情算到自己头上，万一将来应景儿时会发山匪穆老大之怒。海兰察脸上便现出轻蔑之色，道：“无论公里、私里，都算我的，我有这个膀子担这个事情，好么？”
他担这个事情，郭墩儿着实倒了大霉，两日后冰儿再在海兰察营帐里见到他，已经浑身血葫芦似的，气息奄奄。海兰察见冰儿目光有些躲闪，笑着问道：“怕了？”
冰儿强忍不适，道：“没有。”
海兰察道：“战场上比这残酷百倍，不是你死，便是我亡，尸横遍野，血流成河的。到时候没有片刻的间隙许你怕一怕或是躲一躲的，你不杀人，便是人要杀你。你敢跟我出来，心里就该有这个准备。”
冰儿明白他的意思，直视着郭墩儿那血糊糊的样子，定了定神说：“他招认了什么吗？”
海兰察对左右的士兵说：“今儿不很冷，给他身上上药，喂点热粥水，然后倒吊到辕门上，吊一个时辰，放下半个时辰，要是有人来问，就如实说抓到个山匪，要明正典刑呢。”俟郭墩儿被左右带出去了，才轻声道：“我也佩服他是条硬汉子！折磨得几近昏死时说了几句胡话，醒过来又翻口不承认了。不过这几句话我琢磨了一下，该有些是实话。”海兰察从书案上拿了几张纸，念着：“河谷西边水极浅……上下一心都听穆爷的……不怕县老爷翻泡儿……”念到这一句，他是若有所思的样子，冰儿拿过纸一看，中间一段墨墨黑，给杠子杠掉了。海兰察见她疑惑，解释道：“对着光，还能看出墨印——就是提到县太爷的那句话。”
冰儿犹疑着说：“这话……是说……”海兰察把手指伸到唇边“嘘”了一声，才压低声音道：“官场上的能耐之一就是要会做戏。咱们就陪着演出戏也挺好的。”
作者有话要说： （1）陕西方言：傻。
（2）这些名目大多见于清末小说《活地狱》，应该是有真实蓝本的，个别字词微调，因为太可怕，就不一一阐述了。
☆、顾盼融融鄜州月
郭墩儿被吊了一天半，几乎只有出的气，没了进的气，海兰察却不为所动，对手下道：“就是死了，也得给我吊着！穆老大以为往日的绿营里没有手段毒辣的，才那么有恃无恐，今儿让他瞧瞧我海兰察的胆力！他要是敢像前年似的，只管放马过来，我海兰察是金川血阵里滚过的人，还怕他一个土匪？！”
宋守备和手下的士兵只是咋舌，确实也看见海兰察狠下心来时全无顾忌，一个个不敢多言，连日间操练也比往常多用心了几分。傅恒私下里对冰儿道：“海兰察确实是为将帅的料子，心细胆大又杀伐果决，别瞧着他笑嘻嘻的，做起事来毫无妇人之仁。”冰儿吐着舌头道：“我还以为我够狠心了，没成想他比我厉害百倍。学不来。”
傅恒道：“不是要邯郸学步、东施效颦，但是成就大事的人，也该当有些魄力。”
冰儿好奇问道：“那舅舅在金川用兵，也是这样吗？”
傅恒愣了一下才笑道：“傅恒之病，就是和而生懦。”
冰儿心道，傅恒能带兵打仗，懦只怕不大可能，但是在君前及与众臣相处时均能和睦，倒是有口皆碑的，心底暗暗佩服，想起自己以往在宫中行事，确实莽撞有余，魄力又不足，看起来风风火火，实则受不得气、受不得激，若不是乾隆明达通微，自己只怕真给整死了也说不定。这样想着，语气里也敬重了不少，笑道：“舅舅，我出去看看，天天闷在这里，也帮不上海兰察什么忙。”
傅恒心道：你乖乖呆着不惹事就最是帮忙了。嘴里说：“你实在要帮忙，倒是给郭墩儿配点提气的药材，虽说不怕他死，留着活口比尸身有用。”
冰儿依言出了辕门，恰好郭墩儿被放下来休息，冰儿上前一探鼻息，已经微弱得很了，手心也是冰凉，只有颈窝里还有些暖气，对旁边士兵道：“等下子还是吊在日心里，在阴处再这么冻着，该活活冻死了。有纸笔吗？我来写个方子。”
周围人摇头道：“只有海游击和宋守备的书房有纸笔，宋守备那里都是老夫子收着，我们等闲也要不到。”冰儿想海兰察的纸笔也不知道收在哪里，他现在忙着军中各处巡视，自己犯不着为这小事去劳烦他，于是说：“那罢了，你们和海游击说一声，我直接找生药铺子抓几味药，很快就回来的。”
军营在县城东头郊外，而生药铺必须进了城才有，冰儿便牵上自己的菊花骢，裹了厚厚的黑色羽缎面子呢绒里子的披风，直奔入城。
抓完药已经是薄暮时分了，冰儿不知怎的心念一动，牵着马没有往东郊的军营回去，而是往北边城外凤凰山而去。凤凰山自北向南蜿蜒数千里，伸展到鄜州城北，左右两侧极对称地伸出两座侧峰，犹如两条苍龙，与挺拔浑圆的主山山峰形成二龙戏珠之势，山下五条河流、五条道路在山前穿梭而过，形成五水、五路相交之势，四通八达。但近山处却只有山脚下一条缓缓流过的洛河，河上只东边架了座浮桥，余外零散的渡口，却不见船只。隐隐可见山上的岗哨，冰儿不敢太过显眼，策马又往西边而去。
一路朝西不知走了多远，渐觉道路狭窄，枯萎的荒草竟至半人高，坡上树木稀疏，虽偶有绿意，也都是经了霜的灰绿色。河边一律结着冰，也看不出有多厚，冰儿下马到一片草色稍芜的地方，似觉稍有车马痕迹，心不由一横，牵着马踏到河上冰层上。菊花骢是极为聪明的马匹，觉得冰上打滑就不肯再行，冰儿抚慰了半天，扯了岸边枯草裹了马蹄，一人一骑才勉强踏上冰面，微闻脚下“噼噼啪啪”轻微的冰裂声音，冰儿见已到河心，咬着牙继续前行。
突然脚底一颤，耳边碎裂声变大了，冰儿暗道一声“不好”，身子已然一沉，轰然落水，那马分量更重，嘶鸣一声也从破冰处跌落冰水中。
冰儿小时候生活在水乡，是通水性的，心里不算太慌，稳住步子，死死带住马，人虽然一跤滑到，但很快爬了起来，果然水极浅，只淹到小腿，不过自己的一双油皮军靴却灌饱了水，刹那双脚如踩在冰上。菊花骢俯仰几下也站稳了，因着水流不急，水底也不泥泞、不起滑，菊花骢稳步破冰向前，冰儿于是翻身上马，不过短短一盏茶的辰光，便到了岸上。
冰儿在马背上脱下靴子，倒出里面的水，但鞋袜全然湿了，一时也没的替换，只好忍着寒冷，随着菊花骢轻轻悄悄的颠簸，顺着山间缓和的坡道前行。
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傍晚时分的凤凰山被暮日染红了半边。层层密密的树林虽然大部分叶子已经落得光秃秃的，地上到底还是投下了青色的阴影。山间非常安静，一声鸟鸣也不闻，马蹄踩在落下的残雪上，声音沙沙的愈显林间静谧。冰儿一身灰鼠毛出锋的绛红布袍似乎挡不住寒意，不由紧了紧披着的黑色羽纱面儿呢绒斗篷，装着赶路般缓缓驱马，踏进凤凰山深处。
逐渐变成淡紫色的光线被晚雾撕成了一道道，寒飕飕的逼人骨髓。突然，不知是挂到了什么，惊起一树蝙蝠呼啦啦飞向天空，冰儿心不由一颤，又听见隐隐的狼嚎，她镇定了一下，朝山谷开阔处走去。
突然，一阵箫音传入她的耳膜，远远的缥缈而来，一时又近在咫尺。那音乐极熟稔，只是她来不及辨别何时何地听过便被一阵马蹄惊住，想圈马躲起来时，已是来不及了，开阔的谷间，她看到一匹黑马，一个黑衣男子拥着一位蓝衣女子坐在马上，箫音便是从那男子唇边传出的。
箫音倏忽断了。
因为冰儿认出那人正是穆老大；拥着梅禧妹的穆老大也认出了冰儿。两骑在间隔十来丈的地方对峙着，林风忽地卷着松涛狂响了起来。
“原来是你！”穆老大先开了口，充满了嘲讽的，眯着眼睛打量着冰儿，“抓了我的人，也敢来我的地方转悠，你竟不怕么？！”
他已经知道自己了！冰儿四下一睃，让心跳平静下来，满不在乎地甩甩头道：“谁的地方？普天之下，莫非王土，谁说成了你的地方？”
穆老大冷笑着看她，眼中杀气渐盛：“欠了我的债，你逃不掉的！”
“谁欠了你的债了？！”冰儿一边斗嘴，一边估量了一下形式：这是在穆老大的地盘上，或许一声唿哨便能招来满山的土匪，她已在瓮中了。但她的嘴上是绝不会示弱的，她也冷笑着说：“要说讨债，我倒要为钱家的几条人命讨个天理！”
“那是他欠我应当还的！”穆老大看看冰儿毫不畏惧的脸，突然弛然一笑，讽刺道，“我看你更欠——欠揍！看我抓着了你，该像你们拷打郭墩儿一样，非把你吊在房梁上好好抽一顿马鞭不可！”
“呸！……”冰儿大怒，然而也不敢轻敌：穆老大是交过手的，自己全不是对手；且此刻在他地盘里，险上加险。万一自己被他擒住，女儿之身也只有以自尽求得清白。冰儿摸摸囊中，随身有一把小匕首是喂了毒药的，见血封喉，到得关键时刻就可以给自己一用。
做了最坏的打算，心情反而平静下来，身下的菊花骢似乎发现情形不对，“咴咴”地喷着响鼻。穆老大凝望这个一身男装的美丽少年女子，神色冷静得超出他的想象，心里诧异之余竟有些弛然。他仰天大笑，俄而道：“今天我懒得杀你。我们数三，一齐向后转，沙场上见。对了——”他自信地四下一瞥，“给海兰察带个信，郭墩儿不死，我给他一个好死；郭墩儿若没了，前面的那些狗官们的死法就是他的下场！……一，二，三。”他慢悠悠圈过马头，自在而去。冰儿虽是将信将疑，也心知这一赌或许是唯一的出路，便也圈马向后。先时，尚不敢疾驰，胆战心惊走了几步，确无异常，才准备放马狂奔。
但此时，她突然又听见箫音，回头看，穆老大正执一根白莹莹的骨箫在唇边。冰儿细细一辨音乐，那幽幽的声音似乎缠住了她，使她突地一阵眩晕——眼前暮色本已深沉，但眼前迷蒙的蓝灰色雾霭中，似有什么东西隐隐在她前面飘忽盘旋，却握不住捏不着……箫音夹杂着耳膜里传来的尖锐的长鸣声，忽然使她头疼欲裂。
“许是太过紧张了……”冰儿强打精神，努力睁圆双眼，伏低身子在马背上狂奔，看着眼前不断滑过的黑色枝条，脸上不时被鞭子似的枝条抽打得生疼，直至麻木得毫无痛感。萧音渐远，低回绕耳、如泣如诉。
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正如穆老大所料，这次邂逅毫无冲突。然而两个人的心里却明白经过的是一场你死我活的生死劫。
此时，月亮已经升了上来，一勾上弦月，在清冷的深秋里光色格外明亮，照得山间也不甚黑暗，只是影影幢幢，亦有些幻真不辨之感。穆老大吹着箫，想着心思，好久才觉察出身前的梅禧妹恍若心事重重，停了吹奏问道：“禧妹，是怕吗？”
梅禧妹缓缓地摇摇头。穆老大笑道：“你不用怕，有我呢。那人我交过手，他不是我的对手。……怎么了禧妹，不高兴么？有心事？”
梅禧妹问道：“你没看出来？”
“看出来什么？”
“她是个女子。”
穆老大一愣，像被看穿了小心思一样“呃——”着犹豫了一下才说：“是的。上次交手，看到她的耳环印子，确实是个女子——你眼睛真尖！”
梅禧妹似乎是一笑：“你们男人真是眼拙，这么美的女子，还有个看不出来的？”她沉默了好一会儿突然问道：“你喜欢她是不是？”
穆老大如雷击了一般一怔，答道：“你瞎想什么呢！我不喜欢她！”
“不，你喜欢她！”
“她是官兵我是强盗，作对头还来不及，怎么会喜欢她？”
梅禧妹在马上回身瞟了穆老大一眼，肯定地说：“你骗我！你喜欢她的。”
“禧妹，你在乱想！”穆老大解释道，“我不和她打是怕误伤了你，而且我也需要有人和海兰察报信……”
“不是的！”梅禧妹又回身仔仔细细地盯着穆老大的眼睛半天，就着明澈的月色，穆老大见她圆圆眼睛里是少有的冷意，而她眸子里借着月的清光反射出来的自己的形象，却已经在曲面上变了形，瞠目结舌的，显得痴痴呆呆。看了半天，梅禧妹才泄气地说道，“瓜娃！你自己还不知道吧！我一看就明白，你提到她，眼睛里柔得和水一样。……她是个多漂亮的女子呵！我要是个男人，也喜欢呢！……”
穆老大真的说不出话来了，偶人似的骑着马。这些日子来的万般感触猛地涌上心头，他觉得梅禧妹想得很荒谬，但细思来自己今日的表现似乎也是反常了：这女子是和官兵一起的，折磨了他最亲近的弟兄，往日的他一定会想尽办法报仇雪恨，或者抓了她上山当质子，可这次却淡然得自己都奇怪。他又把箫放到口边，当一缕箫音沉郁、幽然地传出时，似乎有种飘飘悠悠的东西箭一般地飞驰而过，却抓不住它……
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山谷间聚集着穆老大和兄弟们的屋子，多是依山而建，挖出窑洞，居住冬暖夏凉，且十分隐蔽。穆老大巡山回来，月色下，神色显得有些怔忡，倒是兄弟们热情地迎上来，怕他寒冷，早温了热热的酒送来。穆老大看着兄弟们的脸，心里突然有些悲凉和不安：六七年前，他自流放地逃出，本已抱着必死的念头，只为了报仇雪恨，来到鄜州，辗转间结识了这些兄弟们。他们或是荒年难熬，求一口饭吃；或是身负血债，逃避官府；或是生活无望，遁入山林……这样一支散漫的队伍，只为自己所讲的义气，竟然维持到今，彼此间虽偶也有摩擦，但未必没有情谊。
可怕的是今日自己铸下的大错，越是想来越是胆寒——轻易放跑敌将，把自己山里的隐蔽路径曝露在外，只为自己一时糊涂的心软。他突然觉得脊背上冷汗直冒：难道真的如梅禧妹所说，自己喜欢这个敌军的女子？
正在胡思乱想，有人在耳畔笑道：“……等穆爷当了皇帝，禧妹子该封娘娘……”梅禧妹“啐”地一口，笑着扭了那人的胳膊一把。又有人从旁起哄：“拣日不如撞日，今儿红烛正爆了蜡花儿，咱们这声‘嫂子’叫来，也算正个名分！”“大哥也到了年岁，早些生几个男娃、女子才是正经的！”……
啰啰唣唣热闹得紧，梅禧妹脸儿通红，又啐这个，又骂那个，突然扭头看见穆老大浑若没有听见一般，呆着脸想心事的样子，梅禧妹收了笑，对周遭使了个眼色，旁边渐次安静下来。穆老大强作笑颜道：“打趣我有什么意思？倒是这回朝廷派了满人过来，是想把我们赶尽杀绝了，不能大意了。后山的眷属，打点打点，该当避开的不能不以为然。”
众人素来以他为主心骨，听得这样没信心、没志气的话，各个都觉得乏了底气，站在那里不言声。穆老大强笑道：“我不是怕，只不过有备无患么。——那小子要看牢了，有什么不对，先拿他开刀。”说完，一口气饮完碗里的酒，拿袖子揩了揩嘴，转身到自己卧房里去了。
梅禧妹不言声地跟上，关上窑洞的门，摸了摸炕，说：“今儿烧得还热，今年天冷，炭火备得不是特别足……”
穆老大道：“你嫌冷么？我这里热气大，用不着多少炭，你把炭拿去用！”
梅禧妹胸口一起一伏，赌着气不言声。穆老大知道她的言外之意，静默了一会儿才道：“禧妹，那次……是我对不住你。我不是不对你负责任，只是我这提溜着脑袋过日子的人，不是你的好伴当……我怕有一天，自己掉脑袋，还要害了你……”他的声音越来越轻，梅禧妹却似乎变得有力，用力抱住了穆老大，把脸埋在他的怀里，声音里带着哭腔：“爷！我不漂亮，原配不上你这样的英雄。可配得上、配不上，你不要拿这些话来堵我！我心里对你怎么样，你还不晓得？你是我的恩人，我没皮没脸做下那事，可从来没有后悔过！你若瞧得上我，我生是你的人，死是你的鬼。将来你若是兴旺发达了，我不求做你的正妻，你让我跟着当个丫头，我就心满意足了！”
穆老大听她掏心窝子地说话，心里越发悲酸，却不知怎么答言才好。许久从贴身的衣兜里掏出一枚小小的玉坠：雕琢成一朵丁香花的形状，洁白而小巧，上面挂着一根细细的银链子。穆老大把玉坠小心挂在梅禧妹的脖颈上，轻声道：“这是我娘留下的遗念儿，虽不值钱，但她临去时让我交给儿媳妇儿……打退这波清军，我就和你拜堂……”
梅禧妹用手握着这滚烫的玉坠，滚烫的眼泪一滴滴流了下来。
作者有话要说：
☆、一线战机用心忍（捉虫）
傅恒和海兰察在营帐里看沙盘，傅恒的目光不时瞥向帐外，有些心神不宁的样子。太阳落山时，李玉生怯生生过来告知自己的主子飞马出了营盘，到现在还没有回来，心里就不由悬着，然而，怕于她不利，只派了几个亲兵到城里去找，未敢大张旗鼓，此时虽热热地烹着茶，两个人都无心品茗，说几句话也均是皱着眉头心不在焉的，都不敢向最坏的方面想象。
营盘里的更夫打了头更，其实也不过现在的八点左右，不过深秋天暗得晚，天早已黑下来一个半时辰了。突然门口有点乱，继而海兰察一个亲兵飞奔过来，声音不高，却很急躁：“回来了！”
傅恒看见海兰察一直绷得紧紧，甚至带点硬邦邦笑意的脸上彻底松乏了一般，眨了眨眼睛，嘴张得老大，失神地长叹一声。傅恒轻轻拍拍他的肩膀，觉得自己额角也有些冷汗，自己打了帘子到外面去看。
今夜月色疏朗，淡淡的银色光洒将下来，照得飞马而来的影子身上似镀了一层银，披风在冷风中飘飞，那银光也似光泽闪动，晕出薄薄的黄影。马上的人在面前勒住缰，翻身下来，落地太急，一个趔趄，蜷起一只脚，似乎有些疼痛的样子。海兰察脸色铁青，却没有发作，只淡淡道：“先到里面来。”
冰儿下马，进了温暖的营帐，身上回暖，才觉得双脚已经冻得刺麻发痛，每走一步都像踩在密密的针尖上一般。见海兰察和傅恒脸色不善的样子，她也不敢冒失，转转眼睛想好了话，才说：“出了点小问题，让你们久等了。”
海兰察硬邦邦的话立即接上：“城里的药铺我都派人去找了，你在哪里？违抗军令，是什么罪过你知道不知道？”
冰儿咽了口口水，举起手中的药包：“我先是去了药铺……”
“然后呢？！”
“然后……”冰儿心一横，脖子一拧道，“你想知道，先答应我不许罚我。”
海兰察气得笑了，若是自己的手下，老拳只怕就要呼上去了，不过他到底只是在背后攥了攥拳头，缓缓点点头：“你说吧。”
冰儿又道：“还不许写密折和皇上汇报。”
“你讨价还价有完没完！”海兰察一拳头砸在桌案上，瞪着眼睛说，“你要是不爱痛快地说，我可就叫人打着问了。来啊，传军棍！”
冰儿立刻慌了神，摆着手道：“你干什么！我白嘱咐一句而已……”嘟嘟囔囔的声音越来越低。傅恒先已有点啼笑皆非，见海兰察对付这个坏脾气的金枝玉叶果然有套手段，差点在这紧张的气氛里笑出声来。
“我……我偷偷去凤凰山了……”冰儿偷偷抬眼瞟了瞟两人，果然都是凝重的神色，且眉间深深地拧起来。不过皇上知道总是以后的事，目前可以不受罚，也不妨大胆地告知，于是把在凤凰山的所见所闻一一汇报了，松了一口气道：“虽然是我莽撞，不过探得消息还是有用的吧？”
海兰察嘬牙花子，宛若在微微点头，神色里又不像赞许的样子，盯着冰儿似乎在想什么，看得她头皮发麻，才一声不吭转到沙盘前琢磨去了。
傅恒道：“千金之子坐不垂堂，你这一出闹得胆子也太大了！要是穆老大杀了你或者捉了你，你该如何是好？”冰儿道：“我身上备着毒药，不会让他活捉的。”傅恒倒是一愣，许久才说：“胡闹！穆老大一个贼首，抵得过你的性命？”冰儿道：“性命有什么不一样的？上了战场，不是你死就是我活。”说完，打了老大的一个喷嚏。
傅恒觉得异样，之前帐里灯烛不亮，此时才发现冰儿一路进来，地上全是水印子，踩一脚还溅开一小滩，不止是拖了外头的雪的样子，想起她穿越洛河时的境况，要紧道：“你别在这里啰嗦了！赶紧回去热热地喝一碗姜汤，烫烫脚，防着受寒。”冰儿也觉得冻得难受，“哎”了一声应下。这时，海兰察才从沙盘上抬起脸来，木木地说：“没在北方呆过吧？记得先用冷些的温水搓热乎了，否则你的脚就是不想要了。”
冰儿离开，傅恒踱到沙盘边上，和海兰察一起分析，海兰察道：“傅相，图是没有问题，洛河环西山的地方水浅，可以直接趟过去，然后进去绕过一座山，就是谷地。”他点了点沙盘，回首看看傅恒神色，傅恒微微颔首，于是又道：“不过凤凰山不小，若是用兵合围，加上县衙里的人，也只能薄薄围住，且山中有泉水，也备了粮，耗得起。若是攻进去——”他点了点西边一座山：“这里西坡平缓，可以运炮，居高临下打，不费我的兵卒。”
傅恒点点头说：“既如此，这些日子就可以备起来。”
海兰察似是犹豫了一下，决然道：“傅相，若是要打，就要奇袭。”
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第二日大早，县衙里的县令方仁秀便被海兰察派去的人叫醒了。
“这会儿就去？”方仁秀似乎有些不信，皱着眉头问来人。来人是海兰察的亲兵，话说得不卑不亢：“太爷明鉴，京里监军的钦差都到了，太爷迁延着不去不大合适吧？”
方仁秀无法，穿戴好，坐着四抬的小轿来到县城东郊的军营，进了营帐便听见宋守备激烈的声音：“……卑职自然不敢误事，只是这么急就发兵，大家哪里来时间准备？”方仁秀张着嘴发懵一般听了一会儿，要紧提着袍角进去。
“怎么说？”
海兰察一脸淡然的神色，看着慌慌张张刚进来的方仁秀，笑道：“县太爷别急，我先引见一下——这是一等公、大学士、军机处领班大臣傅相。”
方仁秀周身一抖，目光斜向营帐角落，那里怡然坐着的人没有穿官服，和已经是一身甲胄的海兰察形成鲜明对比，然而神色间含着笑意，目光中又不乏威严——他虽然不认识这张脸，这个名字总归如雷贯耳——方仁秀要紧提了袍子，跪在地上行了庭参之礼。傅恒和气笑道：“方知县不必多礼。你我均是前来参赞罢了。坐。”
虽有赐坐，方仁秀的屁股却着实不安，守备宋瑄和海兰察一个不肯出兵，一个非要今日就点兵，几乎吵到脸红脖子粗，谁都不相让，然而明眼人都知道，虽然此处“守土之责”的是宋瑄，但海兰察是钦命前来剿匪的上司，又是说一不二的性子，到得最后，还是海兰察说了算。“太爷你说！”宋瑄没办法说通海兰察，转脸向方仁秀道，“今日急急就要点兵！我虽不是怕死的人，但这里的士兵都是常驻做军的人家，大部分有家口，连个告别的时候都没有，叫我往后怎么和人家交代！海游击行军自然有道理，可我们这里也不能不顾军心是吧？”
方仁秀忙离了座位，朝傅恒做个大揖：“傅相，卑职以为宋守备说得极是。海游击用兵如神，可也该顾虑着这里的绿营。何况凤凰山上贼匪们，一向气焰嚣张，若冒失打起来，我们也军心不稳，败了倒不是大事，毕竟有损皇上声望！”
海兰察冷笑道：“你这话就不通了！正是他们一向气焰嚣张，我们才该乘其不备，出其不意，打他个措手不及，胜算倒还大些。拖延到他把各处都拾掇好了，我们再去打谁？何况此刻正值枯水，若是捱到开春，洛河西面的浅滩口，我们就只能借着春汛游过去了吧？”
提到“洛河西面”，海兰察看见方仁秀眼袋下面一抽，不由凝神静气看他表情，果然接下来是峻然且高了一个调的声音：“今上出兵，自然要能师出有名，岂能胜之不武？”
海兰察冷冷说：“你少拿大帽子扣我！什么胜之不武，老海是个粗人，听不懂！只知道此刻，谁占了天时地利人和，谁就能取胜！”傅恒听出方仁秀已经有些口不择言，起身道：“不必多说了。国家养兵千日，用兵一时。若是顾虑太多，前狼后虎，什么时候才得到胜算？傅恒当日在金川用兵，也有君命不受的时候，战机转瞬即逝，岂可有分毫耽误？”
“哪怕就是细备个三五日……”
傅恒一口打断：“不必了，我信及老海。点兵吧。”
宋守备冷着脸听着海兰察一一安排布置人员，整队完毕了才突然开口：“海游击，不对吧？您带来的那个千总，虽然手下没有兵力，怎么着也是出来学习的，怎么这次就放在营帐里了？”他环视了一下周围，似乎故意要说给大家听一般：“怎么？海游击有什么顾忌？自己人就舍不得放出去历练？叫我们这里送命的人情何以堪？”
海兰察脸色铁青，冷冷道：“金千总昨日出去打探，受了挺重的风寒。怎么，你这里病了的也派着打仗？”
宋守备毫不放松：“既然是为国家卖命，风寒算个毬毛啊！炮杆子旁边焐一焐，什么毛病都好了！”
傅恒冷冷道：“你道金千总是谁？金千总姓的是爱新觉罗！天潢贵胄要是有什么好歹，你宋守备愿意担待责任，傅恒就立刻叫他出来！”宋守备不由低了头噤声。
不料却有个不怕死的此刻正好闯进来，声音激动得比平常高不少：“既然今天就出兵，怎么不叫上我？”
海兰察先还铁青的脸色突然褪了色一般变白了，低了头嘟囔了一句似乎是骂人的话，再抬头时果然是冰儿一脸兴奋地站在面前。冰儿看看众人各异的神色，笑道：“怎么都这样啊？不欢迎我来？昨儿个我都打探清楚了，今天不带我走，你们找不着地儿怎么办？”
傅恒道：“你在这里呆着！”
冰儿粉嘟嘟一张脸，眼神清亮，一点受风寒的样子都没有，噘了嘴道：“我不在这儿呆着！皇上派我出来学习，可不是让我蹲营地里的！”她说得和宋守备如出一辙，已经有人在下头暗笑，傅恒颇觉尴尬，海兰察抬头道：“既如此，你跟牢了我，不许妄动！”
