冰儿撇撇嘴读第三章：“子曰：‘巧言令色，鲜（xiān）矣仁。’”.33
巴尔珠尔也不好再强，加之他的主子青滚札布虽有野心，但毕竟是喀尔喀的台吉，尊贵的位置坐得好好的，只不过图谋更大的利益罢了，所以他也不想事情闹得动静太大，把自己主人扯进去就难撕掳了清爽了。一动不如一静，巴尔珠尔也想明白了，既然此刻断难成事，还是另寻机会再相机而动比较好，因而点点头道：“谢谢王爷关照。”
萨郡王叹口气，从小抽斗里取了一块腰牌：“网城外头，向北走两三箭的地方，有我散养的马匹，鞍鞯都放在一边，你出了外头，自己挑一匹走。若是叫人拿住，你知道怎么说？”
“我知道。决不会牵扯王爷的名字。”
萨郡王点点头，亲自到外间张了张，大家一片忙乱，连那喜庆的篝火都无人问津，已经将近熄灭了，刚才节日的余温仿佛还在，没成想今日竟是这样过了一个节！萨郡王又是一叹，招手叫仪铭过来，密密地嘱咐了几句，巴尔珠尔已经在里头换上了郡王府护卫的服饰。萨郡王扬声道：“你带他到门上去，我嘱咐写了几封信，要把今儿这件要事速速传递，捉拿贼人的！”压低声音道：“快走！”
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冰儿自己都没想到，经了这样的事情，晚上居然睡得很香。早晨醒来，英祥曲肱撑着脸腮，正躺在她身边定神注视着她，冰儿问道：“怎么了？我哪里不对劲？”
“没有。”英祥笑道，“我担心你受了惊睡不好，没成想沾枕头就着了，而且前所未有地，还轻轻打齁呢！”
“有么？”冰儿起身捏捏鼻子搓搓脸，“嗬，昨儿的事儿，倒像场梦似的！”
英祥安慰她道：“横竖你没事就好，其他都是次要的。”
“嗯。”冰儿心不在焉应了一声，心里却告诉自己：还有一个人，这事儿还没完。
起床后，胃口居然也出奇的好，昨晚没吃着的鹿尾，今天就着香喷喷的炒米拌奶茶，吃得直叫个香。连英祥都说：“你像是个成大事的。泰山崩于前而色不改。”冰儿呵呵一笑，换了身了蓝色蒙古女袍，突然想起了什么，学舌问英祥昨日晚上楚库尔说的那句准噶尔语的意思。英祥愣了愣说：“你别理他！”
“我当然不理他，说的是什么？”
英祥犹豫了一会儿才道：“他们准噶尔也信奉黄教，不过这个楚库尔说的却是他们那里不入流的巫毒诅咒，意思是‘将来必然不得好死’。”他见冰儿在愣神儿，过去劝道：“他的话你还当真？他才不得好死呢！”
冰儿素来不信鬼神，“哼”了一声道：“我怕他作甚？！我得罪过的人多了，要是这些言语都怕，早该吓死了。”正说着，萨郡王那里派仪铭过来问：出了这样的事情，是不是要早些回去。
冰儿其实有些舍不得美丽的草原，不过事情既然发生了，自己太过笃定也显得反常，只好答应了，转头对英祥说：“我们再去骑一次马好不好？”英祥笑道：“好。正好让你也出去散散心。”
两个人说说笑笑去马厩，迎面正看见萨楚日勒走过来。英祥垂手问安，萨楚日勒却目视冰儿道：“公主今天安好？”
冰儿点点头说：“还好。”两人目光一碰，都是机心极深，萨楚日勒碍着儿子在旁，忖了忖才说：“楚库尔的事出，大家都料不到的。不过除却他一心要犯上作乱，其余人倒也没有这样的心思。对了，我派巴尔珠尔去喀尔喀了，额琳沁亲王和青滚札布台吉那里尽快地把信送到，也免得他们不知情况，自误了。”
冰儿脸色一变：他竟然自说自话就把巴尔珠尔放跑了！然而已经跑了，自己这里除了几十个护卫，又没有军队去追，也只好作罢。但愿巴尔珠尔把情况告诉青滚札布后，他能够收敛一点，不要再与阿睦尔撒纳沆瀣一气，也免了他及萨楚日勒还会犯下更新、更大的罪过。冰儿点点头道：“阿玛的主张，我原不敢过问。巴尔珠尔若能把话传明白，也是少为自己贾祸。”
英祥问：“你们在说什么？”
萨郡王掩饰道：“昨日的事情，我告诉了来这里做客的喀尔喀的人，现在人已经走了。”英祥奇道：“这里有喀尔喀的客人，我们怎么不知道？”
萨郡王说：“他有要紧事，不愿意被虚礼耽误，也不过就来了两天，不吱声地走了，倒好！”他不愿意再继续纠缠这个问题，但有句话是一定要向冰儿钉实的，转脸又盯着她：“这次的事情，我是犯了大过失了，没有护卫好公主，让公主受了这样大的惊吓！回到热河，我一定要给皇上写自劾的折子，请他重重处分才是！”
正话反说，冰儿心里有全本西厢记的，自然明白他的意思，因笑道：“阿玛这话，岂不是把我陷到不孝里去了？这次的事情，我们自己知道就可以，皇上问起来，就说有人闯进我们的网城放火，被射杀当场。余外的，各人带来的从人，嘴紧不紧各人负责就是。”
“嗯。”萨楚日勒低头颔首，随即抬起眼睛，盯着冰儿看了一眼。冰儿被他的目光瞧得很不舒服，但是前面是尊长，她只是嘴角难以控制地微微一抽，还是换了笑容，声音非常肯定：“阿玛只管放心！”
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还是在草原上奔马自在，那些烦忧事，在耳边呼呼的风声里，全部吹散殆尽，马铃声声，在空旷的绿野上清脆得格外入耳，额际绑扎的飘带在风中如一道长虹，倏忽而来，人在画中一般。
路过一片草场，地上开满了赤红色的小花，冰儿勒住马，滚鞍下来，兴奋地问道：“这是什么花？真美！”
英祥道：“这就难住我了。这些花花草草，我认识不了几个。不过这么大片的花儿，真的壮观得紧！古人说红玉为琼，就给它起个名字叫‘铺琼’可好？”
冰儿笑道：“又转你的酸文了！叫小红花就行了。”弯腰采了一大把握在手里。英祥从后头搂住她的腰，把下巴埋在她颈窝里，他个子高，身子大虾似的佝偻着。冰儿被他温热的鼻息弄得耳朵根和脖子里痒兮兮的，笑着推他的头：“别闹！”
英祥在她面前有时候像小孩子似的，扭扭身子摇摇头，耍无赖似的说：“那得你先告诉我，你这几天怎么对我这么冷淡？”
“我对你冷淡吗？”
“嗯！”仿佛受了委屈般的声音。
冰儿在他的怀里转过身，笑道：“许是我这两天有心事，慢待了你了。”主动在他颊上亲了两口。英祥收了刚才撒娇似的表情，问道：“你怎么会有心事？这次的事莫非你早知道？”
冰儿给他问得愣神，果然自己说话欠三思，也果然英祥还是个睿智敏锐的人，此时两人这样心口贴着心口，也不愿意瞒他，点点头说：“之前得了些消息，不过杀掉楚库尔也是无巧不成书罢。”
英祥平素从来不爱兜搭这些政治的事情，知道了，也不过颔首，怜惜地说：“以后不许莽撞了，我昨儿一晚上都没睡熟，一会儿就醒一会儿就醒，醒过来就想着昨晚发生的事，想着就后怕呢！”
冰儿既是有些感动，也是怕他再提及这个话题，主动把香吻了送了上来。英祥噙着她的唇瓣，一肚子话就忘得差不多了，唯独记得双手趁这个间隙上下摸索，腰肢里的曲线趁手得不忍放开，不由又觉得兴动。不巧的是此时两人都听见远远传来的马蹄声，虽知道隔得远，又有座小丘挡着视线，来人肯定还没有看到什么，但还是面红耳赤分了开来，掠掠鬓角，摸着自己热得发烫的脸颊。
马匹速度快，脸上的余温还没有降下来，一骑已经飞驰而至，马上的是英祥贴身的谙达巴勒，带着些只有他才敢有的不快语气：“爷在这儿！让奴才好找！福晋说后天是宜于出行的好日子，东西收拾起来还不少，让爷别白耽误时间了。”
这番话极是扫兴，两个人吐吐舌头，打马回去。总以为以后几年，总有机会再次来到这里，却都没有想到，之后几十年，世事会那样天翻地覆地变。
作者有话要说：
☆、美娇娘逢场作戏
萨郡王、福晋、英祥和冰儿从科尔沁回承德，一路上，萨郡王心怀鬼胎，只有英祥胸无杂念，时时追忆起草原上与冰儿的伉俪情深，诗兴大发时就忍不住要吟哦几句。到了承德，各自休沐，随后进宫面君。乾隆含笑对英祥道：“旅途辛苦，给你几天假，好好休息休息。”又道：“冰儿以前在朕身边住，虽没几天，心里还有些念她。隔两日朕派宫里的轿子，接她归宁。”
冰儿听到这个消息，像上了心事一样，乾隆耳目甚众，她是知道的，但如要为萨郡王遮掩，这个谎话撒到什么程度合适，也是绝大的难题。忐忑不安地想了两天，终于在承德的公主赐园里，来了宫里派出的轿子，随着颠簸，一路进了烟波致爽。
通报进去，恰好是乾隆进晚膳的时间，饭桌开在碧纱橱里，食前方丈是一定的，不过乾隆面前不过是几味清淡的小菜，他抬起头问：“你用过膳了么？”
“用过了。”冰儿说着，从侍膳太监的手中取过手巾和为皇帝布膳用的银筷，到乾隆面前服侍。
乾隆胃口很好，丝毫没有疰夏的反应，吃完面前的碧粳御稻米饭，似乎要搁筷子，一旁侍奉惯了的太监正提了一口气，准备吩咐小太监收拾，乾隆又转手在盘子中夹了一片山鸡片，伸到冰儿唇前，带着些哄小孩子的口吻说：“这是刚在后山猎到的山鸡，经了夏天，肉格外的滑嫩，你尝尝看。”
冰儿心里一暖，唇边也浮起笑，就着乾隆的錾银象牙筷子吃了那片肉。乾隆笑问道：“好不好吃？”
“好吃的。”
“还要不要呢？”
“不要了。我吃过来的。”
乾隆便笑着摆摆手，一旁大小太监们有条不紊地收拾桌子，取茶水来给乾隆漱口。乾隆从冰儿手里接过手巾擦擦了嘴，道：“和朕去绕绕弯儿消食，嗯？”
跟从的大太监见这样一副融融穆穆的样子，赶紧退了几步，上回就和额驸爷念叨想女儿，这会子自己杵在眼睛前就太多余了。
乾隆带着冰儿，从采菱渡过如意洲，四周湖光山色，盛夏时节青山蓊郁，波光粼粼，湖里遍植荷花，此时开得馥郁，熏风徐来，让人心醉。乾隆着一身驼色纱褂，四开襟露出里头的香色绸袍，他也不说话，远远地望着远山上绿树掩映的殿宇楼阁挑起的檐角。冰儿觉察他有话想说，却故意一副盘马弯弓的姿态，想了想主动上前道：“这次在科尔沁，出了点事。”
乾隆回身看着她，眼里还是那般柔和的笑意：“朕知道。你也嫌莽撞了些。”
冰儿低了头道：“是……”抬眼偷偷瞥他，他却是半晌才又回过头来：“不过总的看来，你真比以前长大些了。”
冰儿一时没有听懂，疑惑地问：“阿玛的意思？……”乾隆却没有回答，背着手问：“萨楚日勒是怎么个决断？”冰儿回答道：“他自然是震惊的，也不知道人是怎么混进来的。”
乾隆笑道：“其他人不知道，他也会不知道？他扎萨克郡王住的网城，他都不会关防？蒙古包可是不上锁的，出了意外，可还有妇女们的名节呢！”冰儿见他笑容里带着些冷，又听话锋直指关窍，也不敢再遮掩，干脆推脱个干净：“那我也不知道了。早知道留一条活口倒是好的。”
“你那点花花肠子收起来吧。”乾隆点点冰儿的脑门，“萨楚日勒不过是根墙头草，朕不担心他；他不做过分的举动，朕也不动他。你放心好了。”冰儿脸一红，手指却觉得冰凉，两手互相握着似乎也没有暖气，她实在不想纠葛进这样的事情里面，然而身不由己，身不由己。
正在呆想着，乾隆的声音又在耳边传来：“不过你这回真是勇敢得很，朕没有白栽培你。萨楚日勒那里的动静你略略关注就可以了，多的时间，好好将养身子——脸色还是不大好，又不肯叫御医去请脉，你到底年纪还轻，不要作践自己还不觉得。”忽冷忽热的这种感受真是难受，冰儿便觉得想落泪，突然感觉乾隆揽了揽自己的肩膀，声音较刚才温柔：“别烦恼了。人都是这样的。小的时候，再吃苦受罪，不知道愁滋味；长大了，萦绕不去，说不清道不明，就是种种哀愁。朕愿意你全无烦恼，全不参与，但你自己真的愿意？”
冰儿答道：“我愿意。我愿意什么事儿都不管，只管吃喝玩乐，做个甩手掌柜倒也好。”
乾隆开怀笑了：“这点出息！”手捧着她的腮帮子揉揉：“做甩手掌柜容易，旗下那些提笼子遛狗的大爷们，多的是甩手掌柜。你既然这么说，朕不折磨你了。以后也不用端着架子，自在点，嗯？想回宫请安，朕赐你的金顶轿，直接抬到内仪门都行。”
这也算是给自己的特宠么？冰儿抬头瞧瞧父亲，他没有丝毫开玩笑的神色，真个是一脸宠溺地看着自己，目色里是十足的放心。
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英祥在家休沐，毕竟有些无聊，在宫里值侍认识了一些朋友，经常飞笺传书，或是诗会，或是酒宴，或是满族独有的“吃白肉”筵席，日日排得满当当。福晋觉得儿子以前闷头读书，但现在在外当差，多些朋友多些路子，所以颇为鼓励他前去，也谆谆叮嘱了不许做过当的事情。
这日是在粘杆处的一名侍卫伊桑阿摆酒，他们平素熟不拘礼，飞笺一封传到公主府，英祥欣然相就。冰儿在月洞窗下逗弄了一会儿八哥儿，见他换了一身绛色纻丝的衣衫，碧玉带钩的玄色腰带上挂着松花绿的荷包，搭配得极为入时，不由嘟了嘴道：“难得我们在一起，你日日都要出去，留我一个人在这里，园子都逛得腻了，这些花花鸟鸟的我又不爱，无聊死了！”
英祥边扣着马褂的扣子边笑道：“晚间一定早点回来。”旁边都是服侍的人，见冰儿略施丹朱的润泽双唇，微微地翘着，心里起意，却不敢付诸行动，只递了一个眼色过去，温煦地一笑，带着巴勒和小豆子走了。
筵席摆在承德一家雅致的阁子里，三面临水的一间花厅，四面都是透雕的柚木门扇，摆着几盆兰草，里面桌子上是一大盆冰，一走进去暑气顿消。英祥进门看到一张圆桌上已经坐了主客五人，占了半张桌子，拱拱手笑道：“抱歉，我来迟了！”
下首的就是主人伊桑阿，散穿一件牙色绉绸的长衫，放下手中折扇笑着迎过来：“额驸爷大驾光临，蓬荜生辉！”
英祥笑着摆摆手：“你如此就是故意要与我生分！”
伊桑阿笑着捏捏英祥的马褂肩部：“如此，你还穿着大衣裳不成？”命小厮过来服侍更衣。因为都是熟人，也不再呼职名，对英祥道：“希麟兄，上座！”
彼此少不得推脱一番，英祥身份最尊，还是却不过被让上首席，左右一瞧问道：“还有人呢？”伊桑阿卖关子一样微微一笑，英祥便也不再问这个问题，又问道：“那么今日叨扰，还不知因由？”
旁边一人笑道：“那是伊兄的错，娶如夫人这样的喜事，居然还瞒着不说！”
英祥忙拱手贺道：“恭喜恭喜！今晚洞房大喜，我等来沾沾喜气。”想了想从衣襟的纽扣上解下一串十八子的佛珠：“来的仓促，没有备下贺礼，这东西是旧物，但颇得灵气，作为纳宠的馈遗，就怕伊兄嫌弃。”
伊桑阿接过一看，嗬！好一件珍饰！十八颗珠子俱是剔透的琥珀，带着些碎纹，隔珠和纪念儿、佛头、背云不是奇楠就是翡翠，伊桑阿不由有些感动，拱手道：“希麟兄！无以为报！”英祥爽朗笑道：“你我之间，可谈这些俗话？”说话间，花厅里服侍的人开始上酒菜了，八个小冷碟摆上来，件件摆放精致如一幅小品画，令人不忍下箸，有一会儿，酒也上了，是开坛十里香的花雕，伊桑阿道：“菜品平平无奇，这酒倒是真正的二十年陈！我去年搞来这坛子，一直没有舍得启封，今日以飨诸位好友！”
旁边有人凑趣道：“这样名贵的酒！倒不能不多尝尝。侑酒不能无曲，这里就我们几个大男人，可怎么好？”
伊桑阿笑道：“我自然有安排。今日叫的是凤溪楼的局，给的最厚的赏封，挑了好几个红倌人，一会儿你们瞧，这些北地胭脂是不是能入眼！”
正说着，门外小厮眉花眼笑地来传话：“凤溪楼的六位姑娘到了！”
门扇一开，花厅里诸人顿时有眼前一亮的感觉，六位女子，各具其妙，或粉面生春，或伉爽大方，或眉目清灵，或唇角含韵，叫见着的男人，都不由心一跳。伊桑阿要的就是这个效果，得意洋洋道：“如何？”大家收了神色，少不得恭维一番。伊桑阿对英祥抬一抬下巴：“希麟兄，你先挑。”
英祥从来没有经历过风月场，此时明白过来，脸都有些红，连连摆手道：“你别开我玩笑！”
众人笑道：“嗐，脸都红了！希麟兄真是端方君子。今日破题头一遭，怕什么？怕你家闺阁的那位金枝，回去找你打饥荒？”英祥被说得越发不好意思，但也被激得有些意气起来：不过就是清歌侑酒，逢场作戏罢了，又不是真刀实枪地做出格的坏事，怕什么？！这样想着，心里那丝“做坏事“的不安就消失殆尽了，抬脸打量了一下六位女子，为首的一名鹅蛋脸，有些“黑里俏”，一双眼睛自然带着妩媚的风韵，浅浅一笑，颊边两个酒窝带着些小女孩的娇憨。她身上也颇合时宜地穿着一件不显肤色暗淡的湖蓝色掐腰小袄，边缘镶着窄窄一道深玫瑰紫的织锦边，紫色绸裙上绣着无数只翩翩起舞的彩蝶，随着颤巍巍的步履，蝴蝶如真个在飞舞一般。
伊桑阿见英祥只是打量这头一位，笑道：“希麟兄果然好眼光！这可是凤溪楼的头牌红倌人——诨名叫做‘玉玲珑’。”那女子抽出手绢在伊桑阿脸上一挥，笑骂道：“作死呢！什么‘玉玲珑’，分明是取笑我！”伊桑阿看来是风月老手，抚抚脸颊道：“哎哟好疼，快给我吹吹……”
“玉玲珑”媚眼如丝朝他啐了一声，自己却忍不住笑了起来。
伊桑阿因而也笑了，边笑边对席上人说：“我前两年随我阿玛到南边兼差，南方的‘黄鱼’‘瘦马’，佯羞诈臊的，一点不爽利！我还是喜欢这些，长的没那么粉嫩，可是够劲儿！——希麟兄选了她，眼光诚然是好，不过她最凶，不知你可拿得住呢！”伸手偷偷在“玉玲珑”屁股上摸了一把，才用下巴指指英祥说：“这位可是贵人，好好服侍！”
“玉玲珑”大约是裹了一双小脚，走起路来风摆杨柳一般袅娜，裙子上蝴蝶也一起袅娜地飞舞起来，看得英祥眼花。她到了英祥身边，倒是正了颜色，斜签着坐在英祥身后的绣墩上，轻声道：“爷别理他胡吣！奴有自己的名字，叫惜惜。”
英祥听她交谈，不好不说话，借着话由问：“那个‘惜’？”
“玉玲珑”说：“是‘爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风’的‘惜’。”英祥觉得她谈吐清雅，心生好感，那厢伊桑阿起哄道：“咦，不是‘偷得韩香惜未烧，吹箫人在月明桥’的‘惜’吗？”惹得惜惜又白了他一眼：“你就晓得‘偷香’！”众人大笑。
英祥笑道：“我知道了，是‘海棠不惜胭脂色，独立蒙蒙细雨中’的那个‘惜’。”
惜惜不由多看了他一眼，这回倒真是有些含羞，掩饰地提起乌银自斟壶，为英祥的酒盅里加满了酒，伊桑阿笑着闹道：“美人有贻，不能慢待！快喝快喝！”英祥被他们闹得没法子，捧起酒杯一饮而尽。伊桑阿挤眉弄眼笑道：“这酒如何？”
“有花果清香，是好花雕。”
“不解风情！”伊桑阿仰起头说，“美人手上香汗，融在酒香里，才是真真女儿香！”一边一个更加粗俗：“这要来个皮杯，才香得真！”
英祥都不知道“皮杯”是什么意思，但见惜惜小麦色的脸上浮起两朵红云，知道一定不是好话，举盏笑道：“今日花烛之喜的人在那儿，你们老揪着我做什么？我倒是要好好敬主人一杯呢！”闻听此言，惜惜忙在酒杯里斟满酒，其他几个妓_女也纷纷入座，为各自前面的人斟酒。“好！”伊桑阿颇为豪爽，一口喝了一大杯酒，借着三分酒兴对惜惜说：“唱个你拿手的曲子！”
惜惜学的是柳琴，赶紧起身拿琴调弦，切切嘈嘈弹拨，清音婉转，高如云霄，众人都听得痴了，曲终尚觉余音绕梁，许久才爆发出一阵掌声。惜惜矜持一笑，放下琴，又为英祥的杯里满上酒，这次却是自己先喝了半杯，脸上刚下去的红晕倏忽又起，借酒盖脸，乜向英祥道：“糟了，用错杯子了。你要是嫌，我叫他们换一副……”
嫌倒不嫌，但是英祥不知怎么答话才好，还是伊桑阿这个老手帮着说：“美人余沥，脏之何有？”促狭地冲英祥挤挤眼，英祥伸手接过杯子，正欲饮下，惜惜忙着“哎！”了一声，不知是有心还是无意，握着英祥的手腕，掏出一块手绢仔细擦着杯沿上的红色胭脂痕迹，神情那样专注，英祥手被她温热柔软的手掌握着，竟不好意思抽开，定定地望着那双美目上长长的睫毛轻轻扇动的样子，俄而睫毛一抖，水色氤氲的眼睛又斜乜过来，眼角略弯，忽而又别转眼神，惊讶地叫一声“呀！”，急急撒开了手。
英祥不知她是不是故意做作，然而这样别有风情的撩拨，让他既有些不好意思，又有些心动，掩饰地低头喝酒。
作者有话要说：
☆、悍妒女醋意横生
一顿酒喝到二更天才回去，而且已经是醉醺醺的了。公主赐园的门口，公主府的小太监正在等门，扶着英祥进了内仪门，英祥道：“公主睡下了吧？我今日还是去书房，不打扰她了。”
小太监陪着笑道：“公主特特地在等额驸爷呢！若是额驸爷不去，公主一夜怕都睡不好了。”
这话说得轻佻，英祥带着三分酒意斥道：“浑说什么！”踉踉跄跄进了正堂。西边次间、稍间都是寝卧，夏季里冰儿贪图风凉，喜欢睡在西次间的碧纱橱里，宽敞的炕床上铺着软褥，上面是竹子精编的凉席，一边一排雕花格子的窗户，都蒙着烟霞色的绡纱。此时她却没有就睡，盘膝坐在炕上坐褥上，斜倚着引枕，摆弄着手上玉箫的络子。见侍女们喜吟吟来报“额驸爷回来了”，她却只横了他一眼，扭过脸去不理他。
英祥坐在炕沿脱鞋，苇儿等人忙伺候了英祥洗脸，又帮着收拾了炕桌和上面摆放的消闲的零嘴，摊放好夹被，急急蹲身告了“安置”。炕床不用罗帐，只打开一扇缂丝屏风，窸窸窣窣都退了出去。
冰儿在后头轻轻踹了英祥一脚：“这早晚了！你还说今儿晚上要陪我聊天的呢！”
英祥转身笑道：“这些应酬，我也没法子！”见冰儿含嗔的一双眼睛，亮汪汪的透着水光，忍不住捧着她的脸美美亲了一下，不料手背上挨了挺重的一记巴掌：“少扯胡！说好的事都丢在脑海，我瞧你心里根本没有我！”
英祥唯余苦笑，今儿见了那么多温柔小意儿的女子，虽则知道她们的温柔有刻意训练的成分，可还是受用啊！面前这个美人，美则美矣，性子太刚强了些，偏偏自己又惹不起。原本酒后有一些兴致勃发，被这一巴掌打得也没了劲，叹了一口气，自己脱了衣裳倒在枕头上就睡了。
冰儿是个面硬心软的人，见他这副样子，又有些心软了，扯过被子盖着他的肚腹，近身就闻到一阵酒气，心里不由腻味，又闻见他肩头衣服上桂花头油的浓香，那就不仅是腻味了，简直是起疑：自己平素不喜欢这些香粉膏泽，纵是使用，多也喜欢玫瑰蔷薇的味道，桂花的甜腻从不进闺房。她不由胸口起伏，粗鲁地伸手去推英祥，把他从梦中惊醒，迷迷糊糊问：“怎么了？”
冰儿问：“你今天到底去做什么了？”
“唉，不是告诉你了吗？去和朋友应酬。”
冰儿追问道：“男的女的？”
英祥醒了醒神儿，说：“朋友自然是男的，不过——”他犹豫了一下，毕竟不惯于撒谎，说：“席间叫局，听听小曲，总是难免的。”
冰儿发火道：“听听小曲，还蹭得一身骚货的脑油味儿！你上西稍间的床上睡吧！”
英祥一愣，问：“什么！”
冰儿正在着恼的时候，大声道：“到里间去睡！我闻不得你身上的怪味儿！”这下英祥真是大忿了，原本的三分酒化作了八分怒气，可对面这人是公主，不能似寻常夫妻似的可以吵一架，气得胸口起起伏伏好一会儿，突然翻身下床，趿拉着鞋子就进了里间。
冰儿见他生气时是生闷气，不言不语也不跟自己争辩，倒有些悔意，不过话既出口，覆水难收，兼着也想气气他，因而也没有去哄，自己翻身睡了。英祥这夜却比她受罪，碧纱橱里的蚊子早被赶过一轮了，可稍间帐子里却没有人想到要把蚊子赶一赶，半夜三更的，灯烛又多熄了，叫人进来又不便，只听得耳边“嗡嗡”作响几乎一整夜，身上被叮了四五个大包，半梦半醒的又痒又烦，几乎一夜不能成眠。
第二天早上进来服侍的丫鬟们，见这对天天腻歪在一起的小夫妻竟然分床而眠，都是大诧，但又不好问，见两人醒了，依例进来伺候穿衣洗漱梳妆。英祥一夜没有好觉，不免要发“被头风”，为他梳头的小丫头手重，扯疼了头皮，平素英祥不过皱皱眉咧咧嘴就过去了，今儿气特别大，骂道：“你会不会伺候？滚开！”
那小丫头原本就是英祥那里侍奉的，从来没见这好脾性的主子为这发火，愣了愣没反应过来，英祥把桌子一踢，吼道：“你耳朵也聋了？！”小丫头吓得一泡眼泪含在眼睛里，蹲蹲身赶紧握着嘴退了出去。苇儿心里惊疑，对冰儿朝稍间努努嘴，冰儿听他大早上打鸡骂狗，心里也正有气，大声道：“有火冲我发，对付小丫头算什么本事？！”
英祥的辫子正好结好了，马马虎虎擦牙漱了口，手巾在脸上胡乱抹了两把，拿起屏风上挂的褂子，冲出门去。
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人出去了，冰儿就后悔了，有心叫人跟过去看看，可是周围的侍女和嬷嬷都是不出二门的女子，素来使用得顺手的崔有正又死了，身边竟没有支使得了的人。苇儿见她神色，小声问道：“公主，这是怎么了？”
冰儿眼睛往四处一瞥，苇儿道：“这里我服侍，你们都出去吧。”其他都规规矩矩退了出去，王嬷嬷鼻子里轻轻哼了一声，边走边丢下句话：“我早说就该端着些架子。人都是这样，越惯着越登头上脸……”
苇儿看主子，竟然没有发火，反而长长叹息一口，似是“早知如此何必当初”的神情，见大家都出去，才说：“额驸爷惹公主生气了？”
“嗯。”冰儿嘟着嘴皱着眉，语气较以往消沉得多，“昨日回来，一身酒气不算，身上还有别的女人的味道。”
苇儿劝道：“男人么，在外面逢场作戏总是有的……”
“这算什么话！”
苇儿见她不服劝，叹息一口道：“不是说这样对，也不是说这样好。但京里头这些王公子弟、官宦家的儿孙，除却几个家教森严的，有多少风流韵事流在外面！其他不说，每隔十年宗人府修玉牒，那些抱着孩子哭哭啼啼指名说是哪家王爷贝勒在外头留的种，又有多少？这些事，管得住管，管不住，还是要自己拿出些器量来。”
“我没这个器量！”
说话还是硬邦邦的。苇儿心道，这主子骨子里还是刚强倔强、宁折不弯的脾性，劝也没用，只好转开话题道：“那先用点心吧。饿坏了身子不值得。”叫人开了点心出来，伴着每日必吃的冰糖炖燕窝和人乳蒸羊羔，为主子补养身体。
冰儿勉强吃完，说道：“你帮我打听，昨日陪着英祥出去的，是不是窦玉柱？今儿该不该他的班？抽个空，把他叫过来。”
“主子这是要？”
“你别管！”
苇儿欲劝无门，只好敲敲边鼓：“小豆子是额驸爷身边得幸的人，太与他为难了，是不给额驸爷脸呢。”冰儿宛若没有听见一般，一声不搭。
小豆子闻听公主召见，心里“咯噔”一响，大致也明白是怎么回事，弯腰曲背地走到仪门前停下。后面是一个穿堂，中间设着纳纱的大插屏，透过红色的纱，影影绰绰可以看到插屏后的人影。小豆子不敢怠慢，打千请了安，又双膝跪在地上道：“奴才在呢，请公主吩咐！”
冰儿的声音从插屏后传来：“昨儿个是谁请额驸出去的？”
小豆子道：“奴才也不认得脸——”话音未落，冰儿已经从插屏后面转了出来，小豆子见她踩着花盆底鞋子，几乎都要站到自己的手边了，心理压力剧增，闷了头道：“只知道是粘杆处的……”
冰儿冷笑道：“你挺会护卫你主子的。”一错不错盯着他又道：“昨儿除了喝酒，额驸爷还做了什么？”
小豆子装作认真思考的样子：“好像……是写了诗吧？”
“好，我今儿晚上就问他要过来看。”
小豆子急忙道：“也许没写，奴才也不知道。”立刻挨了一脚跟，他忍不住伸手抚着大腿上的痛处，两只眼睛泪汪汪的。冰儿道：“你少在我面前胡说八道！你再是额驸的人，我传板子来打你，他也说不了什么！”小豆子磕了个头，带着些哭腔道：“奴才明白。”
“昨儿个——”冰儿忖了忖，才说，“哪个地方的妓_女过来陪酒？”
昨晚上，凤溪楼大大的红西瓜灯把六个女子送来，说不知道也难，好在没有直接问尴尬的问题，小豆子便老实回答：“是承德的凤溪楼。”
冰儿这才转身离去：“早老实说，不挨那一脚！”小豆子苦了脸，除了福晋，这府里又多了一个拿捏得住他的人了。
过了午，冰儿就对着西稍间里的西洋大玻璃银镜发呆，京里的“晚膳”大多是下午未时左右吃，亦即现在的两三点，大自鸣钟打了两下，英祥还没有回来，冰儿心里有些惴惴，也有些发苦，叫门上张了几遍，都说没有看见。苇儿劝道：“额驸爷一个大男人，总不愁没有饭吃，公主别饿伤了身子。”
居家点心零嘴不断，饿也不至于饿，但到点吃饭是养成的习惯，冰儿只好点点头道：“饭开出来吧。”
中午还有些闷热，屋子正中的冰盘里搁着的一大块冰也融了大半，亮汪汪的如一块打磨圆润的水晶山子，晚膳用的是小圆桌，摆上十数道夏季爽口的小菜，冰儿的筷子挑挑拣拣，随便弄了点汤泡了饭对付了一顿，漱口擦脸后对苇儿说：“你到我箱子里找一身男装来。”
苇儿赔了笑问道：“怎么找男装？主子要去哪儿？”
冰儿简洁答道：“出去逛逛。”
苇儿道：“这天气热，下午这辰光尤其晒人。万一着了暑可了不得呢！”
她的劝哪里有用，冰儿眉毛一皱，不耐烦地说：“哪那么多啰嗦！找去。”换了一身出客的男装，坎肩一罩就觉得有些闷热了，从折扇匣子里拣了一把，外面吩咐了轿班预备着。苇儿问：“总要带个人吧。”冰儿想了想，新换的小太监还没有合意的，瞧了瞧小豆子道：“就他吧。”
小豆子身子一矮，脸一苦，又不敢不伺候。苇儿又想劝，不过想想主子脾气上来是不听劝的性格，横竖她从小儿在外面混，小豆子又没有超过十五岁，也没什么好忌讳的，干脆不说话，只切切嘱咐小豆子服侍得要殷勤周到，有事及时叫人传话回来。
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出了角门，小豆子在轿帘外小声问道：“主子，去哪儿？”
“昨儿带你们爷去哪儿，今儿就带我去哪儿。”
这算怎么回事儿？小豆子咽咽口水，陪笑道：“昨儿个是叫的局，只不过是个吃饭的地儿……”
里头沉默了一会儿，道：“那就直接去凤溪楼打个茶围吧。”
小豆子听得心头发闷：好好的闺秀，去那种地方！传出去是什么名声？他顾忌回来被英祥骂，更怕被福晋揍，可是刚刚那一脚跟挨下来，对里头这位也不能不说有些忌惮。想了想才劝道：“主子，这种地方，鱼龙混杂的，回头和额驸爷没法交代。”
这次轿帘里头是很快就传来了冷笑声：“你怕什么！要交代也是我交代！”
得！小豆子暗想，横竖今儿是倒霉了，先把这里这位哄着再说吧，就是挨骂挨揍，也是下晚的事，便不言声，全然没有想到原来就是因为提了“额驸爷”，才惹得这位主子一肚子说不出的气来。
轿班熟门熟路，把轿子抬到了凤溪楼，此时方是下午，堂子里生意没有开始，还很冷清，只有几个熟客打个茶围谈事，或者几个新来的女子切切嘈嘈练琴、咿咿呀呀练曲。鸨儿见一顶装饰精致的轿子过来，脸上已经堆足了笑意，见小豆子躬着身子打起轿帘，便自己个儿迎上去，叉着手道个万福，向轿子里张一张才道：“爷是生面孔，看来是头一回来我们凤溪楼。”
既然是生面孔，老鸨未免要拿乔，笑还是笑着，右手握着左手的玉镯子，偏着头道：“爷到这里……”
冰儿走出轿子，挥着扇子不让她细瞧自己的脸，粗着声音道：“有熟客介绍，说这里的姑娘好，今日头一次来，打个茶围。”
“是，是。理当孝敬。”话是这么说，人立着不动。冰儿去过两趟妓院，已经有了点谱，对小豆子抬抬下巴，小豆子忙拿出先已经准备好的赏封，道：“给门上兄弟和小大姐们买点茶吃。”
老鸨接过一掂，是个四两的包儿，算不上豪气大方的主顾，不过第一次来，也不菲薄了，推辞了两声，把冰儿让进去，她们这种人看人眼睛最毒，此刻见冰儿帽子上一块翡色帽正水头十足，色泽纯粹，一身衣裳是平金戳纱的，腰间的荷包都是宫样绣制，连那把小解手刀都是用宝石镶嵌的鞘，这分人材，必不等闲！然而神色冷清，眉眼里还带点敌视，又不像是兴高采烈来找女人的样子。掂量了一下，老鸨笑道：“小爷既然来打茶围，自然是我做东。姑娘们这会子也还没有出局，爷有看得上的，一定叫来侍奉。”对外头龟公使了个眼色。
冰儿征询地望望小豆子，小豆子无可奈何，轻声道：“叫……惜惜。”
冰儿扭头道：“听闻惜惜姑娘的大名，久仰了，希望能得一见。”
老鸨笑问：“小爷在哪里听到惜惜的名号？”
冰儿道：“昨儿我兄弟在外头喝酒叫局，说惜惜侍奉得很好，叫我来见一见。”
老鸨抽出手绢捂在嘴上笑道：“那是那位爷不懂规矩呢，还是小爷您头一次来我们这种地方？”见冰儿有些色变的样子，收了笑声，但未敛笑容，说道：“既是兄弟，恋上同一个姑娘，外头说起来可是‘割了靴腰子’（1）了！”
冰儿微觉尴尬，也能大致猜出三分意思，冷冷道：“规矩我原是不懂。如果不方便，那就算了。”
老鸨虽然笑话“他”，但一身装扮是大主顾的样子，哪里肯放跑，急急攀上来笑道：“哟哟，小爷好大的脾气！我这张该打的老嘴，最不会说话，小爷气急了，打我两下出出气！”回身对龟公道：“还不去叫惜惜？”讨着好又对冰儿道：“小爷，您大人有大量，和我计较不是白小了自己的身份？今儿我有进上的好茶和苏州来的茶食、京城来的饽饽，您尝尝可对胃口？”
作者有话要说： （1）旧指夺了兄弟或朋友所爱的妓_女。
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与各位暂别一阵。
两个月后回归。
也说不定国庆会上一个新章。
挥泪。
☆、子孙签得遇故人
面前摆放的确实是精致的茶点，但冰儿此刻并没有心情吃，摇着扇子的手也略有些急躁，没一会儿，听得门外女子的噱笑声：“哟，‘玉玲珑’姐姐这早晚的就来恩客了？”另一个声音带着笑啐道：“几天没撕嘴，我看你口舌都痒痒了！回头收拾你。”莺莺燕燕一片笑声过去，自己这间雅间的湘妃竹门帘揭了起来，一个皮肤微黑的丽人，着一身葱黄小衫，系着银红裙子，家常打扮，手里还握着一把纨扇，抿嘴儿一笑进门，先叉手蹲了个万福，接着到冰儿面前，下首位置坐下，剥着冰碗里的莲子，笑吟吟道：“妈妈说您是昨日叫局的英大爷的兄弟，不知道怎么称呼妥当？”边说，一双妩媚的眼睛就斜乜了过来，笑不露齿，然而笑靥中的一抹春_色极其勾人。
冰儿见她这副样子，心里就腾腾地升起一阵不快，咳嗽了一声道：“我行五。”
惜惜笑道：“堂房里排行？我瞧五爷跟昨儿的英大爷是差不多年纪么。”
冰儿点点头道：“是的，我小他一岁。”
惜惜正好剥好了两枚莲子，白生生的隐着些绿，托在那红润绵软的掌心里，径直送到冰儿脸侧：“莲子成双，真是好彩头！五爷说是不是呢？”她这么凑了过去，冰儿自然是极其不习惯，偏了身子一让，惜惜正好瞧见她耳朵上耳洞的印子，倒抽一口气顿住了动作，半晌才道：“你……你是谁？”
冰儿见她认出来了，也不再假装，“嘘”了一声道：“昨儿个我家男人扶醉而归，我倒想看看是哪位佳人这么大的魅力。”她目光锐利，惜惜不由怯了，低声道：“男人么，馋嘴猫似的，这些花样算是轻的。何况昨日，不过是喝酒行令……”她渐觉有了底气，抬起头说：“英大奶奶要管，还是回家管为宜。”
冰儿不由冷笑，不过要在这里吵闹一番，明儿承德都传开了新闻，无论是自己还是英祥都会难看，想了想只淡淡承接着自己的上句道：“今日见了，不愧有个‘玉玲珑’的雅号。”见惜惜脸色都变了，自觉占了上风，站起身来摇摇扇子道：“他在外头逢场作戏，我也不是没有这个肚量。而你，逢场作戏则罢，要是闹什么随着他这孤老从良这种事，我们家的门槛，可有些高！”
惜惜气得胸口一起一伏：“英大奶奶您抬举了。我在这里挺好，不稀罕高门槛！你瞧不起我们这种人，我也犯不着在这里惹您厌，横竖以后你们家英大爷的局，我是不敢再应了。”从腰里解下一块汉玉丢在桌上，扭身出门，把门帘用力一甩，竹条的帘子边在门框上砸出“咚”的一声响，外面响起惜惜有些尖锐的声音：“送客！”
