冰儿撇撇嘴读第三章：“子曰：‘巧言令色，鲜（xiān）矣仁。’”.40
“你干什么？”她欲要质问，可话出口无比的无力，这无力的语言却让他的神色一懔，无片语的回答，却把冰凉的手指伸在她怀里，薄薄的纺绸寝衣被他的手指用力勾动，霎时一声清脆裂帛声响起在耳边。
英祥便见身下的人儿便在裂成几爿的水绿色纺绸下跃动，那双手“噼啪”打在自己的肩背上。火辣辣的、却还忍得住的疼痛，更激起英祥心中的愤怒和报复的快意，她那黑色丝绒挖云的翠绿缎子肚兜那么碍眼，他都没有慢慢解开系带的耐心，上下几番撕扯，勒得她的脖子上数道红紫的痕迹，那系带才断裂开，被他如弃屣一般丢在一旁。皮肤是那么白，无瑕到几乎透明，他带着破坏的恶意，把一个个滚烫的吮吸印了上去，见肌肤上烙出一团团小小的红印，大约比他眼中的愤怒还要鲜艳，他的脸上突然露出一点狞然的笑意，在肩头最红的那一片桃花上用力咬了下去。
冰儿压抑不住痛呼，外头传来值夜的大丫鬟惊惧的声音：“主子还好吧？”
英祥红着眼睛，扭头对外头怒声道：“滚！”听见那丫鬟似是连滚带爬离开了门边，反身看身下的人儿正欲躲过自己的钳制，用力把她的肩头一压。冰儿压低怒声道：“你放开我！”
英祥的手轻轻划过她肩头的四个小小的紫色的牙印，笑道：“我也赏你个孩子。”
冰儿从未见过他这个样子，流着泪道：“你放开我！蓝秋水的事和我没关系！”
“呵呵……”他不解释，只在她耳边轻笑，淡淡的酒气从他冒着薄汗的鬓角传来。“你喝醉了！你放开我，不要这样！”冰儿伸手去推他，可她的力气再大，比起一个常年练习开弓骑射、搏克布库的青年男子，比起一个疯狂加着酒劲的七尺丈夫，简直是不值一提。英祥时而以手温柔地在她肌肤上拂过，时而用嘴唇和牙齿毫不容情地在她肌肤上烙上痕迹，每每见她痛得咬着嘴唇，心里便油然而生报复的快意。
冰儿抽出一只手，一巴掌甩在英祥的脖子上，印下粉红色的指印，疼痛反而让他愈加兴奋，像捉住调皮的鸡仔一样捉住她的双手，用扯下的绦带缚紧，摁在头顶。看她手指徒劳地张合，看她枕畔的泪水湿痕，看她哀求自己放手时唇瓣的张翕，看她身上斑斑点点他的蛮横印记，英祥的呼吸渐渐沉重，酒精的疯狂迷幻作用点燃了他身体里的戾气，男子与生俱来的火烈欲望化作更加恶意地施暴，他的手摸索到她的汗巾，如方才一样粗鲁地撕扯，身上细细的鲜红的指爪痕和他手指不加怜惜地求索，使她冷汗淋漓，仿佛置身在一个挣扎不开的噩梦里一般。
依然不肯屈服，冰儿奋力挣扎，换作英祥的手指狠狠拧在她的皮肉上，痛得她咬牙都咬不住。她因痛楚本能的屈服、压抑的呻唤呼痛，让他兴奋到了极点。没有平常鱼水之欢的光滑，一瞬间英祥也有些干涩的疼痛，他恍惚地想到，这样的痛楚自己领受着，为什么不让她也同样领受？他睁着布满红丝的双眼，一边唇角挑起狰狞的笑意，略有不满时便在她丰盈娇嫩的皮肉上用力地拧掐，换取她暂时的屈就迎合。
时间似是比平常流逝得慢许多，外间值侍的大丫鬟惺惺忪忪中醒来，大红宫灯里的红色烛泪已经在底座上积了一滩，没有挑亮的烛芯冒着淡淡青灰色烟雾，隔着烟霞纱的红色朦胧的光线黯淡得照不见咫尺的光景。那丫鬟起身吹熄蜡烛，耳畔传来里屋异于平常的喘息呻_吟声。主子们床笫间的欢好方式她无权过问，只是在迷蒙中摸了摸发烫的脸颊，重新裹进温暖的被褥里，酣然一夜至明。
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英祥醒来，头里疼得像要裂开一般，起身撩开帐子一看，外面天已经大亮了，服侍的人们在房间之外各自归位忙碌，并不敢来打扰里间的恼人春_色。他只觉得口中干渴得难受，正想唤人取茶来喝，身边传来冷冰冰的声音：“把我解开！”
回头一望，他自己都吃了一惊，冰儿的手腕被一根红色络子捆着，磨得暗红发紫，而她身上，勉强裹着被子，裸_露出来的地方斑斑点点俱是轻微的伤痕。英祥仍有中酒的宿醉，好一会儿才回忆起昨晚发生的事，也不过是三碗南酒，竟使自己做出这般不可思议的事情来，他自己都惊惶起来，神色间全然没有昨晚的暴虐冷漠，几乎是慌乱地用还在发颤的手指为冰儿解开手腕上的束缚。
“我叫人……给你看看……”
冰儿揉着手腕，冷冷道：“丢丑还不够么！”裹着被子对英祥命令道：“把搭在外面的衣裳给我拿来。”
英祥一拗都不敢拗，看她穿衣服时身上的星星痕迹，轻的不过是粉红的吻痕，重的已经青紫，不敢相信居然都是自己的杰作，不由把胳膊伸过去，低声下气道：“你打我两下、掐我两下出出气吧。”
“两下？！”冰儿横了他一眼，“不必假惺惺了！你算是为你的爱姬报了仇了！真够厉害的，床下不打，床上……任人也挑不出理来。”
英祥气馁，他骨子里是个心肠颇软的人，两个有肌肤之亲的女子，他见谁走了低势、显得可怜，就情不自禁地心疼谁。昨儿怒火冲头，不管不顾地大发脾气，今儿想起来心里虽还闷闷的，却生不起那么大的气来了。穿衣服时发现自己胳膊上也有几处被抓破、被掐青的印子，便像个大孩子似的到冰儿面前道：“喏，你看我这里也被你挠出血、掐青了呢！”
冰儿正是气不打一处来，在那个青印上狠狠又拧了一把，见他疼得龇牙咧嘴的才恨恨道：“没挠你脸上！我杀了你的心都有！”想想自己不该与他说这么多话，索性别过头不再理睬他。
外面听见主子起身的动静，轻轻敲了敲门，英祥叫她们进来送热水，见进来的人谨小慎微、装聋作哑的样子，自己也觉得有点尴尬，不言声任着她们熟练地侍奉。眼角余光见冰儿着衣梳妆，坐在镜奁前似乎一顿挫，苇儿轻声问道：“主子怎么了？”冰儿忍着痛道：“没什么，闪了一下。”伸手似不经意地拉了拉衣领，掩住脖子上一团娇艳红色。
英祥愈感难堪，顾左右道：“我昨晚喝得有点了多了，今天有些头疼、嘴干，早上不要寻常的点心，熬碗醒酒汤，再来些清粥酱菜就可以了。”
对坐吃完早点，英祥放下筷子，试探地问：“你今天去哪儿么？”
“哪儿都不去。”
英祥等了半天，也没等到她问自己“去哪儿”，只好主动道：“昨儿我闹得不像了，我今儿得去向阿玛额娘赔罪。”
冰儿一扬脖子道：“还有蓝姨娘那儿更要赔罪，你连为她报仇的能耐都没有。”
英祥无言半晌，终是自己打起帘子出门了，跨出去一步又退回来，转过头对冰儿道：“你别一步步把我往外面推行不行？”
冰儿霎时泪水盈眶，依然要保持着她的骄傲和倔强，大睁着眼睛不让泪落下来，别转头对着窗外道：“我不怕，我离开谁不能活？！”听见英祥许久没有出声，而后一声叹息，脚步踽踽而去。
休整了半天，想想还是去给福晋请安。恰好英祥也在，扶着膝盖挂着脸坐着，大约刚刚又被痛斥了一顿。不过福晋见媳妇进来，反而不再提及昨日的事情，笑笑道：“如今年下各衙门即将封印，我们这里除了备着过年祭祀，也要备着元旦去宫里拜年的礼仪。公主是下嫁后第一次以固伦公主的身份回宫赐宴，里头有没有什么节仪我们还要考虑周详。”
冰儿道：“是。我也叫嬷嬷去打听了，元旦大节，都是要朝服入觐，赐宴同欢的。”
福晋见她神色如常，心里略感松乏，命身边的侍女拿黄历给自己看了，道：“不觉都到腊月中了，真该忙起来了。忙倒也不怕，平平安安的就好。”她打量了一下木着脸坐在一旁的儿子和媳妇，终于说道：“那件事过去了，揭过去吧！蓝秋水那里，毕竟有了名分，她也是个可怜孩子，公主多担待。英祥不懂事，脾气坏，以后也要慢慢改，要像做大事的人。马上过年了，一家人团团圆圆、欢欢喜喜的，多好！”
两人抬起目光互相一望，眼神一碰，各个收束回来，不过事情揭过去了，日子才可以继续，未来那么漫长呢！
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忙碌中不觉日子过得飞快，转眼，新雪初霁，无论是皇宫、各府，还是民间，都迎来了新的一年，四处红纸漫门，灯笼高悬，一片祥和安泰。除夕中午，英祥与父亲一起去保和殿参加赐外藩蒙古王公来朝的筵宴大礼，晚上回家则是一家人一起守岁。出了小月子的蓝秋水依着王府的规矩，和其他萨楚日勒的侧室姬妾们一起，在家宴上伺候巾栉。虽然王府富贵，送给她颐养的东西多到令人咋舌，然而她心思重，经历了那么一番铭心刻骨的失去，痛不欲生、以泪洗面的日子，纵是用了盛装，还是显得眉目无神，笑容勉强，下巴愈发尖削，人消瘦得叫见者生怜。
福晋见冰儿也吃得没滋没味，心里也是难过，故意寻话题问道：“明日公主进宫，可辛苦呢。”
冰儿强笑道：“我以前是最怕在宫里过节，一套礼仪下来跟打了半天搏克似的。偏生吃喝都有规矩限着，每每回家还要找补。”
话虽这么说，有一段时间忙得未到宫里归宁，第二日午前到了乾清宫等候，心里还有些“怦怦”乱跳的焦急。等到天擦黑了，好容易静鞭响起，意味着皇帝从前廷忙完了开笔、贺岁、赐茶、赐宴的一系列的仪节，回到“家”里举办一年开初的家宴来了。
家宴也不可能是寻常百姓家闹哄哄围坐一团的筵宴，乾清宫的重檐庑殿顶上落着积雪，露出下面的金黄色琉璃瓦，在夕照下闪着耀眼的金辉。殿里面肃穆庄严，檐下陈设了中和韶乐，俟皇帝一到，悠扬乐音响彻云霄。见乾隆一身明黄朝服，高高的冠顶金珠璀璨，他显得有些疲惫的样子，还是冲众人微微一笑，在宝座上接受后宫嫔妃及归宁公主的礼仪成后，乾隆到里间换了一身就宴的吉服，殿里宴桌也都摆好。冰儿虽平日颇得宠爱，常有侍奉在乾隆身边的机会，此刻却需依着礼仪，坐在后头符合她身份的桌张上。
殿里博山香炉里燃的是屑粒千金的龙涎，虽也配了其他合香，但龙涎初始燃烧时酷烈呛人的香味带着淡淡的腥气飘到冰儿的鼻中，让她胃中十分不适。宴上捂鼻总是失礼的行为，她强自忍着，却忍不住心口一阵阵泛上来的难受感觉，嘴角不由挂了下来，那一身簇新的朝袍穿在身上，突然感觉燥热难安起来。
那厢乾隆端起酒杯，众人连忙出席捧盏，跪叩谢恩。乾隆目光灵敏，已然瞥见冰儿似有神思倦怠的样子，平常敏捷的动作，此时愣比他人慢了半拍。他想了想，对身边侍奉的太监耳语了句什么，那太监弓着腰到冰儿身边轻声道：“公主，皇上说您要不舒服，先到外头透透气，或者找间耳房歇歇脚。”
冰儿恰恰一阵恶心在胃里翻过，也不想强自忍耐了，点点头，又感激地向上瞟了一眼，从后头悄悄离开了。
外面张灯结彩，不过冷风一吹，浑身还是哆嗦了一下，雪后清冽，瞬时感觉舒服多了。外头的小宫女把她带到配殿后的一间耳房里，奉了茶点，侍立在旁。也不知过了多久，一名太监打起帘子，一身明黄服饰的人进来——不是乾隆又是谁？他走过去摆摆手道：“不用行礼了，今日礼已经够多了。你脸色不好，怎么了？身子不舒服？”
冰儿无力地点点头：“来时还好好的。进殿不知怎么，闻不得龙涎的味道，闻着就犯恶心，一点东西都吃不下，到这里，似乎略略好些了。”
乾隆上前摸摸她的额头，额头倒是常温，于是关心地说：“不舒服也不要勉强。一会儿朕叫人把吃食赏到这里来。先进些饽饽点心，垫垫肚子。”冰儿点点头，随手掰开一块点心，是螃蟹馅儿的酥皮饺儿，鲜香的螃蟹味刚刚入鼻，冰儿刹那感觉腥得难以忍受，才丢手，突觉胃里一阵翻涌，旁边伺候的小宫女倒很机灵，拖了一个唾盂过来，冰儿虽不想失仪，但病来时是忍也忍不住的，把涌上来的酸水尽数吐在唾盂中，眼泪鼻涕都耐不住，整个人狼狈不堪。
吐完，她自己都觉得尴尬，乾隆身边伺候的人都很有眼色，早就叫了小宫女进来伺候梳妆。乾隆似乎愣了愣，挥手叫身边太监到外面伺候，自己轻轻问道：“你是不是……天癸已经错了日子？”
冰儿接着手巾正在擦着眼睑，听了这话一愣：腊月里忙碌极了，又为英祥和蓝秋水的事情怄气，心情不好也没顾得上关心自己的月事，如今一回忆，果真是错了日子。她学医的人原本对这些是毫不懵懂的，只是将近一年未孕，已经成了习惯，还真没往上头想去。乾隆见她发愣的样子，不由笑了：“傻丫头，日子过得呆了！传御医给你请脉吧。”
“不用。”她的声音细得像蚊子叫，“我是没想到，我自己会看的。”
大概才一个月，脉息不是很明显，不过细细辨来，少阴脉动如滚珠滑过，历历清晰，似乎又感一旁小脉轻微，左重右轻，确实是喜脉（1），而且大约还是个男孩。冰儿不承望居然有喜，心里百感交集，脸上忽笑忽悲，神色怪异极了。
乾隆见她的表情，已经猜出七八分来，笑道：“既如此，你自己当心自己身子。朕不能在这里久留，一会儿叫人给你送点吃的，想吃什么告诉服侍的人，叫他们给你端过来。明儿派几名御医去你府上，再好好请个脉，配些宫制的安胎丸药。”他凑近在冰儿的额角轻轻吻了一下，满脸是由衷的喜悦神色：“终于又有孩子要叫朕‘果洛玛发’了！好好将养着，什么都不要操心了，嗯？”
作者有话要说： 想了想，这么香艳的章节还是放在晚上看比较合适。
觉得作者无节操的请举手！
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（1）参照了一些中医书，但是极不准确，切莫被误导。
☆、边塞悲声动鼓鼙
乾隆的笑意还没有保持多久，临回乾清宫正殿的时候，内奏事处的一名奏事太监跪在门口，焦急地仰首张望。乾隆诧异地看着他：“怎么？有紧急军报？”
奏事太监“咕咚”在冻得僵硬的地上磕了一个头：“回皇上，从伊犁班第那里送到的八百里加急。”
乾隆见奏事太监诚惶诚恐的样子，心里轰然一响，只怕没有好事，接着问道：“军机处的人呢？”
奏事太监道：“回皇上，军机大臣傅恒已在军机处守候，并命人通传其他军机大臣入觐。”
事情若非极大，傅恒也不会在这样大过年的晚上自作主张把大臣们从暖烘烘的家里拉进大内。乾隆虽知不妙，但心里还定得住，对身边伺候的大太监道：“你去乾清宫里，说朕有事先去养心殿，大家各自用酒席，尽欢而散便是。”转身急急向养心殿而去，边走边说：“叫傅恒直接到养心殿外候朕，不必递牌子。叫他把军报及节略一起带来。叫养心殿当值的人立刻把堪舆图和准噶尔沙盘送过去，然后所有太监宫女一律到殿外伺候！”
他声音急急，下面的人不敢怠慢，赶紧一一吩咐下去。乾隆深吸了一口雪后爽洁的空气，原本家宴里的繁华热闹一瞬间化作心头的一团阴霾——但是，纵是佳节，也不得不打叠起全副精神来应对。
到养心殿，傅恒已经一脸肃穆在门口跪候了。乾隆见他神色，心里一沉，低低道：“不需多礼了，进去说。”
进了门，赏了傅恒小杌子坐下，又叫太监送了热热的茶水，乾隆趁傅恒喝茶的时间已经细细读了一遍军报，见傅恒冻得发紫的脸膛回了颜色，合起军报出神想了一会儿，才问道：“从京城到伊犁，官路从喀尔喀绕行，约合八千多里，若是八百里加急行进，半个月——就算二十天吧——消息应该可以递到京了（1）。可这份折子，班第十一月初就发出了，怎么今天才到朕的手里？”
傅恒道：“奴才也有些纳闷，寻思着大约是天气的缘故，此时正是一路飞雪，有的地方看不清道路，或许就耽误了。”
乾隆皱着眉点点头：“也只有这样想了。”他明显的有些烦忧，在室内彷徨踱步：“朕当时错的最大一步，就是希望像喀尔喀那样编佐设旗，以准治准，让他们自行处理族内事务，只有大事才有朝廷亲决，不派驻大臣和官兵，既收辖治其部之效，又不千里转输，耗费银米，劳累士卒人民。没想到准部人心不同于漠北漠东之人，遇着空隙便生二心，阿睦尔撒纳受恩深重，却敢攻击我军台站，而且屡屡得手，这次是真把反旗扯到脸上来了！”
傅恒知道这番话有自责之意，实在是情况已经危急得很了！他已经坐不住了，从小杌子上跪倒在地：“皇上，班第那里只留了五百士兵，而伊犁一处就有六千喇嘛——阿睦尔撒纳一回准部，首先就是与西藏熬茶，争取了黄教喇嘛们的信任，又与各部台吉宰桑合纵，他们信奉一教，血脉又相通，若是暴动起来，只怕……”
只怕朝廷援军很难即时到达，班第为人忠荩直率，但不是将才，凡事唯君命是听，少有主见，因而应变也差，五百的军队遭逢阿睦尔撒纳的乱军，只怕凶多吉少。
傅恒抬头，见乾隆眼角已有点点泪光，心里不由酸楚发苦，不由泪下：“主子！事情未必坏到那样的地步！”
乾隆摆摆手道：“驿路不通，里头是不是有问题，朕与你都不能大意。阿睦尔撒纳一个翻覆小人，但欺瞒功夫绝佳，甘心为他所用的人太多了！何况他现在占尽优势，人心势利，难保不偏向！”正说着，外头报来军机处各人都到了，乾隆背身一拭眼角，恢复了平日的神色，见傅恒也抬手抹去颊上泪痕，方道：“传！”
与军机处全堂讨论到了几乎天亮，虽然意见不一，但有几点主张是确定了：一是先头决策有误，班第身陷险境，必须让他和随行的鄂容安全身而退，才能不失朝廷体面，以徐徐图进；二是朝廷必须大力剿杀阿睦尔撒纳这个祸首，俟准噶尔没有了领袖，再度四分五裂，才好重定光复的政策；三是阿睦尔撒纳在京城、在科尔沁、在喀尔喀、在青海西藏恐怕都有内应，如果这些线不掐断，西边一旦驿路瘫痪，朝廷便成了聋子瞎子，再无指挥之力。
傅恒见乾隆双目似闪着绿莹莹的烛光，心知这主子又动了杀心。眼下开刀，谁将成为这个倒霉鬼呢？正想着，乾隆声音传到：“之前有信鸽向准噶尔通报军情，朕寻思阿睦尔撒纳做事不可能只做一路，京里先开始彻查，不能让朕身边还埋着内鬼。扯出这条线，再查科尔沁和喀尔喀，朕现在不惧杀人，哪怕是各部的亲王郡王，犯朕军法，通敌卖国，一律定杀不饶！”
管理京城事情的是刘统勋，他素来擅长这些细事，点头应道：“是，臣从京城各处查起，一有线索，立刻报与皇上。”
乾隆点点头，又吩咐：“军机处拟旨发给班第：朕原本的意思，准噶尔多年征战，危乱之余，一旦安定，民心当力求安稳，朕原本怕若是朝廷大军屯驻，多少会惊扰当地百姓，所以只命班第、鄂容安等驻扎伊犁等要处，实心为朕、为准噶尔百姓办事，未曾留多少人马，以免骚扰。没想到阿睦尔撒纳降而复叛，三寸不烂之舌说动各部效力，聚集叛军数万之众。班第等此刻兵少力弱，被贼人所困，并非如封疆大吏，失守城池，当与城共亡可比。班第见诏，当忍死以待朕援兵，或相机脱身，以全国体，才是大臣举止。若以为事已至此，唯有以身相殉，见识反倒小了。鄂容安是鄂尔泰之子，专攻书史多年，当知汉代苏武，为匈奴拘系十九年，全节而归，为后人称道。阿睦尔撒纳固然不能与当日匈奴相较，但我大清又岂是汉时可比？班第、鄂容安当爱惜此身，以图后效。朕深恐他们怕失守罹罪，遽尔轻生，那才是不识大义所在，伤朝廷体面。（2）”
乾隆即位以来，下过无数诏书，尤其国家这几年颇见兵戈，“武将死节”成为朝廷褒扬的重点。这段诏书，却苦苦劝告班第、鄂容安不要殉国，要活下去，细细品来，实在有罪己的意思。几位军机大臣见素来自信的乾隆此刻容色晦暗，不易觉察的泪光闪烁在眸中，全不同于白天宴飨赐酒时的意气风发，心下都颇感悲酸，此时不敢恣意纵情，都是忍着伤心俯首称是。
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朝中格局一变，但除却军机处数人，其他都无由得知。一般制度，朝廷各衙门到正月十五都是封印，就是十六以后开印，各部院里大臣小吏们也只是谈天说笑、互相拜拜晚年，很少做事。今年兵部、户部、吏部却肃杀起来，忙碌不谈，居然还神秘。有心人便断定有大事将出。
萨楚日勒却不明白其中的玄机，照常吃喝玩乐不思归蜀，于他而言，开年日子不坏：一过元旦正日，便听说儿媳有娠，这可是自己儿子的第一个嫡子！前面蓝秋水失去一个孩子的事情立刻被大家淡忘，心心念念都是公主怀孕，萨郡王府九个月后便能听到婴儿的哭声，个个兴高采烈。
冰儿那里，心里自然开心，但日子可没有那么好过：府里不许焚香、不许煎药、不许猫猫狗狗虫虫鸟鸟进门——因为鼻子突然灵敏得异常，除却在室内摆放鲜果可以忍受，其他任何味道都会引起恶心呕吐。饮食更是要命，一应饭菜汤水都难以进口，每日除了能喝些热奶，嚼些酸梅橄榄之类的蜜饯，其他东西都不能入口。饶是这样，早晚必一场大作呕，厉害的时候不光吐干净胃里的酸水，还会把胆汁夹着血丝吐出来。（3）
福晋颇为关心，日日前往公主府探视，嘘寒问暖不说，还命英祥常在身边照顾。这下颇有怨言的就是蓝秋水了。她是个不多言语的人，但对着丈夫，偶尔会有些小性儿，好容易盼到英祥的身影，殷切如往日一般殷切，周到一如往日的周到，眸子里却没有光，脸上也看不见笑。英祥是个藏不住话的人，自然要动问。然而问了许多次，才得她轻轻一叹，终于逼急了，蓝秋水掩着面坐在炕头抹眼泪：“爷问这么多做什么？我横竖是个小的，连妒忌的资格都没有，好好把伺候爷的事做完也就结了，每日家把福晋伺候好也就结了。公主那里，素来见我讨厌，我纵是想去请安问好，也不宜这会子去触霉头吧？”
英祥问：“怎么？谁又说你不爱听的话了？”
“没有！”
说“没有”，泪水却越发像断了线的珠子一样落个不停，问了三四遍，只是道：“我命苦！”再问，才说：“爷不说我妒忌、小性儿，我才敢说。”
英祥对女人是真没办法，点点头道：“你我之间，自然要说真话，你说。”
蓝秋水道：“那时我怀孕，福晋说我要养胎，爷不宜近我，要多去公主那里。如今公主有了，怎么这样的话没人提了？”
英祥笑道：“她如今害喜，病得厉害，也挺不容易的，我多去看看她。晚间又不会同衾，我都住在书房炕上呢。”
蓝秋水冷笑道：“自然了，她是多么尊贵！又是你的结发妻子！我算是什么名牌上的东西？我不是贪爷的恩宠，只不过爷一个大男人家，又有妾室的人，此刻还当活鳏夫么？”她见英祥脸色不怡，不由又埋着脸在手绢里：“我知道自己这话显着了妒忌。实实心里头只有爷，怕爷过得不适意，否则，谁愿意担这样的名声？”
英祥被她用情分拿捏着，实在没有办法，苦笑着抚抚她的背：“我知道你的，尽量多来陪你好不好？”
蓝秋水抹了眼泪，换了笑容，虽然有些勉强，毕竟还有着诚意：“我今儿性子急，说的话不中听，爷别往心里去。虽然不知爷哪天来，我这里还是日日为爷备着膳，今日天冷得很，烧的羊肉，肉都是我细细择的，一点膻味都没有，多放了大葱，驱寒气，也帮男人强健。”她清凌凌的目光中似有水色，带着这样淡薄的几分幽怨、几分不舍、几分温柔，不由男人的心不软和起来，英祥点点头道：“好。我留下来用膳。”
吃了没几口，玉妞在外头道：“爷，福晋那里请你过去呢！”
英祥放了筷子问道：“知道是什么事？”
玉妞脆生生道：“奴婢不知道呢。”
英祥扭头对蓝秋水笑道：“也吃得大半饱了。谢谢你！我去额娘那儿下，万一有什么事。”
蓝秋水可以使“妒忌”的小性儿，因为那说明她在乎丈夫；却不能牵绊男人不去尽孝，那可是那个时代的重罪。气郁在心里总要撒出来，她默默地收拾着碗盘，道：“爷今儿进得不多。若是饿了，还是要补点点心——可惜没有这么热和的了。”
英祥笑道：“我知道，我又不是孩子。玉妞如今似乎懂事多了，看来这些小丫头子还是需要上上规矩才好。不过我那次脾气发得那么大，责打她那么重，被额娘狠说了一顿，现在觉得对她还有些愧疚呢。”
蓝秋水冷笑道：“爷不用愧疚，这些小妮子最会见人下菜碟，在爷面前懂事得很，在我面前……”她欲言又止，英祥自然要问：“怎么，在你面前还是不恭敬？！”蓝秋水推他道：“屁大点事，别问了！再不去福晋那儿，又该派我的不是了！”
英祥被她推着，无奈地穿上外头衣裳，见蓝秋水一如既往倚着门目送自己，深情款款令人心痛，柔声对她道：“你进去吧，外头可冷了！”蓝秋水只是含愁一笑，轻轻摇头，挥挥手示意英祥快走。英祥踏在雪地中，恰见玉妞瞥向蓝秋水的目光有些轻视，不由想起了蓝秋水的话，正容道：“上次打你，就是让你明白上下尊卑的规矩，你不要见面一套背后一套，若叫我晓得你哪里不恭敬，做事马虎懈怠的，上次那顿可不是绝无仅有的！”
玉妞实在是被打怕了，听得脸一白，当场就跪在雪里：“奴婢再不敢的！奴婢人笨，但伺候姨娘必当本心本意，绝不敢疏忽怠慢，也绝不敢不恭不敬的。”
英祥这才点点头，出门走了。玉妞跪在冰冷的雪地里，背上一层冷汗，被风一吹，头脑里犹自轰轰然响着，半天才听见蓝秋水的声音：“你发什么愣啊？我叫你进来收拾叫了几遍了？”玉妞一打寒战，灵醒过来，偷偷一瞥上头的蓝秋水，不敢多言，站起身拍拍膝头的雪，进去帮忙了。
英祥来到母亲住的上房院子，见节后略清闲的母亲正在佛堂念经，笑吟吟上去叩了个安，问道：“额娘唤儿子来，有什么吩咐。”
福晋上下打量了他几眼，笑道：“这几日你媳妇身子骨好？”
英祥道：“害喜略好些，今日进了些牛乳洋糖米粥倒没有吐，就是瘦了不少，怕影响胎儿。”
福晋道：“没事的，这会子胎儿还小，人不要惊着、累着、气着，其他都不是大问题。”又道：“叫你来，是你阿玛缠着我把这里供的和田玉佛像给他，我寻思这可是件贵重玩意儿，他不知哪里又闹了亏空，想着去填补呢！他跟我打饥荒，我没法不理他。你去探探他口风，若只是一两吊银子的事，还是出个私账帮他了掉算了，省的日日来烦我。这尊佛陪了我一年了，给他还真舍不得。”
英祥不由吞笑：父亲怕母亲是出了名的，爱闹亏空也是出名的；但是福晋是这里当家人，又要摆公事公办的面孔，俩夫妻愣是搞出这些花样，还要他做儿子的来斡旋，因而笑着应了声“是。”想起了什么，又道：“这尊佛，上次阿玛就嘱咐我来要了呢！过年事一多，压根忘了。”
福晋若有所思地望望儿子：“年前就要了？那会是什么事呢？”想了半天想不出个所以然来，只好让英祥先行离开。
于是英祥又到父亲外书房请安。这间外书房是座花厅，四面镂花硬木窗棂，此时还在年下，糊着雪白的窗户纸，贴着大红的剪纸，只有朝南一面用西洋透明玻璃，雪后阳光洒进来，花厅里十分透亮，四面摆的水仙花在热烘烘地龙的蒸烤下开得热烈，进门就是一阵扑鼻的清新香味。
萨楚日勒和管家正在花厅谈天，一见英祥进来便缄了口，萨楚日勒笑道：“上回还寻思着这时候西山有好红梅了吧？还想叫你得空帮我折几枝插瓶。”英祥给父亲请了安，笑道：“这会子红梅开得还不很多，不过阿玛想要，儿子想着法儿也要孝敬。”
萨楚日勒点点头笑道：“好孝顺哥儿！不枉阿玛疼你！坐下吧，喝点热奶茶去去寒。对了，上回跟你说的你额娘那里的佛像……”
英祥正是来说这个的，欠身坐下后笑道：“额娘说，那佛像跟着她有一年了，这会子贸然送出去有些舍不得。若是阿玛急着变现，倒可以另想法子。儿子这一年也稍有些积攒，如果阿玛需要的数目不多，儿子理应孝敬。”
萨楚日勒瞥瞥管家的神色，似乎有些笑不出来般道：“你额娘就是妇人之见！这王府里我是正头主子，难不成要用钱还需变卖东西？只不过因为这佛像——”他话没说完，旁边管家重重一声咳嗽，他便把剩余的话拐了个弯道：“只不过——这佛像的来由你额娘也忘了？”
英祥跟在御前学习，多少也比以前懂些眉高眼低的，见管家神色焦急，似乎要拦着萨楚日勒什么话没有拦住，心里觉得诧异，问道：“这佛像怎么个来由？以前记得额娘佛堂里是尊紫檀的……”
“是呢。”管家忍不住插口道，“后来有人送了这尊玉佛，太贵重了！如今皇上整顿吏治，我们虽是王府，奢靡了也惹话柄，何况小爷又是御前的人，大家都想着巴结，怕传出去什么风言风语的不像。所以王爷想着把东西收起来，或者出售了，免得遭闲话。”
英祥更觉诧异：王府自然没有皇家富贵，但科尔沁是出了名的水草丰茂的好地方，科尔沁的王爷们也没有几个不是财大气粗的。王府里用一件玉佛，既不僭越，又不奢侈；自己是额驸不假，但娶了公主，和王府里的用度就撇开了，这又碍着自己什么？只是见两人说话都有些前言不搭后语，遮遮掩掩、藏藏掖掖、欲盖弥彰，自然知晓其中有问题。不过做儿子的又不好逼问，想来亦不过钱的事，自己还是装糊涂合适。因而点头道：“儿子明白了，再去和额娘说说便是。”
作者有话要说： （1）路程约略，八百里加急的实际速度没有日行八百那么快，据估算在40迈左右，不过如果日夜兼程，可以达到标准。所以时间也约略。
（2）原文：“以朕初意，准噶尔危乱之余，甫经安定，若屯驻大兵，恐多惊扰，是以但命伊等驻扎办事，兵少力弱，为贼所困，非失守封疆可比。伊等或相机脱出，或忍死以待大兵，方为大臣举止，若谓事势至此，惟以一身殉之，则所见反小类。鄂容安素称读书人，汉苏武为匈奴拘系十九年，全节而归，阿睦尔撒纳固不足比匈奴，我大清又岂汉时可比，自当爱惜此身，以图后效。恐伊等以失守罹罪，不识大义，遽尔轻生。”给大致翻译了，不准确请见谅，看个意思，毕竟古文瞧着别扭。
（3）各位，我之前过的就是这样的日子啊啊啊……赶紧上来撒个娇，顺便让女主也与我同甘共苦一下。
☆、素笺片纸惹新祸
福晋拗不过萨楚日勒的纠缠，虽然觉得哪里不对劲，过了几日还是把玉佛交给了他，重新换回了紫檀的佛像，对着儿子敲着脑门道：“我如今年纪大了，怎么就是想不起来！这尊佛只记得是你大婚前就有了的，不过是怎么个来由却记不得了！还得慢慢翻开以前进出帐目的流水才是。”
英祥劝母亲道：“左不过一件玩器。记不得也就算了。咱们家又不比权臣，断没有东西是贿赂赃物的可能。”他接过母亲包好的佛像，忍不住好奇细细打量：这是上等和田白玉，因为不光洁白，而且有油润的光泽，被称为“羊脂白玉”，是和田玉里的极品。五六寸高的玩器已属于和田玉中的大件，雕得又精，按着行市的价格，只怕要值四五千两银子。
送到萨楚日勒的花厅，萨楚日勒便找理由把儿子支开了。他摩挲着这玉佛，叹息着对管家道：“这样的好东西！毁掉真是舍不得！”
管家道：“就如那时乌姨娘一样，没有断腕的勇气，岂能止住剧烈的蛇毒？弄碎了，还能做成若干小件，也不算完全埋没了。”
萨楚日勒对着光看着玉佛的光泽，叹道：“做成小件不过是玉佩、扳指、手串之流了，加起来也值不到现在的价格。说实话，钱是小事，这样的宝贝糟蹋掉，要给天火劈的！还是偷偷寻个去处，或典当、或转手，不仅得财多些，也免得暴殄天物。”管家还待再劝，萨楚日勒却似心意已决一般挥挥手道：“就这样吧！你也想得太多了！虽说要和阿睦尔撒纳撇清关系，也未必发作在这些小物上！我们瞧着害怕，人家还不知怎么回事呢！你看青滚札布，哼哼，和阿睦尔撒纳穿一条裤子的，皇上还当他忠臣，大大嘉奖一番，又赠了郡王衔，还把征服乌梁海和扎哈沁（1）的事儿交给他，青滚札布他骑在墙头，左右逢源，两头都大捞一笔，还做尽了好人。就这算计，你以为皇上是神仙？！”
管家见劝不过他，也没有法子，只好照办。
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英祥离开萨楚日勒的书房，寻思了一下，因为准备晚来去浅晖院过夜，决定还是先去公主府应卯，打个招呼。进了正房，入鼻就是水果的清香，倒也别有风味。进门见冰儿正在漱口，过去关心地问道：“怎么，又吐了？”见她瘦了不少，也有些心疼，亲自在丫鬟手中拿了热手巾，见她漱完口，便亲自为她擦脸。冰儿自然也有些感动，感激地一笑，找着家常话说道：“你这一阵不太忙？”
英祥坐在她身边，点头道：“刚过完年，除了兵部吏部事情堆积得多些，其他都是闲的。我现在跑武英殿和翰林院，几乎连应卯的人都瞧不见几个。我过于热心了，岂不是叫其他人不自在？所以也回来躲闲。家里也有些旧藏书，我先看起来，到时候号召天下士子们捐书，我也好择取一些，起个带头的作用。”说着，见苇儿端来一碗热奶，问：“调了糖没有？”见她点头，才接过来放在冰儿手边：“加些糖，不光吃起来口感好些，也不容易头晕。你还想吃什么，我去给你弄去。”
冰儿想了想道：“这几日已经好得多了，似乎略微有了些胃口。饭食吃不下，不过倒想核桃酪吃。”
英祥笑道：“这容易！也不是什么高贵东西。秋水做这些点心最为用心，上回帮我做杏酪，那杏仁，剥得一点皮都不见。我让她帮你做去。”见冰儿撇了嘴，似乎要拒绝，叹气笑道：“你何苦来！妾已经纳了，名分已经定了，叫她伺候你一回你也包容不来？她还敢害你不成？”
冰儿道：“跟你说实话，她做的东西，我看都不想看。你说我气量窄也好，好妒忌也好，我自己也没办法自己。核桃酪我叫身边丫鬟做就是，你也不必费心了。”
英祥只好道：“那好吧。我叫小豆子他们去打听打听，现在刚刚开市，哪里有新下来的新核桃，给你多买些。”抬头见太阳西斜，歉意道：“今晚上我要去找本以前买的宋版书，估摸着还在浅晖院书房里藏着，就不宿在这里了，好不好？”
冰儿翻翻眼睛道：“你爱睡哪儿睡哪儿！”
英祥怕见她这副样子，勉强笑了笑，吩咐伺候的人用心侍奉，接着对冰儿道：“我就去她那儿一天，明天还到你这里来。”
这一年过年早，快出正月了，还没有过六九，仍是天寒地冻的。英祥回到浅晖院，只见院子里那株樱花仍是光秃秃的纸条，芭蕉也没有叶子，院子当中摆放的太湖石上还留着前几天的积雪，颇显得萧条。进了自己的屋子，倒是一阵暖意，沉香味和着屋子里的水仙、梅花的清香，甘洌中带着凝重，让人周身舒泰。
见英祥的身影，蓝秋水不由浮起笑来，张罗着为他解开外头大衣裳，又唤玉妞泡茶、拿点心，笑吟吟问道：“今天晚点喝点热粥吧！我特为到大厨房要了一只鸭，拆了鸭架子熬的鸭粥，其余的唤人做了炉鸭烧饼，多多地撒了芝麻，香得那几个小丫头都流哈喇子。”
英祥看着蓝秋水虽然在笑，但是神色憔悴，瘦了好大一圈的可怜样子，心里十分不忍，想起平日劝解的话说了无数，她总是默默地听，含着泪点头应和，可任谁都看得出来，心里那块郁结是没那么容易解开的：自己被暗算丢了腹中孩子，正妻那里却得知有了身子，她对英祥的甜言蜜语、信誓旦旦不由就有了不信任——可不信任又怎么样？她地位低下，至今只是一个姨娘；她孤独万分，除了丈夫没有一个交心贴心的人；她也一样被三从四德桎梏着，“妒忌”是足以出妻的大罪。
英祥不知说什么才好，默默地握握她的手，温语道：“你太用心了！其实你这么劳累自己，我是心疼你的。”蓝秋水不由眼含泪光，移开目光道：“有些事情做，就不想那个孩子了。”“你还年轻，孩子总会有的。”这句话劝完，英祥自己也觉得心里难过，好在突然想起找书的事情，倒是换个心思排解烦忧的法子。因不忍瘦成那样的蓝秋水劳动，英祥便自己到书架上翻找。
记得那书以前看过，不知何由放在书架的深处，当英祥欣喜地终于把书翻出来，打开函套，书页里飘飘悠悠落下一张纸片来。
“咦，这是什么？”英祥边问边弯腰捡起落地的薄薄纸片。这是一张常见的素色宣纸，裁成巴掌大小一块，还带着自己书房特有的沉水香气，上面密密麻麻，是娟秀的蝇头小楷，仔细一读，记的都是一些只言片语：“察哈尔兵三百”“喀尔喀兵二百”“西路乌兰固图勒”“东路乌里雅苏台”……英祥的手止不住地颤抖起来：虽只是些地名、数字，但却是自己还在军机处当差时，在与西线各封疆、将军通信时透露的军机，诚然如今已经过了扼要之时，但曾经，她写这些东西是为了什么？
他回过头时，蓝秋水还是一脸茫然，英祥深吸了一口气，强抑着心头的惊惧和怒火，把纸片伸向蓝秋水：“你知道这是什么？”
蓝秋水接过一看，脸色略略有些惊惶，但也不是很害怕的样子，犹豫了好一会儿才说：“不过是过去写的东西。”
“你知道这是什么东西？！”
蓝秋水见英祥神色异于往常，不由呼吸也急促了起来，掩着胸口“怦怦”乱跳的心脏道：“还是我干娘在世的时候，她跟我说她是喀尔喀人，家乡的亲人都上了战场，与叛党打仗，她心里急着想知道亲人的情况，却是没脚蟹，嘱咐我在伺候爷书房的时候，瞧着有关的语句告诉她些，聊解她心中的念想儿。”她见英祥脸色青黯，吓得心魂俱失，一个字也不敢隐瞒他：“我记性不好，有时候复杂的地名老记不住，就拿纸笔记下来给干娘看。”
“她要看这些，你怎么不早告诉我？”
