冰儿撇撇嘴读第三章：“子曰：‘巧言令色，鲜（xiān）矣仁。’”.45
罗帐外，裹着毡子坐在地上值夜的小宫女，这才轻松地听到帐内睡熟的呼吸声，虽则急促而不稳，好在终于睡着了。
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她，仿佛又回到了小时候，还没有长高，白净粉嫩的一双胳臂却甚是有力，园子里的池水边，用太湖石垒着一座座假山，山石绵延也有一两箭的长短，曲折蜿蜒而又陡峭嶙峋。一条从未见过的小蛇，着一身斑斓的绿色花衣，椭圆的脑袋，尖利的一排细牙，紫红色的蛇信，如豆的圆眼，就那样与冰儿盯视了一会儿，扭动着身躯游走在太湖石中栽种的藤萝间，与那浓烈的绿色叶片、清浅的紫色花穗融为一体，凝神看视，尚能发现风吹花藤的瞬间，与风相逆的异动——那就是它了！
冰儿心痒难耐，不顾身边嬷嬷和宫女的劝阻，朗声道：“你们放心！我才不会有事！这蛇无毒，就是漂亮得紧，我要得到它！”
御园的建设瑰奇，才攀上一座高石，下面便是潺潺流水泻过，小心从带着潮气和绿色苔藓的石头上翻身而过，面前更加高耸的瘦漏石块，手足攀附已经越发艰难，回首来时路，那里是临山建筑的一间小阁，精致地掩映在藤萝中间，此刻离得远了，只能看见一角飞檐，绿色和黄色的琉璃瓦在阳光下闪烁着浅金色光华。
当站在最高“峰”上，御园景色尽收眼底，一时也认不出究竟是畅春园，还是圆明园，还是去的最多的西苑，只觉得无限繁华在那样的暖阳中熠熠生辉。正有种“会当凌绝顶，一览众山小”的豪迈喜悦，身下传来一声怒吼：“放肆！爬这么高做什么？！”
她浑身一激灵，这是她又爱又怕的父亲的声音，低头越过脚下层层山石和郁郁藤萝，能看到那个穿一身明黄衣衫的俊秀君王，平素舒展的眉头蹙着，总是上翘的嘴角挂着，显见的是生气了。正在手足无措间，乾隆的怒声又响起：“还愣着干嘛！下来！”
这次不敢再不听话，可是若许高的山岩，上时容易下时难，太湖石又讲究上丰下锐的瘦劲怪异形态，有处着手，无处落脚，好容易下到一丈多高，再不知怎么办好了，只能怔怔地捱蹭着一块岩石，手指扒着窄细的岩缝，脚尖踩着凸起的石块，看看下面依然很高，没有勇气直接往下跳。
那些随侍的太监们，咋咋呼呼张罗着，唯有那个一身明黄衣衫的男子，虽则是怒容，却很平静地伸开双臂展开胸怀，对她说：“别怕，阿玛在下面接着你。放心！”
他的语气是那么笃稳，让人心头安宁，冰儿真的放下了心，手握着近边的一束藤蔓，“刺溜”滑下，又顺势一蹦，整个人像被一团厚厚丝绵被裹住了一般，宽宽软软，毫发无损。
冰儿眷恋这片刻的亲情温存，赖在父亲怀抱里没有撒手，正想撒个娇说点什么，感觉腰被一钳，紧接着屁股上挨了狠狠两巴掌，隔着衣服，声音闷闷的，一阵往里头渗一般的火辣辣的痛。估计用力不小，又是这从未断过骑射训练、膂力惊人的皇帝父亲打的，冰儿又痛又羞又伤心，特别是见一旁随侍的太监们个个眼观鼻鼻观心，假装没有看见的样子，整张脸都臊红了，眶子里一层薄泪，在阳光下闪闪晶莹，嘟了嘴轻声道：“皇阿玛……”
乾隆见她忍不住想要伸手去护痛，又不好意思在大庭广众下揉那个地方的可笑样子，撒开手斥道：“你不要命了？！这个地方湿气最重，要是在苔藓上猾了，抑或踩空了一脚跌下来，不弄得筋折骨断的，要你半条命？！上回偷偷骑马摔断了骨头，怎么就没长长记性？！”
“这有什么，我以前……”
“你以前！”乾隆打断呵斥道，“你以前是个江湖混混儿，死在哪个角落无人知晓也就罢了。现在也是混混儿么？既然你胆子大不怕痛——来啊，传散差，带竹板子来给她立立规矩。”
“不要不要……”冰儿这下真急得害怕了，伸手拉着乾隆的衣服，她的个子此时还不及他的胸口，小女孩的圆嘟嘟的脸蛋儿，横一道竖一道挂着泪，扁扁嘴儿，下巴皱起一团核桃，乾隆心一软，道：“以前可以没规矩，现在呢？”
她的倔强，此时像被化开了似的，虽显得委屈，却烂漫得惹怜：“现在不敢没有规矩了。我听阿玛的话……”
乾隆露了点笑，道：“这才是，饶你这顿打。回皇后那里去！”
冰儿顿时满心不愿意，乾隆又道：“朕也去呢。”伸出手来准备牵她，恰好看见她的手心，一团乌黑，中间的嫩皮又被藤蔓磨破了些，渗着血丝，又气又心痛，曲起关节敲敲她的脑门儿，又问随侍的人要了温水，亲自用手帕把那脏污和血迹清洗了一遍，才拽着她道：“走吧！回去这伤口还要上点药酒，免得化脓。别磨蹭了！”
冰儿无奈地跟着，所去的却不是承乾宫的的路径，直到看见题额上“敬修内则”的字样，才知道来的是长春宫。冰儿心下疑惑：自孝贤皇后去世，长春宫一直被保留原有的样子，却没有再住后妃，里面打扫得洁净，然而很静谧。她的脚迟疑了几步，抬头恰见那熟悉的身影迎候在门口：头发乌鸦鸦挽着，簪着数枝清浅颜色的通草花，衣裳都是不加镶绣的素缎，反而越发衬得那脸如汉玉般润白端庄，笑起来不露牙齿，却显得那么亲切自然。
“额娘……”
见到孝贤皇后，冰儿突然明白自己原来在梦境之中，可这梦美好至此，自己只愿在这美梦中沉沦下去不愿醒来，含着眼泪扑到孝贤皇后的怀里，真切地闻到她身上好闻的香气。“额娘……”她喃喃地说，“我好想你……”感觉皇后的手轻柔地抚在自己背上，对乾隆笑道：“五格儿都长这么大了！”
冰儿的眼泪埋在皇后的素缎衣裳上偷偷肆虐，她的心已经经过了太多磋磨，不论是两情纠错，还是生死别离，人生的万般无趣，只在此时才仿佛有了意义。但愿时间就这样停滞下去，幸福永远凝聚在这一时、这一刻。
孝贤皇后笑道：“说五格儿长大了，怎么这会子哭得还像个孩子？”扶着她的肩膀抬起她的脸，用手绢去擦她的眼泪，问道：“怎么了？”冰儿带着泪笑道：“我高兴呢！喜极而泣！”皇后笑着揉揉她的脸蛋，又正色道：“刚才的事我听嬷嬷们说了。皇上处置得对，君子不立于危墙之下，尤其是你，素来性子莽撞，做事不计后果的，更不能任性胡来。”她的美目瞥了瞥坐在一旁静静呷茶、柔和看着她们母女俩的乾隆，转过眸子笑道：“你阿玛实心疼你，虽然作为一国之君有他的为难之处，但他不会不顾你和玲儿的。你可晓得我话的意思？”
冰儿怔怔地瞧着母亲，她的脸笼罩在一派祥和的灯光中，四围散发着一圈柔和的金色光泽，再别过头看父亲，他却隐在屋子的暗处，明黄色的衣衫也不大显色，脸上的神情一概看不清。皇后许久不闻她的回答，收了笑轻轻一叹，牵着冰儿的手把她带到窗前，不知何由窗外已经是晚间了，深蓝色的夜幕上缀着无数闪烁的星星，皇后指着南方天宇上明亮的一颗道：“瞧，那就是我，我一直在陪着你，你不知道罢了……”
身边的老嬷嬷不知死活地陪笑道：“公主，您看天也晚了，皇上和皇后也该歇息了。奴婢扶您回自己住的地方吧。”
冰儿懵懵懂懂跟着老嬷嬷出了门，心里却颇觉得茫然不知所措，长春宫外，突然消失了巍峨宫门和长长甬道，变成了一片开阔的荒草地，接天漫地，杳无边界，冰儿脊梁一寒，回首望去，长春宫也突然不见了，她孤零零站在郊野正中，天地正中，宇宙正中，唯闻自己急促的呼吸声在旷野不断回响。
“我在哪儿？！”
声音在胸腔里撞着，却没有回音，只有举头望天时，犹能看见南边天际一枚闪着浅金色光泽的星星，她踉踉跄跄朝星星的方向走去，而长路漫漫，却不知走向何去……
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五更的梆子敲响，冰儿恰恰醒了过来，只睡了不足一个时辰，头脑里却洗过一样异常清明。梦里的一幕幕不像平时似的醒过来就忘了，而是一毫一厘都极其清楚，父亲的严厉眷顾，母亲的慈和温柔，画面一样历历在目，真切得仿佛天天就发生在身边一般。此时觉得脸颊微凉，一摸枕畔，果然是被泪水打湿了。
听着墙角自鸣钟的“咔咔”走字儿声，无论如何再睡不着了。冰儿听见值夜的小宫女微微的鼾声，忍不住自己披衣起床。因为春天的晚上还有些微微的寒意，所以窗户都关闭着，她轻轻推开其中一扇，让凌晨时清冽的风吹进来。在上书房读书时每日早起，五鼓时已经算晚了，如今倒是散漫了这些日子，不过犹记得春秋两季每晨的五鼓时分，正是天色最晦暗的时刻，也是最寒冷的时刻，此刻远望，宫墙沉沉，隔着外头的灯火，隐隐可见墙边漫射出的片片暖光，可是天空依然是黑沉沉一片望不到边际。今夜星空，不如梦中澄澈，星星虽有，也只是淡淡的隐在薄云之下看不分明，冰儿看着南方天空，想去寻找梦中皇后所指的那颗明亮的星星，却怎么也找不见。
她不由自失地笑了。
不过是南柯一梦罢了！自己怎么可以把这些虚幻如此当真！梦中那些温馨和美好，早已不复存在，而那个还不足阿玛胸口高的小女孩，也早已蜕变，结成硬茧，飞出来的不知是异常美丽的蝴蝶，还是丑陋平庸的蛾子。她的泪水在黎明前最暗沉的时光中，被风吹硬在脸颊上。而白天时和敬公主小心叙述的一幕幕，煎熬似的烙刻在心底，让自己对一切绝望到极致。
这黑沉沉的世间，一切只有靠自己！哪怕与天下为敌，与家人崩裂，也只有自己做自己的决定，才能无悔。
耳边突然想起小宫女怯生生的声音：“主子醒了？是不是要喝茶？”
冰儿回身，对角落那个看不清脸的小姑娘微微一笑，道：“你不必操心我，我醒来了，睡不着，想到外头走两步。”她到小宫女身边，手指伸在嘴唇前“嘘”了一声，轻轻道：“你别吱声，我就出去走几步，此时外头下着千斤，谁都出不去。”
小宫女大概应差还不久，果然不敢多管她的闲事，只是体贴地从衣架上拿了一件斗篷为冰儿披上。冰儿把领口系带打上活扣，蹬着软底的便鞋，轻轻走到卧房外的石阶上，晨风如水寒凉，她真的只是走了一两步就不再前行——前路黑沉沉的，压得人几欲窒息，而她知道，自己终将走进这未知的一片黑沉沉中去。
作者有话要说： 俺利用病假更新那么长的番外，福利吧？！好人吧？！
潜水艇们快冒泡出来鼓励我把！！
☆、思深远丹心无用
隔几日一个晚上，乾隆来到慈宁宫，看起来似乎情绪已经平稳了下来，虽没有多少真切的笑意，总算不阴沉沉地挂着脸了。他给太后请了安，服侍太后睡下了，又与皇后和众妃嫔说一阵宫里家常，最后把视线落到冰儿身上：“冰儿啊，今儿你情绪不好？怎么一句话都没说呢？”
令妃大惊，偷偷瞟瞟冰儿，冰儿笑道：“皇阿玛今天高兴，我怎么会不高兴？我又没什么不高兴的事儿。”
虽是笑容，但乾隆敏感地察觉到冰儿弯弯的眉眼、浅浅的笑涡下复杂的情绪，他瞟瞟令妃神不归主的样子，道：“这些日子听说七格格身子好像有些不适，令妃，你是她嫡亲的母妃，你多去照顾着她点，朕也放心。冰儿就到皇后的承乾宫去住几天吧。”
皇后脸色不由有些不怡，又不好说什么。令妃知道乾隆在疑心，心中大急，却也无从分辩，唯有称是。冰儿有些心急，道：“我有点想家了。”
“这儿就是你的家。”乾隆道。
“这儿是我娘家。”冰儿道。
乾隆拳头一握，欲待说什么，突然心思一动，深深地看了冰儿一眼，冷笑道：“你想回公主府了，可以。明儿早上，朕就叫人打发你回去。回去后请你恪守妇道，朕不迎，请你不要自归。”冰儿心知乾隆是断了她回来求情的路子，想发狠说句什么，又克制住了自己，蹲身道：“谢皇阿玛！”乾隆盯视了她好一会儿，却只是挥手道：“你自己珍重自己。跪安吧。”
晚上令妃被召侍寝，西围房里，乾隆道：“今天是不是有谁来见了冰儿？是你告诉朕呢，还是朕自己调侍卫当值的记录来看？”令妃情知瞒不过，跪倒在地道：“皇上恕罪！”
“朕谅你不会胡作非为的。但是你也别给朕知情不报。”
“臣妾不是请皇上恕臣妾的罪，臣妾请皇上恕三公主的罪！”
“是她？”乾隆皱了皱眉头，“她们倒是姊妹情深么！”
令妃忙道：“皇上，这正是三格格可恕之情。您要杀英祥，现在已不是秘密，您也没有为五格格想想，她后半辈子孤苦伶仃怎么过？三格格是受孝贤皇后重托要照顾五格格，她没错！”
乾隆好一会儿没说话，开口时已是语带凄楚：“冰儿的家事，除了萨郡王这个糊涂蛋，谁又有不可饶恕的错呢？萨郡王位虽不高，朕一时却杀不得他。阿睦尔撒纳是狼子野心，但他们蒙古人是一条心。这次的事（1）出来，额琳沁已经赐死，色布腾巴勒珠尔只怕也……萨楚日勒颟顸无能，然而在科尔沁仗着年高，最得敬重。何况他虽然两边逢迎，其心不忠，却与额琳沁不一样，并无实质性的大过错。若再杀他，正法的蒙古王公太多，科尔沁和喀尔喀不服气，必当大乱。但朕若不稍加惩治，他以为朕下不了辣手，希冀着还要骑墙观望，科尔沁和喀尔喀的那些王公都是和他一样的心思，想看着朕的反应，若是朕柔弱太过，便正好趁隙作乱，任着这样发展，必然惹出泼天大祸，难以收拾。你给朕想想，其间权衡，朕难不难？！敲山震虎，只有让英祥他……”他欲言又止，半天道，“冰儿不要惹事才好！”
令妃从未听乾隆在自己面前讲这么多军国之事，听懂了大半，也知道情况如箭在弦上不得不发，却不敢顺着乾隆的思路多言语，只垂泪道：“只可怜冰儿……”
乾隆苦笑道：“你知道的，傅恒那里刚传来的噩耗，四格格已经没了（2）。纯妃平素多刚强的个人，听到这个消息，当即就瘫软得旁边人都扶不住，现在还在床上晕着未能起身。朕身边成人的女儿，若除去冰儿，也就只剩玲儿了，朕并非无情人，何苦把自己儿女都逼到如此！也不怕你知道，朕刚得的线报，此番阿睦尔撒纳从朕的眼皮子底下逃掉，色布腾巴勒珠尔逃不了干系，他阻挠班第用兵，睁一只眼闭一只眼给阿睦尔撒纳创造逃跑的机会，甚至泄漏大军的动向给阿睦尔撒纳，他们都是元□□的后裔，自然骨子里是一心。朕怕这事查实，若是瞒不住天下人，玲儿也和冰儿一样要守寡了。”
令妃听得脊骨发凉：皇室无亲情，却不料如此可畏！乾隆还在说着：“……朕本想把冰儿看在宫中，既是防着萨楚日勒有劫持的事，也是怕冰儿鲁莽好强，搅进这个是非圈子。就看萨楚日勒有什么响动好再做处理，上回见他一味地哭，并无主意，心已经放下了一半。不过怕事情还有变数，特别冰儿强自出宫，朕颇为担心。”
令妃也听出另有内情，但又不便打听，只好说：“只不知道臣妾怎么为皇上分忧？”
“什么都不必告诉冰儿。而且她也未必信朕。”乾隆又是苦笑，“小时候觉得她处事懵懂，什么都放在脸上，傻得可气可笑；如今突然看到她会对自己阿玛也摆出一副假脸，演着全套的假戏，觉得好是陌生啊！虽是自己的女儿，有时心里却隔着十万八千里。回不去了……”他叹了一阵，眼神从远处收回来，盯视令妃道：“冰儿素来不羁，也莽撞，明天你派个稳重人送冰儿回和宁公主府，路上好好开导开导她，朕自有安排，不会让她受罪的。这事平安过去，记你大功一件！”
“那皇上也不追究三格格了？”
乾隆摇头叹息：“朕是何苦把儿女逼到如此？”
第二天早上，令妃服侍乾隆穿戴完毕，乾隆道：“这里不用你忙，你去送冰儿吧，记得朕昨晚上说过的话。朕自有主张，你们都不要自作聪明。”
令妃蹲安告退，心里惴惴不安，来到自己宫里接冰儿，见冰儿面色憔悴，眼圈发青，显见得没有睡好觉，又是心疼又是无奈，抚着冰儿的鬓角道：“你何苦作践自己身子！”一滴泪便挂了下来。冰儿凄声道：“我瞒得了别人，瞒不了您。此番我有预感，怕是这一回去，就难得善终了，好在此身了无牵挂。令主子对我好，我来世定是要报答的。”
令妃拉着冰儿的手哭道：“傻孩子，你说什么傻话！皇上说了，他自有主张，不会让你受罪的。我们不要胡乱猜测、自作聪明，说不定还有什么内情，未必就到最糟糕的境地！”
“内情？”冰儿冷笑道，“皇阿玛叫您来安慰我的吧？就算有内情，我等得了吗？他做得到吗？事情不会变化吗？他的心那么狠，我又不是第一次见识，我怎么能信他？我怎么能拿英祥的命打这样一个赌？！”
说得这样不客气，令妃听得目瞪口呆，隐隐觉得冰儿话里有机锋，很不对劲，却又不知怎么劝说她回心转意、怎么解释乾隆自己都没解释清楚的“良苦用心”。话多无益，令妃见天色已经不早了，长叹一声道：“横竖你要回府了，回去和你公婆商量着办事。今儿赶紧去给太后和皇后辞行吧。”
令妃出不了宫，冰儿从神武门出来，一路都在思考令妃的话，她觉得乾隆的宽容有些反常，实在摸不透皇帝的葫芦里装了什么药。待到萨王府，只听得府中哭声震天，冰儿要紧进去，福晋一见她，哽咽道：“理藩院的判决下来了，前所未有的重判——赐令即刻自尽！”
“皇上的御批呢？”
“还没下来，估计就是减等，也起码是监候。”福晋拿帕子抹着泪，“真要判了监候，皇上再开开恩，放一等夺爵圈禁，我也满足了。就怕皇上……”她说不下去了，突然想到了什么，直视冰儿问道：“三公主和你说了没有？你和皇上求情了没有？”
冰儿摇摇头：“事情我知道了。不过没有求情。”
福晋看着冰儿摇头痛哭道：“你怎么就这么无情呢？我们英祥真就这么该死么？”
“那天额娘去宫里也看到了，皇上我明白，他有用心的事，我们再怎么求也是枉然。求人不如求己，额娘你看着吧，我要么陪英祥一起死，要么和英祥一起活。”冰儿平静地说。
正当福晋瞠目结舌之际，萨郡王满面泪痕地走了进来。全家立刻围了上去：“里头的消息怎么说。”
“谕旨还没有明发，不过……”萨郡王有点说不下去了，哽咽了半天方道，“我买通的小太监说，见皇上处理英祥的文书只用了一小会儿……”
“这说明什么？”福晋问。
“若是有改判，写上几个朱批就不止一小会儿了！”
福晋当即晕了过去，旁边几个侍女掐着人中把她救醒，福晋高声哭道：“我的儿啊！……”
冰儿也觉得一阵眩晕，虽早有预料，但真见乾隆如此绝情寡意，她也是悲不自胜，跌坐在椅中垂泪。偏在此时王嬷嬷不识趣地拿着一张帖子过来，小心翼翼地说：“主子，苇儿姑娘的指婚已经定了，这是奴才按照以往公主府里发嫁丫头的礼数拟订的嫁妆单子，奴才寻思着苇儿姑娘是主子的亲近人，该当比其他丫头们多些恩赏，不过奴才不敢自作主张，还请主子过目……”她话未说完，冰儿就扯过帖子丢在一旁：“有例不可减，无例不可兴，这点道理还要我教你？该怎么着就怎么着。滚吧！！”
王嬷嬷连忙后退，出了门却暗自一笑。
萨郡王强自忍泪，劝慰福晋节哀，眼睛的余光不自觉地一瞟冰儿，寒若冰霜，冰儿虽低着头，却也觉察了，只是她心已如灰，不愿多想。
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“你不要再左了念头！”福晋声音压得极低，却是又快又急，“我们夫妻一场，好赖也算共过患难，你却总是瞒着我！要不是你用人不密，我又险些叫你铸成大错，害全家不得超生！如今，你要动公主，干脆先处置了我！省得我睁着眼睛看家破人亡！”
萨郡王也压低声音道：“我也是为了英祥！我们就这么一个儿子，你倒忍心？！”
福晋手一甩：“我真要骂你个‘蠢’字！你以为皇上是傻子？他能让公主回来，还怕你有异动？就像下棋似的，你得多想几步：要是成了，以后呢？你就有舒坦日子过？要是不成，又是什么结果？说险中求胜，你有几分把握？”她最后忍不住，狠狠一戳萨楚日勒的额头：“就是你算盘打得好么！不说皇上，就是公主，当年在科尔沁，她还没有给你颜色看够么？”
萨郡王只是唉声叹气不言声，他想劫持冰儿以牵制乾隆，心知是步险棋，本来就没谱，被福晋说了更是灰心。想起乾隆召见时令他心惊胆颤的一幕：那主子谈笑风生却又阴狠无情，把他逼到极处又不能不俯首帖耳……心底深处阵阵发寒，他终于明白自己根本不是对手，英祥死定了。
果然，两日后理藩院消息便正式传来，英祥以“宠嬖媵妾，以致谋害公主；私泄国事，延误军机”定谳了，这里的罪名都在两可之间：如这个“谋害公主”，实则与蓝秋水相关，当事人已死，但弄到固伦公主小产，他却也脱不了责任；又如这个“延误军机”延误在哪里，有没有造成后果，亦没有实实地交代。若是有心赦免，倒也可以不必死，但若要从重判处，死刑也不算过分。
而乾隆果然没有法外施恩，英祥赐自尽，三日后便在理藩院里执行。福晋哭得昏死过去数次，萨郡王也双泪未干。总算乾隆开了恩，允许萨郡王夫妇及冰儿最后一天前去探视送行。事已至此，伤心也是徒劳，福晋好容易收了泪，匆匆收拾了英祥的装裹、棺木，又亲手烧了英祥爱吃的几样菜，调了英祥爱喝的马奶酒，等着最后一天黎明为英祥送行。
公主府的规矩依然未变，福晋进去，亦要等候通报，她心里焦灼，隐隐听着后头正厅里除了冰儿沉沉的声音外鸦雀无声，却听不清她在说什么。其实，里面那人内心和她一样焦灼，只是越是将逢大事，越是超乎寻常的冷静，对身边的王嬷嬷等精奇嬷嬷和一干侍女太监道：“前些日子我在宫里，皇上在养心殿撒下一把规矩草，每日里打扫如旧，但草不能有半点变化，还是需像往日一样摆布。这是什么意思呢？就是说主子那里的规矩万年不变。譬如‘内言不出，外言不入’这条，主子那里的话语、事情，但有泄露，不论有心无心，泄露给谁，都是杖毙。我这里你们一向晓得，我虽脾气不好，对人不算坏，从来只有人说我护短的，没有人说我不讲义气的。但是若以为在我这里可以不讲规矩，不按照我的吩咐行事的，前头苇儿就是个例！”
下人一点声音都不敢有，个个俯着头大气不出。冰儿呷了一口药茶，转头看着王嬷嬷道：“如今我府里的事由你抓总，你若是带头辜负我，后果你晓得？！”
王嬷嬷赶紧顿首：“老奴晓得！老奴跟了公主这许久，若是这点子道理都不明白，也是白活了这些年！”
冰儿点头道：“好得很。我上次吩咐你的事做好了？”
王嬷嬷要紧说：“都办好了！现在的价格都是二十换（3）……”冰儿摆摆手，示意她不必继续说了，又道：“如今王府的事情出来，虽暂时关碍不到我们，不过我也不希望听到不合时宜的话传出来。前一阵我的身子不好，闹得大家辛苦，我已经叫王嬷嬷做了单子，各个均有恩赏。——苇儿虽系指婚出嫁，也为她厚留一份吧。”事情吩咐完了，才命无关的人退下，定定地望着一处出神。
王嬷嬷小心翼翼道：“老奴为公主办的事……”
冰儿点点头说：“我明白。你但知这事轻重，才不会为自己贾祸，否则，我杀你不过碾死一只虫子，决不会手软。只要你是忠心的，就可以放心，这次恩赐，你是头号的重赏，我将来亦不会负你。苇儿这次出府，不算被撵。她的东西里有我以前赏赐她的，都作数，不许对她的箱笼为难。”
王嬷嬷不敢多问，只觉得公主这次重赏府里的人，如同散财一般，不太符合常理，然而又觉得这个小丫头在自己身边长大，从那时大大咧咧懵懂无知，到今日心机深沉手段泼辣，真个是天翻地覆的变化！也不敢小觑她，把福晋在外头等候的消息汇报了，冰儿道：“快请福晋进来！”
素装的福晋来到冰儿所在的正堂，那里飘出丝丝清苦的药香。她见冰儿蜷着身子，微耸着肩膀，不胜寒意的样子，正在发呆，轻咳了一声示意。冰儿忙站起身：“额娘，让您久等了！”
福晋请过安，道：“公主客气了！明日是大日子，需得和公主说一声。”话未说完，自己眼圈先红。冰儿起身上前，对福晋屈膝道：“额娘，这些日子，我把你当自己的母亲。孝贤皇后去得早，如今真心对我好的只有您。可惜这次的事出来，我们都是无力回天……”
福晋见冰儿双眼无神、面有泪痕，心里自是酸楚难耐，扶她起身，自己忍不住泪流满面，抚着冰儿的肩头道：“好孩子！我也想明白了，天意难违，我只有指着来生再和英祥做母子了……”她拭了拭眼角：“我做了点英祥爱吃的东西，你和英祥夫妻一场，也去瞧他最后一面吧。总是你们有缘无分，也修修来世吧……”
冰儿的泪水无声地倾泻而下，却坚定地点点头：“额娘莫说我心硬，你们先带了东西走，明天我要晚一点再过去。不过我的车子仪卫跟了阿玛额娘去。”福晋虽奇怪，但素知冰儿有古怪的一面，只管依言便是。冰儿停了停，似乎想到了什么，又道：“额娘，此去也不知道会是什么样子。我这次有一件事始终没有做好，若是额娘以后发现苗头，一定要扼住。”
“还有什么事？”
冰儿道：“喀尔喀那里，还有一个人，与阿玛勾通往来。那时在科尔沁，和楚库尔一起的。”冰儿细细描述了巴尔珠尔的长相。福晋心头发寒，沉沉地点点头。冰儿曲一曲膝道：“如今不敢指着皇上法外开恩，我与英祥以后也无法侍奉膝下（4）。额娘自己要保重身子！”福晋闻言，顿时伤怀，忍不住抱着冰儿痛哭起来。这时，小丫头通报，说苇儿想见公主辞行，哭得不得了。冰儿厌烦地说：“望门磕头就是了，哪那么多事！如今我这里哪有空闲忙她的事情，她哭哭啼啼的又给谁看？”福晋素来倒喜欢苇儿，此刻自顾不暇，也管不到苇儿的事情。
苇儿在外面跪了半晌，听小丫头传出来冰儿如此绝情的一句话，心底里一脉冰凉，望着门磕了三个响头，人已然痴了，摇摆蹒跚着离开了。
作者有话要说： （1）此事指：阿睦尔撒纳利用将军班第和额驸色布腾巴勒珠尔的矛盾，争取了色布腾巴勒珠尔。色布腾巴勒珠尔暗中同情和支持阿睦尔撒纳，有意阻止班第，使他无法约束阿睦尔撒纳。班第无奈，将这些情况奏报乾隆。乾隆遂召回了色布腾巴勒珠尔，将其革职监禁，旨令班第把阿睦尔撒纳捉拿法办。但是，在伊犁的尼楚滚清军只有500人，实力单薄，不敢轻举妄动。乾隆传谕班第，监送阿睦尔撒纳至热河后，捉拿处理。喀尔喀和托辉特郡王青滚扎卜得知乾隆皇帝的谕旨后，将情况透露与阿睦尔撒纳。接着，喀尔喀亲王额琳沁多尔济监送阿睦尔撒纳离开伊犁前往承德。在抵达额尔齐斯河右岸的乌陇古湖附近后，阿睦尔撒纳把定边左副将军印交给亲王额琳沁多尔济，自己偷偷奔额尔齐斯河而去。由于阿睦尔撒纳身兼双亲王之职，额琳沁多尔济不敢制止。第二天，额琳沁多尔济才领兵追寻，而阿睦尔撒纳早已无影无踪。乾隆得到阿睦尔撒纳走脱和伊犁被攻克的消息后，将喀尔喀亲王额琳沁多尔济赐死。
（呃，这段太复杂了，简言之：色布腾和额琳沁都是阿睦尔撒纳的好朋友，都参与了纵放阿睦尔撒纳的事，小乾一怒之下把额琳沁杀了，现在暂时还把自己的女婿色布腾捂着，但是如果班第出事，就捂不住了，色布腾就要当杀鸡儆猴的鸡了。这样清楚？）
（2）和嘉公主乾隆三十二年（1767）九月初七卒，年二十三。鄙文对细节年代故意不考究，勿跟俺考据。此时时间为小说活用。
（3）此处“换”指的是黄金折合银价的兑换比率。据资料，乾隆中期黄金兑换白银是一比二十，称为二十换。
（4）额驸如先于公主而死，公主不用侍奉舅姑，而是别府另居。
☆、哀华年人生若寄
理藩院这几年从冷衙门变得热火，故而里面一应的人也比以往饶舌。今日处决额驸，趁着还早，两个牢子把酒言欢，正喝到妙处。
“……别说额驸，早年连公主都杀过，千刀万剐啊，那年的盛京刑场直叫个血腥啊（1）……”
这厢说得唾沫横飞，那厢倒还冷静些：“早年还在关外，打天下的时候，和如今可不一样。盛世里头，杀个王爷额驸，那得把当今万岁爷惹到什么地步呢？若说这位额驸爷，一直是皇上一手带着栽培，却不知怎么和逆贼做了一路，真真是辜负啊！”
“谁说不是呢——”话咽下了半截，互相使个眼色，“来了！”
来的是监刑的官员，乾隆钦命执掌刑名，兼着军机处的职务——兆惠。
接这样的“红差”，实非兆惠所愿，但圣命下来，自己没有不接旨的道理。大早上到了理藩院，下面胥吏早备齐了东西，一把匕首，一根绫子，一杯毒酒，不起眼地放在案子上，瞧着却让人心惊。兆惠问那胥吏：“这里头，哪件最……”
他犹疑着没有把问题问完，下面那位却是深通人意的，弓了弓身子道：“其实要说来得快，不受罪，还是匕首，不过血淋淋的不大好看相，也忌讳不是完整身子。其他两件都苦些，不过不脏污了身子。酒里用的是砒霜，绞肠绞肺的，不过也就是一刻钟两刻钟的事，忍一忍也就好了。不像绫子，上头面孔瞧着吓人，下头还要流脏味儿……”
兆惠怔怔地呆了会儿，叹了口气道：“午时阳气最盛，虽是赐死，还是这时辰合适。外头额驸家人已经到了，容他们见最后一面吧。”
理藩院的监牢，监_禁着的大多是尊贵的外藩王公，因而里面干干净净，英祥已经被独立置于一间屋子，虽穿囚服，倒是干净整齐，辫子也梳得光光的，只是于思满面、形容憔悴，懒懒的连句话都不说。他素来常在君前，乾隆连句重话都不怎么对他说，就算是那时候自己不笃实，随着几个狐朋狗友开局票、吃花酒，也不过淡淡责备两句作罢。这次事出，一直没听乾隆多说多问什么，总以为不打紧，没成想皇帝怒积于胸，不动声色，处置得出其不意，竟然一语就要了命。自己年纪尚轻，素来一帆风顺，从来没有往“死”字上想去过，蓦地来这么一记晴天霹雳，震得四体发麻，脑子里一片空白。
自定谳起到今日就刑，自己已经几日几夜不眠不食，张皇无措得自己都不相信，原来再读了那许多书，再经了那许多事，真要做到“泰山崩于前而色不改”“视死如归”都不是容易的事。
怔怔间，突然听到门响，冷不丁地一个激灵，尚在疑惑时辰怎么来得这么快，就听见了母亲的声音：“儿啊——”
英祥怔然回头一望，不是母亲又是谁？握着胸口倚在门边，一脸的伤色却没有泪，嘴唇哆嗦得再也说不出第三个字了，眼见得双眼上插就要晕倒。
英祥对父母的孝顺是天生的性情，见状一个箭步冲上去扶着萨王福晋，叫了声“额娘”，即如年幼时受了委屈时一般，眼泪两行就挂了下来。萨郡王在后面顺着妻子的背脊，总算福晋抽了一口气息缓过神儿来，颤巍巍的双手捧着儿子的脸颊，眼睛看不够似的左右上下一个劲儿地打量，最后道：“瘦了，瘦了……”
英祥早觉出福晋也瘦了，且脸色黄得发灰，嘴唇儿绀紫的，心里面痛得抽筋似的，强笑着说：“我没妨碍，倒是阿玛额娘要保重身子……”
兆惠见着也鼻酸，过来安慰。因有皇命在身，他也不必行礼，只是柔声劝道：“福晋节哀！仔细自己个儿身子！英额驸看着您这样，叫他怎么能安心地去呢？！”见福晋终于流出眼泪，知道郁结的气释放出来就不至于再有哽住猝死的危险，于是又道：“还有些时间，萨郡王和福晋有什么话赶紧说吧！”他看了看萨郡王和福晋身后，刚才明明通报有公主的车驾仪卫，却没有看到她，他素知这位公主并不是拘泥礼节的人，此时躲着不出来，叫人暗自奇怪。
福晋抹了泪，从食盒里拿出美酒佳肴摆放在桌子上，小心地起了碗盖，絮絮说道：“英祥，这是你爱吃的羊排、这是你自小儿就喜欢的酥酪、这是你上回还惦记的鹿尾……多吃些，多吃些……”
英祥在此情此景之下，如何进得了半粒米！然而为了父母高兴，强自往嘴里扒饭菜，吃着吃着泪水就下来了，怕福晋见了伤心又赶紧擦掉，吃了几口，心头酸堵，昨天一夜瞪着眼睛瞧天花板，倒是终于以为自己想开了的，此时才发现自己千般不愿，万般不舍，双手颤颤放下碗筷，想起了什么，要紧先交代道：“儿子不肖，以后不能给阿玛、额娘尽孝了！阿玛额娘不要以儿子为念，就当当年没有养下我这个没用的东西。以后你们自个儿当心自个儿身子，康康泰泰的，儿子在天上看的也放心。还有公主……”他下意识地看看四周，没见冰儿的身影，心里惨然，顿了顿又道：“如果她还住在公主府，还要请阿玛额娘照顾着她些，她看着刚硬，其实心里再软弱不过的，又没了孩子，也是我造的孽……”
福晋哽咽道：“你不要想得那么多！这辈子，是阿玛额娘对不起……你，来世……来世我们再做一家子！公主说一会儿也要过来看你，你们……也叫没福……”
英祥住的屋子朝南，原本是很明亮宽敞的一间，此时阳光照进来，屋子里暖融融的，奈何里面的人都愈发觉得浑身冰凉。日头越高，时辰就越紧。兆惠瞧着天色，又偷偷打开自己一块御赐的怀表看看，虽然并不情愿，但终于要做恶人发声了。
“差不多了。”兆惠道，“王爷福晋请上边上来。”
福晋哪舍得放手，紧紧攥着儿子的双手不放，萨郡王知道躲不过此劫，上前来劝，好容易哭哭啼啼分开，福晋趔趄着出了门，恰见一员狱卒捧着托盘过来，上面亮铮铮的匕首，白皑皑的绫子，碧澄澄的毒酒，一色摆开，清爽得寒冽，她眼前一黑又几欲晕倒。英祥在后背大声叫着“额娘”，福晋背着他，勉强摇了摇手，却是不忍再看。兆惠见福晋没事，对萨郡王、又对两旁的执行的胥吏点点头，把东西一色放在案几上，瞧着英祥说了一句：“如果没有恩旨，大约午时前会送驾帖（2）过来。这会子离午时还有些时候，不过横竖今儿个升天，倒是午时最佳，魂魄散得快，不贻害家人。再等一歇也不要紧，最好不要过午时三刻为好。”说完，静静瞧着，不再做声。
英祥看着面前几样东西，只觉得心念俱灰，叹叹人世无常，万般留恋不舍亦没有用场，只是心头一丝什么闪过，他突然道：“兆中堂，我想等一个人来再赴刑。”
“这个……”兆惠为难地说，“五额驸，再晚，也拖不过申时。这时辰上，我可做不了主！”
“求兆中堂宽限一会儿！”英祥哀求道，“公主说她要来看我的，可她现在还没到，我只想见她最后一面！”兆惠有些犹豫，可叫他不答应，心里又觉得难堪。
“英祥！”
这飘飘悠悠的声音突地传入英祥的耳朵，他蓦地回首，却见冰儿哀婉地站在一边，打扮得如福晋身边侍奉的丫鬟媳妇子一般，他张了张口，似乎有千言万语要说，似乎又不知道该说什么，半晌方颤着声音道：“是我对不起你！你如今可能原谅我？”
冰儿着一身清素的蓝袍、黑绒的便履，像猫一样轻轻悄悄地走进来，眼神在英祥脸上一绕，并不与他说话，就转向兆惠，一字一句清清楚楚地说：“兆中堂，那时我和你，还有海兰察一起喝酒的时候曾说过，军旅里的交情是生死之交，最牢不可破的，你还记得吗？”
兆惠低了头，犹豫片刻道：“记是记得，不过……”冰儿不等他说完，打断话头道：“好，我求兆中堂卖我个人情！”
兆惠此次监刑，最怕见的就是冰儿，要是这个“冷面公主”来个胡搅蛮缠，他翻脸又不是，顺从又不是，煞是为难，他狠狠心道：“公主，国有国法，若是有悖道理的事，兆惠不能从命。”
“算我求你！”冰儿哀哀说道，竟一屈膝就要往下跪，众人都是一惊，以公主之尊，有什么事要跪求兆惠？兆惠慌忙来扶：“公主！兆惠不敢当！您先说便是……”就在他靠近冰儿的一瞬间，冰儿以极快极凌厉之势从袖中抽出一把短剑顶在兆惠喉头，以至于兆惠的后半句话都压在嗓子下面，里外一片惊呼。兆惠饶是在战场上滚爬过的，见多了大阵仗，还是好一会儿目瞪口呆说不出话来。
冰儿放缓了声调，又道：“兆中堂，今天我是要让您为难了！我要带英祥走。”
兆惠定定神，直视冰儿白得毫无血色的脸，一字一字道：“公主，你不要犯傻！”
英祥回过神来，对冰儿叫道：“冰儿，你不要做傻事！不值得的！”
冰儿仍盯着兆惠，微微偏过脸，用眼睛的余光瞟瞟英祥：“英祥，以后的路，不知会怎样艰难，你愿意不愿意和我一起吃苦？”
“只要你好，我连死都愿意！”英祥哽咽道，“我知道你的心了，可是我不要你为我犯错！放下剑，你回皇上那儿去，皇上素来疼你，将来也必会好好看待你的。”
两行泪从冰儿脸上滑过，开弓没有回头箭！她冷冷笑道：“兆中堂，你相信么，一个女人没有了丈夫，锦衣玉食还不是粪土？！生离死别的事我经过，那时候就知道，世上什么都是假的，人没了，一切都是烟云。”她脑中次第闪过孝贤皇后蜡黄憔损的脸色、大阿哥永璜消瘦灰败的双颊、慕容敬之高悬的人头，还有慕容业洒落刑场的一地鲜血……心里痛楚是次要，“珍惜眼前人”才是要务，自己半辈子浑浑噩噩，没抓住的东西太多，今儿个违了皇命，忤逆了父亲，冒天下之大不韪来劫人，才是自己不再错失所爱的本心，纵使事情不谐，也断不后悔，大不了两人同赴黄泉。冰儿想着，嘴角勾起一抹笑，兆惠看得心里一跳，听她在耳边轻轻讲：“我今天要是不能和英祥一起离开，您就准备着连我一块儿杀了。”
“公主！”兆惠大声道，“皇命难违，你想劫法场，你看看这周围的人！”
冰儿狰狞一笑：“可现在你在我的剑下！叫其他人放下刀枪，退到两边，背过身子！”半晌不闻兆惠做声，冰儿咬牙对两旁人道：“别打量我看不见！谁敢不听我指令，谁敢乱动的，便是逼我杀军机大臣的帮凶。——都慢慢退到一边去。”
