冰儿撇撇嘴读第三章：“子曰：‘巧言令色，鲜（xiān）矣仁。’”.51
她说话的时候，冰儿又被一遭痛苦侵袭，耳边绰绰的也没有听清楚。绞痛过后，片刻的舒适，她迷迷蒙蒙想起自己那次为慕容业挨打，荆杖的狠毒，跟咬肉似的，可是人的忘性大，对疼痛的忘性更大，自己的记忆里，只有当时那令人胆寒的荆杖破风声，叫她以为自己必定会残疾的沉闷敲击感，以及后来一个月余不敢转侧动弹、只能俯卧休息的难受……而对疼痛的记忆，竟然丝毫不剩了。
周围是一群眼熟而不认识的女子，她在浑浑噩噩的间隙里，想起当时阿玛的那双眼睛，离得老远她也看见了，隔得好久她也能记得。他施加给她痛苦，但冰冷的眸子深处依然有心颤的不舍。她挨打，他心疼，其实就是他们父女俩在疼痛和心疼间的一场比拼倔强的拉锯战，结果，实际是她赢了。可这样的胜利，如今在生儿育女的关口上突然想起来，却让她无比歉疚。极致的疼痛带来这样极致的回忆，稳婆又扭身按按冰儿的肚子，惊喜喊道：“进产门了！快使劲！”见她挂下一脸的泪水，呵斥道：“哭什么！使劲儿！孩子就要出来了！使劲！”
她在“孩子就要出来了”的召唤中突然浑身紧绷，似乎有了力量。养儿方知父母恩，她莫名地觉得，自己此刻就如在赎罪一般。奇妙的是，在本能地向下用力的过程中，肚腹里的痛仿佛被淡忘了，只觉得有一阵天赐的力量持续地往下、往下……
稳婆对她的聪慧很是高兴，见一轮阵痛过去，产妇已经满头豆大的汗珠，张大着嘴喘息得飞快，似乎随时要晕过去。稳婆叫旁边人拿水为她擦脸，又热敷下身帮着开产道，安慰道：“用力用得真好！下一次疼起来还这么使劲！……”
冰儿觉得浑身被抽干了一样，瘫软在床上如同一摊死肉，再无半分力气。可是当又一次剧烈阵痛发作，她的力量又来了，提着气、咬着牙往下使劲，把她和英祥盼了许久的孩子往外推，连稳婆都边按肚子边夸她：“好样的！看着细皮嫩肉，着实有毅力！”就这样疼了三四轮，用了三四次力气，稳婆对陈氏叫道：“快！快！抻着产妇的腰，让她蹲坐起来！抻直了！抱稳！孩子要出来了！”她很有经验，吩咐着拿热水、烫剪刀、绞手巾，也不再说闲话，顾不得血污淋漓，伸手小心接生。
一旁定睛观看的人一阵欢呼：“出来了！出来了！我瞧见毛茸茸的头顶了！”
这样尴尬的场景，蹲坐在床边，被陈氏用力扶着腰的冰儿却丝毫没有觉得难堪，她泪流满面，趁着疼痛时候的那股天然的力量，想象着孩子的样子，只觉得在那瘫软的疲惫中，还有着上苍赐予的力量供她再一次使用。突然，产道一胀又一松，浑身说不出的松快，泪眼模糊中，隐隐见烛光里的稳婆双手小心捧着一个血糊糊的小肉团，叫旁边人拿烫过的剪子剪断脐带。小肉团大约还不习惯初到人世的陌生和无依无靠，弹动着手脚，憋着气，突然发出一声啼哭。
作者有话要说：
☆、喜融融早产麟儿
作者有话要说： 春节期间，各种活动较多，不敢保证日更，或者保证准点更，请大家海涵。
我会尽量争取日更的！
谢谢一直以来的支持！
毕竟是早产的孩子，啼哭声不大响亮，柔柔弱弱、娇娇滴滴，却像最美的乐音，飘飘悠悠穿到在外屋里捧着头苦等的英祥耳朵里。他猛地站起身，不相信似的侧耳谛听那声音，没等第二声响起，里头已经冲出来一个女人，兴奋地说：“生了！生了！母子平安！是个带把儿的！”
英祥闭上眼睛，任凭眶子里蕴积了许久的泪水倾泻而下。是儿子，是闺女，此刻根本不重要，重要的是，他生命中最完美的一次转变就此开始——他是一个父亲了！那女人见他发愣，笑着推了推他：“快准备红糖水，产妇都累坏了！”
英祥一个激灵，睁开眼睛忙不迭地点头：“早备好了。我拿温开水冲一下就成。”见眼前那双妩媚的眼睛正是陈氏的，心里有些说不出来的愧疚，边手忙脚乱倒糖水，边说：“谢谢你！”
陈氏熬了这么久，其实也劳乏透了，听英祥这么三个字，却来了精神似的，接过糖水说：“不谈这个！改日，你再好好谢我罢！”见英祥似乎要进里屋看视，忙抬起胳膊肘拦着：“急什么！里头给产妇擦洗清理呢！你可不能进去！一会儿先抱儿子给你看！”又抛了个媚眼过来，急急把糖水送了进去。
英祥平静了许多，凝视窗外，天已经亮了，但是还灰蒙蒙的，仔细一看才发现，地上薄薄地发亮，原来自己一晚上都没有发现，竟然下了一场冬雨，南方特有的细细密密的雨水，夹杂着细小的雪珠子，一点声响也无，就这么默默地落下来，在灰色的黎明之际织就一道朦胧晦暗的天幕。他怔怔地望着雨雾，突然门帘一掀，果然是把孩子抱了出来，包在一个半旧的棉布襁褓里，哭声细弱，他有些手足无措，还是陈氏努努嘴示意他过来，揭开“蜡烛包”的下面，给他看小雀雀，英祥感觉自己的泪水一下子涌了出来，也不怕陈氏看见笑话，学着她的样子小心接过孩子抱在怀中，把一个轻轻的吻印了上去。
神奇的血脉亲情让这个小小的孩子的细细哭声戛然而止，英祥就着清晨昏暗的光线看他，他长得好小！脸还没有女人的巴掌大，皮肤红彤彤、皱巴巴的，隐隐可见因皮肤未能发育完全而显现出来细细的青色血管。他长着宽宽的额头，长长的眼线，还看不出像谁，虽然不大饱满，不过就这骨骼，尚可称清秀。一只小手从襁褓里舞了出来，手指细得仿佛一碰就会折断一般。英祥心疼地说：“他这么小！”
陈氏一脸无所谓：“小怕什么！好好喂养，将来一样是个大胖小子。”她闪闪眼睛看着英祥，见他神色温柔，和昨日早上完全不一样，竟有些被他迷着，轻轻叹息道：“你堂客真是个有福的！”英祥听她这话，警惕心又起，客气得疏远：“谢谢你！我欠她太多，这辈子也不敢负她！”
陈氏嘴角挂下一些落寞，勉强笑一笑道：“所以我说她有福。”见那小小人儿微微侧过脸，似要拱到英祥怀里找奶吃，忙说：“里面也差不多了，你进去瞧瞧吧。孩子开奶越早越好。”
英祥小心翼翼抱着孩子走进里面房间，空气里飘着淡淡的血腥味，几个帮忙的邻妇个个儿哈欠连天。英祥谢过这个谢那个，真心地心存感激。冰儿虽然倦极，躺在床上却也没有睡着，见英祥来到自己面前，柔声道：“孩子呢？让我瞧一瞧。”
稳婆笑道：“收拾好了！生是一道难关，底下喂养也是一道难关，苦日子在后头，不过这么漂亮的儿子，苦一点也值得。”
早产的孩子力气不大，开奶着实费了一番功夫，英祥初为人父，一点经验都没有，手忙脚乱为产妇熬粥煲汤，端着热气腾腾的饭食进到里屋，见大人孩子都是哭哭啼啼的样子，不由上前问道：“怎么了？”
冰儿生过孩子后，也不似以前害羞，敞着怀给小小人儿喂奶，可是小人儿吸吮无力，喝不到只会哭，声音细细弱弱，叫人听着不忍。见英祥也是手足无措的样子，冰儿含着眼泪道：“稳婆说，得用力揉挤才行。可是我现在实在使不出力气，还是你来帮我吧。”
若是放在以前，英祥一定窃喜得到这样的好差事，不过当他的手放在那原本温软的两团上时，才惊觉胀奶的母亲真不容易，胸前又坠又硬，密布紫色的细筋，跟两块石头似的，一点没有之前润泽细腻的手感，他轻轻揉了两下，听见耳边人说：“用力！”狠了狠心使了三分力气揉搓，半点无用，冰儿急道：“你的力气呢！用力呀！”
他不是没有力气，只是实在舍不得，可是见襁褓里的小人儿细细的声音却也哭得声嘶力竭、可怜兮兮，又心疼不已，不得已又加了三分力量，这次发出哭声的是孩子的母亲，疼得额上出汗，用力咬着嘴唇一副可怜相。英祥不知道如何取舍才好，带着颤音哭腔道：“还是找个奶娘吧……”
话没说完，就挨了一骂：“小爷！你以为你还是在王府啊！生完孩子就奶娘保姆伺候着？别管我，用力！”冰儿把被子角咬在嘴里，目光坚毅示意他继续。英祥深吸一口气，用了七八分力量，渐觉手下那团柔软起来，渐渐黄色的初乳也流了出来。他把孩子抱到母亲怀里，小人儿一闻到乳香，迫不及待把小嘴凑了过来，不大会吸，但是尝到了滋味，馋的样子叫人见了心疼。英祥松了一口气，再看到冰儿那里，已经痛得眼眶里一层泪，咬紧了被子使劲熬着，可看孩子的目光是那么温柔。他心里正暖，突然听见冰儿的惊呼：“了不得！孩子尿了！”
英祥也没有经验，手忙脚乱把孩子抱出被子，吃得正欢的娃儿不乐意地哭起来。解开襁褓，那两条细细的小腿儿一下一下乱蹬。英祥把湿尿布扒掉，才想起还没拿干的，只好随便拿起一团东西把尿湿的小屁股一擦，又送回被窝里，自己回身找尿布。他手忙脚乱，回身就被一张凳子一绊，一个趔趄人往前一摔，爬起来也顾不得揉一揉痛，在藤箱前胡乱翻找起来。
冰儿在床上捶手蹬脚：“你这个笨蛋！上次和你说好了尿布都在墙边的箱子里，你乱翻什么！”等英祥好容易把干尿布拿来，又骂他：“你知道你刚才拿什么给孩子擦屁股？你拿他新做的棉裤！干干净净的愣给你擦脏了！回头还要重新拆洗！真是……”
英祥给她骂得一点脾气都没有，一边傻笑一边给孩子换洗，又把产妇弄脏了的衣物和孩子的脏衣服尿布一总捧出去清洗，临了还道：“娃娃吃饱了，你也记得吃些。特意为你熬的小米粥，小心别放凉了，要是凉了得告诉我，不许吃凉东西哦！”
他第一次服侍人，干活干得实在是差劲，但是依然十分带劲。冰儿见他里里外外到处瞎跑，一会儿过来看小人儿尿了没有，一会儿又来看自己吃了粥和汤没有，一会儿见时辰不早了，又去淘米做饭，结果生火的水平太差，弄得堂屋里一阵浓烟，呛得咳嗽不已。冰儿见他笨手笨脚地忙碌，又是心酸又是温馨，她自觉自己身体一向壮实，见小娃娃吃饱睡着了，挣扎着下地想要帮忙，没成想脚一踏地板站起身，头里就是一阵天旋地转，不由自主地一屁股坐在床帮上，竹床嘹亮地“吱呀”一声，英祥扔了铲刀，飞奔进来看，怒喝道：“说了你不许乱动！给我乖乖回床上躺好去！再下地——”他虎着脸作势挥了挥巴掌似乎要揍人一般，嘴里道：“再下地我可生气了！”
“英祥……”
“冰儿！”英祥哪里舍得真打她！把她捉到被窝里掖好被角，，轻轻在她额角一吻，说，“你躺好坐月子。这个月都由我来伺候你！”
“英祥……”
“你别说什么了！你受了大苦了！放心，我还存了些钱和粮食，够咱们这个月吃用。我伺候你是该当的！”
“英祥！”冰儿终于急了，“傻子！唧唧歪歪什么！饭糊了！”
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时光如白驹过隙，转眼，孩子已经满了百日，虽则家里穷，之前洗三、满月一个都没有做，但到了百日，家里还是买了些鸡蛋白米，算是简单庆祝，为孩子做个自家的百日宴。
按习俗，百日那天该给孩子命名了。之前都是“宝宝”“乖乖”“儿子”“娃娃”地随口乱唤，自此，孩子将有个一个正式名字，跟随着他一辈子。
起名这样的大事，自然还是父亲做主，何况冰儿自知读书不多，也怕弄出一个贻笑大方的名字来。英祥爱惜地抚着儿子刚剃得锃亮的小脑门儿，对妻子商量道：“原本我们在科尔沁，也就是依着父母的期望起个蒙古名儿就罢了。后来我额娘读书读得多，喜欢按汉人那套，不光是名字要用汉名，要有表字，还给后辈们排了辈分字眼。我这一辈是‘英’，下一辈是‘奕’。我在想，娃娃出生那天恰巧是雨雪霏霏的天气。《采薇》有云：‘今我来思，雨雪霏霏’，我们的孩子们的后一个字眼就犬雨字头’，这个就叫‘奕霏’吧？”
冰儿仰着头想了想以前背得一知半解的《诗经》，过了一会儿才斜着眼睛看着英祥笑道：“‘曰归曰归，心亦忧止，忧心烈烈’。你想家想得很了吧？”
英祥自失地一笑，点点冰儿的脑门道：“你的记性都用在打趣我上了？你不想家么？只是有家不能回，我父母也不知道我们已经有后了。而我，也只好‘此心安处是吾乡’，安安分分待在这里罢了。”
冰儿见他说到最后，免不了的有些落寞神色，猜想自己脸上大概也是同样一般的，叹口气道：“挺好的名字！其他好我也不懂，反正博奕霏念起来还挺上口，就这么叫吧。”
两个人强作欢乐，热了一些黄酒，蒸了一碗鸡蛋，煮了一些白饭，加上青菜豆腐等，也算为儿子博奕霏热闹了一番。床上婴儿，尚不知人间冷暖，但见爷娘都在身边陪着自己，心花怒放，挥动着小手小脚笑起来。他虽是个早产的孩子，但经过三个月的精心喂养，已经长得很饱满了，宽额广颐很像父亲，眉眼漂亮又像母亲，除了还略微显得瘦弱些，十足是个惹疼的宝宝。
英祥逗弄了一会儿儿子，又道：“如今开了春，活计也渐渐多了，不过做脚夫若不弄鬼，实在挣不到太多的钱，我寻思着，日后还是需要想想其他路子才好。”
冰儿笑道：“连你这读孔孟的恺悌君子都晓得要弄鬼才有钱赚，怪不得人家都说：‘车船店脚牙，无罪也该杀’。”
英祥不由上来胳肢她：“哪个‘无罪也该杀’？我倒没有听清楚。要么娘子再说一遍？”
冰儿最怕被挠痒痒，笑得发喘，连连讨饶，睡在床上的奕霏以为父母又在逗他玩，高兴得手舞足蹈，笑得露出没长牙齿的龈床，眼睛都眯成了一条缝。
正在融融穆穆间，听见门被敲响了。英祥含着笑放过了妻子，前去开门，脸上还没收掉的笑意却僵住了，好一会儿方冷冷道：“包三爷，有何贵干？”
包彭寿带着两个跟班，经了一冬的脸更加粉润饱满，两颊几乎要挂了下来。他皮笑肉不笑道：“哟嚯！如今你的日子还真过得！——这酒还真香呀！”
英祥见他似乎要进门，伸手把门一拦，道：“包三爷应该是无事不登三宝殿的，我们穷门小户，不敢沾惹您，有什么先说清楚！”
包彭寿道：“我算着今儿是你儿子百日，来送礼来的。”他举起手中一个细细的小银镯子，显摆似的摇了摇，然后便把那越发肥硕的身子挤了进来，到床前看了看孩子，啧啧赞了几声，把银镯子塞在孩子的小枕头下面。银家伙大约是有点冰，小奕霏不舒服地哭了起来。冰儿一把掏出镯子，“砰”地往地上一扔，峻声道：“谢谢！”不是感激，而是拒绝。包彭寿脸上有些下不来，拾起镯子说：“这可真是银的！你们见过没？”
冰儿冷冷道：“金的银的玉的，老娘都不稀罕！”
包彭寿听她说话，不由酥了半边，扭头瞥见英祥抱着胸耽耽地看着自己，没敢太过分，吹了吹镯子，故作语重心长状，道：“要说我们，也算是因缘际会，平白弄得白眉赤眼儿的，何苦来！难道你们日后就没有求我的时候？邻里间本就是互相帮衬才是，对啵？按说这个孩子，当年还有我的功劳……”
他话没说完，冰儿就一口啐上来：“放屁！我生孩子，你有什么功劳？！难不成我该谢你抽我那一棒子？”
包彭寿涎着脸笑道：“那根玉棒子的来由，我后来可没有报官！你男人一拳头把我肩膀上打青了一大块，我也没有计较……”
“你去报官好了！”英祥已经十分不耐烦，大大地拉开门道，“请吧！”
包彭寿迁延着不肯，唧唧歪歪绕了半天圈子，英祥才明白他的意图，还是试图劝说英祥把冰儿典给他，把许的银子加到了二十两，口沫横飞地说：“博英祥，你也别太不识抬举！你去问问，典堂客典十年八年的，有出到过这个价钱的没有？！我是看你家穷，如今又多了一张嘴，真真是好意！到我家，你堂客天天都有肉吃，穿的都是绸缎，你做梦想到过没？！……”
他在那里喋喋不休，冰儿只觉得好笑，英祥道：“我养得起老婆孩子，不劳你费心！吃什么、穿什么，我们眼孔也不浅，没这许多讲究。你再不出去，可别怪我的拳头无情！”正说着，小奕霏又“哇”地哭起来，小眉头可怜地皱着望母亲，冰儿一见就知道他又饿了，赶紧把他抱起来。孩子哪懂什么！小脑袋在她的衣襟上一拱一拱地急切地找奶喝。冰儿便下逐客令：“你出去！我要给孩子喂奶了。”
包彭寿眼睛一亮：“你喂你的就是了！谁还没见过娘们喂奶！”一屁股往凳子上一坐，竟弄出个“你奈我何”的姿态来。英祥气得想动手，冰儿上前把他的拳头一按，从容地到外间灶台上取了一把菜刀，未等众人反应过来，移步把菜刀架在包彭寿的脖子上：“出不出去？”
包家的跟班一片叫：“三爷！”
包彭寿却是块滚刀肉，盯着冰儿的胸上下看了几番，笑道：“你杀！你杀！牡丹花下死，做鬼也风流。”
英祥怕妻子冲动，正想说什么制止，冰儿冷冷笑道：“是了。我不敢杀你。”她慢慢把刀移到包彭寿下身，说道：“不过，青天白日的闯到女人家，喂奶也不肯走。算是什么意思？我若是阉了你，不知到县太爷那里，可不可以求一个‘烈女’的旌表？”
包彭寿的脸不由一阵抽搐，抬眼见这个妇人脸上带着冷笑，眼睛里写着狠辣，手上似乎真的在逐步加力，他不敢吃这个眼前亏，悻悻道：“你行！你行！”移身躲开，带着几个家丁灰溜溜离开，临走时不忘回头道：“敬酒不吃吃罚酒！以后有你们俩好看！”
门外，听见陈氏的声音：“哟，这不是包三爷么？今儿怎么有空到我们这里？……”
话还没说完，传来包彭寿恨恨的声音：“臭婊_子，滚开！”
一会儿见陈氏一脸不快，嘴里嘟囔着骂骂咧咧推开冰儿家的房门，见英祥正在门口，脸上立刻转了笑：“都在啊！我来瞧瞧孩子！”也是个不看主家脸色就直接往起闯的人，夸张地大声夸赞了一番奕霏的漂亮可爱，又叹息说：“可惜就是瘦了点！马上四个月，可以加些米汤、鸡蛋了，你们备好了没？”不等他们俩答话，自顾自又道：“如今这鸡蛋是一日贵过一日！你们当家的日日辛苦，也不够喂饱两张嘴巴。诶，上回请你瞧病的卢家三奶奶，身子骨又不便当了，想再请你过府一遭儿。上回你的方子开得好，她已经讲定了这回给双倍的诊金！他们家自家就开着药铺子，可偏偏还瞧得上你，真是缘分！……”她也是浑身长满机簧的主儿，一说话就滔滔不绝，也不怕别人厌烦。
英祥终于受不住了，推开门道：“不劳你费心了，我宁可自己苦些，不需要家里的女人辛苦挣钱。”
陈氏被打断，哀怨地瞥了英祥一眼，当着人家老婆的面不好多说什么，只得拍拍屁股起身离开了。
☆、恶盈盈相思毒局
陈氏到卢家，卢宝润迫不及待问：“说得如何？”
陈氏叹叹气说：“没戏！人家老公看得可严！”
卢宝润皱眉道：“不是说穷得都快揭不开锅么？她这男人倒那么有骨气？别是你没有给我用心吧？”
陈氏带着些撒娇的意味叫屈道：“皇天菩萨！我还不用心！她生孩子那回我都被人大耳刮子抽了，如今厚着脸皮还去主动登门，这要还算不用心，也真找不出用心的法子来了！”她含冤地看看卢宝润。卢宝润敷衍地拍拍她的脸，满脑子还是另一张清艳的脸庞，想了想道：“人穷志短。姓博的真的穷到揭不开锅了，难不成还一家子一道饿死？你再去探探人家口风，说我答应多多地给钱，保他另娶一房能干贤惠的妻小，他如今儿子也有了，何苦守着一个漂亮女人过穷日子，他有这个福气养么？”
陈氏撇撇嘴道：“我看那博英祥颇有几分骨气，说几句话像读过书的书呆子，最不容易说通。我这张脸又不是欠揍，干嘛老去做这种吃力不讨好的事？”她看看自己这么撒娇撒痴的，卢宝润似乎也没有丝毫动心的样子，心里也有些气馁，甩甩手帕道：“我何苦来哉？！”
卢宝润叹口气，从荷包里摸了两个银锞子丢到桌上：“你的脸贵重！这么多够不够？”
陈氏眼睛“霍”地一亮，却装一副不屑的样子道：“三爷以为我稀罕钱？”
卢宝润又摸了两个放在桌上，笑道：“你是不稀罕钱，不过你男人稀罕——家里谁弄得来钱，谁就是主子，对不对？我知道你委屈，嫁了这么个人，这次的事办成了，我还有谢你的法子呢！”他背着手开始冷笑：“你们那个保长包彭寿其蠢如猪，我可和他不一样。我卢宝润想办成的事情，在兰溪县里还没有办不到的！”他的脸色在窗户斜射进来的阳光中显得越发青黯冷峻：“博英祥识趣则罢，我让他好好过日子，互不相干；不识趣，就叫他见识见识我的手段，兰溪的人才知道，惹谁也不能惹卢家。”
他说得淡淡，陈氏却不由打了个寒战，她眼前突然一闪，原来是门帘子被掀开了，卢三奶奶怒冲冲站在门口，可看到丈夫和陈氏分两边站着，没有什么苟且的事情落眼，立刻愣住了，她见卢宝润眉头一皱一副不耐烦的神色，赶紧解释道：“我听人家乱嚼舌头……”
卢宝润喝道：“妇人家没见识！人家吹个风儿，你就以为要下雨了？滚！”
三奶奶捉奸不成，反而受了一顿呵斥，自讨没趣儿，讪讪地放下门帘打算出去，听到卢宝润又道：“回来！”赶紧停下步子。卢宝润想了片刻，才说：“你放心，我就是玩女人，也要叫人找不出错来。只看你有没有这个肚量，有肚量，你还是卢家的三奶奶；没肚量，就凭你无子、善妒，我把你休回娘家，丈人爹也只好打折胳膊袖子里藏！滚吧！”
三奶奶被说得一眶子泪，忍着不敢掉下来，吸溜着鼻子退了出去。陈氏勉强笑道：“三爷，我……我也不过一个没见识的妇人，没的误您的事儿……”
“你要打退堂鼓啊？”卢宝润嬉笑着到她面前，伸手托起她的下巴颏儿，“不成，是你惹起了我的火，你不浇灭叫谁来？我看你是个拉皮条的积年马泊六，别辞了！放心吧，只要事情办好，准有你的好儿！你还怕我罩不住你？”他拿起桌上四枚银锞子塞在陈氏手心里，用拳头握紧了，见她受了辱，脸涨得红红的，不由自负地一笑：“她如今三个月了，也该恢复得差不多了。你别怕伤阴骘，回头我给你够够的钱去庙里烧香，佛爷那里看着香油钱的面子，也一定不会难为你。只是我这里拖延不得了，别惹得我得了相思病，到时候拿无干的人撒火，谁都过不得好日子的，明白么？”
陈氏心里越发发寒，脊梁上冷得几乎想打摆子，强笑道：“我明白了。只是这姻缘的事……”
卢宝润一口打断道：“姻缘的事也在我卢宝润手里握着！和你这条命一个样儿！”
陈氏颤颤地站起来，几乎是连滚带爬离开了卢家。
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陈氏愣着神儿，被抽了主心骨似的沿着往家走的道迷迷糊糊前行着，直行到了家门口那条河边，才看见沿河的埠头上三三两两都是洗衣洗菜淘米的年轻姑娘、媳妇们，入了春天气暖和，她们都把裤腿卷到膝盖上，穷人家女孩子的天足踩在清粼粼的水里，欢笑声不绝于耳。陈氏定睛一看，果然她要找的人也在这里头，背上背着一个白嫩嫩的娃娃，正把洗好的菜放在簸箩里，放下裤腿蹬上鞋，预备离开的样子。
陈氏紧张地思索着如何开口才好，见她已然上岸了，才摆上笑脸迎上去，先摸摸小奕霏的脑袋赞了几句，接着才说道：“你们家男人还没回来？”
冰儿抬头望望日头，笑道：“才刚刚下午，哪有这么早？他累的时候，要去柜台上摆一两碗酒散散心的。我也由着他去。”
陈氏笑道：“你倒是贤惠！”
冰儿亦笑道：“‘贤惠’这词，以前倒是没有人用在我身上。”她对陈氏心怀警惕，不过毕竟自己生孩子时人家帮过忙，以前的事情也就闭闭眼装糊涂。不过仍然不愿和她多言语，找了个由头走在前头，把小脚走不快的陈氏撇在后面。
春日天暗得也晚了，只等太阳彻底落入人家的檐头，冰儿才听见英祥开门的声音，她一边把刚刚做好的饭菜端上桌，一边抱怨着：“你如今越发回来的晚了！说你累，难道我在家带孩子就不累？”英祥笑笑不言语，吸溜鼻子赞了声“好香！”又进房看了看在小床上睡得着呼呼的奕霏，才盛了一大碗米饭往嘴里扒：“饿死我了！以前听说有人一顿能吃半斤饭，我还想着都是杜撰的吧！如今自己也成了一顿吃半斤的主！”吃了一半，哄得肚子不叫了，才有闲从褡裢里把今日的所得掏出来放在桌上：“你收着。”
冰儿看看那一个个血汗钱，倒也有点心疼英祥，边自己盛了饭慢慢吃着，边问：“今儿外头有啥新鲜事？”
英祥道：“没啥。左不过又到了采桑养蚕的时候，县太爷出告示劝课农桑，又说京里皇后也将行亲蚕礼，下面一水儿地歌功颂德。还有——今儿喝点小酒，还有人撺掇着我去玩两把牌。”
“这也能去啊！”
“当然不能。”英祥扒完了一碗饭，赶着又去盛第二碗，“赌博素来是被禁的，何况这也不是我能玩的营生。天下哪有靠赌发财的？我才不去理他们呢！”
吃完饭，冰儿给醒过来的奕霏喂了奶，英祥则帮着刷了碗，见天色尚亮堂，他数日没有读书，心里正是痒痒，便捧着上次买的几本，坐在门外石凳上看书。冰儿逗弄了孩子一会儿，把玩累的颐霄又哄睡了，听见外头陈氏甜腻腻的声音：“哟！读书哪？”
英祥不咸不淡的声音：“嗯。”
“我就瞧着你不像一般人！”陈氏道，“读的什么书呀？我倒也识几个字，你再教教我？……呵呵，还要我给你束脩不成？……”
冰儿听得火大，不言声跑出去盯着，陈氏带着笑的脸一下子僵住了，讪讪地抚了抚鬓发，随意寒暄几句离开了。冰儿等她走了，对英祥道：“再看！再看就要得雀蒙眼(1)了！这个季节最好，等下我给你捉萤火虫‘囊萤’去？”
英祥无奈地合起书本，揉揉眼睛，跟着气冲冲的妻子进了房间。房间里昏暗得已如晚间一般，他把书放起来，亲了亲睡熟的儿子，见冰儿坐在床沿叠衣服，既然无事做，那打发时间最好的法子莫过于小两口的亲热了，上前一把揽住妻子，把她手中叠了一半的衣物丢开到一边，探头在她脖颈里轻嗅着，渐渐自己也被迷住了，边伸手解她衣扣边笑道：“什么时候能再生？我们家一直单传，既然都说你是宜男之相，那要是帮我多生几个儿子，可是再好没有了！……”
冰儿轻轻在他乱摸的手上一拍，笑道：“急色鬼！这还在哺乳呢，哪里生得出来？再说，我是属猪的么，就帮你一窝一窝生孩子？……慢点，我身上刚刚养好，你可轻些！”英祥点着头，迫不及待地探手在她身上抚摸，摸了一阵，凑在冰儿耳边说：“人家生孩子都发胖，你怎么倒又瘦了？”说完，自己紧接着轻叹道：“我知道你辛苦……”心里怜惜珍重，动作越发轻缓温柔，捧着她窄窄的小腰如捧着件珍品一般。竹床发出的声音亦如乐音一般，带着轻盈的节奏，他们惯熟后已然不大顾忌，任凭这声音传到隔壁。
陈氏在隔壁的卧室里厌恶地看着自己推了一天牌九、喝得一身酒臭、倒头就睡的丈夫，那张蠢笨如猪的面孔和那蒲扇大的粗糙巴掌无一不让她恶心。隔壁欢爱的两口子，如一双璧人一般，和谐得令人妒忌，她想着英祥俊逸的脸庞，却知道他对自己连正眼都不愿意瞧，心里更是酸得要烧起来一般。
无奈中，她只能枕着隔壁的竹床“吱呀”声入眠。可是“吱呀”声都停下了，她还是毫无睡意，脑子纷乱地想着卢三爷的话，既是有些害怕，但仿佛隐约间也有些期待：“怎么弄个法子分开他们俩。完成了卢三爷的要求不说，也能够给自己重新找到机会……”
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她这个机会一直找到夏日。夏季是脚夫们最辛苦的季节，大日头晒着，一天活干下来，人每每和要虚脱似的，陈氏擅长嘘寒问暖，有时倚门而立，就为了等英祥进来，赶在前面送一盏茶给他。这日等着冰儿带孩子出去买东西，她便厚厚地擦着一脸粉，浓浓地染了唇，在她素来引以为傲的眼皮子上也敷了胭脂，使一双眼睛水色粼粼，又特特地换上一件本白的竹布衣裳，里头的大红裹肚隐微能透出些色来，边扇着扇子，边喝着凉茶，定神等人。
结果先回来的是她的丈夫，大约赌得不如意，一脸的焦躁不安，一进院门见老婆这副样子，没事也要找茬，怒喝道：“你在干什么？”
陈氏见他眼睛瞪得老大，攥的拳头有钵头大，心里也有些害怕，起身道：“等你呢！进屋去说！”
进门她便被男人揸开五指抽了一记，不由眼泪汪汪的，说道：“你又作死呢！好好的打什么人！”
她丈夫指着她鼻子道：“天天打扮得妖妖调调的，你这是要勾搭谁？你仔细，叫我瞧出来，我打死你！”
陈氏甩开身子道：“我这还不都是为了你！你瞧瞧，哪家的男人不是忍着辛苦赚钱养家养老婆？你呢？只知道伸手问我要钱去赌！我怎么这么命苦！”她见男人的眼睛瞪圆了，似乎被自己激怒又要上前动手，忙退了两步急急说：“慢着！你听我说完再动手不迟，不然，你可别怨我弄不到钱给你花！”
听到“钱”字，那男人果然停下手，不耐烦地抱胸道：“你说。最好是来钱快的法子，我等着还账呢！”
陈氏道：“上回有人托我，要把隔壁博家的弄到手。可我寻思他们家现在虽然穷些，日子也还过得，男人家也未必肯卖老婆救急——”她话没说完，他男人就连连摇头：“上回我拉姓博的去摇会，他愣是不肯。你看他闲下来就是读书，大约还想从读书上得些出息呢。我可没法子！”
陈氏道：“拉他赌博是没法子，可你们男人家在外头闯的，知道还有什么法子能把人逼到极处吧？”
男人道：“无外乎惹上官司，那是一定家破人亡的……”陈氏想起英祥俊朗的脸庞，怎么都舍不得他再惹一身官司，万一瘐毙狱中，自己这头不是完全落了空？因而摇摇头道：“不成的！听说县太爷挺端方一个人，别羊肉没吃着，惹得一身骚！再说，要凭空栽害，过年的时候都没栽害成！你还有什么法子？”
男人无奈道：“败家莫过于吃喝嫖赌，吃喝是穷不死人的；嫖，他又没那个钱去；赌，也不肯。再不然，就是家里谁三灾六病的，尤其是弄个富贵病，绝对拖得死。”
陈氏愣了一会儿，含了笑从抽斗里开了个匣子，取了一角碎银子丢在自己男人身上，嗔道：“拿去用吧！刚刚打我那下子，我可要讨回来！”男人见那角银子，早已经喜上眉梢，乖乖伸出胳膊道：“我的个亲亲肉！随你讨要！”被狠狠掐了一把，痛得一哆嗦，可看着那银角子，什么痛都立刻忘了，小心地把银子藏好，抬起头见自己老婆妆画得妖娆，衣服还有些若隐若现的美感，哪里耐得住，抓过来按在床上，三五下把衣裳扯个精光，兴奋地“报恩”来了。陈氏没奈何，只好顺着他，见他讨好地卖力，心里却着实厌恶，只好闭上眼睛，想象着自己身上是隔壁那个英俊男儿；想象着他那张脸儿，那个胸肌，那个长腿，那个宜喜宜嗔的表情，那个寻常男人没有的气质；想象着他卖掉老婆以后总会有心痒难耐之时，自己再一施饵，他便乐陶陶与自己共赴高唐的痛快淋漓……陈氏这才渐渐来了感觉。
作者有话要说： (1)民间对“夜盲症”的俗称。
☆、羸弱幼子染重疾
英祥夏季做活，做得极其不顺，脚行里的人凭空排挤他，以前惯熟的客人也开始冷落起来，自己每天早出晚归，却只能挣几个生客的钱，渐渐连喝碗酒都觉得捉襟见肘了。
这日太阳落了山，英祥恹恹地摸了摸瘪瘪的荷包，想起家里已经几日没有买米，顿顿只能喝稀粥，心里酸得发痛，正准备回去，几个脚夫笑盈盈过来说：“走，摆一碗去！”
英祥陪笑道：“今日赚得太少，买米的钱都不够。以后吧！”
那几个皱着眉嚷嚷道：“至于么！大热的天，喝点凉酒能花几个子儿？所有钱都填送了老婆孩子，你还真会做人家！”另一个则豪爽道：“得嘞得嘞！我请！我请客！”七嘴八舌说着，撺掇着英祥进了酒馆。英祥心里气闷，其实也有些期待着借酒浇愁的意思，听那帮子人说笑吹牛，心里的抑郁才似乎略好了些，不觉下肚的酒有两三碗。
不料结账的时候，那个声称要“请客”的却不言声了。英祥大家公子当惯了，实在开不出口要人家兑现承诺来会账，迁延了一会儿，只好自己掏荷包，把里头薄薄的几文钱排出了大半，肉疼地送到柜台后头小伙计的手中。
回家时，他手里的米袋几乎是空的，自己都觉得有些不好意思，见冰儿正撇了粥上层的米汤，晾凉了在喂奕霏吃，小娃娃的小嘴张得跟待哺的小鸟儿似的，一口一口吃得迫切，满眼都是渴望的神色。英祥心酸地上前摸摸那个小脑瓜。已经六七个月大的娃娃不光坐得稳当，而且开始认识人了，见到父亲会甜甜地笑，会依依呀呀地“说话”，会手舞足蹈地表示“欢迎”，虽则穿的是补丁摞补丁的半旧百家衣，也不是富人家孩子胖嘟嘟的模样，但可爱的样子让英祥都舍不得不瞧他。
冰儿已经瞅见那空空的米袋了。她平素不是太在乎金钱的人，可现在孩子都吃不饱，自己也常年饿着，再好的脾气也受不了，喂完孩子，放他一个人玩了一会儿，到外间“砰”地掀开米缸，对英祥道：“你瞧瞧！就是煮稀粥，还够几顿？！”
英祥心里越发难受，低着头做错事一般道：“明日我一定努力多做活儿！只是这几日不知怎么的，生意差得要命！”
冰儿想要发火，终究没有发出来，坐在椅子上叹口气道：“不是我怨你，这日子实在太艰难了！我日前奶水越来越少了，而儿子每天只有些粥汤补充，你看看他瘦的，我想着都要掉眼泪！你实在生意难接，我看，你也不必从前那样好面子，倒是我再去做做药婆，许能多挣几个米面钱。”
所谓人穷志短，英祥再不愿老婆抛头露面，此刻也不得不对现实低头，低声道：“那还得去求陈氏帮着牵线呢……”
正是说曹操曹操就到，两个人还没合计出怎么不丢面子地去找陈氏帮忙，陈氏就来敲他们家的门了，英祥打开门一看，那妇人又是涂脂抹粉地站在面前，一见自己便是神飞一笑，嘴里一如既往地能说会道：“哟！两口子怎么了？吵架了？我瞧瞧？”
冰儿虽然不喜欢她，但此时需要仰面求人，也不得不赔了笑脸道：“没有，只是商量着是不是有机会再出去给人家瞧瞧病什么的，好给孩子买些鸡蛋什么的。”她自觉自己脸都有些热，抬头瞥了陈氏一眼，陈氏仿佛没听出她话里的暗示，只管自顾自说：“说到鸡蛋，倒是巧了！我乡下一个亲戚，可可儿的昨儿个给我送了一篮子，我寻思着你们娃娃该吃点蛋黄子了，瘦得那么可怜！”从背后拎出一个提篮，里面用布盖着的真正是一小篮的鸡蛋！看着个头也大，虽然颜色不太光洁，可毕竟是鸡蛋啊！他们不由有些感谢陈氏的雪中送炭，真诚地千恩万谢了一番，陈氏笑道：“邻里间哪那么多谢！以后你们发达了，别忘了我就成！”眼睛斜过来又看了英祥一眼，笑道：“我走了！”
英祥送了她出去，回来感叹道：“人哪，真是不好说！你说这陈氏，可恶的时候是真可恶，可有些时候，又觉得她也有好的时候。”
冰儿已经顾不得听他叨叨，兴冲冲下厨煮了一只鸡蛋，熟透后把蛋黄碾碎和成蛋糊喂给了奕霏，奕霏吃到这样的好东西，馋得停不住嘴，把蛋糊吃得精光，犹自意犹未尽地咂吧嘴。英祥见碗里还有熟蛋清，对冰儿道：“剩下的你吃掉吧，你现在还在哺乳，要吃些好的才是。”自己到灶上盛粥，把稀的放在自己碗里，把稠的捞在冰儿的碗里，不言声吃掉了两碗。
半夜，他饿醒了，胃里像有只手在揉搓一样，哪哪儿都不适意，可除了忍着，也别无他法，只好努力地不去想以前在王府吃过的那些山珍海味，闭着眼睛强迫自己睡觉。突然听到枕边人的肚子也在“咕噜咕噜”叫着，不由问道：“怎么？你也饿了？”
冰儿竖起身子，把披散的头发挽了挽，皱着眉说：“倒不是饿，肚子不大舒服。不知是不是天气热，吃了什么不洁净的东西下去，像要闹肚子的样子。”正说着，小床上睡着的奕霏细细地哭了起来，两人忙找火镰点着了油灯，过去看视，黑暗里看不清脸色，只看见孩子皱着眉头、闭着眼睛，一副不舒服的样子，哭了一会儿，头一歪，一下子呕吐起来。
这一夜，孩子上吐下泻，折腾得没完。天亮后，冰儿看着儿子的小脸已经有些发黄憔悴，心里不由慌了。细细给孩子把了脉，脉搏细弱无力，像是发了痢疾，冰儿心里发慌，随即自己亦开始吐泻，英祥服侍了大的再服侍小的，紧张地问：“这是怎么会得的？怎么治？”
冰儿吩咐他烧了开水，自己也有些有气无力，说道：“不知吃了什么，还是感染了时疫？我还好，孩子这么小，这样的病太受罪！”她喝了点水，强撑着道：“家里没有钱了，我去看看地里有没有蒲公英、连翘、柴胡什么的，先煎了试试。实在不行，当掉什么东西，赶紧去药铺买药。”
她忍着身上的无力和腹部如刀绞一般的疼痛，到外面找草药。回来时见英祥手忙脚乱，弄得一身污秽，带着哭腔道：“奕霏吐泻得厉害！连水都喝不进！”
冰儿把篮子里的草药指给他，说：“先去洗干净，加些干姜，浓浓地熬半锅药汤出来。”然后又为奕霏把脉，脉象越发细弱，而孩子的哭声都几乎听不见了，只见他张大着嘴巴对着天喘气，时不时有呕吐物从小嘴里流出来。冰儿知道此症凶险，难受得泪流满面，边为孩子按摩着穴位，边祈祷上苍不要再捉弄自己，宁愿用自己的寿数，来换取孩子的健康平安。
英祥在灶头忙得一身汗，终于捧着两碗药过来，草药熬的药汤又苦又涩，冰儿强忍着泛上来的恶心感，把一碗药一仰而尽，肚子里一阵翻腾，她咬着牙死命地熬着不让自己吐出来。接着又拿小匙喂给奕霏吃药。
孩子对苦涩的药水本能地排斥，弱弱地哭着，摆着头拒绝喝下去。冰儿把奕霏抱在怀里，流着泪对他哄着：“乖孩子！喝药，喝了就不难受了！”小娃娃可怜兮兮地睁着眼睛望着母亲哭，哭不出眼泪，却让母亲的眼泪一串一串往下掉。可是良药苦口利于病，再不舍得也得下狠心。冰儿捏住奕霏的鼻子，趁他张着嘴呼吸的时候，把药水灌进他的小嘴里，奕霏要哭没哭出声儿，“咕咚咕咚”喝了些药，可又呛着了，又是哭、又是咳嗽，折腾了好一会儿，软软地瘫在冰儿的臂弯里。
