冰儿撇撇嘴读第三章：“子曰：‘巧言令色，鲜（xiān）矣仁。’”.57
英祥这才把女儿放在座位上，筷子在桌子上逡巡了一圈，问：“雯儿想吃什么？”
奕雯像大家小姐一般，只消靠着椅背挺肚子坐着，指挥爹爹夹什么菜，就有什么菜到嘴。她的嘴巴，除了负责吃饭菜，另外负责说废话，英祥笑眯眯地侧着耳朵听她那些稀奇古怪的故事，时不时去摸摸小脑瓜、捏捏小脸蛋，满心的欢喜都放在脸上。
冰儿暗自叹气，转头给乖乖坐着自己吃饭的奕霄碗里夹了一些肉菜：“天天读书辛苦，多吃点！”又叫可心放开来吃。可心是快及笄的大姑娘了，这些日子越发文雅，抿嘴一笑点点头，却也把最好的菜夹到奕霄的碗里。
奕霄恪行“食不语”，点着头向母亲和可心表示谢意。英祥的注意力这才转到儿子身上，见他吃完放下筷子，端端正正坐在那里等候大家吃完，不由含笑问：“你现在是在上新书还是写文章？”
奕霄说：“文章是逢三六九三天写，平时除了巩固四书外，准备开讲五经之一。还请爹爹教我，五经里头，选那部比较好呢？”
英祥便也放下筷子，想了想说：“温柔敦厚，诗教也；疏通知远，书教也；洁净精微，易教也；恭俭庄敬，礼教也；属词比事，春秋教也。其实五经各有长处，不逊于四书，我倒是建议你有空都要读一读，不要钻写文章的牛角尖，以为通了一经就能考试、致用了。若是说入门得容易，《春秋》和《周礼》各有所长，你看哪个好吧。”
冰儿插嘴道：“《诗经》不是也不错嘛？我还懂些呢！”英祥当着孩子的面，不好意思笑话她基本只懂《诗经》里的十来首情诗而已，咳嗽一声继续对儿子说：“天天死读书也不好。正好今儿下午我要到郊外的驿站取些东西，那里养着不少驿马，我假公济私一下，偷偷带你学骑马好不好？”
“好！！”
大家一听，这声音却是奕雯发出来的。她饭也顾不得吃了，几乎把一双脚丫子都抬上桌子表示自己的赞同之意。英祥哄道：“你还小。驿站里没有那么小的马。等长大了再教你骑。”
“我不么不么！”奕雯开始撒娇，“爹爹偏心眼！爹爹不喜欢雯儿了！……”又是一顿碎碎念。
冰儿其实心里也痒痒的，说道：“这样吧，你教霄儿骑马，我带雯儿去瞧瞧，天天把这个小丫头憋闷在家里，天天给我惹是生非。”
英祥叹口气道：“本来女孩子这个年龄可以学点简单的描画花样、裁剪缝纫了，不过——”不过家里这个当娘的做不了老师，英祥只好点头答应了：“好吧，今儿就当到郊外踏青，咱们一家子一起去吧。”
四月的郊野青绿满目，浓荫匝地，树上杜鹃、石榴、白兰……地里石竹、虞美人、锦葵……开得浓艳照人，美不胜收。小奕雯从驿路边到田地里，到处跑着撒欢，所经之处如被蹂躏洗劫一般，只余残花败柳。她手里握着一把花草，偏偏又得陇望蜀，见到更好的又忍不住要去采摘，手里握不下时就毫不犹豫地把看不上眼的丢掉。冰儿在后头直叫“糟蹋！”
采了一阵花，突然没了兴趣，把花束丢给哥哥照管，又奔到田里捉蝴蝶。她胆子贼大，什么虫子都不怕，捏死了数只蝴蝶之后，终于被蜜蜂蛰了，这下哭哭啼啼握着肿起来的手指头来给父母看。冰儿白了她一眼道：“活该！还没叫条蛇咬你一口！”说是这么说，赶紧拿随身带的药瓶给她抹药。小人儿总算消停了，乖乖地坐在大车里，等待爹爹办完事回来带他们骑马。
没等多久，刚刚还在哭的小东西突然又笑起来，肿起来的小指头指着驿路上边：“爹爹！爹爹！大马！大马！”
大家抬头一看，真的，英祥牵着两匹马，含着笑向他们走来。“这里没有特别好的马，毕竟是送驿递为主，需要耐力，而不是速度。不过，奕霄初学，倒也不错。”英祥伸手轻轻拍拍马脸颊，那马也显得很温顺地靠着他。
“来。”英祥拉着奕霄的手去抚马，“这里的马还都温顺，一般抚摸它们要从前头，顺着毛捋，还可以喂点饲料，马匹知道你没有恶意，就会乖乖地听话。千万不要贸然从后头去摸，马一个后蹬腿就能把人踢个半死。”
奕霄小心地像父亲一样顺着马的鬃毛，那马果然没有丝毫敌意。英祥见差不多了，帮着紧了紧马肚带，正了正鞍鞯，指着马镫说：“左脚踏着这里上马。你看好了。”他已经很久没有骑马了，可草原上多年的练习，这些技巧是永远不会忘记的。他一撩袍子，踩镫上马，稳稳当当上去之后，边轻轻夹夹马腹边对奕霄指点：“上马后坐稳，脚不要在镫子里踩得太实，前掌着镫即可；腿里用力一夹马腹，马就知道你是练家子，肯听你的话；手要握牢缰绳，用它来指挥方向……”
奕霄在父亲的指点下上了马鞍，开始有些畏怯，但渐渐也敢骑着马小跑起来，英祥含笑看着儿子，翻身上了另一匹，在奕霄身边指点。奕雯拍着小手，羡慕不已，大声对英祥喊着：“爹爹！我也要骑马！”冰儿道：“你不是屁股痛么？”
奕雯连连摇头：“现在不痛了！我也要骑大马！”英祥远远地听见，带着奕霄溜了一圈，回到大车旁，示意冰儿把奕雯抱上马。他双手圈着女儿，叮嘱她抓紧马鞍的前部，身子放低前倾，驱马慢慢前行。
奕雯一点害怕的神色都没有，“咯咯”愉悦地笑着，一会儿觉得不满意，嚷嚷道：“爹爹快点！”英祥夹了夹马腹，加快的点速度。奕雯的小肉腿夹紧了马鞍，手抓牢了马鬃毛，继续嚷嚷着叫“快点”。英祥心头突然涌起一阵莫名的兴奋，俯下身子护牢了女儿，双手一抖马缰，那驿马是惯熟被骑的，立刻明白背上主人的要求，打一个长长的响鼻，“咴——”的一声向前疾驰起来。奕雯只觉得耳边呼呼生风，眼前景物快速移动得几乎有些模糊，可又让人有说不出的痛快，尖着小嗓门兴奋地叫起来。
作者有话要说：
☆、郊外驿惊闻南巡
这个午后十分尽兴。玩累了的奕霄和奕雯都支持不住，在自家的大车里就睡着了。英祥自己带着两匹马还给驿站。驿丞十分巴结，笑容可掬地说：“都以为博师爷是做文章的，没想到骑马骑得那么好！”
英祥浅浅一笑：“过奖了！”见自己的长衫已经揉得一团皱，到底不比缺襟的骑服来得方便。驿丞收回两匹马，客气道：“博师爷有空再带孩子们来就是！横竖这里的马匹们在九月前都比较闲呢！”
英祥多嘴问道：“九月前闲？九月后有什么要事么？以往不是过了秋漕也没什么大不了的事情？”
驿丞笑道：“师爷不懂了吧？我们这里消息多且快，听说京里已经定下了，明年皇上南巡，最后一站就是到我们杭州驻跸。现在还好，到了下半年，从内务府开始，各拨人马就要开始巡查路线，修缮行宫，只怕各处都免不了要人仰马翻了！你们邵大令更是要忙得焦头烂额呢！”
英祥已经听得呆了，盯着驿丞一张一合的嘴说不出话来，最后还是驿丞诧异地望着他：“博师爷，你还好吧？”英祥才醒过神儿来一般抱歉一笑：“对不住，皇上南巡这么大的事，我猛地一听真有些吃惊呢！”
驿丞笑道：“大事自然是大事，不过操心的是当官的们，前程说不定就牵扯在上头；至于老百姓，反正说好了是不许骚扰民间的，何况江浙富庶，也不怕。我们瞧个稀罕热闹，旷古少见的奇遇啊，多好！”
英祥不由有点心神不宁，回到大车上见两个孩子都呼呼地睡了，吩咐车夫沿着驿道慢慢驱着骡车回家。他坐在车厢一角，看着妻子含笑抚弄孩子的模样，终于张口说道：“刚刚从驿站得到的消息，皇上明年要南巡至杭州。”
冰儿脸上的笑容顿时凝住了，半晌才滞滞地抬起头问：“他要来杭州？！”
英祥点点头：“驿站消息最灵通，估摸着必有此事。”
冰儿“哦”了一声，并没有多答话。两个人皆是心事重重，一路静默。
晚上，安顿了一切，夫妻俩才定神躺在床上，瞪着床顶，想说些什么，都不知从何说起。最终还是冰儿打破沉默：“我们只是老百姓，皇上来杭州，我们也没有机缘见到他。”
“你想不想见他呢？”
冰儿沉默了半晌才说：“不想……”
英祥侧过脸去，借着外头的月光，隐隐见她脸上几道光痕，探手一摸，果然是泪水，英祥忍不住把她揽在怀里，有些心疼地说：“你何苦自己骗自己？当年，你是为了我才与自己阿玛作对，这么些年了，怎么会不想他？”
冰儿任性地扭开脸：“梦里想他，那又怎么样？我们能以何种面目见他？万一他还念旧仇，要杀要关的怎么办？以前我们不过两条命，现在还填进去两个孩子，叫我怎么敢冒险？现在小日子过得挺好，我又不要荣华富贵，还见他做什么呢？……我这一辈子，在他身边的时间本来就少，父女缘浅，只望着我这不孝顺，来世再报应，不要发作到今生罢了！”
英祥不知怎么劝慰才好，且自己也有些隐隐的担心，最后拍拍她说：“那就干脆不多想了！一般皇上出巡，总许妇孺瞻望，你若是真想念他，隔得远远地看看也是可以的。睡吧。”
自这日起，冰儿却新添了失眠的毛病，自己也克制不住自己，每每闭上眼睛，总是乾隆的影子晃荡在眼前：对自己温柔的、严厉的、关爱的、无情的……各种各样。想不去思念他，可控制不住，心里满满的都是他，梦里也都回到以前的时光，因而早间英祥总能在她枕巾上摸到一片濡湿。
英祥见她越发消瘦，不由发急：“你怎么这么看不开？皇上南巡，无论你见不见得到他，结果又能坏到哪里去？他纵使还恨我当年犯下的过失，也不过我一个人就死罢了，难道真会株连到你和孩子们不成？你对皇上有点信心好不好？！”
冰儿虽近而立之年，在外面常显得冷静而笃稳，而在英祥面前还不脱小女孩气，抹着眼泪气得直打颤：“哪是那么容易就控制自己的？我才不想这些问题，可问题扑面就来了，梦里都是，我有什么法子？！”最后还是英祥软下来哄她：“好了。我不是凶你。这样吧，今儿我和邵大令请假，在家带孩子、陪你。你白天好好睡睡，别想太多。”
英祥在院子里看奕雯玩耍，儿童不知忧愁为何物，笑嘻嘻满园子奔跑，一边跑一边呼喝着：“驾——驾——”一会儿，她跑过来扑到爹爹的怀里，俏声快语地说：“爹爹，我在骑大马！”英祥抚了抚女儿热得发烫的红脸颊，掏出手帕把她额角亮晶晶的汗水擦掉，才准备起身去给她倒点温水，可心已经过来，把一盏水送过来。英祥一尝，冷热得宜，不由感佩这个女孩子的细心，把水给奕雯喝了，慈爱地对她说：“再去玩吧。”
奕雯疯跑着走了，英祥转身对可心说：“你过了年就该十五岁了，及笄的年份。前两日有人来跟我求亲，我对那人说：我们是真正把你当女儿看待的，将来出嫁，陪送嫁妆和奕雯是一样的。虽说我们不能等闲就把你许人了，但，也不该就这么耽误了你。你自己对婚姻有没有什么要求，不妨说一说，我好斟酌着帮你看着。”
可心的脸色突然变了，平素温顺的她生气地扭过身子，涨红了脸半天才硬邦邦吐出一句：“我不嫁！”
英祥以为女孩子害羞，柔声劝慰道：“女孩子耽搁不起的！没事的，你觉得和我说不方便，和你师母说也一样的。”谁知换了可心更冷硬的一句：“先生不必多说了！我不嫁！先生和师母把我当女儿看待，我心里头知道感激。不过，我看待自己，不敢有僭越，只把自己当小丫鬟罢了。我宁愿服侍先生一家一辈子。”
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英祥才请了一天假，第二日大早，县衙里的余庆丰一路小跑过来找他了：“博先生，太爷叫我来找你，昨儿你家里有事，太爷忍着没叫你，今儿忍不住了，说博先生无论如何来一下。多谢了！”竟然给英祥做了一揖。
英祥有些过意不去，忙扶住余庆丰，披上外衫，对里头招呼一声，跟着往外走。余庆丰早就叫好了一乘大车，两人坐上去听着马蹄“嘀嘀”的轻快，英祥问：“太爷这么急找我，想是有要事？”
余庆丰笑道：“是要事，也是好事。今日刚得到京里传来的消息，皇上明年要南巡，咱们杭州是最后一站，大约夏天的时候到。官面上消息没有下来，说是怕地方上欲要争功，弄得老百姓鸡飞狗跳的，因而切切地嘱咐了各部都不许泄露消息，等过了中秋才派内务府的人过来检修道路和行宫，以免打扰民间。不过，里头早就有条子传了出来，咱们闽浙两省的长官们如临大敌，又不敢张扬，今儿太爷大约就是找你商量办事的章程呢！”
说话间就到了县衙，邵则正手里展着杭州的地图，正和几个幕僚清客交谈：“……皇上不喜奢靡，但是我们这里筹备不佳的话，这行宫外头入目都是破败砖墙，实在难看相！你们以为怎么处理得宜？”
英祥进去见了礼，邵则正素来倚他如左右手，急急招手道：“希麟快来！我们这里正在头疼。”英祥刚刚已经听到了他们的对话，从容不迫道：“民屋市廛有旧色，原本难免，若是全部翻新重盖，工程太过浩大，藩库银子不够，也未必舍得拨；若是把费用加诸百姓头上，亦是大出入手笔，别闹出事情来。我觉得，还不如打听清楚皇帝过处，把旧日街面的碎石换成新砖；居民店铺门面，重新油漆一遍；沿河两岸，没有房屋的地方、或者房屋破旧的地方，就筑起一面墙掩盖，远远看起来就如真的房屋一样。这样，花费应当是最少的。”
邵则正点了点头。不过就这花费最少，也不是万把两银子能解决的事情，他让英祥写书函向藩库申请银两，又谈疏浚河道、翻修驿路、聘请纤夫的种种事宜。南巡还没开始传出风声，江浙官场上已经忙得人仰马翻。
秋风起后，杭州的大小官员们过了一个不算舒坦的中秋节，这时，真正迎来了京城里的“大人”们——内务府的官员大多是包衣出身，并不高贵，品级相应的也都不高。可是往往在皇帝身边当差，口衔天宪而来，哪怕就是七八品的芝麻绿豆职衔，到了杭州城里，也都是颐指气使的，由总督和巡抚亲自接待应酬，详询皇帝南巡的细节。这些内务府官员们，捞得腰囊丰厚，吃喝得满嘴流油，盘桓在杭州西湖的画舫上好几日，才开始正经做事。
到了做事的时候，自然改由地方官接待。邵则正身为首县，不敢怠慢，天天除了公事，还得想破脑袋供这些“京里来的爷们”吃喝玩乐，日日应酬到深更半夜，实在有点吃不消了！这日对英祥道：“希麟先生，你可怜可怜我，半个多月没睡过囫囵觉了！今天晚上约的是‘柳浪闻莺’上的一场花酒，你帮我应酬应酬那些爷吧！你见识广、懂得多，敷衍得过来！”英祥见他哈欠连天，顶着两个乌青的眼圈一脸倦怠的样子，也实在于心不忍，便答应下来。
晚间，英祥换了一件绸衫，准时来到“柳浪闻莺”，其实约的是西湖里的一条画舫，客人们荡舟西湖，吃点酒菜，丝竹歌喉不绝于耳，衬着天上的明月、水中的倒影，确实是极舒坦的。
不过内务府那些家伙大多不是雅人，就有，也多是附庸风雅而已，此刻天上一弯新月，画舫中船娘正在柔声唱着小调，这些内务府官员们却就着麻将桌子，吐了一地的瓜子皮，吆三喝四已经开始划拳喝酒了。英祥以前偶尔跟内务府的人打过交道，素知他们最会看人下菜碟，此刻自己身份不是皇帝身边受宠信的额驸，只不过代替县令过来应酬的清客而已，自然只好自己先陪笑脸，作揖应酬了一番。
那些人随口一声招呼，头也不抬继续玩乐着。好半晌，管这些船娘的老鸨笑吟吟过来：“各位爷，时辰也不早了，先开了酒菜慢慢吃起来吧。”他们才慵慵地推开麻将，让船上的小丫头收拾了桌子地面，对被冷落在一旁的英祥道：“咦？你是邵县令那里的？”
英祥忍着不快，笑笑道：“是。平素负责书启的事务，大令今日实在有事脱不开身，叫我来陪诸位爷喝酒。”
其中一人起哄道：“既然是会喝酒的，不妨先来三盏，聊表地主之谊。”
服侍船娘的小丫鬟和小大姐忙上来布菜斟酒。那些内务府官员们大约这几日已经玩得娴熟了，一人拉过一个船娘或在怀里，或在身后，到头来只余下英祥一个人冷冷清清，那个先起哄的人抬眼望望四周，才问道：“今日少开了一张局票，这位先生是自己叫个熟识的呢？还是凑合凑合算了？”
英祥淡淡道：“我没有熟识的姑娘。今日就凑合凑合吧。”他这话显得有些格格不入，现场安静了一下，大家的眼睛齐刷刷看了过来，还是老鸨过来打圆场：“这位是邵县令那里的书启师爷，是个文章做得极好的！这样，今日少个姑娘，不如我来荐一个——博师爷别嫌她年纪大些，人实在是个有趣致的人！”转头对外头忙碌的小大姐中的谁喊道：“云翘，今日你来服侍博师爷！”
外头帘子一掀，进来一个女子，脸上敷着厚厚的粉，眼角略有些细纹，看样子也该有三十上下了。她却很懂人情世故一般，进来福福身子，柔声细语说：“我年纪大，长得也不好看，叫爷笑话了！”默默坐在英祥身后。
谁高声笑道：“哟！云翘姑娘又放牌子了？”其他姑娘们便笑成一片，一时莺莺燕燕的，冷清的气氛一下子转了过来。那位云翘，却也不如一般的窑姐儿泼辣有趣，沉静地抿嘴一笑，默默然坐在英祥身后。
英祥在桌子下头握了握拳头，想着自己此来是帮邵则正应酬，这些内务府的官老爷们，品级未必比邵则正高，可是若是无端挑个刺儿，几双小鞋就够邵则正受的。他鼓足精神，随着此刻的热闹，和这些人一起谈笑风生，喝酒猜拳，渐渐把气氛搞得融洽起来。
酒至三巡，大家都已半酣，喝多了话就好说，聊了一会儿乾隆以往巡视的豪华排场，一位官员大着舌头道：“跟在咱们万岁爷身边，才知道什么叫银子如流水！不过横竖是皇上家的钱，就好好地往皇上身上使罢了！”
又一个道：“如今国库充盈，内库也充盈。朝中上下谁还想勒着裤带子过穷日子？从咱们的首席军机大臣傅恒傅春和大人起，到如今的第二把交椅于敏中大人，府上的那个用度——啧啧，真叫‘不是三世为官，不知道穿衣吃饭’！……”
英祥端着酒杯，听他们攀比似的抢着说那些朝野秘辛：譬如年满十六、分府而居的皇阿哥们，有的奢靡无度，有的吝啬成疾；譬如二把交椅上的于敏中，看上去笑融融的和气极了，实则把纪昀等一干老人儿挤兑得无处诉苦；譬如兆惠荡平了新疆大小和卓叛乱之后，带来了那里的一名绝色美人进献宫中，封为和贵人，颇受异宠……
说到美女，个个的兴奋点倒一致起来，七嘴八舌谈他们的听闻，什么这个西域美女身带异香，什么宠冠六宫，什么皇后干吃醋没法子……最后一个人总结道：“我们没福得见，不过可以想见，这位和贵人必然是美如天仙，不是等闲庸脂俗粉可比！”说完，转头看自己身后那个船娘捧着琵琶在怔怔地听，笑了一声把她揽在怀里一阵狂亲：“乖乖肉，你这小模样，胜过和贵人一百倍！”那船娘给他突如其来一下子，弄得满脸通红，又不好发作，用软侬的吴语骂了几声，媚眼一抛，顶了那官员一指头。那官员亦是甘之如饴的样子，仰面哈哈大笑。
胡乱笑闹了一阵，英祥见他们个个丑态百出，觉得自己也不宜过于端方，于是回头对身后的云翘没话找话说：“云翘姑娘，现在在哪里？”
云翘大约也曾经是自己铺房间有应酬的妓_女，落落大方道：“现在怡玉院，年纪大了，又没有能从良，吃不了青春饭了，做做小大姐糊糊日子罢了。”英祥瞥了她一眼，她神态沉静，眉眼却有一股锐气，那眉毛被刮得细细弯弯的，可从青色的部分能看出她曾经拥有一对压眼的长眉。脸颊不丰润，骨骼有窄窄的棱角，也堪称清秀。云翘倒给他看得有些不好意思，双手局促地盘弄了一下手中的乐器，英祥一看，是一杆短箫，不由笑道：“原来你拿手吹箫！我内子也喜欢吹箫。你吹给我们听听。”
马上有人喝彩道：“还是博师爷有面子！我们求了云翘吹箫求了多少次，都未能如愿呢！”
云翘朝那人啐了一口，目光在英祥脸上一绕，真的没有拒绝，举起箫试了试音，开始吹奏起来。洞箫声音清越，如泣如诉，配着外头清朗的秋色月华，里头热闹的人们一下子就静了下来。一曲毕，云翘起身弯弯腰：“献丑了！”下面哗啦啦一片掌声。英祥不由又回头看云翘，她伸手过来为英祥斟酒，脸上带着清冷的笑意，让他如有似曾相识之感。
作者有话要说： 今儿下午，小乾出场。
不过虽然是二月二，女主还不忙着回娘家。
☆、清幽居恭迎圣驾
人仰马翻忙过了半年辰光，终于听到说乾隆从京城出发，侍奉太后、带着皇后和几位嫔妃，一路顺着山东、江苏、浙江的路线，南巡过来。浙江是最后一站，差使其实也最难办：怎么既能办出新意，又不让皇帝不习惯、不满意；既能注重每个细枝末节，又不让皇帝觉得奢侈；既能让老百姓踊跃捐输，又不能闹得民怨迭起；既能显示一片繁华太平盛世的景象，又不能作假太过，被皇帝看出端倪……都是需要考虑周全的事。
闽浙总督苏昌、浙江巡抚富勒浑坐在总督衙门的花厅里商量：“皇上御驾十天后就要过杭州境了 ，偏巧是这么炎热的天气，倒是这么才能伺候得算是周到？”
苏昌做事一味圆滑懦弱，全无主意，摊着手说：“虽然杭州不是头一次接驾，但是以前我又不在任。若说在任——”他的眼睛瞥向坐在下首的杭州织造成善：织造的职位虽然低微，但除非皇帝特旨，一般变更不大。
没想到成善也是个油滑的“枇杷核子”，很会说话也很会推卸责任：“卑职一直以来署理钦命事务，只敢论勤俭，不敢说有为。大人怎么吩咐，我定当竭力报效！当今巡幸至杭州，一概盛况自不用说，以卑职看来，御舟临近时，两岸的房屋自当整修，至于孤山行宫，自有规制，只不过是杭州郊外，打前站的地方，要办得妥当。倒要看首县的能耐了。”
首县就是邵则正，见一个烫手山芋抛了过来，他在这个位置上磨练得久了，性情虽也算是练出圆熟来了，但到他这里，这烫手山芋已经抛无可抛，自己分位又低，只能硬着头皮接下：“郊外的迎驾，少不得是我的事，只是能耐实在有限，还望诸位大人体谅！”
“好说好说。”苏昌见任务有人接下，便可慢慢打个官腔，端起茶来用盖碗上的盖子拂着里头的白沫和浮叶，轻轻吹着气也不喝。
邵则正没等听差喊“送客”，自己很见机地站起身来说：“那么卑职就先告退了。拿出图样来请大人们敲定。”
苏昌这才道：“邵知县辛苦了！”着听差好好相送。邵则正在杭州没有什么根基，又是做这样难的一个附郭省城的知县，六月的暑天里急得一头油汗，觉得绀青绸子补服里，那件素来觉着舒服的杭纺褂子都被汗粘腻在身上，异常难受。
回到自己衙门的外书房，先赶紧换了家常的便服，打了水洗洗抹抹一阵，才叫小丫鬟摇着扇子，啜着凉凉的菊花枸杞茶，对外面的长随道：“赶紧的，把博先生叫过来！”
英祥匆匆赶到书房，迎面就受了邵则正兜头一揖，慌得赶紧侧身避让：“东翁！这成什么体统！”
邵则正看看英祥长袍马褂穿得周正，而自己只散穿了件夏布的直裰，苦笑道：“我哪里还有体统。瞧瞧这身……”又道：“今儿真是热得很，我们也是熟不拘礼了，你也把外头大衣裳宽宽吧。”
英祥因为没有邵则正这么心急，所以并没有觉得热不可耐，不过人家这么说，自己做张做智的也不好，因而不言声宽了外褂，里面的浅酱色葛布长衫上系着的月白缎带却没有解脱。缎带上一丝不苟挂着一对荷包，石青色缎料上绣浓淡不一的绿色兰草，下垂的络子上各缀着小小两块黄玉，虽不值钱，但雕刻得极为精致。
邵则正看了看他，赞叹一声道：“我真正膺服你！哪怕是葛布，都能穿得极有样子！不光是人材齐楚，也是品位非凡！”
英祥笑道：“东翁上来就是这样一番夸奖，倒是让我汗流浃背了！不知是什么事？我若帮得上忙的自当全力以赴。”
急人之难，且言语宛转，让邵则正听得非常舒服，顿生知己之感，叹口气道：“上面抓我的差！类似以前的那些苦差倒罢了，苦是苦点，横竖能办完了事；这次给我派一项难差。亦是知道我是新来的，在杭州没有根基，也怪我，平素师房同年那里，没有好好打点，无人说话，临时抱佛脚，做事都不灵！”
英祥听他发牢骚有没完没了的架势，趁着间隙打断问道：“什么样的难差呢？”
邵则正便把在杭州郊外设计供皇帝打尖的地方这件事说了，摇摇头道：“我这里要钱没钱，上回巡抚富大人那里，话里话外还叮嘱我要把上一任的亏空一起接手过去。可是万岁爷南巡打尖站的地方，岂是等闲能敷衍的？莫说把整个家产赔进去不算，万一皇上一皱眉，我这前程也就不要了！”
原来是这么回事！英祥知道这特殊时期，邵则正被穿了小鞋。不过一合计，大家也不过欺着他是新来的，倒也不是真与谁有过节，因而劝道：“虽然烦难，但迎驾的事情一荣俱荣，大家也不会看着东翁你一个人吃挂落。决不至于赔进家产这回事的！”
邵则正道：“区区十数天，可怎么做才好呢？我一个风尘俗吏，平素天天和算盘、板子、案牍打交道的，心里实在没有主意，你素来清雅，又有想法，你给我想想办法吧！”
英祥凝了凝神，乾隆南巡至杭州，他心里怦然跳动了几回，既是紧张，也有不甘，还有些说不出口的孺慕之思——当年御前学习，乾隆一点点指点自己处理事情、识人用人、通达政务、了解军机，有时还代为拟旨，真如半子看待。说不得如今已经十多年过去，皇帝也该是五十五岁的老人了，不知他头发白了没有？眼角唇边长皱纹了没有？那能开十力弓的胳膊还是那样力量十足么？那英察的眼睛还是那样清亮锐利得令人不敢逼视么？
想了好一会儿，耳边传来邵则正带着紧张而显得尖锐的声音：“怎么，你看这事是不是太难？”英祥转过神儿来笑道：“法子自然有，东翁如肯信及我，这还不失是一个好法子。”
这话说得有些奇怪了，邵则正问：“既然是好法子，我当然信及你，只是……”
英祥一笑，把自己的打算告诉了他，邵则正眨眨眼睛，半天才道：“当今是见惯大富贵的人，这样……可行么？”英祥道：“正是见惯大富贵，才喜欢我说的这样洗眼。一味的肥甘油腻、一味的花红柳绿、一味的铺金设锦，东翁以为，皇上看得不腻么？”
邵则正咬咬牙道：“好吧，就照你的办！这样倒花不了几文！就算——”见机地把话噎住了。英祥却懂他的意思：横竖是要倒霉，这样倒霉少一样亏空破家，倒也不亏了。英祥笑着摇摇手中的扇子，御前两年，圆明园里转过几遭，不说摸透了乾隆的性子，他的品位却是通晓的：要么一味奢华，耀目夺声，穷工极巧，自能吸引皇帝视线；要么干脆沉稳质朴，洗却烟火俗气，哪怕实则也是人为夺了天然的正色，也一样能招欢喜。
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御舟顺着运河到了杭州。连日坐船，其实也不舒服，北方人尤其不喜欢这种脚不落地的感觉。过了郊区，果然如总督巡抚的意思，中午打个尖，容皇帝、太后、皇后和嫔妃们歇歇脚，也趁午后打个中觉。
总督苏昌、巡抚富勒浑带着治下的官员，在矶口迎了御舟，俯伏在地，行了三跪九叩的大礼。乾隆见面前铺得长长的红毡，皱了皱眉道：“这么靡费做什么？若是朕南巡，弄得劳民伤财，可要唯你们是问！”
苏昌脑袋一低，赔笑道：“奴才岂敢劳民伤财，都是官署里自己的孝敬。前头打尖儿，怕主子嫌素净呢！”
“素净好。”乾隆淡淡说了一句，坐进御辇里。后面太监拉起帏帐，伺候宫眷们上轿。
早上的日头也很晒人，御辇里放着冰块，还是有些溽热，乾隆在外面，袍服一向是一丝不苟的，虽则里头也是兼丝葛布的薄袍子，到底外头还有一层石青妆纱的褂子，只能努力让自己心静下来，闭着眼睛想着这几日加急驿递来的折子。外头随侍的官员们，平素起居八座，不知有多威风，今儿乖乖跟在一串轿子后头甩开双腿走路，还得大帽子、大罩衫穿得一丝不苟，各个脸色通红，汗湿重衣。
乾隆在御辇中，突然感觉渐渐清凉，先以为是自己静心有效，后又觉得不对，那种舒适的感觉愈加浓厚，而耳边偶尔传来的嘶嘶蝉鸣，又有进入山野林间的感觉。他不由伸手挑开一些窗帘，向外张望。
道路两旁，俱种高槐，平民之极的树种，但细叶森森，浓荫蔽空，还残留在树间的几串槐花，散发着淡淡的甜香。轿夫走在绿阴匝地的青石板路面上，脚步也轻快了许多，而乾隆，望着这些爽目的清新绿色，亦觉得眼目清凉，背上汗水为之一收。
及进了馆地，并不是很大，原是当地富户在郊外的别院，为县令征用而来暂做行宫。绿树层层，后面掩着无数素馨、茉莉、西番莲等香花，隔开三五尺摆一盆，那香味就淡淡的，又缕缕不绝。进了仪门，四处都搭着天棚，棚子用芦席，上面铺着松针，内外植卉，也多用大小松柏，其后杂置茉莉等香花，满目令人舒适的绿色，鼻端只觉芳香，不见群花张扬。地上数度喷洒了密密的水珠，屋面棚上亦复如是，极润泽，又能抵消一部分骄阳的炎威。
乾隆不由赞一声好，在仪门落轿，吩咐道：“朕和浙江诸员先去正厅，太后、皇后和嫔妃们的凤辇仪仗一律从角门先进内间休息。”
正厅里亦觉毫无烟火气：地方不大，窗纸皆是淡淡的灰黄旧色，窗棂是简单的冰裂纹镂花，窗帘门帘均用绿色和黄色的虾须竹丝编制而成，桌椅是乌油发亮的木头，靠背软和处都是棕丝绷成，引枕靠垫是半旧的蔺草，蓝缎镶边，以玫瑰、茉莉的干花杂以杨花缝制，比棉絮更觉凉软而有清香。乾隆举目四望，中堂一幅用的是董其昌的雪景山水，两边都是赵孟頫的字，不光风雅，而且自然地却暑。厅中没有摆置冰块的盆子，但其实之前已经用冰块凉过，冰水拖过地，清阴阴的舒服。
乾隆笑道：“这字画哪里来的？都是西贝货！”转头见总督巡抚有点不自在地陪着笑，又道：“不过这趟差，办得真好！舒服极了！”
苏昌赶紧笑道：“主子爷觉得适意，就是奴才们的心意到了！”
“嗯！”乾隆笑着点点头，“这不光是实不实心办差的问题——各处接驾，也没有敢含混的——但是杭州的这处打尖的地方，做得用心且有古意，沉静舒适，爽洁清凉，不是等闲俗吏可为。有些渴了，可有已经备好的茶水？”
“有，有！”苏昌赶紧先应着，趁乾隆不注意，丢了个眼色给邵则正。邵则正是胸有成竹的，挥一挥手，后面侍奉的人便把备好的饮料送了上来：一种是西瓜汁，滤清后略加薄荷水；一种是龙井，沏好后在井水里放得温凉适口；还有一种是茉莉、松子和竹叶泡的凉茶，淡绿色的清香宜人。茶饮俱用仿汝窑的冰裂开片的天青瓷，古意盎然。
乾隆进了茗饮，溽暑更消，吩咐太后那里也一例供应，然后叫传膳。
席面摆上来也不觉奢侈：皇帝食前方丈原是定制，但是方丈与食，未必吃得舒服。何况一路行来，各地方供应的俱是上方玉食，虽则珍贵，但肥甘用久了，终觉肚腹难受。这次摆上席来，先是青、白、红、黄、黑等八味小菜，仔细一看，原来是拌青芹、冰碗百合、糟鳜鱼、白斩鸡、笋片拌木耳、咸蛋黄炸酥肉、乌鱼蛋、蜜汁方腿。都是解暑的凉菜，看着就有食欲；等正式碗盘上来，又是醋溜鱼、火腿黄芽、玉带羹、糊涂鸭、龙井虾仁、蟹粉豆腐等，也多是清爽而不费的佳肴。就着碧粳米，乾隆吃得很香，食毕还命人把几味好菜分赏皇后嫔妃。最后笑问道：“苏昌日理万机，必然管不到这里，这次的差是谁办的？”
苏昌见乾隆一派融融神色，虽不是自己得彩头，但胜过自己被赞，忙回话道：“禀主子，是杭州的首县，名字叫邵则正。”
“嗯。叫进来。”
苏昌忙向外一使眼色，邵则正在外间，虽然阴凉，还是一身燥热，紧张不安，闻听皇帝要见自己，更是紧张的头顶上汗都出来了，赶紧整一整衣冠，抹一把额头，进到里间甩下马蹄袖行了大礼，口里自报职名：“臣余杭知县邵则正，恭请皇上圣安！”说话声音都抖了起来。
乾隆随和一笑，道：“你的差使办得好，朕不光安，而且舒适。你是进士出身？哪一年的科名？”
邵则正急忙把自己的科名和历任的职位都报了一遍。乾隆点点头道：“一直都在地方州县上，倒没想到你有如此风雅！”
邵则正不敢居功，先赞了一圈上宪的恩德指教，又道：“臣是风尘俗吏，这些都是臣的一员文书指点的。”
乾隆大感兴趣，问道：“文书？倒有这样的妙人？何时给朕引见引见吧！”
乾隆午后休息，接着到了傍晚时分进杭州城里入住行宫，就与邵则正没有多大的关系了。他心里难忍的兴奋，连连催着四个轿夫把自己送到了英祥的宅子。
“东翁？怎么劳驾亲自降临寒舍？”英祥不由有些诧异，赶忙延客进屋，他与邵则正既是宾主，也是朋友，家眷也不大避嫌，加之家里使用的人也不多，是冰儿亲自奉茶出来，然后也含着笑坐在下首听邵则正这天的奇遇与恩遇。
邵则正把乾隆入住打尖非常满意，以及居然以万乘之尊亲自垂问自己的事情讲了，激动得口沫横飞、不能自已。最后握住英祥的手道：“我只谢你！若不是你，不能得今日的好彩头！”
英祥矜持笑着：“能帮到东翁，也是我的幸事。将来东翁升迁有望，我们也一道沾沾福气呢。”
冰儿则是饶有兴趣问道：“皇上现在什么样子？穿戴什么？有没有白发？说话和蔼不和蔼？”
邵则正又激动万分地把乾隆的形容无略巨细地讲了一遍，冰儿怔怔地听着，渐觉有些说不出的喜悦，混杂着心酸和思念，惹得鼻尖发酸、眼眶发红。英祥发觉她的失态，轻轻咳嗽一声，抛了个眼色过去。冰儿强自按捺心神，掩饰着笑道：“东翁不嫌简陋，今儿我炖了冬瓜蛏子火腿汤，我去尝尝火腿煨得够不够味。”转身准备往厨房去。
邵则正拱拱手道：“叨扰叨扰！今日我连家都不想回，只想与你说话！——英祥，你是不是前年刚中的生员？努力检点些以前的诗文出来，这次迎驾的感恩欢跃也可以好好构思几篇诗文。说不定会有恩典，说不定赏个举人给你，明年大比，你就可以下场试试！”
这话说得英祥与冰儿都吓了一跳，冰儿连厨房里的汤都顾不得去看了，停下脚步等英祥发问。英祥问道：“东翁这话吓死我了！怎么会有我的恩典？为什么要赏举人给我？”
邵则正不疑有他，高兴地说：“今儿皇上夸赞差使，我就抬出了你来——本来么，我一个俗人，将来应承也应承不来许多——皇上对你很感兴趣的样子，叫引见呢！这可是特恩，不能不把握着……”
他喋喋地说着，英祥觉得脑袋“嗡嗡嗡”地乱响，已经一个字都听不进去了。
邵则正兴奋得谈到子初，才跳起来告辞，走路生风，腿脚簸动，喜悦得有些忘乎所以。冰儿收拾了碗盘，叫醒在厨房椅子上打着盹的可心把碗筷涮洗了。自己来到卧室耳房，先查看了两个孩子，见他们睡得都香，才放心地回到自己的正寝。
英祥脱了外面衣衫，着里面的小褂，坐在床沿上发愣。冰儿卸了妆，解开外衣盥洗抹身，然后也坐到床边，道：“不早了，我都困死了。睡吧。”
英祥看看她，一身细白布的半臂短衫，露着两条洁白的胳膊，伸手上去抚了抚，道：“你倒睡得着？”
“为什么睡不着？”她反问道。
“你不想他？不想见他？”
两个人都心知肚明“他”是谁。冰儿说：“我现在算是什么人？想见就是能见到的么？”
英祥道：“如果真的机缘巧合，能让你见到了呢？”
冰儿苦笑道：“你太把邵则正的话当回事了吧！皇上出巡，既要视察，又要游览，朝中公务还得加急地从京里送来，引见些地方官或是耆宿还有可能，引见你一个年纪轻轻的官府幕客，只不过为着拍了一场好马屁，有可能么？”
英祥笑道：“也是呢！就是你说话，真真刺人！”揽着她道：“睡吧。”
作者有话要说：
☆、余杭地会杭铁头
但还真是睡不着。
冰儿虽然累得双眼都睁不开，但是心里就是异常清明，满脑子都是各种片段场景，一阵阵耳鸣，眼睁睁到天都蒙蒙亮了，才模模糊糊睡着，不过半个时辰又被吵醒了。英祥自己穿好了衣服，歉疚地说：“这几日皇上在杭州城，大小官员都在侍奉，邵知县那里离不开我，不能不去敷衍着。你辛苦些吧！过了这阵子，家里事情我来做就是。”
冰儿起身道：“这点子算什么！怎么这么客气？你早点吃了没有？昨晚上忘了淘米熬粥了。”
英祥在她脸上亲了一下，提好鞋跟，说：“外头吃碗馄饨不就结了。不用担心，我多大人了！”
衙署里果然是忙不完的事。邵则正大约昨日兴奋的余劲还没有过去，虽然早上五鼓就起身，辰初就到了衙门，吩咐了一大堆事情下去，衙门里从安排巡视各处安全的捕快、番役，到下面处理各项事务的衙役、帮闲，全部忙得热火朝天。
英祥过去对邵则正做了个揖，又冲两边刑名和钱谷师爷点了点头打招呼。邵则正一脸汗，但也一脸笑，兴冲冲道：“你来得正好！今日皇上要召见杭州的休致官员，下午的事。上午我安排他们一一去家里送拜帖，打招呼，面君的礼节他们肯定比我懂，但是什么该说，什么不该说，上头是严严地吩咐下来的，一点都错不得！”
“那杭大宗也要去？”
邵则正愣了一下笑道：“不管皇上见不见他，他肯定要排班儿等候。再说，当年的事情已经过去了十几二十年了，他如今又是杭州文人的领袖，想必皇上还是要召见的。你是不是有什么话要他传达？”
英祥摇摇手道：“我不搭这些事情的！”
邵则正略过这个话题，又道：“为了杭州城里有个绿树成荫的样子，特为到乡间弄了些树过来，苏制台吩咐，也就这几日，这些树务必要够绿。”
