冰儿撇撇嘴读第三章：“子曰：‘巧言令色，鲜（xiān）矣仁。’”.59
冰儿心里自也有些失落。虽然她自从回宫，一直与这位姓乌喇那拉的皇后不大对劲，十几年后翻过来想，自己小时候叛逆狂傲，见这位皇后抢了自己母亲的位置，心里总有说不来的不快，多的是故意作弄与作对。如今却觉得，这位皇后脾气耿直与自己相似，只是这次如此触忤乾隆，只怕回头很难，以后的日子也会难过得紧了。如此想来，心里竟隐隐生惺惺相惜之意，可惜如今自己在民间，纵是相惜，也不过心里为她抱抱不平而已。
不管怎么样，庆幸与失落并存的，是两个人：一是英祥，怕见乾隆，又有些孺慕；一则是苏昌，兰溪县当铺十几年前的流水账本，翻出来就不是容易的事，核了半天当当的名字又不对，无奈又去找以前的老伙计，又如何记得？！苏昌不求有功，但求无过，乾隆不提，他自然乐得不说，只是好好一桩功劳失之交臂，反而惹得皇帝不大开心，也足以让他扼腕叹息了。
皇帝驻跸杭州的时间比预计的短，大约皇后剪发的事情，实在触忤了他心里最深的一根弦。没有人知道为什么，只知道那天往后，乾隆就算是笑容，也让人心生畏惧。南巡之旅如此草草，便结束了。
送走了圣驾，官场上几人欢喜几人愁。英祥心事繁重，忍不住又沽了酒去找杭世骏喝，进门却见他的妻子张氏在抹眼泪，英祥忙问道：“怎么了？”
张氏无声饮泣，半日才道：“自从见了圣驾，便发作了一场大寒热，接着身子骨一直不大好，迁延了这些日子，终于挺不住了……”
英祥忙道：“怎么不叫我内子来瞧瞧，不是我这里矜夸，她瞧病还挺有些本事的。”
张氏道：“早就请过了！你这段日子忙，大约也没有告诉你，也就是靠你堂客的几服药拖着，可惜，风烛残年，又经了这次见驾的事，勾起了他多少伤心往事啊……”她哭得几乎说不下去了。英祥也跟着落泪，经得同意，到内间去看望杭世骏。
他几日牵挂自己的事，不见杭世骏，没想到再见时其人已经瘦骨伶仃，几无人色，喉咙里拉风箱似的“哼哧哼哧”怪响，看到英祥时伸出一只枯瘦的手，示意他过来。英祥快步到他榻前，单膝跪在脚踏上，哽咽道：“大宗先生！不妨事的，放宽心，一切都会好的！”
杭世骏撕抓着喉咙，喉头痰涌，“啯啯”有声，张氏忙倒来一杯温水，扶着他喝了两口，又为他顺顺后背，半靠在枕头上。杭世骏把一口浓痰吐了出来，这才舒了一口气，说话也清楚了，有气无力地握着英祥的手说：“我这是要到大限了——你不用劝，没什么，这个年纪看不透生死，就算是白活了！见驾之后，我心情一直不大好，皇上年岁也大了，感觉也变得执拗了，听不进别人的话。不过他的话我句句听在心里：‘何以老而不死’……我这把年纪，未能给朝廷、给百姓做点什么实事，确实百无一用是书生啊！”
“大宗先生……”
杭世骏喘着气，却伸手摁着英祥不让他多言，自己平过气来便又说：“你应当是在朝廷做过官的人，年纪轻轻却不做了，必是受了天大的委屈！可惜我素来不大关注朝廷里的升迁谪贬的事情，也不大肯与那些官宦王公交往，既看不明白你，也帮不了你……你如今也过了而立之年，自己发达不发达都不要紧，不过你的儿子有贵人相，你不要阻着他上进……”
他越发喘息得厉害，半日才用尽全力一般说：“我身无长处，家无余财，唯有十万卷书从未舍得离身。如今人都要没了，书又有何用？我打算把书大部分捐给杭州各家书院，让有志者勤读不辍。你要有喜欢的书，你就先挑去，给你们家奕霄看……”
他终于说得力竭，靠着枕头气若游丝。英祥早已泪流满面，握着那双长满老人斑的枯瘦双手，渐觉手指冰凉，转而掌心冰凉，再抬眼时，其人已经半阖双目，溘然长逝了。一代风骨绝伦、才华横溢、鲠直狷介、坎坷落魄的大儒，默默然在杭州西溪的草庐中与世长辞，留下十万藏书和永久不灭的传奇。（1）
作者有话要说： （1）一般资料上都写杭世骏见驾后“是夕卒”，即当天去世。我厚道，多改了几天。
☆、苦应酬花丛访胜
帝后失和的秘闻，虽然被皇家封禁，但官场上传闻甚广，甚至有人想到了乾隆十三年孝贤皇后薨逝时的往事，那时政治蓦然收紧，牵连了无数官员为“不敬皇后国丧”的罪名，或掉脑袋，或丢乌纱，想来让人心悸，因而所有人屏息等待，京城中是否会传出新的消息。
翘首盼了许久，却未听说要废后，大家刚刚松了一口气，到了乾隆三十一年，又传来这位皇后薨逝的消息，所有的心弦又都绷紧了，都赶在成服前剃头刮脸，免着孝贤皇后大丧时的那些悲剧再次重演。
没想到京城除了邸报上宣布了皇后薨逝之外，再无一句消息。“难道不用官员们举丧？”浙江官场上互相问着，结果传来的确切消息是：乾隆依然在承德避暑，连京城都没有回。打发了皇后的儿子十二阿哥永璂独个儿回京师料理丧仪，且降格为皇贵妃的礼节置办。也不许王公、朝臣、公主、命妇等祭奠，棺椁冷冷清清地挤进了已经去世多年的纯妃的宝顶中，说是“皇贵妃”，只怕还不如低等的妾侍。
于是官场上放松下来——多一事不如少一事，不用为这位没有名号的皇后服丧，大家伙儿该听戏听戏，该作乐作乐，该嫖_娼嫖_娼，日子过得同样舒坦。
邵则正终于升了一级得到知州职衔，算是总督苏昌谢他在乾隆南巡时的辛苦得力，英祥跟着水涨船高，更多人巴结不来。无怪乎无人不爱功名富贵！若说家里什么事情犯愁，莫过于已经十六岁的王可心，横竖就是不肯出嫁，大家劝了多次，素来乖巧可人的可心却犯了执拗一般死活不从，大家也只好随她去。
冰儿对丈夫叹息道：“这孩子不知怎么了，平素挺听话的。”
英祥叹道：“大概是想到她的其他家人尚在受苦，自己没有独自享福的道理。”见天色已经晚了，有些抱愧地对冰儿说：“今天晚上还有一场应酬，如今在杭州的这个位置上，身不由己的事太多。”
冰儿撇撇嘴道：“反正某人自诩为‘正心诚意’‘知行合一’的，前车之鉴，我冷眼瞧着便是！”
英祥听她这嘴尖牙利的，拿她也没办法，笑笑拧拧她的腮帮子道：“醋坛子，你有前车之鉴，难道我就没有前车之鉴？放心吧，我明白得很，戏子无情，婊)子无义，他们逢场作戏，我不过也是逢场作戏，这不做戏，怎么应酬那些老爷们？”
冰儿歪着脑袋说：“哼，你瞧着办！我如今是徐娘半老，比不得那些个鲜花嫩草！你如今也得意得很，有的是人要巴结逢迎你！”
英祥看看外头天色，急急忙忙披上外衣，笑容可掬道：“好了好了！你只冷眼旁观吧，看我是不是那等没良心的男人。我走了！”
杭州吃花酒的花样极多，既有常规的开局票招姑娘的，也有在画舫上叫船娘作陪的，既有堂子里的“像姑”戏子，还有那等看似清净的出家之地，尼姑们却大张艳帜的……这些花酒才是官商们谈事、作陪的常规，吃喝倒反而不那么重要了。这日请客的是来自扬州的一群盐商，最是豪奢不过，为几笔生意，巴结杭州的官员们，叫的是最好的席面，还有杭州城里最红的姑娘。
为首应酬的很会说话：“各位爷抬爱，今儿给小的这个机会！区区薄酒，不成敬意，大家放开量随便用！”
席间热闹备至，酒至半酣，各人也比没喝酒时放得开得多，那些富得流油的盐商们虽然没什么文化，但用孔方兄开路，耳濡目染也颇有些纳福享受的见地，此刻吹得嘴角挂着白色的飞沫：“……若说吃穿，其实也有个尽头。山珍海味，又能花费几个？绫罗绸缎，又能花费几个？可惜的是怕僭越，不然，有什么用钱是买不到的？没奈何，上面有封顶的了，我们只能在细巧上下功夫。譬如这吃吧，驼峰猩唇也有吃腻的一天，但若说精致，哪怕是简单的狮子头，也能做出功夫来！”
说话那人鄙视地拨弄了一下盘子里的蟹粉狮子头：“这粗东西！不是我吹牛，狮子头，也只有在我们扬州的几个大户才吃得到好的。譬如这肉，不是随便哪里养的猪都能用的，须是用牛乳喂的四个月以内的小山猪，只取肋间两斤，余外都不堪用。剁肉，须得四名厨娘动手，拿小巧的厨刀，从大块改刀成小块，再从小块细剁成肉泥。这肉泥须得六瘦四肥，丁子在一分见方，再混入山鸡蛋或鸽子蛋，药薯泥和荸荠泥。这还不算完，再叫厨娘把肉泥在案几上摔打百遍，直到肉泥弹性可人，才能着手做狮子头。就这一味狮子头，嫩而不软，入口即化，如食仙品！”
他滔滔不绝讲了半天菜谱，使在座的各位都觉得眼前的燕翅席粗陋不堪了。这盐商得意洋洋转换了话题：“还有女人，不是说杭州的女人不好，但若论风情，我们扬州才是翘楚！……”又开始滔滔不绝，从脸说到手，从手说到脚，又从仪态举止说到风姿技艺。最后还是伺候在一旁的一名杭州书寓的头牌嘟着嘴道：“爷说了半天，就是瞧不上我们这些个粗陋东西么！”
大家哄然大笑，把身后陪侍的姑娘揽进怀里，又是哄又是亲，丑态百出。
那盐商见唯有英祥含着笑以酒作挡，不肯沾惹身后的女子，不由笑道：“这位先生看来也是眼界极高的！”
英祥身后那名姑娘一手攀在英祥的肩头上，笑嘻嘻说：“可不是！我们博师爷是知州那里的红人，连巡抚大人都高看一眼呢！他自己个儿长得就惹人爱，前儿个我们一个妹子还说：‘博师爷那人，倒贴也愿意！’”说完，对英祥飞了个媚眼，忍俊不禁似的低头埋首在他背上衣服上“咯咯”地笑个不住。
英祥在这些风流场上已经不是雏儿，虽则心里有些厌恶，面子上还是做得淡然，笑笑道：“胡说八道的！”
跟在盐商后头的一个姑娘约莫二十多岁，笑道：“博师爷瞧不上你这庸脂俗粉，你好意思的！人家是潘安再世，你投他一车果子人家也不正眼儿瞧你！”
伏在英祥身上这个故意卖俏，伶俐地回应道：“我自然是庸脂俗粉。博师爷更看谈不谈得来！大家都传开了呢，博师爷唯一谈得来的姑娘，莫过于怡玉院的云翘！”
那盐商急忙道：“是我昏头了！原来博师爷有心仪的姑娘，我这里还擅作主张，真是该打！快快，重新开局票，到怡玉院请云翘姑娘！”
英祥连忙阻止道：“您听她口没遮拦地胡说！……”那盐商以为他客气，不由分说当着英祥阻止的双手，只一个劲儿地命自己的小厮：“快去快去！去晚了我打折你的狗腿！”
英祥拦也拦不住，少顷果然见小大姐带来了浓妆艳抹的云翘。人都来了，再退回去未免叫人家姑娘太没有面子，只好让云翘坐在自己身边侍酒。那盐商就着通明的灯光看云翘，那厚厚的铅华也遮不住她脸上的干燥的细纹，眉眼也不觉得出彩，唯有态度沉静，眼皮子掩着目光中的锐气，让人觉得这半老的徐娘还有几分可圈可点。
盐商笑道：“原来博师爷喜欢这样的！不过各有所好，据说女人上了三十，那方面更厉害些，倒比嫩的好玩！”
一句话说得英祥几乎变色，旁边人见状不对，忙向这半酣得口不择言的醉鬼盐商口里又灌了一碗酒。云翘嘴角一沉，旋即又习惯性地翘起来，主动说：“我来得晚了，可惜不善酒，就给大家吹奏一曲吧。”说罢拿起那支短箫，奏了一曲吉祥的小调。
曲毕，盐商击节叫好：“果然好技艺！怪不得博师爷喜欢！”云翘起身敛衽一福：“对不住，今儿还要转局。就不奉陪了。”起身想给英祥斟杯酒离开，恰见那黑曜石般的一双眸子，在明亮的烛光里闪着光彩，云翘不知为何心头一震，斟好酒奉上也不是，不奉也不是；心里觉得离开也舍不得，不离开又对不起刚出口的话语。
这会子倒是这位附庸风雅的盐商又出一言解了她的围：“不带这样的！才来多久，就要转局？就是当红的姑娘也不至于这么不给我面子！今儿就包圆儿你一晚上，多少钱我出便是！”云翘被旁边的姑娘使个眼色拉着坐下来，眼中颇有泪光，唇边依然是笑意，默然地坐在英祥身边，见他没有酒了便为他加，见他不肯喝了便为他代。终于闻听外头打了三更，席间的热闹渐渐淡下去，盐商却未曾尽兴的样子，玩了一圈猜枚游戏，突然指定了云翘道：“云翘姑娘的模样，像是有故事的，今儿不妨拿来侑酒！”
旁人都劝，盐商喝得高了，却执意不肯，加之陪同的几名候补官员，平素没有这样恣肆的机会，更是舍不得回家，借此之机也敲边鼓，拿云翘开心。
云翘淡然道：“我有什么故事？吃这碗饭，谁是心甘情愿的不成？左不过家里穷困，或是遭难，不然谁舍得把好好的闺女填送在这个无底的坑里？”
这话说得一旁的几位姑娘都怔在那里。她们也多有喝多了中酒的，这淡然的几句恰似敲在她们心底的钢钉，酸得把泪水都激了出来。唯有盐商不快道：“呸呸呸！好晦气话！只说说你当年如何开_苞的就是了！”
英祥见不是话，伸手一拦，笑道：“都喝多了！这里还有几位是读了书有顶戴的，万一叫人家说点什么多不好！这样，云翘姑娘还是拣拿手的曲子吹一首，趁着晚来风凉，月色也好，正宜听箫呢！”
云翘感激地看了英祥一眼，自开了窗户，怔怔地望着窗外的明月发了会儿呆，才把箫管放在口边，那不怎么精致的红唇嘟成玫瑰花苞的形状，竟有着别样的美。少顷，萧音响起，不同于先前的欢快利落，而更趋沉稳，回响连绵，伴着月边彩云、水面清波，直有一种直指人心的力量。曲终，英祥半日没有回过神来，不由多打量了云翘几眼，问道：“这曲子我听得好耳熟，但又没有在曲谱里听过。不知是什么？”
云翘抬起总是下垂着的眼皮瞭了英祥一眼，淡淡道：“没有曲名。原是家父的自度曲，自家父亡故后，我也是回忆着吹了三四分的样子罢了。”
盐商打着酒嗝道：“不好听！不好听！换首《十八摸》来！……”旁边几个人见他醉得不像了，忙架着他哄道：“不早了！几位大人和博师爷都要回去了！今儿的姑娘，爷看上了谁，只管叫上‘铺个房间’……”盐商指着一群妓_女中最美的那个，大着舌头说：“就……就她……老子带着一串珍珠……个顶个的圆……赏你了！……”
其他人正欲退散，盐商指着云翘道：“还有她……今儿我请客，给风流倜傥的博师爷也‘铺个房间’……其他人谁想铺房间的，一总……一总算我账上……”
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英祥欲待拒绝，那盐商粗鲁的样子已经毕现，他实在犯不着与醉鬼计较，加之既然有人愿意掏钱当冤大头，倒不妨为云翘多挣两个。因而，他送云翘到了怡玉院，拱拱手道：“明日他来结账，你只管要便是。我先走了。”
云翘抬眼看了看他，突然说：“我头有些晕，你可不可以送我上去？”
英祥不由一愣，见旁边只有一个七八岁的小丫鬟在服侍云翘，便不大好意思拒绝，想了想道：“那我就送你到上面。”
到了上面正待告辞，未曾想云翘又道：“我就这么招你讨厌，一会儿都不肯留？”
英祥不禁无奈起来，硬了硬声音说：“太晚了！我内子还在家等我。”
云翘笑道：“早就过了三更了！再晚一会儿就不是半夜了么？你放心，我不过想谢谢你今日为我解围。心里好多话，这么多年都没有人说，憋得好难受！”
英祥不由坐了下来，见云翘默默卸妆，并没有别的表示，他四下里看着云翘的房间：和一般杭州的红姑娘比起来，她的房间真是太简陋了！一张素面的大床，一张简单的妆台，余外就是半旧的箱笼，连那镜奁都已经磨得不明亮了。她头上的饰品和镜奁里的一样，简简单单几样而已，且大多只是珐琅器和料器，并不是多值钱的东西。连先服侍的小丫头，此刻不吱一声竟不知道去哪里钻沙了。云翘的一根发丝被钗子勾住了，唤英祥道：“博师爷，帮帮忙好吧？”
英祥犹豫了一下，见云翘扯着发丝一脸难受的样子，实在于心不忍，上前帮她把钗子细心理好拔_出来。云翘由衷谢道：“博师爷真是个细心的男人！”
英祥矜持笑道：“我真该走了。”
云翘用篦子篦了篦头发，冷冷道：“我看你的样子，也是个有故事的，不知道我有没有看走眼？老话说：‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识’，是不是这样子擦肩而过才不耽误来世的缘分？”
英祥被她说愣了，半天才回应道：“你不要误会……我是有家眷的人。”
“刚才那里，谁是没有家眷的人？”云翘的声音突然变得咄咄逼人，“你是君子，自然要顾惜名声。不过，知者不惑，仁者不忧，勇者不惧，你怕什么？！”
英祥又是半晌才答道：“不是怕。‘百岁有涯头上雪,万般无染耳边风’。我如今虽无所惧，但亦无所求。”
云翘摘下最后一只耳环，举在手里半天没有做声，突然“噗”地一笑，把耳环随手丢在镜奁的匣子里，瞥了英祥一眼道：“你果然是个有趣的人。不知道我们还有没有缘分再见？”
有没有缘分再见，英祥不知道，不过这日离开怡玉院，回去时已经实在太晚了。冰儿在床上等他，等得一肚子闷气，好容易见人回来了，赌着气半天不去给他开房间的门，直听得他的声音在外头都几乎要冻得打颤了，才气冲冲把门闩一拔，扭身又回床上，把被子一裹，不再理睬那人。
英祥低声下气赔不是：“今儿我错了，以后一定看着时间，再不回来这么晚，让你等得心焦了！”
冰儿看都没有看他，压低怒声道：“哪个等得心焦？！外面多的是狐狸精勾搭你！你不光吃香的喝辣的，还有好大张的鸳鸯锦被可以盖，还有好滑嫩的温柔乡可以徘徊，我这里的粗陋地方，迎不起你这样的贵客！”
“好了好了！下不为例好不好？”英祥嬉皮笑脸来床边搓揉她，还待说什么，先打了个哈欠，不由三两下解了外头衣裳就要躺倒。冰儿一把把他一推，几乎打了趔趄：“一身酒臭！不洗脸洗脚，也敢上我的床？”
英祥三十多岁的人，在她面前还像个大男孩似的，撒着赖说：“这会子哪里找热水去？早上起来一定洗！”
“死远点！”
越是骂，越是可以亲热。英祥赖皮鬼一般爬上床，把自己塞进被窝卷儿，里头热乎乎香喷喷的，让喝了些酒的人越发大生绮思，不由抱着冰儿的后背，从脊梁骨开始一顿亲吻。冰儿天大的火，给他这样亲热腻歪，也终于撒了一多半的气，翻过身用手指戳着英祥的脑门：“下不为例！下次这样子，你直接在外头廊子上睡。”
“省得，省得！”英祥正好凑手，把冰儿的衣襟解开，黑头里看不见肚兜的颜色，丝质触手极滑顺，而其下的肌肤也丝毫不觉与年轻时有多少差距，依然光洁滑腻如凝脂一般。英祥早忍不住了，探手下去抚弄到落花流水，好好解了解馋。完事后还意犹未尽地在那肌肤上吮吸着，含糊不清道：“同样三十岁，你的皮肤还那么好……”
“什么？”这句话不啻捅了大篓子，冰儿顾不得刚才的和谐欢好，一把把腻在自己身上的英祥推开老远，“说清楚，什么意思？！”
英祥忙解释道：“只是今儿陪酒的一个妓_女，也是三十岁，我看她虽然上着粉，到底掩不住皮肤干枯，细纹丛生。觉得还是你美！”他哄孩子似的拍拍冰儿的胳膊道：“你还不放心我？家里现摆着这么美的老婆，我何苦还到外头沾花惹草？放心吧，我也这个岁数了，要是刚刚有什么对不起你的事，这会子还有能耐和你敦伦？……”
劝解了半天，冰儿倒也信他没有做出格的事，但是心里总憋着一股子怨气。一会儿，英祥就睡熟了，大约累了，还微微打着鼾。冰儿的眼睛适应了黑暗，就着帐子上映出的微光，看眼前这个男子，五官俊秀一如往常，而更添成熟的魅力，无怪乎从陈氏，到现在这些不知名的窑姐儿，都抢着往起扑呢！
作者有话要说：
☆、醉醺然夜不归宿
没多久，冰儿又怀孕了，上了三十岁怀孕也是常见的事，但毕竟身子骨不如以前，英祥格外小心。家里有了闲钱，他也不舍得妻子再在家务上吃苦，请了人帮忙料理里外的事情，可心正好搭手帮忙照管。奕霄已经轻松通过了县试和府试，现在每日在书院读书，计划着入秋便参加院试，如果能一举得中，那就能和他父亲一样取得“生员”的功名。他虚龄不过十二岁，做得一手好文章，无论八股文、试贴诗、经论、律赋、策论，都写得有超越他年龄的风范，在书院里被大家暗地里称作“神童”，都道这个给当今皇帝抱过的娃娃将来必然前途无量。家里最令人头疼的还是奕雯，请了人教她女红针黹，可惜请一个气走一个，不好好学还罢了，尽想着恶作剧欺负人家。冰儿气急了又打了她几顿，可打归打，这与生俱来的性格实在难以改变，最后冰儿想起乾隆教导自己的法子，只好也从逼着奕雯读书开始，希冀着慢慢扭转她的脾气。
无奈奕雯也是个不爱读书的，跟自己的哥哥截然相反。这日背了两篇诗歌，求着饶要到院子里打秋千。冰儿大着肚子，也实在没精神和她折腾，坐在一旁看她玩。若不论读书和缝纫，奕雯倒也是个聪明女孩儿，打秋千时胆子大不说，对平衡的掌控也非常好，只见她脱掉外头厚衣裳，只穿夹衣，碧绿色的衣袂飘飘，背后一条长辫子跟着秋千的起伏甩动着，越荡越高，浑不害怕，反而发出阵阵银铃般的笑声，穿越院后的小竹林，回荡弥久。
冰儿看着女儿的样子，不由想起了自己的童年，竟有些不忍束缚她的意思，正在浮想联翩，丈夫英祥推门回来，奕雯停下秋千，蹦下地，几步飞到父亲的怀里，伸出两条小胳膊抱牢了，用脸蛋在他胸口上蹭：“爹爹，爹爹！你说要给我买小马的……”
英祥享受着女儿带来的天伦之乐，笑呵呵抚摸着她的小脑袋：“说好了是等你十岁再买呀！你今年不是才八岁？”
“虚岁九岁！”
英祥笑道：“你月份小，不能按虚岁算！”
“不么不么！……”扭股糖似的猴在英祥怀里扭。
英祥蹲下身凑在女儿耳边说：“嘘——给你娘瞧见了你耍无赖，又要打屁股了！”
奕雯回头看看母亲正是一脸好笑地望着他们父女，便笑吟吟说：“今儿娘心情好，不打人。”
英祥含笑看看冰儿，又问奕雯：“你猜猜看，娘肚子里的是小弟弟还是个小妹妹？”奕雯仔细打量了母亲的肚子一会儿，说：“是小妹妹！”
“为什么呢？”
奕雯笑道：“我要个小妹妹陪我一起玩，我教她荡秋千！”冰儿插话道：“甭管弟弟妹妹，生个你二哥那样的也就罢了，再生个你这样的，我要短寿好几年！”英祥撇撇嘴说：“不许这么说！我们奕雯长大懂事了，就是爹娘最孝顺的好女儿是不是？”
奕雯踮起脚尖，在蹲着的父亲的脸颊上美美地亲了一口，英祥不知道怎么宠她才好，疼爱得几乎要把她揉进怀里方罢。
晚饭时，英祥不断地把菜夹进冰儿的饭碗里，冰儿嘟着嘴说：“吃不下了！别往我碗里放！”
英祥用筷子指指她碗里的海参：“这可是专程从北边海里送来的，邵则正就得了两斤，分了半斤给我。说最补养身子，你要多吃点！”
冰儿扒拉着米饭：“以前天天炖燕窝、蒸羊羔地吃，也没觉得怎么补养……”话没说完，奕雯插嘴道：“啊，娘以前天天可以吃燕窝啊！”冰儿瞪了她一眼道：“关你小屁孩什么事？多嘴！”
奕雯的筷子一只长一支短，撅起嘴巴在碗里挑拣着，一会儿闪闪眼睛看父亲：“爹爹，我也要吃燕窝！”
英祥好言道：“家里哪有燕窝？今儿这海参也得来不容易呢！你不多吃点？”又为奕霄和可心各夹了一筷子。奕雯嫌弃地看着带着黑乎乎花纹的琥珀色海参，咬了一口，皱着脸道：“滑腻腻的，又没有味道，跟嚼老牛皮似的！真难吃！”用她那一长一短的筷子把碗里咬了一半、还沾着她的剩饭粒的海参丢回到英祥的碗里。英祥笑眯眯吃了，冰儿乜着丈夫，叹口气道：“你大约是前世欠她的！”
英祥笑笑也不驳斥，他喜欢女儿，欠的不是前世的债，而是今生的债——大约因为这女儿无论是外貌还是性格都像极了某人，而且全身全心都是属于自己的，再没有半分被别人分了去。他转了话题道：“今日的宫门抄上写着，闽浙总督苏昌被调离了位置，降了几级，到云贵去了。”
冰儿才不关心这些事，说：“你不是说这个总督是个无能之辈？降调就降调呗！”
英祥点点头说：“无能是无能，但朝廷中尸位素餐的人还少了？听说是因为去年皇上巡幸，他侍奉不周，犯了圣怒。”
冰儿奇道：“不会吧？皇上对大行皇后心里有气，对苏昌撒什么邪火？杭州一行，我看苏昌巴结得可周到了！拍马屁拍成这样，也是少有的！再说，就只降调他一人，其他人不是该在哪个位置上还是在哪个位置上么？可见‘侍奉不周’的说法可不确切！”
“我是听说，皇上曾交些私密的事情给他办，他没有办成，含混过去了，当时皇上为皇后的事生气，没顾得上，过后想起来时已经回京了，又没法子弥补，一怒之下自然不会给他好果子吃。”英祥摇摇头道，“伴君如伴虎，果然不谬。”
冰儿哀叹的却是另一个人：“说到‘伴君如伴虎’，皇后岂不也是如此？这么多年的老夫老妻了，竟然一点恩义都没剩下！我想着皇后那刚硬性子，临去的最后那一年，不知受了多少诛心的折磨！”
才刚刚吃完饭，外头就有邵则正的跟班来说，又要请英祥去参加应酬。冰儿拉下脸对英祥说：“已经过了饭点了！还去找补一顿？只怕这种应酬，少不得又是花酒吧？”
英祥无奈点点头说：“如今官场就这样，不请花酒，彼此都觉得没有面子。我去意思意思吧。人家今天刚送了那么多东西给我，晚上我就驳他的面子，总归不好看。”笑笑又说：“横竖邵知州又没有惹过你。你要是实在不放心，孩子叫可心看着，你跟我一道去？”
冰儿见他眼睛中的揶揄之色，自己现在不像以往那么狂放不驯了，闯妓院的事情实在做不出来，撇撇嘴说：“我去看你们那些不堪的‘逢场作戏’？不去！你要喝多了，回来晚了，直接在外头铺个房间便是。我才不妒忌！”英祥笑了一声，换了出客的衣裳，跟着邵则正的长随走了。
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一到那儿，就有熟识的人嚷嚷着：“来，开怡玉院的局票。老规矩，云翘！”
英祥被他们搞得没有办法，既然是逢场作戏，那就找个自己不太讨厌的人做戏罢了，因而也不多言声，笑笑任他们摆布。云翘虽是半老徐娘，妙在态度沉静而吹箫的技艺高超，更因着英祥的缘故，这些月来竟比以前走红了不少。头上的料器钗子换了一枝珠花，亮得能照出人影的珠子衬着她乌云一般的喜鹊尾巴发髻，越发如月明出岫似的好看。有人起哄道：“哟！云翘头上的珠花是哪个相好的送的？”
云翘一句话不说，默默地瞟了瞟英祥，便有人把目光移到英祥脸上来，英祥大窘，未及分辩，云翘云淡风轻笑道：“我哪有那么好的命，有人送这么贵重的东西！是一个姐妹借给我的。”起哄的人便皱着眉对英祥说：“希麟兄弟，这就是你的不是了——”
云翘起身端了酒到那人面前，淡笑道：“怎么是他的不是？你好没有道理！罚一杯！”席间顿时热闹起来，欢声笑语顿起，揶揄的揶揄，逗笑的逗笑，喝酒的喝酒，讨饶的讨饶……云翘陪着喝了一圈，回到英祥身边坐着，为他也满满地斟好一杯酒，眼睛从下往上在他脸上一绕，轻轻道：“随你愿不愿意给我面子……”
这话说出来，自然不能不给面子。英祥酒量不错，但这样一顿喝到三更，也必然是醉醺醺的，他数次大着舌头说：“我……我该回去了……”旁边人都笑道：“怎么，你家里有母老虎？悍妒妇？你怕什么？我瞧你堂客挺温柔的样子……”喝到最后，英祥自己也不知道怎么回事，就已经人事不知了。
等他再次醒来，头里一阵过电似的痛，一翻身，床褥的弹性和气味都不是平常熟识的感觉，他猛地一激灵清醒过来，打量自己身旁，果然都是陌生一片，好在被窝中别无他人，让他的心略略放下了一点，再一看自己身上，衣裳只脱掉了外面的，里面的中单还穿得好好的，更放心下来。掀开被子翻身起来，刚披上外衣，就听见门帘一响，云翘乌黑的头顶先露了出来，随后她从帘子下抬起头，进到房间，依然如平日时般淡淡的：“你醒了？”
英祥有些不自在地赶紧扣扣子，见云翘自然而然要过来搭手帮忙，忙抬起胳膊拒绝：“不用，我自己来。我怎么在这里？”
云翘撤开双手，定定地瞧着他说：“你都不记得了？昨夜喝得酩酊大醉，几个人都唤不醒你，想扶，又都是醉鬼，没有人扶得动。没办法，从我们那里叫了几个人，扶到我房间里。你放心，我睡在隔壁。”定了定又道：“你老婆是不是很凶？你那么怕她？”
英祥已经系好衣扣，笑笑道：“不是她凶，只是我敬重她，不愿意负她。”
云翘愣了愣，倒是好好又看了看英祥，最后笑道：“官场里像你这样的，倒真是不多见呢！”随后自顾自问道：“早上有粥，有米饭，有面条，也有馄饨，你想吃什么？”停了停补充道：“馄饨是我自己做的。”
这话意思明显，英祥纵使想拒绝也说不出口了，只好道：“那就叨扰你，馄饨吧。”
云翘笑一笑，过一会儿把馄饨端上来，坐在一旁看英祥吃，英祥给人瞧着吃饭，实在吃不下去，又不好叫云翘走，只好有话没话问：“你这里没有其他人伺候？”
云翘道：“我？我自己就是伺候人的命。年纪大了从不了良，不是自己当老鸨子，就是给当红姑娘当小大姐、老妈子……反正这辈子就是这么毁了的。”她怔怔地坐着，说着这样悲伤欲绝的话却也未见丝毫悲色，仿佛已经惯熟于这样的无奈生活。终于见英祥吃完，麻利地去收拾碗筷，少顷又上来，说：“你昨天的坎肩被酒弄脏了，我早上帮你洗了下脏的地方，现在还只有半干。”
英祥道：“半干也无所谓的。麻烦你帮我拿一下。”
云翘却道：“那怎么行！我借件给你，这件再吹半天一天的，我叫人送你家去。”
英祥只好说：“那好吧。麻烦你了。我得先走了。”
他回到家，见冰儿在院子里挺着大肚子陪奕雯玩，神色冷淡淡的，都没瞥自己一眼，他自觉有些愧疚，上前陪笑道：“昨晚上喝高了，整个人什么都不知道了。朋友又抬不动我，只好借地方歇了一宿。”
冰儿冷笑道：“多好！不用半夜来烦我！想必那里也一定有人把你伺候得妥妥当当的。”
连小奕雯都发现父母间的尴尬和不对劲，她停止了玩乐，先到父亲面前仰着脸叫了几声“爹爹”，又到冰儿面前搓揉她胳膊几下，腻声道：“娘不生气。”
冰儿揽着女儿道：“我不生气。我乏了，进去歇会儿。”起身进屋。
奕雯闪着大眼睛看着父亲难堪又委屈的样子，也不玩了，过去拉着父亲的手，轻轻说：“娘怎么了？”英祥蹲下来亲亲女儿的脸蛋和额头：“乖乖，你自己好好玩。我进去和娘说几句话。”奕雯少有的懂事地坐在一旁的石凳上，看着父亲进了房门。
英祥合起门，陪着小心说：“我真没做什么！以后这样的应酬我不去了。你别生气了。”
冰儿挺着肚子，自顾自翻个白眼道：“我如今伺候不了你，你不纳妾，就嫖嫖妓也没什么。”
英祥蹲在她面前说：“我不纳妾，也不嫖妓，以后这些逢场作戏也不去了。好不好？”冰儿怒气勃发出来，一把甩开他：“你就是狗改不了吃_屎！如今有了点钱，有了点地位，自然想着有更加年轻漂亮的陪你！什么‘相濡以沫’？你不用来骗我了！你该去哪儿去哪儿，我牢记着不妒忌就罢了！”
英祥给她说得有点受不了，强忍着伸手向天道：“我做过一回对不起你的事，从那次起，自己已经暗暗起誓，绝不会再做第二回！”他的话刚说完，外面可心的声音远远地传过来：“先生，邵知州那里打发人来传话！”
英祥颇觉无奈，叹了口气起身开门应对，甫一打开房门，就看见那个及他胸口高的小丫头正站在门边，吓得打了个战的样子。英祥在郁闷中笑了起来，摸摸奕雯的头顶说：“干什么站在这里？”奕雯抱着父亲的腰，脑袋埋在他的怀里，声音“嗡嗡”地瓮响：“爹爹，你不要跟娘吵架！”英祥柔声笑道：“我没有跟娘吵架。你别担心，啊！”
小丫头抬起头，闪着眼睛看他，终于放开手道：“那我进去呵娘说说话。”英祥“嗯”了一声，出去开门。奕雯到母亲面前，仰着脸问：“娘，爹爹惹你生气了？”
“没有。小孩子家家，少问不该知道的事。”
奕雯嘟着嘴说：“我知道的，爹爹昨晚上没有回家，娘生气了！我将来嫁人，不找不回家的。”
冰儿给她说得笑了起来，戳戳她光洁的额头道：“屁大个孩子，都知道嫁人了！不害臊啊！”然而心里的气毕竟看在漂亮的女儿份儿上卸掉了很多，抱着奕雯亲了亲，便见英祥进来轻松地说：“还好，这回不是找我的，是邵知州的夫人找你。身子不适，大约想请个脉，开几副药茶喝。”
作者有话要说：
☆、借刀计厉惩云翘
邵知州的夫人长得颇为雍容，不过女人家上了四十岁，各种毛病就多了，尤其她这种偏富态一些的，湿热痰喘的毛病更容易发作。冰儿给她好好诊了脉，又看了看舌苔，含笑道：“也没有大妨碍，只是日常要注意些。我开些药茶，当茶饮。另外饮食上的宜忌也另外写出来给你，叫厨下做饭菜的时候特别注意。好好调养，过了夏天，入秋收了燥气，就会好得多。”
邵夫人点点头，由衷道：“还是你好！那些郎中也好，药婆也好，只想着弄钱，再没有实心瞧病的！”
冰儿笑道：“我还当过药婆呢！”
“那你也和他们不一样！”
正说着，外头丫鬟进来回事儿，原来今日邵知州也有应酬，不能回来吃晚饭。邵夫人叹口气道：“这个杀千刀的位置！随传随到，日日笙歌，哪里是在做父母官，简直就是在做娼妓！”
冰儿陪着笑道：“所以我以前听人说：‘前生作恶，今生附郭；三生作恶，附郭省城’。”说得邵夫人笑了起来，点点头道：“可不是！倒血霉的！你们家博先生，大约也应酬得厉害吧？”
冰儿撇撇嘴道：“谁说不是！讨厌死了！近来风闻，还有那些下作的小娼妇去倒贴他的，真真杨花性情，太不要脸了！”
邵夫人跟着愤慨着：“哪个娼妇这么下作？我给你治她！”
冰儿说：“我也不知道，英祥回来跟我赌咒发誓，我还是信他的。也就没再问。”
邵夫人道：“你太老实了！男人家其实比女人家还要水性！赶上女的肯倒贴，上赶着巴结，哪有不动心的？就是不动心，他怀着‘占个便宜也好’的心思，也少有不留意的！他花丛里翩翩而过，还有身上不沾花粉的？依我看，还是要管得严！至少眼睛前头的得刹得住。你别操心了！我来帮你打听，叫我们家那个杀千刀的帮你治那个不要脸的！”
邵则正是偏迂腐懦弱的性格，这个夫人却是杀伐果决的性子，因而邵则正家里除了面子相关纳了两个小的之外，别无风流韵事。就是这两个小的，生了孩子，也依然在正室面前伏低做小，乖乖听话。邵则正对这个夫人虽然谈不上怕，但也很是敬重，基本上不碍着他的底线，还是能做到言听计从的。冰儿见都不用自己操心，便妥妥地可以借刀杀人，有什么不乐意的！含笑道：“那就麻烦夫人了！”
隔了几日，英祥听到怡玉院的老鸨传出来的消息，说是下头知县狠刹暗娼，拿云翘做了筏子，关押到了女监，托英祥想办法救一救。英祥不由呆住了，寻思了半天还是犹豫：若说自己的身份，是邵知州面前的红人，下面的县令肯定是愿意卖面子给自己的；但是要自己开口为一名低微的娼妓求情，又觉得脸上有些下不来；若是不闻不问吧，他又是个仗义的名士风派，觉得自己未免不厚道；可若是关心云翘的事传到自己家里，只怕冰儿和自己又有一场好饥荒要打……
就这么犹豫到了第二天，终于下定决心，叫了个知州衙门行走的小厮去打听情况，若是未曾干涉到国法的话，还是打算为云翘讲个情。小厮去了半天，回来笑道：“博师爷，云翘姑娘已经放回去了。”
英祥松了一口气，那小厮又道：“不过吃了点苦头，估计也不是多要紧的。”
晚上又有人请了吃饭，英祥本想回绝，想到云翘还不知怎么样，自己派人去打听总归不像样，趁吃花酒的机会假作随意地问一问还是可行的。于是遣人送信回家，前去喝酒。开局票的时候，他故意顿了顿笔，自语道：“其实也没有谁想叫的……”
果然有人应口道：“本来云翘倒好，如今躺在床上起不了身了！”
英祥心一沉，问道：“她怎么了？”
说话那人看来是个“包打听”，眉飞色舞道：“博师爷不知道啊？这阵子县太爷狠抓城里的娼妓，凡是已经落了籍的就不许再接客，否则概以暗娼处置。那云翘早就不铺房间了好几年了，都是做做小大姐什么的。也怪老鸨子看她被博师爷瞧上了，指望着再在她身上赚几笔，结果犯了县太爷的忌讳。前儿个拿到官媒那里，就锁在马桶边睡了一夜，吃了几个巴掌。昨儿个问了两句直接开发了一顿板子。原来说打发回原籍的，后来才知道她原来是个遭家里牵连充发为奴的，辗转卖到杭州做窑姐儿，没有原籍可去。也就发还回怡玉院拉倒了。”
旁边一人神秘道：“这么看，是得罪了谁吧？否则打一顿又没有什么处置，未免儿戏了些！”
英祥怔了怔，勉强笑道：“就不知她现在怎么样了？”
“包打听”笑道：“没大碍的，打得倒不重，三十个小板子，没下死劲，估计养个七八日就好了。只是羞辱重了！杖责妓_女，按例去衣行刑，那日观审的可多了，那雪白粉嫩的屁股大腿在竹板子下面颤抖扭动，那些隐秘的东西什么都能瞧见，看得那些闲汉们口水嗒嗒的。虽然是个卖身子的，等闲也不会脱光了让人随便看。听说云翘当时咬着牙一声儿都没叫唤，起来后自己理的裙子，扶着墙自己回的怡玉院，倒是老鸨子哭天抹泪地为她叫屈呢……”
