冰儿撇撇嘴读第三章：“子曰：‘巧言令色，鲜（xiān）矣仁。’”.65
军机处于敏中又递牌子求见，乾隆这段日子见他有些烦，这个状元出身的军机大臣，平素倒还很会贴合自己的意思，但是若有所求，说话也很厉害，让自己无法轻易驳斥，只能和他打打太极拳。拖了一会儿，毕竟把军机大臣拦在门外跪候不大合礼仪，乾隆还是平平心思命令传进。
于敏中的礼节行得丝毫不错乱，跪在御塌前的跪垫上，伸手捧过一份密奏：“臣于敏中刚刚得到顺天府的密奏，事关清水教余孽动向，请皇上过目裁夺。”
乾隆拿过密奏，粗粗扫了一眼问：“既然有了线报，为何顺天府不直接逮问？”
于敏中盘马弯弓了好一会儿，才道：“臣也是这样叱问顺天府的。他们说京畿那套房子内里布局颇大，原是一家大户所在，据说其间还有密道，若是遣顺天府差役前往，只怕不好拦阻，所以想请调集一支禁军，或周围八旗。”
“是不是杀鸡用牛刀了？据称清水教王伦之子王硕祯，当时从兖州出逃，不过带着十几二十个人马。为十几二十个人动用禁军？”乾隆皱着眉头，手指轻轻叩击着密奏，又问，“如果查实了，堵住正门，守住边门，用火把逆党逼到中间，再一网打尽，可行不可行呢？”
“皇上圣明！”于敏中马匹一拍，旋即推翻，“不过……”他抬头故意看看乾隆神色，才道：“不过一来是现在投奔王硕祯的人早已不止十几二十人，二来——二来臣得线报，王硕祯身边，有博奕霄的妹子。”
乾隆的目光不由“霍”地一跳，手指遽然在那份密奏上一扣，半晌才道：“不是刑部拷问了，说她确不知情么？怎么会又在王硕祯身边？”
于敏中装傻道：“臣也奇怪，不是说她从刑部放出之后，一直交由她父母和哥哥严加看管，亦没有听说出逃。难道是顺天府的人弄错了？如果是弄错了，就不必投鼠忌器了。”
此刻，乾隆却有些犹豫，一把火一放，这些逆匪不是被擒，就是活活烧死，自然是快捷的好办法，但是若是奕雯在里头，也被一把火烧死，冰儿岂不是伤心欲绝？好容易她才回京，自己内心其实存有一些些的愧疚，实在不忍心看她伤心的样子。乾隆见于敏中顺眉搭眼地跪在自己面前，对他的话有些疑信参半，但又不大好驳斥，只好先缓言道：“还是让顺天府先彻查吧。虽然捉住贼人要紧，但是若是伤及无辜，也不是朕爱民的初衷。”
于敏中心道：军机大事，在乎扣准时机，若是失时，便会失机，若是失机，就很难有胜算，乾隆打了那么多仗，这个道理应该是明白得很的。不过这段日子他在养心殿的眼线，已经把一些情况片段偷偷传了出来，博奕霄身后有极大的背景，他心里已经明白了，所以，此时不论是逆批龙鳞，还是栽害博奕霄，都是不智之举。于敏中做官做得很有心得，知道此刻自己再逼迫皇帝，就是找不痛快了，于是很和顺地再次称颂圣明，跪安告退。
乾隆在万般烦恼之中，唯一高兴的事莫过于得到傅恒回京的消息了。
可惜傅恒一到京就病倒不起了，本来还上书，想撑着先来见驾，乾隆立刻批复“不准”，让傅恒回府请医调养，而自己亲自前去视疾。
皇帝给大臣视疾，虽不是绝无仅有的事情，但也是偌大的荣光。定了日子，傅恒公府中打扫一新，静候乾隆的光临。
傅恒的富察一族，在本朝比前朝更为风光：一个姐姐当了皇后，虽然早已去世多年，但乾隆心中有永远不变的怀念，因而后家得此余荫，多年盛宠不衰。也不仅仅因为孝贤皇后，傅恒自己也很争气，做事勤敏，与人和善，除却略有奢靡外，其他方面都是让人交口称赞的。这次回朝，对他而言却不大光彩：云南边境与缅甸经常发生冲突，乾隆三次派兵征缅，却居然从未大获全胜过，云贵的总督贬的贬、杀的杀，派去讨伐的富察家的子侄明瑞也战死疆场，让自尊心极强的皇帝大为光火，在前一年便派富有经验的傅恒前去经略。傅恒一开始势如破竹，没想到缅甸境内丛林里气候恶劣，瘴气遍野，清军枵腹露宿，多半得了瘴疠之疾，死亡人数竟达到三分之二。傅恒也是五十岁的人了，身子骨大不如从前，一身病痛不说，因为没有能够像臆想中那样飞速夺城，自己羞愧，遂一病不起。
乾隆听说情况，怕他有什么意外，同意与缅甸议和，缅方也怕长久作战，同意了十年一贡的和议，两边总算偃旗息鼓，落得皆大欢喜。只是傅恒自己心里明白，这样的和议对于乾隆而言实在是不得不为，因而自己也深深抱愧，一身疾病到了京中反而越发重了。
乾隆到了他的家中，阖家盈门接驾。乾隆一眼扫过去，最前面是傅恒次子、亦是自己女婿的福隆安，其次是傅恒三子福康安和四子福长安，他点点头，问福隆安道：“你阿玛今日服药了没有？身子有没有好些？”
福隆安磕头道：“家父今日依着太医院的药嘱，一分没差地吃的药，但是……似无特别好转。”
乾隆温语道：“病来如山倒，病去如抽丝，也急不得。如果感觉方子不好，改天再换个太医来看。”起身往里头去。内门里迎驾的还有傅恒的妻子，两人以前有情，如今都上了年纪，彼此持重，只是目光一碰就弹开。卧房里，傅恒气息粗重，喘息不止，乾隆见他似乎比自己还要苍老，心里不由一揪，几步上前到他的床榻边细细看他面色。
傅恒并没有睡着，挣扎着翻身想起来行礼，被乾隆一把按住，带着些责怪道：“干什么！躺好了！”
傅恒不由泪流满面，叫了声“皇上”就再也说不出话来。乾隆亦是一阵心酸，努力笑着说：“你看你，在孩子们面前也不知道收敛！没事的，放宽心，到了京调养一阵，瘴疠之气自然从体内消退净了。朕身边没你，多少事情难以惬意呢！你务必好好调养！缅甸的事，议和也是好的，免去多少男儿战死疆场，岂不是也是为朝廷积福？你的几个儿子——”他指了指身后的几个富察家男孩子：“你看，隆儿做事妥当，康儿爱读兵法，长儿也很聪明机灵，将来都是要为朕大用的，你赶紧好起来，为朕调教好这几个孩子，都是朝廷的人才。”
傅恒被他说得心里一宽，气息也平稳多了，挣扎着谢了圣恩。乾隆笑笑道：“还有个好消息，你那外甥女——冰儿，也回京了，人一向还好，还生了个好儿子，以后让他来拜舅爷爷。”傅恒眼睛一亮，喘息着道：“那真是……皇上之福！”
乾隆笑道：“是你姐姐，在天上保佑咱们，保佑富察家呢！”傅恒眼睛眨了眨，不由又流下泪来。
乾隆笑容满面从傅恒府上出来，满脸的笑一下子都消失了。帝王孤家寡人，无人倾诉，他日常可以说一二心里话的，在外莫过于傅恒了。只是此刻他身子这样，还不知能不能有好转的一天，乾隆其实心里没底，因而也格外悲酸。
回到宫里，听到的又不是好消息。顺天府传来的奏报，奕雯在王硕祯身边几乎可以肯定了，只是他们行踪诡秘，顺天府也有些捉摸不透，又来请皇帝示下，是否安排军队来处置。“小小几十号人，又不是真的会什么刀枪不入的邪术，顺天府都是酒囊饭袋么？就没有一点本事对付？”
前来代替顺天府汇报的是步军统领衙门的堂官，舔舔嘴唇道：“皇上，贼人虽不会刀枪不入，但是宅子里机关重重，进去打探的几名番役，竟无一能活着出来的。现下若不能施用炮火，仅靠人员进攻，只怕有些难度。这间宅子之外，听说他们还另有据点，狡兔三窟，实在狡诈得很！另外，听说其间有一名女子姓博的，是需要单独处置的？”
乾隆一下子焦躁起来，沉吟了一会儿道：“对。博氏不能伤亡。这样，其他先不谈了，无论如何，把那人先捞出来要紧！”
步军统领舔了舔嘴唇，犹疑着说：“只怕难！”
乾隆越发不耐烦，一拍桌子说：“实心去做，哪里难？！”
来人不敢顶撞，唯唯诺诺退了下去。乾隆却是御极三十多年了，很快就冷静了下来：奕雯已经被自己释放，却再次离家出走，投奔逆贼，她是铁了心要和朝廷作对了！就算捞出来，后面会怎样？就算冰儿能看住她的人，又能看住她的心？
或者壮士断腕，才能避免心头惑乱？
乾隆被自己的想法惊住了，但转瞬又觉得这只怕是唯一可行的方法。
这个没见过面的外孙女，据说长得融合了父母的优点，一定是个极其漂亮的小姑娘！乾隆幻想了一会儿她的模样，闭了闭眼睛，终于决定：若是奕雯肯自行投案，尚可瞒天过海，眼睁眼闭再饶她一次；若是继续执迷不悟，自己断不能因为她一个人，耽误了剿灭在京畿的清水教及白莲教教众——星星之火，可以燎原，官场种种污浊的处置自然要做，但首先不能让后院里失起火来，把叛匪处置得一干二净，才是维持盛世的当务之急！
作者有话要说： 接下来几章会扯到点闲篇。啦啦啦，我最爱扯闲了。
☆、东翁拜访撞木钟
清水教余孽及奕雯被发现的消息，乾隆刻意没有告知冰儿，奕霄每每见驾，乾隆总是厚加赏赐，然后淡淡笑着告诉他奕雯“还在寻找”，一家人只好先放平了心思，祈祷着奕雯没有出事，继续过他们自己的日子。
这日，门上投来帖子，正是英祥以前的东翁、号蒲秋的邵则正。英祥忙亲自到门上去迎接，两家是通家之好，邵则正直入内室也不用避忌，与冰儿见了礼。到底也有许久没有见面，寒暄一番，冰儿道：“大人这些日子看起来清减了不少。”
邵则正叹口气苦笑道：“投告无门，身心俱疲啊。如今又发到部里，虽说是升了，到底从来没有当过京官，也不知道怎么做才好。”邵则正苦奔波了许久，刚知道自己花了无数的金钱、精力，也不过点了工部郎中，他并不是很满意，工部在中枢六部里占了“富贵威武贫贱”中的“贱”字，虽然时不时也有点好处能弄，但邵则正素来清刚，又是读书人，不惯这些。
可心奉上茶来，冰儿亲自捧到邵则正案前，邵则正欠身道：“不敢劳动！”冰儿笑道：“那时的东翁，如今倒是客气。”英祥亦笑：“东翁，你这样，反而让拙荆不自在了！你我之间，说是主幕，亦是朋友么！”
“既是朋友，就当不起‘东翁’二字了。”邵则正便笑，也放轻松了些。英祥拱手道：“如此我便僭越，叫一声蒲翁，可使得？”
这倒是个亲疏皆宜的称呼，邵则正便默认了，品了品茶，邵则正惊呼道：“真是好茶！雨前么？”
英祥微微一笑，也不夸耀茶叶，只道：“江南的茶，若蒲翁喜欢，我叫拙荆包一些你带回去尝尝。”邵则正还要谦让，冰儿已经起身了，一会儿拿来一个锡罐，做得精细不提，罐上竟贴着鹅黄色的签子，邵则正一呆，冰儿已经把罐子交给可心：“把茶叶包好，一会儿让邵大人的人带走。”随即含笑对邵则正说：“一点粗东西，蒲翁一定要赏脸收下。”
邵则正过了一会儿方回过神来，又笑又叹：“这一看就是进上的东西。在你们这儿竟然只是‘粗东西’。奕霄——不，博大人——果然一鸣惊人，一飞冲天啊。”
冰儿自知失口，赶紧补救：“什么‘博大人’，还不就是当年那个小屁孩么？蒲翁这么抬举他，他的尾巴都要翘到天上去了！他也不过一个落第举子，机缘巧合有了件差使，说起来是皇上身边办差的，其实也就是个七品的小吏，算个什么！这茶叶倒也真是上用的，不过在京里，也不值什么。”
邵则正笑道：“我早就看奕霄这个孩子聪明能干，那时你们还硬不让他求取功名，若早知道有今天，只怕要后悔没他早点应试呢。说是场中莫论文，我看了奕霄拿出来的落卷，若不是抬头抬错了，只怕一甲都有份！后年再下场试试，不定就中了。毕竟科举上出来的，皇上更看重些。”英祥冰儿对视一眼，也不好说什么。邵则正又道：“你说他是七品的小吏！到底是军机处的人！军机处的章京，起码抵得上外头一个知州、武备上一个参将！他又是有才华的人，不愁将来不发达。”他顿了顿，终于说了心里话：“我现在烦恼得很，总想要么还是到地方上去，也不求平调为同知，还做个知州也是好的，只要县分好，我这把年纪，也不求升发了。不过我在京里从来没有人头，座师汪由敦，这几年颇为背运；几个同年，我又不够亲熟——还是怪自己迂腐啊！奕霄在军机处，不知道几个军机大臣那里，能不能说得上话……”他蓦然开口求人，脸都有点臊红，期期艾艾有点说不出口的意思。
冰儿明白他的意思，起身为他续了茶，热情地说：“再喝点茶！”回头看了看英祥，英祥却没有把握，犹豫一会儿方道：“奕霄能帮多少我也难说，但蒲翁的事便是我的事，我总归尽力。”冰儿坐下道：“蒲翁放心，只是平调，问题不大。”
邵则正见冰儿应得如此爽快，正觉诧异，突然，门上来报，说有故人求见。
“故人？”英祥奇怪，拿起名帖一看，脸色一变：“你回他，他是朝中大员，我们家没这个福分。”冰儿也凑过去一看，名帖上写的是“卢宝润”三字，冷笑道：“果然是故人。他倒找得到这里？”
他们是要谢客，卢宝润老实不客气自己上门了：“我说博英祥，你们家待客之道实在怠慢得很。我虽然没有穿官服，好歹现今还是个正四品——”他一瞥眼间看到了邵则正，脸上堆上笑：“原来邵大人也在这里！我们倒是久违了！邵大人刚到京么？怎么也不来找我？好歹那时还是父母官啊！”
冰儿最厌卢宝润，见到他就没有好脸色，幸好是如今年龄长了，见识气度也长了，没有当场把他轰出去，只冷冷道：“可心，茶。”
可心把茶送到卢宝润手边的案几上，卢宝润倒是个脸皮厚的，笑嘻嘻捧茶就饮，喝了一口就大呼小叫：“这茶好！这茶好！哪里买的？”
冰儿冷笑道：“御赐的，外边买不着。”
卢宝润奇道：“奕霄还蒙御赐？看来圣眷优渥啊！”然后左右转头寻找：“奕霄人呢？我有事要找他。”
英祥说：“奕霄今日当值，恐怕回来不早，卢大人有什么要事，就先告诉我们，我们回来转达奕霄便是。”卢宝润笑道：“皇室里的事，恐怕你们也不懂。实话告诉你，我这次走的是履郡王的路子，他门下有个清客是我当年的至交好友。听说皇上要封赠皇子，我想请奕霄打听个实信，估计礼部的题本这几天就能到军机处，我好有所表示。奕霄想再往上升，我也可以请履郡王帮着美言美言。毕竟大家都是同乡，一荣俱荣不是？”
他转眼见冰儿只是冷笑，心里不由不快，亦冷笑道：“履郡王可是当今的亲子，上头皇长子、皇二子、皇三子都薨了，这履郡王实际居长，将来的事，可是好说的？！”
冰儿道：“履郡王自然居长，不过既然过继了，以后的事儿，也不过尔尔。”
卢宝润一惊，正待再说什么，门上通报：“二爷回来了！”冰儿知道是奕霄回来了，点点头，吩咐可心去准备茶点，英祥对邵则正和卢宝润说：“奕霄既然回来了，有什么事，你们直接和他说，我们万一传错了话，可不是罪过大了！”
正说着，奕霄神色匆忙，三步并作两步走了进来，见到邵则正和卢宝润一愣，犹豫了一下各做个长揖，转头对父母说：“今天下值时遇到了履郡王，他一定要问我们家在哪里，说马上就过来拜访。”
大家俱是一愣，邵则正便想告辞，冰儿缓过颜色来，淡淡道：“邵大人不必忙，既然郡王爷要过来，我们大家一起拜见一下，卢大人有什么要说的，也正好趁今儿说了，免得以后‘美言’不那么方便。”
卢宝润虽然非常奇怪，此时倒想反唇相讥，只是话尚未出口，门上便送来鹅黄色名帖，正是履郡王永珹。奕霄问了是便装还是官服，门上答曰便装，那么奕霄也不用换装，和英祥一起到门上迎接。
冰儿在宫里时和永珹关系并不好，永珹过继，甚至有她的几分责任，然而，世事沧桑，二十余年后，两人再见，又会是何种场景？英祥奕霄出去这几分钟，冰儿神思不属，只怔怔地发呆，恍惚间，听见卢宝润在请安问好，接着是邵则正略显慌张的请安声，冰儿抬头，面前儒雅俊逸一男子，面如冠玉，上唇留着点漆般墨黑的胡须，头戴一顶玄色的六合一统小帽，暗红玛瑙帽正，身上是鸭蛋青夔文缎袍，罩着酱色宁绸褂子，泥金色纽子，青色镶滚，褂下微露出明黄腰带和各色精绣荷包。一色八成新，天然富贵而不显轻浮俗气，而其人，微微一笑间，愈发显得清隽淡雅。
他开口道：“二十年不见，你倒和当年差不多。”
冰儿突地鼻尖一酸，险些落下泪来，敛衽下拜道：“奴婢给履郡王请安！”
她的身子尚未沉下，永珹已经抢上来扶住她的双肘，随即放开手，细细打量了她片刻，含笑道：“细看是变了。至少，二十年前的你哪会给我行礼？还有，你我之间，‘奴婢’两字绝用不得！”
冰儿不由也笑了：“二十年前的冰儿可不是此时的冰儿，名字是一个人的名字，身份不是一个人的身份。”
“你还在怨他？”
冰儿色变：“我怎么敢！”
永珹自知失言，赔笑道：“身份虽然不同，情分没有不同。老爷子这些年，对子女上倒和蔼了许多。”冰儿闻听说到乾隆，心尖又是酸楚难耐，沉默了一会儿强笑道：“那关我什么事？”见可心送上茶来，忙捧到永珹面前|：“王爷，请用茶。”永珹点头端茶喝了一口，笑道：“果然老爷子还是最宠你，这新茶，各处还没有颁赐，你这里已经有了。”
冰儿道：“这是他赏给奕霄的，和我没关系。王爷今天有事么？”
“听听，我刚打听到你住在这里，过来坐一会儿，叙叙旧，你倒像要逐客了。”永珹一笑，看看旁边，微笑着对英祥冰儿说，“这两位是？”
英祥躬身介绍：“这位是新调任工部的邵则正，这位是鸿胪寺的卢宝润。”他看看邵则正，又说：“邵大人在工部还没有选官，想调到地方去。”邵则正忙打千，单膝跪在地上道：“请王爷栽培！”
永珹倒不提防有人在这儿撞他的木钟，有些尴尬地说：“邵大人赶紧起来。你们可能不知道，我虽是个皇阿哥，皇上严命，素来不让我们干预政事，今天若不是到冰儿——博夫人这里来，我与你们一室论事，非遭皇上严谴不可。呵呵。”他打个哈哈，瞥眼见一旁冰儿忍着好笑的样子，调皮心起，又说：“你们要有事情，只管找博夫人帮忙，她说得上话。”
冰儿白了他一眼：“又扯上我什么事？！”
永珹道：“说到事情，我倒也有事要老老脸求你到老爷子那里说说。”话没说完，冰儿便抢上来打断：“王爷太抬举我了，我去不了他那里，我说话他也不会听。”永珹摸摸头说：“哎哟，碰了好大一个钉子！”冰儿知道自己失言，抱歉地笑笑，又道：“你先说完。不过我怕是自己没那么大能耐。”
永珹道：“你师傅，纪晓岚，恐怕要不好了。他与卢见曾交通信息的事儿查出来了，这事往大里整他，他就脱不了个死字。我与他也有师弟之谊，真叫不忍心。奕霄在军机，若有消息，你去为晓岚求个情，大清国能有几个纪晓岚呐！”冰儿一呆，看看奕霄，奕霄果然在点头，她心里轰地一沉，回思起自己和乾隆微服江南时，那个嬉笑怒骂皆成文章的纪昀；自己在乾清门外值房读书时，那个譬喻说理教自己读书的纪昀，冰儿点点头道：“这我要尽力的！”
又闲扯了几句家常，永珹点点头道：“也不早了，上回五弟说也要来看你，他那次在九州清宴救驾，老爷子很是感动，老早就封亲王了，我们骑着赤兔马也赶不上他。”永珹的神色有些复杂，嘴角硬弯起满不在乎的笑容，说道：“你也不要老窝在家里，奕霄如今已蒙老爷子青眼，他这身份能耐，将来是要大用的，你不帮别人，也要帮他。”
奕霄低头道：“王爷说笑了！”眼角余光却在看母亲，冰儿却对这很冷漠，只听她道：“他有什么身份？有什么能耐？我要帮他，也要有本事帮他。我自己女儿陷在外面还拔不出来，我若是有能耐……”她终于停住了牢骚，咬了咬唇把就要破口而出的话咽了下去。永珹无奈地摇了摇头：“我也就说说。我告辞了。”
在场人忙乱哄哄请安告别，自有英祥奕霄送出去。屋子里一下子静得连针落下都听得见。卢宝润盯着冰儿，目光却是散的，也不知道在想什么。可心过来收拾喝过的茶碗，不慎绊着桌角，一个茶碗“叮叮当当”滚下桌子，连汤带水在地上泼洒了一滩，溅得冰儿脚上都是。冰儿素来不在这方面对可心发火的，今天却有点怒冲冲的：“怎么回事？！”可心慌得蹲身为冰儿擦拭，卢宝润却似被这瓷器破碎的声音惊醒了，他看着眼前这中年女子，一身青色绸子裙袄，三滚“栏杆”绣了点花，素得可以，却衬得皮肤冷峻的白，不是她少妇时微显憔悴却润腻透红的那种白，是恍若汉白玉经风经雨后磨洗出的冰寒透骨，光而不润的颜色。眉眼沉沉，深若潭水，无惊无怒，无喜无悲，这神色以前常见她有，却从没像今天这般令人畏惧过。突然，那张脸上略施丹朱的唇一动，卢宝润觉得冰儿冷冰冰的眼神向他飘过来：“卢大人不是有话对履郡王说的么？这么好的机会，怎么不开口？”
卢宝润不自觉地一哈腰：“我只是要向奕霄打听。履郡王现下也不认识我。”他顿了顿，犹豫了几次，终于道：“博夫人和郡王爷很熟？”
冰儿慵懒地靠坐在椅子上：“谈不上很熟。二十几年前认识。”
“哦。”卢宝润心里却不相信，暗暗盘算冰儿来头，亦不敢再造次，目视邵则正道：“邵大人，天也不早了，再打扰要影响人家安寝了，你住在哪里？我们要不要一路走？”
邵则正也不是笨人，早看出冰儿一家非同寻常，寻思着要抽空找英祥套套他的话。他与英祥的关系自然不比卢宝润，心里也有点热，此时不好多话，只得道：“正是！打扰太久了！博夫人，我们该告辞了！”
冰儿起身要送，正好英祥奕霄也进来，再把邵卢二人送出。等英祥奕霄打转，冰儿还坐在椅子上发呆。英祥道：“奕霄明日休息？看书不要弄得太晚，八股的东西不要再花功夫钻研了，倒是读些上道理的书，也是学做人。”
奕霄应了父亲，又看着冰儿道：“娘，纪大人原是你的师父？”
冰儿点点头。奕霄又道：“皇上那里……”冰儿叹口气：“你真以为履郡王说的，皇上都听我的？年头上你妹妹在顺天府被刑求，我在皇上那里哭得这个样子，他也没有松口，直到确实打了问不出什么，才把人放出来。皇上我知道的，不值什么的事，他会准我；真正关联到大事，他根本不信任我。所以你在他那里，我也总是战战兢兢的，伴君如伴虎，这是千古不易的道理。”
英祥默然地拍拍冰儿肩膀，淡淡道：“这些事你也愁不过来的，奕霄我还是放心的，你不要想太多。早点安置吧，我瞧你这一阵老是一到早更头就翻来覆去睡不好，年岁到底不同了，也要爱惜自己为上。”
奕霄便问晚安，又拉着母亲的手道：“雯儿你也不要太担心！我一直在想办法！”
冰儿的泪险些落下来，忍着哽咽“嗯”了一声。
作者有话要说：
☆、陪引见英祥见驾
冰儿与永珹关系一般，但对纪昀却是颇有好感，加之奕霄在旁边也一直为这个大才子感叹，冰儿不由要问：“纪昀究竟出了什么事？”
奕霄道：“说大可大，说小可小：皇上要查两淮盐案，恰巧盐政卢见曾有贪贿营私的事，偏偏他又是纪昀的儿女亲家。纪昀不知道从哪里得到的消息，想帮帮亲家，书信前去告知，结果事情走漏，皇上勃然大怒，要问纪昀的罪呢。”
“如果问罪，会是怎样的罪责呢？”
“本来也不是大事，估计是流徒遣戍而已。不过都说皇上最恨身边人行事不密，要是皇上定要问责于‘交通外臣，私泄机密’，那就是论死也不为过了。”
人一死万般皆休，冰儿愣了愣，道：“如此倒真是要帮一帮了。”
奕霄问：“怎么帮？”
冰儿道：“你再见到皇上时问一问，他肯不肯见我，如果肯见，就有帮的法子。否则，也只算纪昀命不济了。”
冰儿主动求见，乾隆自然很是高兴。下午政事闲暇，便带她到后宫重新拜会太后和各宫主位。太后年纪大了，精神倒还矍铄，见到孙女儿不由揽在怀里喜悦到流泪，最后对乾隆道：“皇帝，冰儿能够毫发无损的回来，真是大喜事！我想，她这些年罪也遭够了，皇帝也算惩罚过她了，还是把原来的爵位还给他们两口子吧。听说公主府那里空关了好多年也没有另外赐人，正好叫内务府派人好好打扫铺陈一下，隔个把月就可以入住了。可怜见的！”
乾隆笑道：“公主府那里已经派人在打扫了，不过现在有件麻烦事，若能够撑过去，朕立刻就恢复冰儿的身份。好不好？”
冰儿敏感地看了看父亲，他却一毫都没把眼神偏到自己这儿来，言笑晏晏，仿佛说的是无关紧要的事情一般。不过多年来在太后面前都是如此，报喜不报忧，让老人家一直生活在无忧无虑之中。冰儿亦知一直以来太后这里是绝不允许撞木钟的，也不敢轻犯乾隆的忌讳，只好跟着赔笑，哄着太后宽心。
如今后宫没有了皇后，乾隆以自己年纪大了为由，也不肯提及这个话题。冰儿打眼儿望去，站在太后身边最醒目位置的是当年的令妃——如今已经是代摄后宫事的皇贵妃了，无皇后之名，实则有皇后之实，一个汉军旗的包衣家丫头能够坐到今天的位置，实在是命好至极了。其他嫔妃大部分都不大熟悉，还有不少年纪比自己还轻的，打扮得花枝招展伺候在旁——乾隆还真是好精力啊！
敷衍完了这么多人，乾隆觉察出冰儿有些厌色，告退完后出了慈宁宫，他对冰儿道：“你怎么还和以前似的，不喜欢这些热闹？”
冰儿勉强笑道：“心里有事，没心思热闹。”乾隆便不说话，也不坐肩辇，与她一道慢慢地踱步。冰儿见状，少不得自己先开口：“上次奕雯的事，还得多谢皇上的恩典。她虽然受了点罪，好歹是放出来了。可惜这孩子太不懂事，竟然做出这样的事！……不知道……不知道现在可有她的消息？”
乾隆回眸盯了她一眼，道：“她比你当年张狂多了。这次若是拿住了，朕可要好好教训她，你心疼不心疼？”
这样的声东击西，让冰儿丝毫没有生疑，笑笑道：“皇上手头有数，我不心疼。要是能把她逮回来，我都恨不得打断她的腿呢！”这个问题无法再问下去，冰儿陪着散了会儿步，又闲闲道：“我师傅他，好像惹了案子？”
“你师傅？”乾隆想了想，明白过来指的是纪昀，不由笑道，“你倒很感恩啊，在这里给他撞木钟？是奕霄告诉你的？”
冰儿忙道：“他于奕霄有恩！何况奕霄也是无意告诉我的。”
“朕知道。”乾隆点点头，“你别老是担心，朕挺喜欢奕霄这个孩子，不会为这点小事罪他的。纪昀这个人，聪明是聪明的，也不算歪邪一路，不过朕恨他老是在朕面前玩小聪明，不好好给他点教训，他还以为可以把朕团团玩在手中呢！你知道他这次怎么给他亲家传递的消息？”
冰儿摇摇头，乾隆笑道：“他想通消息，又怕引火烧身，就把一点盐和一撮茶叶封在一个空信封里，里外未写一字，命家人星夜疾驰，送往卢家。卢见曾琢磨了半天，才悟到里头的意思是‘盐案亏空查封’，赶紧各处挪借做平账目，又转移财产以期不被抄没。不过天网恢恢，疏而不漏，还是叫朕查了出来。你不要向外说，朕不准备杀纪昀，不过要好好吓唬他一下，最后大约也只是遣戍的罪名吧。”
冰儿松了一口气，大臣遣戍，一般也就是几年，总会蒙恩召回，算是处罚而已，她不由笑着随口说道：“皇上想得透彻，我明白了。只是纪昀一直在翰林院和武英殿，他倒有能耐早早知道皇上要查盐案？”
乾隆不由一愣，冰儿的话戳中了他的一点心事，以前隐隐在心头飘，没有太当回事，这会子想来，确实有点不对劲。他这里还在怔忡地想着，冰儿又道：“还有一事，想要皇上关照。”
乾隆回头笑道：“原来你今日进来，有好多打算，朕这里的米汤好灌，是么？”
冰儿不好意思地一笑，道：“我这么多年，也没有求过什么事，皇上不能答应，也就算了。”
乾隆其实心里暖暖的，女儿肯开口相求，在他是极大的安慰，因而抚慰她说：“你如今越发谨小慎微了。你说吧，就是不能答应，你愿意跟朕说说心里想的，我也是高兴的。奕霄年纪小，朕打算再让他磨练磨练，朕的亲外孙，不照应他照应谁？你只管放心。”
冰儿心里也一暖：“奕霄这么小，太得宠爱也不好。我和英祥在浙江时，曾经有过连饭都吃不饱的时光，还给人诬陷到见官发落，我那时就怀着奕霄，差点挨顿毒打，现在想着都后怕。幸好县令邵则正明察，不光免了我的罪，还把当时在码头抗包讨生活的英祥纳入他的幕府，从此家中才能温饱，奕霄也才能有上进的机会。如今，邵则正选官不顺利，苦恼得很，皇上若是肯栽培，放个稍好一些的缺分，对他就是极大的襄助了。”
乾隆乜着眼睛看向冰儿，冰儿觉得这眼神实在让自己不舒服，低着头回答道：“邵则正帮我们一家，算得上是极大的恩人。若没有他相助，我和英祥还只是卖苦劳力过活，上顿吃了，不知道下顿在哪里。我在兰溪和杭州，几番受辱，也多蒙他相救。若此恩不报，我自己也觉得对不起人。”
乾隆沉吟一会儿，抬起头问道：“且不论私交，他为官如何？”
冰儿道：“算不上能吏，也算得上循吏。”
乾隆并没有给出答复，只淡淡道声“知道了”，冰儿心中明白已有了八成的希望，倒也有些暗喜。
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官员放了职位，按例都要经过皇帝引见，邵则正一直在州县上做事，“大计”的考察也一直很寻常，这次若不是事先做足了功课，大笔的银子开路，哪里能得到皇帝亲自引见的机会。他慌张得要命，早几日就到处求教，连卢宝润都不曾放过。引见这日大早起来，穿上天青褂子绀青外袍，平金补子和乌木朝珠仔细地整了又整，帽子上的红缨打理得纹丝不乱，对着穿衣镜子还是不放心，问自己夫人道：“这样可行了？”
夫人给他搞得都不耐烦起来，说：“我一个妇道人家，懂你官场上什么事？一个地方出来的做官的，而你又熟悉的，只剩下卢三爷，你怎么不问问他。”
邵则正叹息道：“问也问了，他如今职位比我还高，每次倒像我在巴结他一般，心里憋屈得慌。”夫人道：“那懂规矩的，就是你以前的师爷博英祥了。你去问问他。”邵则正大喜，点头道：“夫人说得是！他不仅懂规矩，还有些品位，当初我第一次得蒙皇上夸许，就是拜他设计的迎驾尖站。我这就去找他！”
邵则正到时天刚亮，英祥还在高卧未起，听门上传报，真有点尴尬，急急地先把人招呼进来宽坐，自己匆匆忙忙洗漱一下，出来打招呼：“蒲翁！我怠慢了！”
邵则正匆匆拱拱手：“是我当了不速之客。不过今日若不得你的提点，我这颗心悬着放不下去。我今日要蒙圣上引见！”他转了几圈让英祥看自己的装扮是否得宜，又叹息自己的礼仪还未曾演练纯熟，总之就是慌乱不堪。英祥见他的样子，笑道：“蒲翁，不必紧张，你也是见过驾的人，皇上日常还是很温和的。”邵则正一把拉住英祥道：“再说不紧张，我还是紧张。要不，你陪我一起去吧！”
英祥不由作难道：“我算是什么名牌上的人？就是蒲翁自己带的长随，也是到了东华门就不可以进去了，我不是也一样？”
邵则正道：“你就算在东华门，我心里也能安定些。你看你如今老封翁似的日子过得多么惬意，这次就算是行行好吧！”
英祥被他闹不过，只好进内重新换了外出的衣裳，陪着邵则正到了东华门外。东华门是官员供职或入觐的必经之路，热闹得紧，互相认识的都是笑盈盈彼此招呼，只有像邵则正这样的外官才畏畏缩缩。英祥在门口张了张，自语道：“早知道叫奕霄出来带蒲翁你进去倒好。”
邵则正早已经汗流浃背，摆摆手道：“他忙他的，我怎么敢打扰！我自己老老实实进去就是了。”话是这么说，他跟个没头苍蝇一般不知所措。恰好领侍卫内大臣福隆安出来巡查，与一身布衣的英祥面对面遇见，他们原本是连襟，关系亲熟，虽然十几年没有见面，人还是彼此认识的。福隆安是乾隆近臣、信臣，对近来的事情自然很明白，只是称呼上不怎么好解决，只好泛泛地拱拱手道：“希麟，今日怎么到这里来？”
英祥忖度此刻自己的身份，可当不起和福隆安平礼相见，撩起衣摆准备请安：“四额驸万安！”福隆安一把过去托起他的手肘，不让他的身子沉下去，上下打量了几眼连声说：“不可！不可！”
英祥自失一笑，目视邵则正笑道：“我在浙江的东家、也是恩人，今日正好引见，我陪他一起过来。”
福隆安的目光便移到邵则正身上，对他笑道：“今日皇上引见的人多，一时半会儿怕也见不完。我派人先带你到值庐休息，到点儿了自然有人来叫你，省得外头等着还有些春寒。”邵则正受宠若惊，连呼“不敢” 。福隆安行事颇有乃父之风，谦和一笑，挥手叫身边一个小侍卫带着邵则正走了，这才把目光又移回英祥身上，先是叹息了一声，又道：“其他也不必谈了，今日既然过来，晚上一定要许我请一顿酒！”
英祥急忙推辞：“听小犬说，傅公身子骨不好，我们还是从长计议的好。我人在京里，以后何愁没有相逢的机会。”
福隆安沉默一下，点点头道：“那好吧。这会子外面风大，到我值庐去歇一会儿。我那里，等闲没有人进去的。”
英祥又是摆摆手道：“不用了，外头有马车，我就在里头等挺好的。这些年不来，真有些不习惯，四额驸不要难为我。”
福隆安这里只好随着英祥去了。邵则正那里一直紧张得出汗，偏偏这日乾隆甚忙，等了足足两个时辰才是官员的引见，轮到他时，他的里衣已经被冷汗湿透了，他与同时被引见的几名官员绿头牌被送进养心殿西暖阁，少顷便由太监高云从过来传唤名字，叫他们入觐。邵则正紧张得差点被门槛绊一跤，进到里面连头都不敢抬，依着先就学习的礼仪向御座上的乾隆行了三跪九叩的大礼。
乾隆手里是写着官员名字、履历和考语的绿头牌，他拿着细细对照着各人的面目看过去，时不时问几句公务，问道邵则正时，他着意打量了两眼，才说：“乾隆三十年朕在杭州，你也接驾的吧？”
邵则正不意问到这件事，忙点点头，忽又觉得不妥，忙低了头答道：“回禀皇上，臣当时是余杭首县，确实参与接驾。”
乾隆淡笑道：“朕记得呢，当时郊外的尖站，就是你布置的，很有品位。不是一般俗吏。”
邵则正又紧张又激动，忘情地抬了一下头，又赶紧低下，说：“臣一个风尘俗吏，全是靠身边幕友协助，能够洽合圣意，就是臣的福分。”
乾隆点点头说：“你说得很好，且是个老实人。”顿了顿又道：“你那个幕友，本来朕是想见一见的，不道阴差阳错，没有见到。”邵则正磕头道：“皇上圣明！臣那个幕友，今日陪着臣来的，就在外面候着呢。”他话音甫落，随侍在乾隆身边的吏部尚书和侍郎就是一声咳嗽。邵则正这才明白自己紧张到随口胡说了，他的幕友在哪里，和今日引见有什么相关！当即吓得额头出汗，又磕了个头，说了声“臣有罪”就不知该怎么办才好了，心里倒还清明，只想着：“引见如此慌张无措、语无伦次、不知检点，完了，完了！”
乾隆怔了一下，却更加温和，对邵则正说：“如此说来，今日便可以一见喽？”他对身旁跪着的吏部尚书点点头，示意这批引见结束了，又单独对邵则正说：“你去把你那名幕友叫进来，朕今日见他。”
邵则正满脸通红，一头大汗，几乎是飞奔着出了东华门，半天才找到自己的马车，过去一看，果然英祥还坐在上面看书，急忙对他说：“皇上要见你！”
英祥以为自己听错了，从书中抬起眼睛问：“什么？”
邵则正大声道：“皇上要见你，特为叫我来叫呢！”
英祥放下手中的书，和邵则正一样有些不知所措，不过他还比邵则正镇定些，问道：“蒲翁今日见驾怎么说？皇上怎么会要见我？他怎么知道我？知道我在这儿？”
邵则正捶着自己的脑袋说：“不谈了，不谈了！我是个蠢笨人，今日把一切都搞糟了，皇上问起当年南巡时我办的接驾差使，我语无伦次地不知怎么说到了你，结果呢，皇上就心血来潮想见你了！走吧。我虽然徒劳无功，能够帮衬到你，也有微获了。”
英祥下了马车，心里如一团乱麻般，见邵则正还在捶脑门，忙对他说：“蒲翁，你别懊恼，皇上喜欢老实肯干的臣子，你未必没福分。”
邵则正未必没有福分，英祥自己会怎么样却不敢想。冰儿是乾隆的爱女，离别这些年，皇帝心里思念眷爱，不再追究是可能的；但自己当年可是判了死刑，与冰儿一同出逃，害乾隆十几年见不到女儿，这笔账往哪里算他心里一点不清楚。浑浑噩噩到了养心门口，值侍的高云从见邵则正带来的是一个布衣白身，“咦”了一声问道：“这是皇上传见的？”
英祥见他陌生，知道是后来才进宫侍奉的太监，见他那脸色作怪，却不大愿意理他，点点头道：“烦请帮我传见。”
高云从鼻孔朝天道：“传见？好轻飘飘的！你是递牌子让我送进去呢，还是有六部的引见文书呢？”
英祥道：“我这里一个白身，哪有绿头牌和引见文书？是皇上要见我，圣谕都下了。你只管通传，我叫——英祥。”
高云从更是一副狂妄样子：“英祥是谁？姓英名祥？我怎么跟万岁爷说？我整天在这里累死不提，还受你们的窝囊气？”
邵则正发急想说什么，英祥却只笑笑，探手从荷包里取出一块银角子，不言声放在高云从手心里。高云从暗自一掂，约莫三四两的样子，虽然嫌少，不过瞧这个普通白身也不是有钱人的样子，大约也榨不出什么了，咕咕哝哝进去传话了。只一小会儿，他就是一路小跑出来，跑得气都喘不匀就道：“英祥、邵则正——觐见！”
作者有话要说：
☆、宴饯别纪昀发遣
养心殿对英祥而言一点都不陌生，他在御前学习的时候，几乎天天在这里度过好几个时辰。那个如父亲一般的君王，常会手把手教自己一些处置政务的方法，真如半子一般看待。谁会知道世事翻覆，自己落得那样下场，而与这一切荣光再无半分关联？
