冰儿撇撇嘴读第三章：“子曰：‘巧言令色，鲜（xiān）矣仁。’”.77
命运终不可期，爱妻一夜之间天人两隔，连最后一面都没有见到！纵已有了三分准备，临了还是无法接受！英祥悲恸得恨不能以身相殉，只是看到病榻上的奕霄，因惊悸悲痛而高烧昏迷，嘴里不时说着胡话，形容极为可怜。若不是为了儿子，英祥不可能挺住这最后一口气，在床榻边不眠不休地照顾惊悸高烧的奕霄，让他终于有了事做，才能排解那如涌浪般把自己埋头淹没的痛苦浪潮，那让自己无法呼吸的浪潮也几乎让他的心脏骤然间停止跳动。
奕霄毕竟还小，遭遇了这样的灾难不光承受不住，而且无法排解情绪，不自觉地把责任全揽到自己头上，自责几乎要把他压垮了。英祥知他这一病全是心病，也只好对他细细劝慰。派了家人为奕霄请了病假，接着就是上折子请求丁忧。
奕霄一身洁白孝衣，对英祥道：“爹爹莫怪我不懂事，这个爵位我不想要了。我只想回杭州，离开这个伤心地，以后读书垂钓，了此一生。”
英祥太息一声，对儿子说：“经历了那么多事，我对这些名位利禄其实早已看淡，也不愿意勉强你去看重这些。可是人生在世，有太多身不由己的事情，你想回杭州，皇上同意不同意？你若是为这事再和他闹别扭，我岂不为你担心？你娘的第二个遗愿，是归葬科尔沁草原，但我估计皇上也并不愿意，你若推辞这个王爵，将来她的坟茔谁来祭拜？谁来养护？皇上这话一问，你从何作答？你愿意她仍是怀揣着失望在仙界独伤么？”他看着儿子那有些像母亲的五官，心里坠坠的沉痛，继续道：“何况，能够衣食无忧，而避开朝野纷争，做一个富贵闲人，大约也是莫大的福分。你能够不再萦怀往事，不会自甘堕落，过得好一分，你娘在天上一定会高兴一分。”他抬手拭去奕霄脸上滚落的泪珠：“我将去科尔沁终身陪伴你娘，愿上天赐福，可以使我终老故土。不过，我也决不勉强你，爹爹的话，你好好考虑就是。”
奕霄无奈得几近绝望，他长跪在母亲灵前，“哇”地一声大哭。
“老爷！霄二爷！”家里的门房匆匆赶了过来，“刚才皇上身边的一个公公过来传旨，叫我们预备着，皇上一会儿会过来亲临祭奠。”
奕霄闻听，吃了一惊。本来公主薨逝，皇帝亲临祭奠也是常有的，但冰儿至死都没有正了名分，乾隆此来就是异数。
奕霄看看父亲，英祥脸色冷淡，说道：“你是他的臣子，当尽君臣本分。我是一介布衣，没有迎驾的必要。”转身到后面去了。
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说话间御驾已到，奕霄此时也不及细想，赶紧到门口跪迎。
御辇在众侍卫的护持下到了门口。乾隆从里面走出来，奕霄大声报职名请安，听皇帝叫免礼才起身，他眼睛肿着，面色蜡黄，脸上黑黑白白一道道泪痕印记，额发长起老长如同乱草，白布孝袍上膝盖处两块泥印。乾隆关注地瞧了一眼，又问：“你这阵还好？”
奕霄只觉得鼻酸，科场得意、宦场得意，正是春风扑面的好辰光，可随之而来的是身世转蓬，又是妹妹中毒身死，如今连自小依偎的母亲也弃他而去……他遭逢母亲大事，惶然仿佛一场噩梦，夜夜梦见母亲身影前来看望自己，可裙摆衣角，自己伸手却永远捉不到，每夜也就睡得着两个时辰，却都是在这样相似的梦境中哭着醒来，醒来后茫然四顾，却不再有母亲温柔地探着自己额头，温语款款对自己说话……欲待怨怼，可毕竟他是读书人，“君君臣臣”记在心里牢不可破，亦知“王子犯法庶民同罪”的道理，从何怨起？此时不禁垂泪，道：“谢皇上垂怜……”话就说不下去了。
乾隆温语道：“也别伤了身子。”
奕霄点点头应了，又抬头看看乾隆，惊觉不过几日不见，乾隆眼睛下方又比往日肿胀了几分，道道皱纹如同刻在上面一般，虽然没有什么表情，眉心却自然而然地皱着，折出深深几痕印子，嘴角下撇，亦是几道皱纹。
乾隆进了门，伸手解开灰色哔叽呢面、灰鼠里子的斗篷的系带，身后总管太监马国用忙接了过去。门边夹道均是素色棚子，吊唁的人却不多，青石砖路，飘散着黑灰色的纸灰，在细细春雨中斑斑驳驳粘在地面。雨声极轻微，可此时听来，如雷轰鸣，乾隆竟有错觉，觉得这路漫长无涯，不知何处走得到尽头。马国用见皇帝神色恍惚，怕他滑跤，一边扶着乾隆手肘，一边絮絮道：“皇上仔细脚下——那里有一汪水——”
乾隆一甩手，连话都懒得跟他说，抬头已到了灵堂前，白幔随风纷纷扬起，上书着泥金的藏文经文，随着和尚们喃喃念经声翻飞舞动，发出猎猎的声响。
那个小女孩，肤白如雪、星目剑眉，脸上永远是桀骜而不带一丝虚伪的神情，眼睫毛忽闪忽闪的，抿着嘴不说话。仿佛还是和自己有距离，看得清楚她脸上或喜或嗔每一个表情，却触碰不到。
乾隆无声轻叹，后面太监忙递过来一只装满的酒樽，乾隆闭目祷祝一会儿，把酒酹于地面。英祥原是一身白袍跽坐在地面毡垫上，此时跪起身磕头回礼，奕霄也磕头回礼。
乾隆望望后面，除了服侍的几个仆人远远地躲着，灵堂除却英祥、奕霄，也没有别人，颇觉得冷清凄凉，问道：“家里没有别人了？吊唁的怎么这么冷清？”
未等奕霄回话，英祥冷冷道：“又还有谁？”
乾隆被这话一噎，嘴角抽动了一下，却不知说什么才好，只是点点头道：“原是朕的疏忽。”
奕霄见父亲还是一副负气的样子，生怕顶撞得厉害了，忙道：“皇上请到后堂坐。”乾隆点点头，说道：“奕霄先在外面待唁客吧。英祥，你进来，朕有话对你说。”
进到后厅，一地都是纸张，上面墨汁淋漓，乾隆捡起一张一看，都是工整的正楷，可是笔画颤抖如结蚓绾蛇，与英祥日常清丽自如的字迹大不相同，仿佛压抑着极大的愤怒，而读来，却又是一段段宁静至极的佛经谒语。
“此日已过，命即衰减，如少水鱼，斯有何乐？”
“心如洪炉，罪如片雪；我生已尽，梵行已立。”
“恩爱如桎梏，浮生惜未久。无明覆慧眼，来往生死中。”
“人在爱欲中，独生独死，独去独来，苦乐自当，无有代者。”
……
这文、这字，再看这人，叫人心怀悲怆。乾隆觉得自己的眼睛和心尖一样酸了上来。马国用端来凳子服侍乾隆坐下，英祥撩起袍子下摆，跪在乾隆面前。乾隆道：“这是你家，你也不必长跪了。”英祥道：“奴才此膝，未能跪送父母，已是今生至痛。君臣大纲，奴才不敢再坏。”
乾隆半晌没有言语，终于道：“朕知道你心里在怨朕。”
英祥很快接话：“奴才不敢。”
“英祥！——”
“奴才在。”接话极快，声音又直又响，全然不给皇帝留些余地。
乾隆见句句话都被顶撞回去堵死了，心里也楚痛，只觉得胸膈间酸胀烦闷，马国用见乾隆脸色有点发黄，赶紧叫人奉了茶上来，又劝道：“皇上要不先出去透透气？”哄得乾隆出了门，才忍不住对英祥道：“五额驸！万岁爷心思你真不懂假不懂？公主是你妻子，也是万岁爷的女儿，以前宠得掌上之珠似的，现在就这么没了，难道他心里不难过？究竟还是为着军国大事，这个结果，任谁都不想见的！万岁爷年纪比你阿玛还长些，就算是只论辈分，你也不该如此说话！”
英祥闭眼凝了凝神，语带悲音，说道：“多谢总管。我这一生，反正已经了然无望了。”
“莫不成小王爷也了然无望了？”
英祥半晌没有说话，然后才道：“我明白。你带我去向皇上请罪。她的遗愿，我要禀明皇上。”
马国用细细看看英祥神色，不似诳语，才道：“你自己掂量，不能说的请你不要说了。万岁爷脾气，你也是知道的，做得过分了——到底万岁爷才是天下之主！”
作者有话要说： 也就是这么着淡淡的，快结局了……
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（1）祭文是俺写的，但其实是东抄一句西抄一句的，也就是说也算不得俺写的。（说这段话的目的其实是嘚瑟……爬下……）
☆、一梦还来长恻恻
乾隆并没有走远，坐在院中远远地瞧着棺椁和神主。冰儿已经躺在里面，看不见模样，只是谁都知道，那原本神采飞扬的脸，永远都不会再哭再笑了，他也觉得茫然，生离死别，并没有少经历，孝贤皇后去世情景，至今还历历在目，事出三年内，是想起来就是锥心刺骨的疼痛，如今时日久远，这种痛也仿佛钝刀子反复在心头割，流出血、结成痂、磨出茧，终至老朽麻木，只是钝刀子那声响，依然刺耳，让心底里发酸发胀。儿女成行，去世在自己前头的也是大半，每每想起，无论大小，均只记得他们孩提时粉妆玉琢般细嫩娇弱的样子，原来孩子长大，终究是必须放手的。这一辈子，长长久久陪着自己又有谁？
这就是孤寂吧？逃不开的。就算富有四海，就算江山如锦，就算长命百岁，心里缺的这一块用什么去填？
“皇上！”
正想得出神，突然听马国用一声唤，试探，带点恳求，乾隆一皱眉，英祥清楚地看见，皇帝眉梢挑起长长的寿眉，不过眉毛也已经花白了，比起自己上次觐见，显见的苍老了许多。英祥想起自己父亲，又想起冰儿，心中一酸，终于放下执念，恭敬上前叩首道：“奴才给皇上请罪。”
“不必了。朕过一歇也要回宫了。”乾隆道，“你的痛苦，朕能感同身受，可也只能节哀顺变吧，人总不能与天争。你还不到四十，其实还在壮年，将来若有续弦的意思，朕也为你多留意。”
英祥眼中堕泪，又一顿首回奏道：“奴才这辈子，对不起冰儿的地方太多，现在想来，后悔莫及。‘惟将终夜长开眼，报答平生未展眉’，再不会有另纳他人的想法，这一颗心，只为她一人而留。不过冰儿曾对奴才、也对奕霄说过，希望葬回科尔沁。奴才想带着棺椁一起回去——皇上放心！奴才不带一个人走，也不要任何东西，苦日子奴才过过，到科尔沁后，在大漠边养些牛羊，放牧打猎，足以了此残生。这是冰儿的遗愿，她这辈子不顺利、不如意的时候太多，如今人没了，这个愿望求皇上能成全！”
这遗愿，乾隆早就在奕霄上的折子上看过，奕霄虽求了他数次，他却只当是冰儿在幽禁中的任性使气，并没有认真考虑过，本来今日亲临祭奠之后，打算命礼部复还冰儿一切名位，照固伦公主的规格拟定丧仪，归葬公主园寝。而今与英祥一番不太融洽的交谈，他却心里顿悟：女儿向来所求，都不是这个名分。乾隆点点头道：“好。”
英祥重重磕下头去，饮泣道：“奴才谢皇上厚恩！”
乾隆道：“如果要葬她在科尔沁，就不便复还她的身份。不过她从小爱自由，既做出这样的选择，亦即不愿身属皇室，朕也不勉强，以后玉牒里、实录里一应记录都会销掉。”他想了想对马国用说：“你帮朕记着，回去拟旨给玉牒处：乌喇那拉氏曾有个出生不久就夭折的女儿，可以顶五格儿的序齿。”
乾隆抚着膝，抽换档案、删改玉牒，处置这些都不难，只是一个人就这样从历史中消失不见，竟还让他有些许不舍。“你带她，到一处水草丰美，鲜花繁盛的地方去，她一生颠沛流离，此刻终于可以安享常人福祉。朕……”他终于说不下去了，胸腔里怦怦乱跳的东西，倏忽化成灰烬。他抬手拭了拭眼角落下的泪珠，对英祥点点头。马国用看到，忙道：“皇上起驾！”英祥和奕霄跪伏于地，目送乾隆圣驾回宫。
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春生芳草，经几日杏花雨水的滋润，早已不是“草色遥看近却无”了，而是绿得鲜嫩欲滴。乾隆挡开为他撑伞的小太监，也不理会马国用的劝告，慢慢顺着长长甬道踱步，恍惚间抬头，脚步从心，已经把他带到了长春宫门口。
孝贤皇后棺椁，早已入葬东陵二十余年，宝顶未封死，留着乾隆百年之后与皇后合葬。而长春宫依然保持着孝贤皇后去世前的原貌，每日有宫女太监打扫洁净，一应陈设照旧，乾隆每次进去，都还有种“皇后还在等着”的错觉。他沿着路抚过去，墙面、扶手、围栏、门框、窗棂、台几、条炕、碧纱橱、多宝格……纤尘不染，反被摩挲得光滑润亮，他怔怔然站在那里，等着她从里间出来，头上是通草花儿，身上是素绢衣裳，手指修长而不染蔻丹，样子朴素清丽，笑容温暖明媚，声音柔和贴心，她永远比那些个艳丽的嫔妃都更加美好可亲。
乾隆手触到无人落座的冰凉的锁子锦条炕褥子上，心似乎也遽然变得一样冰冷——这里一切再相似，也不同了，人，到底不在了！每年祭奠孝贤皇后，无论是到皇陵还是在宫里，自己总有不尽的诗思，仿佛要把心里话用诗文说给孝贤皇后听。唯有今天，脑海中一片空茫茫，竟连想对孝贤皇后说什么都想不起来。
慧贤皇贵妃去世的时候，自己几番在梦中遇见，流泪而醒，总是皇后温柔伸手，为自己拭泪，自己那点帝王尊严，从来不用在皇后面前硬装出来。天人两隔二十余载，今日羞赧，只为自己的食言：“孝贤……我没有照顾好冰儿。你在那边，看见她了没有？”
忽觉颊上冰凉，也没有去拭：“她天性至孝，只是不合时宜。我爱她若珍宝，只是不能抛别国事。若我早些准奕霄的请求，也许挽得回她的性命，只是那一刻的犹豫……是我亲手扼死了她，把她逼进刀山火海、三途地狱。你劝劝她吧。我知道她不肯原谅父亲，怪父亲的冷酷残忍、无情无义。她不肯再当我的公主，不要葬进皇家的园寝，唯一遗愿就是远离京都，远离我。你劝她不必萦怀此生不幸，身后哀荣我不好给她，其他恤典，总叫奕霄尽善尽美，她辛苦飘蓬了一辈子，如今我决不让孩子在那里再受半点委屈。……”
周围人见皇帝疯魔了一般对着空空如也的条炕自言自语，都不敢打扰，也不敢插话，面面相觑，屏息侍立在一旁。
“皇上，已经交了未时了，您还没有用晚膳，是先进点点心，还是……”远处终于传来服侍的太监小心翼翼的声音。
“知道了。叫长春宫的小厨房简单预备吧。”乾隆收了泪，声音如常。回身抚着条炕上的纹样，轻声道，“若能不生帝王家，也许能多享些平常人的幸福。”
自这日后，乾隆一连几天都恹恹地毫无精神，过几天后的一个下午勉强进了些膳食，又遣御医来请了脉，御医只觉得老皇帝虽无病症，却有些气郁而血虚的表征，象征性地开了些汤药。马国用瞧乾隆无精打采的样子，道：“皇上，今儿内奏事处没有什么紧要折子，你歇个中晌，养养精神。”
“睡不着的。”
“皇上！闭闭眼睛也好。”
乾隆没有再坚持，任他服侍着宽了衣服上床，没成想片刻后马国用就听见了他的鼾声。见皇帝睡得香甜，马国用悄悄放下帐子，蹑手蹑脚准备离开，到了门口，见一个小太监一头油汗，正焦急地向里头张望，不由轻声呵斥道：“你哪个宫的？干什么？万岁爷好容易睡着了，要是被你吵醒了，我看你要脑袋不要？”
小太监挤出个难看的笑，陪着小心道：“大总管，我是翊坤宫里的。我们惇主儿前一阵不是说天癸不至，贵体欠安么，今儿刚唤了御医好好把了个脉，发现竟是个喜脉！”他压低了声音道：“总管！你晓得的，万岁爷圣寿六十有五了！寻常人早是那个了——到底万岁爷龙马精神，又让后宫添了喜，这不是好事？！”
马国用一听也觉得高兴，笑道：“我明白了，待会儿万岁爷醒了，立刻就让你进去回禀，这个彩头归你！”
小太监笑道：“马总管一向体恤我们！其实奴才也不图这个彩头，只是太医说已经一个多月了，我们主子还有点胎漏，怕要格外小心着点。”马国用道：“那是自然。我待会儿和皇上回，叫太医院日夜值班，好好保着这一胎。”突然听见屋里似乎有动静，马国用做了个“噤声”的手势，拿捏着步子走了进去，进门见乾隆怔怔地坐在床边，没有穿鞋，白绸袜子直接踩在脚踏上。
马国用慌忙过去，跪着给乾隆穿上鞋子，口里絮絮叨叨道：“主子爷！这天儿还有些倒春寒，您身子骨千万不能受凉！起来了，您叫奴才进来伺候便是。——奴才这里还有个好信儿要告诉皇上呢！”
乾隆深吸口气，仿佛才醒过来似的，问道：“什么好信儿？”
“惇主子——惇嫔，太医把了脉，说确定是喜脉！皇上又要有个小阿哥了！”
此时后宫已经十多年没有听到皇子皇女出生的啼哭了。乾隆又是一怔，马国用觑见乾隆神色，平淡中带着些惊愕，仿佛做梦一般。许久，乾隆方笑道：“这果然是喜信！报喜的太监赏！”马国用暗暗舒了一口气，喜滋滋答应了，正准备退下，听见乾隆喃喃道：“朕还说怎么做了这么个怪梦，居然应验了……”马国用看看皇帝，见他脸上神情温柔喜悦，极是少见，不知道是不是由于惇嫔的梦熊之喜。
惇嫔有娠的消息很快传遍六宫，嫔妃们纷纷向乾隆贺喜，向惇嫔贺喜。过了三个月，乾隆就下旨晋惇嫔为惇妃，一跃而成为在后宫中仅次于令皇贵妃、愉妃、舒妃、容妃的位份。与惇妃同时进宫的不少少年嫔妃，没有一个得到这样显贵的位置。因乾隆严命惇嫔好好养胎，又是赏赐优渥，因而惇嫔连请安谢恩都免了，金贵得要命，那些与她同时进宫的年少嫔妃们个个又是羡慕又是妒忌。
后宫执掌六宫事的是令皇贵妃，后宫遇喜，少不得她来操持，尤其见乾隆如此在意这个孩子，少不得三天两头向乾隆汇报太医的脉案和惇嫔的状况，这日，她过来请安毕，喜盈盈道：“胎漏的毛病应该是好了，这些天孕妇健旺，也比以前能吃，一点反酸作呕都没有呢！小阿哥真乖！一点都不折腾他额娘。”
“许是小格格呢！”乾隆笑道。
令贵妃道：“小格格也是好的。又为皇上添颗掌上明珠！”
“八成是个格格。”乾隆道，见令贵妃眉毛一扬似乎要说什么又没说出来的样子，笑道，“那日朕到长春宫祭奠了孝贤皇后，回来就做了个怪梦，梦见皇后带着冰儿来拜见朕。朕先还觉得难过，怕冰儿一直在生朕的气呢。没成想她只是笑。皇后说啊，她已经劝了冰儿，冰儿素来孝顺，决不会记恨阿玛，只是上辈子孝放在心里，没能好好侍奉阿玛，下辈子再来孝顺朕呢……”
令贵妃饶有兴趣地听着，然后饶有兴趣地问：“孝贤皇后还说什么？”
乾隆脸上的尴尬和忧伤一闪而过，含糊道：“没什么了。”令贵妃跟了乾隆多年，一颦一笑都瞧得明白，却不敢点破，故意笑得灿烂：“那惇妃肚子里就是来孝顺皇上的了？”乾隆不再说话，微笑了一下算是回答。令贵妃告退后，心里暗忖：乾隆对冰儿之死心怀愧疚，惇妃肚子里这个孩子来的又正是时候，只怕将来必得异宠。想着，不由吩咐身边人道：“到我那里，取两盒上好的燕盏来给惇嫔送去，份例里的那点远远不够的。叫她好好养胎补养身体，这两盒吃完了，再到我那里取。总之肚子里的孩子最重要，绝对怠慢不得。”
那厢，乾隆倚窗远眺，梦里一幕记得清楚，孝贤皇后一脸泪痕，默然不语，冰儿神色漠然，道：“女儿犯下大过，蒙皇上恩赦，没有处死，只是天命难违，少不得报偿。如今，皇阿玛总该满意了？”自己无从分辩，只好对孝贤皇后说：“朕也不想的，朕也不想的！朕答应你好好照顾冰儿……没成想……”他探手想去握一握孝贤皇后的衣襟，却见皇后身影渐渐隐淡，声音却很清晰留在耳边：“冰儿素来孝顺，并不敢记恨皇上，此生未能尽孝，来世必当好好侍奉。皇上再替臣妾好好照顾女儿吧，她会很乖巧，很懂事，很聪明，再不会让皇上操心了。”他又转身想拉住女儿，却见冰儿仿佛回到小时候，粉嘟嘟一张小脸，明亮亮一双眸子，委屈地嘟着嘴的样子，一派不肯屈就的倔强表情，她脚步里犹豫了片时，突然热切地扑进自己怀里道：“阿玛能不能抱抱我？”皇后不见了，冰儿柔暖的小身体似乎还搂在怀中，让他疼爱怜惜到舍不得放手，只是耳边霹雳一响，惊醒过来却只是场梦。
作者有话要说：
☆、十年生死两茫茫【尾声】
乾隆六十年。
老皇帝八十六岁，须发皆白，精神尚好，到底眼睛耳朵不似原来聪明，盘膝坐在炕上，用一只西洋进奉的放大镜努力看着奏折上的字。不一会儿便觉得有些疲劳，执笔批改觉得手亦颤抖，乾隆轻轻在夹宣的奏本上掐上指甲印子，横竖均有规律，批折处的小太监会依例把这些不太重要的折子上批上“览”“知道了”“该部奏闻”等例行的文字。虽然如此，岁月不饶人，许多事情做起来费力，乾隆已经准备来年退位颐养，封令贵妃所出的皇十五子永琰为皇太子，明年元旦禅位，为此，还追封已经去世多年的令仪皇贵妃为孝仪皇后，以提高永琰的身份地位。
“皇上，固伦和孝公主来请安。”小太监含笑进来，怕乾隆听不见，大声奏道，知道皇帝听到这位和孝公主来，是什么都要放开的。果不其然，乾隆满脸是笑，一叠连声道：“快叫进来！”
固伦和孝公主便是乾隆四十年惇嫔所生的小公主，是乾隆最小的女儿，今年才二十一岁，出落得英姿飒爽，不像个娇柔的女孩儿，倒似个大方落落的哥儿。她走进殿，着一身青色箭袍，请过安后立起身，乾隆道：“冰儿……”
“谁？”和孝公主奇道。
乾隆自失地一笑：“叫错了。珑儿，来。”
和孝公主撒着娇坐在乾隆身边：“我知道了！皇阿玛又想起别人了，显见的我是失宠了。”
乾隆笑道：“就是你恃宠而骄！”话里毫无责备的意思，只把二十多岁的公主还像小孩子一样搂在怀里，看不够似的端详着：一双剑眉，一双黑亮有神的眼睛，略带倔强的嘴唇，笑起来时神采飞扬。“真像……”
“像谁？”
“像你皇姐姐。”
和孝公主偎在乾隆怀里，笑道：“自我生下来，皇阿玛就说我像皇姐姐。可三姐和九姐，人家都说和我长得不像。不过就是她们俩，我也记不真切了。”
乾隆道：“你又招我！”
和孝公主见乾隆神色黯然，眼角浑浊处似有荧光点点，怕自己惹得乾隆又伤感，忙用柔软的手心捂着乾隆的眼角，带着些哄小孩的神气说：“我说错了我说错了！皇阿玛不许伤心！皇阿玛还有我！我服侍皇阿玛！”
乾隆慈爱地点一点和孝公主的额头：“知道你最孝顺！可惜阿玛老了，不知再能疼你多少年了。”
“阿玛这么疼爱我，已经是异数！再盛宠得过了，我怕要折福了！”和孝公主道。自小她受宠过于任何一位阿哥格格，母亲惇妃打死宫女，乾隆念着女儿也没有重处；甚至乾隆人后戏言，如果和孝公主是个男儿，定当传位于他。乾隆拍拍和孝公主的手背道：“又胡说来！朕不疼你，还疼谁？朕的十个公主，如今就剩你还在朕身边陪伴。那年指婚，朕就想了，无论如何不能再指配蒙古，就算可以在京赐宅，万一有事还得奔回去，岂不疲累？只要你过得舒心，朕就舒心。”他的手指似若无意地挑起和孝公主颈间的一根细细银链，见她好好地戴着那枚玉佩，并没有嫌弃其价值不昂，不由脸上露了点笑意，越发爱抚地轻轻揉着公主柔腻的颌角肌肤。
和孝公主脸上的笑容有点僵硬。她与丈夫丰绅殷德不睦，只是在乾隆面前，总做得举案齐眉的样子，如今公爹和珅贪迹日彰，已有人给他取外号叫“千古第一贪王”；丰绅殷德一介纨绔，昏聩而毫无智识，只知道仗着自己是固伦额驸、和珅独子的身份四处招摇。而乾隆即将禅位的十五阿哥，恰恰和和珅又是对头，日后永琰即位，和珅怕就要倒台，自己牵连一线，不知是否还有善终……
乾隆见和孝公主神情落寞，劝道：“和珅小节有亏，朕是知道的，不过他忠心耿耿，亦为国库充盈出了不少力量。虽然有点贪墨，但侍奉你十分周到，你能舒坦些，朕也放得下心些。……朕和永琰说了，叫他不许杀和珅，不许杀和珅……”
乾隆的眼皮有点耷拉，口里喃喃道：“是老了……没精神了……晚上睡不着，白天却总犯困……”和孝公主忙道：“女儿服侍阿玛睡下，就先告退了。”
乾隆握着女儿的手歪在炕床上，和孝公主凝视着年迈的父亲，梦中的他，慈祥而和善，全无平日国君的威仪赫赫，睡熟时嘟囔自语，只听不清在讲些什么。
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而科尔沁草原正是最美的季节。
碧天如穹庐，绿野茫茫接天。怒放的鲜花，开败的籽穗，草原上一碧万顷，一片绿中间或夹着静静吃草的牛羊，风吹来时，如卷绿浪。静谧一片，唯有苍鹰在天际翱翔，时而高亢鸣叫；乳羊“咩咩”钻在母羊腹下吃奶，声音甜嗲。突然，遥远的地方传来沧桑老劲的马头琴声。鹰滑翔着，牛羊停止了咀嚼，琴声带着马尾弓弦高亢而复杂的颤音，委婉地在天际打了个转儿，又落到人间，似乎在低声诉说，又似乎在高声呐喊，似乎是一段剪不断理还乱的柔肠，又似乎是庄子鼓盆而歌的欢快，一时又如泣如诉似悲鸣一般，令人不禁恻然。
“王爷，是这里么？”
奕霄忙擦了擦眼角不慎落下的清泪，对身边女子道：“是这里，是我父亲在拉琴。”
身边女子道：“那年柔姐姐去世，阿玛也没有回京瞧瞧么？”
奕霄点点头，道：“我们新婚，也没有向爹磕头，今儿一并补上吧。”那女子乖巧地点点头，见奕霄耸着肩，有些怕冷的样子，忙在他身上披了一件厚衣裳，随着奕霄、亦是循着琴声，来到一位六十来岁的老汉面前。老汉打扮得朴素：青毡小帽，灰旧的蓝布长袍，绛红牛皮腰带，盘膝对着一块高耸的、长满青草的小土堆坐着，一边放着马鞭和干粮，一把马头琴抱在怀中。他的脸上刻满岁月和阳光留下的印记，眼角唇边深深的皱纹，眉毛花白，眉头颦起，眉梢垂落，眼睛似乎永远是半眯着，看不清其中的神采，只是脸的轮廓俊朗如刀刻，眉眼分布和谐，眸子间或一轮，颇有文气，可以看出老汉年轻时是何等英武又何等博学的小伙子。
奕霄上前跪下，身边女子也忙跟着跪下。奕霄磕头道：“爹，儿子带新续弦的妻子来给您磕头。”
英祥点点头，笑道：“起来吧。你们新婚，我也没有去贺喜，实在离不开这里。你娘以前说，她的师父无论漂泊去哪里，都要带着她师母的骨灰，这我是做不到，但离了她身边，心里真就会不踏实。”英祥看看新媳妇又道：“新媳妇长得漂亮，也是知书达理的样子，你要好好对人家。”
奕霄垂泪道：“儿子知道。阿柔去世的时候，我也觉得天地间再没什么可以留恋的东西了，春季里开花，都觉得是愁红惨绿，恨不得她没有生那个孩子，还好好地在我身边。”奕霄的新婚妻子拭了拭眼睛，劝道：“王爷也别太伤感，阿寿和阿勍今后，就是我的亲儿！阿玛在这里，也是见证。”
英祥太息一声，对奕霄道：“你不要学我。你爹感情用事，误人误己的错误犯得太多。你如今承袭了冰图郡王爵，皇上又素来看重你，你好好做事，不要辜负皇上，也不要辜负你母亲。”奕霄哽咽应了，对身边女子道：“绮琴，跟我一起给娘磕个头吧。”
那叫绮琴的新福晋忙转向那个土堆跪着，虔诚地行了大礼，口中祷祝道：“额娘虽不能亲见我们成婚，在天上也请保佑我们王爷长命百岁，愿我给王爷多生子嗣，开枝散叶。”说罢，摆出供奉的点心酒水，又虔诚地叩首为礼。
奕霄却仍有不甘，握着父亲的手道：“爹，这里虽好，毕竟不是养老的好地方。你跟我去旗里，一样有草原，一样可以把娘的坟茔移过去。让儿子好好孝敬你，好不好？”
英祥道：“我说了很多次，我这样好得很，你不用担心，比这苦的日子我也过过。你走吧，你那里事情多，别耽误了。以后新福晋再有了孩子，再抱过来让我瞧瞧就成。你喜欢一夫一妻不纳妾，也是好的，省得家里为女人家的事情打饥荒，何况，我们家几世都是单传，倒是你这辈里开枝散叶甚多，未必不是你娘在天上为你求得的福祉。”他挥挥手向儿子告别，奕霄看那手，枯槁如老树皮一般，刻着深深的纹路——不由就鼻酸，却不能违逆了父亲的意思，转身离开了。
那双手，握过书、握过笔、握过弓、握过剑、握过扁担、握过麻袋、握过一双光滑如象牙雕就的小手——此时，一只手上下抚着琴弦，一只手左右拉着弓弦，喃喃的歌声轻悠悠飘出，飘得好远……
已经走远的奕霄一怔，这歌，调寄《江城子》，唱的也是汉语：
“十年生死两茫茫。
不思量，自难忘。
千里孤坟，无处话凄凉。
纵使相逢应不识，
尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡。
小轩窗，正梳妆。
相顾无言，惟有泪千行。
料得年年肠断处，
明月夜，短松冈。”
（全文完）
作者有话要说：
☆、【番外】天之娇女（之一）
正月元旦的喜气尚未褪尽，宫里又迎来新的喜事。翊坤宫里暖气如春，热闹得紧，后殿里早已经忙成一团，进进出出的人们，面带喜气，也有些不安，再一次细细地点数着惇妃生产用的东西。
惇妃这是头一胎，痛了六七个时辰才见胎头入盆，已经煎熬得冷汗淋漓，拽着自家额娘的手泪水涟涟，都统四格的夫人——亦即惇妃的亲娘——也陪着女儿泪光闪闪，嘴里还要劝慰：“乖囡！再坚持一会子！头一胎哪有那么好生？哪个女人不是这样子过来的？”劝好女儿，又回头着急地对服侍的宫女嬷嬷、产婆姥姥道：“这么着也不是法子！总得给想想辙儿！”
里头哄哄然，请了御医过来，御医倒是笃定，笑着捋须道：“儿身转动，母腹必痛，现在才不过大半日，亦不算迟日不生，娘娘和夫人不用惊怕。娘娘若有余力，倒不妨起身走走，又或者倚着墙柱站会儿，身子直了，胎元不会转动不顺。”
“可要用些药来催产？”
“不必不必！”御医道，“娘娘身子健旺，这一胎必然顺利。若滥用活血滑胎的药剂，反怕伤了孩子。娘娘少吃些东西，养养力气，等胎头全下，胞浆破出，再用力一努，自然瓜熟蒂落。”
他这里看人挑担不吃力，翩翩然一番话下来，打了个千儿，拎着药箱出寝宫外守候去了。里头的惇妃只觉时光漫长，痛苦不知何时才能停息，在阵痛的间隙，抱着母亲撒娇儿：“额娘，这什么时候才是尽头？”
稳婆、姥姥忙着把屋子里所有家什的抽屉一一打开，念叨着为产妇“开骨缝”，又备着热水、剪刀、木碗，木锨，黑毡等临产要用的东西。都统夫人看着女儿楚楚可怜的样子，心疼不过，低声道：“我的儿！再熬熬罢！刚刚我出去，瞧着皇上也在正殿里候着，端着茶不思量喝，心事沉沉的模样。敢情也在盼你肚子里这个老来子呢！你想想看，你服侍在皇上身边时不过区区一个常在，倒是怀了这个娃儿后升迁如火，若不是他，你敢想自己已经越过那么些人当上了皇妃？”她的嘴朝惇妃的肚子努了努：“乖囡！听太医和姥姥的话，把这个孩子平平安安生下来，皇上宠孩子，自然也因子及母，你将来有的是后福！”
听说乾隆居然在翊坤宫外等候自己产子，惇妃一阵感念，浑身像来了劲儿似的，点点头，咬牙忍着又一波袭上来的剧烈腹痛，在母亲和宫女的扶掖下站起身。实在没有力气，只能倩人扶着勉强直立。她的手抚着滚圆的肚皮，暗暗为肚子里的孩子鼓劲儿。旁边扶持的宫女一时手里乏劲，松了一松，惇妃大忿，挥手就是一耳光甩了过去。她临近生产，力气不大，宫女被打得委屈，眼泪直在眶子里打转。都统夫人怒喝道：“小蹄子！还要命不要了？！这等事情都能这么粗心，要是小阿哥有了闪失，打死你都不够！”惇妃一阵痛涌过来，没有力气说话，怨毒的眼光看着这名宫女，借着痛使劲，把那宫女的手掐得紫了一片。
乾隆在外头等候，一同等候的还有令皇贵妃和其他妃嫔，因皇帝在，都是端正地踩着花盆底站着，久了未免脚酸，年纪大的经历得多，还能保持着面孔上淡淡的微笑，年纪轻的那些妒忌惇妃怀娠得宠，擦鼻子、掠头发、抠指甲……各种稀奇古怪的状态就出来了。乾隆听见令贵妃不时地咳嗽，扭头问道：“说是你这些天有些着风寒，可曾叫太医开些方剂调摄？”
令贵妃忙蹲蹲身道：“谢皇上关心！略感风寒，药也在吃，应该不甚打紧。”
正说着，里面传来一声响亮的儿啼，乾隆“呼”地站起来，虽然顾忌着颜面没有张望，但迫切的神色全部写在脸上。令贵妃见他这样，见机地笑道：“产妇的血房，皇上可不宜踏足，臣妾进去瞧瞧，把小娃娃抱出来给阿玛瞧。”
刚出生的娃娃少不得要剪脐带清洗打理，乾隆只觉得时间过得漫长，连大自鸣钟的“滴答”声仿佛都比日常慢了半拍，好容易见门帘掀开，令贵妃和几个嬷嬷喜滋滋地探出头来，怀里抱着一个织锦襁褓。令贵妃笑道：“恭喜皇上、贺喜皇上！又添一颗掌上明珠！”
乾隆此时脚步反而滞重起来，竟如当年在潜邸等候哲悯皇贵妃生他的第一个孩子时一般焦虑不安，又不敢相信。令贵妃把小公主抱到乾隆身前让他瞧，乾隆伸手接过襁褓，里头露出一个红彤彤的小脸蛋，眼睛没有睁开，但眼线长长的，略带些斜飞的弧度，眼皮上一道淡淡、窄窄的褶子。他心头酸软，眼圈都微微有些红，掩饰着说：“长得好饱满！长得像朕！”
令贵妃凑趣道：“可不是跟皇上一个模子里印出来一般的！咱们的十公主真是个可人儿！刚刚惇嫔在里头还有些难过，怪自己没有给皇上再添个阿哥。臣妾当时就劝她：格格更好，贴心小袄似的，阿玛额娘都要享她的福呢！”
乾隆笑道：“可不是！宫里这会子就剩了两位公主，又都出嫁了。这再添一位，疼都疼不够呢！”他早已是个曾祖父了，更不是第一次有女儿，可抱着怀里小小的人儿，却比什么时候都满足、喜悦，令贵妃说了几回：“皇上别累到了！”乾隆都不肯放手，逗弄着小公主时无比温柔。直到十公主“哇——”地一声哭起来，乾隆才抬眼道：“怎么？她是饿了么？乳保该预备好了吧？别把孩子饿坏了！”
令贵妃竟觉乾隆有些好笑，含笑道：“皇上放一百个心！臣妾自然安排好了，绝不敢委屈十公主的！”
乾隆点点头，趁乳母过来接过孩子解衣扣的当口，从身边一个半旧的鹿绒燧囊里掏了半天掏出一条银链子来，令贵妃循着光望去，链子下坠着一块白玉，黑俏色雕琢着一条盘旋的飞龙，有些眼熟。玉算不得好玉，只是雕得巧妙，且被摩挲得包了层浆，油润温腻。乾隆道：“这个你先收着，十公主洗三时赏她添盆。”
从孝贤皇后的遗念儿里巴巴地掏了半天，掏出件不怎么值钱的玉佩，令贵妃暗忖，这里头定有缘故，添盆的宝贝再多，也及不上这件，有空倒是要告知惇嫔，别让她满不在乎。正想着，又听乾隆道：“公主的名字，还是和她哥哥姐姐们一样，通通用斜玉旁。玉得龙纹，当是个‘珑’字。”
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“十公主！您饶了奴才的命吧！这里实在不能玩耍！”
四岁的十公主穿一身大红的妆缎袍子，手捏着衣襟口镶着的缂丝花边，嘟着嘴对面前这个点头哈腰的养心殿首领太监，奶声奶气道：“可是，我的雪团儿跑到里头去了！”她伸出小手一指，然后斜着眼睛看那太监，一副“你瞧怎么办吧”的神色。
首领太监咽了口唾沫，陪着笑道：“奴才帮您把雪团儿捉出来可好？”
“不嘛！”十公主年纪虽小，语气却很有威仪，摇摇头说，“雪团儿胆子小，你莫要吓坏了它！我要亲自去哄它出来。”
“万岁爷这会子在议事！”
“我不管！”十公主撅起红润润的小嘴巴，“要是雪团儿吵到了皇阿玛，看你怎么办！”
得，不好伺候的主儿！首领太监为难地左看看右看看，下定决心般悄声道：“好吧，姑奶奶！奴才偷偷带您进吉祥门，您可仔细，别闹出动静来，气着皇上可了不得！”
“他高朴又在步高恒的后尘！朕就想不明白，慧贤贵妃的族人，先两辈都是国之栋梁，怎么后头这些越来越糜烂？！叶尔羌采玉，供给宫里用的能够有多少？多出来的玉石都叫他高朴中饱私囊了吧？！钱倒又罢了，叶尔羌的维族人悬系在崇山之上采玉，掉落悬崖连尸首都找不到。为了自己的宦囊，不顾百姓的性命。回疆是朕花了多少心血平靖，叶尔羌地大城坚，再给他的苛政激出民变来，朝廷又要花多少兵力精力财力？！他高朴到底长不长脑子？！”养心殿里头，乾隆正把一段话说到激愤处，气得胸口起伏。下面几个军机大臣战战兢兢，正面面相觑思忖着说点什么。
乾隆想起傅恒，再见他们这畏畏缩缩的样子，更是憋闷，毕竟不宜对军机大臣滥发脾气，只好站到窗户边眺望外头秋景平平气。不料一眼看见一只雪白的小京巴，迈着小短腿，摇着小屁股，傻呵呵地蹿了进来。乾隆正欲发怒，又见一个小女娃也是这样子迈着小短腿，弯腰撅着小屁股偷偷跟进来，蹑手蹑脚，用气声儿唤着：“雪团儿！别乱跑，到额娘身边来！”
这样怒气勃发的时刻，乾隆却突然“噗嗤”笑了出来。见下面几位军机大臣不知所措的样子，忍了笑正一正颜色道：“国法必不能轻纵这样的贪墨之蠹，你们照这个意思，下去拟旨，高朴断不能活命，且要在叶尔羌，当着受苦的维族人面前正法！”
几位军机大臣退了下去，奏事太监又捧来等候引见的官员绿头牌，不料乾隆摆摆手道：“歇一阵。叫外头十公主进来。”
十公主很快瞪着一双无辜的大眼睛，不知所措地被哄着带了进来，循礼请了安，眨巴着眼睛望着上头高坐的皇阿玛。乾隆笑道：“谁让你进来的？这个地方，你好随便进来么？”
