白骨到处都是。他们并不奇怪，没有人会为他们收尸，他们会被自然分解。老鼠在尸体上快乐地钻来钻去，也许老鼠能找到吃的，它们什么都吃。它们可以钻入废墟底下。
他们不吃老鼠，也抓不到它们，它们有很多细菌，如果不小心被它们咬了，就会死掉。它们不轻易攻击活人，但是如果饿极了，恰巧这个人行动不便，那么它们就会活活吃他。
他们有三个人，所以老鼠不会吃他们。
男人和孩子们走了半天，在天桥下找了一处避风的地方搭了火，烧了点溪水，然后储存起来。
他们喝着热水看着篝火发呆。
男孩从背包里拿出了望远镜，他四下看着，没有看到一个人。
颓败、荒凉、没有人类的建设的地球，被大自然报复的地球，都正在死去。
地球上活着的生物，正在消耗最后的资源。
女孩说：爸爸，我们是不是被抛弃了？
男人说：没有，我们没有抛弃自己。
女孩望着天空：你说他们在我出生的那一年飞往了其他的星球，他们会回来找我们吗？
男人说：会，只要他们准备好了。
男孩插嘴：他们什么时候会来？
男人说：只要我们还活着，就有希望看到飞船从这个天空飞向我们。
男孩说：好吧，那我们就活着。
男人用热水敷了敷伤口，然后消毒，然后包扎。他感觉好多了。
女孩不停地翻着石头，她期待地能够翻到一些昆虫，比如蚯蚓之类的。
可是没有，她找到了一些蚂蚁。那些蚂蚁正围着一只死去很久的昆虫。
也许，连蚂蚁都是饥饿的。
她抓了点蚂蚁丢进锅子里煮，然后吃了点蚂蚁，可能连塞牙缝都不够。
男人也和他们一起吃，用勺子勺子放在嘴边吹，他的胡子黑白相交，用嘴唇轻轻吃到嘴里，然后喉结上下一滑。没有什么味道，只是一些蛋白质，他们急需蛋白质，如果可以的话，他还希望能够找到一点维他命。
男孩指着不远处的一座座荒凉险恶的山体道：爸爸，那些山是火山吗？它们在冒烟。
男人从男孩手中接过望远镜，观察了那座锥型的山，顶部碗口那样的火山口正有热气冒出来。
就像炊烟那样。
男人说：是的，阿勇，那是三座火山，其中两座非常活跃，也许最近就会喷发。
男孩担心地说：爸爸，我们会有危险吗？
男人想了想：它距离我们很远，应该不会的。除非他像人类历史上的“庞贝爆发”那样，整座城市都被毁灭，我们不会那么倒霉的。但是也有可能。
男孩说：为什么地球越来越糟糕？昨天的塌陷震动和火山喷发有关系吗？
男人说：有一定的关系。人类活动持续对地面的直接或者间接的改变，都导致了现在的状况，比如采矿、石油的开采、挖掘、建设、过度抽取地下水、战争等等。
男孩说：可我们没有做这些。
男人说：可我们必须承受这些。
男孩说：好吧，那我们能远离那个火山吗？
男人说：尽量吧。
女孩担忧地说：爸爸，如果这是一次超级大爆发呢？和三年前的那次一样。
男人说；三年前不在我们所在的区域，火山灰遮天蔽日，三个多月不见太阳，我们活下来了。如果这次是，我们死了，你就不用怕了。
女孩点点头：是的，如果是的话，我们逃不掉了。
上头的桥路上有细沙子震落下来，然后他听到了马达声，男人迅速站了起来，和孩子们一起踩灭了篝火，然后他拉孩子们躲入了附近的桥墩子里。
Chapter11
一辆军绿色的大卡车从公路上慢慢地开过。这条公路还算保存完好，勉强可以通车。
上面有人用喇叭喊着：幸存者们请注意，在厄瓜多尔小镇上，我们聚集了一些幸存者和武装力量，我们有足够的粮食，希望有能力的人能够加入我们，重新建立人类的家园。
我们有一些种子，可以开坑改良一部分土地。我们需要人手，请幸存者们赶来投奔，我们都会妥善安置你们，并保护你们的安全，我们以上帝的名义起誓，这一切都是真的。
车子渐渐开远了，马达声也听不到了。
爸爸，这是真的吗？男孩问，他的眼里有一种久违的兴奋光芒。
男人很困惑，他诚实地道：不知道，我真的不知道。
女孩说：那我们就去看看吧。我们需要食物。
男人锁着眉头：我不太相信他们。现在怎么可能有足够的粮食？
女孩有些向往，但是她保持谨慎：爸爸，我们必须冒一次险？
男人说：我们不能冒险。我不能失去你们。
女孩说：爸爸，我们只有去试试才知道。
男人用手上上下下搓了把脸，似在做什么艰难的抉择。
男孩说：爸爸，我们还是别去了。他们人多，我们逃不掉，他们一定有枪。如果他们要吃我们怎么办？我宁可饿死也不想被吃掉。
男人拿出地图看了看厄瓜多尔小镇就在距离他们不远的地方，最多就半天的路程，他们可以在天黑之前抵达那里，如果不走这个小镇就需要翻山越岭，山上都是废墟。晚上他们必须得有一个避风并且安全的地方过夜。
他看了看两个孩子，似是下了很大的决心，他说：孩子们，我们还是得去看看，我们可以偷偷去，他们不会发现的。
女孩说：好，我同意。
男孩有些不情愿，但是最终他还是妥协了，他说好吧，你们去哪里我也去哪里。
女孩用手指戳了戳弟弟：你这个胆小鬼！
男孩胆怯，但却很认真的说：我只是不想让你们和他们起冲突，我不想你们出事。
女孩问：如果我和爸爸出事了，你一个人能活下去吗？
男孩说：如果你们死了，我也不想活下去，我和你们一起死。
女孩说：这就是我和你的区别，如果你和爸爸不在了，我想我也会活下去。
男孩有些不能理解，他问：为什么？
女孩说：不知道。因为我是爸爸的希望，他不会想看到我们当中的任何一个没有活下去的勇气和能力。你说是吗？爸爸？
男人摸了摸女孩的头，欣慰一笑，他的女孩真的长大了，他用手摸了摸鼻子，心中百感交集。他就像一个摇摇欲坠的大棚，忽然有一根细微的竹棒帮他撑起了一角那样，他的心都在那一刻有力地搏动起来。
男孩开始深思，他总和姐姐的想不到一块去。
他们喝完水，灌了一些热水到水壶里，然后背起背包开始上路，他们看上去并不脏，因为他们在不久前刚洗过澡，剪过头发，只是鞋子看上去又破又脏，他们一路走一路留意死尸身上有没有可以利用的东西，可是他们的鞋子都已经被活人拿走了。
他们捡了树枝一路都在翻找着垃圾，就像一个拾荒者那样，寻找一切可以利用的东西。风吹来的时候，他们可以闻到一股硫磺味。地面的轰鸣声还在持续。
女孩总会不经意间回头，看看身后有没有人跟着他们，她说：爸爸，为什么我总觉得有人在跟着我们？
男人听女孩一说就拉着两个孩子躲在了汽车的废墟后面，他说：那我们就等一会看看。
大约过了十几分钟，果然有一个人影出现了。
女孩拿起望远镜看，这个人鬼鬼祟祟的，东张西望，似乎他失去了目标，她说：是埃里克，这个坏家伙！原来他一直跟着我们！
男人问：埃里克是谁？
女孩说：爸爸，你不知道，就是这个人抢走了我找到的面包。他不诚实。
男人拿过望远镜观察了一下，原来是个孩子。他很奇怪，一个孩子长得也不瘦，他是怎么活下来的？
女孩说：他一定是想跟着我们，然后伺机抢我们的东西，爸爸，我们一定要甩掉他。
男人点了点头，他问，和埃里克在一起的都有些什么人？
女孩说：没有人，他的妈妈已经死了。
男人说：那我们不用怕他，他只有一个人，我们有三个人，还有枪。他不会靠近我们。
男人带着两个孩子走了出去，埃里克也看到了他们。
他们对峙着。埃里克越走越近，他背着一个包，浑身脏兮兮的，脸上也满是污渍，他走到了他们的面前，他说：我可不是在跟着你们，我也想去厄瓜多尔镇，刚才的那辆车你们也看到了。我决定去碰碰运气。
男孩说：爸爸，他并不害怕我们。
男人心想，是的，他并不害怕他们。
女孩诅咒他：你这个骗子，你不会有好下场的，你抢别人的东西，还撒谎。
埃里克轻蔑地一笑，他说，我是抢了你的东西，可我只骗了我妈妈，我想让她死的时候安心一点。他说着从背包里拿出了一个用尼龙袋包裹的东西，外面还裹着一层布。
他将东西放在了地上：还给你。我不欠你什么了。
埃里克说完就走了，他走得很骄傲，怎么会有这样的人？
女孩被他的那种态度给噎住了，怎么会有这样的人？她想。
男孩弯下腰拣起了那包东西，打了开来，他惊喜地说：是肉干！天呐，他居然给我们肉干！
男人拿起了肉干一闻，用手捏了捏：没错，是新鲜的肉干，才烤好没多久，也许就是昨天晚上的事。
女孩心里直发毛，她追了上去，还没等埃里克回头，她一拳就揍了上去，她老早以前就想揍他了，她将毫无准备的埃里克揍倒在地。她拎起了他的胸襟的衣服，恶狠狠地问他：你哪里来的肉干？你说，你哪里来的！
埃里克用脏手抹了一下鼻子，他看了看手上的血，然后他的手紧紧掰着女孩的手，他说：放手！
我不放，女孩固执地说，她说，快说你的肉干是怎么来的！
埃里克，用鼻子哼了哼气：你管我怎么来的！反正不是偷你的抢你的。
埃里克的目光，倔强而又锋利，更可恨的是他有一副无所畏惧的狠劲，这样的埃里克让女孩相信他绝对会做出什么残忍的事，他不可能找到那么多肉，刚才他从包里拿的时候，她看到了他还有很多，她逼问：你烤了你的妈妈？你把她的肉做成了肉干？
埃里克的咖啡色的眼眸闪过一丝厌恶，他用力推开了女孩。
我讨厌你！他说，你是我见过的最让人厌恶的女人，他站了起来，拉好衣服，他说，你最好别再动手，否则我就会打你。
不知道为什么，女孩看到像埃里克这样年轻的孩子变成这样，她心里有一种诡异的想要纠正他的想法，他很可怜，他的妈妈没有教育好他，他怎么可以这样？他看起来一点都不乐意接受她的意见，他不知悔改。他居然有资格讨厌她？他没有资格！
男人拉住了女孩，他说：希望，让他走吧。
男人又对那个男孩说：埃里克，谢谢你。你是个好孩子，我相信那不是你妈妈的肉。你用谎言让妈妈临终前相信你依旧是个好人，上帝会宽恕你的。
埃里克看了那个男人一眼，他说：我不是孩子。我和你一样是个男人。他们两才是孩子！
埃里克瞟了一眼艾希望和艾勇。他跟了他们很长时间，他们一家子在他眼里就是个笑话。
他走出了几步，回头，他们三个依然站在那里，他说：那是狗肉，昨天你们放走的那只。它生命的消失却延续了其他的生命。如果你们不想吃，可以扔了。
艾勇拿起了那包肉，他咽了咽口水，他的肚子在叽里咕噜叫着，可是他总是会想起那只狗的眼神，这是它的肉，他咬着嘴唇，紧紧的，仿佛在做着什么巨大的挣扎，这种巨大的决定关乎生命一般。
他冲了出去，一鼓作气跑到了埃里克的面前，一把塞回他的手里，他推了埃里克一把，他说：我不是孩子，我也是个男人。拿走你的东西！别拿你那套来羞辱我们的骄傲！
然后，艾勇，朝着埃里克吐了一口唾沫，他吐在他的脚边。
埃里克的眼神在艾勇的脸上探究了一会，他拿起肉，说，骄傲不能当饭吃。
他走了，走在了他们的前面。他不欠他们什么了。
男人拍了拍男孩的肩膀，什么话也没有说，他用力量支持了男孩。
男孩看上去很难过，它还是死了。
我们走吧。男人说。
好吧，我们走。男孩和女孩跟上了他的脚步。
他们走了几个小时的路，终于看到了厄瓜多尔镇，傍晚雾气萦绕。它就像被埋葬在云雾中一样，有一条小河贯穿着这个小镇。周围有一些不太高的山，山上的树木都枯死了。那个小镇的房子保存得还算完好。门口有一个路障，有两个拿枪的人守卫在那里。
那辆大卡车就停在路障的里面。有几个人排队在那里等候，大约有八个人，有人在登记他们的名字以及物品，然后发给他们每人一套干净的衣服，和一包食物。
埃里克将他的物品都埋在了他觉得安全的地方，他没有去大门口排队，相反他往山上爬去。
真是个聪明的孩子，男人心想。
男人带着两个孩子在一个土坡上观察着。
女孩说：爸爸，看样子是真的，他们有吃的，我们要不要过去？
男人说：再等等看，我们再看看。
傍晚，天还没黑，小镇上的灯已经亮了起来。他们准备关门了。
男孩说：爸爸，他们有电。
男人说：是的，我看到了，他们是用风力发电的，也可能是地热能。
男人找了个位置，迅速将枪和行李都埋在了小坡后面的岩石缝里，还用一些枯枝废弃物伪装。
女孩问：爸爸，我们不带东西过去吗？
男人说：是的，我们不带，你和阿勇呆在这里。
女孩说：不，爸爸，如果你想进去探路的话，你和弟弟留在这里，我去。
男人说：不行，你和弟弟呆在这里，他需要你。
女孩看着这个神秘的小镇，坚持说：爸爸，你受伤了。让我去。
男人很固执，他说，你不许去就不许去，除非爸爸死了。才轮得到你。
女孩紧紧抿了抿嘴唇，她捏住了父亲的胳膊：爸爸，你受伤了，如果你不让我自己去，你陪我去。我应该开始学会自己保护自己，不能总在你的保护之下。
男人深深地望着女孩，他叹了口气，他说：可是阿勇一个人，我不放心。
男孩立刻说道：爸爸，我会一个人呆在这里的，我保证。
男人看了眼阿勇，他低着头看着自己的鞋面，终于，他说：好。
他保护不了他们一辈子，总有一天他会离开他们的。
男孩说：爸爸，你们要怎么进去？
男人说：从后面的山坳里翻进去。
男孩说：为什么不相信他们，他们真的有粮食。
男人说：他们的粮食是怎么来的？我只是怀疑，他们吸引幸存者的动机。
男孩说：都有吃的东西了，难道还会杀人吗？
男人说：不知道。我不知道。所以我必须亲眼看看。外面总是会下酸雨，阳光总是躲在尘埃的后面，土地里种不出东西来。对不起，我只是很不安，请原谅。
男孩摸了摸爸爸的脸：爸爸，我能理解你，我也很害怕。你们能平安回来的，对吗？
男人点点头：我们会的。
男人把枪留给了男孩，告诉男孩怎么扣动扳机，他说：任何人只要靠近你，你只管开枪。
男孩点点头。
男人叮嘱：记住了吗？如果他们不离开，想要靠近你，你必须开枪。
男孩抿了抿嘴：我记住了。我会开枪的。你不带枪走吗？
男人说：不，我不带枪走。
男孩说：你们一定要回来，你得保证。
男人说：为什么要保证？
男孩说：因为你是个信守承诺的人，所以我要你的保证。
男人蹲在男孩的面前，抚摸了他的头发，亲吻了他：好，我保证。
Chapter12
男人和女孩翻过了一座山花了大概一个多小时。
山上到处都是灰烬，和死去的树木，每踩下一个脚步，就会扬起一阵灰土，脚下的树枝发出噼啪断裂的声响，山风一吹，这漫山遍野都是白蒙蒙的一片，就好像着了火浓烟滚滚的。
烧焦的树木变成了黑炭，有的被烧成了发白的颜色，四处可以见到树木被燃烧后纤维的纹理。
处处透着荒凉，就像一场森林大火肆虐过一般。
男人一边咳嗽着，一边从女孩的背包里拿出被单布，用水湿润了，然后当成口罩，两个人都把口鼻遮了起来。也许是粉尘对男人的呼吸道刺激太大，男人一直咳个不停。
女孩一边替他顺着气，一边劝他：爸爸，要不，我们别去了，这里灰尘太多。我们回去吧！这么多年我们都是这样一路流浪着过的。
男人休息了一会，拍着女孩的手：不，我们可以选择一直流浪，但是不能放弃任何一个我们想要停留的终点，你不是常常问我终点在哪里？
男人看了一会女孩的眼睛，仿佛在细细体会着她的情绪，他不是一个合格的教育者，他不知道怎么样教育自己的孩子，他只希望自己的孩子能够坚强地生存，并且保留一颗正直的心。
他说：我们没有终点，但是一直在寻找。
女孩忽然问：爸爸，告诉我，第九区是一个谎言吗？
男人很吃惊，他问：你为什么会这么想？
女孩说：我们走了好多年，不停地走过一个又一个小镇城市，可我总觉得我们是在转圈，迟早有一天会回到我们刚出生的那一点。
男人被女孩的话震惊了，他又问了一次：为什么你会这么想？
女孩踩着地上的灰和树枝，看着远方：噢，不，爸爸，你别担心，我只是随便问问。
男人无比确定似乎又在自言自语地说：这不是谎言。我们从来没有走出过第九区。这绝对不是什么谎言！
女孩打量了男人一会，爸爸看上去有些情绪和迷茫，原来他也是有迷茫的，她说：你说不是就不是，我相信你。你要知道没有什么比没有希望更加糟糕的。所以我才叫希望对吗？
男人和女孩靠在一起，额头相顶，他闭上了眼睛，仿佛在神圣地祷告：对，你整个人都是希望，不要让自己死去，不要让爸爸的希望死去。
男人似乎还是不放心，他托起女孩的脸，郑重且无比苛刻地道：你要像信任你自己一样坚信我们会走出去。告诉我你能一直坚信？
女孩有点惊骇，她恍惚地点了点头，她不明白为什么父亲会忽然这样。
男人道：你发誓。
女孩说：我不信上帝，我对着谁发誓？
男人道：随便谁，你能想到的最能约束你的人。
女孩说：我能对着自己发誓吗？
男人一愣，他说：可以。
女孩说：好，我发誓。我会像坚信自己一样坚信我们能走出去，只要我还活着。
男人似乎松了一口气，他说：好，记住你的话。
男人和女孩说了会话，等风过去了，他们开始靠近小镇。
他们看到了铁丝网，那些粗粗的网阻碍了他们的前进，天色越来越暗，他们在高处看到了这个小镇的内部。里面有着一个个铁铸成的建筑，非常整齐地排列着，就像一个个摆放着集装箱的码头。
每个铁建筑大约有5个集装箱的高度，10个集装箱的宽度。就像一个个工厂的厂房，从望远镜上观察，这些厂房没有窗户，只有一个个像排水口那样的洞，外面封着圆形的井盖，井盖上锈迹斑斑，但是那个把手上确实光亮无比，可以推断这个把手经常被人握住，并且打开。
女孩接过望远镜瞧了瞧，问：爸爸，这些房子里装着什么东西？
男人困惑地摇摇头，他说：我不知道。
男人拿起一块石头，上面倒了点水，然后向铁丝网投掷而去，石头被啪啦一声弹开了，他蹙着眉头，说：铁网有电，我们过不去。
他们在外围转悠了一会，女孩说：爸爸快看！
他们趴了下来，看到值守的人离开了电网，他们所有的人聚集到了一个小小的广场上，他们开起了派对。他们有三十几个人，每个人脸上都印着火红的篝火，和幸福的笑，他们坐在一起烧烤，不知道烤的是什么东西。男人将望远镜调整到了最大，看上去像是什么菌类植物，这就是他们的食物吗？
男人仿佛能够闻到那股飘香，他很难想象还会有人过得那么滋润，那么开心。他将望远镜递给了女孩。女孩看着看着就笑了起来，她说：爸爸，我觉得希望就在眼前。我恨不得现在就加入他们，我想跳舞，我想吃东西，我想和别人接触，如果他们善良不杀人的话，我乐意和他们说话，甚至做朋友。
男人一直不相信会有这样的情景，他揉了揉眼睛重新观察了他们，他们当中有老人，有妇女，甚至还有孩子，当然也有强壮的男人。有老人和小孩的地方，一定不会太糟糕。
女孩说：爸爸，我们是不是可以光明正大地从大门进去？
男人想了想说：先别急，我们得去看看这些铁做的房间里装着什么。
女孩说：也许什么都没有。
男人说：不，我觉得一定有什么。
女孩观察了下铁丝网，非常长，而且没有空隙。她问：爸爸，我们要怎么进去？
男人拿出一把小铲子，他选了一个隐秘的地方，好极了，他想，泥土并不坚硬，他在铁网底下开始挖洞，他挖了很长的时间挖出了一个大洞。
他躺下来，脊背贴着泥土，扭动着屁股，小心地进去，汗水从他身上流淌下来，在灯光下泛出一层油腻腻的光泽。他心里给自己鼓着劲，加油！宇宙侠！她的妻子从前就这么称呼他。但是他知道他从来就不是宇宙侠，他的躯体是血肉做的，脆弱不堪。好了，他很快就可以钻过去了，已经到了腿部，他双手一托，双腿一下子就抽了过去。
呼，女孩子长长呼出一口气，她的心提在那里，深怕爸爸被那些能杀人的铁丝给吃了。
男人顺利爬进去之后，他鼓励地看着女孩：你可以吗？要么你在外面等我，我摸清楚了状况就出来。
女孩二话不说就学着爸爸的样子一点点从泥地上蹭过去，她必须学着爸爸什么事都能干，什么都敢干！她爬出去了，那会电死人的铁线就在她肚子上方三公分处，虽然就是一根根金属线，但是却像锃亮的闸刀，她总是会担心刀会落下来。
女孩的身体比爸爸小，所以她通过更加容易了些。
他们绕过这些在派对中的人们，悄悄潜入了一幢三层楼的建筑，那幢建筑也许之前不止三层，但是此刻它只有三层，悬挂在三层的那个塑料徽标正倒挂在那里，风一吹的时候它就左右摇晃，男人认得那个徽标，是无阳光垂直农业实验室的徽标，一颗绿芽从水中破出。
也许因为他们认为没有人会进来，所以这里无人看守。男人带着女孩很容易就走进去了，那里的门敞开着，里面亮着一盏瓦数很低的电灯，昏黄色的。
他们躲在一张桌子底下，倾听周围的动静，在确认无人之后，男人带着女孩进入了第一层的实验室，门上有许多灰尘，看来很久没有人打开了，他轻轻一转，看到了里面的实验设备，设备并没有在运作。
女孩紧张地看着外面，她担心被发现，她忐忑地问：爸爸，你在找什么？我们不是要去看那个铁皮房子吗？
男人说：我只是想确认一下他们是不是在运作无太阳的垂直农业系统。
女孩露出不解的神情，她眼里有一种好奇之光，她崇拜地看着爸爸，爸爸知道很多她不知道的东西，她问：爸爸，告诉我什么是无太阳的垂直农业系统。
男人简要地说：这是曾经非常大力推广的一种科技，在没有太阳光的情况下让植物能在黑暗的环境中生长的一种技术。但是后来因为有很多技术难点无法攻克，比如说植物的口感外观不理想，系统会导致消耗更多的能源以及比传统农业产生更多的废气，后来被停止了。
女孩想了想，她有点失望地说：我还以为他们是用这套系统种植出来那些作物呢，可是如果不是这套系统，他们又哪来新鲜的植物吃？既然黑暗之中可以培养作物，他们为什么不用这套系统？
男人道：这套系统不光是有电可以的，而且你看他们的风力发电也相当受限制，他们只将少数地区用灯光，并没有整幢楼用，他们一定是不具备恢复这套系统的能力。而且也没有其他燃油资源，地球上的石油已经被榨干了。
女孩说：爸爸，不能用灯光代替太阳光吗？
男人说：可以，正常的白炽灯里含有七种光线，有植物光合作用所用的蓝光和红光，但是长期没有阳光足够强度的照射，农作物的产量极低甚至无法有收成，更无法大量生产，你看看这气候，地球依然没有停止愤怒。
女孩又说：那菌类的植物呢？他们不需要阳光。
男人叹了口气道：菌类的植物不需要阳光，但是需要足够的湿度温度和空气，以及可供它们生长的腐烂有机物。自然生长的早就被吃光了，也被恶劣的气候摧毁，人工种植环境条件目前达不到，且需要4个月的时间接种收获，我们等不了那么长的时间，我们需要不停地寻找能吃的东西，明白吗？
男人说完有些后悔，他说：对不起，孩子，我不该告诉你这些，也许你会很失望。但你长大了。
女孩说：没事，爸爸，我有权利知道。这没什么。我早知道种不出什么东西来。
她说：爸爸，你从前到底是做什么的？你从来没有谈论过你的职业。
男人说：孩子，现在做什么职业已经不重要了，重要的是怎么活着。爸爸会把自己知道的一切都教给你们。虽然，爸爸知道的也不多，但是至少比你们多。
女孩说：好吧，那我们现在去看铁皮房？
男人点点头。
他们猫着腰钻出了那幢建筑，他们听到了那群人在唱歌，在吆喝，他们围坐在一起吃着东西，小孩子在欢笑着，一个年轻人在那里弹着吉他，女孩听得出神，她喃喃地说：爸爸，真好听。
是的，真好听。但是我们得走了。男人拉了拉女孩。
女孩拿着望远镜看着那个年轻人，她的眼睛里流淌过一种奇异的兴奋感，她的心跳忽然加快。
男人觉察到了女孩的异样，拿过了望远镜，他看到了那个弹吉他的小伙子。
男人说：他很帅，比爸爸年轻时候还要帅，然后他理解地摸了摸女孩的头。
男人安慰道：也许我们会有机会认识他。
女孩很想认识他，可是她知道自己长得什么模样。她说：不用了，我不想认识他。
他们靠近了其中一个铁皮房，男人用手摸了摸，上面有一股铁锈的腥味，那股冰凉之气仿佛能钻入鼻翼。
男人一路用手摸着，他听到了很轻微的一种摩擦声，仿佛铁皮的另外一头有什么正跟随着他的手掌移动，他说不清楚这是一种什么样的感觉，他觉得里面有东西。他的手掌在一个圆形的井盖处停住，那个发亮的把手在召唤他。
女孩担心地问：爸爸，我们要打开它吗？
男人的手按在上面，他深深呼吸了几口，他不知道里面有什么。
女孩说：我们也许不应该打开，我们可以加入他们，直接问他们那是什么。
男人说：不要紧张，孩子，也许里面只是他们储存的粮食，所以他们才需要招人种地。
女孩的手紧紧按在父亲的手臂上，她的手心里隐隐有冷汗，她怕看到什么恐怖的东西。
男人问她：你是不是也很想知道里面是什么？
女孩的眼珠子在暗处微微泛着光，就像星光一样，男人心想，她如果长胖一些，养了长头发，一定会很漂亮，她也不至于害怕认识那个帅哥。他亲吻了她的额头：走开一些，孩子。
女孩点点头后退了一步，她说：爸爸，你要小心。
男人屏住呼吸，双手用力，发出噌噌的金属摩擦声，盖子打开了。
Chapter13
男孩一个人呆在荒凉的土坡上。
他感觉到冷，所以他紧紧贴着岩石的背风处，他守着两个背包，虽然里面没什么值钱的东西，他拿出水喝了一口，水已经冷了，水里也许还有蚂蚁，他吃到了一种柔软的颗粒一样的东西，他细细咀嚼。
天黑了，只有那个小镇有着一些灯光，看起来真美好。他贪婪地望着。他希望爸爸和姐姐快点回来，他一个人感到孤寂又恐慌，他很难想象如果这个世界只剩下了他一个人，他会怎么样？他总觉得活不下去。
在他看来，人最大的敌人不是饥寒交迫，而是无所依靠，心灵上的依靠。他不想打架，也打不过别人，甚至他连奔跑都是困难的。所以他什么都躲着，他不像姐姐那样具有冒险精神。他有时候甚至觉得她根本就是个男人。
他不想失去他们当中的任何一个。不想，如果一定要失去的话，他愿意自己去替代他们。他是真心的，他可以向上帝起誓。他是弱小的，所以他应该先离开。
男孩拿着枪，虽然没有人，但是他依然每隔几分钟就会举起枪，对准那无边的黑暗。
他想打开手电筒，或者是油灯，可是他不敢，他怕被人发现。他坚持了一个多小时，他告诉自己如果他看不见，万一有什么野兽看见了他，他会很危险。
于是他鼓起勇气，打算点那盏油灯，可是他试了几次打火石都没能点燃，他晃了晃油灯，里面还有汽油晃荡的声音，也许是因为太少了，也许是他打火的方式不对，他从来没有自己生火过。男孩试了一会，他放弃了，也许火苗也会被风吹灭的，他摇了摇手摇发电的手电筒，一束灯光亮了起来，给他带了一点心灵上的慰藉。
他将手电筒放在身边，光可以照亮一部分视线。接着他开始全神贯注盯着周围的景物，石块，枯草，枯木，每次风一吹动草发出的沙沙声，他都会紧张很长的时间，他看着视线所及处的那一处枯草一直在摇晃着，他害怕也许枯草从里会出现一双发亮的眼睛，或者是那里埋伏着其他人。又或者其他人已经不知不觉靠近了他，而他却没有发现。
他害怕极了，他将脊背再次靠了靠岩石，如果有个山洞就好了，他会躲起来，男孩这样想着。
又过了一段时间，他听到了有人咳嗽的声音，和低低说话的声音，也许是因为太害怕了，他没有听清楚，也不够谨慎，他想一定是爸爸回来了，只有爸爸才会咳嗽得那样厉害。
脚步声有两个人，一定是爸爸和姐姐回来了。他高兴地站了起来，然后打着手电筒向后跑了几步，他喊着：爸爸，爸爸，是你们吗？
然后那两个人也看到了他，他们也打着一个手电，两束光芒相交，双方都愣了一下。
男孩吓得手电筒丢在了地上，他哆嗦得端着枪，完蛋了，不是爸爸，这下完蛋了，他满脑子都是他应该怎么办？这两个成年男人胡子拉碴的，穿着破旧的棉袄，手里都拿着刀，他们都很瘦。
其中一个男人见到是一个小孩，笑着说：嘿，小不点，你在等你的爸爸吗？
是的，我的爸爸很快就会回来，他们有很多人。男孩试图让他们知难而退。
那个男人说：你的爸爸去哪了？
男孩小心的说：你不用管他去哪了，你只要知道他很快就会回来就行了。
男人说：我们来的时候可没见到你爸爸，也许他不要你了，你跟我们走吧。
男孩说：我爸爸不会不要我的，你们走。否则别怪我不客气。
男人看着这个孩子拿枪的手都在发抖，他笑着走进：孩子，我们不会伤害你的。只要你放下枪，把枪给我们，我们就放过你。
男孩说：如果你敢再靠近，我就杀了你！你最好相信。
男孩加重了语气并把手牢牢放在扳手上。
男人举起手来，他停住了脚步，他说：好的好的，我不靠近你。我们来交换怎么样？
男人拿出了包里的一包东西，是烤好的老鼠，他说；我把老鼠给你，你放下枪。老鼠没有毒，你看着我吃。男人说完就从老鼠身上撕下一片肉来放进嘴里咬着，他还舔了舔手指，他说，很香，你一定没吃过，我们好不容易才抓到几只。我们跟你交换枪。
男孩吞了吞口水：一百只老鼠也别想从我手里拿到枪。赶快走！我爸爸可以拧断一个成年男人的脖子。
男人哈哈大笑：别唬人了，小孩，你爸爸要是有这个力气，至于把你养成皮包骨头吗？我猜你爸爸一定比你好不了多少。
男孩见没吓住他们，而他们也没打算走。心里焦急。
另外一个男人悄悄说：算了，一个孩子，我们赶紧去下面的小镇过夜。
那个男人悄悄在他耳边回复：不，他有枪，这个机会千载难逢，他是个孩子，我们不用怕他。
可他是个孩子。
可我们需要枪，谁知道那个小镇靠不靠得住！
可他拿着枪对着你。子弹会杀了你。
他不会开枪的，他不敢开枪。也许那把抢根本没有子弹。
那个男人又向男孩走近了几步，他吹着口哨：孩子，我们没有恶意，我们只是问你借一下枪，如果这个小镇安全的话，我们会还给你，我保证。
男孩已经没有退路了，再退他就要从土坡上滚下去了，他感到浑身的热汗窜了出来，他感觉整个人都快缩成了一团，他说：除了爸爸的保证我会相信，其他人任何的保证我是不会相信的，你敢再上前一步，我就开枪，我说话算话。
男人看着地面上已经迈出的一只脚，他的双手还举在头顶，他在考虑着男孩这句话的真实性，他只要再迅速迈开三步他就可以抓到他。
男孩呼吸急促，仿佛要喘过去那样，他不想杀人，他不想，但是只要他敢再上前一步，他就会开枪，他一定会开枪的，他大声道：你最好相信我的话，我说话算话。
男人另外一只脚抬了起来，他有点摇摇晃晃，仿佛在玩那样，他的另外一只脚还没落地，忽前忽后。
男孩的眼泪噙在眼眶里，他带着哭腔，咬着牙警告他：你最好把这只抬起的脚往后退。如果你敢往前落地，我就杀了你！
男人舔了舔嘴唇，这个小家伙不好对付，可是他实在想要拿到那把抢，如果小孩不反抗的话，他会放他一马，当然那只烤老鼠他一定会带走的。他可没那么好心把填肚子的粮食送给他。
他想了想说：好吧，好吧，孩子你别紧张，我们走就是了，我们走。
他的一只抬起的脚往后退的刹那忽然往前扑去。
嗙一声枪响，响彻夜空。枪支的后坐力让男孩吓了一跳，他的双臂已经没有任何力气了，他没有勇气再开一枪，他惊骇地望着眼前倒地的男人，他打中他了吗？噢，天呐！他一定是打中他了！他不想的！
那个男人扑倒在男孩的面前，他挣扎了几下就不动了，男孩怕他没死，他哆嗦着举枪对准了另外一个男人。
那个瘦弱的黑人吓得双手抱头，双腿都颤抖着，他说：不要开枪，我没想抢你的枪。我马上走。求你不要开枪，你是个好人，我相信你不会朝着一个向你求饶的人开枪。
男孩说；不开枪可以，你必须过来，翻过他的身子，看看他怎么了。
黑人连连说好，他一边警惕地望着男孩，一边翻过了那个人的身子，枪正打中他的心口，他已经死了，黑人说：他死了，你安全了，放过我。
男孩说：好，你把他的尸体推下山坡，我不想看见他。
黑人很快把那个人的尸体推了下去，他举着手：我都按照你说的要求做了。我可以走了吗？
男孩说：你叫什么名字？
黑人很奇怪，他有些莫名地回答，他说：我叫牙膏。
男孩说：牙膏，对不起。你的朋友我不想杀他的，但是他不听我的话。
黑人说：他该死，我劝他不要打小孩的主意。
男孩说：你带上你的东西，不要回头，走下去，我就不会开枪，我说话算话。
黑人连忙背上东西匆匆忙忙走了。
黑人他停住了脚步，他说：我没有回头，我能知道你的名字吗？
男孩说：我叫艾勇。
黑人又说：你会说话算话？
男孩说：是的，我说话算话，刚才你看到了。
黑人问：为什么你能做到说话算话？
男孩说：不知道，我想这么做。
黑人头也没回就走了。
他愿意相信这个孩子的话。
他是个好人吗？男孩想，他不知道，可是刚才他杀了人，他知道。
不管是好人还是坏人，都被他刚才那一枪打死了。
他颓坐在地上，用袖子擦了擦满头的汗，现在脊背上湿凉湿凉，他继续蜷缩在那里。
他关上了灯，一片漆黑，他浑身都在发抖，他杀了人。
也许只要他放下枪，那个人并不会杀他，但是谁能保证他没有坏心？他假装后退又想抢走他的枪，他就是一个坏人。不知道过了多久，男孩想到了什么，他打开了手电，找到了那只烤好的老鼠。
他将老鼠拿在手里，又关上了手电，他舍不得吃，可是他实在又冷又饿，他一口一口在漆黑中咬着老鼠肉，他告诉自己只吃一点点，剩下的留给爸爸和姐姐，可是他太饿了，不知不觉他吃掉了大半只老鼠，很快一只都吃完了，连骨头都吃进了肚子里。
