那张地图有一个不太明显的边界，边界的外围显示的是空白，没有标注任何地名。男人想也许这就是第九区的外围，可是那些外围究竟是什么样的，没有人知道，也许有人去过，但是没人告诉他们，所以他必须得亲自去看看，他希望自己能坚持到这一天。
其实女孩在头被转移到背包上的时候就醒了，她睁着眼睛，看着父亲，她窥探到了父亲的忧虑，他一直让他们保持信念，而他自己的信念又在哪里？他真的从来没有绝望过吗？女孩悄悄闭上了眼睛装睡。
雨依然下得很大，庆幸的是这个晚上是温暖的，他们并没有感到寒冷，她听着雨打在布上，汽车引擎盖上的声音，觉得很宁静。
男人竖起耳朵倾听了一会，他吹灭了油灯，顿时黑得伸手不见五指。他打算休息一会，公路上传来人的脚步声，是鞋子踩在雨中的声音，噗嗤噗嗤，那个人的鞋子一定进了很多的水。
男人不太确定，他的脊背挺得笔直，一动不动，他又听了会，脚步声也停顿了会，他有些紧张。因为他听到这个脚步声就来自于他们躲藏的汽车的另外一面，男人一个机灵，潜意识捂住了女孩的嘴，在她耳边道：“嘘，别出声，我知道你还没睡着。”
雨声遮盖了男人的说话声。
男人不能确定他们有几个人，他希望他们能够尽快路过。
Chapter27
那个陌生人在车子的另外一头用手用力拉了拉车门，也许他想在汽车里睡一个晚上。
可是那个门似乎是生锈了，他怎么都打不开，他试了一会就放弃了，蹒跚着走向另外一辆车。
男人和女孩坐在地上，眼睛一直向着声音发出来的方向，心里捏着一把汗，直到那个人的脚步声渐渐向另外一个方向而去，他们才如释重负。
然后他们就坐在黑暗之中，听着雨声，大多数的时候他们总会遇到下雨天。
隔了很久，女孩轻轻地问，用细小的声音：“爸爸，你在想什么？”
男人用同样细小的声音回答：“没什么，什么也没想。”
女孩觉得不可思议，她问：“你真的什么也没想？”
男人说：“想你妈妈。”
女孩说：“你真的只想妈妈？而不是大胸大屁股的美丽姑娘？就像爱丽那样。”
男人说：“只想你妈妈，没人比得上她。”
女孩说：“我不信，连我看见爱丽都羡慕她，我不信你没有多看她两眼。”
男人的呼吸有些局促，他说：“也许吧，我多看了她两眼，因为想起了玛丽年轻的时候，她也是个护士，她也曾经照顾过我，我们就是那样认识的。”
女孩似乎获得了胜利那样，她趁胜追击：“你承认了。”
男人在黑暗中笑了笑，但是他没发出笑声，他说：“算是吧。如果不是那张照片，我几乎想不起来她长得什么模样，时间过得太久太久了。在梦中，我和她亲热，我都分不清楚，我是还想念着她，还是因为自己被压抑的欲望，那个女人的身影和脸庞总是模糊的，我有时候感到羞愧，我把她当成你妈妈，当然你们不会知道的。”
女孩的脸也在黑暗中绽放出一个微笑来，她头一次听到爸爸说这些。女孩心里有些愉悦，她说：“爸爸，我不会取笑你的，我发誓。”
男人摸索着摸到了女孩的脑袋，在她额头亲了一下：“睡吧。相信明天我们一定会有新的发现。并且是好的发现。”
女孩觉得爸爸说的那些所谓的好的发现毫无根据，但是她习惯去相信。
她每天都在那种信念下入睡，她相信第二天醒来会有新的期待。
天亮了起来，男人被饿醒了，雨还没有停，他呆呆看着，坐在原地真心不想动，如果有一处干燥的地方，他情愿就这样呆着坐一天。他用手摸了摸男孩的胸口，温热的，呼吸和心跳都还在，他悄悄起身，用望远镜四下左右观察了一下。
男孩和女孩都醒了，男孩坐在汽车的驾驶室里，揉着眼睛看着公路。
女孩也起来了，她感到浑身酸痛，胃部火辣辣的难受，她吞了几口口水，用手简单理了理头发。
男孩忽然叫起来：“爸爸，快看，那边躺着一个人！”
男人踮起脚，他用望远镜看的都是有没有活动的人，躺着的人他当然不会发现。
他说：“不要大惊小怪，也许是死人。”
男孩说：“不，爸爸，他还没有死，他在动。”
男人一听，迅速和女孩收拾好了东西，他们将家当都背在身上，然后男人端着枪，他们三个人小心翼翼地靠近那个躺着的人，确切地说，他趴在那里。
他衣衫褴褛，鞋子上满是厚厚的污泥，头发黑白交加，身上的衣服空空荡荡的。
他们距离那个人三米远，男孩揪着父亲身后的衣服角，探出头来看着。
女孩说：“爸爸昨天晚上的脚步声是他吗？”
男人说：“不知道，也许是。”
男人用枪顶了顶那个人，他没有反应，男人上前将他翻了过来。
那个人瘦得就像一件让人触目惊心的艺术品，他的眼眶凹陷得连眼睛都睁不开了。
男人说：“我们走吧，他活不了了，只剩一口气了。”
男人收起了枪左手搭着女孩的肩膀，右手搭着男孩的肩膀，推着他们走。
男孩频频回头，他说；“爸爸，就让他躺在这里吗？”
男人说：“是的，就躺在那里。”
男孩叹了一口气，他们不能帮上任何忙。
那个人也许是睁开眼睛了，像条缝隙那样，也许他听到了声音，他伸出手来，嘴里发出声音。
男孩说：“爸爸，他在说什么？”
男人说：“听不清。”
男孩说：“我能过去听一下吗？”
男人说：“你最好别过去。就算你过去了，你也听不清。”
男孩说：“也许我可以试试，走得近一点。”
男人犹豫了一会，他默许了，阿勇一直非常富有同情心，他是知道的。
男孩走近了一些，他看着那个人，他说：“你想要什么？也许我们能帮你，但是我们也没有食物，你可以提除了食物以外的要求。”
那个人伸着手，眼泪一颗颗落下来。他说：“我想摸摸你。”
男孩回头对着爸爸说：“爸爸，他想触摸我。”
女孩露出担忧的神情，但是那个躺在地上的人真的不行了，如果是以前她一定会让弟弟不要管闲事，可是这一次，她保持了沉默。这个要求可真奇怪。
男人说：“那你小心一点。”男人用枪对准了那个人，他不能冒险，如果他是欺骗他们的话，他一定会开枪的。
男孩靠近了一点，抓住了他的手，往自己的脸上靠去。
那个人一边抚摸着，一边流出浑浊的眼泪，男孩不能理解他。这真是个古怪的人。
那个人摸了摸之后，他说：“扶我坐起来，然后你们就可以走了。”
“姐姐，快来帮忙。”男孩叫着。
女孩走过去帮着弟弟将那个人扶了起来，让他靠着废弃的车子坐好。
他说：“谢谢，上帝会祝福你们的。”
然后他们走了，他们一人顶着一块气囊布离开了大路，拐入了附近的一条泥泞的小路，男孩一直想着那个陌生人，他回头看了看他，他还坐在那里，只是头歪了下去。
男孩：“爸爸，他死了吗？”
男人：“是的，他应该是死了。”
男孩：“他是饿死的对吗？”
男人：“不知道。”
男孩：“他是饿死的对不对？”
男人：“对。”
男孩：“我们也会饿死吗？”
男人：“不会。”
男孩：“我们一定也会饿死。”
男人：“也许，但现在我们没死。”
男孩：“好吧。”
他们不说话了，开始走路。
雨一直都没有停下来的趋势。这条路边上都是齐膝的发黄的枯草，枯草倒在烂泥里，让他们踩在上面悄无声息。
男人带着孩子深一脚浅一脚地走着，中间拐了无数个小路，不知道走了多久，也许是三个小时，他们都很累，累得恨不得躺在地上再也不起来，可是他们都坚持着，男人的眼睛寻寻觅觅，他必须得找一些什么东西，他总会选择那些很少有人走过的路，他看到不远处有个隐秘的小村庄，那个村庄很小，因为在地图上找不到它的名字。
男孩说：“我很饿。”
男人说：“再坚持一会。”
男孩又说：“爸爸，你能抱我一会吗？我觉得那条细腿疼得厉害，就像要断了那样。”
男人看了眼孩子，他很久没抱他了，他可能抱不动他。
女孩鄙夷地说：“弟弟，爸爸自己也走不动了，你就不要提这种要求。”
男孩低着头，看着姐姐，他有点生气，他说：“如果我有像你们那样健康的腿。”
男人将女孩拉到了一边，他对男孩说：“对不起，阿勇，爸爸忘了你用一条健康的腿走了和我们一样多的路。”男人说着抱起了男孩，他们又开始走。
女孩看着父亲的背影，她用手抹了抹脸上的雨水，她咬着嘴唇，谁有健康的腿？她的关节肿大，一下雨她就疼痛，她忍了那么长时间为什么他就不能？女孩的胸腔起伏着，有时候她不是没想过死。他们谁也没法体会长途跋涉对于一个有关节炎的人来说有多么痛苦！
可她用一种凶狠的心忍了下来，也许张蒙说的对，她就像一只野耗子。
张蒙和诺丁一样给她留下了深刻的印象，诺丁留给她的是梦想，而张蒙留给她的是现实。
女孩跟了上去，有时候她的心底会莫名地怨恨弟弟，不是因为他分享了爸爸的爱，而是因为他总是太天真，总是想依附别人，而在这样的世道大家都要学会独立，依附会给别人造成压力。只有爸爸才会这样心甘情愿地被他拖累。
他们距离村庄越来越近，心情也越来越忐忑，那里有什么他们不知道。
他们在一座小木桥下休息了一会，桥下有没有干涸的溪水。确切地说原来那里是一条小河，小河干了，但是有水从山体那里流淌下来，所以变成了小溪。
溪水很清澈，他们就像一条干渴的狗那样，将脸浸入了水里，直接用嘴喝水。
男人觉得那水应该没问题，他得赌一赌。他就让孩子们喝了个痛快，自己也贪婪地喝，他们将肚子喝得滚圆滚圆的，还打出嗝来，然后他们坐在溪水边休息，雨已经变成了毛毛细雨。
他们将水壶灌满了水。然后把脚浸在水中。溪水将他们的脏污都吹刷了干净，三双瘦骨如柴的脚并排放在一起，脚上都起了泡。
木板桥已经坍塌了，那些腐朽的木头伴随着脆弱不堪的死去的草藤在那里摇摇晃晃，随时都能掉下来。他们望着村庄里的那些残破的屋脊，陷入了或喜或悲的凝望中。
男人让孩子们歇着，他自己穿上鞋子走在河床上。
河底有着各种残破的瓦罐，它们或尖锐地露出在地表。男人用树木做了个棍子，头上有个叉，就像凉衣服的叉子那样，他随便掏了掏，那些泥土坚硬地都撬不下去，但是他依然坚持不懈地一路敲过去。
男孩和女孩在一边看着。
女孩问：“爸爸，你在干什么？”
男人没有抬头，他说：“也许里面会窜出什么东西来。”
于是男孩和女孩都直勾勾地盯着，就好像盯着正准备出锅的肉包子，肚子一阵咕咕乱叫。
男人解释说：“这里有一条水源，也许小动物们会来这里喝水，然后会有其他猎食者。比如……”
男人还没说完，从破碎的陶罐里窜出一条可怕的蛇来，它有1.5米长，看上去非常凶恶，发出呼呼的声音，身躯拍打在泥地上，力量大的仿佛可以把男人给掀翻。
男人又惊又喜，他拼命用叉子按住了它，是的，他很拼命！他不能让它跑了！
男孩和女孩都站了起来，他们很害怕，可是脸上都带着惊喜。
女孩机灵地拣起河滩上的石头朝着蛇头就砸了下去。
男人死死按住，一边慌张地说：“小心，它可能有毒！”
最终，他们成功杀死了那条蛇，男孩看着这血腥残暴的场面有些不忍，他甚至都没有走过去。
可他心里还是很高兴，他们终于有吃的东西了。
男人小心地切下了蛇头，然后埋了起来，蛇头有可能会伤人。
然后他在溪水里把蛇洗干净，把蛇肉和蛇胆小心地收好。
他们走到村庄跟前的时候，有点失望，那里也许根本不是一个村庄，只是某个打猎的人或者是农场主暂时歇脚的临时住地，房屋是二层的，屋顶破败不堪。
但是一楼很多门窗都还算完好的。外面还挂着一些蒙尘的兽皮，看上去年代久远了。
男人和孩子们细细观察了很长的时间，有灰烬的地方没有脚印，这里应该很长时间没人来了。
他们走了出去，然后打开了门，屋里一股霉味呛得男人咳个不停，背部又隐隐痛了起来。
他们里里外外都走了一遍，发现了一间储存干草的仓库，和两个可以住人的房间，还有一个空空的马厩。
Chapter28
房间里什么被褥都没有，只有一张光秃秃的钢丝床，床面有些坍塌，依附在钢丝上的灰尘就像积雪那样，还有许多蜘蛛网，却没有看见蜘蛛，一个黄泥土打造的煤球炉横躺在地上，箍在泥胚上的铁圈锈迹斑斑，就像千层酥那样。
仓库里有许多干草，男人将干草一摞一摞抱来，铺在钢丝床上和地上，然后捡了一些柴火堆在屋子里，他用工具间里找到锯子将一根根木头锯开，然后用钉子和锤子修复了一下窗户，他叮叮当当忙乎了一会。觉得窗户和门足够的牢固，他才累得休息了一会。
女孩很懂事，她生了炉子然后去溪边提了好几桶水回来，她开始烧水，她感到太累了，晚上一定要擦擦身子，她一定要建议爸爸在这里多休整几天。他们三个看起来都走不动了，非常虚弱。
男孩躺在草堆上，听着溪水沸腾的声音，他觉得幸福是那样简单，就在刚才他还觉得自己可能也活不了多长，可是现在他又燃起了希望。
男孩看着姐姐在忙碌，他起身帮忙添加柴火，他有点害怕姐姐，但是他还是鼓起勇气说：“对不起，姐姐。”
女孩说：“我们之间不需要说对不起。”她拿出毛巾来敷着自己的膝盖，然后她扔了一条毛巾给弟弟，“你自己敷。”
男孩接过毛巾小心翼翼的。
男人修理好门窗，又到处搜寻了一遍，他找到了一些盐和调味品，还有一罐子干黄豆，整整一大塑料罐子，大约有七八斤重，还有几根干辣椒，他太高兴了，他捧着罐子，他敢说这是这大半年来最高兴的一天，他说：“阿勇，希望，快看，我找到了什么？快看！”
他兴奋地忘乎所以，热血都往脑门冲，他感到了晕眩，他就像在做梦一样，脸上挂着如阳光般灿烂的笑，他得证实一下这是不是真的，他看到了孩子们惊讶的神情，他终于证实了这是真的，男人神采奕奕，他将黄豆倒入了一些在锅里，然后非常珍惜地将剩下的那一大部分黄豆藏在了背包里。这些东西应该可以让他们吃好几天。
女孩将蛇肉放入了锅子里炖，今天晚上他们可以饱饱地吃一顿黄豆炖肉。
男人谨慎地检查了外面的情况，然后在天黑下来之前，他关上了门窗，留好通风口，并在外面看了看他们的光照亮度是否会吸引其他人的注意，他将能透光的部分遮得觉得差不多了，才进入屋子。
他们三个人围坐在炉子边上，口水一点点分泌，女孩打开锅盖，里面飘出肉香味让他们迫不及待，女孩放入了盐和一些调味品，继续炖着，因为他们直接炖的是晒干的黄豆，所以需要很长的时间才能炖烂。
男人将枪放在身边，他们还有4颗子弹，他用小刀削着木头，削成子弹的形状，然后用仓库里找到的银色的油漆镀上金属色。
男孩好奇地问：“爸爸，这木头子弹能杀人吗？”
男人说：“不能，但是能吓唬人。”
噢。男孩恍然，他总是很佩服爸爸。
男人又取出了一个小塑料瓶，倒出了里面过期的药，然后清洗干净，小心地将蛇胆汁挤出来放入小瓶子里，蛇胆汁可是很好的药物，可以清热解毒，镇痛，抵御一些皮肤疾病，清肺止咳，还有许多微量元素和维生素，他舍不得自己吃。
他让女孩把腿伸过去，然后用手指蘸着胆汁涂在她肿大的关节四周，然后揉着直到皮肤发热。他说：“你很快就会不疼了。蛇胆对关节炎也很有效。”
男人看着瓶子底部不多的胆汁液，他打算留一点明天让女孩再涂抹一次。
女孩感激地看着父亲，白天的时候爸爸宠溺地抱起阿勇那股子气恼早就烟消云散了。
男孩又想起了他的玩伴汤姆，有爸爸的感觉真好，可是汤姆那么小，没有任何亲人了，他说：“爸爸，亨利死了，汤姆一个人能活下去吗？”
男人一边帮女孩揉着关节，一边回答：“不知道。你觉得你一个人能活下去吗？”
男孩低头想了想：“也许不能。”
男人说：“不，你能。”
男孩想起了自己杀了一个人，他觉得自己也挺可怕的，他说：“也许我能，可是汤姆不能。”
男人说：“你怎么知道他不能？”
男孩说：“直觉，他白白胖胖的，他是个好孩子，也许他会被人吃掉。”
男人说：“不要那么悲观，也许有人会保护他。”
男孩说：“他的爷爷不在了，最疼他的亨利也死了，还有谁会保护一个和自己没有血缘关系的孩子？”
男人说：“在今天之前，你觉得我们能找到食物吗？”
男孩摇了摇头：“事实上我总觉得我们今天还会饿肚子。”
男人指了指正在炖，发出兹兹声的锅：“在昨天，你也不会想到我们今天会有一顿丰盛的晚餐。所以，永远不要有那种消极的心态，只要还活着，就要相信明天会和今天不同。汤姆也一样。”
男孩点了点头：“爸爸，你是对的，你一直都是对的。”
男人帮女孩揉完了脚，又拿出了针线，他用一些水，把每个人的鞋子都刷了刷，然后把破的地方补了补，鞋子对他们来说是珍贵的，他想到了门口的那些兽皮，他将兽皮拿了进来，用做材料补鞋子。
晚饭炖了将近2个小时，女孩试了试咸淡，发现差不多可以吃了，她给每个人都盛了一碗，那是真正的一碗，里面有许多散发着诱人光泽的胖胖的豆子，还有雪白的蛇肉，还有鲜美的汤，他们这一次都没有谦让，因为锅里还有很多。
他们相视一笑，然后开始晚餐，很烫，他们一边吹着一边迫切地吃，太好吃了，男孩和女孩都热泪盈眶。
男人叮嘱孩子们不要吃得太撑，对肠胃不好，少吃点，吃多餐。
于是孩子们很听父亲的话，他们慢慢吃，细细品尝这种来之不易的味道。他们咬着黄豆，满口的柔软，还有细腻的蛇肉，吃下去很满足。
男孩吃完后开始用热水擦身子，他的肚子鼓鼓的和他那满身嶙峋的瘦骨形成了强烈的反差。男人帮男孩和女孩擦身子，女孩还没有发育，所以她的身板和男孩子一样，他们在一起洗澡。
洗完了之后，他们将衣服放在火边烤着。然后又听了听动静，男人还拿着枪去外面巡视了一圈，没有发现什么危险之后，他才回来。
女孩将锅里吃剩的东西转移了下来，打算第二天早上再热着吃。她说：“爸爸，我觉得你就是上帝，你说今天有新的发现，并且有好的发现，果然是这样。”
男人虔诚地说；“不，我不是上帝，最多算是上帝的仆人，他派我来照顾你们。”
女孩笑了笑，她有些担心：“你说这间屋子的主人会回来吗，我们没有经过主人的同意拿了这罐黄豆算偷吗？”
男孩也担忧地说：“如果它的主人回来了，我们是不是应该还给他？”
男人不知道怎么面对孩子们的疑问，他说：“这个屋子没有人，它被废弃了，所以我们只是在这里找一些需要的东西，这不能算偷。当然如果主人还健在，又恰好回来了，那么我们一定会向他道歉，我们无意冒犯，我们会还给他们的。”
男孩和女孩的心里都希望屋子的主人不要回来，他们都相互看了一眼，似乎都看到了对方心里的那点小心思，然后都低下了头。
夜里雨没有下，连虫子的叫声也没有，但是有风声，风发出呼呼的声音，还有外面有树木倒下来，被吹断的声音，阁楼上木板晃动的啪啪声。
他们躺在干燥的草堆上，睡得很浅，时不时总会被外面的动静惊醒，然后好不容易又渐渐有了睡意，又一阵大风呼啸着仿佛要把整个屋顶给揭了。
屋里的炉子在微弱的燃烧着，男人帮孩子们重新盖好了毯子，他在他们身边躺下，睁着眼睛，有些难以入眠，他觉得自己的状态一天不如一天，虽然吃了食物觉得好多了，可是身上说不出的疼。他祈祷这个晚上平安无事，他的眼睛盯着平顶，耳朵一直聆听着外面的动静。
忽然，屋顶的一块石棉瓦呼啦一声飞了起来，然后撞到了院子里一个废弃的铁皮机器上，发出一声巨大的响声，孩子们惊得迷迷糊糊抬起了头。
男人让他们继续睡，他拿着望远镜悄悄走到了楼上，楼上什么也没有，他在白天的时候就检查过了，他看到屋顶上的遮掩又被吹走了一大半，然后他在上面站了一会，四周都是黑色的，天空和一切融合在了一起，男人的头发被吹得倒立，他都担心那些头发会脱离他的发根而去。
他席地而坐，他想，如果有一天，天空不再亮起，无论是白天还是黑夜，都是像墨一样化不开的黑色，地球渐渐冷去，他们还能走多久？
当然这只是如果，太阳还有几十亿年的寿命，他很庆幸他不是生存在太阳不再发光发热的年代，那才是地球最后的末日，任何生物都无法逃离灭绝。所以他和孩子们还是很幸运的。
他们在这幢小屋里休息了三天，还剩下一半的黄豆，他让女孩把黄豆浸湿发涨了之后放在锅里蒸熟，然后炒干水分储藏了起来，大多数的时候他们不会有那么多的时间去炖黄豆。
第三天的晚上，男人照旧站在屋顶观察动静，他听到了风中隐约有一阵狗叫声，他无法判断这狗叫声距离有多远。他看到了光点，是手电筒散发出来的，那应该不远了！他们敢养狗，并且在大半夜走路，他们一定不止一个人，如果他们发现这幢小屋，一定会进来的，也许他们的狗已经发现了什么。
男人的心跳有些加速，他蹬蹬从楼上跑了下来，一路拍醒孩子：“快起来，孩子们，有人靠近了，快起来！”
男孩不想起来他揉着眼睛，说：“爸爸，我们有枪，我们不用怕他们。”
男人严厉地说：“起来。”
女孩像触电一般从从毯子里窜了出来，她的心扑腾着，突如其来的情况让她面色潮红，呼吸紧促，她一言不发收拾，刷刷拉链的声音干脆利落地响起，鼻头上微微渗出一些汗液来，她用袖子一抹，东西很快就收拾好了，她有一点慌乱，不知道该做什么，是不是该马上离开这里，躲起来？
作者有话要说：碎碎念：很多人看文的时候习惯说文中的男主怎么样，女主怎么样，男配怎么样，炮灰怎么样。事实上在这个末日故事里，没有男主，女主，男配，炮灰，他们是镜头捕捉的景象，向我们展现那样的生活，他们遇到的人，和他们遇到的人怎么样了，也许没有重点，有些人很快就离开了镜头，有些人出现也许不会再出现，也许如果运气好的话，他们会再相遇，谁知道呢，也许他们死了，就像蚂蚁那样死了，死在路上，很多人路过，都不会有人注意他们。
Chapter29
他们来不及开门出去，因为那条狗和它的主人已经迎面而来，如果他们这个时候出去一定会和他们正面相遇，而男人并不清楚他们到底有多少人。
男孩和女孩鸦雀无声，如果爸爸不在他们不知道应该怎么办，好在爸爸在他们身边。男孩正要说话，男人说：“嘘！”
男人将身体贴在窗户边，用小刀子撬起一块小木片，他的眼睛填满了这个孔，他观察着外面，来的是一个瘦弱的成年人，穿着灰色的衬衫，套着军绿色皱巴巴的马甲，那条裤子看不出什么颜色，黑乎乎的，电光灯变得微弱，那个人拼命敲着，然后用手摇，但是灯光还是渐渐熄灭了下去。
他用链子拴着一条狗，那条狗发出警惕的声音。男人咒骂着，想找个地方躲起来，可是他不知道该往哪里躲，狗告诉他这里可能有情况，所以他一面让狗安静下来，一面退到了那个马厩里，他扔掉了手电，从马甲宽大的口袋里摸出一把手枪。
他小心翼翼，无比珍贵，似乎还很生疏，他的手指一遍又一遍模拟着开枪的动作。
他听着外面的动静，狗就趴在他的边上，眼里发出绿油油的光。
他屏息静气了一段时间，没有听到什么动静，然后他在马厩的隐秘处用干草和摸索到的小木头点了一堆篝火，他点火的姿势和动作非常熟练，明黄色的火焰亮起的时候，他才稍稍镇定地环视了四周，他的鼻子很大，鼻头通红，满脸络腮胡子，头发脏乱，但是有整齐剪掉的痕迹，就好像一只毛发打结的长毛狗，主人不耐烦梳理，而直接用剪刀剪掉了它们的毛，那种参差不齐的感觉。
他的鼻子动了动，他闻到了食物的香味，他的眼睛比他身边的那条犬还要光亮，这里有人并且有食物。他的口水分泌着，他身边的狗也不停地流口水，有肉香味。
屋子里，男人和孩子们一刻也没敢放松，他们静静等待了一会。
女孩轻轻地说：“爸爸，他们有几个人？”
男人回答：“一个人，一条狗。”
女孩贴近爸爸，她试图也张望一下，可是那个洞口很小，她什么也看不见，她说：“他走了吗？”
男人说：“没有，他在马厩里，点了一团火。”
女孩说：“爸爸，也许我们能相安无事。”
男人说：“我也希望是。”
男孩坐在房间的中央，他低低地说：“他一定是个好人。”
女孩走到男孩的身边，恨铁不成钢地推了他一下：“你说什么。”
男孩重复说：“我说他是好人。”
女孩说：“你怎么知道他是好人？”
男孩说：“他没有吃掉他的狗。”
女孩说：“一个人不会带着一条狗，狗叫声会暴露他的行踪，他们一定有一伙人。”
男孩说：“一伙人也有好人，亨利他们就是好人。”
女孩说：“那是因为他们有吃的。”
男孩说：“你总是把人想得很坏，并不是所有的人都喜欢吃人，也有像我们一样的人。”
女孩说：“可你不能肯定他一定像我们那样，哈丁他也不吃人，但他出卖了我们！他也欺骗我们他没有食物，他总在伪装，装着自己什么都没有。”
男孩盯着姐姐，他总说不过她。但是这一次他觉得他可以，他说：“我们也会装着什么都没有，因为我们不知道什么时候会没有吃的。”
女孩不说话了，她想了想弟弟说的话。她讨厌这种掩藏，可又没有什么办法，她宁愿对方说我有食物但是我自己需要不能给你，也好过，对方明明有食物却说自己没有，并且显得比你更可怜。
女孩问他：“如果你有食物会给别人吗？”
男孩说：“我不知道。我不想给别人，但是如果那个人快饿死了，我还是忍不住给他。也许他只需要一个机会。我希望别人也能给我们这样一个机会。”
女孩觉得弟弟说的其实也有道理，可她心里总是忍不住耻笑他。
男人嘘了一声，提醒他们安静。
那只狗的鼻子已经贴在了门缝上，虽然只有微弱的一条缝隙，甚至连光都透不出去，但是他们依然能够看到一条浅浅的黑影在下面发出吸气的声音，甚至他们能感到那缝隙背后湿润的鼻子。灰尘被狗呼出的气流给吹了开去。
男人忽然开口大声说：“你最好不要动，我已经瞄准了你，如果你敢硬闯，我就开枪。”
门外的那个穿着马甲的男人惊骇地举起手来，他想过有人，可没想到里面的人也有枪，这年头有枪的人并不多。他忙说：“不要开枪，我没想硬闯，我只是想确定一下这里是不是有人，只要你不开枪，我马上就离开。”
男人威胁着说：“放下你的枪，放在地上。”
男人心想如果他们没有枪，那么现在情形会反过来。
那个人有点犹豫，他不相信屋里的男人，也许他只是虚张声势，可是他也不想冒险，于是他乖乖地蹲下，然后，他把枪放在了地上。他说：“我已经按照你说的做了，你可以放我走了吗？”
那条狗也许是感受到了主人受到了威胁，它开始龇牙咧嘴地发出呼呼声。
男人毫不犹豫地射杀了那只狗。子弹打在了狗的头上，狗一闷哼倒地。
马甲男真的害怕了，他们真的有子弹，他和刚才的神情完全不同，他几乎颤抖着，他的腿仿佛走不动了，他跪在那里，说：“求你了，求你们了，我……我真的没想伤害你们，我只是闻到了食物的香味，想问你们讨一点吃的，我的亲人快饿死了，她需要一点吃的，如果你们不愿意给我，我马上离开，你们一定不会吃人的吧？求你们不要吃我！狗留给你们。你们不要杀我啊！”
男孩和女孩用诧异的目光瞧着父亲。
男人打开了门，他说：“进来。如果你敢跑，我就一枪打爆你的头，刚才你看到了我的枪法。”
那个马甲男脸刷得一白，他低着头看到了男人手里的枪，屋里幽暗的光，以及两个面黄肌瘦的孩子，他想拔腿就跑，可是他忌惮男人手里的枪。他不能死！那个人有两个孩子，也许他还可以搏一搏。
男人说：“我们不想伤害你，只想保护自己，等我们离开之后，你才能离开。”
马甲男的眼睛四下转着，他贴着墙壁，挪进了屋子。
男人用枪指着他，让他对着墙角蹲下，不准回头，然后男人用枪托砸晕了他。
他将那个陌生人用麻绳子绑了起来。
做完这一切之后，男人将狗拉了进来，擦去血迹，然后观察了一下周围的动静，他拾起手枪，关上了门，这里就像什么也没发生，但是确实有一条生命逝去了，只有上帝才能看到。
两个孩子神态各异。男人看了眼他们，他在他们面前查看了手枪，里面只有一颗子弹。他觉得失去了一颗子弹，又得到了一颗，挺不错的。
女孩有些担心，她说：“爸爸，刚才的枪声会不会吸引其他的人？”
男人说：“会，但是他们不敢轻易靠近，他们害怕枪。现在是晚上，他们会躲起来。”
女孩说：“是啊，现在是晚上，可是那个人为什么冒险出来？”
男人回答不上来。
女孩说：“也许他的同伴会来找他。我们会有危险。”
男人说：“如果他的同伴愿意冒险前来，那么他作为人质也是有效的。”
女孩说：“你相信他的话吗？他说他的家人快饿死了。”
男人说：“不相信，因为他们还养着狗。”
说起狗，男孩终于忍不住问：“爸爸，你为什么要杀那条狗？”
男人搓着手，脸上的神情有些松弛，他盯着炉火发呆，他说：“因为这条狗会找到我们的踪迹。”
男孩不理解，他有些困惑，他觉得爸爸不应该对着一只动物开枪，子弹应该留给那些坏人。
女孩抢先说：“因为他知道我们有吃的，如果那个男人或者他的团伙知道我们有吃的，会让狗跟踪我们然后杀死我们，爸爸不想杀人，所以他杀了狗。”
男孩恍然，他说：“可是，也许他只有一个人，他并没有团伙。他也不会想跟踪我们。”
男人说：“也有可能，但是我们不是他，不知道他会怎么做。”
女孩说：“不知道为什么，我觉得我相信他是为家人出来的。”
男孩说：“如果真是这样的话，我们也许可以给他一些吃的。”
男人说：“我们不能冒险，如果你给了他一些，他会想要更多。”
男孩说：“可我们不会，我们只会感激。”
男人说：“他们不是我们。”
男孩说：“可我觉得他没有杀狗，他是个有底线的人，他一定不吃人，他连狗都没吃。”
男人说：“是的，他也许不坏，但是我们不能不提防。不吃人，不吃狗的人不代表他不会伤害我们。”
男孩说：“爸爸，我们不会杀他的对吗？”
男人说：“对，我们不杀他。明天我们离开之后，他就自由了。”
男孩松了一口气，他不喜欢杀人，也不喜欢看到别人杀人。
女孩看着狗说：“爸爸，那条狗我们带走吗？”
男人想也没想：“不，那条狗留给他，我们不抢别人的东西。也许他的亲人真的处在饿死的边缘，也许他真的是个好人，我们得给别人留条活路。”
女孩有点惋惜，她觉得其实带走这条狗也未尝不可。可她觉得爸爸是对的。
男孩忽然很好奇，他说：“如果真是这样的话，你杀了这条狗，他会难过吗？”
男人摇了摇头：“不知道。也许会，但是也许他会庆幸我们杀了它，因为他自己下不了手。谁知道呢。”
男孩说：“我们需要给他留一点干黄豆吗？”
男人说：“不，不用留。”
男孩：“哦。”
女孩：“爸爸，你觉得我们算好人吗？”
男人：“算。如果我们不算好人，这个世界上就没有好人了。”
天才一点点亮，男人便带着孩子们离开了那个屋子，他们的蛇肉黄豆大餐吃了三天，当然其中又加了点黄豆，他们煮了一大锅黄豆汤，喝饱了之后，将剩下的都留给了那个昏倒的男人，应该有挺大的一碗。
男人想了想还是没有把手枪还给他，他对人的提防已经到了难以想象的境地，他还是假设他是坏人，也许在下一次遇上的时候，这枚子弹会要命。所以他留下了这把枪。但是他在男人手里塞了一把小刀，方便他醒来后自己割断绳索。
他将炉子熄灭，然后关上了门，早晨的冷空气让他一出门就咳个不停，他得去找几个像样的口罩来，男人这样想着。
他们走过了小屋周边的滩涂地，没走多少路，孩子们又感到累了，他们总是很容易就感到自己走不动了，其实男人也有这样的感觉，一旦休息了下来就会不想再上路，但是他没有表现出来，他不能。
男孩还念着那个陌生人，也许他实在没有什么东西可以想，他说：“爸爸，你说那个人已经离开了吗？”
男人说：“他醒了之后就会自己离开。”
男孩说：“不知道他醒了之后会是什么表情？”
男人说：“惊讶，他一定会的。”
男孩笑了笑，他说：“爸爸，你觉得他会感激我们吗？”
男人说：“不知道，但是至少我们没有骗他，我们是真的没有伤害他。”
男孩似乎是踏实了。
那个男人醒来后，看到了身边的黄豆汤，和那只死狗，他将狗背在身上，然后将黄豆汤倒入了一个罐子里，他用手抹了一把眼睛，飞快地跑了出去。
他用一种迫切的心情，希望还来得及！他爬上了一座小山丘，那里有个不起眼的小洞，他说：“亲爱的，我回来了！亲爱的，我们的孩子有东西吃了！”
洞里的女人脸色苍白，已经晕了过去，而她怀里的婴儿眼睛睁得大大的，正发出咯咯的笑声，他伸展着四肢，开心地在空中挥舞，婴儿的嘴唇上是鲜血。
男人一边抹着泪，一边一勺一勺将黄豆汤往女人嘴里灌，汤从女人的嘴角流了下来。
他哭着说：“亲爱的，对不起，对不起，我们有吃的了，你一定要坚持下去。”
女人慢慢睁开眼睛，她喝了几口汤，看到了死去的狗，她几乎哭了出来，心酸和无奈恼恨在瞬间如决堤的洪水，她责怪：“你还是杀了它？它是我们中的一员。”
男人说：“我没有，我发誓不是我杀的，给我们黄豆汤的人杀了那条狗，他以为我会伤害他的孩子，他们没有把狗带走，他们是好人。”
女人听到男人的解释平复了一下心情，她说：“我无法相信现在居然有给你食物的人，我怀疑你杀了他们。”
男人激动地说：“我发誓，我没有杀人。”
女人一言不发挖出了狗身上的子弹，她终于相信了，这子弹不是来自于他们的那把枪，她说：“他们杀了狗，却没有杀你？”
男人点点头：“是的。我很害怕，怕他们杀我，我以为我就这样完蛋了。但是他们只是打晕了我，在我醒来之前，他们已经走了。”
女人说：“我们的枪呢？”
男人说：“跑得太急，丢了。”
女人应了一声，有些惋惜，她有些认命地说：“我听到了枪声，你又一晚上没有回来，我也不想出来找你，我会在这里等你三天，你最长离开的时间是三天，如果你三天没有回来就一定是死了。如果你死了，我们也和你一起死。”
男人将女人揉进怀里，将她的头放在自己的下颚底下，紧紧地抱着她。
他没有流泪，但是眼里已满是火烫的湿润，就好像久久干涸的土地一下子盈动着清泉，他的脸和洞内的幽暗融为一体，他说：“我要向上帝忏悔，为了你们，当时我想过杀人，只要能弄到吃的，我不惜抢夺，我觉得自己已经疯了，那种邪恶的念头一直盘踞在脑海当中，再不济我就杀了跟随我们多年的狗。对不起。我发誓我再也不会了，就算我们一家人死在一起，我也不会这么想了！我可以用我们的生命起誓！对不起，亲爱的。”
