一直将近晌午,殿外的寺人才听到楚王的召唤，推门进去。
他已经穿好了衣服，悠悠地系着带钩。
寺人渠忙让旁人去将食器等物收起,自己上前服侍楚王穿衣。
“轻些。”楚王忽而对那些搬动物件的寺人说。
众人唬了一下,放轻手脚。
未几，楚王又转向寺人渠，“蒍贾来了不曾？”
寺人渠忙道：“工尹方才已经到了前殿。”
楚王颔首,正要出去,想到什么,回头对寺人渠说，“她在睡，莫让侍婢打扰,待她醒了再呈汤沐。”
寺人渠愣了一下,忙唯唯应下。
瞅着楚王出去的身影，寺人渠又瞥瞥殿内低垂的幔帐，似乎曾被特地掩好，遮得严实，里面寂静无声。
心中忍不住感叹，世道果然变了，他们大王，何曾这么体贴过谁啊……
棠地的战事之后，蒍贾奉命留在当地数日，处理善后之事。虽然不能随着大军返郢都，但他心里还是松了一口气，楚王愿意将这般大事交与他，足见他对自己还是信任的。而闻知楚王还在渚宫，蒍贾更是积极，遣使禀报进展。没多久，他就接到了楚王的诏令。
蒍贾到了渚宫之中，并无暇欣赏四周美景，心中想着自己在舒地料理的诸事，估计着哪些最重要，哪些是楚王感兴趣的。蒍氏比不得鬬氏、成氏、屈氏等等这样的大族，蒍贾作为族中目前最得意的人，看着地位高，在朝中却无族亲可依靠，颇感力量单薄。楚王年轻，肯提拔贤良之人，蒍贾也正是因为这般，才当上了工尹。他一直不满于现状，想做得更好，成为像他的兄长蒍吕臣那样的人。所以，他珍惜每一次机会，上次因为穆夫人而出的过错，更要弥补回来。
侍臣来请，蒍贾整了整衣冠，迈步上殿，望见楚王已经端坐上首，行礼跪拜：“拜见大王。”
楚王和颜悦色，免了他的礼，赐了坐。
“卿在舒地多日，呈报之事务，寡人皆已阅过，甚好。”楚王赞许地说。
蒍贾心中一喜，忙行礼谦过。
楚王问起些详细之事，蒍贾即刻一一禀报，对答如流。
楚王听着，微微颔首，“此番反叛，虽以舒伯崇为首，其余六国宗室贵族，亦参与其中。令人细查，凡参与或暗中帮助之人，一律入罪，不可纵容。”
蒍贾应下。
楚王看着他，话头忽而一转。
“寡人闻，卿早年游学晋国，与赵氏相识，确否？”
蒍贾一讶，答道，“正是。”
楚王问：“可识得赵穿？”
蒍贾道：“识得，但不过数面之交。”
楚王颔首：“下月赵穿使楚，连尹问寡人何人主事，寡人便想到了卿。到时，便由卿接待赵穿，如何？”
蒍贾听得这话，心中一动。
赵氏是晋国首屈一指的权臣之家，其中，以赵盾为最。
许多年前，晋国骊姬之祸，公子重耳被迫逃亡，侍臣赵衰忠心耿耿，追随左右。数年后，重耳返晋国，继位为晋文公，重用赵衰，赵氏因而壮大。到了晋襄公时，赵衰去世，儿子赵盾继承衣钵，继续为晋国所重用。他辅佐了晋襄公以及现在的晋侯两任国君，将晋国大权牢牢握在手中，天下无人不知，晋国虽有国君，主事的却是赵盾。
而将要来使楚的这位赵穿，是赵盾的堂弟。
没有人会傻到真以为这只是一次寻常的来使。楚王今年忽而做出了许多事，灭庸平乱，征讨四方，皆得大胜。这般动作，显然惊动了北方的晋国。这位赵穿，就是奉了赵盾之命，来探虚实的。这是楚王继位之后，晋国第一次来使，这边的接应之人，可谓事关脸面，责任重大。
蒍贾知道自己将面对一件棘手之事，却是精神大振。他脸上露出微笑，向楚王郑重行礼，“敬诺。”
*****
阡陌一觉醒来不见楚王，侍婢说，他议事去了。
室中的汤沐已经备好，用漆屏隔着，热气中带着兰汤的馨香。
阡陌一直很喜欢这个味道，跨进去的时候，身上的酸痛很是明显，待得浸下去，温水包裹，忽而浑身舒泰。她一向不习惯有人在旁边伺候，见侍婢盯着她身上的红痕，更是面上一热，委婉地让她们退下。
那些侍婢年纪看起来并不比她大多少，似乎有些不明白她的意思，皆是诧异。
阡陌只好说，她想一个人洗。
“夫人可是怕吵？”一名侍婢道，“我等不出声便是。”
她们显然是被人交代过，说话恭敬。见她们不肯走，阡陌很是无奈，又不好拉下脸。
“小人为夫人捶肩吧，”一名侍婢笑着说，“从前郢都的夫人们来此，都喜欢在沐浴时让我等捶肩。”
阡陌的心底触了一下。
“哦？”她亦笑笑，“此地亦有其他夫人来过？”
“那是自然，此地临近太一之宫，诸王来拜谒，皆在宫中歇宿。”
阡陌颔首：“如此，尔等见过哪些夫人？”
“多了，蔡姬，就是如今的穆夫人，还有黄赢，罗姬，吴姬……哦，还有从前那位臂上有一颗痣的，叫……”她想了想，似乎想不起来。
“曹姬。”旁人道。
“正是，曹姬。”那侍婢笑道，“比夫人胖些，也是位美人。”
曹姬？阡陌想了想，并不记得有这个人。
侍婢似乎明白过来，忙道，“曹姬是先王的庶夫人，如今已去世了。”
阡陌了然，莞尔，“原来如此，你说的这几位，我只认识穆夫人。”
“我等入宫服侍补偿，也只知道这几位。”那侍婢替她擦洗肩膀，“大王继位之后，从未待姬妾来过，说起来，夫人乃是头一位。”
“是么。”阡陌道，看她并不像说谎，莫名的，心里松了一口气。
你在想什么？待回过神来，心里苦笑。
就算她说的是实话，越姬、郑姬、后宫也是真实存在的，不是说向前看不计较么，莫再想啦……
水雾氤氲，阡陌泡了一会，觉得差不多了，打算起身。
“烦将浴衣取来。”她说。
侍婢答应一声，走出去，未几，脚步声传来。
阡陌正要起身，忽而听到有佩玉轻撞之声，觉得不对，猛然回头。
楚王手里拿着看着她，似笑非笑。
“倒是警觉。”他似乎十分满意，“日后，寡人可不必再忧愁爱姬又被何人拐了去。”
侍婢们皆有些羞赧之色，窃笑地走开。
阡陌无奈，岔开话，“何时回来的？”
“方才。”楚王道，将浴衣展开。
这两天来，二人相互服侍，已经习惯。但阡陌触到那闪烁的双眸，仍然觉得耳根发热。
“你转开去。”她小声说。
楚王依言转开头，眼睛却仍然瞅着她。
阡陌哭笑不得，拧一把他的手。
楚王不服气地抱怨：“早都看过了……”脸上却带着笑，依言转开头去。
阡陌站起身来，将浴衣披在身上。正要出来，楚王忽而一把将她抱起，阡陌惊叫着，看到外面睁大眼睛的侍婢，热气冲上了头顶。
“出去吧。”楚王一边吩咐着，一边将她放到榻上。
阡陌满面通红，看着他得逞的笑容，正要骂人，却被他压了下来。
被水湿透的浴衣被丢开，肢体缠绵，好一会，楚王才将她放开。
“陌，”他将手指拨开她颊边的头发，轻轻摩挲，“随我回郢都。”
阡陌睁开眼睛，看着他。
她并不惊讶，他们在这里已经逗留了三日，回去是迟早的事。
脑子里掠过很多东西，宫殿、穆夫人、伍举，还有滔滔的江水……
“好。”她看着楚王，微笑。
楚王眉间一松，亦露出笑容，在她的唇上吻了一下。
*****
楚王胜利的消息从东边传回了郢都，国人们兴高采烈，提到这位年轻国君的功绩，津津乐道。
他入城的时候，国人们夹道相迎，待看到王驾后面紧跟的安车，皆诧异不已。
阡陌坐在安车之中，隔着竹帘，能够十分清楚地看到有许多人好奇地望来，心中有些紧张。这是第一次，她正式地跟着楚王出现在大庭广众之下，虽然没有露面，但是其中的意味却是明显。
果然，没过多久，关于楚王车后妇人的身份问题，开始成为郢都人们讨论的焦点。
消息开始源源不断地传出来。
据说，那里面坐着的是个女子，她身怀奇术，能够用木头做出飞鸟，并曾经为楚国的军士治好了可怕地瘴疫，从而助楚人灭庸，一举摆脱困境；又据说，她出身樊国游氏，是成周王子游之后，贵不可言。
而广大国人对于这两件事的背后的秘闻以及与楚王联系更感兴趣。经过各路闲人、市井之民、贵族、寺人、宫人、士卒等等有幸目睹或听闻过这位女子的人口述、整理、添枝加叶，故事的脉络日趋完整。寺人渠出宫一趟之后，给阡陌带来了流传最广的版本：
这位樊国的游氏女子，姓姬，简称樊姬。她随家人南游时遭遇祸事，流落舒地。（以上由服侍来使楚的樊国司徒游聃父的馆人证实）恰逢楚人伐舒，樊姬被当做舒人，执入铜山为工妾。她是中原人，不通言语，被困铜山之中。其时，恰逢瘴疫肆虐，樊姬通晓治疫之法，救数万人于危难。（以上由铜山归来的府吏证实并补充）而这个时候，楚王恰好来到铜山，他深谋远虑，一眼看出了这位女子出身不凡，将她带出了铜山，令她为伐庸的楚人治瘴疫。此举果然得力，楚师顺利灭庸，镇压了诸蛮夷的反叛。而此时，楚王已经对这位樊姬倾心不已。但是樊姬却心念着家人，回到了舒地。楚王一路追随而至，最终将她带回了楚国，并且一意要将她立为夫人。（以上由跟随楚王的士卒甲乙丙丁等若干人举证得来。）
而主线脉络之外，更多的支线在舌头上传播。
传说，楚王爱她十分，日日都离不开她，让她住在高阳宫；
传说，楚王还曾因为她擅自出宫而发怒，在众目睽睽之下，到市井中将她带回来；
传说，只有她敢与楚王争吵，而楚王连宫殿的门都摔坏了，却舍不得动她毫发；
另据小道消息，穆夫人曾经很不喜欢这位樊姬，在楚王离去之后，将她赶走。楚王得知之后，大发雷霆，亲自去寻找樊姬；
而据更加神秘的小道消息说，楚王此番亲自去舒地平叛，其实也就是为了她……
诸多消息，传得有鼻子有眼，阡陌听了，囧囧然。
她分析了一下，觉得那故事的主体情节很有选择性，当夜，楚王回来的时候，她问他，“我治瘴疫的那些事，是你传出去的么？”
“嗯？”楚王看她一眼，不置可否，“又并非讹言，怕人说么？”
阡陌怀疑地看着他。
楚王无奈，捏捏她的脸，“我是为你好，别人若说我为了一个心肝全无的女子东奔西走，寡人还有何脸面？”
阡陌气笑，拍开他的手，“你才心肝全无。”
楚王却反捉住她的手，将她拉到怀里。
“不喜欢？”他问。
阡陌道：“也不是……”寺人渠说国人知道那些治疫的事之后，对她颇有好感。心中亦是舒服，谁不希望自己做过的事受人认可呢？况且她的确是做了好事，并无半点虚假。
楚王唇角一弯，“寡人都不怕国人骂昏君，你怕什么？”
阡陌想了想，却道，“樊国之事，你拿定了么？”
“正是。”楚王道，“游聃父亦到了郢都，明日便会入宫。”
阡陌看着他，没有说话。
心里很有些奇妙之感。
樊姬。
她记得，在现代的确有这个人的墓，传说就是楚王的配偶。但是阡陌没有去看过，只听爷爷跟别人提过，说除非遇到意外而不得不发掘，否则那些墓的研究价值有限，因为里面实际主人是谁，尚无定论。
可是如果那里面的人是真的樊姬，那么，樊姬就是存在的。
她……就是自己么？
阡陌困惑十分，觉得自己就像在做一道九曲回肠的数学题。她一直以为自己是个无意中闯进来的人，因为各种巧合，与楚王走在了一起。
可如果，这些都不是巧合，而是注定的呢？
她觉得，脑子有点晕。
楚王见她露出神游的表情，想问她在想什么，这时，寺人忽而来报，说穆夫人不适，请楚王过去一趟。
穆夫人？阡陌听到这个名字，目光定住。
71、
回到郢都数日,阡陌一直都待在高阳宫里。经过上次的事，宫人们对她毕恭毕敬,楚王每日都会让人取来些漂亮的首饰和衣裳，讨她欢喜。
从寺人渠的口中,阡陌已经知道了穆夫人和子允等人被处置的事。
子允参与其中，她感到十分意外。那时被芒救起以后,她也曾对芒和其他刺客为什么能够这样顺利地潜入宫中感到疑惑,但是芒似乎并不愿意提起,左右而言他。没想到，竟是子允,而故意把芒的斧子丢去霄宫,并指使宫人作证的,也是此人。阡陌了解了来龙去脉之后,十分无语。自己被那般对待，穆夫人那般盛怒，原来都不过当了别人手中的棋子。
不过她觉得，穆夫人对她的厌恶是货真价实的，否则也不会被子允三言两语挑动，决意要置她于死地。至于这个厌恶到底来自于什么，仅仅是因为她的地位与楚王不匹配么？阡陌曾经问过楚王，他却也十分敷衍，只道，日后必不再有这等事，还去想做甚？
他一直将阡陌留在高阳宫，对穆夫人及那件事相关的一切绝口不提，仿佛就是为了让她快快忘掉。
现在，阡陌是回到郢都之后，第一次听到穆夫人的消息。
楚王听说穆夫人身体不适，笑容敛起些，少顷，应道，“知晓了。”
再看向阡陌，她望着他，神色平静。
“我去去便来。”他故作轻松，亲一下她的额头。
“侣。”阡陌拉住他的衣袖，犹豫片刻，道，“我与你一道去吧。”
“你去做甚。”楚王一口拒绝，“你不必去。”说罢，微笑地握握她的手，不再多说，转身离开。
这些日子，穆夫人一直禁足于延年宫之中。宫中的守卫全都换了人，楚王来到的时候，前来迎接行礼的郎中都是崭新的面孔。
穆夫人的寝殿中，宫人环伺，庭中有巫师在驱鬼，医师刚刚出来，见楚王驾到，连忙行礼。
“穆夫人如何？”楚王问。
医师道：“穆夫人病无大碍，不过偶感风寒。小人观夫人似有愁绪，当是郁结在心，故而愈重。”
楚王看看他，不接话，径自入内。
室内，烛光昏暗。穆夫人在榻上躺着，旁边的宫人寺人见到楚王，连忙行礼。
楚王示意他们噤声，亲自从寺人手中接过一碗汤药。
“夫人不久前已用过膳，刚躺下。”寺人道。
楚王颔首，走过去，在穆夫人榻前坐下。她闭着眼睛，保养得宜的脸上，双眉却似乎微微蹙着，两颊有些消瘦。
自从上次的事，母子二人的关系便一直僵持着。
楚王伐舒回来，也曾到延年宫来探望，可是来了几回，穆夫人都不见，如今，竟是他们头一次见面。
想到穆夫人，楚王也往往感到无奈。
她是他的母亲，他自然敬爱，继位之后，尊她为穆夫人，奉养在延年宫。可是穆夫人的脾气他也是知道的。从前父亲还在的时候，她虽然生下太子，却并非夫人，多有忍气吞声。但她并不懦弱，操持后宫，勉励儿子，甚至为了他能够顺利继位，对一个幼儿下了毒手。
楚王虽并不认同母亲此举，但是他不得不承认，自己能有今日，她功不可没。将责任全都推给她，并不公正。
“母亲。”楚王唤一声，语气平和。
少顷，穆夫人的眼睛缓缓睁开。
“母亲，”楚王将汤药端到她面前，“母亲，来用些汤药。”说罢，用铜匙搅了搅，凑到她的嘴边。
穆夫人看着他，并未推拒，少顷，将汤药喝下。
喝了几匙，楚王再喂，穆夫人皱眉，摇摇头。
楚王让人取水来。
半碗水下去，穆夫人似乎舒坦了些，缓一口气。
“母亲，怎病成这般才告知寡人？”楚王道，“寡人来探，还不许入内。”
穆夫人看他一眼，淡淡道，“老妇怎敢劳大王探望，听闻大王迎了美人归来，老妇贺喜尚且不及。”
楚王此番来，就是做好了让穆夫人出气的准备，微笑，“母亲哪里话，寡人只有一位母亲，便是迎了帝子来，亦不敢疏忽了母亲。”
穆夫人显然对这话感到受用，面色好些，却仍然没好气。
“若真是帝子，老妇沐浴焚香，伏拜相迎。可如今听说，大王迎的是樊姬。”她冷冷道，“那樊国的游聃父总算未空手而归。”
楚王听得这话，面色微微沉下。
“母亲，阡陌之事，寡人心意已决。就算她不曾归宗，也当得起楚国夫人。”
他话语缓缓，却是坚定。
穆夫人望着他，眼圈忽而一红。
“我还不是为了你好……”她叹口气，“你看诸国之君，何人不想着与强国联姻，就连晋国、齐国，国君娶妇，亦是唯利唯强。你倒好，为一个不知来由的女子失了心一般，还要为她归什么宗。”
“母亲为寡人思虑，寡人心中知晓。”楚王缓缓道，“可母亲真以为当今世道，联姻可保一切？”
穆夫人愣了愣。
“母亲，寡人一向明白，这王位得来不易，守来则更不易。故而寡人可隐忍蛰伏，可受人耻笑无用，亦可受人怒骂无情。寡人可昂首而言，所为一切，皆是为了楚国与王室。”他望着穆夫人，“唯独此番，寡人无法自辩。母亲，亦是此事之后，我方才知晓已经离不得阡陌。儿与她，互为知心，有她在侧，儿可安心治国，她亦可为贤良之助。恳请母亲莫再厌弃，应许我二人，儿感激不尽！”说罢，楚王端坐，郑重地向穆夫人深深一拜。
穆夫人注视着楚王，目光不定，唇角动了动，终是没有再多言。
*****
阡陌待在高阳宫中，等了许久，心里惴惴。
她知道，因为自己，穆夫人和楚王在冷战。当然，那件事里面，她是占理的，她也知道楚王站在哪一边。
但是，穆夫人毕竟是楚王的母亲。她并不担心楚王会有什么态度转变，而是担心，他会因此而为难，背负更多的压力。
直到深夜，楚王才终于回来。阡陌迎上去，两只眼睛盯着他的脸色，下意识地解读那上面的每一点变化。
“怎么了？”楚王被她瞧得不自在，无奈道。
“穆夫人如何？”她也终于忍不住，问道。
“什么如何？”楚王到椸前宽衣，“身体如何还是对你看法如何？”
这家伙明知故问，阡陌只得道，“都有。”
“我若说她已不再反对你我婚事，你高兴么？”楚王看着她，意味深长。
阡陌愣了一下，又惊又疑，“真的？”
“我何尝骗过你。”
阡陌还是有些不太相信。
楚王脸拉下来：“你不高兴？”
“高兴。”阡陌忙道。
“那你怎不笑？”
阡陌无语，只得弯弯嘴角。
楚王莞尔，在她的唇边亲了一下。他将外袍交给寺人，拉着她坐到榻上。
“母亲其实不难说话，只是时而气急些。”楚王道，“你日后是夫人，她不会再拿你如何，你若有难处，告知与我便是。”
阡陌看着他，应一声，想到穆夫人那张怒气冲冲的脸，心中却是苦笑。
是啊，气急些又不难说话的人……穆夫人的性情，阡陌已经见识过，就算她不再反对这婚期，阡陌也并不奢望她能够对自己有好脸色。她也知道，自己不可能真的遇到困难就去找楚王，日后的相处，恐怕更多的是要自己去解决问题。
二人依偎在一起，安静片刻，楚王忽而道，“明日，我带你去市井中如何？”
阡陌怔了怔，抬头，“市井？”
“正是，”他抚抚她的头发，“你不是很想念你那逆旅？”
阡陌听着，眉间忽而一展。
“它……”她有些结巴，“它还在？”
“为何不在。”楚王一脸不情愿，“有人还欠了寡人二十只羊……”
阡陌的双眸中登时光采乍现。她一直以为，那件事再也不会有后文，虽然觉得可惜，但考虑到自己和楚王曾经因此大吵一场，也没有再主动问起。没想到……
她的反应全在意料之内，楚王朝寺人渠看了看。
寺人渠了然，笑眯眯地将几张牍片呈来。阡陌接过，只见都是她当时置办的契书，有逆旅的，还有那三位馆人的。
她高兴得几乎跳起来，两眼笑得泛光。
“侣……”她感动地搂住他的脖子，用力亲了一口，“你真好！”
他说要娶她的时候，也没见这么高兴过……楚王想给她一个白眼，却也忍不住弯起唇角，眼底俱是笑意。
“这下高兴了？”他咬着她的耳朵，“那今夜……嗯？”
阡陌脸一红，却忽而想到一个问题。
“你还了伍大夫二十只羊？”她挡住他的爪子，问道。
楚王被打断，有些不喜，“嗯。怎么了？”
“那么，还少了一份契书。”阡陌说，“我要与你立契。”
楚王结舌。
“立契？”他问，“立何契？”
“羊契。”阡陌认真地说，“那债是我向伍大夫所举，如今既然转给了你，我便要与你立契。”
楚王被噎住。
他从小当了太子，现在又当了国君，头一次有人要为二十只羊跟他立契借钱。
“不立。”他拉下脸，“传出去，寡人成了什么？市井中的商贾么？”
“商贾又如何，商贾走南闯北，皆是有能耐的人。”阡陌不以为然。
“立了契又如何？”楚王道，“我是王，楚国都是我的，你立不立契，都是我的。”
阡陌哭笑不得。
“侣，你这般想法不对。”她耐心地说，“既然立契，你我便是契书中的双方，你为债主，我为欠债人。我欠你的，乃是契书上写明之物，你也只可向我索要契书之物，与你我本身何人无关。”
“哦？若不然呢？”
“若你我不按契书所言行事，有所争执，便要由官署裁决。”阡陌道，“侣，你不是与我说过，上回那鬬氏与蒍氏争地之事？此事亦是同理。国中赏赐之时，未明界限，故而各执一词。而相争起来，往往无所依据，便偏袒势大者或强赖者，是以官府亦难为，最后要闹到你亲自出面。”
楚王目光一动。
“依你之见，要如何？”他问。
阡陌结合自己往日所见，亦说得兴起：“首先要明确法度，如何可为，如何不可为，官府权责之类；其次，便是那契书。我见一般契书，所言之物过于草率，亦无条目规矩，若可定下准则，则便捷许多，亦可为官府定论。”说罢，她请寺人渠拿来笔墨，按着自己的设想，亲自写了一份契书。从双方姓名，到数目，再到期限，各种说明，整整齐齐，一目了然。
楚王没想到这么一份小小的契书竟有许多道理，深思不已。
直到自己跟着阡陌的指导，在上面书了名，又见阡陌按了指印，方才忽而明白过来。
“你可知这是欺君？”他拿着那份完整的借债契书，气极反笑，“就这般想要那逆旅？”
“那本就是我的！”阡陌亦真相毕露，得意地说，“大王已经署名，不可反悔！”
楚王眸色深深，忽而将她按住。
“说起来……”他在她的脖子上咬着，“你欠我的似乎不止二十只羊……其余如何还？”
阡陌轻哼着，手缠在他的脖子上，忽然，翻身将他住。
注视着他惊诧的双眸，她嫣然而笑，在那唇上碰一下。
“我早还过了，如今，是你欠我的……”她低低道，却将手伸进他的衣底……
72、
第二日,楚王与大臣们议完了事，就立刻回到了高阳宫。
他看看被侍婢环绕的阡陌，对她被打扮得花枝招展的样子表示十分满意。
“这是何物？”他看到她手中拿着几颗五彩斑斓的珠子，颇为好奇。
“是陆离。”掌宝货的玉尹在一旁忙回答道，“大王说有珍奇之物，必先呈与樊姬，小臣便送到了此处。”
“哦？”楚王饶有兴味,“这般模样的陆离，倒是从未见过。”
“此乃行商之人带回，说是出于外方，刚刚送到宫中。”说罢，他笑笑，“樊姬甚是识货,一眼便看到了它。”
阡陌笑道：“我亦不过觉得新奇，便看一看。”说罢，将它们放回椟中。
楚王却将那木椟拿起来，交给侍婢。
“喜欢便收下，本就是要给你的。”楚王不以为然，说罢，却吩咐侍婢，“换一身寻常的衣衫来，我等要出宫。”
阡陌听着这话，目光一亮，“去看逆旅么？”
“逆旅？”楚王看她一眼，似笑非笑地捏捏她的脸，纠正，“非也，是去看寡人的债物。”
*****
楚王这次出宫不过走走，不想招摇过市，侍卫尽量精简，他和阡陌同坐在安车之中，车帘遮蔽，俨然不过是普通的贵族出行。
阡陌心情高兴不已，还在路上，就已经左顾右盼。
隔着半透的车帘，王宫的宫墙飞速后撤，待得出了宫门，周围渐渐喧嚣，御士不得不放慢了速度。
楚王看阡陌兴奋的样子，过了会，将她拉回来。
“东张西望作甚，又不是头一回出来，坐好。”
阡陌看他一眼，不太情愿，但楚王的手臂力气很大，将她牢牢圈着，根本挪不开。
车马的辚辚声不绝于耳，她挣扎了一下，只得放弃。车帘外，光影流动，行人的喧闹声时时传来，车内，却是一片安静，阡陌倚在楚王的怀里，忽而觉得有些惬意。
“你还拿着？”楚王见她手中把玩着一颗陆离珠，问道。
“嗯。”阡陌将那颗蓝绿底间着黑白花纹的珠子凑前，“好看么？”
楚王点头：“好看。”
阡陌笑了笑。
陆离，是楚人对琉璃的称呼。她之所以对这小珠子爱不释手，是因为她曾经在博物馆里见过。只是博物馆里的，在土里埋藏年代久远，斑驳无光；而这手上的，却颜色新鲜，闪闪生光。
这种珠子叫做蜻蜓眼。它起源于西亚，通过漫长的商路来到中国。楚人十分喜欢这种舶来品，后来还能够自己仿制，但是阡陌从刚才众人那种新鲜的眼神判断，现在它应该还是个新事物。
“你很喜欢？”楚王看看她，饶有兴味，“我让玉尹再去多寻些。”
阡陌讪然，忙道，“不必。”
这种东西现在是稀罕物，得来不易，自然价格也不菲，阡陌拿来玩赏，也不过一时兴起罢了。
“侣，”阡陌好奇地说，“玉尹说此物由行商之人带来，不知这些行商之人，最远到过何处？”
“嗯？”楚王想了想，道，“行商之人无地不往，东与南皆可至海，北可至鬼方，西可至翟国。”
翟国，阡陌知道，那是比秦国更靠西北的地方，而那里正是中国与西亚的通道。但现在的东西商业规模，还远达不到汉唐的丝绸之路那样庞大，她手里的这颗蜻蜓眼，也必然是经过无数转手，才得以来到楚国。
阡陌想着，不禁有些唏嘘，愈发觉得这个东西来之不易。
楚王看她神色变换，感到奇怪。
“问这些作甚？”他把她的脸转过来，“莫不是想去？”
阡陌无奈，把他的手拉下来。
“我只是想，此物可是十分贵重？”她说。
“再贵重楚国也买得起。”楚王豪气地说，“我让玉尹再多寻百十颗，给你项上绕两圈。”
阡陌哭笑不得。
正在这时，外面的从人禀报，说逆旅到了。
阡陌心中一喜，不与他多纠缠，忙下车去。
逆旅地处市井，周围熙熙攘攘，他们一行人衣装低调，也并没有引起什么注意。阡陌站在逆旅面前，抬头望了望，只见大门和周围的墙都已经修葺完好，与她上次离开时相比，已经很不一样。
她讶异地看向楚王，楚王却是神色如常。
“入内。”他说着，迈步进去。
*****
逆旅之中，亦是修葺一新，阡陌四下里望了望，发现竟然与自己当初设计的一模一样，而更令她惊喜的，是这里面居然有了客人。进进出出，见阡陌张望过来，他们也投以奇怪的目光，不明所以。
“莫傻站。”楚王拉过她，不紧不慢地往里面走去。
阡陌跟着他，心中激动不已，“是你修的？我以为……”
“你以为什么？”楚王瞥她一眼，“我这么像做蚀本交易之人么？”
他意味深长，“加上这修葺的花费，你那契书太少，回去，再立一份。”
这话确实，阡陌囧然。
见到楚王和阡陌来到，娄狐、昌、典三人急忙出来，俯首就要下拜，寺人渠忙将他们拦住，低声交代。
三人了然，却面色小心，再看向楚王和阡陌，只行寻常的仆从之礼。
楚王不发一语，阡陌却露出笑容，上前去问候一番。
三人见到阡陌，亦是欣喜，但在楚王面前不敢怠慢，引他们到堂上坐下，备言逆旅之事。
阡陌的猜测并无多少偏差，这逆旅的确是楚王翻修的，营业接客，也是他允许的。娄狐将记账的日实拿出来，给阡陌过目。阡陌看了看，记得也算明了，这个娄狐确有些能力。
楚王看他们说得热闹，自己被晾在一边，本已经觉得无趣。又见这堂上有住客来来往往，忽而看到阡陌这样一个女子，投来窥觑目光。
楚王皱皱眉，当他再看向阡陌，发现这女子正将那些木椟一片一片细看，似乎要算账，他终于不耐烦起来。
“回去吧，天色不早。”他站起来，淡淡地说。
娄狐三人都见识过了楚王的脾气，听得这话，忙退到一边。
阡陌讶然，望望外面的天色，“还早。”
楚王却不由分说，让寺人将那些木椟都收起来，道，“我还有旁事。”说罢，他拉着阡陌，走了出去。
阡陌很是不情愿，拖着步子嘟哝道，“侣，我好不容易来一趟，为何不让我再看多些……”
“有甚可看，”楚王毫不让步，“宅院就这么大，还不及高阳宫百分之一，回去你要看多少有多少。”
阡陌被他一番歪理气笑；“二者怎么并论？高阳宫又不是……”
她说着话，忽而发现前面出现一个人影，颇有几分眼熟，不禁顿住。
未几，楚王也看到，待得迎面相对，也愣了愣。
那人似乎也未曾料到，面容却很快恢复平静。
他走到二人面前，少顷，看着阡陌，一礼，“夫人。”
阡陌看着他，有些懵懵，嘴巴半张。
仓谡。
73、
楚王看到仓谡,脸一寒，正待作色,阡陌突然扯扯他的衣袖。
“你答应不扰客人。”她严肃地看着他,小声道。
楚王瞥到不远处,几个客人正说说笑笑地走过。他生生把话打住，不满地瞪她。
阡陌却不多理会，对仓谡道，“你怎在此？你何时来了郢？”
“已由半月。”仓谡道。
“独自来的？”
“跟着伯良，他随游聃父去樊国。”
阡陌了然,游聃父也在郢都,她是知道的，却更是诧异,“既如此,为何不与他们住在一处。”
“我伤已痊愈，不欲再扰，便住到逆旅。”
楚王心中冷笑，似笑非笑，“郢都这么多逆旅，你倒是会挑。”说罢，带着阡陌便往外走。
阡陌被他拽得几乎跟不上步子，只来得及说，“他日再会……”便出了院门。
仓谡站在原地，看着那匆匆的身影不见，片刻，平静的脸上露出一丝苦笑。再看向三位错愕的馆人，他微微颔首，不多说，径自入内。
*****
阡陌对楚王的蛮横很是不满，碍于旁边有人，只好不言语。
楚王却更不理会，拉着她一路出了门，上了马车坐好，便吩咐回宫。
“侣，你这般不妥。”阡陌终于忍不住，道，“你怎每次见到仓谡都这般不耐？这不像是你。”
“我应该如何？”楚王冷冷，“他袭击楚人，帮助舒人，还将你绑去句澨，我不杀他，已是天大的面子。”
说着，他反生气地瞪着她，“倒是你，为何总对他好言好语？莫与我说他救过你，我救你比他多多了，他比我还好么！”
看着他怒气冲冲的样子，阡陌哑然，啼笑皆非。
这人居然拿他跟仓谡比，还为此发火，她也不过就说了仓谡两句好话啊。
我要是觉得他比你好，跟你在一起做什么？
她想这样回答，但看着楚王这幅模样，知道不能硬来。
“他怎会比你好。”她语气软一些，道，“侣，我只是觉得，仓谡此人有贤才，你若能将他收为己用，亦是大善？”
“收为己用？”楚王不以为然，“他有何贤能！”
“他当然有。”阡陌认真地说，“侣，你可还记得句澨时，他去偷袭你之事？当时庸国上下皆为你佯败蒙蔽，唯有仓谡察觉有诈，若非你早走一步，也许便遭遇上了。”
“遭遇上正好！”楚王冷哼，“遭遇上我便杀了他，看他再去帮舒人。”
阡陌不管他牢骚，继续道，“再说他投奔舒人，我在棠地时，曾听闻他一些事。伯崇将盘踞之地定在棠之后，前往吴国说服吴伯援助舒人的，正是此人。因得此计，数万舒人得以壮大，攻邑掠地。而后，他见到我，又曾提议以我为饵，诱你而杀之。”
“可我并未中计，”楚王嗤之以鼻，“你说他贤能，便是这屡屡扑空？”
“那是因为后来事情突变，他无法再诱你往东南。”阡陌道，“侣，便如那时在句澨，他若正正与你遇上，偷袭正着，你可保不乱么？”
楚王张了张嘴，忽而发现自己似乎反驳困难。
“侣，仓谡此人有智谋，所缺者，乃是善用之人。你一向求贤若渴，令各地举贤，如今有一闲人在面前，为何不用？”阡陌耐心地说，“我闻昔日齐桓公为公子时，曾几乎丧命与管仲箭下，而后继位为君，却将管仲任用为重臣，齐国从而为霸。侣，你有大志，当以先贤为范，莫囿于成见。”
楚王没有接话，看着她，意味深长。
“囿于成见？”他看着她，“此人曾数次要杀我，你劝我将他留下，却似不曾担心过此事。”
“我担心过。”阡陌道，“侣，但我觉得他如今已无杀心。”
“为何？就为你曾带他去葬好友？”楚王目光深邃，“陌，你可知，如此对我有多不公。”
阡陌愣住。
“我为了寻你，不惜抛下所有。”他缓缓道，“而你心中所牵挂的，总是那些与我为敌的人。”
心好像被什么抓了一下，阡陌望着楚王，分辩道，“我不曾……”
“你想什么我都知晓!”楚王忽而打断。
