那声音虽不大，却含着实实在在的怒气，将阡陌镇住。
“我用与不用，自有我的道理。”他看着她，目光沉沉，“岂不闻内外有别？你的心究竟多大，为何不能好好待在宫中，偏要去想这许多无关之事！”
阡陌只觉一口闷气沉在心中。
“我只想着别人。”她低低道，“侣，你是这么想我的么？”
他深吸一口气，似乎在努力平复心情，看向车帘外。
“此事我自有计较，”少顷，他淡淡道，“不必再提。”
*****
车马在宫前停下，寺人渠忙领着宫人出来迎接。
原本以为他们二人都会高高兴兴的，不料，车帘撩起，首先看到的却是楚王神色不虞的脸。
寺人渠愣了愣，再看向阡陌，她的脸色也是不好，没有像往常一样与楚王走在一起。二人一前一后，一个没往后看，另一个也没往前看。
寺人渠忙将一名从人拉过来，问他出了何事。
那人支支吾吾，说不出个所以然。见寺人渠着急，无奈地说，“大王不让我等跟进去，待得出来，他二人就是这般模样，我等也不知为何。”
寺人渠气结。
二人的情绪好像阴云一样，在高阳宫的房顶上漫开。每个人都察觉到了不对劲，那二人各干各的，互不说话，也不理会，气氛着实诡异得很。
见识过楚王为阡陌发怒的样子，服侍的众人亦是小心翼翼。
阡陌也知道自己和楚王的情绪所带来的变化，但她无能为力，在这座宫殿，楚王才是那个能翻云覆雨的人。
她的心里也堵得慌。
她并不觉得他方才说的是气话，她其实一直都知道，楚王为她做了很多，并为此而感激不已。
但她也并不觉得自己在对待芒或仓谡的事上，做得有什么不对。她了解他们与楚王的立场，小心翼翼地处理着他们的关系，努力把他们放到最恰当的位置。
可楚王并不这样想。
他觉得，她忽视了他，而他一直在退让。
她的心里除了他，不应该再有别人。
也不应该有别的事。
内外有别。
阡陌坐在榻上，静静坐着，心里却有些迷茫。
楚王的地位和他的性格，强势又热情，所以，会为她义无反顾地做许多事。但是他也是这个时代的一份子，他会用这个时代对女人的要求来要求她，是极其自然的。他们真正在一起之后，这样的倾向开始愈加明显。
这是两件事。她告诉自己。但是两件事掺和在一起发生，事情就变得棘手起来。
阡陌望望外面的天色，将要入冬，天黑得早。楚王用过膳之后，就去议事，很久没有回来。
缓一缓，有什么想法，也等以后再解决吧。
阡陌这么想，心底叹了口气。
楚王的心里也一直压着石头一般，怎么也不自在。
殿上议事的时候，他的眉间一直带着些不快之色，让殿上众人倍感压力。
但也有不信邪的。
苏从等着别人终于把事情唠叨完了以后，瞅准时机上前一步，禀报三钱府的事。
入冬以来，各地的赋税亦入库统计，三钱府忙得团团转。早先他听说阡陌安然无恙回来之后，就早动了让她帮忙的念头，可惜楚王不让。苏从并未放弃，此番是有备而来。他联合了司会，二人一唱一和，将司会府和三钱府近来的事务一一禀报，重点强调统计方面的困难，目的指向十分明确，要人手。
楚王在入秋前，已经将各地能增派的人手调集起来，为司会府所用。如今再说要添人，已经无处可添。
“樊姬精通算术，闻名官署。臣等恳请大王许樊姬入司会府，助我等一臂之力。”苏从不紧不慢地抛出包袱。
今日不比以往，大臣都在，苏从料定他拉不下脸一口拒绝。只要他态度和缓些，他便有了胜算，自信可以凭着三寸之舌说赢。
不料，楚王听到这话，面无表情，“不准。”
苏从和司会皆是愣住。
“大王……”
“下一个。”楚王看也不看他，淡淡道。
回宫的路上，楚王觉得愈发有气发不出。
苏从匹夫，越来越大胆。他从前不过让阡陌去司会府干了几天活，不想这些人愈发得寸进尺，竟要求他再放人。
他很后悔。入什么官署，自食什么其力，都是他纵的，人都不安分了!
但想到阡陌踌躇的神色，他心中却是一软。
“……我只想着别人……”
他想起她的话，“……侣，你是这么想我的么？”
楚王心中郁闷。
他不知道如何回答，他也知道她的心里一直挂着他。但他的确在患得患失，并且一直想问阡陌，我是最重要的么？若有人比我对你还好，你会走么？
回到寝宫的时候，里面很安静。
宫人纷纷行礼，说阡陌已经歇息了。
楚王挥手，让他们退下。
殿里飘荡着淡淡的熏香味道，温软宜人。楚王呼吸一口，心稍稍定了定，走进幔帐之中。
出乎意料，阡陌没有在榻上，她披着衣服，趴在案前睡着了，旁边摆着白日里带回的那些木牍。似乎是睡不着，又自己出来摆弄。
这女子……
楚王很是无奈，看着她，心情却宽下许多。
他轻轻走过去，将她抱起来。厚实的袍子从她身上滑下，阡陌轻声嘟哝一声，睁开眼睛看到楚王，愣了愣。
“你……你回来了？”她揉揉眼睛。
“嗯。”楚王将她放到榻上，忽而见她身上的寝衣半敞，露出一片引人心动的脖颈和肌肤。
他眸光深深，盯着她，觉得有什么在蠢蠢欲动。片刻，低头下去。
阡陌却觉得很困倦，笑了笑，推他，“侣……我很累……”
“你睡……”楚王却不放开，说罢，拉开她的衣服。
你这样我怎么睡……阡陌很是无奈，却发现楚王越来越深入，他自己宽了衣，将她压在身下，手往敏感之处游弋。
74、
阡陌能感觉到他的渴望,可她还困着，并不太想这样。
“侣,明日好么……”好一会，她终于从他的封锁中得以喘气,楚王却不回答，愈加兴奋。她的味道和声音,好像魔魅,引着他贪婪地掠夺,想要更多。
阡陌还没有准备好,那侵入来临之时，她痛得叫出声。
“侣……”她忙将手撑住他,有些着恼,“痛！”
楚王目光灼热，却哪里肯放。他的心好像被什么驱赶着，不管不顾，手似铁箍，沉沉的身体如同巨石。阡陌忍无可忍，突然朝他的肩头咬一口。
“嘶！”楚王痛哼一声，松开手。
他看向肩头，一个红红的齿印赫然在上。阡陌用力推开他，扯过衣服裹在身上，退到一角。
一股无名怒火蹿起，楚王兴致全消，盯着她，目光可怕。
“你不愿？”他声音沉沉。
“你用强!”阡陌也瞪着他，气恼又委屈，眼底泛着红，“我说疼，你怎还硬来！”
“我用强？”楚王面色骤然一沉，“这宫中，我欲何为便何为，何人说不可？！”他怒不可遏，蹭地站起身，冷冷看着她，“我果真纵你太过！”说罢，径自穿上外袍，冲冲地走出去，““宫正可在？”
寺人渠早已听到里面的吵闹声，正心惊，问得此言，匆匆跑进来。
“告知宫正，让他寻宗妇来！”他声音冷硬，“樊姬未识仪礼，让她入宗庙学礼！”
要把阡陌送去宗庙？寺人渠惊得不知如何答话，正待开口，楚王身后的幔帐被掀起，阡陌走了出来。
她已经穿好了衣服，有些凌乱，神色激动，却仍旧不卑不亢。
她看着楚王，双眸在发红的眼圈里愈加幽深。
“你还在为那事着恼，是么？”她的声音低哑。
楚王绷着脸，没有答话。
“我心中所想，一直都只有你，若你不信，我亦无话可说。侣，我也不过是个人，也许无法事事如意，但求问心无愧。”阡陌声音哽咽，片刻，看向寺人渠，“我自己会去。”说罢，转身走向殿外。
众人皆愕然。
寺人渠见她头也不回，睁大眼睛，忙看向楚王。
楚王亦似乎始料未及，神色不定，未几，忙跟着走出去。
殿前，烛燎火光舞动，他望着那抹渐渐融入夜色的身影，心烦意乱。
“大王……”卫士亦有些不知所措。
“送她到宗庙。”少顷，他强按捺住心绪，冷冷道，转身走入殿中。
*****
阴云又开始笼罩在高阳宫之上。
阡陌去了宗庙，大门一关，音讯全无。楚王虽然不舍，但想到她那义无反顾的模样和倔强的表情，愈加来气。
他也不多过问，只吩咐宫正照规矩行事，该学的该记得，一样不许落下。
“不是有中原来的宗妇通晓周礼么，诸姬宗女行止规范，必严加教习之，若有不从，必以惩戒！”他吩咐道。
宫正有些为难。
宗庙的教习之法，十分严格。往日被送到里面学礼的宗女，无不愁眉苦脸，想到阡陌的身份，他十分踌躇。
“大王，”他想了想，道，“樊姬并非楚国宗女，臣闻亦有樊人在郢都，是否……”
“什么樊人。”楚王冷冷道，“她既然要嫁来楚国，便是楚人！”
宫正被那目光唬了一下，只得唯唯应下。
昨夜的事，楚王严令此事不得外传，经历了上次穆夫人的教训，众人皆不敢多言。宫正也只知道楚王这般，是因为与阡陌又起了不快，具体细节，却是不明所以。
他知道寺人渠与阡陌交情不一般，道，“你也不劝劝？”
“劝谁？”
“都劝啊，”宫正道，“大王与樊姬，哪次不是闹闹罢了，你劝一劝，待他们和好，你我都有好日子。”
寺人渠叹口气，瞅瞅食不甘味的楚王，再想想他去看阡陌时，她低落的样子，苦笑。他想说的话，这二人都明白得很，可又都死命置着气，旁人能有什么办法。
“劝什么？不必劝。”他无可奈何地说。
高阳宫中不安宁，朝中也并非风平浪静。
最大的一件事，是刚刚发生的一件事故。丹阳的大社中有一口大鼎，相传是楚国的先君蚡冒所铸，乃是楚国的祭神的重器。郢都的大社新进扩建完毕，楚王下令将蚡冒鼎移至大社之中。押送的大船从丹阳出发，顺流而下，来到了郢都。不料将要到达之时，忽而在江中遇到风浪，大船被浮木击穿漏水沉没，蚡冒鼎亦随之沉入了江中。
此事传入郢都，上下皆是震动。
蚡冒鼎存世的年代已经不可计量，在楚人的心目中如同大社一样神圣。而如今，宝鼎居然沉了江，这无异于一道惊雷凭空劈下。四处皆是议论纷纷，楚人信鬼神，宝鼎来郢的日子，出发的时辰，都是卜问好的，行前还祭过行神。如此严密之事，怎么还会出这样的差错？大船一路皆是平安，为何临近郢都就忽而遇了风浪？而且同行的其余船只都是好端端的，唯有那运送宝鼎的大船沉没？
有人认为，这是水鬼作祟；也有人认为，这是凶兆，预示楚国将有难。
猜测之下，人心惶惶，每日都有往各处庙宫神祠祭祀祈问的人，多得数不清。
楚王亦知晓此事的严重，令卜尹主持卜问。
蚡冒鼎沉江，是上天降祸之兆，唯有听命于天，令巫师舞傩卜问，杀生祭祀，方可驱逐妖祟。而事关社稷，一般的杀生祭祀，恐怕难合上天之意。卜尹亲自卜问过，得到的兆示是，若宝鼎不得出水，则要出二八男女百人，以身祭水，方得弥补。
大船倾覆，宝鼎重达千斤，要让它出水，简直比登天还难。
朝堂上，大臣们议论纷纷，绝大多数人的意见很明确。为社稷而计，唯有按兆示而行。
楚王听了，眉间沉沉。
日暮时，他回到高阳宫。进门之后，他的眼睛不由往殿内望去，却是冷清一片。
朝中不如意，回到后寝，连个说话的人也没有。
楚王晦气压顶，高阳宫一众鸟兽唬得小心翼翼，唯恐触他逆鳞。
四日了。
楚王心里算得清楚。
四日，他没有找她，她也没有主动来半点消息。
他明明留了人在宗庙，若是她松一点口求个饶，他马上就会接她回来。
但她没有。
楚王很是气闷。
他自己也领教过宗庙教训的严厉，各种长篇累牍的典籍，不光诵读还要背出来，稍有差错便要招来宗妇的责罚。这些天他一直纠结，一面想着要给阡陌一些教训，治治她的性情；另一面却又不忍，时常想起那些飞扬跋扈的宗女和宗子，谁要是需要管教，便送到宗庙里，没几天就会服服帖帖地送出来，并且谈宗庙色变……
楚王坐在案前独自用膳，一口一口地吃着。
他并非石头心肠，做出那个决定的时候，他的确是在气头上。
他知道不能冲动用事，但不狠下心来，只怕将来更对付不了她。
……我也不过是个人……
……只求问心无愧……
楚王想到就觉得可气又可笑。
她是人，他不是人？
他从来没见过像她那么多想法的女子。
还理直气壮。
行事还那么多讲究。
说不要就不要，说咬就咬……
肩上似乎又微微痛了一下。
这几天，他无论做什么，只要抬一抬手，它就会提醒他那天夜里的事。
再回想，楚王更是气不打一处来。什么疼什么累，他不累？他们在一起了，做那事便是天经地义，他费了那么大的功夫，连这么一点小犒劳都不肯给么？
楚王越想越觉得憋屈，觉得气都气饱了，索性将面前的食器推开。
“哐”一声，旁边服侍的寺人唬了一下。
“大王……”他忐忑不安。
“都收走，寡人不想吃！”楚王没好气地说。
那寺人瞅向寺人渠，寺人渠忙挥挥手，让众人将食器撤下。
苏从来到高阳宫的时候，见寺人们灰溜溜的出来，问寺人渠，“怎么了？”
寺人渠叹口气，摇摇头。
苏从也听到了些内宫里传来的小道消息，了然，却不想多管，只问，“大王可空闲？”
寺人渠知道他是来议事的，忙应了声，去禀报。
楚王没想到苏从会在这个时候找来，召他入内。
行礼过后，苏从直截了当地问，“大王果真欲以男女百人祭水？”
楚王看着他，面色毫无波澜，淡淡道，“卜尹之言，卿亦听闻。”
苏从神色哀戚，道，“这百人皆出自国人，臣思及此事之后，百家缟素，是为不忍。”
楚王亦是这般念头，叹口气，道，“宝鼎出水，比此事更难。”
苏从沉吟，即刻道，“祭水尚有多日，臣乞五百人，大舟二十，往水中寻宝鼎！”
楚王眉间一动，看着他执着的神色，虽觉无望，却也愿一试。
“五百人够么？”他说，“不必再增派？”
苏从想了想，道，“若五百人不可，千人亦是一样。”
楚王颔首，即刻令人安排。
苏从神色振奋，告辞而去。
楚王看着他离去的身影，心中苦笑，紧要之时，众人皆畏鬼神，竟是苏从这样平日浑身带刺的人愿意挺身而出。
……侣，你有大志，当以先贤为范，莫囿于成见。
他忽而想起阡陌的话。
殿中复又沉寂，楚王坐了一会，深吸口气，抬眼望向别处，忽而见宫正在殿门外站着，似乎在犹豫要不要入内。
“何事？”他问。
宫正见楚王发觉，只得走进来，面色讪讪。
“大王。”他行一礼，“小人方才从宗庙回来，有一事，不知当讲不当讲。”
楚王听到宗庙二字，心好像被什么提了一下。
“何事？”他问。
“是樊姬……”宫正瞅瞅楚王，小心道，“大王，那边实在不好办。”
楚王被戳中心事，面色微变。
想到宗妇们责罚的手段，他心头发紧，忙问，“何事？她伤了么？”
“不是。”宫正忙道，苦笑，“她不曾伤，宗妇们却是要伤了。大王，樊姬这几日，将宗妇用来教习的典籍都背了下来，不仅对答如流，还可举一反三。宗妇们已经被她问怕了，大王，臣此来正是受了宗妇之托，求大王还是将樊姬接回来吧。”
呃？楚王看着他，原本担忧的脸，已经变得错愕不已。
75、
“背下来了？”楚王有些不可置信,“宗庙中的典籍？”
“正是。”宫正道,“樊姬十分好学，每篇背诵之后,必向诸师提问，有许多都无人可答。樊姬聪慧而渊博,宗庙中实无人可及,遑论教训。”
楚王听着,气极而笑。
他一直知道阡陌的见识,与别人不一般,也知道她能读会写。但是从来不知道，她的能耐居然可以达到这般程度。
“无人可及？”楚王冷道，“宗庙乃是宗室教习之所,竟连一个女子也对付不得？”
“大王，宗庙亦无可奈何。平日入宗庙学礼的宗子宗女，大多不过少年之龄，便是成年之人，两三卷典籍教下来，亦已是服服帖帖，而樊姬这般……”宫中苦笑，说不下去。
楚王嘴角抽了抽。
太阳穴有些微微的胀，他似乎又看到了那张倔强的脸，昂着额头，说我没错。
“那便换人。”楚王冷道，“宗庙无人，别处也无人么。不是说少臧子融博学无匹么，去请他来，将藏室中的典籍也搬去，寡人倒要看看，她能背诵多少！”
宫正心中无奈。他本心想着楚王不过闹闹脾气，这般状况，他来说一说，给个台阶让楚王将阡陌召回来，这样大家都好。可楚王明显不领情，非要犟下去，这样他也无法了。
看楚王神色果决，宫正也不好再多说，只得唯唯应下。
楚王看着他退下，心情仍然不定，却已经不只是气恼。这个女子，每次扰得他心烦气躁之后，又总会露出新鲜的一面来，让他倍感诧异，愈加心烦气躁。
正如这次，楚王觉得自己就像个喜欢自作多情的傻子，回过头来看，却发现那个惹自己操心的人过得好好的，根本不需要他操心。
她不是很能么，便让她能去。楚王心道，气哼哼地拿过水杯，咕咕灌下。
*****
殿外，一名寺人看着宫正的背影，也低头离开。
他穿过侧门，一路向北，进入连接后宫的永巷之中。
自从楚王不再临幸，后宫成为了整个王宫里面最冷清的地方。路上，行人寥寥，偶尔有做活的宫人，亦只闻其声，不见人影。寺人却没有进入后宫，四处望了望，方向却一转，又往苑囿而去。
时值入冬，楚王的苑囿之中，虽也有红叶满枝，别的树木却仍是绿意盎然。
他来到一处池水旁，毫无意外的，看到池畔闲坐赏鱼的身影。
“大王不肯将樊姬放了，此番似乎立志要惩戒。”他走过去，低低道。
郑姬将手里的一片红叶，放开，美丽的叶片落入池中，鱼儿以为是食物，纷纷凑过来。
“惩戒？”她淡淡道，“确实么？”
“确实。”寺人道，“宫正说她将典籍都背了下来，请大王将她放走，大王却更是恼怒。”
郑姬没有答话。
“知晓了。”她说，罢了，将一点金子放在石头上，“去吧。”
寺人一喜，收起金子，忙行礼告退。
郑姬仍然看着水面，没有抬头。池水静谧，只有鱼儿游过带起的微微涟漪，她的脸映在上面，有些模糊，却依稀可见那美丽的容貌。
入宗庙惩戒。
郑姬的心亦如那池水，暗流汹涌。她不知道该高兴还是该难过，楚王从前，从来不会把哪个姬妾放到宗庙去惩戒，或者说，他从来不曾为谁这样大喜大怒。
心中长叹，只有她……
“那是何人？”一个声音忽而传来。
郑姬一惊，回头，却见是越姬。
她似乎刚刚闲逛到这里，手里拿着几朵刚采的花。自从禁足生了一场病，上个月刚刚痊愈，看起来却早已经没有了过去的容光焕发，衣裳亦是朴素。
郑姬露出笑容，“妹妹也来散步？”说罢，起身相迎。
越姬看着她，亦淡笑。
“姊姊还未说，方才那是何人？”她缓缓道，“我看着有几分面熟，高阳宫中的，是么？”
“妹妹看错了。”郑姬淡淡道，“那是延年宫中的人，穆夫人让他来寻我。”
“一个来传话的寺人，也要姊姊赐金？”越姬不以为然，看着郑姬，目光深深，“姊姊以为我什么都不晓么？上回我去给大王送衣，告知我遇到那女子不必客气的，不正是姊姊？”
郑姬面色沉下。
“妹妹说的什么。”她冷道，“是妹妹定要去送衣，受了责罚，便要怪我？”
越姬轻笑一声。
“姊姊着紧什么？”她轻轻握住郑姬的手，嗔道，“我不过说说罢了，如今这后宫中，唯你我姊妹可依靠，我全都明白。”
郑姬看着她，片刻，莞尔，轻轻抚过她的头发，“妹妹明白就好。”
*****
阡陌知道楚王把她送去宗庙，名为习礼，实则惩戒。
她来之前，就已经得了寺人渠托人带来的话，叫她进去以后，务必勤快谦虚，里面的宗妇和诸师，都是应对权贵习惯了的，谁也不怕，如果忤逆或跟不上教习，打手禁闭饿饭，都是常有的事。
阡陌了然，谢过了寺人渠。她其实早已经做好了心理准备，从没想过自己有什么底气给别人摆谱，兵来将挡水来土掩，她已经惹恼了楚王，要报复就报复好了。
所以，当宗庙里地宗妇神色严肃地来给她上课，讲解各种礼仪条规，又给她一堆简牍让她背诵之后，阡陌毫无抗拒，全盘接受。
不过她很快发现，这所谓的教习，其实并没有多严重。宗妇们讲的条规，诸师讲的道理，不过都是从书中来的，万变不离其宗，掌握那些典籍才是最重要的。所以，她很理解要求背诵简牍的要求，这跟上大学前的书本教育毫无二致。
她的学习成绩一直不错，从小学到高中，成绩从未跌出过年级前十，经历过初升高的厮杀，接受过高考的洗礼，背书的技能早已炉火纯青。她严阵以待，拿出对付高考的架势。自从来到王宫，她时常能接触到各类文牍，典籍也看过一些，文法虽然晦涩，大抵看得懂，背起来也不算困难。这个时代的文字表达，其实还处于很简单的阶段，字数不多。那些竹简和木牍，看起来堆得满满的，可文字量对于她而言，实在是小儿科。当她发现自己很快就背完的时候，也有几分诧异。
宗庙中的人也惊讶不已，马上又给她更多的简牍，不料，没过多久，阡陌又背完了。
课堂应对，她的态度谦逊，彬彬有礼，对答敏捷。不过，她对一些东西很感兴趣。比如，典籍上涉及历史的部分，说楚人是高阳氏之后，传至季连，而为芈姓。阡陌想到从前在资料上看到的说法，很是好奇，“祝融高辛为姬姓，而季连为芈姓。有言其母来自羌方，季连从母姓，是么？”
解说的宗妇愣了愣，道，“羌方？楚人乃高辛之后。”
阡陌颔首：“可季连为芈姓。”
“季连乃神诞之子，芈姓乃天降。”
呃……好吧。
阡陌知道这讨论不能继续，继续听讲。
再说道臣属之礼，宗妇说故王臣公、公臣大夫、大夫臣士、士臣皂,为臣者必尽忠于主人。阡陌想了想，又问，“王臣公、公臣大夫、大夫臣士，于士而言，王亦是主人么？”
“正是。”宗妇道。
阡陌问：“如此，大夫是主人，王亦是主人，大夫有不臣之心，王令士杀大夫，而大夫令士杀王，士从何人？”
宗妇结舌。
宗庙里对付的人，平日能把几卷简牍背出来都算不错了，何尝有过居然还能反问的人。阡陌彬彬有礼，态度谦虚得无可挑剔，却尽是些古怪的问题，宗妇答不上来，便去请诸师，诸师又答不上来，众人一筹莫展。
他们纷纷向宫正表示教训此人已经超出了宗庙的能力，请楚王将她领回去。不料，楚王那边并不让步，居然隔日就把少臧子融送了来，跟着他的，还有一牛车的简牍。
众人皆是愕然。子融是楚国闻名的博学之人，楚王居然让他来对付阡陌，可见是十足的铁了心。
子融爱好学问，脾性颇有几分清高，待人不假辞色，批评不避权贵。宗庙众人见他坐到了阡陌面前，都露出好奇的表情，张望不已。
阡陌见到子融，亦愕然。
她第一次来郢都的时候，去藏室里查阅医药的典籍，遇到的少臧就是他，没想到，竟是一位渊博的学者。
子融平日深居简出，不关心世事，不过对这个会查典籍，还会写一堆奇怪文字的女子还有几分印象。发现别人嘴里的樊姬原来是她，露出笑容。
“少臧。”阡陌行礼，毕恭毕敬。
“老叟受王命而来，樊姬何多礼。”子融亦还礼，声音缓缓。
*****
苏从得了楚王分拨的士卒和船只之后，立刻赶往水边，动手捞宝鼎。
楚人擅水，善于泅水的人数不胜数，苏从派人探过之后，消息倒是大好。由于大船翻覆，蚡冒鼎落出了船外，如今裸浸在水中，不需凿舱打捞。探明了地点，苏从即刻再派人下水，用绳索捆绑固定，栓到大船上，想把它拖回岸上。
但是江底的淤泥太松软，宝鼎陷得很深，加上水流太急，拖了几次，小船又换成大船，那宝鼎也不过移了丈余。
苏从很是着急，食不下咽。大夫庐戢梨听闻了此事，前来探望，见苏从一筹莫展，亦是同情。
“千斤之物，从前落了江底，都只得放弃。”他劝道，“你何苦执拗。”
苏从摇头：“你我家中亦有稚儿，若抛之祭水，如何忍心？”
庐戢梨叹气，想了想，道，“我闻先贤之智，皆记于典籍。伯予若无主意，何不问于先人？少臧子融，遍读典籍，伯予可请教于他。”
苏从听得这话，眼睛一亮。
他即刻回到王宫，去藏室找子融，却被告知他去了宗庙。
苏从只得又赶到宗庙。
“少臧？”宫正忙将他拦住，“少臧正为樊姬授课，大夫须等一等。”
苏从火急火燎，皱眉，“我为求鼎来寻少臧，事关重大，为大王授课亦不可等！”不由分说，径自入内。
子融正与阡陌谈论着典籍，对于阡陌提出的问题，他竟十分高兴。
“典籍说载之事，大多时日久远，后人据口传而述，混淆不清。”他说，“老叟为少臧这许多年，所为之事，便是搜罗先人散失之事，汇集成册，以遗后人。”
阡陌目光微动。当年选择专业的时候，她也曾经问过爷爷，他为什么会选择一个这样枯燥的工作？一辈子埋头于繁杂的材料之中钻研，领着不算多的工资和经费，这辈子成就再大，知道他的人也并不会太多。如果选择别的道路，或许得到的会比现在多得多。
爷爷却笑，说人总有些放不下的心愿，比如他，觉得这些先人留下的东西若无人去整理让后人知晓，这是莫大的损失，让别人做他不放心，于是就自己来了。
阡陌当时听了也觉得感动，但她知道自己没有干这一行的耐心和觉悟，于是还是另选了专业。
二人正谈论，忽而见苏从闯来，十分诧异。
苏从也不避讳，简单地行了礼，向子融说明来意。
听闻了人祭的事，阡陌亦是惊诧。楚人崇尚鬼神，一直是出了名的。这个时代，人祭虽然已经不像原始蒙昧的时期那样普遍，但以人命祭神的事仍不罕见。这次祭水，一次要杀一百人，听起来就让人心惊肉跳。
“若不将宝鼎捞起，一百男女将殒命水中。祭仪就在明日，少臧若知晓打捞之法，还请赐教。”苏从诚恳地说。
子融亦知晓此事严重，捋着须，眉头深锁。
他想了好一会，歉然摇头，“老叟所阅典籍之中，并无此法。”
苏从登时露出失望之色。
正在这时，阡陌忽而小声道，“我倒是知晓一法，未知是否可行。”
二人皆诧异，苏从看着她，忙道，“愿闻其详。”
阡陌想了想，道，“我只知大概，此法乃出自一幢旧闻。河中水患，卷走了岸上的铜牛，官署要将铜牛捞起，亦遍寻打捞之法。一人献计，寻来两艘木船，往船上载满沙土，而后，驶到铜牛沉水之处，将二船相连。令人入水底将铜牛拴上，与大船绑在一处。此时，便令船上之人将沙土卸去，船身上浮，则将铜牛带起，再驶回岸边，便是无障碍。”
苏从听着，觉得有些不可思议，看向子融。
子融却似乎十分受启发，目光明亮。他沉思了好一会，颔首笑道，“妙，此法甚妙!”
苏从见子融这般说，心上大石落下，即刻兴奋地对阡陌一礼，“多谢樊姬！”
阡陌发窘，忙道，“我亦不曾亲眼所见，未知是否可行。”
“此乃唯一之法，若可行，你便已救百人百家于水火，岂非大善！”苏从说罢，再礼，随即踌躇满志地离开。
阡陌没想到自己的主意立刻就会被采纳，立在门边，回想着他方才的言语，亦心潮澎湃。
“若此法可行，樊姬于楚人，又是一恩。”子融缓缓的声音传来。
阡陌回头，见他看着自己，赧然。
“此法并非我所想。”她说。
子融微笑，“为用即可，不必自谦。大王若知晓，老叟亦不必再费神在此多留了。”
阡陌了愣，想到楚王那时说的话，神色有些黯然，“他若知晓，未必欢喜。”
子融摇头。
“是么。”他望着那车马扬起的烟尘，目光深远，“可老叟以为，大王必是欢喜。”
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明日就要祭水，生殉的百名男女，已经挑好。城中，士卒到各家去领人，哭喊声四起，令人闻之哀戚不忍。
而当午后，忽而有消息传来，说蚡冒鼎已经捞起！
这消息又似一声惊雷，让沉浸在悲伤和忧恐中的郢人又是惊诧又是振奋。
楚王也收到了消息，即刻从王宫出来，赶到江边。
只听拉纤的号子声此起彼伏。江上，两只大船以木架相连，并排而行，船上的士卒用力划桨，岸上的人则用纤绳将大船拖离水流。
围观的民人拥挤，密密麻麻，皆翘首望着，满脸期待。
苏从满头大汗，见楚王来到，忙上前行礼，喜道，“大王，宝鼎已起，未过多时即可到岸！”
楚王惊喜之余，有些不敢相信，高兴道，“卿今今日之功，可比大战!”
苏从却一笑，道，“大王，若非樊姬，苏从几乎无计可施。”
楚王听得这话，一愣。
人群喧嚣，寺人望着前方楚王那豁然开朗的眉宇，暗自离开，飞奔向王宫。
消息传入深宫之中，郑姬面色剧变，思索之下，立刻找到越姬。
“妹妹手中的人，借我一用。”她开门见山道。
越姬才要用膳，见她闯来开口就是这么一句，皱皱眉。
“人？”她神色平静，“何人？”
“妹妹不必瞒我。”郑姬道，“你父亲送了死士来郢都，听你差遣，借我一用。”
越姬瞪着她，面色不定，“你要做什么？”
“杀樊姬。”
“你疯了……”
“你还不明白么！”越姬话没说完，郑姬一把抓住她的手，目光凌厉，“大王为了她，什么都不顾！大王若娶他人，你我还有翻身之机！若她做了夫人，你我便空守至死！”
越姬睁大眼睛，望着她，面容苍白失色。
76、
阡陌大惊,本能地往角落闪开,堪堪躲开那矛尖。不料，车帷又被另一根长矛穿透,阡陌差点被刺中脖子,尖叫起来。
有人要杀她！是谁？！
外面吵吵嚷嚷,正在厮杀,阡陌无法思考更多,急忙寻找地方出去。正在这时,只听惨叫声响起，就在车壁之外。
一个声音大喝：“莫出来！”
那声音有几分耳熟，阡陌又是一惊。接着，又是一声惨叫，好像有什么撞在了车壁上,马车震了一下。
外面的厮杀声停了下来，阡陌手里紧握着一把凭几权当武器，心砰砰跳着，惊疑不定。
突然，车帷被掀开，一人站在外面，身上带着血。
仓谡。
阡陌愣住，有些不敢相信。
“无事么？”他问，目光锐利地落在她身上。
阡陌忙摇头，挪过去，下了车。
“你怎会在此……你受伤了？”她有些语无伦次，看到他身上的血迹，心一紧。
“是刺客的血。”仓谡淡淡道，把剑在一具死尸的衣服上擦了擦，收回鞘中。马车四周，死伤者有十几人，随从中的士卒不多，刺客却有七八人。躺在地上都已经死去。
“陌！”有人在叫她，阡陌望去，却见这里原来正是逆旅门前。娄狐、昌和典见到阡陌，亦是惊愕不已，连忙跑出来。
阡陌让他们去取些止血之物和伤药来，给受伤的士卒医治，再看向仓谡，只见他蹲在一具刺客的尸体面前，仔细查看。
“本想留活口，可他自尽了。”他说。
阡陌惊魂未定，忙问，“他们是何人？”
“不知。”仓谡拿起一件刺客的兵器，检视一番，并无殊异。少顷，他抬头看向阡陌。她目光担忧，不知在想什么。
“怕么？”仓谡忽而问。
阡陌觉得他看人总是直直的，好像带着手术刀，把人心解剖个遍。她想否认，但还是点点头，“怎会不怕？”
“日后恐怕还有。”仓谡将那兵器放下，拍拍手上的灰。
阡陌知道这是实话。
这些人，很明显是冲着她来的，想到那刺入车厢的长矛，不寒而栗。
可是，这些人为什么杀她？阡陌十分迅速地在心里浏览了一遍仇人的名单，并不觉得有谁还跟她有深仇大恨非要杀她不可的。她想到穆夫人，可楚王曾告诉她，穆夫人已经不再反对，而且她连守宫的卫士都被楚王换走了，阡陌觉得不大可能。
就在这时，不远处传来喧哗之声，阡陌望去，却见是一队车马疾驰而来，当前的车上，正是楚王。
心一动。
楚王神色焦急，未等车马停稳，就跳了下来。
“无事么？！”他一把拉住阡陌，紧张地将她打量。
“我无事。”阡陌忙道，看着他担心的样子，莫名的，心底的焦虑冲淡许多。变得踏实起来。
楚王确认她毫发无伤，神色终于缓下。未几，他看到仓谡，目光又是一变。
“此番幸亏仓谡赶到。”阡陌忙道，“是他救了我。”
楚王讶然，看着她，又看看仓谡。
仓谡看着他，面色无波，不行礼，也没有出声。
楚王亦无表示，未几，看向那位领队小臣，皱眉，“怎会如此？刺客何人？”
