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走在乡间小路上，丁举文语气温和：“你总在我意想不到的地方，挺身而出善心大发。”

阿丑面纱下挑眉：“为何这么说？”

“比如这次，江三哥之前还抓你去衙门。”丁举文带了一点探究，说得颇有意味。

“丁大哥，世间并非只有黑白两色，善恶恩仇很多时候并没有那么分明。黑白之间，不是还有灰色吗？灰色，也分了无数种灰色。没有永远的敌人，也不会有永远的盟友。何况当初堕胎药的事，他受怜香欺骗，也是受害者，”阿丑顿了一下，“其实我帮他的出发点，是江三嫂留下的两个孩子。”

丁举文还在思索黑白善恶、敌人盟友，就被阿丑帮孩子的说辞打乱了思绪：“孩子？”他显然处于一头雾水的状态。

阿丑停了下来，深吸一口气：“你以为江三嫂当初为何选择撞墙自尽？若她真的获罪，日后牵累子女，这不是她想看到的。”以及，她自尽死无对证，要想定自己同盟的罪，会更加难。说到底，她当初半点没有吐出自己，也算是义气了。

拂开眼前最后一波飞絮，阿丑继续解释：“可怜一双儿女，年纪还小便没了娘，要是再失了爹……当然，要是爹仍旧像以前那样糊涂荒唐，也不顶用。自然翻天覆地的大变化我不奢求，希望一切，能稍微有所改善吧！”才不负江三嫂当日苦心。

丁举文看着眼前女子，面纱遮掩看不出面容神色，然而他却能觉察到一种她神情中希望的力量。不曾畏惧，也不过分期盼，但从不言放弃。

她所走的路，是那样与众不同，却永远在吸引中规中矩的他。

其实她不知道，每当看见佟宁信陪她经历或惊天动地，或别具一格的事情，他心中有多么羡慕，甚至还有一点嫉妒。可同时他在惋惜，惋惜佟宁信很多时候不明白她的深意，也不能很好地帮她。那时候他会想，如果她身边的人是他，他会不会做得比佟宁信好？

是的，他一直想做站在她身边的人。

电光火石间，他突然领悟了什么，也解开了自己由来已久的心结：也许那句没由来的“吃醋”并非没由来，而自己一直纠结于她是否真的宁可每月花一万钱——他不是心疼她的钱，而是不希望发生令她花钱的那件事。

他终于有些忐忑地确定了自己的想法，潜藏在内心深处的想法；同时，也理解了她。

他来问她《启明》中的勤政与民心的矛盾，醉翁之意不在酒，一万钱才是他真正想问的。被江家的事打断，他没有得到答案。本想再问一次，可如今，看似已没必要——

一万钱的事情，根本不是她关注的，她有更大的志向和抱负。和仁宗所议论的民心相似，她的心根本无意于此，他又何必于此处勤政，徒劳无功？

她的志向抱负，在这更加广阔的世间。那么，他愿意为此努力，为她铲除荆棘，为她提供庇护。他不要再只是看着，他想做能帮助她的人。

阿丑见旁边的人沉默了，不由转头去看，只见丁举文早已走了神，眸光悠远明亮，唇角带了笑容，不禁伸手在他眼前挥了挥：“想什么好东西入定了？”

丁举文回过神，含着清朗笑意，神采带了几分飞扬：“没什么，你是要去煎药吗？要不要我帮忙？”他看着她，神色有了自己也不曾察觉的变化。

阿丑只觉得，这人真是奇哉怪也，不过说了几句话，怎么就连眼神都不对劲了，也没敢让他帮忙——就你娘那模样，知道我让你煎药打扰你读书，还不把我一起煎了？

“不用了，我自己来就行，时候不早了，你先回去吧。”她说着转身离去。

丁举文与之告别，看着她远去的背影，有了新的斗志：读书考科举，除了报答娘亲含辛茹苦的养育之恩，又多了一重意义。不做官不出人头地，怎可能真的帮到她？

夕阳西下，天边金光流散。

三月二十四，阿丑前往谯郡赶集。

五百斤金银花，之前卖了两百斤，剩下的三百斤她暂不打算卖。金银花清热解毒、消炎退肿，正是治疗江永坚温病主用的一味药材。江永坚的药，金银花是从今春她的收成里出，其余都是空间里的药材。因此在江永坚病愈之前，金银花她先储藏不动。

而生意方面她也有自己的考量。如今金银花就快上市了，少则几日，多则十来日，商贩不会为这几天多花什么价钱，那她还不如存着，相机而动。

在集市逛了一圈，买些柴米油盐琐碎之物。站在米摊前，就听人议论。

“唉，老郭家那儿子怎样了？”买米的年轻人问。

“别提了，一病不起！”一个老伯摆摆手。

“叫薛家的大夫瞧了吗？”年轻人关切道。

“瞧过了，说是什么，温疟，好像是这两字。可几副药下去，也没见多好转！”老伯叹息。

年轻人惊疑：“这么重？薛家的大夫可是谯郡城最好的。不过听说，今春气候不好，病的人特别多！”

“可不是嘛，我儿媳也病了，都好几日了。”老伯摇头。

阿丑抓在手中的一把米缓缓散下：温疟？

注：

[1]出自《王孟英医案绎注》，清?王士雄著。

071 温疟

阿丑寻思起来：温疟，是一种热多寒少的病症，多发于春夏。先有恶寒，即发高热，汗出不畅，骨节酸痛，口渴喜饮，时有呕恶。

如今看来，因为近来气候异常的缘故，初春不雨，清明前又大雨连连，最近气温骤升，连走几段路都能生出一层薄汗。故此病于温疟的人不在少数，只是治疗之法上......薛家到底是如何对待这个病症的？

正出神，就听见身后似乎隐约有人叫自己：“阿丑姑娘，阿丑姑娘！”

声音由远及近，阿丑扭头看去，是一个小厮模样的人，瞧着有些脸熟，可一时也想不起是谁。她愣了片刻才问：“你是？”

小厮点头哈腰，裂开嘴笑容有些讨好：“阿丑姑娘，小的田胜，是薛二少爷身边的人。”

阿丑恍然：“哦，我就说看着眼熟，找我有什么事吗？”

“最近谯郡出了个症候，许多大夫都束手无策，因此三位少爷想请姑娘去薛氏医馆看看，能不能给些建议。”田胜说得诚恳。

阿丑微微垂眸，沉吟了会儿：想来就是这温疟了。薛氏医治无果，因而想让她帮忙。她若不帮，因为之前签订的不行医条约，在谯郡城帮助这些患者也不好施展拳脚。因此何不做个顺水人情，借助薛氏帮患者治病？如此一来，那每月一百两银子，也不算薛家白付了。

“好，你带路吧，我去看看究竟。”阿丑颔首应下。

薛氏医馆坐落在谯郡城东北，加上东南的薛府，几乎就占了谯郡城三分之一的地盘。

阿丑走到恢弘气派的薛氏医馆门口，只见来请医或是求医的人络绎不绝。

“最近医馆忙碌的很，本来十里八乡的都来这瞧病或是请医，甚至还有蒙城、睢阳那边过来的，”见她目光停留，脚步有些凝滞。田胜边走边解释，“这几日患病的人多，医馆就更忙了！”

阿丑只轻轻“嗯”了一声，表示她在听。

走进医馆，阿丑提出先要看看温疟病人的状况。于是田胜带她来到一处屋子内，为一位病人诊脉。

脉相轻按浮数重，且如平无力。阿丑收回手，让患者伸出舌头，只见舌苔发红。

“口渴、发热、骨节疼，是这些症状吧？”阿丑放缓语速。对眼前的老奶奶说。

老奶奶点头。似乎有些昏沉：“是。是，还有呕吐。”

阿丑颔首：“您先在这等一会儿，有人会来给您再看看开方子。”

言罢她转向田胜：“我清楚了，就是温疟无疑。你带我去找三位少爷吧。”

田胜应下，伸手指方向：“好嘞，姑娘这边请。”

穿过中堂，阿丑来到后厅，只见薛家三兄弟和一位白胡子老者正在讨论方子。

“若说这方子的主心，在生石膏和桂枝两味。生石膏清解肺胃之热；桂枝乃辛温之品以解表寒。剂量上也没有大问题，为何不奏效呢？”白胡子老者一手拿着方子，一手捏着胡须，兀自思索。

薛临海在厅中走动：“生石膏清热。药效绵长，但是否少了几分猛劲？”

阿丑跨入厅中，正好接过话头：“生石膏药效绵长缺少猛劲；知母亦是清解肺胃之热的佳品，药效迅猛却不得持久。两相配合，方能取长补短。”

薛临海似醍醐灌顶：“原来是知母。少了知母！”惊喜之情溢于言表。

“不妥不妥，若是再加知母，岂非寒凉过了头？”白胡子老者摇头。

“只要量控制得当，不会寒凉过头，”阿丑解释着，扭头问田胜，“这里有笔墨吗？”

田胜伸手指向厅堂的正东：“那边就有笔墨，阿丑姑娘请。”他引着阿丑过去，便开始研墨。

阿丑提笔写下白虎桂枝汤的药方，这是《金匮要略》中治疗温疟的经典药方：

知母六两．甘草二两（炙）．石膏一斤．粳米二合．桂（去皮）三两．右锉，每五钱，水一盏半，煎至八分，去滓，温服，汗出愈。[1]

薛临海走上前细观药方，又对比了原本的药方：“减少生石膏的用量，再加入知母，便不会寒凉过头？”

“正是这个道理。”阿丑淡淡回答。

白胡子老者摇摇头，看不出是褒是贬：“姑娘的方子，老朽闻所未闻。”

薛临梓一声轻笑：“阿丑姑娘的方子，向来有新意。”

阿丑眨眨面纱下清澈的双眸：有新意？前世中医方论，是东汉张仲景的《伤寒杂病论》打底，后世皆在此基础上衍生变化。这个世界，似乎有些不同，但到底是怎么发展的，她也没有深究。如今看来，显然与自己这一脉有不小的区别。故而这个世界的传统学者，怕是不那么容易接受自己的方子。

果不其然，白胡子老者一副语重心长的说教模样：“生石膏，知母。两味寒凉之药同用，实在太危险。小姑娘，人命关天呀！”

阿丑微微挑眉：人命关天？这话换个不客气的说法，就是——小姑娘，不懂别出来乱搞，搞出人命你就知死了！

“方子我也写了，药理我也解释了。用与不用，信与不信，在于各位。阿丑言尽于此，告辞。”她头也不回地走出厅堂：不信我，叫我来做什么？没听过用人不疑疑人不用吗？真是好笑！

“阿丑姑娘请留步，”一直一言未发的老三薛临诲叫住阿丑，“这方子，我们用。”语气沉郁却坚定。

白胡子老者不以为然：“老三，你怎么就冲动了？这房子来路不明，又不遵常理，怎能说用就用？”

薛临诲向老者行了一礼，平心静气地解释：“师爷，阿丑姑娘所用方子虽然不遵常理，但却自成一家，药理上似乎比我们自幼所学更加完善。况且在此之前，阿丑姑娘的确治好了不少人，可见其医学造诣非同一般，所以孙儿认为，可以一试。”

阿丑听见称呼，偏头看了看这白胡子老者，又看了看薛临诲：原来，这白胡子老者是薛家三兄弟父亲的师父。太医薛院判之师，可谓德高望重了。怪不得他们对他如此毕恭毕敬，他还有一言定乾坤的权利。

白胡子老者捋了捋自己的胡须，像是在思考，良久才开口对薛临诲说：“你愿意一试？”

薛临诲阴沉的脸忽地浮起微笑：“孙儿有信心。”

白胡子老者才最终点了头，伸出一根手指：“一剂药。”就是只允许他试一剂药，若不好，这方子就直接毙了。

薛临诲其实有他自己的考量：不管这方子是否奏效，如果薛家不接受，阿丑肯定会出门向前走立刻摆摊给人看病，用的就是这方子。到时候若是奏效，治好了人，全都算在阿丑头上；虽然治不好也算在她头上。但对薛家来说，用了这方子，治得好，算薛家的功劳；治不好，薛家又不是没能力处理一个小小的特例。

因而，这生意，只有把方子握在手里才好，不一定赚，但绝不会亏。

阿丑见状，不过无声一哂，转头离去。她对这方子有十足十的信心，因为她相信经过两千年检验的古方。

所以，如今要做的事，就是多多地备下白虎桂枝汤中的药材。

打定主意，阿丑出了薛氏医馆的门，就直接前往百济药铺。

“上次通草一事，你们虽没吃亏，但始终处于被动地位，落了下乘，”阿丑对佟宁智说，“这次，我给你个机会先发制人。”

“先发制人？”佟宁智眼前一亮。

“不错，我写几味药材给你。最近这段时间，这几味药会有很多人买。”阿丑铺开柜台上的纸，提笔写下知母、生石膏、桂枝等药名。

佟宁智吹干墨迹收起来：“消息可靠吗？”

阿丑食指敲敲柜台：“你只消看最近这些日子以来，来抓药抓的都是什么药，就明白可不可靠了。”

佟宁智回忆：“记得好像是拿了不少生石膏和桂枝，还有甘草。不过甘草卖得一直很多，做不得数。”

“甘草是常用药，清热解毒，用来与其他药配伍，也就是辅佐主治药材的居多。但生石膏和桂枝，便足以说明问题了。这几日两味药销量大增，大家应该都有所准备，存足了量。关键在知母，大家还未觉察，这回可别让永和堂占了上风！”阿丑分析提醒。

“晓得，阿丑你放心就成。”佟宁智斗志满满。

走出百济药铺，阿丑又在集市上买了些东西。天色渐晚，她正要出城回家，只见上午见过的小厮田胜又闪到自己面前。

“阿丑姑娘，那方子有结果了，请姑娘到薛氏医馆去一趟。”田胜依旧点头哈腰。

“有结果不就成了，能用则用，不能则弃，平白又让我跑一趟，是个什么意思？”阿丑不明所以，心下有些不悦。

“姑娘，小的也是得了主子指示，来请姑娘的，大约有什么事找姑娘商量，”田胜毕恭毕敬，笑容讨好，“姑娘就再随小的去一趟可好？”

注：

[1]出自《金匮要略》，东汉?张仲景著。

ps：

感谢人已归来打赏的平安符！

072 知母

阿丑面纱下不耐烦地撇嘴：“叫我去了，还一阵数落。既然不想用我的方子，还叫我去做什么！”

田胜面露尴尬，一个趔趄差点摔在地上：“哎，白日的事，小的也觉着姑娘是对的。不过在薛府，咱们大少爷说的算；在医馆，就是老先生说的算了。如今也是老先生要见姑娘，兴许想道歉？咱们下边人，也不好揣度上边人的意思，就是听吩咐行事，姑娘能不能，别为难小的呀？”他龇牙咧嘴行礼，一副可怜兮兮的模样。

阿丑心知他所言不虚，再者，他们还能杀了她不成，就是嫌麻烦。只不过人家专门来请，不去也说不过去，于是一挥手：“你这家伙，嘴倒机灵。带路吧！”

薛氏医馆很快到了，临近黄昏，求医的人比白日少了许多。阿丑穿过中堂，来到后院，却并非白日的厅堂，而是一处院落。

走进院中，只见海棠盛开，一片旖丽红云。树下，白胡子老者坐于石凳上，面前一壶香茗茶意悠然。

阿丑挑眉：这架势，是要喝茶谈心？

“小姑娘，”白胡子老者伸手指了指对面座位，“坐！”

阿丑也不多言，沉默地坐于对面。

白胡子老者呵呵一笑：“今日你的方子，确实是好方子。”没有激赏赞扬，也不再轻视蔑然，完全中规中矩的叙事罢了。

阿丑不做应答，只问：“老先生找阿丑何事？”

“你这丫头也算宠辱不惊，真是老朽除了老朽的徒儿以外，见过的禀赋最佳之人。可惜了！”白胡子老者感慨。

可惜？这倒有趣了：“阿丑糊涂，不知有何可惜之处。”

“可惜，就可惜在你是女儿身，否则若再好生雕琢一番，定能成医之大材！”白胡子老者捋着胡子，看向天边夕光。

阿丑不以为然：“女儿身又何如，于我而言无甚分别。不过。老先生说这么多，到底是想说什么呢？阿丑直视他双眸，欲要从中看出些什么。

白胡子老者笑容慈祥中带了几分沉稳睿智：“小姑娘，你这年纪能有这般成就，不简单呀，敢问令师是何高人？”

阿丑勾起唇角：又一个查户口的，不过也是人之常情。

她一边摇头一边说：“我自能说话时便学医，医术皆是家中口口相传。然而稍年长，父母俱亡，唯剩奶奶相依为命。”这说辞她早先便已想好。遇人询问方不至于前后不一。

白胡子老者似乎有些惊诧。他问过薛家的人。知道阿丑的情况，但她来谯郡之前的过往却无人知晓。

“姑娘是何方人士？”白胡子老者追问。“我之前受过伤，许多事都记不得了，只知道自小便少见人。”阿丑语气平淡却不平静。冷淡中有些怅然。

白胡子老者思忖：少见人，用药与世人不同，大约是隐世高人之后。可惜惨遭罹难，宗族不复存焉！

这样想来，他不免怜惜起阿丑，一个豆蔻年华的姑娘，失去依靠独自谋生......

“阿丑姑娘，若非我们所学不是一脉，老朽有意收你为徒。只是从你用药来看。若再跟着我学些别门医理，反倒庞杂了，对你日后没有益处，所以我也不再多此一举。”白胡子老者神色认真。

收徒弟？阿丑有几分愕然，不过正如老者所言。庞杂了对她没有益处，她也打算把中国几千年的医道走到黑。但是，既然人家这样说了，还是要客气几句。

“多谢老先生好意，阿丑亦明白，庞杂了反而不好。我所得家学不多，却是这辈子唯一的念想了，故而说什么也不会放弃。”阿丑说到此，清澈的双眸染上些许潮意。唯有她的思想和知识，来自于原本的那个世界。父亲、爷爷、纪氏药业，她所学的望闻问切，已经成了唯一的念想......

白胡子老者见她微露戚戚之意，不免叹息：“白天我话有些重，也是不了解你的缘故。后来看你一直以来的用药，才明白只是宗派不同，而看你的方子也给我很大启发。若有空，常来薛氏医馆坐坐，老朽一定备上茗茶静候！”

“老先生谬赞，”阿丑心知，人家年纪摆在这，还是得谦虚一点，“有机会向老先生讨教，是阿丑的荣幸。”

“日后叫我阳老即可，医道中人都这么称呼我。”阳老捋着胡子笑眯眯地说。

阿丑点头：“多谢阳老！”

只是此时的她并不知晓，阳老在医界的名望。

天色渐晚，阿丑告辞离去，走到中堂，忽听得有人细语：“清单都送过去了？是那几味药吧？”

阿丑连忙往旁边一闪，躲进花丛中。

“放心，知母已经截下了，就等过两日告缺。”另一个声音说。

“好，再多来几回，他们也该消停了。”阿丑兀自惊疑：知母？有谁也在囤货？而且还截货？莫非是永和堂？而薛家......难道薛家是永和堂身后的一大势力？

心思翻转过后，阿丑决定静观其变：要确定他们背后错综的关系，只需要看这次永和堂的反应。知母一事，只有她和薛家知道，如果永和堂未雨绸缪了，那就是薛家在通风报信！

倘若薛家真的参与其中，这一局就实在剪不断理还乱了......

翌日，赵三嫂生辰，阿丑送了对银镯子，其余几个平素来往得勤的也送了礼，不过是娘们之间交情。

赵三嫂倒是喜欢那对银镯子，当即带上了，还十分夸赞了一番。

两日后，三月二十七，阿丑和佟宁信来到谯郡城赶集，就发现药材生意的局势，变化翻天覆地。

金银花开始上市，但如今最缺的是知母。知母价格飞涨不说，拿着大把银子还不定能买到。永和堂每日限量，而唯二有知母售卖的另一家店，百济药铺也有样学样，每日限量。

此时阿丑已经肯定，永和堂的事，薛家百分百在掺和。不过说来薛家掌控半个谯郡，永和堂想占领谯郡市场，医药不分家，怎可能不分薛家一杯羹？

“阿丑，你说好端端一个产药的地儿，咋今个没知母，明个少通草，后日又不知缺啥子了。”佟宁信挠头，半是无奈半是疑。

“是呀，好端端一个药都，”阿丑叹息，“都是人祸！有人在背后操纵，产再多药也到不了百姓手上。你看，提价，缺药，几家药商的斗争，最后吃亏的还是百姓。”

自古便是如此，行业间争斗，被夹在中间利益受损的都是消费者。自然价格战例外，价格战一开始的确会有利于消费者，用更便宜的价格购买东西。但长此以往，商家会以降低产品质量降低成本，以获取更低的价格，这样吃亏的还是消费者。

“我们先去百济药铺看看情况吧！”阿丑提议。

佟宁信欢喜地点头：“好，俺去给四哥买甜糕！”

百济药铺门外角落里，佟宁智捧着甜糕边啃边说：“本来不限量的，掌柜的看到永和堂限量，才有样学样。”

“你们掌柜的反应很快，永和堂限量你们不限，你们的知母肯定很快售罄。到时候永和堂肯定更加肆无忌惮，知母的价格只会更高，”阿丑先是赞许，后是冷笑，“每次都用这种伎俩，他不腻我都腻了！”

佟宁信不明所以，只知道永和堂在做坏事：“那现在俺们咋办？”

“继续耗着呗！人小力微，除了耗着还有别的法子？”阿丑摇摇头。

正说着，只见街边卖簪子的摊上出现一对熟悉的母女。

“你看这簪子咋样？”周婶子拿起一只凤钗，想在周灵巧头上比划。

周灵巧面无表情地拂下她娘的手：“嫁衣头饰薛家都送来了，还折腾这些劳什子做啥子！”

周婶子放下凤钗一插腰：“薛家是薛家的，嫁人的东西，又不是平日戴的。这一路上说啥子你都摇头摆手，这么素净嫁过去，嫁妆都装不满箱子，他们不轻视你才怪呢！”说着要自作主张付钱。

周灵巧一声冷笑：“你买的这些东西，怕是连薛家一个丫鬟的头面都不如，没得丢人现眼！”

“你！你这丫头咋说话的呀？啊？你过去是做姨奶奶的，瞧你这几日没精打彩的模样，还拿个丫鬟也当回事了！”周婶子趾高气昂地数落自己闺女。

“不过是做妾，还是做第九房妾。做妾很值得你骄傲吗？你是个什么身份，人家早就掂量清楚了，买几根破簪子就能抬头做人了？瞎忙活！”周灵巧转身就走。

“你还反了你！没嫁过去就这德行，嫁过去还记不记爹娘了！”周婶子火气直往上窜。

周灵巧停住脚步一偏头：“爹娘？那时你和爹咋说的？你说俺嫁过去是好事，就当闺女卖了，那聘礼的钱也值当了！聘礼值多少你当俺不知道，如今你也好意思买这种成色的东西给俺充数？”

阿丑有些怔愣地看着在街上毫无顾忌吵起来的母女：这是，为了钱要窝里反了？

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火车上的信号果然差，临到北京才把章节发出去......

073 灾祸

听完闺女的话，周婶子的脸腾一下子红了，指着周灵巧的手指微微颤动：“你咋听到俺和你爹说的话，你啥时候听来的！”

周灵巧面露嘲讽：“你自己敢说，倒还怕人听了去。左右一家子人，隔壁屋的话有的是机会听。你自己要买啥子便买给自己吧，俺没心思陪你闹腾！”她说完扭头径自离去。

街上早围了不少人指指点点，议论纷纷，此时看这长得还算标致的姑娘说走就走，都以为再没戏可看了。谁知突然间一声怒喝，令全场惊住。

“站住！”周婶子带着满腔怒气大喝。

周灵巧停下脚步，却并未回头。

周婶子气极，三步并两步跑来，抓着周灵巧胳膊向自己方向猛转，一个清脆的巴掌就这般打下去：“不知好歹的东西！就想着你自己，想过俺和你爹，想过你弟弟没！”

周灵巧捂着脸呜咽出声：“想着你们，想着你们就该把自个卖了不成？那你想过俺没？”她越说哭得越凶，一张俏脸煞白煞白，眼睛和鼻子却哭得通红。这一红一白的对比，看着瘆人，也令人惋惜。

这番话于周婶子而言更似火上浇油，她再度伸手，眼见着又是一掌要打下去，却被人拑制住手臂。

阿丑强行按下周婶子的手，淡淡一笑，在她耳边低语：“周婶子，周姐姐已经是薛家的人了，你这般当街教训，置薛家颜面何在？”

周婶子把手重重一甩：“再如何她也是俺闺女，俺咋不得教训了，你又插哪门子的手？给俺让开！”她说得毫不客气，吊高的三角眼圆瞪，凶得发狠。

阿丑心中颇有些感慨：古代就是这规矩，家暴这种概念历来没有，父母打骂子女乃天经地义，官府都管不得。就算如今把那墙头草捕快请来也无用。

说实在话，这对母女她厌恶的很，如今看他们窝里斗，除了拍手称好，她还多了一丝隐忧：这般堂而皇之地吵起来，双方似乎把颜面隐私都抛下不顾了。也是，周婶子这脸皮堪比城墙的物种，哪会在乎隐私颜面？关键在于，争吵过程中，要是扯出周灵巧的心上人丁举文。然后再扯出她这个炮灰。那可完了！周家人不要脸。她要呀！

故而如今她也不再袖手旁观，否则到时殃及池鱼，那就是她幸灾乐祸的报应了。

“我管不着，薛家难道管不着吗？还是说。让我请薛二公子过来，看看他心尖上的人被打成什么模样？”阿丑继续低声细语，像威胁又像忠告，叫人难以辩清。

周婶子冷哼一声，扭头正要离去，却听得阿丑再度低语：“周婶子，其实呀，说你聪明，你就是小聪明。大智慧远远不及。你说你现在不好好待你女儿，到时候过门了，她记了仇，在薛府得了好的也不会给你不是？可惜呀可惜，你闺女早把你记恨上了。到时候你就是穷死，她也不会管了，自做她的人上人去！”

阿丑这番话可不是白说，她就是在挑拨这两母女的关系。怀疑的种子一旦在这种小心眼的人心里埋下，日后生根发芽，就能长成劈山裂石的参天大树了！这两母女互相掐得凶，才不会把关注点总放在她身上。

周婶子疑惑地瞪一眼阿丑，也不做应答，气恼地拍手走人。

“散了吧，都散了啊！”阿丑将看戏的人吆喝散了。

周灵巧还站在原地，眼泪已经风干，红得像核桃的双眸早就看不出形状。她直直看着阿丑，许久才蹦出一句话：“你以为你今日帮俺解围，俺就会感激你不成。阿丑，俺会恨你一辈子！”最后几个字，她说得发狠，指甲已经嵌入皮肉，映出斑斑血痕。

阿丑叹息一声，双手一摊：“我解围，可不是帮你，所以没承望你感激。至于你的恨，哎，何苦呢，放手也是一辈子，掐紧也是一辈子。我倒是劝你，先好好想想往后的日子怎么过吧！”说来说去，都是周灵巧有个周婶子这样的娘，把孩子教成这样，最后还要卖了，可怜可叹呀！

“哼，俺的事，用不着你操心，”周灵巧攥紧拳头，从阿丑身边走过，“今日痛苦，来日俺会百倍报复在你身上，你等着瞧！”

微风从阿丑身边拂过，淡香之中带了一丝血腥气味，弱得几乎让人忽略，却于回神时敲打在心弦上，久久难以平静。

“阿丑，你没事吧？”佟宁信走到她身边，关切地问。

“我没事，哎……”她摇摇头，一声长叹。

四月初二，正是周灵巧出阁的日子。

随着温疟得到控制，知母价格也渐渐回落，人们似乎不再热衷于疾病和药价的话题，反而关注起薛家纳妾的谈资。

自然，周灵巧目不识丁的农家出身是人们热议的话题之一。谁都清楚薛临梓是谯郡第一青楼玉华楼常客，莫非见惯了香软柔弱的女子，也开始换口味了？

一时间，诸如这第九房小妾能否长期得宠，是新鲜劲过后就放在一旁不理睬了，还是一路披荆斩棘笑到最后；薛临梓虽有一方正妻却多年无子，周灵巧能否为薛家添丁；周灵巧日后若是发达了，能否一人得道鸡犬升天，提携娘家；……

种种议论话题不绝于耳，八卦精神自古不缺！

此时阿丑站在乡间小道上，看着花轿离去，不免也感慨几句：“这般嫁过去，一切看她造化了！”

徐奶奶摇头：“这种情况，就跟送儿子上战场是一样的。若是活下来了，靠着军功能混一官半职，也就连带着祖宗有光。这样嫁过去，若能生个男丁，倒也算后半辈子无忧了。”

阿丑轻笑：“哪那么容易，怀得上不定生的下来，生下来不定养的大。反倒一些不能生的，要是把别人的儿子认到自己名下，也算是本事。”

“你这丫头年纪虽小，倒想得清楚！”徐奶奶点了点阿丑的太阳穴。

阿丑一吐舌头：“想得清楚有什么用，要我选，我宁可上战场，也比这种仰人鼻息来得实在！”

“说起来，周婶子也舍得，看她那模样，”徐奶奶一指周家门口打扮得喜庆就跟喜娘似的周婶子，摇头咋舌，“比自己嫁了还高兴！”

“哭嫁哭嫁，新娘是要哭的，哪里高兴得起来！周婶子收了那么些聘礼，能不高兴吗？她哪里是嫁女儿，分明是卖女儿，还卖了个好价钱！”阿丑挪揄。

徐奶奶摇头叹息：“这么大个人，还看钱这么重，我都替周丫头可惜。”

“可不是嘛，最可惜摊上个这样的娘，”阿丑附和，随即话锋一转，“日后，怕是有得闹了！”

吹吹打打的喜乐渐行渐远。

阿丑的生活似乎又归于平静，每日不过下田浇水除草，黄昏时教孩子们认几个字。春日的时光便这样流走，初夏在一片蛙声中到来。

这日清晨，阿丑来到村西小河边采荷叶煮粥。荷叶粥清暑利湿，升发清阳，降血压，降血脂，给奶奶吃再好不过。采下几片新鲜荷叶，只见丁大娘端了一盆衣服来洗，嘴里还念念有词。

“灾祸……灾祸，灾祸……”丁大娘一边念叨，双目直直看向前方，连脚步也走得七拐八弯的。

阿丑打量一番她的神棍模样，暗自拍拍心口：该不会又要发病，整些没头尾的事情出来吧？三十六计走为上，还是尽快闪人为妙！

谁曾想刚挪动脚步，就被这不知是人是鬼的吓了半死！

“别动！”丁大娘一声厉喝，放了木盆就蹿到阿丑面前，双眼圆瞪着，绕着阿丑慢慢走了一圈。

阿丑实在摸不着头脑，只求快点脱身：“丁大娘，奶奶还等着我回去，我先走了。”客气礼貌地说完，她就想绕过丁大娘离开。

谁知丁大娘倒缠上她了，硬是拦在她身前：“灾祸，灾祸……”念叨个没完。

阿丑面纱下微微蹙眉：为何她一直念叨“灾祸”二字？难不成非要我解了她的灾祸，她才肯放我走？

“什么，什么灾祸呀？”阿丑疑惑地问。

丁大娘陡然激动起来：“灾祸，到处都是灾祸！”

阿丑咬着牙摇头：真是不能用常理揣度丁大娘，还当自己是预言家吗？

于是她趁着丁大娘激动的时候，赶紧绕开就要走。

还没走到一半，又听见丁大娘在后面叫喊：“一定有灾祸！”

被这无厘头闹得烦躁，阿丑加快脚步离去——你要是有这本事，干嘛不预言前阵子的大旱，叫大家多多储水？真是荒谬至极！

四月十一，阿丑去谯郡城赶集买些米面。甫进城，便发现今日城门口热闹得很，人们都围在这不知看什么热闹。再转头，便瞥见墙头草捕头在城门口贴什么告示。

阿丑望一眼身边的佟宁信：“瞧这阵仗，怕是又发生什么大事了！”

佟宁信挠挠头：“看样子是，希望是好事！”

正说着，墙头草已经贴好告示，鸣锣朗声道：“百济药铺假药害人，已经查封，大家周知！”

ps：

感谢33不是小妖打赏的平安符！

074 真假

什么？百济药铺假药害人？

阿丑深吸一口气，有些站立不稳地向后仰，还好靠住旁边的木栅栏，没有摔下去。

她一手扶额，只觉头痛难当。这一变故来得太快太蹊跷，她隐隐觉得背后一定有什么阴谋，而且和永和堂脱不了干系。

不成，她不能坐视不理，让百济药铺坐以待毙。当务之急，是弄清楚事情来龙去脉。

“阿丑，百济药铺被查封，俺四哥不会有事吧？”佟宁信焦急地问。

阿丑渐渐冷静下来，理清楚思路：“佟五哥你先别急，我们现在去打听具体情况。佟四哥吉人自有天相，定会没事的。”她劝慰佟宁信。

墙头草正要收锣回衙门，老远便看见阿丑招牌性的米色面纱，打阿丑面前走过谄媚了几句：“阿丑姑娘别来无恙呀！”

阿丑淡笑：“我倒是无恙，谯郡城里似乎事情不少，捕头大人辛苦呀！”

“哎，最近时气不好，病的人多。这不又牵扯到药铺了？”墙头草摇摇头，撸着袖子叹口气。

“百济药铺到底出了什么事？怎么就害人了？”阿丑追问。

墙头草一挥手：“前两日有个病患抓了副药，结果给吃死了！”

阿丑状似惊讶地掩唇：“这么严重！是什么药出了问题？”

“这不正查着，我还要回衙门办这个案子，就不和姑娘絮叨了！”墙头草点头哈腰。

“大人正事要紧！不过我有个小老乡在百济药铺当伙计，不知道有没受牵连，能让我去看看吗？”阿丑说着塞了一小块碎银在墙头草手里。

墙头草讨好的笑容更深了：“当然可以，当然可以！百济药铺的伙计都在提押候审，即是阿丑姑娘的老乡，我立刻带姑娘去看。若是个普通伙计，排除罪责就能放出来了！”

“如此甚好！多谢大人！”阿丑跟上墙头草的步伐。她此举有两个目的：一来为救佟宁智；二来这样才有机会了解案情。

进了谯郡衙门，穿过边门来到关押疑犯的地方，阿丑便看到关在牢中的佟宁智。

佟宁信早扑了上去，隔着栅栏关切自家哥哥：“四哥。你没事吧？”

“没事，你们咋来了？”佟宁智站起来，看着栅栏外的来人有些惊喜。

阿丑瞥了眼手脚健全衣衫完好的佟宁智，知晓他没有受伤，也并没受到拷问，于是转身询问墙头草：“大人，这就是我那位老乡，您看？”

墙头草拿出名册一翻：“佟宁智，男，年十六。谯郡古井村人氏。父里正佟德全......这伙计家世清白。和假药害人一案没有直接关系。阿丑姑娘就把他领回去吧。”说完他把名册合上，吩咐狱卒开牢门。

“多谢大人！”阿丑行了一礼，语气温和有礼。

见佟宁智被放出来，她这才把吊起的心思放下：不得不说。佟宁智能这么快这么容易就出来，一是和案情没有直接关系；二是她出面；三来，他古井村里正儿子的身份也多了一重保障。

那么下一步，就得了解案情了。

“五弟，阿丑，”佟宁智走出牢门，有些急切，“你们想法子救救他们吧？百济药铺是冤枉的，他们都是无辜的！”

墙头草声音威严：“案情真相。官府自会查清定夺！”

阿丑握住佟宁智手臂，示意他冷静：“捕头大人和知府大人明察秋毫，定能查清此事。佟四哥，清者自清，我们先回去。”说着阿丑拉着他就走。

佟宁智还没反应过来。就被拉出了衙门。“阿丑，俺们就这么走了，其他人咋办？”佟宁智眼见自己已经身处衙门外，不由得焦急起来。

阿丑四下一望：“此处不是说话的地方，先跟我走。”

开怀茶楼雅间，阿丑看着佟宁智一杯接一杯地斟茶：“当时那个客人，你还有印象吗？”

佟宁智海饮一杯碧螺春：“本来这客人就不是俺招待的，俺自然什么印象也没有。不过后来事发被关进去，听招待他的沈二说，那就是个小厮来抓药的，长相平平，没啥特点！”

阿丑一行咋舌这壶碧螺春的怀才不遇对牛弹琴，一行换了思路询问：“沈二还记得药方是什么吗？”

“具体的也记不得，但出事的药是满山香。沈二说，当时抓的药里，的确有这味药。满山香不多见，都是从南越一带运来的，很是稀有，因此他不会记错。”佟宁智边说边喝，好一阵功夫，总算停止了饮驴行为。

佟宁信眨眨眼：“那，百济药铺剩下的满山香呢？”

“你这家伙，终于有一次说到点子上了！”阿丑一手托腮，语气似笑非笑。

佟宁信挠头撇嘴：“总被你数落！”