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阿丑有些烦怒，但还是强压下来：“我说了，你是好人，我并没有瞧不起你的意思。但我们真的不合适，我有我的苦衷。”难道真要和你说得清楚明白，揭下面纱吗？

丁举文看着消失在街角的身影，怅然若失。

你的苦衷，你的苦衷又是什么？自相识以来，你从未言明你的来处，和你以后的去向。我总觉得，你在刻意压制什么，可每次不经意流露出的奇思妙想，却令我忍不住向往。然而你越是吸引我，我就越害怕我抓不住你，而事实就是，我真的抓不住！

你的苦衷，也许我真的还需要再努力，才能有资格知道，你的苦衷……

天边淡薄的阳光，渐渐被云层折散，天有些阴下来，可风，还是那般燥热难耐。

穿过街巷，阿丑调整了一下心情。

丁举文的心意，只能说是对美好与高贵的一种向往吧！爱美之心人皆有之，可若在知道那不是美以后呢？

她停下脚步，长叹一声。

罢了，眼下不是感慨这些的时候。第一批天麻必须尽早卖个好价钱，那是她接下来的资本金！

只是，这么大的买家，真的不好找。“永和堂”三个字，闪现在脑海中。不过永和堂向来财大气粗，怕是会仗着店大欺负自己，怎么解决这个问题呢？

ps：

感谢人已归来打赏的平安符！

083 上善

阿丑思索片刻，有了决断，掉头改了路线，走向谯郡上善阁。

当初随徐泰去淮南，阿丑在清梦处了解到不少世道人情，几乎每到一处稍有不明便开口问，也不管人家清梦是否觉得她没见识。

如今想来，倒是辛苦人家清梦了。

上善阁做的生意，却令阿丑有些意外。从前听过卖情报的、卖凶杀人的，却没听过上善阁这般做生意的。

简单来说，就是规矩多。

“上善”二字，证明阁主有原则，不是什么事都做。但只要有利于苍生百姓，除恶扬善的，上善阁都不会拒绝，也不管是什么性质的事。如果有损于苍生，在正义一道站不住脚，来委托的人，怕就别想活着出去了。

另外，想要上善阁办事，银子是远远不够的，还必须答应阁主完成要求的事情。至于这件事是什么，因人而异，也因将要委托不同而有所不同，总之不会让你坐享其成。上善阁挂在正堂中心的一句话就是：事事有代价。

有代价，而不只是价。有时候提出的事，合了阁主心意，连银子都不用收，但是代价却从不能少。

譬如传闻曾有一人，要求杀了一个贪官。此事合了阁主心意，半个铜钱没收，然而上善阁提出的代价，是要委托人签下契约承担杀人罪责，并且赡养该贪官家中老少。理由很简单：私刑本就不对，罪责一定要有人来担；其次，他的家人是无辜的，却会因此失了主心骨和主要生活来源，这也要人负责。

这事后来怎样，阿丑也不得而知。

如今她想要上善阁完成的事，并非杀人放火，故而不用担心代价过大。何况，若是代价太大、买卖不成，她直接走人就成。只要她没做伤天害理的事，上善阁的规矩不会强留她。既来这个世间走一遭，便也要见识一番神秘莫测的上善阁。

谯郡上善阁，坐落在一个极不起眼的巷子里，店面很小，也就一间 [1]的模样。门上没有招牌，只在侧旁有一面黑色旗子，画了一个白色符号，有点类似甲骨文的“水”字。

阿丑走近，只见两扇木门紧闭。便试探地上前敲了敲。

“吱呀”。木门打开。一位老奶奶探出头，笑眯眯地看着阿丑：“姑娘，有什么事呀？”

那一瞬间，阿丑产生一种错觉：这根本不是什么神秘莫测神通广大的上善阁。而是一座普通民宅。

可侧面的旗子骗不了她，而且，不起眼，才是最好的保护不是吗？否则如此诡异而强大的上善阁，不就成了色彩斑斓的靶子，任人打？

想罢阿丑恢复了几分从容：“我来找上善阁。”

“姑娘稍等片刻。”老奶奶和善地说完，把门重新关上。

阿丑不明所以，只觉得规矩太过，不过既然到了人家的地盘。哪有不按人家规矩行事的理？于是便等在原地。

不多时，门再度打开，却换了一个蒙面男子：“姑娘随我进来。”声音低哑沉郁，若是听岔了，还以为是拐卖人口的坏人。

阿丑眨眨面纱下清澈的双眸：来都来了。总不能过而不入吧？索性豁出胆子，跟上男子脚步。

屋内光线很暗，陈设看上去十分古旧，似乎还有薄尘。正中挂着一幅书法，写的正是“事事有代价”，笔力雄浑磅礴，和这样简陋发旧的装饰格格不入。走上嘎吱嘎吱作响的木制阶梯，阿丑看着那似乎不能承受重量的台阶上下弹动，是真有些担心会突然爆裂坍塌。

提心吊胆着终于走完最后一级台阶，映入眼帘的是一张古旧的木桌，和两把同样成色的椅子，一点也看不出这便是神通广大的上善阁。

在椅子上坐下，蒙面男子递上一张纸：“这是我们的规矩。”

阿丑接过看了起来，和之前清梦所言无二，但有几条是清梦不曾提到的：

不得询问目标如何达成；接与不接，最快答复时间为即刻，最晚答复时间三日；任务完成时间依难易程度协商；只签白契。

阿丑暗自寻思：看来权限管理也做得不错，有些任务不是底下人能决定的。有任务完成期限，也是好制度。不过，白契……

“只签白契？”阿丑疑惑。

“是，上善阁只签白契，不交官府备案，也是为客人保密的意思。但姑娘尽管放心，上善阁答应做到的事，从未食言。”蒙面男子回答。

阿丑挑眉：“那如果客人做不到呢？”上善阁的信誉，大约不会有问题，至于客人的信誉，就很难说了。

蒙面男子有些好笑：“姑娘，上善阁会坐以待毙吗？”

“是我杞人忧天了！”阿丑摇头自嘲。

“姑娘所为何事？”蒙面男子收起单子，开始谈正事。

阿丑淡然一笑：“我这一单，不难，我只要你们给出大乾最大几家药商的情况。”

“要什么样的情况？”蒙面男子问。

“谁开的，实力如何，靠山是谁，家族内部情况，主要货源。”阿丑列出关键词。

蒙面男子沉吟片刻：“这一单，三日后给答复。”

阿丑不禁讶然：三日后？竞争对手调查不是最普通的事情吗？在现代就是个征信调查，最多捎带个私家侦探调查，自然许多公司是在对手那里有线人的，这一种另当别论。只是接不接这样的调查，不是难以决断的事。

“为何要三日后？”阿丑直言自己的疑惑。

“正如姑娘所言，这一单，不难。但是定价，不是在下说的算。”蒙面男子有些生硬地回答，语气如同读教科书。

阿丑这才稍稍理解，这个理由倒也不假。三天，还是等得起的：“好，我三日后再来。”

黄昏时分，阿丑回到家中，甫进门，徐奶奶便关切地上前帮阿丑拿东西：“今个没什么事吧？”

“奶奶，没事，就是见着墨公子，帮他表妹治病。”阿丑一边收拾一边回答。

“墨公子的表妹？什么病？”徐奶奶有些浑浊的双眸溢满了关切之情。

“算不上大症候，”阿丑拍拍徐奶奶的手，“我开了药，不过月余就能好。奶奶这么关心，阿丑要吃醋的！”她撇嘴撒娇。

徐奶奶一笑：“墨公子是大好人，奶奶当然希望他好人有好报，家人平安无事！对了，方才丁举文找你，我问他什么事他也不说，只留下这个。”徐奶奶说着递上一个盒子。

阿丑听见“丁举文”三个字，面纱下眉心蹙起，那盒子已经不想接了。只是叫奶奶看出古怪，愈发不好。

伸手接过，打开盒子，却让阿丑哭笑不得——盒子上盖雕了一只蟾蜍，盒子里静静躺着一支桂花样式的木钗。

他什么意思？蟾宫折桂？

他蟾宫折桂，关她什么事？干嘛送给她？

还是说，蟾宫折桂，折下来的桂要送给她？

阿丑险些四十五度无语望天：童鞋，你还能再文艺一点吗？

只是无论什么意思，都不会是阿丑喜闻乐见的意思，还是要找个时间还给他。

徐奶奶像是已经看出阿丑的不对劲：“怎么了？”说着侧头瞧见阿丑手中的东西。

阿丑把盒子往桌上一放：“奶奶，没什么，丁大哥脑子太复杂，我比较笨，搞不明白他的想法。”

徐奶奶笑得有些暧昧：“你这妮子，还有难倒你的时候？”

阿丑心知奶奶是过来人，怎么可能瞧不出端倪，就算看不明白这盒子的含义，也会猜测出什么。

“阿丑呀，”徐奶奶语气突然变得语重心长，有些斟酌犹豫，“举文这孩子，我看着，其实不错，你……”

“奶奶，我希望，这方面的事情，你能让我自己决定，”阿丑说得认真严肃，“他是错是不错，都不重要，重要的是不合适。”她说着，散开自己的发，解下面纱。

手指触碰到交错纵横的伤疤，她早已接受并习惯，不再心惊。只是她接受并习惯，不代表别人接受并习惯。就算丁举文接受并习惯，其他人呢？丁大娘会怎样，他的朋友乃至日后同僚会怎样？

嫌弃，嘲笑，讥讽……她不在乎，他就能不在乎？何况她不想挡他的路。

“奶奶，我希望，日后您不要再提起这个话题。如果哪一天，我有了想法，我会和您说的。”

徐奶奶微微叹息：“好，我不会再说。”

三天很快过去，阿丑再次来到谯郡上善阁。

依旧是那样的程序，但来到阁楼在椅子上坐下后，蒙面男子递给阿丑的，不是那张规矩单子，而是一份契约。

阿丑细细读了起来。

前面的调查事项什么写得都很合她意，交货时间却大大出乎她意料：即刻！

也就是说，这三天，上善阁早早将她想知道的东西查好了，只要她一签契约，就会立刻给她。

这是算准了她会答应吗？万一她不答应，那上善阁做的事情，岂非竹篮打水一场空？

还真是实力非凡，所以自信得很呀！

而价钱，一百两，这个价格倒还好，不算讹诈，毕竟劳务费什么的，加上这速度，也算值了。

可是代价，却让阿丑惊得目瞪口呆！

注：

[1]间：古代建筑风格，四个柱子围起来的称为一间，而非以墙来算。柱子之间不能相差太远，因此一间的大小较为固定。

084 代价

这就是，所谓代价？

上善阁到底是个卖情报、卖凶杀人的，还是一个，用现在的话来说——投资公司？

“如果我不打算开店，你待何如？”阿丑把契约往桌上重重一按。

“姑娘既来查这个，就一定会开。”蒙面男子波澜不惊。

“那我如果看了你们查出来的情况，发现这个行业无利可图，决定不做了？”阿丑一摊手。

蒙面男子生硬摇头：“上善阁也不是吃素的，无利可图，就不会要这样的代价。”

阿丑冷笑：“你们打得好算盘！”

蒙面男子伸手指着契约：“姑娘先别着急，接着往下看。”

上善阁要求的代价，就是日后阿丑所经营药铺盈利，必须分给上善阁三成。

百分之三十，这个比例和现代的风险投资持有股份比例相差无几。不过再往下看，上善阁居然就这个条约给出更细的规定，果真是个规矩多的地方。

日后药业方面的情报或者经营需要达成的任务，阿丑可以从上善阁免代价获取。免代价，但是不免价，还是要给钱。

另外，不得透露上善阁在药铺的分红权利。

“就这么多？”阿丑语气淡漠。

“就这么多。”蒙面男子僵硬点头。

阿丑细细思索起来：送给上善阁百分之三十的股份，换来上善阁的庇佑，怎么说呢，代价有点大了。

何况，免了代价，又不是免价。想让他们做什么，自己还要再出钱，出多少钱，还是他们说了算。如果要付大价钱，你不用吧，又觉得可惜；用了。又觉得心疼。其实按照人的心理，多半还是会用的。

所以——

“百分之十，或者，免价。”阿丑开始讨价还价，难不成任你宰割？况且，你要是把我杀了，别说这笔买卖做不成，日后的分红也就泡汤了。因此，她没什么后顾之忧。

蒙面男子显然没料到阿丑胆敢讨价还价，诧异地向后微仰。他在谯郡上善阁这么些年。是真没见过讨价还价的！

“此事在下无法决断。恳请——”

蒙面男子还未说完。就被阿丑打断：“不会又是三日吧，我等得黄花菜都凉了。算了算了，不找你们做了！”她不耐烦地摆手，就要离去。

“那倒不会。请姑娘今日申时再来。上善阁的规矩，第二次协商必须当日解决。”蒙面男子说得一板一眼。

阿丑心下微喜：那还不错！只面上仍旧装作十分不耐：“也罢，我申时再来要你们的答复。”

从上善阁出来，今日正是集日，街上热闹非凡。向集会官交了集税，阿丑摆出天麻，继续寻找买家。

若是这样卖出去了，就用不着上善阁了。若是没卖出去，再去看看上善阁开出什么条件。

夏日天热。坐在阴凉地里依旧烘热，直烤得人快要睡过去。就在阿丑昏昏欲睡之际，一个声音把阿丑的魂从周公那里唤了回来。

“这天麻怎么卖？”语气有些不以为意。

阿丑睁眼抬头，见是一个管事模样的人，年纪稍大。该有三四十，便回答：“看你要多少。”

“你有多少？”管事把手中天麻扔回阿丑摊上。

“五千斤。”阿丑报出数目。

管事不由大笑：“你和谁玩笑呢，一个小姑娘，有五千斤天麻？呵，便是这城里最大的药贩子，都不知道有没一千斤。”说着便要摇头离去。

阿丑也不拦他：“人不可貌相，海水不能斗量，你不信，吃了亏是你的事，等你东家责骂吧！”说着坐下继续看书。

何思峻在不远处看到这一幕，不由得眯起双眼：这小姑娘，是上次卖忍冬的小姑娘，形容打扮错不了。上次的忍冬，品质的确好，而且还是早季。这次她居然说手上有五千斤天麻，听着实在不可思议。天麻长得并不密集，挖五千斤，要跑多少个山头才行？不过，一个卖药的小姑娘居然看书，也是不可思议。果然，这人很有意思！

“五千斤天麻？”何思峻走过来接话。刚才那位是易安堂出来采买的领头管事，他怎会不认得？

阿丑抬头看去，便瞧见熟悉的人：这人之前买金银花手笔挺大的，足见并非普通商贾；后来买黄金莲配刀刃伤药，也说明来头不小。

或许，能成为潜在买家？

“五千斤天麻，客官先看看品质如何？”阿丑摆出礼貌友好的谈生意态度。

何思峻并非抱着来买的态度，他只是好奇，是否真的有五千斤：“这么多天麻，交货你打算怎么办？”

“自然是先行签订契约，交货就需要买家出人了。”阿丑中肯回答。

签订契约，那应该就不假了。何思峻试探：“五千斤天麻，花了不少时间搜罗吧？”

碰上技术性问题，阿丑顾左右而言他：“自然不是轻松活，这位客官觉得怎样，要不拿一些？”

何思峻站起身摇头：“我考虑一下。”

阿丑点头相送，也不着急。她清楚，自己手上数量多，若是一次几十斤的小买卖，她做到猴年马月也做不完，何况还累死累活。所以她希望能有大单，最好是一千斤起卖。不过这样的买卖，不好寻。实在不行，她自己屯着，等到天麻紧缺之时再出手！

离开摊子的何思峻一路向前，吩咐身边的伙计：“盯着那姑娘。”

伙计答应着去了，一旁的管事没闹明白何思峻的心思：“为何不买却要盯着那姑娘？”

“我们做药的，都知道天麻一年收两季，冬麻品质最佳，春麻品质次。可是那姑娘手中的货，春麻竟比一半冬麻都好，况且是五千斤，”何思峻分析解释，又有些感慨，“每年收天麻，小店小铺还好，我们最是头疼。一般人家，能挖出几斤就不错了，一个个收过去，费时费力。我揣测，这姑娘的天麻，并非寻常办法得来，我有心查一查，对我们许是个机会。”

管事颔首称赞：“二爷所言有理，何况每年宫中对天麻的需求量很大，若能开了这条路，对我们很有好处。”

“宫中那部分一直是我在负责，我自然要操心。何况不止宫中，民间天麻也十分紧俏。易安堂那家伙，呵，就不知道会不会吃回头草。”何思峻语带讥诮。

阿丑看何思峻离去，不过摇摇头继续看书。

只是没过多久，之前那个管事再度出现。

“若我把五千斤都买下来，姑娘开什么价？”易安堂管事询问。

阿丑不由在面纱下蹙眉：今个怎么回事，想来就来想走就走？我也有脾气的！

随即她清澈的双眸一转：“五千斤？不好意思，现在只剩两千斤，你要是不要？”哼，看不起我就别来买我的东西呀，吃什么回头草！我还不稀罕卖给你呢！

管事面色突然变得古怪：“只剩两千斤？方才永和堂的人买走了三千斤？”

这回轮到阿丑目瞪口呆了——永和堂的人？之前那个？那个买了她金银花的公子，是永和堂的人？

然而不过转瞬，她已经拿了一个新主意：“是，永和堂已经预订了三千斤，如今只剩两千。”既然这个管事这么说，证明永和堂是他的竞争对手。竞争对手买走一大半，他不着急才怪。这样，兴许能让他下手也买！

管事沉默片刻，眯起双眸开口：“姑娘，你这天麻品质确实不错，倒让我没想到，居然能有五千斤，都是相同的品质吗？”

“如假包换。”药田空间药泉处理过的药种，怎么会差！

“既如此，你应该还没和永和堂签契约吧？你把五千斤都卖给我，我出六百文每斤。”管事的声音带了几分志在必得。

阿丑笑得歉意：“做生意，最讲究诚信。我既答应了永和堂，也不好反悔不是？所以抱歉，最多卖你两千斤。”既然开了这个头，怎么也得把事情圆下去。而且，这样也好讨价还价呀！

果然易安堂的管事就开始说价格问题了：“永和堂出了多少价，我给的价钱，一定不会少于他！”

阿丑寻思：六百文，已经是个很高的价格了，比起天麻零售价，只便宜了一百文。这样的价格，再往上加，也只能加到六百五。

“他们的价格，是六百五十文。”

管事的面色又变了一下：这么高的价格，不是易安堂能承受得起的。永和堂敢买这么高的价，怕是宫中所用。寻常民间，这个价格只能亏本。

于是他遗憾地摇头，颇有些惋惜的意思：“这个价格实在太高，也罢，就按六百文拿两千斤如何？”

阿丑没想到讨价还价居然失败了，暗自有些叹息。看来，拿永和堂讨价还价的计策，行不通呀！不过能卖出去两千斤，还是六百文的高价，算值了。要是她直接拿着天麻去找永和堂谈，就算永和堂要了，也不知道每斤四百文的价格能不能保住。

一步一个脚印，慢慢来就是。

“好，那便商讨一些交货细节，去官府签订契约。”阿丑爽快地应下。

085 买卖

从谯郡衙门出来，阿丑心情大好。

虽然最后有些弄巧成拙，不过总算搞定两千斤。人要知足，不能太贪心，这是个教训，否则她也不会弄巧成拙了。

还没做好下一步打算，便有个伙计模样的人出现。

“这位姑娘，永和堂想和姑娘谈谈天麻的买卖，不知姑娘可否去一趟？”伙计笑容无害。

阿丑暗叹永和堂这么快就得了消息，却不辨真假，有冒名顶替的也并非不可能，于是打量伙计一圈：“地点？”

“开怀茶楼。”伙计回答。

她闻言点头答应：墨玄的地盘，可以一去，就算是骗人的，也无大碍。况且她今日还没去为墨玄的表妹诊脉，开安客栈就在那附近，顺路。

开怀茶楼二楼的雅间不像三楼四楼一般全封闭，而是有一面敞开，对着一楼大厅中心的舞台。

舞台在黄金时段总有演出，歌舞、说书、杂耍等不定。如今正是午时，出来消遣歇脚的人不少，舞台上唱的是类似民歌的曲目。

阿丑垂眸拨了拨茶盖，只见是六安瓜片，便盖上没有动作。

何思峻似乎没注意到她的动作，自顾自说：“姑娘是否觉得这里有些嘈杂？”

“没有，赏赏曲子，也是一种风情，”笑话，我和你又不熟，你叫我和你跑到全封闭的地方我还不敢呢，“数次相见都不知公子是永和堂的人，这回，想买天麻？”

“如今知道也不晚，听说姑娘已经和易安堂的人谈过了？”何思峻斜目看向阿丑。

阿丑目光一直朝着一楼舞台，目不斜视，却也没表示出浓厚的兴趣：“是，易安堂找过我。那永和堂找我，打算出多少价？”

何思峻也不回答：“永和堂希望能有一个长期的合作。”

“长期？”阿丑挑眉：这家伙不错嘛，都知道她有本事长期稳定供应天麻了，不管是猜到。还是查到她在种天麻，都是他的能耐。

而事实上，何思峻是猜到的：“姑娘这么大的数目，不会是偶然，既如此，何不定个长期的，一劳永逸？”

阿丑轻笑：“我可不相信这世间会有一劳永逸的好事，你打算要几年？”

他伸出五根手指：“五年，世事变迁，也不束缚太久。五年后我们还可以看情况继续合作。”

“价格呢？”她不过问问。因为五年的合作是不可能的。以后等她的规模做起来了，天麻她要留着自己卖。

“五百文，五年内只要是姑娘手上的天麻，永和堂都按这个价收。”何思峻摆出价格。

阿丑摇头：“五年。正如公子所言，世事变迁，瞬息就万变，何况是五年。长期的契约我不签，不过公子如果想买现货，可以商量。”

何思峻眯起双眸，有些难以置信她这么快就拒绝了合作：“姑娘，你手上天麻数量不小，如果烂在手里。怕是不妙呀！”

“你就确定我会烂在手里吗？易安堂已经买走一部分了。”阿丑拿出永和堂的对家，暗示天麻并非只有你永和堂一家收。

“这么说，姑娘是打定主意，卖给易安堂了？”何思峻试探。

“做生意，最要紧的是诚信。”她言下之意便是易安堂已经买了一部分，“如今我手上还有三千斤，公子若是想买，可以谈谈价格。”

何思峻看着楼下的舞台，视线聚焦却不在上面，半晌没有说话。

当阿丑以为他不会再说话的时候，只听得他倏地开口，带了半分咬牙：“三千斤，五百五十文！”

阿丑略微诧异：这个人倒是精打细算的很，每次都有意压价。

“凑个整，六百文，难不成你们出的价还比不过易安堂？”这个价，她一定要拉上去，否则就亏大了。

何思峻又是一阵沉吟，然后忍俊不禁：“姑娘，你果真很有意思！”话里褒贬不明。

阿丑也不置可否：有没有意思又如何，关我能拿多少银子什么事！

“公子不急，可以考虑一下。我还有些事，先告辞了！”阿丑镇定自若地说完，起身离去。她明白，现在她越是淡定，越沉得住气，对方就越坐不住。

“六百文，三千斤。”何思峻终于敲定这笔买卖。

“既如此，请公子在谯郡衙门略等我一刻钟，我有事去一趟附近的开安客栈。”自然要先顺路去给人看病。

何思峻也没多问，便答应在谯郡衙门等她。

开安客栈天字号客房，窗棂微开，外面虽阳光猛烈，屋内却是明光淡淡，凉爽宜人。阿丑跨进门槛，只见女子靠在床边，乌黑的秀发披散，已恢复了几分气色，睁开的双眸明亮娇俏，视线落在手中书卷上。

女子听见脚步声，抬眼望去，不由笑了：“我还以为医治我的是个白胡子老头，没想到也是个女子。”声音带了几分千金闺秀的顽皮。

一旁的丫鬟倒成熟稳重许多：“姑娘，还是先让郎中诊脉吧？”

女子也不言语，伸出皓腕，搭在床边。

阿丑清澈的双眸在面纱下打量她的动作，只觉得此人定是父母兄长捧着护着，娇生惯养的，就连一个抬手的动作，都显露傲慢。

收回手，阿丑开口：“姑娘的病，的确好了不少，但这服药，还要继续吃。三日后我再来看看情况，是不是可以换方子了。”

女子仍旧不言语，似乎病人不是她一样。

丫鬟接话：“如此甚好，有劳郎中了。”

阿丑正要离开，那女子却发问：“你多大了？”

这个问句让阿丑犯了难，从穿过来，没有原主的记忆，也没有旁边熟知她过往底细的人告诉她以前的事，她压根不知道自己年龄几许，更别说什么生辰之类了。如今要回答这位墨家表小姐的话，真是为难了！

“请姑娘见谅，阿丑之前受伤忘记许多事，甚至连年岁也不清楚了。”阿丑决定这般回答，免得日后首尾不一。

“阿丑？”女子的声音带了疑问，娇俏的眼眸中多了几分兴味。

阿丑只行了一礼。

“那你一定长得很丑咯？”女子眨了眨眼睛，看上去就像因为无知才问出这样的话来。

阿丑险些仰天扶额：她穿过来这么久，还真没人这般直白无礼。这女子是第一个！

“阿丑陋颜，还是不要吓到姑娘了。”她淡笑回答。

女子点了点头，也没再多言。

走出房门，丫鬟连忙表示歉意：“郎中，我们姑娘就是这般，口无遮拦的，您不要放在心上。”

阿丑半晌不语，再开口时，已经到了门口：“口无遮拦，还是好的，这样的性子，我反倒喜欢。”总比暗箭伤人好不是吗？

与何思峻签好契约，五千斤天麻尽数有了着落。当然还有几十斤零头，阿丑自己留着以备不时之需。

因此这上善阁，她也就没必要再去了。

又不是离了你们就活不下去！垄断，绝对是垄断带来的暴利！哪天要是出了一个对手，你们就哭去吧！

将将要出城门，只见一个老奶奶拦住她：“姑娘。”

阿丑顿住，转头一看，才发现竟是上善阁看门的那位老奶奶。

难不成，他们已经得了消息，自己把想做的事做完了，怕自己不回头找他们，来这拦人？

“老奶奶有何事？”阿丑故作糊涂问道。她不想做的买卖，还能把刀架在她脖子上逼迫？反正附近就是城门，人多热闹之处，守城卫戍离她不远，上善阁再神通广大，敢在官兵面前动手？若是这般，怕早就被朝廷灭了，哪能留到今日？

“今早姑娘提出的条件，我们有了答复。”老奶奶笑容慈祥和蔼。

“那么，答复是什么？”阿丑问。

“姑娘好能耐，”老奶奶有些感慨地称赞，“我们阁主说了，免价。”

免价？阿丑寻思起来：免价，百分之三十。就等于，用百分之三十的股份，换了上善阁的护身符。只是听起来还是觉着不划算。

“免价，也可以，只是现在我不求着你们。想要百分之三十的盈利分红，就要出百分之三十的股份。”这样的条件，上善阁应该不会答应了吧？把他们赶走也好。

“股份？”显然现代名词让老奶奶困惑了。

阿丑连忙解释：“哦，就是开店的时候，最初的本金，你们要出三成。”不再是原先的空手套白狼，稳赚不赔。

谁知老奶奶毫无犹豫地点头：“这个条件我们可以答应。”

阿丑不得不惊讶，这都答应：“这么说来，无论付出什么代价，我这里的股份，你们是要定了？”

“阁主说了，姑娘这里有最好的买卖，今日两面做人、一边一套的计策就足以说明——和姑娘合作，不会亏。”老奶奶一直保持慈祥的微笑。

“呵，那我是该称赞你们阁主，精明有眼光，还是该，”阿丑说着拍拍手，带了些许不屑，“该说你们阁主是个好老板？”

“姑娘才是个好老板，”老奶奶恭维，“这笔买卖，到如今这个地步，姑娘真的不会亏。”

086 凤麟

阿丑心里有数，的确，到这个地步，她不会亏。不过就是找了个人搭伙，而且还是个有实力的，又没有控股。看他们追得这么紧，加上这些好处，的确是她得了便宜。

“既如此，你找人拟定了契约直接送到我这来。”反正她是再不去那阴森森的上善阁了，去了能不能出来还是个问题。

本以为老奶奶会开口劝说，谁知又是二话不说答应了：“请姑娘随意歇息，待会儿拟好了，我们便送来。”

看着老奶奶离去的背影，阿丑有些犯糊涂了：上善阁为何这么追着她，就为了那百分之三十的分红？的确，她今天小施计策，两边糊弄，正好利用永和堂和易安堂鹬蚌相争，她渔翁得利。就因为最开始她和易安堂虚与委蛇的一句话，搞定了自己的买卖，也搞定了上善阁？

但是细细想来，在她这里，上善阁除了能拿到钱，也不会有其余好处了。喜欢钱的人，还是很好搞定的，她也不用担心什么。只是，上善阁上善阁，真的是行善除恶？她看是上钱阁金钱至上还差不多！也对，上善若水，水不就是财吗？

想罢摇头唏嘘。

和上善阁签订的契约，从不平等条约变成平等条约。阿丑顺利签完，便回到古井村，准备明日向永和堂和易安堂交货。

翌日，这笔大买卖的交货可谓惊动了整个古井村。

两家药商的人相继到来，围观的村民看着以麻袋计数的天麻搬上车，议论纷纷。

“这么多天麻，能卖多少价钱呀？”

“哇，阿丑家要发达了！”

“全是天麻，看上去就和银子似的！”

……

刚养好伤的周婶子在一旁插腰，越看越气：凭啥子你就能有这么多银子。俺捡个镯子还被你弄到衙门打一顿！不行，这口气一定不能忍！俺要想个办法，让你好看！

三千两银票到手。阿丑已经攒够了原始资本金，现在要筹谋的。是挑一个适当的时间，和适当的地点。

五月十七，刚解决完买卖的阿丑来到谯郡薛氏医馆找阳老。

“之前的《益母草方录》我都看过了，其余还好，有一味药，我从前并没见过，看完后去永和堂问了。也说没有。”阿丑提出疑问。

“你说的，是凤麟？”阳老有着十分的肯定，一边饮茶一边说。

阿丑颔首：“阳老料事如神，凤麟。到底是什么药？”

“这个凤麟呀，”阳老叹一口气，“还要从很久远的时候说起。上古混战之后，四海统一，经历兴、誉、复三朝。便是中古混战。中古混战之后是大渊，然后有了大乾。三朝的最后一朝复，有一位王，一路向西，发现了西海。”

“西海？”阿丑疑惑。这个西海，到底是咸海，还是地中海，抑或都不是？

阳老继续解释：“西海在西域以西，广袤无垠，人迹罕至。西域之人曾在海中拾获凤麟，又有人在天清气朗之际见到过西海中有一座岛屿，所以命名为凤麟洲[1]。为此，西域人数次想要越过西海去见识凤麟洲的真面目，可惜终不得果。”

阿丑面纱下撇嘴：有这么神叨吗？“那凤麟，长什么样，又有什么功效？”

“据记载，凤麟曾作为贡品进献给复国皇室，其色透明，有圆盘大小，置于阳光下能发出七彩光芒，”阳老一脸神往，“可惜中古之战时，皇宫的凤麟毁于战火。凤麟熬煮，能制成断续膏。”

透明，七彩光芒，不过就是个三棱镜折射原理；至于断续膏，真有这么神奇的东西存在？可能就是海中大鱼的骨头，熬煮后留下胶状物质，人们把它当胶水用吧？

“所以，中古之战后，便再没有人见过凤麟？”阿丑托腮。

阳老点头：“《益母草方录》是大乾开国时瞿右安所著，他也不曾见过凤麟，只读过相关记载。”

“既是可望而不可即的传说之物，又何必纠结于此，从触手可及的便宜药材中寻找治病之方，才是造福百姓。”一味追求这些传说，最后就变成术士，而非医士了。

阳老一笑，带了几分赞许：“你拿捏得很清楚。”

开安客栈天字号房内，阿丑写下新的方子：

赤苓皮三钱．花麦冬四钱．大生地八钱．明天冬切六钱．粉丹皮四钱．炒川黄柏一钱．生白芍三钱．川楝实杵先三钱．[2]

“按这个方子调养着，很快就能痊愈。”阿丑解释。

丫鬟行礼道谢：“我们姑娘的气色好多了，都是郎中的功劳。”

“客气了，”阿丑回礼，“若没有其他事，在下先告辞。”

正要离去，一直不吭声的正主又发话了：“几天也见不着个人，你既来了，又是女子不用避嫌，陪我说说话也好。”

阿丑面纱下侧目：这女子脾气当真诡异，瞧病的时候不吭声，专挑人家要走的时候出来拦着。不过，看在墨玄的面子上，也不好公然拒绝。“姑娘相邀，盛情难却。只是阿丑见识短浅，怕让姑娘失望了。”

女子摆摆手：“不妨事，来帮我看看这两匹缎子哪个好。”说着摆出两块料子，都是漆黑如墨的颜色，一匹是纯色提纹织就的黑色云锦，另一匹是银丝拉线的黑色云锦。

阿丑扫了一眼两匹锦缎，再看一眼这女子的用度，皆是寻常年轻女子的鲜艳颜色，便了然于心：这缎子，怕是为墨玄挑的。

“我觉得，提纹的这匹耐看。”阿丑知道墨玄个性低调不喜张扬，故而，银丝这匹亮闪闪，好看是好看，恐怕不合墨玄心意。

“我也觉得这样，”女子笑容欣喜，“初看时，觉得银丝这匹好看，可看久了，还是提纹这匹耐看。你还说什么自己见识短浅，分明是自谦！”

“误打误撞罢了，姑娘病中还想着拈针拿线，我可不许哦！毕竟是我的病人，治不好就是我的罪过了。”阿丑半开玩笑。

女子笑靥如花：“放心，我不过挑缎子，拈针拿线的事，还轮不到我去做。”

阿丑寻思起来：轮不到她去做？也是，墨家的表姑娘，可不需要做针线上的活。

“唉，你是怎么认识我表哥的？”女子好奇地眨眨眼，“让我来猜猜，大约是他救了你，要不就是你救了他，毕竟你也是个郎中。”

“是墨公子救了我，”阿丑回答，旋即思索起女子话中的意思，“你会这么猜，说明墨公子平日里救了不少人吧？”

“用八个字形容我表哥，最是恰当：路见不平，拔刀相助。不对，是叫初七拔剑相助。其实表哥他平日里很少说话，他的那些朋友，都是这么来的。”女子解释。

阿丑赞同地点头：“墨公子的确是寡言之人。”但他那样的身份地位，也许从小就被各种教育培养，就算有时间玩，能和他一同玩耍的人也十分有限，自然朋友不多。想罢又有些同情他。

“其实，我见表哥的机会也不多，我常年住彭城，每年也只有一两个月住在滁州。就算见着他，只要无事，他也很少说话。但如果他真的决定要说，会说很多很多。”女子说着叹息一声，似乎染上些许愁绪。

从开安客栈出来，阿丑已经知道了这位墨家表姑娘的身份。她叫柳如玉，是江北道刺史柳成靖的女儿。至于柳如玉和墨玄的表亲关系怎么来的，柳如玉没有说，阿丑也没有问，毕竟探听人家隐私是不好的行为。这个柳如玉，个性的确有些与众不同，但本质上还是传统大家闺秀，琴棋书画都懂一些，女红貌似也不错，就是有些——口无遮拦的直接，也不知是怎么养出来的。

其实阿丑并不反感这样的直接，虽然说出的话会让人膈应，却总比那些勾心斗角要好得多。

阿丑坐在牛车上，一路想，一路看着两旁的树林渐渐远去。临近村口，却听见嘈杂之声。她转头看去，只见村口围了一群人，正对什么事议论纷纷。阿丑疑惑地看了看，回头看向赶车的佟德全：“佟里正，似乎发生了什么事？”