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“不，我是想问，四王爷会怎么在她和永和堂之间做出选择。”夏翌辰笑得散漫。

“那自然不用多说，舍她而取永和堂也！”俞则轩显然认为此事毫无悬念。

夏翌辰轻轻摇头：“若真如此，你随时要做好伸出援手的准备了。”

“为何不是你伸手？”俞则轩蹙眉，“这种事，一向是你出面！”

“因为我认为，我还没有机会出面。”夏翌辰闭上桃花眼。

注：

[1]出自《王孟英医案绎注》，清?王士雄著。

ps：

补更二

103 眉目

一辆马车在淮南城郊的一处院落停下。

“他已经到了？”丁香色面纱的女子唯露出一双不带感情的美眸，轻轻挑起车帘问。

“是的。”一位蒙面男子站在院门口回答。

“罢了，我且看看他这些日子都拿到什么结果，”容清澜微微仰头，又转向一旁的蜻蜓，“蜻蜓，你先进城，把下榻的地方布置好，我等下和你会合。”

“是，姑娘。”蜻蜓点头应答。

院内，徐泰摆弄着几株花草，听到细微的脚步声，才转头打招呼：“容姑娘。”

容清澜不以为然地扫了眼院子里的花草：“可有所获？”她向来觉得徐泰喜欢摆弄花草的习惯小家子气。

徐泰也不因她的眼神而愠怒，依旧温文尔雅，说出的话却反而让容清澜生气了：“太子比我们快一步，俞则轩已经有些眉目了。”

“岂有此理！”容清澜伸手一拍回廊的柱子，春葱玉手打在坚硬的柱子上，直叫人有些心惊担忧——这双手不会打坏了吧？

“容姑娘稍安勿躁，有些眉目，不等于水落石出。他们选择明着来，早就见过那些官员了。如今他们在明我们在暗，显然我们能更加方便行事。”徐泰状似早习惯了容清澜这样“残害”自己玉手的行为，依旧从容温雅。

“那么，这些眉目到底是什么？”容清澜深吸一口气，冷静下来。

“寿阳县八公山上的山贼。”徐泰回答。

容清澜蹙起柔美的青黛：“山贼和贪墨有什么关系？”

徐泰解释：“主上和太子都得到了淮南可能存在贪墨的消息，却都想查出真相再一举向皇上揭发。于是太子派了俞则轩和夏翌辰。夏翌辰还没到淮南城，就绕道带着昱王府亲兵跑去寿阳捉山贼……”

“所以你怀疑，他们一早知道那山贼不寻常，便去了？”容清澜侧头说出徐泰未说完的话。

徐泰点头称是：“的确如此，还有一点。让我不得不怀疑这路山贼的确非同一般。”

“是什么？”容清澜疑惑。

“虽然夏翌辰在用兵打仗上是个草包，但是昱王府的亲兵，不是吃干饭的。”徐泰摆出自己的推理分析，“那些亲兵。接受过昱王府特别训练。还有一些，甚至是跟着龙钰公主上过战场的。普通山贼，随便打打就能剿灭。可这次出击，只带回了几个俘虏。更可笑的是，俘虏交给淮南道之后，押解去往京城的途中，居然被劫走了！”

容清澜眉心愈发皱紧。显然意识到了事态严重性：“既然是个大案子，我也不着急了。我先进城了解情况。你那边，可别让那两个家伙有什么大进展。”

“放心，我会看着那两个人的。”徐泰胸有成竹。

送走容清澜。徐泰在院子里坐下：“来人。”

“属下在。”

徐泰叹息一声：“盯着容姑娘，如果她要下杀令，无论如何拦下来。”

“是。”

入夜时分，钱府的大门刚要闭上，却突然有一个斗篷男子来访。

钱展业在书房与之相见。斗篷男子进门后并未就坐，只将风帽摘下行了一礼：“徐泰见过世伯。”

“徐世侄不必多礼，”钱展业笑容亲切，“这次来淮南，怎么如此神秘？”

“请世伯见谅。这回不宜张扬，也请世伯不要透露我的行踪。”徐泰恳求道。

钱展业颔首：“你的事，也不会有旁人问起，我自不会多说。你既然不愿让人知道行踪，来找我想必是有要事吧？”

徐泰笑了：“世伯料事如神，前些日子听闻有山贼要押往建业，这几日突然又听说，贼人被劫走了，此事颇为蹊跷。”

“这件事，本是昱王世子闹出来的。可是后来，隐隐和许多事都扯上了关系。贼人被劫走，我们也在追查，但一无所获。”钱展业摇头叹息。

“隐隐和许多事扯上关系？”徐泰追问。

钱展业遂把盔甲一事和药品一事告诉徐泰。

徐泰闻言陷入深思，钱展业继续说：“这件事情，户部尚书俞贺扬的大公子主动请缨，说想要查明，我就允了，不知如今结果怎样。盔甲一事，还要感谢阿丑姑娘想出的办法。”

俞则轩想要有所作为，这一点徐泰知道，但是阿丑在淮南，还想出了那个办法，实在出乎他的意料。果然，当初主上就说她是一把利刃，果真用处极大！

“阿丑也在淮南城？”徐泰问。

钱展业点头：“她来淮南城不到一个月，是来做生意的，那药店做得不错。当初人是你找来的，她可靠吗？”

徐泰心下暗道：来淮南城做生意？做的还是药，这下淮南城的事就复杂了。

“阿丑姑娘的背景、人品，世伯都可放心，她和第一富商墨家，有些渊源。”徐泰明白，钱展业这样问，一定是想要用阿丑。如果阿丑能为钱展业所用，也不失为一个好途径。毕竟那次抢功事件后，四王爷和墨家的关系有些微妙，直接帮四王爷，阿丑想必不会答应。

“原来如此，可靠就好。”钱展业这才放心。

徐泰把话扯回正题：“山贼一事，颇为蹊跷，此中诸多关联，我也有心查一查，还希望世伯不嫌弃我愚笨。”

“你查一查也好，你的人品能力，我都是信得过的。”钱展业当然希望多一个人帮他。

开安客栈天字号房间里，夏翌辰拿到最新的密报，看完之后递给俞则轩。

俞则轩浏览一遍，倒吸一口凉气：“这个斗篷人，一定是徐泰！”

“还好你之前决定，在真相大白之前，都不告诉钱展业，”夏翌辰端起酒杯，饮得极其缓慢，“否则你现在就该哭死了，我们打赌，钱展业肯定全盘相告！”

“你醉了。”俞则轩瞟一眼桃花眼染上几分醉意的夏翌辰。

“我没醉，”夏翌辰又给自己倒了一杯酒，“这么说，他们可能要开始行动了。”

俞则轩已经习惯了这个成日半醉不醉的人：“反正如今我们也没什么有价值的线索，劫杀山贼的人，最后都回到了八公山。”

“这只能说明两件事，第一，那伙山贼技艺高超，不简单。第二，这伙人很谨慎呀！”夏翌辰破有些叹息。

“此路不通，我们该换一条路了，”俞则轩拿掉夏翌辰手中的酒杯，“我知道今日边关又传捷报来了，可是你再喝下去，我们这边没进展，又让四王爷得了头筹，你怕是一辈子也掌不了昱王府的兵权了！”

夏翌辰的嘴角勾起，看着却像苦笑：“你以为我真为了那什么兵权？”

俞则轩恨不得扇他一个耳光，手拿起来，脑海中却浮现出幼时刚认识他的情形，戾气尽数化成一声叹息：“那就想想你真正想要做的事吧！”言罢便要走出房门。

走出门的那一刻，夏翌辰突然开口：“去查军器从军器所出来，一直到淮南使用的整个过程，的经手人……”

六月二十七，正是集日，阿丑想着这些日子都快忙疯了，也没怎么陪奶奶，于是决定和奶奶一起逛街。

“这个东西做得针脚细密，买回去给奶奶当坐垫吧！”阿丑拿起一个软垫，付了钱。

徐奶奶笑得开怀：“你这妮子挑的东西，自然是好的，越发精明了！”

阿丑挽着奶奶的手，笑语连珠：“做了这些天生意，不精明一点怎么行！那边有耳坠，去哦们去看看吧！”

“好，你如今比不得从前，总要和那些个官家、富商打交道，打扮可不能同以往那样简素了，也得置办些好的首饰衣裳。”徐奶奶嘱咐。

阿丑伸手拉了拉裙摆：“这道理我懂，自来了淮南城，我的衣裳也没见差的，人靠衣装马靠鞍，穿得不好，出去谈生意也没底气。”

徐奶奶笑着打量一番阿丑今日的碧色衣裙，满意地点点头：“愈发出落得像大姑娘了！”

“奶奶又乱说话！”阿丑面纱下一撇嘴。

逛了一圈回到家，隔壁家的一个小丫鬟就来敲门：“方才有个人来找，说是自己姓赵，见姑娘家没人，又来拍我们家的门，问问是不是有人住这。”

姓赵？莫不是赵二哥？

“那人还说了什么不？”阿丑急忙问。

小丫鬟摇头：“没有别的，就说让姑娘回来后去城北的一家会馆找他。”又说了那会馆大致的位置。

“谢谢，难为你记住了，”阿丑点头称谢，“我方才正好买了些桂花糖，你也拿几块去吃吧！”

小丫鬟接过桂花糖，欢喜地跑了。阿丑则进去和奶奶说明此事。

“当初我们搬进来，我就写了信给赵三嫂，叫驿站递到古井村去了。没想到这么快赵二哥就来了。”阿丑边说边拾掇出一些东西，打算叫赵二庆带回去。

“赵三嫂是难得的好人，还有佟家小五，多带点罢，跑一趟不容易！”徐奶奶热情地说，

“那也不是越多越好，大热天，赵二哥也要花力气的！”阿丑提醒。

徐奶奶拍拍手：“你看我这记性咧，这都给忘了！”

阿丑掩唇而笑：“奶奶那里是记性不好，就是高兴坏了，我晓得分寸。”

ps：

一更

104 嫡庶

阿丑按照小丫鬟所说，找到了城北的那家会馆。

赵二庆是刚到淮南城的，此时商贩已经拿着货去找卖家了，押货的都在会馆休息。

阿丑和赵二庆打了招呼，又寒暄几句，递上两个包袱：“这个红色的，是给赵三嫂的；那个蓝色的，拿去给佟五哥。另外我买了些肘花酱肉，赵二哥你路上也辛苦了，就拿着吃罢！”

赵二庆还是那样木讷，也不多话，接过包袱道了谢，又对肘花酱肉推辞了一番。

“害你辛苦传递一趟，又不是白得的，你要再见外，下次我可就不见你了！”阿丑把纸包塞给赵二庆，语气不容置喙。

赵二庆只好收下：“那个，卢知县要我来问一句——”

还未说完，就被阿丑打断：“他所说的那个人，早就不存在了，是他自己害死的，所以让他死了那条心。”

未曾料到阿丑说得这般决绝，赵二庆愣了半晌，也不敢再多问。

回到家，阿丑解开赵三嫂给的包袱，里面有一封佟宁信亲笔写的信，打开一看，笔迹有些难看，还有不少错别字：

阿丑，俺们都好，你走以后，总觉得没劲。四哥前几日走了，是去做伙计，等他过些日子，定能理解你明白你，不会再怪你。丁大哥已经闭门不出，等八月就要乡试，他一定很忙。赵三嫂有了身孕。薛家的银子，俺会一直帮你要，反正不能便宜他们。这个月的银票就在信封里。

读完信，阿丑眨眨面纱下的双眼，怀念的感觉涌上心头，然而她知道自己不能停在原地。拿出纸笔，又写了一封信。是叮嘱赵三嫂孕妇的注意事项的，又拿了些安胎的药包起来，再去了会馆一趟。

七月初二下午。阿丑在店里的库房清点药材，就有钱府的小厮来到堇堂找她。

“钱大人说了。让姑娘酉时初去一趟钱府。”小厮礼节十足。

阿丑点头：“劳烦这位小哥了！”会是什么事？上次她的提议，莫非准了？

来到钱府钱展业的屋外，门前的小厮朝她摆了摆手，低声说：“姑娘还是待会儿再进去的好。”

话音未落，屋内传来骂声：“下个月就是乡试，你却给我一天比一天顽劣！师傅叫你写的文章，你写的都是什么鬼东西！成日和丫鬟鬼混。能做什么大事！孽障，你真是气死我了！”

话音未落，棍棒声从屋内传出，听得阿丑有些心惊——这是。教训儿子吗？

“我不求你如何出人头地，如何功名列侯，你起码给我正正经经做人，别搞得师傅也说你不是，底下人也说你不好。我体恤你母亲早早去了。平日里总想多补偿一些，你偏生做出许多不成器的样子！”钱展业气不打一处来。

“父亲息怒，息怒，孩儿知错了！”屋子里的钱家长子钱之璋看到钱展业站立不稳，一边喘气一边扶着桌子颤抖。急喊道。

外边的人听见不好，都急忙冲进去。阿丑是医者，自然当仁不让地跟进去：“先把钱大人扶到里面去。”

不多时，阿丑为钱展业施完针灸，才松一口气，对旁边的管家道：“没有大碍了，是钱大人动气牵动旧病。如今已经没事，休养几天便好。”钱展业本就有癫痫的病根，如今因为外因触发旧疾，但病根不在，因此并不严重。

管家闻言，这才把悬着的心放下来：“阿丑姑娘数次救老爷于危急时刻，老仆替老爷谢过阿丑！”

阿丑摇头：“管家过奖，治病救人，是阿丑的本分。”

不多时钱展业醒转，看到阿丑便已明了，有些虚弱地开口：“叫你过来，本想说上次你提议的，凉茶一事，倒让你看笑话了。也幸好有你在，否则怕是要被那孽障气死！”钱展业说着又咳嗽起来。

阿丑叹息一声：“钱大人还是吃几帖药稳定一下病情吧，虽然不严重，还是小心为上。等下我去写个方子。”

钱展业缓过来才说：“吃再多药，也迟早被这逆子怄死！”

“儿孙自有儿孙福，钱大人也别过分忧心了，”阿丑劝解，言罢又看看门口一直跪着请罪的钱之璋，“钱大公子许是年纪还小，顽劣了一些，但本性不坏，也并未做什么伤天害理之事。钱大人别太着急，过两年钱大公子明白您的苦心，就都好了。”

钱展业叹息一声：“但愿如此……”

钱之璋在门外听见阿丑的求情，又听见自家爹缓和的态度，急忙踩准机会磕头认错：“孩儿知错了，爹，孩儿再不气您了……”

“罢了罢了，先回去吧，那篇文章重写，三日内给我看。另外，我会让管家亲自把你院里的人清理一遍，没得教坏你！”钱展业没好气地说。

钱之璋想说什么，最终还是没有说，只答应着下去了。

钱展业一声长叹：“哎，都是我这些年一直忙于公务，没时间管教他。他娘亲去的又早。我如今的夫人因着是续弦，也不太敢管他，就成了今天这个样子。”

阿丑听了钱展业的描述，在心中描绘出钱府的人际关系图景。钱之璋应该是嫡长子，是钱展业和原配所生。后来原配死了，钱展业又娶了填房。至于这个填房是真的不敢管还是故意不管，那就不得而知了。毕竟，嫡长子不成器，她生的嫡次子不就顺理成章得到重视了吗？

“大人，钱大公子本性不坏，好生引导，日后定能学好。”阿丑劝道。

“希望真能这样罢！我如今也不好和你说细节，凉茶的事，已经准了，你去找淳于政，他是布政司参政，这件事他主责。”钱展业解释。

“好，那阿丑就去找淳于大人。钱大人好好休息，宽心为上。”阿丑言毕写下方子便告辞。

由于阿丑治好了淳于老夫人的病，淳于政对她态度极好，给衙役配发凉茶的事情，各方面合作都很融洽，进展也很顺利。因此，在淮南城官吏之中，堇堂的名声逐渐树立起来。况且，下面的人心里明白得很——要不是堇堂和上边的头有不同寻常的关系，哪会轮得到堇堂给他们配发凉茶？

正当堇堂药业的生意一天好过一天的时候，永和堂的人已经坐不住了。

何思峻坐在永和堂后院的正厅，品着堇堂最近热卖的所谓凉茶——不是开张那日的配方，他确信不是，这里面，有甘草、夏枯草、金银花、菊花、仙草，当然还有糖，其余的，他也喝不出来。这个方子，比之前的夏枯草、桑叶、菊花复杂。

堇堂到底有多少方子？就连一个清热凉茶也能换这么多品种？

正思索着，一旁的何思岱咯咯笑出声：“好甜，好喝！还要！”

厅中的人面面相觑，又不敢多言。下任永和堂掌门人是个痴儿，这事永和堂内部无人不知。听说这个痴儿已经三十来岁，却还要用尿布，如今一见，果然“名不虚传”。

负责照顾何思岱的老仆轻声安抚：“等下再喝，等下买很多给你喝……”

何思峻眼中闪过轻蔑：即便这样，你依旧想把他培养成接班人。连话都说不全，怎么可能执掌偌大一个永和堂？

话说何思岱与何思峻的父亲已近花甲之年。何老爷与发妻是青梅竹马的表兄妹，感情笃深。奈何两人只生出了何思岱这个痴儿，其余皆为死胎。到了四十岁上，何夫人一直愧疚自己不能为何家延续血脉，可每每劝夫君纳妾，夫君都严词拒绝。于是，何夫人买了个小门小户的女子，灌醉了何老爷，让他们有了肌肤之亲。

何老爷醒来之后悔恨不已，奈何大错已经铸成，总不能将人家始乱终弃，毕竟何家也是大族，于是就有了何思峻。然而因为这个原因，何老爷始终觉得自己对不起发妻，让她受了莫大的委屈，下意识地苛待何思峻母子，而且坚持让何思岱继承永和堂的产业。

这些年，何老爷一直在找机会让何思岱历练，却总是像现在这般，事与愿违。

何思峻缄默不语。有那个痴儿哥哥在，根本没他这个庶子什么事。出丑，那便让大家看他出丑吧。父亲喜欢让大家看他出丑，否则怎么会把他推到风口浪尖上来？

淮南城分店的掌柜开口：“大家不要小看堇堂，虽然被堇堂抢走的生意，现在看来并不多，可这个数，每天都在变多。”

“变多……变多……”何思岱有些肥胖的身体晃动着。

掌柜的偷偷抹一把汗：“是的，变多，长此以往，我们的生意就要被瓜分了。”

大家顿时议论起来。

被何老爷指派，跟着何思岱一起来的永和堂管事说：“堇堂再厉害，也不过是刚刚起步，小本生意，怎么比得过我们。你们说她普通药材的价格比我们低一点，那我们就在淮南城和它比价格，把它挤垮不就成了！”价格战，往往是实力雄厚的卖家最钟爱的选择。

何思峻摇头：比低价最简单，可是并不合适他们。

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二更

105 罂粟

“不妥，我们的优势不在价格。小店人少成本低，又是从头开始，杀价肯定比我们狠。而且如今他们的价格本就比我们低了，我们去拼价格，是舍近求远的行为。另一方面，这些年来，我们的价格只升不降，如今突然降价，再涨起来就难了。”何思峻出声反驳。

管事不以为然：“只要把堇堂踢出去，淮南城的价格如何，还不是我们说了算？难道二少爷在谯郡不是这样的手法吗？”

“谯郡和淮南不同，谯郡是小城，淮南是大城。踢走堇堂，还有易安堂；踢走奉草庵，还有九味香。”何思峻深知两个地方有太多不同，故而策略也不可同日而语。

何思岱抱着布老虎叫嚣起来：“踢走，都踢走！”

另一位管事似乎受了启发：“大少爷机警过人！只对付一个堇堂，杀鸡焉用牛刀。趁此机会把淮南城其他对手都肃清一遍，才是上上策！”

大家闻言纷纷附和。

“此言有理！”

“就是，杀鸡焉用牛刀，一网打尽才好。”

“淮南城这么多卖药的，早该肃清一遍了！”

“最好像谯郡一样，永和堂一家独大。”

何思峻握紧椅子的扶手：这些人是被谯郡的胜利冲昏头脑了！淮南城一家独大，这日子还远着！不过这几人向来都不是能做实事的，父亲之所以让他们跟着何思岱，还不是因为他们会恭维逢迎何思岱？

“掌柜的，你且算算，如果拼低价，两个月，我们要损失多少银子？”正当众人赞成之际，何思峻突然问一旁没有发话的淮南城掌柜。

掌柜拿过算盘，敲打许久才说：“二少爷，两个月。如果是现在价格的八成，我们少进账千两白银，而且，肯定是亏的。”

此言一出，那几个管事也不敢多说什么了。毕竟亏损两个月。还要损失掉千两银子，万一还踢不走堇堂，可就是他们的罪过了。

掌柜算出这个数。伸出五指说了自己的意见：“我倒有个想法，就是不知二位少爷和各位管事觉得怎样。”

“掌柜的请说。”何思峻伸手示意他继续说，毕竟掌柜执掌淮南城的永和堂多年，经验丰富不说，还对淮南城的情况了如指掌，他的意见，也许值得一听。

“依我看，这个堇堂，如今就靠那几个奇怪的秘方。如鱼得水。与其费尽心思琢磨怎么挤垮它，不如谈合作。”掌柜的提出自己的想法。

一个管事冷笑：“谈合作？谈合作不是向区区一个堇堂低头了？我们永和堂什么大风浪没见过，需要讨好它吗？”

何思峻腹诽：井底之蛙，鼠目寸光！如果能搞到堇堂的配方，想必会如虎添翼。

堇堂后院的办公室里，阿丑在列进货清单。就听见敲门声“笃笃”响起。

“请进。”阿丑放下笔。

念心走进来：“姑娘，外边有个人，说是要见堇堂的老板。”

“我出去看看。”要见堇堂老板？是想谈生意，还是想找茬呢？

何思峻坐在门外的摊子上吃龟苓膏，只觉得味道奇特。可是品尝了半天都没尝出个中奥妙，不由得有些懊恼。抬头又打量几眼店面布置，突然一抹熟悉的米色面纱映入眼帘。

女子一身秋香色衣裙，算不上富丽，却十分轻巧飘逸。看身量也就豆蔻年华的少女，米色面纱完全遮掩面容，但举动间却有超越年龄的泠然。

说熟悉，又不熟悉。熟悉的是面纱，不熟悉的是装扮；熟悉的是气质，不熟悉的是身份。

若真是她……

还未思索，阿丑已经在他对面坐下：“公子此次前来，是卖药，还是买药，抑或其他？”

何思峻听到这微带沙哑的声音，已经确信无疑：“姑娘多变的身份，真是令我啼笑皆非。”

“呵，公子说笑了，”阿丑语气清疏，然而并不冷淡，“不过我的身份多变，就连我自己都啼笑皆非，何况是公子？”

何思峻微微点头，却不见有什么想说，仍旧环视热闹的五十铺街，许久才言：“姑娘，是为了钱？”

阿丑一摊双手：“这话我就不明白了，人生在世，谁离得开钱？我若说我不为钱，怕是连公子都觉得我虚伪吧！”

“是在下不好，应该换一个问法，姑娘，只是为了钱？”何思峻的目光忽然变得严肃冷锐。

阿丑没有回答，只叹了口气：“公子，也只是为了钱吗？”

让上善阁查过永和堂的家底，阿丑自然清楚，永和堂执掌人内部复杂的血缘纠葛。若她没有猜错，眼前这个人，就是那个极有才干却不受重视的何家二公子何思峻。

见何思峻不回答，阿丑突然笑了：“公子，你不如说说，你想在我这里买什么吧？”问她喜不喜欢钱，那肯定是想买什么。

“见到堇堂老板之前，我是想买些什么的。不过见了之后，我也知道你不会卖，自然不会再多嘴。永和堂遇上你，算是倒了八辈子的霉。”何思峻言语虽然狠，可语气一点怨气也没有，反倒显得轻松自然。

阿丑听了他这句极不协调的话，不由说出了自己的感想：“你说这句话的语气，就像，你和永和堂无关一样。”

何思峻深深看了她一眼，也不做回应，径自站起身：“永和堂不会手软，姑娘好自为之。”

“多谢公子提醒，堇堂也不是好欺负的，”阿丑淡然回答，“我等着接招。”

天边一声惊雷划过。

屋檐的雨滴答落下，阿丑将堇堂后院正厅的后窗关上，隔绝了外面淅沥的雨声：“这么大的雨，找我有什么事吗？”

“有一种药，不知姑娘是否见过。”花琉离拿出一个细小的纸包，神色淡漠平静。

因着俞则轩说过以后会不定期找阿丑买金疮药，阿丑又知道了花琉离是夏翌辰的人，因此花琉离来找她，她直接就见了，却不曾想是为了旁的事。罢了，看个药而已，若非花琉离，也许她如今早就身首异处了。

打开纸包，阿丑轻轻嗅了嗅里面的粉末，面纱下神情凝重。

“有何不寻常之处？”花琉离见阿丑只是沉默，便开口催促。

“我是没想到，”阿丑叹息一声，“此时此地，居然已经有了这种东西。”

“什么东西？”花琉离显然看出阿丑的震惊，也不再催促。

阿丑放下纸包，站起身来：“这个药具体的成分是什么我不清楚，不过它的确能缓解疼痛，疏通经脉。但是，这药有个副作用，会使人上瘾。”

“使人上瘾？”花琉离不解地微蹙双眉。

“举个例子，你今天吃了这个药，明天必须继续吃，否则就会痛苦不堪。这样的副作用，来自其中一个特殊成分，阿芙蓉，也叫罂粟，它可以止痛，但会让人上瘾、产生幻觉。这种害人的药一旦扩散开，后果不堪设想。”近代鸦片战争，不就是因为这个吗？

花琉离敛了神色：“这种药从哪里来？”

“是一种植物，大乾，目前应该还没有出现。也许是西域或者西南一带传入大乾的，具体我就不清楚了。但是请转告你上家，这种东西，一定要消灭殆尽，不能留一丝一毫。他不仅会使人上瘾，还会损害人的健康。如果军队用了，会丧失战斗力；百姓用了，会失去劳动力。这是一个，比百万大军还要厉害得多的武器。”阿丑郑重地说。

淮南城一座戏楼内，夏翌辰坐在二楼的雅座托腮：“会让人上瘾，第一天吃了，第二天还想要，否则就痛苦不堪……”

“你想说，这是个控制人的手段？”俞则轩接话。

夏翌辰点头：“的确是卑劣的手段，所以我们现在要查药的来源。”

俞则轩把双手放在脑后：“要是这样的药到处都是——”

“阿丑警告我，这种害人的药一旦扩散，后果不堪设想，叫我务必消灭殆尽。”夏翌辰打断他的话。

“后果不堪设想？”俞则轩不解。

“她说，一旦军队用了，会丧失战斗力。药理我虽然不明白，但是道理我还是懂的。如果敌人用这个控制了你的军队……总之，一定不能把这样的药放在别有用心的人手中。”夏翌辰一改往日轻松随和的语气，十分严肃慎重。

“如今，我们的先查来源。”俞则轩敲了敲手中折扇，谋划起来。

夜晚，雨水停歇，天空乌云散去，现出一弯新月。

阿丑趴在回廊上，看了看天空莹然的光芒，转头对徐奶奶说：“奶奶，听说明日是缇兰盛会？”

徐奶奶笑容慈祥：“很久以前大地没有花朵，到处一片灰暗。直到有一天，天上来了一位缇兰仙子。缇兰仙子为了让每个时节都能有花朵绽放，便从秋季开始，菊花、海棠、腊梅……可惜她花掉的精力太多，自知时日无多，于是用尽自己剩下的力量，点化出桃花杏花等等一大片，最终力竭而亡，化作水中莲。”

“所以，春天开的花最多，”阿丑点着脑袋，“那和如今题诗献艺的习俗有什么关系？”

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一更

106 白清

“写的是花，画的也是花。”徐奶奶笑吟吟解释。

阿丑面纱下勾起唇角：如今写的画的，是花却也不是花吧？

缇兰节诗会，早就成了拉拢士子的政治手段，特别是三年一次的乡试前夕的缇兰节，更是如此。

翌日一早，诗会在淮水边拉开帷幕。

天气炎热，参赛观赛的人不少，阿丑以临时医官的身份也受邀来到诗会现场。

“我虽识得几个字，对这些文绉绉的东西却不甚了解，更别提什么丹青之技，”阿丑站在一旁摆手，“我只管看就是了。”

挑起话题的正四品按察副使刘晖笑了几声：“阿丑姑娘谦虚。”

“各人有专精，阿丑姑娘医术如此高明已是不易。”淳于政出声。

“几位大人先聊着，那边好像有人不大舒服，我先去看看。”阿丑行礼告辞。

临时搭起的帐篷内，阿丑拿出人丹给一位老伯服下：“这药解暑很有效，休息一阵子就能好了。”

人丹的主要成分是薄荷冰、滑石、儿茶、丁香、木香、小茴香、砂仁、陈皮等，专治中暑，也是堇堂售卖的方剂之一。

田秋妹拍拍心口：“还好姑娘有先见之明，今日带了不少人丹。”

今日阿丑只带了田秋妹来，其余人都在堇堂帮忙。

“这算什么先见之明，”阿丑一撇嘴，“天气这么热，肯定中暑的最多。”

不过一阵子的功夫，就有四五个中暑的，阿丑一一救治。

此时，最先来的那位老伯几乎痊愈了，在家人的搀扶下起身道谢：“姑娘这是神药呀！才这么一会儿就好了……”

“老伯过奖，”阿丑含笑说，“还是小心点。站到阴凉处，多喝水。实在撑不住，就回家休息。”

“你这要是什么，我得个方子日后也好再用？”老伯问。

“这药堇堂有卖，叫做人丹。”阿丑回答。同时暗自庆幸：还好和那几个官搞好了关系。这样一来，也是为堇堂打广告了。

如此半日过去，阿丑一直在诊治病人。田秋妹时不时跑出帐篷观看，带回一些最新进展。

“姑娘，今日诗会的第一名出来了！”田秋妹跑进帐篷拍手道。

“嘘，”阿丑把食指放在嘴边，“别那么激动，病人休息呢！第一名，还不是两个眼睛一个鼻子？还能长出三头六臂来？”

田秋妹嘟囔：“姑娘，你怎么，哎。每次都这么平静。”

“行啦，给我说说，第一名，是个什么样的人？”阿丑坐到帐篷旁边问。

“是个俊俏公子！”田秋妹水汪的大眼睛发出闪亮的光芒。

阿丑起了打趣的心思：“我就说嘛，你这么激动干什么，原来是动了凡心！”

“姑娘你好坏。我哪有！”田秋妹嗔道。

阿丑笑着点头：“好好，是我乱说，你继续。”

“这个公子，长得真的好看，而且又年轻。我看模样，说不定未到十五呢！”田秋妹惊奇道。

“哦？”阿丑寻思起来，“那真不一般，说不定是个天才，这么小年纪就如此出类拔萃。”

田秋妹点头似捣蒜：“所以，姑娘一定要去看看。”

“被你说的那么神乎其神，”阿丑伸手给自己扇了扇风，有点无奈，“我能不去看吗？”

走出帐篷，阿丑先适应了外面的亮光，又扫视一眼，便看见一个年轻的白衣公子正在钱展业面前不远的地方，似乎在回话。

“姑娘，就是那个白衣公子！”田秋妹凑到阿丑身边。

阿丑看了几眼，因为离得并不远，所以视线也还算清楚。那个白衣公子，的确年轻得很，眉目如画，皮肤白皙，端的是相貌清秀。要不是那一双浓黑的剑眉，阿丑定要以为这只是女扮男装。

“确实生得俊俏，自古才貌双全之人最是难得，如此，也算天见垂怜了！”阿丑客观地评价。

田秋妹听得有些云里雾里，但也没有多问。

阿丑言罢又看几眼那白衣公子，却隐隐觉得他的眼睛有些熟悉，但只是有些，并不十分确定，而且完全想不起来是在哪里见过。

罢了，只是有些熟悉，何况她似乎也没认识什么会危害国家危害社会的人。

这边看的人或崇拜或好奇或赞叹，那边钱展业和白衣公子相谈甚欢。

“你说你不打算参加今年的乡试？”钱展业有些惊讶。

“家父说了，我虽有些文才，可年纪太小，还不懂做人的道理，说要多历练几年，再让我考取功名。”白衣公子拱手回答。

钱展业含笑：“令尊见识过人，就是有些可惜。闲暇时，来钱府和我说说话，也算个历练机会了！”

白衣公子急忙道谢：“谢钱大人赏识！”

阿丑见了此情此景，便知钱展业绝对是个好客广交的，而且应该很喜欢点拨年轻人。当初她也是靠钱展业几句话，才这么走过来的。夏翌辰那次在钱府虽然对她动了杀心，不过说的话，却真不假——钱展业，是棵好大树！

白衣公子的才名立刻传遍淮南，阿丑也知道了一些他的详细消息：此人姓白名清，父亲是淮南城郊的一位乡绅，可谓家境富足，从小得到了良好教育。自然，方仲永那样无师自通的天才，只能成为传说。天才，都是教育出来的。

同时阿丑也听闻，这个白清，渐渐和淮南的官员熟络起来，时常谈论诗词官道。

戏楼里的大戏刚刚落幕，阿丑依旧在雅座内端坐着。

见到换下戏服的花琉离，她叹息着开口：“上次那个药的事情，又有什么问题？”花琉离请她来看戏，绝对不是看戏这么简单。

“不，这次是买药。千金不卖。”花琉离淡笑着说出暗号。

阿丑面纱下一挑眉，对上暗号：“万金难求。看来，我两次都错了，第一次以为你想买药，第二次你的确想买药了，我却猜了旁的事。”

“你若聪明，就用不着我救你了，”花琉离轻轻敲着桌面，“一千瓶。”

唉，还被这家伙说笨了！“你若聪明，自己去配那药就罢。”你有戏台子功夫你手疾眼快，你有消息途径你是江湖百晓生，可你不是郎中。术业有专攻，还不是要来求我！

花琉离有些自嘲地摇头，笑意却不达眼底：“我是没本事赚这银子。若不是只能卖这一家，你靠一种药，都能赚发了！”

“那你是羡慕还是怎么着？”阿丑斜睨他一眼，“独家才会发。二十天。”这次这么大工程，再加上堇堂的事要忙，她可不想再熬夜了，因此，得叫上念心和秋妹帮忙了。

花琉离也不回答，只说：“二十天后这里有场好戏，欢迎捧场。”

从戏楼出来，阿丑来到上善阁。

“上次宣战以后，永和堂就没声音了，你们且查一查，到底是怎么个回事，他们想怎么对付堇堂。”阿丑提出要求。

老翁应下之后，又拿出上次阿丑送来的股权协议：“姑娘这东西，实在有些复杂，老朽看了许久都不曾看明白。”

阿丑一声冷哼：“你自个看不明白就给你们阁主看。”

“这个……”老翁欲言又止。

“你该不会说，你们阁主也看不明白吧？”阿丑有些鄙夷，关于股份制的权利和义务，她自认为已经说得够明白了，“你有哪个地方不明白，你说说看。”

老翁翻开那一页：“从堇堂拿钱的规矩……”

“股东开会投票决定，上一个年度的盈利，有多少留在堇堂作为持续经营的资金，有多少分给股东，也就是股东拿走。”阿丑解释。

“你们堇堂的规矩，也不算少，”老翁提出质疑，“但如今堇堂是你说的算，你要是一辈子不准分，我们又怎么办？”

阿丑扑哧一笑：“我一辈子不分，我喝西北风去？不想着给你们，我也得想着给我自己呀。”

老翁遂不再言语。

第二日，永和堂突然传出消息，全场八折。

阿丑站在堇堂的柜台前，扫了眼门可罗雀的前门，面纱下的唇角勾起冷笑：价格战？永和堂呀永和堂，你真是出了一个妙招呀！

何思峻，这就是你所谓的不会手软？

金大成走过来，语气有些焦急：“老板，今天都过去大半天了，可这生意……”

阿丑伸手打断他的话：“不着急。你们相信我吗？”

“自然是相信的。”几人同时回答。

“那么，就听我的吩咐行事。”阿丑胸有成竹地说。

第二日的晨会上，阿丑拿出价格战第一天的销售战绩：“昨天，我们总共卖出去了五贴药。”

此言一出，会议室里鸦雀无声。

“可是，我们卖出了将近五百盅龟苓膏，一千三百多杯凉茶，一百多包人丹，”阿丑说完数据环视了众人一眼，“这说明什么？”