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几个守卫模样的人靠门坐着，打了个哈欠继续聊天：“要我说呀，这整天没日没夜看着，也不是个事！”

“那还能怎样，我要是这个温姑娘，没人看着早跑了。”

“就是，谁愿意嫁给……”

“你说话也注意着点，虽说这里是温府，保不准还有咱们老爷的爪牙。”

“哎，总之，摊上这个差事，算我们倒霉！”

正说着，前方传来些许声响。

“什么人？”

“我过去看看，你们在这守着。”一个守卫站起身，向前走去。

守卫走了大约几丈远，并非发现什么，刚想回头，就被人拍晕在地。

这一晕，其余的守卫都紧张起来，注意力都集中在那个被拍晕的地方：“到底是什么人，有种就光明正大站出来！”

而此时，没有人注意到院落侧墙，有一个人影翻了进去。

“架好梯子在这等我。”何思峻跳落地面。

ps：

二更

119 私奔

静夜无月，树影也有些朦胧不清。

屋内唯一亮着的一盏守夜灯，透过窗缝散出淡淡光芒，微弱却坚强。

何思峻走到门口，轻敲两下。

“谁？”房间里传来婆子泼洒的声音。

何思峻想了想，稍微变了下声音：“外面抓了个贼人，来问问姑娘这边可还好。”如今这院子里，是敌是友分不清，谨慎为上。

婆子也不是个大意的，没有就此开门。不多时，屋里传来温佩瑜的声音：“一切安好，没什么事。”

上善阁的人看不过眼了，私奔就私奔，把外面的人打趴，带走里面的人就完事了，还在这磨叽什么！

何思峻刚想思索别的计策，只见一群黑影蹿出，直接砸门打趴那群婆子，动作快得令人发指。

“哥们，你太婆妈了，帮你一把，不用谢啊！”上善阁的人说完再次消失。

何思峻顿了一下，有些摸不着头脑，不过显然如今不是纠结的时候，于是迅速进屋。

温佩瑜拿着镇纸躲在门后，只知道外面似乎发生了什么大事，因而拿个东西保护自己，虽然也许没什么作用，但总比空手要强。

何思峻推开门：“瑜儿，是我！”

温佩瑜刚想砸向来者，就听见何思峻的声音，大松一口气，放下镇纸跑过去，扑进他怀中：“思峻，我知道你会来，我就知道你会来！”说着忍不住啜泣起来。

何思峻轻拍她安抚道：“好了，没事了。外面还有守卫，我们先出去再说。”

“嗯！包袱我早就收拾好了，我们这就走。”温佩瑜抹干眼泪点点头。

从屋子里出来，就看见院门已经大开，而那些守卫都被放倒了。

何思峻疑惑：“不是叫你们拖住那些守卫就成，怎么都——”

“少爷，我们快拖不住的时候。一群黑衣人出来……还说什么不用谢。”一个手下愁着苦瓜脸。

何思峻了然：大约是同一伙人。

“我们赶紧撤退再议！”如今不是抠细枝末节的时候。

城门口，几人会合。不多时，东方渐渐亮起，城门打开，验过何家的通商铁券后。马车驶出城外。

“思峻，我们现在要去哪里？”马车里，温佩瑜神色担忧，永和堂势力不小，万一找到他们抓回去……

何思峻有些踟躇，若他一人也就罢了。偏生带着娘亲和瑜儿，总不能带着他们吃苦。而且，何家的通商铁券不能再用。否则很容易暴露行踪。没有身份，也没有足够的银子，该如何是好？

正苦苦思索，一阵怪笑飘渺而来。

阴阳人扒着路上的树枝。直直悬空吊在路中间，这姿态着实有些毛骨悚然。

马车停下，何思峻掀起帘子，蹙眉盯着阴阳人，神情严肃：“你是何人，有什么目的？”

阴阳人哈哈大笑：“不用谢我！”笑着扔了一块通商铁券给他。

何思峻疑惑地拿起来，看到了上面金漆描绘的“堇”字。

“你是堇堂的人？”何思峻陷入深思：堇堂如何得知我的计划我的私事？如果这也能打探到。那么那个阿丑，绝不简单！

阴阳人摊开双手，不置可否：“总之，你们要是去淮南，碰上那个何家大少爷，我看就好玩咯！”言罢便消失不见。

何思峻手握堇字通商铁券，陷入两难。何思岱他并不担心，他担心的是，如果去淮南，那个阿丑真的愿意保护他们，并且有能力保护他们？可是不去淮南，天下之大又该何处容身？

姑且先去淮南一看究竟，弄明白那个阿丑是何居心，至少不能稀里糊涂欠人情。如果情况不好，那就继续一路向西，到西南或者出玉门关去西域都好。

“去淮南。”何思峻坚定咬字。

堇堂后院，阿丑对夏翌辰行了一礼，有些摸不着头脑：“世子有何贵干？”平日里如那两个家伙如果想找她，肯定都是通过花琉离，或者按照他的手法，直接抓过去。可今日明目张胆来了堇堂，倒让她有些不适应。

“今日来堇堂，我想询问姑娘一些药理问题。”夏翌辰态度依旧散漫。

阿丑早就习惯此人处事，也不以为意：“药理问题我还能解答一二，世子里面请。”她伸手指向会议室。

夏翌辰落座后开门见山：“补药长期吃，会如何？”

阿丑摇头：“这就不好说了。第一要看那人体质如何；第二要看吃的是什么。有些人生来阴虚，却补阳不补阴，那就危险了。不知世子可否说详细些。”

“我之前问过一些郎中，他们不曾提到阴阳一说，所言有时候和我所见相同，有时候又相去甚远，”夏翌辰的语气带了些许可笑的无奈，“我所问之人，体质我亦不清楚，但他药中颇多当归人参。”

“是什么病？”阿丑追问。

“算不得重疾，却小病小痛不断。”夏翌辰回答。

阿丑想了想：“治标不治本，所以才小病痛不断。如今秋季，吃些生梨试试，若觉得乏味，堇堂的秋梨膏[1]也好。不过若说根治，还得我见着人对症下药。”

“好，多谢。”夏翌辰颔首离去。

开安客栈内，夏翌辰将一盒秋梨膏交给俞则轩：“你回去提醒太子小心宫里的事情，我怕贵妃动什么手脚。”

“也是，皇上一病，那些人就以为有机可乘了。昭贵妃自然要防，朝廷也要防，太子监国，难保四王爷不刁难。”俞则轩叹息一声。

“你记得让去昱王府和我母亲说一声，让她帮衬着皇后娘娘。另外我这边还有些日子才能回去，让她莫担心。”夏翌辰闭起桃花眼。掩盖掉所有神色。

接到上善阁的消息，阿丑便知道何思峻一行快到淮南了，于是决定在城外拦下他们。城外拦截，一来表明自己实力不弱，否则怎会知道他们快到了。二来，荒郊野岭，向来是神不知鬼不觉的好地方！

“少爷。前面有辆马车横在路中间！”赶车小厮紧张地回禀。

何思峻也紧张起来：“停车绕道！”

“何公子怎么说走就走。”阿丑走出横着的马车，笑意盈盈。

何思峻听到这十分特别有些沙哑的声音，轻舒一口气，下一刻又紧张起来：“我还没谢过阿丑姑娘相助之恩。”说着走出马车。

两人在两辆马车拦出的空地上遥见。

“昨日听闻何老爷雷霆大怒，已经把你逐出门墙。还以持质罪[2]告到官府，恐怕你就是到了淮南城，也进不去吧？”阿丑摊开双手，语气惋惜。

何思峻微眯眼眸：“阿丑姑娘莫非另有高见？”

“此处不是久待之地，附近的村里，我们可以详谈。”阿丑见他疑虑重重，不由叹息，“我若想对你不利。早就下手了，还用等到现在？而且，你现在有更好的去处？”说完就上车，也不管何思峻如何反应。

因为何思峻除了跟着。没有更好的选择。

一处朴素的院落前，两辆马车停下。

阿丑走进院子，熟悉的农家摆设令她有那一瞬间的恍惚，似乎又回到了谯郡的日子。那段时光也许最纯，却无法伴她永恒。

清醒过后，她才发现，她这辈子。怕是都离不开争斗了。

或许，这就是所谓的命？

“何公子，你对何家还抱有希望。”阿丑锋芒直指何思峻。

何思峻冷笑：“我怎么可能还对何家抱有期望？”

“你该不会没想过，如果你哥哥死了……”阿丑故意不说出后面那几句话。

何思峻没有言语。

阿丑继续推论：“可是你并没有动过手，想必是知道，你从中捞不到一点好处。”

“你怎知我捞不到一点好处？”何思峻不太服气。

“你大哥死，不管是不是你做的，都是你做的。”何思峻的父亲肯定会认为是何思峻害死了何思岱，无论如何也要送他上断头台给何思岱陪葬，还能留他继承家业？想得美！

何思峻沉默。无疑，这句话说到了他的痛处，无论事实是怎样，那个人始终认为是他的错：“阿丑姑娘，那你又想给我指一条什么样的路？”

阿丑似有犹疑：“你如今心不平静，我也不好多说。先解决人头朝不保夕的问题吧，持质罪可是要斩首的。”

“怎么解决？”何思峻也暂时把注意力放在这件事上。

“我倒想听听你有什么想法？”阿丑突然兴起，想看看他能说出什么来。

何思峻低头盘算片刻：“让她出现，表明我并没有挟持她。”

“但如果一出现就被何家抓回去逼婚，你待何如？”阿丑提点。

何思峻神色十分为难，像面临什么重大选择一样。

阿丑站起来拍拍手，冷笑道：“我最烦男人说什么自己还没奋斗出来，不忍心让她跟着吃苦。要是真不忍心，就让她嫁别人好了，何必在这浪费人家青春！抛弃名节、离别家人跑出来，为了什么？为了看你奋斗看你成功而已？”

阿丑一席话，噎得何思峻哑口无言。

“懒得和你说，”阿丑一甩衣袖，抬步离去，“我的人把一切都准备好了，怎么做，在你自己！”

注：

[1]秋梨膏也叫雪梨膏，是以精选之秋梨（或鸭梨、雪花梨）为主要原料，配以其它止咳、祛痰、生津、润肺药物，如生地、葛根、萝卜、麦冬、藕节、姜汁、贝母、蜂蜜等药食同源之原材料精心熬制而成的药膳。

[2]持质罪，即绑架罪。

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120 提亲

九月初，秋闱放榜的日子。

白清这段时间一直都没出现，就像人间蒸发一般。有人听说，她行万里路，开阔视野去了。

阿丑则不以为然，容清澜拿这个身份出现，本就是为了查事情，案情没有大白于天下，她怎会真的离开。不过这样一个女子，在整个淮南道官员里都玩得顺溜，的确不简单。只是容清澜现在又躲回暗处，反而令阿丑不安。这个人曾经要对自己痛下杀手，不管她如今怎么想，留着一天，就是留了一个隐患。

可惜除掉这个隐患，对她来说实在太难。

“姑娘，姑娘！”田秋妹飞奔进阿丑在堇堂的办公室。

“怎么了，秋闱的名次让你兴奋成这样？”阿丑从思索中从容抬头。

“第一名可是姑娘的同乡，谯郡的！”田秋妹满面喜色。

阿丑有那么一瞬间的怔愣。对于丁举文考上举人，她有九成的把握。可是一举拿下解元，却不十分肯定。

“是什么人呀？”阿丑平淡地问。

“姑娘你真是，连点好奇都没有，漠不关心一样，”田秋妹嘟着小嘴咕哝，“好了好了，我不卖关子了，解元是谯郡丁举文，亚元是钱大人的二公子钱之琦。”

丁举文是解元？也是，他出人头地只是时间的问题。钱之琦第二，也算给钱展业挣了些脸面，就不知日后何如了。

阿丑沉默一阵，便再无言语。

秋闱中举的人还要参加官府举办的鹿鸣宴，从此也要开始和各位官员打交道了。而此刻阿丑所关心的。是何思峻的问题。

那日自己扔下何思峻的烂摊子，全部甩给了上善阁。上善阁倒不负所托，不过几日，从温府讨到了将温佩瑜逐出门墙的文书，自此两方全不受父母干涉。然后又请了媒人，把何思峻和温佩瑜的亲事都给办了。

温佩瑜再出来时，是以何思峻妻子的身份。轻而易举打破了何思峻绑架的罪名。同时何家只能放弃温佩瑜，因为她已经嫁人了。

可之后，阿丑这边就再无动作。

“我这是让他好好享受安逸生活，新婚燕尔嘛，就赶人家去做苦差事？”阿丑在上善阁对老翁笑言。

“我看阿丑姑娘醉翁之意不在酒。”老翁摇头，“阿丑姑娘是想磨一磨他的锐气吧？”

阿丑理了理裙摆：“不愧是上善阁的人，安逸和女色，最能消磨人的意志。何思峻锋芒太盛，怎可能这么容易就屈居我下，听我支使？总要。有个过程。”

“何思岱因为温佩瑜的事情，如今颜面尽扫，已经回建业去了。”老翁汇报。

“也在意料之中。”阿丑颔首，“温佩瑜另嫁他人，倒是让温家难做了。”

“温家那边在温佩瑜失踪后就退了文定之礼，说是女儿被劫持已经失了名节。况且能不能找回来还是问题，所以不敢再嫁何家。后来又断绝关系，如今也算撇干净了。”老翁解释。

阿丑了然：“温夫人不简单，是个会做人的。何思岱走了，永和堂是打算放弃淮南吗？”

老翁摇头：“何老爷亲自来。”

阿丑合上面纱下清澈的双眸，沉吟了片刻：“也好，若我压过他父亲。他的锐气也就不复存在。先让他过一阵逍遥生活吧，适当的时候，说一些战况给他听。”

在淮南城的日子，阿丑依旧过得忙碌而琐碎，百姓们对秋闱放榜的关注随着鹿鸣宴的结束渐渐消散，却因为今日这一件事再次高涨起来。

淮南城的五十铺街向来热闹繁华，即使是堇堂所在的五十铺街最南端也不例外。今日更是熙熙攘攘，人声鼎沸。

“这么大的场面，是我见过最隆重的提亲！”一位行人边张望边感慨。

“这可是全套的聘礼，得花多少银子！”一位老妇目瞪口呆。

“银子倒是其次的，关键谁在提亲，哪家姑娘这么好福气！”一位少妇投出艳羡的目光。

八卦之声不绝于耳，人们好奇地跟着送聘礼的队伍，前去观看。

队伍停在堇堂门口，杜一升、金大成等人面面相觑：这是闹哪样？

丁举文走向堇堂大门，刚闻讯跑出来的念心认出来者，不由惊呼：“丁举文？”

观看的群众里，也有不少人认出，这就是新科解元丁举文。也难怪这么大排场，新科解元，前途无量呀！看这模样，提亲对象是堇堂的人，堇堂谁这么好福气？

丁举文向念心行了一礼，他当初知道江四嫂跟着阿丑一起走了：“江四嫂。”

念心摇摇头：“如今叫我念心就好，你这么大排场，别告诉我……”她欲言又止，偏头点了点堇堂里面，神色有些担忧。

丁举文看向堇堂的金字招牌，没有言语。

“哎，你们年轻人的事，我也不好多说。只是，姑娘她，怕是不能用常理揣度。”念心在心中叹息：你以为你当上解元，姑娘就会想寻常女子一般点头答应了吗？她压根就没把这些功名什么的放在眼里呀！

“我自有打算，多谢！”言罢，丁举文走进堇堂。

院子里，阿丑对惊得合不拢嘴说得有些语无伦次的田秋妹伸出手，示意她不用说了：“你先下去吧，这事我会处理。”话音未落，便看到丁举文走进来。

田秋妹也看见丁举文，只得讪讪退下。

阿丑轻叹一声，打量面前的人几眼。天青色衣袍显然不是低档面料，整个人的穿着打扮都不知提升了多少档次，显然已经富贵发达了。可他的举动……

“丁公子找阿丑何事？”

丁举文听到称呼，眼眸微动，里面含的情绪复杂不已：“为何要疏远我？”

“如果以礼相待就是疏远，”阿丑淡然摇头，“那么也不必读书了。”

“所以，你没有在疏远我？”丁举文浮现喜色。

“哎，”阿丑微微低头，语气悲悯，“你这又是何苦，何苦为了一个执念，葬送自己的一生？”

丁举文蹙起双眉，十分不解：“这又从何说起？”

阿丑思量了片刻说辞：“世上好姑娘千千万，为何你偏要执着于我？”

“你，你是不同的，你和她们不能相提并论……”丁举文看着阿丑的眸光愈发复杂。

“就因为我不像周灵巧那样不择手段蛮不讲理，不像你所以为的大家闺秀那样沉闷无趣保守不前？”阿丑摇头，“你所认知的东西还不够多，你如今的路走得很好，何必再来我一个会让你后悔终生的插曲？好好准备明年建业的春闱吧，男女之情，不过是一夕荒诞。”

“你是不愿意打扰我继续读书，所以才拒绝我？”丁举文语气里多了一丝希冀。

阿丑笑得无可奈何：“你当真是够自作多情的！丁举文，你觉得，你有了功名，甚至以后有了高官爵位，你想娶我我就会理所当然地答应你？”

“难道你们女子不看重这些吗？”丁举文有些迷糊。

“我看你是看才子佳人小说看多了！是呀，男才女貌，如果女子看中的是这些，男子看中的又是什么，貌，”阿丑冷笑着扯下面纱，“我有貌吗？你为什么还要执着？”

丁举文显然被她这一举动吓到了，再次盯着她斑驳的脸，他没有第一次那么震惊，却还是有一种说不出的难受，为何她会变成这样，她到底经历过什么，以及，这是不是横在他们之间最大的阻碍？

阿丑深吸一口气：“是，也许我是个很特别的存在，与其他人都不同，可是丁举文，你所走的路，不是一条特别的路。你选择了和所有人一样的道路，那么就只能一直走下去。我们没有交集，我也不会是你的选择，我不在你的路上。”

“为什么？”丁举文无法接受，“为什么你不能在我的路上？阿丑，我向你保证，我日后会努力，让你不用再如此辛劳，让你能过轻松的生活……”

“可如果这样的生活就是我的选择？我选择了我的这条路，我选择了辛苦，我选择了堇堂因为这是我的理想！”上辈子幻灭，这辈子她要重塑辉煌，无关金钱，也无关其他，这是属于她的执念，“而嫁给你，是我最不想要的结果。”

丁举文攥紧拳头：“那如果，我可以让你继续经营堇堂，我不束缚你。”

“丁举文，你还不明白吗，如果那样，我们还是没有交集呀！你所需要的妻子，不会是我。你所需要的妻子，是一个能帮你打理好后宅，能处理好和其余同僚夫人们的人情来往，受过良好闺阁教育的女子。于我而言，闺阁教育是狗屁，和同僚夫人们的人情来往是无聊，至于打理后宅，我根本不想要一个后宅。”阿丑长叹一声。

未等丁举文回应，阿丑继续说：“至于你所谓的男才女貌，也许你现在不在乎，你可以忍受，可是过几年，你见多了青春貌美的女子，你会后悔的。不，也许你不会后悔，正因为我有这个缺陷，你才可以理直气壮地纳妾。可是我不想要这样的生活。什么娶妻娶贤、纳妾纳色，在我看来都是狗屁。”

“我的人生，大概就会在堇堂度过，那些，离我太遥远了……”阿丑怅然转身，走回自己的办公室，关上门。

一片树叶零落而下，飘摇回旋。

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121 拒绝

“听说，新科解元向你提亲，你拒绝了？”夏翌辰桃花眼有些狡黠，与其说是好奇，不如说是在玩笑。

开怀茶楼二楼的雅间，阿丑摇晃着茶杯，面纱下清澈的双眸没有半分聚焦：“难不成我应该答应？”

“我才不信你会答应，”夏翌辰散漫地伸了个懒腰，“他和你在谯郡就认识，你要答应也不会等现在。”

“那你又怎知，我不会因为他当了新科解元才答应？”阿丑有些好奇夏翌辰的想法。

夏翌辰摆了摆手：“你志不在此，嫁给他反而受了束缚。要我看，你们要真成亲，对谁都不好！不过我还真没想到，你这样的母老虎还能有人提亲！”嘲笑之情溢于言表。

阿丑也不在意他的嘲笑，反倒对他前面的见解比较感兴趣：“你倒是个明白人，自那日后，不知多少人都说我应该答应，我还真么看出来，我怎么就应该答应了！”她摇头无奈叹息。

那日丁举文吃了闭门羹离开，念心就跑来劝。

“姑娘这样对丁公子，是否有些心肠太硬了？”

“我若不想耽误他，就该对他狠一点。”阿丑不以为然。

念心叹息：“你们两个，都是古井村出来的，哎，其实姑娘到底是怎么个打算，虽然现在年纪轻，还没及笄，但也该打算起来了，否则再过两年是不是就晚了？丁公子才学品貌都不错，姑娘当心错过这个村……”

“那如果我压根不想住店呢？”阿丑偏头反问，“我压根就不想住店。我只想赶路。而他相反，那么。我们怎可同路而行？”

念心讪然：“那我也不多说了，姑娘自己要想好。”

自然，念心之后，从奶奶到秋妹，劝她的人一个接一个。如今好不容易来了个赞同她的，她自然想听听他的见解。

“世俗皆以为，功名显赫、才高八斗就是如意郎君，其实不然，”夏翌辰懒散地靠在椅背上，姿态不羁，“要看的因素太多了！”

“哦？世子有何高见？”阿丑一手托腮：似乎，遇见个非理想派非现实派的实用主义者了！

“家世不相对。父母不欢喜；两情不相悦，琴瑟不和鸣；才名不相配，心态不平衡；志向不相同，夫妻不齐心。”夏翌辰随口说。

阿丑拍手鼓掌：“说得好！可惜这道理，不是谁都明白。”

夏翌辰摇头：“不是明不明白的问题，有时候即便明白，也无可奈何，因为还有很多其他因素。况且。很多人终其一生，恐怕也找不到完全合适的人。”这些男痴女怨，他在昱王府看得就已经够多了。那是他们别无选择的结果。

阿丑沉思不语：终其一生，恐怕也找不到完全合适的人……

“所以有时候，退而求其次，也未尝不可。只不过你和丁举文，如果退而求其次，牺牲太大不值得。你们必有一方。要放弃自己的路。”夏翌辰事不关己地分析。

“世子，你是一个很奇怪的人，”阿丑说得诚恳，“你看似什么都不在乎，正因为你很在乎；你看似什么都不明白，其实你很明白。”

夏翌辰瞥了阿丑一眼，语气依旧毫不在意：“那你呢，你什么都认真，其实什么都不在乎？每个人都有自己的面纱，不要轻易揭开它。”

阿丑闻言若有所思，良久，雅间内只有一楼台子上说书人的声音在回荡。

“你今天要我来，该不会就是为了说亲事吧？”阿丑打破沉默。

“我是问你要秋梨膏的方子。”夏翌辰接口答道。

“你说得轻松，却有没有想过，哪个酒楼会将招牌菜教给别人？”阿丑以反问的方式一口回绝。

“你觉得我会去卖药吗？”夏翌辰挑眉。

“世事无常，”阿丑笑言，“也并非没有可能，况且我还不知你要秋梨膏的方子，具体做什么，我怎可能答应你？”

夏翌辰桃花眼带着迷蒙笑意：“若我说，是给当今圣上，你又如何？”

“那这事就更不能答应了！若是治好了，功劳在你；若是治不好或是出了什么问题，错就是我。毕竟我也没看过当今圣上病情如何，我怎么就能确保秋梨膏治得好？这笔买卖，稳赔不赚。”阿丑断然拒绝。

夏翌辰知道自己没法说服她，因为根本不在理。但请她直接去建业给皇上看病？这行为置太医院于何地？要一个淮南的黄毛丫头远道而来给皇上看病，无论怎样都是在打太医院的脸。

见夏翌辰没有言语，阿丑叹息一声：“秋梨膏的方子变化极多，教你个最简单的法子，方便快捷，就拿秋梨和蜂蜜一同煮。说不定，这还能成为宫闱中争宠的好手段呢！”

“多谢阿丑姑娘！”夏翌辰桃花眼中闪过转瞬即逝的精光。

宫斗什么的，当然还是女人比较在行。

淮南城郊的墨家别院，秋菊盛开，姹紫嫣红，然而阿丑却以为，终究是最本色的金黄菊花最美。

“如玉就喜欢那些紫白色的菊花，”阿丑说道，“墨公子以为呢？”

墨玄摇摇头：“在我看来，什么颜色都没什么分别。如此说来，比起亮烈鲜艳，阿丑姑娘更喜欢清淡的颜色？”

“也不尽如此，”阿丑边走边摇头，“大体上说，我喜欢清淡的颜色，但是我最喜欢的颜色，是金色。”

墨玄似乎稍稍意外：“听起来有些矛盾。”

阿丑叹息：“人本来就是矛盾的，至于我的喜好，我自己也不甚明白，大约是，要么轰轰烈烈，要么平淡从容。夹在中间庸碌一生，非我所欲也！”

“所以，你觉得嫁到官家，是庸碌一生？”墨玄旁敲侧击。

“我就知道你请我来要问这个，这段时间，每个认识我的人都问。怕是淮南城只要敢和我说话的，都会问一遍才罢休。”阿丑的语气没有不耐烦，而是无奈。为何每个人都觉得，她拒绝丁举文是不可理解的呢？也不是，夏翌辰意见就不一样，可是夏翌辰也问了。大约她如今被这件事推到了风口浪尖，谁见了都要问一问吧？

“烦扰到阿丑姑娘，是墨玄多言了。”墨玄的话微带歉意。

阿丑否认：“说烦扰谈不上，若是什么都不问我才要奇怪。也许我还该感谢这场风波，为堇堂做了宣传，现在大家都知道堇堂了，也有人是冲着我来的，来看看，什么样的女子眼界这么高，连淮南道的解元都看不上！”她的语气颇有自嘲。

墨玄微垂眼眸，神色依旧平淡无波：“大约每个人心中都有解不开的疑问，寻常女子怕是早就应了的事，你偏偏……虽则我知道你不是寻常女子。”

“你既知道，又何来奇怪？”阿丑问。

“我倒没有太多奇怪，而是怕阿丑姑娘想岔了，是否再考虑一下？”墨玄斟酌着言辞。

“这件事从一开始就没有什么可考虑的。先不为我自己想，墨公子觉得，丁举文日后前途怎样？”阿丑剖析道。

“自然前途无量，等到春闱高中，日后三品有望。”墨玄如实回答。

“那这样一个人，他的妻子应该是什么样的，”阿丑继续延伸，“相夫教子，打理后宅，打点人情，交好同僚眷属，甚至和宫里的人打交道。我说的可有偏差？”

墨玄已经了然：“你所言并无偏差，你担心的，是你……”他欲言又止。

阿丑却没有回避：“是，以我陋颜，怎可能去做那些事，他的同僚会耻笑他有一个这样的妻子，至于宫里的人，又会怎么看？”

墨玄没有言语。

“从一开始便是错误，那么早些结束这个错误吧。这只是冰山一角，更别提诰命还抛头露面在外做生意种种。他和我选了不一样的路，我们注定走不到一起。”阿丑说的很平淡，就像不是在说自己的事一般。

“但若不论这些种种，你对他，就没有动过一丝一毫的情意吗？”墨玄直问，“如若没有，你又何须为他考虑这些？”

阿丑摇头：“墨公子，情意也分很多种，朋友之谊罢了。”

墨玄顿了很久，才缓缓开口：“我还是希望，你能好好考虑，错过，就是错过了。”

“谢谢。”也唯有这两个字了。

秋菊依旧灿烂。

“老板，今天早上永和堂的价目又调整了。”杜一升拿着抄回来的数据，递给阿丑。

阿丑接过来看了看：“永和堂把一些常用药的价格调低了少许，很多其他药其实有不同程度的升高。对不懂行的人来说，他们会以为是便宜了。看来这个何家掌门人，比何思岱那群乌合之众要高明多了。”

也是，若是他不高明，永和堂在只有一个痴儿继承人的情况下，如何维系到现在？

“那我们如今该怎么应对？”杜一升问。

“我们？”阿丑的语气充满玩味，“自然也要跟着变呀，我先核对一下我们的成本价，大约今天下午，就能调整了。”照葫芦画瓢，谁不会，先前我不画，因为你那是个烂葫芦！

就看他接下来，怎么出招。

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122 擒纵

“听说他想和我谈谈？”阿丑走下马车，看向一旁的阴阳人。

阴阳人咯咯一笑：“何公子在这荒郊野外闷得慌了，连美人也拴不住他的心！”

“是吗，”阿丑只是应答，并非真的想问，“那就看看，他打算靠什么出去吧。”

农家院落里，阿丑在一个藤椅上坐下：“怎么说你也是大家出身，不像我是乡野里出来的，”其实是乞丐窝出来的，“什么没见过？”

“难不成姑娘把我放在这，就是为了让我见一见？”何思峻嘲讽之情溢于言表。

“你上山采过药吗？”阿丑偏头，语带锋芒。

何思峻摇头。

“你种过药吗？你知道黄芪要种几年？”阿丑穷追不舍。

何思峻摇头。

“你会诊脉吗？”阿丑换了个方向。

何思峻摇头。

“你会开方子吗？”

何思峻依旧摇头。

阿丑不禁冷笑：“看，这就是永和堂出来的人。你们以为自己凭着势力大，能操纵价格、制造命案，就可以称霸药商界？可你们连最基础的东西都不懂！”她说这么多，就是为了磨掉何思峻的锐气。

“你们以为，卖药就是卖药而已？从药农手中收购，再卖给城里的百姓。这样低技术含量的过程，你们也好意思说自己是第一！哪天布庄直接卖从蚕农手中收的丝，你看你会不会买？”阿丑毫不掩饰轻蔑之意。

“你！”何思峻气极，却无从辩驳。

“好在你爹如今总算开了点窍。仿造堇堂的秋梨膏，搞了一个川贝露。我就是担心。会不会吃死人。”吃死人倒是不至于，只是那方子不全，怎么说都是效果不好副作用大的。

何思峻有些不忿：“永和堂即便万般不好，也不是你一个小小堇堂可以诋毁的！”

阿丑状似不屑：“是吗，那我拭目以待咯！只可惜你也回不去了。”

“我回不回得去。也不是你说的算！”何思峻攥紧拳头。

“好，那何公子尽可以尝试。”阿丑朝门外伸手，一副“请”的姿态。

何思峻掀袍离去。

马车上，阴阳人十分不解：“姑娘，你何苦说那些话激何思峻回去？”

“他心不在此，我不让他回去看看现实，他醒不过来。”阿丑淡淡回答。

诸葛亮对孟获七擒七纵，就是这个道理。孟获并没有心悦诚服。就算抓过来，日后必成隐患。她所说诋毁永和堂的话，也并非出自真心。对永和堂，战略上要藐视，战术上要重视。永和堂屹立多年不倒，自有它的道理，她尊重她的对手。

淮南城永和堂，何老爷打断伙计的通报：“不见。他不是何家的人，谁知道是来干什么的，闲杂人等一律不许进来。”

“可是他说。您不见，就一直在门外……”伙计十分为难。

“行了你下去吧，别拿这事来烦我！”何老爷挥退那名伙计。

阳光渐渐西斜，凉爽的秋风吹来，天空渐渐昏暗。

何老爷走出刚要打烊的淮南永和堂，看见何思峻的身影。置于不顾。

“父亲，”何思峻追上去，“父亲！”

何老爷看了眼何思峻拦下自己的手，冷淡无比：“我只有一个儿子，你是从哪冒出来的？”

你是从哪冒出来的？

何思峻吸一口气：“父亲，我私自带走温姑娘，我知错了。”

“知错？”何老爷鄙夷地瞄了他一眼，“怎么，自己在外面银子花光了没有活路，想到要回永和堂来？我告诉你，今生今世，你都休想再进永和堂半步！”

“父亲！”何思峻叫住要离开的父亲，“我不是为了银子回来的！”他也有它的气节。

“我说了，我这辈子只有一个儿子，以前是，现在是，将来也是。你是哪来的野种，再纠缠不清，我叫人乱棍打死！”何老爷抛下狠话，径自离去。

哪来的野种，乱棍打死？

何思峻握紧双拳，闭上眼眶已经湿润的双眼。

淮南城外的一处农家院落，何思峻在与阿丑谈话。

“这几天，我仔细思考过你说的话，”何思峻表情认真严肃，“的确，永和堂所做的事情就是买和卖，并没有任何技术上的难度。可若没有永和堂，人们到何处去买药？”

阿丑十分赞赏何思峻的思考分析能力：“你说的很好，其实我所擅长的，不是卖药，而是制药。一般而言他们也是分开的，在某些特殊环境下，才会成为一个链条。”在现代，药店也只是卖药而已，但古代压根就没有制药这个行业，所以她只能集合经营，否则怎么会有药店愿意卖她的药。

“那么对永和堂，你何必强人所难？”何思峻一副占了理的样子。

“问题是，永和堂现在遇到了堇堂，你觉得，接下来会怎样？”阿丑提出新的问题。

何思峻若有所悟。

“何公子，你难道真的不想有底气地反驳那个人一句：你不依靠永和堂，也能过得很好？你难道真的没有盼望过，有一天永和堂成为你的手下败将，让那些人被你踩在脚下？还是说，你就愿意这样庸碌一生，浪费掉自己的生意才华？”阿丑试探地问。

“我……”何思峻叹息一声，“阿丑姑娘，我到底姓何……”

“你说你姓何，可没有人认你这个姓何的人，”阿丑摇头，“人姓什么不重要，我连我自己姓什么都不知道，还不是照样！”

“可我，始终无法接受……”何思峻十分为难。

阿丑打断他：“你听过于启荣的故事吗？”

“大渊开国名将？”何思峻有些怔愣。

“于启荣本是玉国王子，被兄长追杀逃出玉国，投奔大渊开国皇帝。后来他再回玉国，是以攻下玉国的主将身份。”幸而她当初在谯郡还是恶补了一些“名著”的，否则连典故也拿不出手。

何思峻没有回应。

“你可以跟我去看看堇堂，反正闲着也是无事，随意逛逛不好吗？”阿丑邀请道。

何思峻带着疑惑的目光，还是答应了。

五十铺街上的堇堂，依旧生意兴隆。

阿丑把何思峻带进制药作坊：“我不信你之前没想过打我方子的主意。”

何思峻站在门口，大方承认：“阿丑姑娘料事如神，的确想过，只可惜没来得及实施。”

“那我如今给你机会看，”阿丑伸手划了一圈，看似毫不在意，“也省得你想方设法安插人进来。”

“你就不担心我会知道些什么吗？”何思峻不解地蹙眉。

“因为你什么都不会知道，里面的每一个人，都不知道方子，”阿丑心平气和地回答，“每种药都被我分为很多个部分，分别由不同的人负责，而且都有一部分是我亲自动手。因此，就算集合了他们所有人，也无法知道齐全的方子和精确的分量。”

何思峻未曾料想阿丑的制度如此严密，只是下一个冲击更加强烈。

阿丑带着何思峻来到员工办公室：“你知道我第一个月开出的工钱是多少吗？”

何思峻摇头。

“猜个数吧，就猜最低的伙计拿了多少。”阿丑给出谜题。

“一两银子？”何思峻迷惑不解，为何要猜这样的问题。

阿丑伸出一个六的手势：“六两银子。”

何思峻愕然：这么大的数目，别说永和堂，就连整个大乾也没出现过。更何况这还是最低工资……