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阿丑破涕为笑：“奶奶，哪有这般说自己孙女的，我是个有惊无险逢凶化吉的，俗话说，大难不死必有后福，日后我福气大着呢！”

徐奶奶唾弃了几句自己的乌鸦嘴，阿丑就把徐泰的事大致说了，又说明早徐泰就来古井村接她去淮南，估计要耽搁几日。

徐奶奶开始听着很不放心，但听到后面也知别无他法：“你千万小心着，这都腊月初五了，年前一定得回来！”有些浑浊的双眼中闪过担忧。

阿丑很是不舍地上前握住她布满皱纹的手，安慰道：“奶奶放心，我会注意的，京城太医院徐院判的公子，看着也不是什么坏人，想来不会有事。你千万照顾好自己，别担心，我年前一定回来，淮南是大城，到时候买些好的，带回来好好过年。”

徐奶奶轻轻点头，露出动容的笑意：“平安回来。”

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感谢沐紫的平安符！

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红纱铺天盖地，鞭炮四起，一身珠光宝气风光出嫁，却不料引起一场血光之灾！

030 面对

翌日一早，阿丑来到村口。杨树下的两辆马车虽不算奢华，在普通村民眼里却已是难以企及的富贵。冬日的杨树叶落凋零，光秃秃的枝桠愈见萧索，衬得这马车更加鲜亮夺目。

阿丑看着一前一后两辆马车，心中有数：在这男女授受不清的年代，共乘一辆马车十分不妥，故而徐泰预备了两辆。

揣着换洗衣物的包裹，她走上第二辆马车，只见一个丫鬟装扮的十七八岁女子对她行礼：“姑娘，奴婢清梦，负责伺候姑娘。”

眨眨米色面纱下清澈的双眸，阿丑打量着面前谦恭的女子：只见她容貌虽不出挑，但看着十分舒心，神情真挚有礼。再看她的着装，粉色的衣衫用料并不下乘，裁剪合体，袖口的杏花刺绣也十分精致。

阿丑心下不禁感慨：如今方信，古代大户人家的丫鬟，穿着打扮不知比平民百姓好多少倍。转念一想，清梦在这种情况下还对穿着朴素的自己温和有礼，足见教养很好。于是，阿丑对她多了几分好感。

“有劳清梦了。”阿丑颔首。

车轱辘转了起来，周婶子在村口看着马车逐渐东去，三角眼中妒火难掩，挪揄道：“哼，麻雀就是麻雀，还以为能飞上枝头做凤凰了！”

昨天谯郡公堂之上，阿丑的无罪释放可是让她懊恼了许久。

之前她还在心中暗自好笑：当初威胁她要判什么寻什么滋什么罪，如今就跪在堂上，自己把自己绕进去了。然而，正等着“因果报应”的周婶子，却眼睁睁看着阿丑洗脱了罪名。

不仅如此，今个一大早，村里就传开了，有两辆显贵的马车停在村口。不料，马车正是来接阿丑的。

“哼，名不正言不顺，别是去啥子不干不净的地方！”周婶子谩骂不休。

围观诸人顿时议论纷纷。

“见不得别人好就在这胡说，阿丑丫头说了是替人瞧病的。”赵三嫂见周婶子说得难听，瞪了她一眼反驳道。

周婶子嫌弃地啐了一口：“啊呸，就她，会瞧病又咋了，还不是把江家老三那孩子瞧死了，江家三媳妇逼死了！扫帚星，自己还在那自在。”

“昨个可是知府大人说了的，江家三媳妇冤了，阿丑是清白的。”赵三嫂站出来据理力争。

周婶子冷哼一声：“清白又咋了，整一个扫帚星。她一来俺们村，鸡飞狗跳的，如今连人命都闹两条了，不安生！再说，知府大人相信她清白，人家江老三可不信，连媳妇的尸首都不肯埋，还是娘家领回去的。这和休妻有啥子区别，真不知她娘家日后面子咋搁！”

昨日下午，江三嫂的娘家就来奔丧了。听闻当时江家虽关着门，可是里面争吵打骂声不断。最后，江三媳妇的尸首被娘家带走，连她的一女一儿也一同带走。可见两家是真闹决裂了。

“呵，江家老三这么对自己发妻，你还帮着他说话，哪天你家男人要闹出这些事，”赵三嫂有些好笑地掩唇，不以为然地摇摇头，“站着说话不腰疼。”

周婶子扬眉怒目而视，却在众人的一片哄笑声中硬是不知该回应什么，灰头土脸地回去了。

淮南道的政治中心淮南城，坐落在谯郡东南方。从谯郡去往淮南，乘坐马车，大约要四日路程。

黄昏时分，徐泰和阿丑一行来到涡阳县城。在清梦的搀扶下步出马车，阿丑就看到头顶上大大的开安客栈招牌。

还真是全国连锁无处不在呀！阿丑寻思着。

当初她和徐奶奶一路北上，走的是西边的阜阳大城，绕了些弯，是以并未来过这一路。

徐泰走过来：“阿丑姑娘，一切可还习惯？”

“还好，多谢徐公子关心。”阿丑语气礼貌淡然。

“若有需要的，告诉清梦一声就行了。上房已经定好，还请姑娘早些休息。”

阿丑颔首道了谢，便随清梦走入客栈。

上房摆设虽不名贵，却十分清雅，看着极是赏心悦目。

“姑娘，晚膳已经端进来了，您先用膳吧。”清梦一边整理床铺一边说。

阿丑答应了一声，看着清梦退了出去。之前她提出条件，要独自用膳，徐泰也没有多言，二话不说答应了。

走到梳妆台的铜镜前，明亮的烛光已经点起来，照得铜镜锃锃发亮。阿丑深吸一口气，鼓起勇气，解开了和发髻缠绕在一起、捆绑方式繁复的米色面纱。

第二次，看着自己的容颜，而且，比第一次要清楚许多。指甲嵌入手心，她倏地合上清澈的双眸，一滴泪从眼角漫开，却并未落下。

人，总要学会面对现实，无论现实是多么严酷。

阿丑告诫着自己，沉思良久，终于再度睁开双眼，浮现出淡漠却坚定的神情：丑，又怎样，她就是丑，又不是靠脸吃饭的女星。从今往后，她要靠的是脑子，靠精湛的医术，还有手中的药田空间。要想出人头地，便是从政从商，女子唯有从商一路可选。那她就要建立自己的药业帝国，富甲天下！

至于这张脸——她接受了，不过，还是别出去吓人了！

自嘲地笑笑，她转身坐在桌前开始吃饭。

享用完精致美味的食物，阿丑重新蒙上面纱，开门叫清梦进来：“那个，你帮我问问徐公子，可不可以找一本《大乾律》给我，我闲着没事做。”其实是想了解律法，否则就如同堕胎药一事，她怎么死的都不知道，遑论日后的发家致富。

清梦一边收拾东西，一边点头：“好的，奴婢这就去回禀。”

第二日一早，清梦还真抱了一沓《大乾律》进来，并拿出一套秋香色的女子衣衫。

“公子说了，大乾律分类很多，这些应该齐全了，到时放在马车上，姑娘可以慢慢看。另外，这套衣衫是为姑娘准备的，不知姑娘可还喜欢？”清梦温和地微笑。

阿丑看了看两样东西，知道她的打扮着实太简素，也没说什么。秋香色最是低调平和的颜色，有新衣服穿，那就穿呗：“帮我谢谢徐公子。”

于是更衣出发，前往蒙城。

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031 蒙城

蒙城开怀茶楼，顶楼一个幽僻的雅间内，窗格微开，透过一缕淡金的阳光。

坐在桌边的男子双手十指相扣，撑在额头，几缕俏皮的发丝顺着他的姿势垂下，整个人带了一种慵懒的散漫。

然而在听到下属道出那个令人意想不到的消息时，他忽地回归端正的坐姿，一抬脸，就让淡金的阳光也失了色。桃花眼依旧迷蒙，却多了几分不易察觉的锐气：“怜香失踪了？”

“是，从谯郡衙门出来之后，就失踪了。属下等办事不力——”

夏翌辰一抬手，止住了下属的请罪，端起桌上的茶盏。黄山毛峰清澄明亮的茶汤，映衬出他英俊的脸容，波光潋滟。

“怜香，真是个聪明反被聪明误的女人。林浩渊不就是官府抄家判刑的，她还想借官府的手查出真凶。到底是高估了自己。”夏翌辰的语调依旧轻松随和，可他威毅的眉宇间隐隐含着忧色。

“那么，这一条线索算是断了？”下属忐忑地问。

夏翌辰浮起温和的笑意，桃花眼染上戏谑：“谁说断了？那个绿油油的冤大头不是还在吗？我们这就去谯郡。”

说着，他起身拂了拂杏色的衣袍，却在走过窗前时，瞥到了街上熟悉的灰蓝色身影。迷蒙的笑意散去，桃花眼凝重：“谯郡可以放一放了，去查，徐泰为何在蒙城，同行的都有谁。”

“是。”下属答应着离去。

夏翌辰一手扶着窗棂，桃花眼盯着斜对面开安客栈门口的两辆马车，眼风瞥到了秋香色衣衫的女子，和她米色的面纱，若有所思起来。

阿丑步下马车，打量了一番蒙城风貌。这里应是繁华的主街，贯通蒙城南北，商贩络绎不绝，热闹非凡。

一身灰蓝色衣袍的徐泰走上前，笑意温雅淡然：“阿丑姑娘可是想要逛一逛？今日天色尚早，让清梦跟去就行了。”

阿丑面纱下微微勾起唇角：被误会了？以为她还是女儿家心性，喜欢热闹爱逛街？其实她只是随意张望罢了。不过既然人家开口了，索性当免费旅游，透个气散散心罢。

“好，就让清梦陪我去吧，省得我迷路。”

“清梦，到时候替姑娘付账。若是看中什么东西，别客气，也是一点心意。”徐泰慷慨地说。

阿丑有些无奈地笑笑：“多谢徐公子。”其实她也没什么要买的，应下了也用不着，用不着就不欠人情。故而，没什么不好意思的。

走在蒙城的街市上，阿丑脚步不快。看了些首饰发簪，虽然有的做工的确精巧，可是无论是色彩还是亮丽程度，都比不上现代出品。旋即她就反应过来，这比较不对——她是在拿古代民间的百姓日用和现代的高端奢侈品在比，想罢有些自嘲地摇摇头，便只随意看看了。

清梦发现阿丑虽看得多，却并没有十分中意的东西，心下不由得纳闷：连她自己都有好些动了心想买的，为何阿丑无动于衷呢？

对的，是无动于衷。以她多年来观察言行的经验，阿丑绝不是那种想买却担心价格太贵，而是，根本就不想买。

未等她想明白，阿丑已经开口：“这些小玩意儿看着腻了，附近有药铺吗？”

“奴婢这就去打听。”清梦行了一礼，便走向旁边卖东西的一位婆婆。

不多时清梦回来，伸手一指街角：“这条街拐过去就是。”

两人向前走去，清梦始终跟在阿丑斜后方半步距离。

临近街角，阿丑抬眼看看天边的夕阳，再低头，就发现一个男子朝她冲了过来。

阿丑微微蹙眉：这是老伎俩了吧？撞你一下，再把钱袋顺手牵羊。

可是那男子速度着实很快，阿丑眼睁睁看着自己要狼狈地摔个大跟头，一只白皙的手伸出来挡在她前方，冲过来的男子立即反弹摔了出去。

阿丑顺了顺紧张的气息，眨眨眼，才发现把人推出去的，居然是一旁看似柔弱的清梦！

原来，还是个会武功的丫鬟？

不过也是，否则徐泰怎会放心两个柔弱女子上街？

“阿丑姑娘，没事吧？”清梦转身看了看惊魂甫定的阿丑。

阿丑摇摇头，就看见摔在地上的男子赶忙爬起来，一溜烟跑了。

清梦还要追过去，却被阿丑抓住：“不用追了，穷寇莫追。”万一他有同谋，引君入瓮，到时候群起而攻之，你就无处可逃了。

清梦愣了愣：穷寇莫追这四个字，主子的确教过。便再不言语，跟着阿丑向前走去。

不远处的巷口，杏色袍角若隐若现：“那个女子叫阿丑？”语气轻快，似乎浑不在意，可是他的脑海中，却莫名地浮现出一双无比清澈的眼眸。

“是的，米色面纱，约莫十二三，看身形，就是怜香的案子中，被告的同谋，”撞人的男子笃定地说，“只是没想到，那个粉衣丫鬟身手很好，要是属下再出手，肯定会打起来惹人怀疑。可惜没能摘下她的面纱，看到真容。”

夏翌辰习惯性地松了松手上的护腕：“不必了，你盯着那个叫阿丑的一举一动就是了。有什么特殊情况，及时汇报。”

拐过街角，一家极大的店面矗立在阿丑眼前，金漆招牌上是端正的“永和堂”三个字。

见阿丑顿住脚步没有上前，清梦开口解释：“永和堂是大乾最大的药商，很多地方都有分店。”

阿丑微微一笑：“哦？最大的？”显然想要了解更多。

“不错，永和堂的药材品种最全，其中一些药的秘方千金难求。”清梦中肯地解释。

“行行都有领头羊，这并不稀奇。第一药商是永和堂，那其他的呢？饭馆茶楼布庄客栈，这些又有什么来头？”阿丑好奇地问，毕竟待在古井村，没有人谈论这样的话题。清梦的见识，可能比一个县里的小家碧玉还要多。

清梦耐心地回答：“开悦酒楼，开怀茶楼，开安客栈，其实都是第一富商墨家的产业。”

032 钱府

墨家？

阿丑有些愣神，想起那块黑漆漆带着金色“墨”字的通商铁券，想起那个平淡得毫无波澜近乎无趣的黑衣男子。

墨家。

难怪他吃饭住店不用给钱，原来是自家的产业呀！

“至于布庄，最上乘的绸缎出自云岫庄，”清梦温和的声音打断了阿丑的思绪，“说起来，开悦酒楼，开怀茶楼，开安客栈，这三家本不叫这名字的，大约两三年前，才改成如今的名字，而且还是生意最红火的时候改的。”

“哦？为何要改？”阿丑好奇，哪有人生意正红火的时候改名字的。

清梦摇摇头，有些歉意地笑了：“这奴婢就不知道了。”

阿丑没有再追问，轻叹一声，走进了永和堂。

每个人都有每个人的故事，为人知的，不为人知的，就如同她一样。有些，是喜；有些，是觞。

在永和堂走了一圈，阿丑心下寻思：这永和堂的确不凡，一切井井有条，日后，定会是她最大的竞争对手。

黄昏时分，阿丑回到开安客栈，独自用膳梳洗，看了几页《大乾律》，便熄灯休息不提。

只是夏翌辰这边，听着下属的汇报，觉得十分有趣。

“你说，那个阿丑从不曾摘下面纱，而且用膳也是独自一人在屋子里？”夏翌辰有些惊奇，微含笑意的唇角勾起，不知在想什么。

“的确如此。这女子性格如此怪异，徐泰要她有何用处？”下属不解地问。

夏翌辰摇摇头，桃花眼笑意更深了：“你先下去吧，继续盯着。”

如果刚才只有五成的猜测，那么现在就是十分的肯定。

懂医术的小丫头，我们又见面了。

淮南城地处淮河南岸，地势平坦，气候宜人，自古以来就是风水宝地。

阿丑坐在马车上，撩开车帘，打量着热闹繁华的景致。记忆中建业城的风貌似乎就这样重叠在一起，她只觉得，这淮南城，地位虽只是一省首府，却与京城建业不遑多让。

“一道首府，果然气象不同。”阿丑轻声赞叹。

已经习惯为阿丑解释大乾风物的清梦，在一旁含笑解释：“淮南城可不是首府那么简单，这里原本是前朝的都城。后来太祖皇帝打下江山，才定都建业。所以，除了京城建业，这里算得上是大乾最繁华的地方了。”

阿丑颔首不语：前朝古都，到底是不同的。

马车在钱府门口停下，阿丑站在马车旁，扫了一眼大门上方的“钱府”二字，再看这座府邸的规制，便知道这并非普通人家。然而再多的，她也不清楚了。

徐泰走过来解释：“阿丑姑娘，病人就在钱府内。”

阿丑点点头：“嗯，那就先去诊脉吧。”

钱府管家领着徐泰和阿丑跨进钱府大门。外院布局大方气派，松竹清香淡淡萦绕鼻尖。在庭院中穿行而过，训骂声由远及近，闯入耳中。

“你这蹄子，自从到了明竹苑，歪脑筋坏心思一套接一套的！”林四家的厉声训斥。

林宛儿低声啜泣着，不发一语。

“今日太太只是掌了你的嘴，没把你撵走，那是看在你爹和我这么多年来辛苦的份儿上。你是家生子，安安分分日后自有你的好去处！”林四家的看着自己的女儿，一副恨铁不成钢的样子。

林宛儿低声反驳：“?儿她们不也是这样吗……”

林四家的打断女儿：“不入流的东西！好的不学尽看着坏的！你是二爷身边的人，正房嫡出，日后前程大着呢，得罪了太太有什么好处？那?儿跟的又是谁？二爷就算再喜欢你，也要听亲娘的。你日后若是再这般糊涂，大罗金仙也救不了！”

这一番话，阿丑听在心里，却什么也没说，装作充耳不闻。大户人家，人多事多，见怪不怪。不过敢在外院训斥人的，还真是少数——想让女儿安分守己，自己就要先做好榜样才行呀。今日听见的人会有多少？她是不会说，那别人呢？想来那个婆子也是个身份地位不低的，听这番话，还是太太身边得力的，才敢这般嚣张。

不多时，便到了正房，门外的小厮通报后，管家这才领着他们进去。

里间榻上，一个年逾不惑的男子躺在那里，眉间疲态尽显，脸色极差，果真病得不轻。

阿丑行了一礼，便上前诊脉。

徐泰和阿丑皆是医中高手，也明白高手的底气——中医讲究望闻问切，但高手通常是先望先切，然后再通过问和闻来验证自己的诊断。是以来到钱府之前，徐泰没有向阿丑透露半点有关病情的信息。

片刻后，阿丑放下诊脉的手：“痰多，胸闷，伴有癫痫之症。此病由来已久，怕是已经试过许多药，但都不见成效吧？”她的语气淡然温和。

徐泰点头：“的确如此，之前在下所开的方子，对于痰症能缓解不少，但始终无法痊愈。这病，很折腾人。”

阿丑闻言点点头，一边写方子一边说：“气先虚而痰饮中之，如果一味治痰，则更加气虚。故而，以补气治本，豁痰治标，兼治癫痫。”

徐泰恍然大悟：“原来是气虚！”说着接过她端正的字迹，只见药方如下：

潞党参五钱．炒白术三钱．白茯苓三钱．炒黄三钱．制半夏八钱．蛀陈皮一钱五分．姜汁炒桑枝二钱．姜汁拌炒蒌仁一钱．九节蒲研次入三钱．西薤白打次入三钱．生白蒺去刺三钱次入．旋复花绢包一钱．[1]

“此病由来已久，治起来要费些时日，先按这方子抓药吧，如果没有什么意外，十几帖下去就能好转。”阿丑解释道。

徐泰面露喜色：“多谢阿丑姑娘。”

管家这时候站出来说：“既然要费些时日，老爷已经嘱咐过下面，给徐公子和姑娘分别安排了客房。今日二位舟车劳顿，不如早些休息。”

“也好，若有什么情况，来诊脉也方便许多。”徐泰点头应下。

阿丑也没什么想法，她本就是跟着徐泰来的，一切由徐泰安排。

注：

[1]出自《王孟英医案绎注》，清·王士雄著。

033 走水

钱府外院靠西边的雅安居，位置有些偏僻，却也还算得上清幽。雅安居的东厢房分给了徐泰，阿丑则住在西厢房。院内松柏林立，为这满目萧索的寒冬腊月添了几分绿意。

夜幕低垂，用过晚膳的阿丑倚在榻上翻着手中《大乾律》，抬头瞥见对面黑漆漆的东厢房，她心下疑惑：“徐公子还没回来吗？”

清梦挑了挑烛芯，将灯罩重新盖好：“公子在淮南城有些朋友，大约是去相会了。”

阿丑点点头，语气平淡：“钱府，是什么来头呀？”

“这个，”清梦浅笑着摇摇头，“奴婢也不清楚。”

阿丑微微蹙眉，有些许不快：来都来这地方了，徐泰却一直不曾告知那个钱某人的真实身份。其实若她想问，随便逮着一个婆子，便也能问个一清二楚，除非——她面纱下清澈的双眸扫了一眼清梦，除非清梦拦着。

月色西沉，阿丑合上手中书卷，眨眨已经颇有睡意的双眼，伸了个懒腰，就听见外面一阵喧闹。

“走水了，走水了！”

“快救人！”

清梦反应最快：“姑娘先待在这，奴婢去看看怎么回事。”说着冲出房门。

阿丑也十分担忧，想走到窗前看看情况，突然间，屋内陷入一片漆黑。她站在原地，似乎被定了身，连手指也动弹不得。

莫非，这是传说中的点穴？

未及细思，黑暗中，一个熟悉的声音从她后方传来：“看来当初，我真不该心慈手软，留着你，始终是个祸害。”那语气轻松随和，却叫阿丑听出了半分杀意。

是他？是那个危险的种ma？他为何会出现在这里？又为何，想杀了她？祸害又是什么意思？

一连串的疑问在阿丑脑海中闪过，可她根本没有思考的时间。如今要用拖字诀，拖到清梦回来，她才会安全：“这位公子言重了，阿丑向来以治病救人为己任，何来祸害一说？”

“治病救人，”夏翌辰散漫的语调微微上扬，带着讥诮，“连未出生的孩子都要残害，这叫，治病救人？”他似乎听见什么滑天下之大稽的趣事，低笑声十分愉悦。

阿丑闻言暗自恼恨，却心知此时辩驳，这人多半不会听。要说今日他的目的，难道，是为了那个怜香寻仇？可是，怜香一介谯郡的风尘女子，怎么会和京城官贵扯上关系？难不成他处处留情，每个风月场所都要光顾一遍？

“公子，凡事讲求证据，别血口喷人。你不相信，我也没办法，清者自清，浊者自浊。”阿丑说得理直气壮：本来小三就是不对。

夏翌辰轻快地笑了：“你还真以为，你能拿得到银子吗？罪魁祸首江永坚的妻子死了，怜香跑得无影无踪，如今只剩下你，你觉得，徐泰会放过你吗？嗯？”他的声音逐渐靠近，凑近阿丑耳边。最后的一声疑问，似威胁又似挑衅，却带着一种特有的磁性魅力，要将人吸进去一般。

“我看你是被害妄想症吧？先说我害人，再说徐公子害人，下一句是不是天下人都要害人？”阿丑鄙夷地反驳。

他淡然的声音回响在她耳边：“你不相信？那你说说，今天你给谁治了病？”

阿丑一个语塞，不知该作何回应。的确，徐泰一直在防范她。而怜香，真的失踪了？对了，当初公堂之上，怜香提到，江永坚的妻子不过是个普通村妇，怎么能把手伸这么长，她怀疑有幕后主使。而自己当时确实也对此起了疑心。

“你凭什么说这件事和徐泰有关，我怎么相信你？”阿丑试探着问。

“你只要想想，为何一个普通村妇，能有这么大本事；再想想，为何徐泰会好巧不巧地出现在那里。”夏翌辰大步后退，似乎找了个地方坐下。

阿丑心知，这一切的确可疑，但也只是可疑：“那你又想利用我做什么？”

“江永坚的妻子是怎么死的？”他散漫不羁的语气突然凝聚，变得郑重起来。

“自尽，因为对江永坚绝望，撞墙自尽，这点毋庸置疑，古井村都看见了，也听见了她的遗言。”对于怜香一案的案情，阿丑没有隐瞒的必要，不管谁问，她都会照实说。

“江永坚的妻子在动手前后都和哪些人接触过？”

“这我就不知道了，你问江家其他人，兴许还更清楚，我只是古井村一个平民百姓。”阿丑明白，其实只要找出江三嫂是通过哪些人把堕胎药下给了怜香，就能找出幕后黑手。可惜江三嫂已死，也不知线索能不能接上。如果真有幕后黑手的存在，江三嫂也是个替罪羔羊，别人把动机和行为都给她安排好了，好一招请君入瓮！

“我可是觉得十分有趣。两个月前，你还是建业的小乞丐，如今摇身一变成了古井村的平民百姓。”夏翌辰一副开始聊天聊地聊人生的模样。

阿丑嗤笑：“三十年河东，三十年河西，这有什么稀奇的？难不成我从良向善，公子还要拦着？”

夏翌辰知道，阿丑是有傲气的，旋即拍拍手，语调散漫：“这里是淮南道刺史钱展业的府邸，你若想活命，钱展业会是棵好大树。别助纣为虐，若我再看见第三次，后果自负！还有，刚才你有句话，我觉得很有意思。其实天下人，都会害人……”他的声音逐渐远去，似乎连脚步声都不曾听见。

眨眼的一瞬，烛光再度亮起，阿丑伸了伸手，能动了？她早已一身冷汗，此刻长呼一口气，瘫坐在旁边的椅子上：这个人，真是太奇怪了，忽冷忽热，忽远忽近，真应了她当初的评价——危险。方才若是稍有差池，或许她就命归黄泉了。此刻，她愈发坚定地想要逃离这一切，回归平静的生活。

外面传来脚步声，清梦走进房门：“姑娘，是东边马厩走水了，还好没人伤着，都救下来了。”

阿丑拍拍心口：“救下来就好，方才真是令人害怕。”

“没事了，姑娘早些休息吧。”清梦安慰道。

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034 大树

淮南城开安客栈的顶檐，夏翌辰靠在暗处，隐去了自己的形迹。

远处钱府的火光逐渐熄灭，深夜的淮南城归于沉寂。更夫在街巷里穿行而过，低低的破锣嗓喊着从未变过的话语。

夏翌辰一手枕着头，一手拎着酒囊，微微仰头。酒液顺着他线条近乎于完美的下巴流下，沁入领口微开的衣衫。那散漫不羁的情态，在朦胧夜色下魅惑得令人遐思。

杀，还是不杀？

去之前，他早已做了决断，却在她第一句开口时，就改变了决定。

醉意中，他晃晃有些晕乎的脑袋：那略带沙哑却不卑不亢的声音，为何就让他的杀意，莫名地淡去了？

是了，两个月之前，也是这般。

已经不清不楚的思维瞬间跳跃：若今日杀之，那他两个月前的决定，就是错误的。他怎么能容许自己打了自己的脸？

呵，从良向善？真是个，十分之，有趣的游戏。

滑稽！且看你日后，怎样“从良向善”吧！

武将之后的他坚定地相信，保家卫国尚且必须手染血腥；哪有人不需要害人？

从良？向善？

当真是，有趣呀……

冬日的阳光照进雕花窗格，阿丑收回诊脉的手，看着钱展业好转不少的气色，语气欣慰：“钱大人的病已经没什么大碍了，再吃个几帖药下去，定能痊愈。”

钱展业半卧在床，一声叹息，声音有些哑，精神却是好了许多：“老夫这病，拖了好些日子了，如今能治好，多亏了阿丑姑娘。”

“钱大人谬赞，阿丑不过是尽力而为。治病救人，是医者本分。”阿丑语气平和淡然。

钱展业笑了，他很欣赏阿丑的不卑不亢、宠辱不惊：“你能有这样的想法，再加上这样的医术，日后，必成大材。可惜了是女儿身！”说着咳嗽了几声。

阿丑见状，连忙倒了一杯水，递给钱展业：“钱大人平日忙于政务，也别过分操劳了，还是多休息为好。其实女儿身，又有什么关系呢？济世安民有很多路可以走。”

她看得出来，钱展业官品绝对没问题。他的书桌公文井井有条，尽管在病中，却还是坚持审阅各类诏令文牒。也难怪当初徐泰坦言，此人性命关系到淮南道的安危。因此，若能博得钱展业的赏识，让钱展业认为她日后会济世安民有所作为，那是再好不过。

那日，那个危险贵公子说的话，她后来细思，的确有几分道理：如果徐泰会动她，钱展业无疑是最好的大树。淮南道刺史，从二品封疆大吏，官位上就压过徐泰父亲一大截。而地处淮南道，强龙压不过地头蛇，何况徐泰还不是强龙。钱展业，当真是最好的靠山，也只有靠他，才能保证自己的平安。

“你倒是很有想法，”钱展业放下水杯，点点头，“日后，真决定了走什么路，就拿着名帖来钱府找老夫，老夫也好奇你们年轻人都是怎么想的！”

阿丑含笑行礼：“多谢钱大人，阿丑定会不负所望。”

正说着，一个小厮进来回报：“老爷，二爷来了。”

阿丑察言观色，自知该退下了：“阿丑先不打扰了，钱大人好生休息。”说着行礼退去。

走出门，便看见一个十六七的公子垂手而立。二爷？就是上次那个婆子教训女儿提到的正房嫡子钱二公子？长相倒是挺端正，不过天底下人模狗样的例子也不少，比如那个危险的贵公子，长了一副颠倒众生的姿容，行事还不是如此荒唐？

如此想着，阿丑微微摇头，转身离去。

钱家二公子钱之琦看着这女子从正房走出，似乎转头看了他一眼，就抬步离去，不禁蹙眉：她一派淡然从容，似乎并没有把他放在眼里——身为钱府嫡子，他自小无不受人尊敬，长辈们也将他捧在手心。可她区区一个平民女子，居然如此轻视他！不过是个上不得台面的民间庸医，还是女子，能进钱府就是抬举你了！

“这是为父亲诊病的女医？”钱之琦问。

小厮点头：“正是。”

钱之琦轻哼一声，压下不悦，进入正房。

腊月二十一，阿丑启程回谯郡的日子。

这些天，徐泰神龙见首不见尾，阿丑也没有在意，只顾抓紧钱展业这棵大树。闲暇时，则在清梦的陪同下逛逛淮南城。而那个危险的人，也没有再出现。

如今，除了徐泰事先开出的价码二百两银票，阿丑还收到了钱展业让管家转交的一百两现银。

“老爷说了，姑娘拿着银票也不方便，叫老奴直接给现银。姑娘也别拒绝，拿这银子过个好年。”管家笑呵呵地说。

阿丑推辞一番，只得收下：“日后钱府有什么阿丑能帮上忙的，一定要来找阿丑。多劝劝钱大人注意保养，别太操劳了。”

“姑娘心善，也好生保重！”管家挥手相送。

四日后，古井村的村口。

阿丑步出马车，正和清梦搬东西，就看到村口佟家熟悉的身影跑过来。

“阿丑，你回来了，”佟宁信一路飞奔，来到阿丑面前上下打量着，“没啥子事吧？”

阿丑扑哧一笑：“我能有什么事？这些日子，村里头还好？”

佟宁信上前帮阿丑拿东西：“没啥子特别的。对了，那个怜香，哎！”他挠挠头，一副叹息的样子。

“怎么了？”阿丑面纱下的笑容僵住了：怜香，真的失踪了？

“俺娘说了，不许俺嚼舌根，你回家问你奶奶，兴许就清楚了。”佟宁信低声嘟囔着。

阿丑心知事有蹊跷，便也不为难他，和清梦作别，搬着东西回家去。

“奶奶！”阿丑进了自家院子，看见徐奶奶正在院子里趁着好阳光翻晒被子，便放下东西跑过去，扑进她怀中。

徐奶奶看见安然归来的阿丑，喜不自胜：“阿丑，回来就好，回来就好！”

佟宁信也把东西放下，打了声招呼：“徐奶奶。”

“小五来了，进屋坐。”徐奶奶亲切地说。

佟宁信刚要拒绝，阿丑打断他：“佟五哥进来坐，我正好有些东西托你带回家，我这就收拾去。”

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035 糖心

“要不俺一起帮忙？”佟宁信在院子里看着阿丑进进出出。

阿丑摇头笑语：“不用了，我清楚东西都在什么地方。”说着便去拆各种包裹。

佟宁信则被徐奶奶拉进屋，倒了茶坐下说话。

不多时，阿丑捧着三个纸包进屋：“这三包，一包桂花糖，一包白切，一包黑切。都是淮南一带的特产，是我送给佟家的，你正好带回去。村里每家每户我都预备了，所以别推辞，收下就是。”

桂花糖，香甜馥郁，绵软可口。制作十分考究，选用油沾大米蚀糖煎制，以白糖桂花为糖心制作而成。糖心的桂花首要新鲜，在桂花盛开的时节采下，再加白糖密封腌制。

白切和黑切，则是白芝麻糖和黑芝麻糖。先将芝麻炒熟，要特别注意火候。再将饴糖融化放入，搅拌均匀，冷凝成块切成片。最是香脆可口。

佟宁信一听：既是每家每户都有的，他也不好拒绝。

“阿丑谢谢你，那俺拿回去和俺爹说一声，”佟宁信抱着三个纸包，“你也早些休息，俺走了。”

“嗯，我知道了。”阿丑站在门口朝他挥挥手，看着人影远去，才转身回屋。

徐奶奶整理着阿丑的衣物：“这些好衣裳，还是按以前的做法，收起来压箱底吧。”

“自然是要压箱底的，干活要方便，这些衣裳碍事，也穿不上。”阿丑点头称是，边说边换下了自己身上的华缎，仍旧穿上普通衣裳，外罩徐奶奶亲手缝制的深青色袄子，简素干练。

“到时候你出嫁，这些就是压箱嫁妆。”徐奶奶笑言，布满皱纹的眼角带了几分调侃的意味。

阿丑没有答话：且不论这辈子她是否能嫁出去，就算要嫁，嫁妆也不能是小数目。她会努力奋斗，靠自己挣出一份家业来的。

“那个江三哥的事情，后来怎样了？”阿丑转了话题。

徐奶奶一声叹息，摇摇头，苍老粗糙的双手停了下来：“江家也不知祖上犯了什么错，这江家老三，真是作孽呀！”

阿丑闻言心头一紧：“他又做什么伤天害理的事情了？”

“哎，当初村里头就有人议论，怜香那样的姑娘，怎么会给江老三那个混账做外室。这不，如今怜香跑了，还捅出个大秘密：那孩子根本不是江家老三的！”徐奶奶有些浑浊的双眼，带着些许惆怅。

“这么说，”阿丑低头若有所思，“怜香从一开始就骗了江三哥？”

“可不是吗，这么大一顶绿帽子，还害得妻离子散，家破人亡。”徐奶奶不免唏嘘。

阿丑眨眨眼，看着天边的殷红霞光，不由想起江三嫂，想起当初那个撞墙自尽的女子，想起她咬牙切齿的恨，和无可奈何的爱。

人生不如意事，十之*。过往如云烟，人要向前看。

只是，怜香到底是真失踪假逃走，还是假失踪真逃走？怜香肚子里的孩子，爹又是谁？那些幕后主使为何要下这样的狠手？

她无解，也不想解。如今的她，依旧是谯郡古井村的一个平民百姓。再多的事情，她无力去管，也无法去管。她只要和奶奶一起好好生活，这辈子平淡从容，也就够了。

想罢，她长叹一声，终是露出笑容：“奶奶，这回我带了不少好东西回来，足够咱们过个好年了，来看看。”

祖孙俩开始收拾东西，清点数目，计划着新年。院子里不时笑语连连，直至金乌西坠。

淮南城一处僻静的院落，男子一身极浅的蓝，冬日的夕光将这颜色映衬得十分夺目。

“阿泰，你可知，你的弱点是什么？”男子面对着一片竹林，语调悠然。

徐泰单膝跪在男子身后，看着他在背后交叠的双手，语气有些懊恼，也有些郁郁：“主上……”

“阿泰，医者仁心，你的弱点，就是心不够狠。”他说这话语气极淡，清雅蕴含着贵气。

“主上，属下以为，对阿丑并不需要下此狠手，毕竟她只是个十二三岁的小丫头。”徐泰微微叹息。

浅蓝男子轻笑：“当初对怜香也是如此，你最后还不是去补刀了吗？虽没闹出大动静，可是——淮南城，蒙城，谯郡，都出现了太子派系的踪迹。”说到后面，他的语气变得慎重。

徐泰讶然中有些惊慌：“太子他们已经有所觉察？”

“你且放心，察觉有何用，线索全断了，他们查不出什么，”浅蓝男子朝后方轻轻抬手，“你先起来。怜香的事情，算是告一段落了，但是，那个阿丑——”

“属下这就去补刀！”徐泰起身一咬牙。