外面，两位身高马大的护院合上了院门，朗声道：“我等奉王爷、姚妃之命，看守怜星院，还请大郡主、大郡马莫怪。姚妃账目未明，在没有查核清楚前，请你们一家就住在这里，休出院门半步。还请二位不要怪罪，奴才也是奉命行事。”
叶浩望了一眼，厉声道：“这是要软禁我们一家。”
软禁算是好的。要是下狠手，杀了他们也是成的。
紫霞就曾听人说过某北齐皇族的候爷，因知侧妻与人有染，一怒之下，杀侧妻，连着侧妻生下的两个孩子都一并给杀了。而皇家和百姓都说这侧妻不是，不该背叛候爷，做出这等不要脸的事。竟没一个替侧妻与无辜的孩子说话。
要是老王爷和姚妃真下狠手，以她并非老王爷骨血为名，要了她们全家的性命也在情理之中。
她必须守口如瓶，甚至期望今儿那些听到这等传言的人也能严守秘密。
她不说、封三爷不说，可上房里那么多人，老王爷与封三爷争执的声音那么大，难保有人听了去。
紫霞道：“今非昔比，母妃做错了事，按照皇家规矩，原是要休弃的。如今这样算是恩典。现在姚妃得宠，只怕连阿琰夫妇、青霞都不敢说话。我们也小心些。”
叶浩惊道：“王妃姑母失宠了？”颇不敢相信，这个被老王爷专宠的二十多年的女人，以前能把老王爷指挥得团团转，现在居然失宠了。
紫霞现下想来，宇文琰夫妇一定深晓此事，不敢劝，也不敢非议半分，有这样的母亲，谁不认为是耻辱，与人有染。设局欺骗。
正月十五。对卫州百姓来说。又发生了一件新鲜事。
左肩王府连连发出了几份通告，更有王府小厮、护卫拿着告示四处张帖，就连一些店铺门上也贴上了，更有小厮连夜前往卫州城附近的富庶五县张帖告示。
叶大老爷、叶大爷、叶三爷也在十五日午后被知州大人带着官兵关入大牢。
叶家被这突如其来的变故吓得六神无主。
半日时间。整个叶家上下笼罩上一层阴云，人人不知晓为什么突然会这样。老王爷以左肩王府的名义在卫州十二县下发通告，让受叶家欺凌的百姓递呈折子到就近县衙，并在通告中言明，他会亲自审理叶家案子。
百姓们看过通告后，有拍手称快的，也有的说“这是做样子的吧，说不准过上三两日，就把人放了。”
无论怎样。还是有百姓跃跃欲试，又有胆儿大的先递了状纸到县衙，没想次日就有消息，叶家某位爷被抓到县衙问话，已经关起来了。这无疑鼓舞人心。很快又有百姓陆续递状纸，有状告叶家大太太威逼百姓贱卖良田的，有状告叶家二爷、三爷强占民女的，还有状告叶三太太逼良为娼的……种种状纸如雪花一般投进了各县衙官府。
在百姓们猜疑、确认后，终于证实，叶老王妃犯过失宠，如今卫州王府里得宠当家的是姚妃，又有新纳的妙昭训、杏奉侍，一时间卫州城的世族、富贵人家，生怕祸及自己，托了门子，走了路子打探，与王府里的女眷们拉关系，帮说话。
走不通姚妃的路子，就走妙昭训、杏奉侍的路子。
卫州王府在冷清静二十年后，突然又热闹了起来。
姚妃忙着清理账目。
妙昭训奉命掌管大厨房，杏奉侍则是掌管绣房。
姚妃将丑话说在前头，要是掌管不好，可是要给重处的。
杏奉侍本就是绣娘出身，打理绣房倒也井井有条。
妙昭训是宫时的艺伎，压根不懂如何打理大厨房，没两日就连出了几回岔子，被姚妃唤云训斥了好几回，说再出岔，就收回她打理大厨房的权力。
虽是侍妾，要是没点实权，就连下人都会小瞧。
妙昭训这才使了银子，讨好大厨房的管事婆子，向她请教。
卫州的官太太、富奶奶们，走通路子，自王府偏门送礼进去，有门道的结交姚妃，没门子的送重礼给妙昭训、杏奉侍，大家各收各的礼，倒也忙得不亦乐乎。
妙昭训心下暗自庆幸早早跟了挑妃来卫州，可不先一步得了好处。
*
卫州一时间闹腾得轰轰烈烈，皇城王府却是一片祥和。
正月十五日，宫中设有宫宴，大宴众臣，所有三品以上的官员携女眷入宫参宴。
素妍与宇文琰回到王府时，已近三更时分。
正要入琴瑟堂，只听青霞郡主自远处奔来：“哥哥、嫂嫂留步！”
青霞郡主喘着粗气，捧着胸口，“母妃入夜就喊胸口疼，请了太医来，也瞧不出是什么病症。”
宇文琰一脸“是不是装病”的模样。
素妍轻声道：“我换了宫袍就过去探病。”
青霞郡主道：“母妃原想明儿一早动身回卫州，今儿连傅承仪也病倒。说是感了风寒，又咳又发热的，请了太医，已经吃过药。瞧这样子，明儿也不能上路了。”
☆、675 授渔
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虽是正月十五，素妍与宇文琰入宫参加宫宴，青霞郡主在王府里却忙得脚不沾地，再有些日子她就要出阁了，可嫁衣还没有绣好，她只得从绣房挑了两个绣娘去惜月阁里帮着赶绣，好歹得把大部分的绣好，留下一些不紧要的细节处再慢慢绣。
青霞郡主随宇文琰夫妇进了琴瑟堂，坐在花厅上，隔着偏厅与内室里的素妍继续道：“早前不觉得，今日姚妃那边的物件算是都收拾妥帖了，东西挺多的，光是她屋里就拾掇了十车。我去瞧了瞧，原先南薰院的摆件、物什一件没少，听说都是她的嫁妆，要让嬷嬷和丫头们带到卫州王府的。”
姚妃在娘家时原打理府邸，三十抬聘礼，又有她自个儿的五十抬嫁妆，加起来也有八十抬了，如今装了满满的十车。
“傅承仪原也在收拾东西，可今晨就病倒了，下人们只好作罢，她的嫁妆也有三十抬，归拢了一下，只是没雇上马车，尚没拢好。”
傅宜心这儿五车东西是有的，看得见的车上，瞧不见的地契、房契什么。
她原不打算去卫州，就如傅二太太所说的，傅宜心的年纪到底小了些，还得养上两年才好生养。傅宜心自己也不愿去卫州，昨儿夜里，泡了香汤，直至汤水凉透，今晨就染了风寒，起不了床，咳嗽、发热。吓得她的两个陪嫁丫头急急来禀青霞郡主。
青霞郡主看傅宜心的样子，许三五日是好不了。
“莲昭训那儿东西倒不多，只得一车的物件，却是把她屋里摆着的瓶瓶罐罐都给收走了，连带着那张绣着荷花鲤鱼的帐子都收起来”
她本是宫里的艺伎，没有嫁妆，也没有值钱的物什，在除夕夜献完舞后，直接就被老王爷领回来，身上穿的还是一袭大红的舞衣。
对于莲昭训来说。她住的屋子里东西都是值钱的。
珠奉侍见莲昭训如此。也跟着学样。把自己住的院子里挑了好东西收拢起来，也凑了满满一车，就等着明儿上路去卫州。
宇文琰听罢之后，骂了句“一个个眼皮薄的。”
素妍道：“她们能拿了多少去。只得这一回。”
往后她们住在卫州王府，眼不见心不烦，就算把她们院子里值钱的东西都归拢一下，顶多也不过二三千两银子的模样。
从此，她们是卫州王府的姬妾，自有老王爷和姚妃管着，再没道理拿这里的东西。
青霞郡主笑道：“还是嫂嫂会想，什么事到了你这儿都成了小事。”
那些花瓶、桌案的摆件，原是各房各院早就有了。连这些都收走，凭白让人瞧了笑话。
宇文琰低声道：“岳母大人说，她是个不懂过日子的……”
青霞郡主打趣道，“这话哥哥敢大声说么？”
他招惹她作甚？
“原是我岳母说的，说这家让我管着的好。她自不会拿了婆家的东西顾了娘家人。她只会授娘家以渔，而非是鱼。”
青霞郡主笑容微微，“这便是嫂嫂与母妃的不同处。母妃原是个聪明的，却不懂得这个道理，母妃给叶家以鱼。”
“母妃不懂渔为何物，倒只能将鱼送人。”
兄妹二人当作笑话小声的叨叨，正说得热闹，素妍挑起珠帘，已经换了一身素净干练的打扮，发式还是早前的，却拆去金钗玉钏珠步摇。“你们在说甚？”
那一个眨眼的瞬间，素妍仿似在青霞郡主的眼里瞧见了冰冷与怨恨。正在狐疑，却见青霞灿烂笑了起来，如同春天的繁花一般绽放着笑容。
宇文琰道：“我陪你去探望母妃。”
三人进了佛堂，自有服侍的大丫头来迎来。
行礼请安，老王妃有气无力地赐了座。
老王妃躺在炕头上，嘴里直哼哼着，手放在胸口上。
素妍在炕上坐下，值夜的大丫头捧来引枕，素妍垂眸给老王妃诊脉。
老王妃一脸痛楚地看着素妍的脸，“本妃这是怎了？今儿午后这胸口又闷又疼的，太医也瞧不出原因。”
素妍检查了老王妃的舌头，“一切都是正常的，只是近来有些气血不足。”她抬头望向宇文琰，“不能让婆母住在佛堂，一日三餐都是素的，明儿青霞让大厨房给婆母熬鱼汤、做鱼吃，多吃点鱼，养上几日就好。”
青霞郡主道：“吃了鱼，母妃这胸口疼就好了？”
“鱼是补心的。”素妍答了一句，“婆母近来是心力憔悴，安心养养自然康复。我瞧着就别住佛堂了，搬回静苑住。”
老王妃想到静苑早已经面目全非，这是老王爷的意思，不许有以前的样子。
“本妃不要住静苑！”
青霞郡主微微皱眉，“母妃不住哪儿，住哪里好呢？其他几座庭院，要么住着父王的姬妾，要么就没收拾出来，天儿都晚了，就算要收拾打扫也得明日。”
宇文琰这两日在宫里当值，早就累了，看了眼老王妃，道：“明晨一早，儿子还要入宫当值。”
老王妃不喜欢现在的静苑，想到那儿原是几个姬妾都呆过的，心里堵得慌。“我和青霞一块住。”
青霞郡主一脸纠结，惜月阁倒是够大，可也没有收拾出多的屋子。
老王妃道：“我就住惜月阁花厅旁边的暖厅，再住几日，待我胸口疼的毛病好了，就上路去卫州，我不去卫州，姓姚的狐媚子指不定又翻出什么大浪来。”
宇文琰对素妍道：“你帮青霞拾掇一下，回头将母妃送到惜月阁去。”
素妍应声。
宇文琰扶了老王妃却另一间屋子里歇着。
四下无人，宇文琰带着试探地道：“母妃胸口疼得这么厉害，明早再请了旁的太医来瞧。”
老王妃见他的样子颇是生气，“上回说的事。你办得如何了？”
宇文琰歪着头，“你真是装的？”
老王妃秀眉一挑，“过了晌午，确实胸口疼。我哪里是装的，明儿就要动身回卫州，你答应我的东西还没给，我回去做甚？回去看那几个狐媚子玩勾引你父王的伎俩，还是瞧她们一个个的妖精脸？”
宇文琰伸手挠了又挠，“做这事需要时间，药材是备好的。可还得制成粉末。都搁在别苑里头呢。明儿得当值。正月十七午后才出宫，也只那时候才有时间配药，你总得给我时间。”
“什么时候能配好？”
宇文琰道：“正月二十日前。”
老王妃微微点头，“那我且等着。让你办点事。好些日子都办不好，你再晚了，小心你老不正经的父王给你添一大堆的庶弟、庶妹来。”
宇文琰笑了笑。
素妍不在乎，他可在乎着呢。
他是嫡长子，凭什么要把家里的东西给旁人？
不给！
老王妃揉着胸口，“当真怪了，好好的，午后胸口就突然疼起来了，一阵一阵的抽疼着。可难受了。”
宇文琰望着老王妃，带着审视，心下却觉得老王妃许是装的。她不离开皇城，难道要告诉素妍和青霞郡主，是等着宇文琰这边配的药呢。
素妍领着丫头帮衬青霞郡主忙碌了近大半个时辰。才把老王妃的东西都收拾妥了，一行人拿着东西，扶着老王妃去了惜月阁。
青霞郡主也早早吩咐嬷嬷收拾了一间屋子出来，供老王妃暂住。
安顿好老王妃，夫妻俩这才回了琴瑟堂。
二人皆累，素妍宽衣上了牙床，几乎成为习惯地在床里躺好，再未与他争谁里谁外的事儿。
“妍儿。”宇文琰轻呼一声，伸手穿过中衣、肚兜，在她胸口抓了一把，素妍一声低咛，“千一，我好困。”
“今晚就一回，我想要。”他将她的身子扳正，迫使她与自己的目光对视，看着娇妻如此，不吃就不是男人，他俯下身子，吻上她的脖颈。
夜色璀璨，室内春光明媚。
激情澎湃之后，素妍躺在他的胸口，手指在他胸前画着圈圈，一圈又一圈地。
宇文琰道：“童英和大管家他们在卫州又购进了二万亩私田。”
素妍轻声道：“不要再买了。”
他的神线锁定在她的脸颊。
她说：“不要再买了。田地皆有价，七县地价就算再怎么好，也越不过卫州城附近的地价。要是有人要，就酌情出手吧。”
他静心听她说话。
“要是我们手里买了太多的田地，颇有投机取巧之嫌，要赚钱大家赚，要是买田地的官员多了，大家都不会说，要是只我们一家很多，难免招人非议。给别人家一些赚钱的机会，与其卖不认识的，倒不如转卖给相熟的几家，好歹也是个人情。这样吧，新购进的二万亩，给镇国公府五千亩、荣国公府五千亩，恪靖候府两千亩，其他从西北回来的将士若有想要的，你都多少给些。”
这可是他们好不容易才买来的，居然要分给这些人。
素妍声调依如之前，“对我们来说都卖给他们不算什么，但是他们会觉得你有情有义，得了好处不忘共过患难的将士。一个男人的威望，便是从情义诚信开始的。”
“多少钱一亩给他们合适？”
“买成多少？”
“三两八钱银子一亩，已经涨到四两五钱了。”
“就以三两八钱的价给他们。”
“我听你的。”
她闭上眼睛，“不许再要，我当真困了，想好好睡觉。昨儿我见了郑晗，让我陪嫁店铺、田庄的管事一起见的。我给传达写了一封信，让他帮忙卖三千亩田给郑晗，全是盐碱地，三两银子一亩……”声音逐渐转弱，她近乎呢喃自语，不一会儿就睡着了。
☆、676 打理封地
看着熟睡的素妍，他勾起唇角，微微一笑。
真不知道拿她说什么好，扒在他胸口也能睡着。
她睡着了，他被压着如胸上压了石头，睡不着了。
次日一早，宇文琰进了宫，在朝会散了的时候，叫了程大勇、杨秉忠几个，小声说了自己令人买地的事。前几天正好有几个大户出手了田地，所以他手头有些田地愿意以买进价再给大家。
大家正愁买不着，听他一说个个都乐意，宇文琰给他们一人写了一个条子，让他们派人去卫州找王府大管家。
陆康得了信儿，也跑来要买田地，宇文琰也写了个条子。
人虽在宫里，早前在西北相识的将士，也有闻风来问，宇文琰或一千亩、或五百亩的都写了条子。
新皇坐在养心殿，就见宇文琰忙忙碌碌，总有护卫来找他，小声地禀报什么。
“宇文琰！”新皇已经是见他五六次离去又回来，“你搞什么？瞧你的样子，倒比朕还忙。”
宇文琰笑了一下，抱拳道：“回皇上话，从西北回来的将士日子过得都不宽裕，前些日子，微臣正好从几个大户手里买到了二万亩薄田，想着有钱大家赚，都分给他们一些，这不，如今二万亩都给别人了。”
卫州的河渠还没修，朝廷的银子还没拨，那边的地价倒是几天一涨，从三百钱到如今的四两五钱银子一亩，搞得满朝的文武都纷纷派人去卫州买地。
“多少钱一亩？”
宇文琰道：“我买进的时候是三两八钱银子，还以这个价卖给他们。都是西北回来的将士，他们对卫州不熟，怪不容易的。”
新皇冷哼了一声，“你手头不止这二万亩吧？”
“不瞒皇上，微臣手里还有五万多亩，是早前就买下的。”
居然拿卫州的地当生意做了。
新皇有种上当受骗的感觉，江素妍还真是厉害，河渠未修。钱却先赚上了，想着河渠贯通，朝廷又会多笔银子，新皇心里轻松了几分。
“微臣这五万亩还不想卖，想等着修渠用银子再逐一卖出去，这样一来，银子有了，也能修河渠了。”
“不是还有未动的官田？”
宇文琰道：“这事儿也与先生说过，先生说，一县要是官田没了。全成了私田。百姓没有地种。势必会怨声载道。地方能否治理得好，不在官声，而在百姓能否安居乐业。只要能凑足修渠、修路的银子，官田能少买还得少买。毕竟有太多的百姓靠租赁官田过日子。而朝廷每年的秋后税粮、银子，也多是靠着官田的进益……”
看着款款而道的宇文琰，新皇恍然觉得他真的是成熟了，好似自成亲之后就变了一个人，不再整日浑浑浑噩噩，反倒像个男人了。
新皇问：“安西对这事怎么说？”
“她……”宇文琰笑了笑，“她的脑子好使，想法又多，说河渠开修。有钱的出钱，有力的出力。昨儿回去，还和我说什么承包……总之法子真的很多。说是先由工部选好修河渠的路线、设计图纸，可以按照每十里一段承包给当地乡民，直接告诉他们。修好这十里河渠、十里大路，我给你多少银子，先付三成，修到一半再付四成，修成之后，经由专人验收评为上等，再付剩下的三成，若不能评为上等，返工加固，直至满意后方能领后面三成。
能出力的百姓，可以去工头那儿干活，规定管吃管住，每日再付十五文工钱，早上每人一碗粥三个大馒头，外加一份腌菜；中午必须是一荤一素再烧汤，要备米饭、馒头管够；就连晚上的吃食也有规定，也是米饭馒头加荤菜，荤里得能看到肉……”
素妍！
新皇在心下唤了一下这个名字，每次要忘时，却又被人提起。
她不仅是一个女子，也成了左肩王父子的智囊。
她总有那么多让人出奇不易的想法。
而新皇不知道，这个法子是素妍从郑晗那儿听来的，郑晗对于修河渠的事儿，在正月十四见面时，也给素妍说了一大堆。
素妍听着觉得建议很好，出宫回家的路上就与宇文琰说了。
“她说，可以让各县大户捐银，一亩地收二百钱至五百钱的捐献银子，视土地好坏而定，这叫有钱出钱。没钱的百姓，可以出力。到了工地上干活，管吃管住，还管记下天数，一天也按十五纹计，干足天数凑足一定数量的钱可抵一亩的捐献银子，以此类推……”
宇文琰继续说着素妍的种种想法，“她说，说起来容易，若要管好就要伤番脑筋，托了我岳父大人帮忙物色能干的工匠过去，她自己重新拟定章程送达卫州，请父王相邀七县名望乡绅、名士商榷最后章程，还说要选百姓代表一起坐听。乡绅、富人总会选最利他们的一面，往往忽略百姓所想，修路通渠本是为造福于民的，要是因此引来百姓怨言，就会适得其反。”
新皇脑海里又涌现初识素妍的点滴。
她是特别的，武能上战仗，布阵杀敌。
文，又能襄助宇文琰打理封地，出谋献策。
便是新皇听来，也觉得处处合情合理，无可辩驳。
如若昔日，他遵守诺言，陪在他身边的就是江素妍。
她说，她会陪着他一起守护这片天下，他守护天下百姓，而她会默默地守护他的安宁。
从来没有一个女子这样与他说过，这一份凝重，这一种用心，至今想来，还是能打动他的心，这样的温暖如昔，这样的令他难忘。
看着一脸沉思的新皇，宇文琰有些后悔讲了太多。
殿门外，有护卫走近，一脸焦急。
宇文琰抱拳道：“微臣告退！”
退出大殿，护卫走了过来，“左翊中郎将求见。”
来的是金吾卫里的一员中郎将，此人主要掌督皇城六街店铺治安，见了宇文琰先傻傻地笑了，“听说大将军在卫州买了一些地，正要转手给各家。”
“妈的”宇文琰骂了一句，“平日你小子跑得比兔子还快，二万亩都分干净了，连半亩都不剩你才跑来，早干吗去了。”
来人跺了一下脚，“没了！全都给人了！”
“原就是受镇国公、荣国公等人之托在那边帮忙买的，正巧有几个大户要出手，就以三两八钱银子买下了，念着手头有多的，想着从西北回来的兄弟一个个过着苦巴巴的日子，也帮着给买了一些，按买价再转给各家。”
中郎将道：“属下听说，那地涨到五两银子一亩了。”末了，笑了起来，“大将军的封地在卫州，你帮帮属下的忙，好歹也在那边给弄上一千亩来。我们也不是为了赚钱，就想在那边置地种粮食，好过日子，属下的婆娘给生了四个儿子。今晨一听说，属于就找了亲戚，好不容易才凑了四千两银子……没想就全没了。”
宇文琰挠着头皮，一脸苦色地看着中郎将，“就之前买上二万亩，也是寻了好久才买上的。怕不大容易，我且写信告诉我家大管家，让他帮帮忙，若是买上了我再告诉你，我自是按上家的价格帮你买，你或遣人过去瞧，或自己买都成。”
中郎将说了一大堆的好话，宇文琰见他不易，先应了下来，“我且试试看，能买上固然好，要是买不上你也别怨我。最好的法子，是你家里人去卫州走一趟，许能遇上卖地的人家。”
这一日，又有几个人来找宇文琰，说的都是帮忙买地的事儿。
宇文琰以同样的理由回答。
说到买地，江传达一直在卫州，江家人丁兴旺，江传业请了假特意跑到卫州帮忙，几路人马，在各县之间转悠，一听说有人卖地就过去瞧，若是差不多就买下来。
这日，江传达突然在县城城门上看到一纸公告，是要百姓状告叶家的，心头咯噔一下。觉得这事古怪，连夜赶回卫州城了解情况。
一打听才知叶老王妃做错事，如今失宠，老王爷要对叶家下手了，城里也是各种谣言乱飞，有说老王爷始乱终弃的，有说叶老王妃失德的，还有说叶家恶有恶报……什么样的话都能听见。
而江传达打听到最可靠的消息却是：叶家正在私下处理田庄、店铺的事儿。
整个卫州都不敢买下叶家的东西，他江传达是谁？
江传达微微一笑，派了得力的小厮与叶家二老爷接触，这价格上自然是压了又压，压到极低。
叶二老爷虽明知太低，可不卖也不行，叶大老爷父子下狱，他是庶子，打小谨慎，要是不卖，回头只怕连维持生计的家业都保不住，如今有人敢买已经烧了高香，只得忍痛，连夜将二房的家业以八万两银子贱卖。叶二老爷都不知道这背后真正的东家是谁，对他来说多得一些银子也是好的，或去江南，或去北边，去哪儿也不能再呆在卫州。
得了银票，叶二老爷连夜带了妻妾儿女，悄无声息地雇了一辆船，从卫河登船离去。
正月二十三早上，老王爷才得了消息。
听罢之后，不由得仰天大笑。
姚妃下手又狠又准，但凡在店铺贴有王府告示的，无人敢买，迫着叶家交还房契。叶家有人在牢里，曾进去看过一次，无论是叶大老爷还是霸占民女的叶三爷，如今都受了刑罚，被折腾得只剩了半条命，谁还敢不从。
☆、677 问身世
叶三老爷矢口否认，只说“房契早就不知放哪儿了”。
姚妃也不与他计较，让他写了一纸“交还财物书”，自己与官府报备，另办了房契，气得叶三老爷夫妇没吐血，直骂姚妃狡诈。
新办了房契，又令官府在新契上注明“以此契为准”的字样，早前的房契就成了一张废纸，既然你已承认那是王府的东西，从此就不能再讨回去。
老王妃是正月二十从皇城起身回卫州，二十三日晌午才抵王府，一路回来卫州的百姓都在议论纷纷，说得最多的无外乎两件事：一是卫州修建河渠的事，还有一件就是卫州叶家侵吞王府财物的事儿。
自然有百姓认为，这是王府仗势欺人，可很快就有知情人透露出，叶老王妃未嫁老王爷时，叶家不过是寻常大户人家，良田三百亩，店铺四间，而今有多少，就百姓们知道的，卫州城里就有近百家店铺，还不说富庶五县都有。
老王妃着丫头去打听了一番，丫头很快上了马车，喘着粗气禀道：“老王妃，是叶家出事了。老王爷震怒，严罚叶家。叶大老爷、叶大太太、大爷、大奶奶……都下了狱。”
老王爷一纸公告，十二县各地飞来的状纸如雪花一般呈送到左肩王府，老王爷亲自审理是假，不过是下令将触犯国法之人一律关押大牢，不审也不定罪，一关了事。
老王妃身子一颤，脸色陡然转白，嘴唇颤栗，“你都打听清楚了？”
大丫头道：“是，百姓们都是这么说的。说叶家人仗势欺人，欺男霸女，叶三爷被抓起来次日，游街示众，百姓们都拍手称快……”
他，竟如此恨她！
老王妃只觉眼前一黑。昏死过去。
吓得大丫头手忙脚乱，掐住人中，过了一阵，她才悠悠醒转：“阿谦……”那眼泪如断线的珠子，控抑不住地倾泄而下。
卫州王府，肃穆而庄严，铁笔银勾的几个大字，宛如当年。
院子里，依然传出一个陌生妇人的声音：“你们二十四个人听好了，在左肩王府里。要少说话多做事。更不得私下咬舌根、搬弄是非……”
只见姚妃的大丫头跳下马车。一溜烟就进了内仪门。大喊一声：“姚嬷嬷，我来了！”
说话的嬷嬷正是姚妃的陪房，定定心神，看着大丫头道：“总算是来了。姚妃这几日都念叨好几回了。”
老王妃被两名大丫头搀扶着，冷厉地看着众人，“老王爷在哪儿？”
姚嬷嬷虽未见过老王妃，一看这模样，已经猜中几分，欠了欠身道：“老奴拜见老王妃。回老王妃话，这几日老王爷陪着工部来的官员查看蓬东、莱县两处的地形。两日前户部来了官文，朝廷拨付的修河渠银子就要到了。
老王爷请了算命先生占卜，二月初二龙抬头是个开工修渠的好日子。得赶在二月初二时破土动工。老王爷和王府的税管家已有两天没回府了。”
他一句话，将叶家推到风尖浪口，而他自己像个没事人一样地走了。
老王妃在丫头搀扶下，直往上房。
莲昭训、珠奉侍跟在后面，各带了两名服侍丫头。摇摇曳曳迈入上房院门。
上房花厅里，姚妃正与账房管事说话，“以后，但凡是进出银两都得通禀我屋里的嬷嬷和丫头知道。”
老王妃一路审视着，曾经这上房之地，原是她的地方，如今却住进了新人。
账房管事垂首行礼“老王妃”。
姚妃微微欠身，“老王妃姐姐安好。”
这个女人，虽然没有她年轻时貌美，却比她年轻，光这一点就胜过如今的她。
绝色动人的莲昭训，珠圆玉润的珠奉侍，没有了她，他可以美女环饶，没有了她，他也可以过得更好。
曾经的点滴，现下的尴尬，交织在一起。
老王妃冷哼一声，“姚妃好威风呀！”
姚妃扬了扬头，“妾这就给姐姐安置院子，紫霞郡主一家住在怜星院，府里没有佛堂，另有南薰院、淑景院、梦幽院、悦蝶院四座庭院还空置着，不知姐姐喜欢哪座院子？一早就想着姐姐与莲妹妹、珠妹妹要回来，早早就打扫干净了。”
后面的莲昭训听罢，微微一笑，“姚妃姐姐，妾住悦蝶院如何？”
珠奉侍听她挑了，问道：“妙姐姐、杏姐姐她们住在何处？”
一边的大丫头接过话，“回珠奉侍话，妙昭训住了听雨院，那是离荷塘最近，旁边又有芭蕉林，说正好‘秋听残荷雨落声，夏闻雨打芭蕉音’。”又继续说道：“杏奉侍住绿绮院，现下杏奉侍掌管绣房，那里离绣房最近。”
珠奉侍微微一笑，“姚妃姐姐，婢妾住哪儿好？王府里也有花木房吗？我最喜欢侍弄花花草草了。”
姚妃淡雅一笑，“好，淑景院离花木房最近，你往后就打理花木房。”她与姚嬷嬷使了眼色。
姚嬷嬷从腰间拿出一大串钥匙，取出一把，道：“禀珠奉侍，这是花木房的钥匙，从今儿开始就由你打理花木房。王府之中一年四季，这后花园得有花。”
珠奉侍欢喜地接过，现在她就管花木房了，欠身道：“姚妃姐姐，我可以按照我喜欢的样子装点后花园吗？”
姚妃道：“只要你能后花园打扮漂漂亮亮的，我不会说什么。但万事都得有一个度。”
姚妃道：“告诉下人，莲昭训入住悦蝶院。珠奉侍入住淑景院。”
现在就剩下南薰院和梦幽院两处。
南薰院，原是姚妃在皇城王府所住的院子。
老王妃不要与她住同样的院子。
院中一样，可院中又不一样，南薰院是除上房以外最好的院子。
老王妃冷声道：“南薰院换名，更名静堂，本妃入住静堂。”
静堂，皇城王府的上房。
将南薰院更名静堂，老王妃是想告诉姚妃：自己才是这府里最尊贵的人。
姚妃微微一愣，按照老王妃的意思吩咐下去，很快着人拆下匾额。又令人去卫州城的木工铺子里做新匾额。“傅承仪呢？”
珠奉侍道：“我们动身之前，她就染了风寒，虽请宫中太医瞧了，可一直不见好。求了王妃、老王妃要在皇城养病，只怕得康复后才能过来。”
姚妃点了点头，“如此也好，就将梦幽院留给傅承仪。”
莲昭训欠身行礼，她的声音略显沙哑，身量苗条，风情万种。行走之间柔软无骨一般。“姚妃姐姐。妾掌管何处？”
这些个姬妾，闲得太厉害就会生事，还得给她们寻些事做才好。
姚妃道：“由你打理府中杂物库如何？”
莲昭训行礼谢过，领了杂物库的钥匙。携着丫头退去。
各人都有新院落，院子里又有服侍的婆子、二等丫头，倒也配置齐全。
老王妃按捺着性子进了静堂，屋子里打扫得很是干净，各房的下人开始搬放物件。
姚妃的东西足足有十车，姚妃令丫头开了上房的小库房，用来存放自己的陪奁。
莲昭训和珠奉侍二人各一车物件，多是瓷瓶、罐子之物，令下人搬到院中。摆放在屋子里，看着屋子里多出的东西，二人瞧得欢喜。
老王妃坐在静堂的暖厅里，心下起起伏伏，她知道这一回是真的被老王爷所弃。让她更痛心的。莫过于老王爷因为厌她开始对叶家动手。
坐了一阵，想到怜星院的紫霞，领上丫头往怜星院移去。
紫霞听说老王妃回府，百味陈杂，她同样有好多话要问老王妃，起身走到院门，不等出去，两名护院抱拳道：“请大郡主莫要为难小的。”只得退回。
院门外，老王妃在丫头的搀扶下步步行来。
几年没见，紫霞只觉得她的母亲当真老了，即便不过四十二岁，即似已经苍老了十岁。
老王妃一进院门，紫霞惊呼一声“母妃”，跪在地上，已是泣不成声。
怨母亲，为什么这般不检点，竟让老王爷抓住错处，竟也连累得她被人软禁，禁足府中。
怜母亲，到底也是可怜之人，男人一朝变心，再难更改。
老王妃看着脚下的紫霞，“你做错了什么？他们要将你禁足于此？”
叶浩听到声音，出了屋子，跪在地下，“姑母！这些年，我和紫霞用心打理王府，可姚妃居然说我们中饱私囊，要查核账目，非说有二十万两银子对不上数目，又说紫霞的嫁妆原是王府财物。”
三个孩子也奔涌而出，扑向老王妃，唤着“姥姥”围聚在她的周围。
看着与自己幼时长得一般无二的叶卿卿，老王妃心头一暖，伸手捧住孩子的脸蛋：“姥姥要与你娘说说话，你们到一边玩去。”
叶卿卿领着两个弟弟在院子里玩着。
老王妃进了偏厅，在暖榻上坐上，有些乏了，索性脱了绣鞋坐到暖榻上，丫头取了床小缎褥给她盖上。“好好的，怎么就让姚妃那小贱人夺了你的掌家之权？”
紫霞对叶浩道：“你去看着孩子，我与母妃说说话。”
叶浩退去，她又斥走了身边的大丫头。
偏厅内，唯留下母女二人相对。
紫霞低泣出声，“母妃，你告诉女儿，我的亲生父亲到底是谁？”
她的话一出口，老王妃整个人都呆住了。
紫霞便将老王爷回来那日，迫不及待逼她与封三爷滴血验亲之事细说了，一边说，一边流泪。
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☆、678 叶家祸
老王妃道：“怎么可能？你的血和封三爷的血居然相融了？”
紫霞分明是老王爷的骨血啊。
她没有，她从来不曾做过半分对不住老王爷的事。
是，她在成亲之前欺骗了他，也设局了二人的相识，可成亲之后，她相夫教子，并不曾有违妇德。
为什么他就是不肯信她。
将她关入杂房，将她软禁佛堂……
她错了！
就算她知道，可他也不愿再信她。
他的妻妾成群，就是要告诉她，他能将她捧上天，也能将她踩入泥土。
听紫霞款款道出现在王府里发生的诸事，姚妃雷厉风行，不仅夺回了叶老王妃送给叶家的店铺、田庄，还迫得叶家大老爷、三老爷等人无法藏身。
正说着话，老王妃的大丫头站在偏厅外，“禀老王妃，从叶家传来消息，叶二老爷一家从卫州消失了，就连家里的田庄铺子、屋子一并都转卖了。这会子，叶家大乱！姚妃得到消息，正在上房花厅大发脾气！”
叶浩惊呼：“不会的！他们怎么能一走了之呢？不会的！”
大丫头低着头，小心瞄了一眼，“回大郡马话，叶家下人确实这么说的。叶二老爷一家老小连着心腹婆子、丫头今儿一早就不见了。叶家派了人寻，也没寻到踪影。
近午时分，便有一个陌生男子上门，说他花了大价钱买下叶家的田庄铺子和二房的屋子。听附近的百姓说，昨儿夜里四更时分，叶二老爷夫妇带着家人从三处城门离去，上了停在卫河里的一艘商船。”
叶家大房、三房都有人下了大牢。
唯独二房、四房因是庶子，倒也平安无事，庶子打小是嫡兄弟、嫡母的眼中钉，自小学会谨小慎微。可二房还是担心波及自家，变卖家财，远走高飞。现在谁也不知道他们去哪儿了。
二房原是叶老王妃娘家大姨娘所生子，四房则是她父亲最年轻的姨娘所生。
叶老王妃成为皇家妇后，对娘家帮衬极大，便是两个庶兄弟也得她照拂，有了自家的家业。
叶家二房一走，就证明他们有愧于心。
大丫头道：“姚妃大怒，派了心腹小厮去叶家四房盯着，要是叶四老爷再敢跑出卫州城，就抓他一家老小下大狱。”
老王妃的心一紧，又是一阵没由来的抽痛。
阿谦……
她的丈夫居然会这样对待叶家。相爱之时。她做什么都是对的。一朝反目，便处处是她的不是，连带着她的娘家兄弟也跟着遭殃。
紫霞道：“母妃，你劝劝父王吧。你和他解释清楚，你没有对不起他。他现在恨透了女儿，他在怀疑女儿的血统呀……”
老王妃鼻子发酸，曾经有多温馨，现下就有多冰冷。
她伤了他。
他何尝不是伤了她。
他应知道，她看重娘家兄弟、侄儿，左肩王便是叶家最大的依仗，可现在左肩王府不肯庇佑，他们的路……唯有任人欺凌。
老王爷伤了心。行事残忍，更残忍的却是他身边的姚妃，拿着鸡毛当令箭，咄咄逼人，夺走叶家的店铺、田庄不说。还鼓动百姓上告叶家，让叶家声名受损，让叶家兄弟、侄儿下了大牢……
老王妃道：“可你父王，连我都不愿见。”
“父王不愿见母妃，母妃就不能去求他见你吗。”
二十多年来，她从不曾在他面前低过头。
就算是她被江家人寻上门来讨公道，她也不肯认输，宁愿接受惩罚也不要低头。
这一回，她要低头吗。
叶浩道：“母妃就求求父王吧？母妃要是不想法子，由着姚妃胡闹下去，我们整个叶家就倾家荡产也还不了王府的东西。”
紫霞道：“姚妃好生厉害的手段，拿到了十三位管事的卖身契，又自己新买了一批下人入府，十三位管事自是以她马首是瞻，但凡不听她调派的，都被她撵走了，身份不明者不用，与我亲近者不用，与叶家有关联者也不用。”
整个王府都握在姚妃的手里。
