为他占卜吉凶。不惜折损寿命。
丽姬，他给丽贵人取的小字，床榻痴缠时，他一回回那样称呼她。
如今，他宫里的美人如云，但最得宠的，终是那几个，早前是端妃，后来又有华妃，如今又有雅嫔、玉嫔。
一同入宫的雅贵人，而今贵为雅嫔。
后来者，如华妃等人，位居她之前，诞育皇子，坐稳妃位。
新皇坐在肩舆上，微眯着眼睛，“可是丽贵人？”
丽贵人一听，面露惊色，提裙起身，勾唇笑迎：“贱妾拜见皇上，万岁万万岁！”
见着丽贵人，他突地就忆起了过往与她疯狂的举动，当下涌上心头，在这后宫，皇后是用来敬重的，华妃、端妃则是为权衡朝堂势力，还有一些嫔妃，则是供他玩乐，就如，面前的丽贵人。
他勾唇一笑，带着诡异，哪里又有些昂然起来，他打了个手势，宫人停下肩舆。他长身而立，看着膝前跪着美人，头上珠钗摇晃，身上衣着白雪般的素色绣忍冬花宫袍，他曾夸她，着素袍最动人。
这，绝对不是偶遇。
丽贵人偏在这个时候焚香告天，看来是想让他感动。
新皇心下起伏，却不点破丽贵人的诡计，将手一伸：“起来罢！”
丽贵人含羞带涩，微垂着头。
“磨人的妖精！”新皇低骂一句，将她横抱在怀里，大踏步往花丛深处走去。
次晨一早，丽贵人在御花园勾引皇帝，竟在御花园的花丛里就承了宠，各式传言像长了翅膀一般飞扬开来。
太后传了皇后、华妃去说话，轻描淡写的说了皇后两句，神色俱厉地指责华妃打理不好重华宫，竟令重华宫里的贵人肆无忌惮、不顾体面的引诱皇帝。
华妃也是名门嫡女，哪里听过如此犀厉的言词，好似干出这种下作勾当的人是她。
☆、869 添妆宴
回到重华宫，就令人去传丽贵人来，没想回话的宫人道：“丽贵人说，昨晚服侍了皇上，今晨身上不舒服，要睡得久些。”
重华宫的大宫娥一脸不忿，“她做错了事，害得娘娘被太后训斥。这会子，她竟有脸不来见娘娘。”
小太监一脸惊色。
雷夫人见他神色有异，怀里抱着三皇子，道：“有什么话还不告诉娘娘？”
小太监支支吾吾，道：“丽贵人说……说……这重华宫的主位原是她的。”
华妃顿时俏脸全无血色，冷声道：“这么说，她是打算从本宫手里夺回去了？哼！那也要瞧她有没有本事？仗着自己长得好看，就敢目中无人！”
丽贵人早前得宠，连皇后都没放在眼里，失宠之后，就连美人也能在她面前说几句气人话。
雷夫人道：“娘娘是一宫之主，她既不听训，只得处罚，就是皇上知道了，也不能说你不对。”
华妃面无表情，拳头紧握，心里盘算着如何好好地教训丽贵人一番，“娘这法子适合公候之家，可这是皇宫。”她要是现在就发作，宫里人就会说她在太后那儿受了气，拿丽贵人出气，即便她被训的事，原就是因丽贵人惹出来的，人言可谓，她得忍，直到丽贵人闹出大乱子，她再狠狠地教训。
毓华宫内，玉嫔听说了丽贵人昨夜承宠的事，只觉得自己被人坑了，新皇原说要回养性殿的，半道却杀出个丽贵人，这摆明了就是要整个后宫瞧她的笑话。
太监一面劝慰着，一面道：“丽贵人是重华宫的人，上头自有华妃教导，就是娘娘也不能逾了华妃去训她。”
大宫娥道：“皇上昨儿在寻芳斋，这是让所有人瞧我们娘娘的笑话呢。指不定。还有人说娘娘闲话，连皇上都留不住，被半道抢了人去……”
此刻的永和宫，端妃听罢。则是哈哈大笑。
一侧的顾夫人道：“你有甚好笑的？”
端妃敛住笑意，“丽贵人这个蠢货，仗着有些姿色，这一下子，把华妃、玉嫔都给得罪了。华妃可是雷家嫡长女，最爱面子的，这一大早就被太后给训斥了一顿，要召丽贵人去重华宫训话，丽贵人竟推脱不去，哈哈。这一回，宫里可有好戏瞧了。”
顾夫人看着她，面色温和，“你只管安心养胎，梁太医说。胎位还没坐稳了，有个闪失，你爹第一个和你急。”
端妃接过顾夫人递来的糕点，扬了扬头，冷声道：“我们只管一旁看好戏，早前本宫助皇后打理六宫，就被那狐媚子顶撞了好几回。我能忍得。华妃还能忍？”这是当着六宫嫔妃的面，给她下不了台，华妃这会儿只怕气得要杀人。
顾力行要做皇子的外公，才坐得稳右相之位，早前得了心腹宫人传话，左肩王妃诊脉说端妃肚里怀的七成是男胎。顾家父子也跟着欢喜起来。
只是，端妃怎么也没想到，华妃竟是个沉得住气的，却没发作。
直至好几日过后，丽贵人在韶颖轩与侍卫通奸。竟被华妃带人抓了个正着，禀报了皇后、太后，太后气得破口大骂，直接下了懿旨“赐一丈红”。
太后懿旨：为示警戒，令后妃众人观刑。
如花似玉的丽贵人被活活杖毙，臀部更是一片血肉，与之通奸的侍卫也被当即下令处死。
几名胆小的嫔妃，当即便吓得昏死过去了。
观罢礼后，太后又令人将丽贵人的尸体拖出宫外草草安葬。
良嫔张锦绢一路无声，玉嫔主动靠了上来，与她友好说话。
嫔妃们交好的三两成群地散去，良嫔走了一程，玉嫔一直不紧不慢地跟着：“良嫔姐姐，你可瞧出来了？只怕这事与华妃有些关系呢？”
张锦绢自入宫以来，始终谨记素妍的告诫，少惹是非，道：“丽贵人也一样开罪了你？”
玉嫔愣了片刻，她入宫一年，算是瞧出来了，昔日她就是个绵软的，才被人害得落胎，如今她是玉嫔，自要保护好自己。
只是……
这事她做得很好，良嫔怎的就怀疑上她了。
不，良嫔许只是试探，并不知晓是她动的手脚。
丽贵人那个狐媚子，竟敢抢她的宠，害她成了宫里的笑话。
张锦绢微微一笑，“本宫听说，华妃得了宫人揭发，说丽贵人与侍卫私通才带人去捉奸的。”也就是说，在捉住人之前，华妃原是不知道的。
万事就那么巧，华妃带人去抓，还抓个现形，可见是有人设了那局。丽贵人死前，那一双带着愤恨的目光，恶恨恨地盯着华妃与玉嫔，甚至还有雅嫔，也许连她也怀疑是这三人算计了她。
张锦绢似乎洞悉出玉嫔不是省油的灯，勾唇笑道：“玉妹妹，我该回宫了。长宁这会儿也该睡醒了。”
玉嫔驻足站在原地，看着张锦绢的背影，这个相貌平平，一直跟在皇后身边，唯皇后马首是瞻的女子，居然生下了二公主，还能做良嫔，不就是因她有个做二品大员的爹么？又与江家有些关联。
丽贵人获罪，她娘家父兄也跟着获罪，父亲原得了爵位，一并褫夺，官降三级，流放三千里至遥远的西南重陲之地。
若是旁事，皇帝许还能隐忍一二，却是后宫嫔妃与外男私通，就算是皇帝也无法容忍。再则皇帝早前就听说，丽贵人的娘家父兄原是静王党，出了事后，次日就下了流放旨意，没有半分转圜，亦担心与宇文琮染上，索性流发西南，与洛阳相隔千里之遥。
丽贵人的死仅仅是一个开始，后宫的角逐争斗也开始了一番激烈的较量。
玉嫔在一番权衡之后，靠拢了华妃，还没几日，晋陵大郡主进宫探望，言语之中点拨了几句，玉嫔竟越发与良嫔、皇后交好了，也学着良嫔的样，全力辅佐着皇后。
华妃那儿，自有一些贵人、美人靠拢，无一例外，这几位嫔妃全是嫡女身份。
雅嫔则越发与端妃亲近。
皇后这里有襄助的良嫔、玉嫔，禧嫔示好。
谨妃那儿竟有储秀宫的嫔妃交好，时常去请安问好，各宫一时间亦热闹了起来。
对于后宫嫔妃呈几派，以皇后、华妃、端妃的势头最强，尤其是皇后、华妃如今得力的嫔妃最多，新皇乐见这结果，她们越是斗得厉害，于他就越是好事。
*
素妍耐着性子做了不到十天小月，再也闲不住，与寻常人一般，穿了衣衫呆在小书房里练字绘画，任孙嬷嬷和青嬷嬷如此劝，都于济无事。
她就是小月，还是怀了不到两月流的产。
青嬷嬷喋喋不休地道：“可得注意身子，还坐小月呢，怎就不管不顾了。”
“我没事。”
“老太太说了，这小月可比大生一个还伤身呢，便是你那日的血，可不比大生还流得多。”
“我早好了。”
青嬷嬷说一长句，她回上几个字，并不往心里去。
素妍思忖着打发青嬷嬷的法子，突地响起一阵鞭炮声，她捂住耳朵，“快去瞧瞧，是哪在放？”
青嬷嬷叹了一声，调头出去。
白燕按捺不住，问：“王妃昨儿不就听说了么？凌老爷给敬妃补添嫁妆来了。”
素妍闲青嬷嬷聒噪，寻了藉由打发她。
凌老爷不忍亏待了自家妹子，虽事隔多年，还是补了份添妆礼：店铺八家，田庄三处约一千二百亩良田，又在皇城置了座三进的别苑，头面首饰、绸缎布帛，都是极好，据说都是十里挑一的选了好的置下，统共花了十几万两。
这笔银子，只怕花了凌家大半个家业。
凌老爷带着繁复的心绪，花了几个月时间，父子俩才置下齐备了。
凌薇推托过，推不过，也就笑着应了。
身为女人，活的不就是这点颜面，既然娘家哥哥要补，她就收下，心里计算着，待将来侄儿侄女们嫁娶时，再补回去便是。她若不收，凌老爷心里越发愧疚。
青嬷嬷去静堂瞧了一下，一院子都搁着红通通的陪奁，当真是添得体体面面的，又请了晋陵大郡主、平王府的贤太妃等人来吃酒宴，凌敬妃想着娘家哥哥给了面子，她也得让皇城的人知道，自己是算是风风光光嫁入左肩王府的。
虞氏领了沈氏、何氏来参宴吃酒，一屋子的女人说说笑笑着。
凌家那边，凌太太出了面，就连在书院读书的凌三爷凌修文也来了，凌修齐而江舜诚搭手帮忙，如今入了翰林院任正七品修编一职，也陪凌老爷夫妇来给凌敬妃补陪奁酒宴。
今儿又是沐休日，宇文琰也下帖了几个交好的朋友，徐成熙夫妇、北安王夫妇、中顺王夫妇、平王夫妇、镇国公府的杨云简、荣国公府的程大勇祖孙，又有恪靖候陆平安，还有西北战场上认识的如今在十六卫里任职的人亦都来了，热热闹闹地办了十来桌酒宴。
宇文鸣凤乐意让税长庚在宴会上露面，想让他多认识几家的太太、奶奶，也好给他寻门好亲。
可女人们见着凌家的三个儿子时，一个个面色古怪。
尤其是何氏，瞪大眼睛似见了最意外的事，“我的个天！凌二爷与琰王爷长得可真像，不知道的，还以为他们俩是兄弟呢。”
☆、870 宽慰
沈氏语调淡淡，“那么意外做甚？凌家几位爷都像了凌老爷，外侄多像舅，琰王爷原就像了凌老爷。”
凌家的几个儿子长得一个比一个俊美，风度翩翩。
何氏瞧着，瞧凌老爷给敬妃补的这些陪奁，瞧来凌家也是有钱的，如今有左肩王府帮衬着，还不得是后起之秀，步步荣华。何氏想着，那双眼睛立时有了光彩，越想越乐，要是给他娘家三哥家的大侄女物色上这门亲，可不就是百里挑一的好么，再则这凌二爷，人家长得俊呀，那可是和琰王爷不相上下的俊。
她伸手扶住虞氏，越扶手上的力道竟不知不觉加大了。虞氏原是坐着的，胳膊上被何氏捏了一把，立即扭头看她。
何氏笑着回应：“娘，这凌二爷订亲了没？”
虞氏早前倒听凌薇说过，正挑选着呢。
可过了这十来日，也不知道订下了没。
虞氏微眯着眼睛，细辩着凌修齐与宇文琰的不同，两人都是高挑的个头儿，早前不觉，这一对比，倒觉得自家女婿更有些男子气概。凌修齐显得太阴柔了一些，光他那脸，不知道的一定会误以为是女人。凌修贤的眉眼有一半随了凌太太，倒更有阳刚之气些。凌修文长得亦不错，恰到好处。凌家这三个儿子，个个都长得好。
宇文琰虽与凌修齐长得像，两人站在一处，虞氏立即就寻出不同来，二人的风度不一样，一个阳刚，一个阴柔；两个的眼神不一样，宇文琰的眼睛不大不小，眸光犀厉如剑；凌修齐则生了一对天生的桃花眼，眼泛寒意，多了几分魅惑，举止得体优雅。让人的目光落在他身上就有些移不开眼；宇文琰身材壮实些，面色带着三分健康的古铜色；凌修齐的一张脸，太白了，白得如同敷面。
如此一对比。虞氏对宇文琰的满意又深了几分。
丈母娘瞧女婿，如今是越瞧越满意。
当他们走到一起时，虞氏方发现宇文琰比凌修齐矮了个头顶，越发显得凌修齐太瘦了，瘦得像竹杆似的，高挑着一套华贵的衣服，怎么瞧怎么别扭。
沈氏道：“这会儿两人站在一处给人敬酒，又有些不大一样呢。”
女人们的宴桌安静堂内院，外院安置着男客们的宴席，透过内院门。正巧能瞧见宇文琰领着凌家父子正在给客人介绍、敬酒。
杨文雅好奇地奔出内院，回来后，站在镇国大长公主身后高声道：“娘！两个义父！有两个……”
杨文馨道：“从来只一个，哪来的两个？”
杨文雅道：“真的！还有一个穿蓝袍的，和义父长得好像。”
杨文馨在人群里寻找了一遍。未见到素妍，问：“义母今儿去哪儿了？”
镇国大长公主也听人说了，素妍因照顾二皇子，疲劳过度滑了胎，如今正坐小月，不能与孩子们说这些，只道：“你义母病了呢！如今正将养着。”
“回头。我去瞧瞧她。”
镇国大长公主道：“还是别去了，她身子不好，需要静养。等过些日子，她大好了，你再来探望请安。”
杨文馨迷迷糊糊地应答一声。
青霞郡主听说江家帮凌修齐调回皇城为官，心下羡慕得紧。可凌薇又发了话，让她与韩绍商议好了，再决定去哪儿，是做文官，还是为武将。可这一住就是好些日子，韩家人没遣人来接。她只不提一字，耐着性子住在兰若苑，早前不自在，后来也就习惯了。
韩太太派韩纶妻罗氏来接过一回，青霞叫苦了半天，说了与韩绍吵架的事，她一片苦心要为他谋文官职，偏韩绍要去监门卫、千牛卫，罗氏劝说了青霞一阵，青霞拿定主意，一定要韩绍来接她。
罗氏道：“二叔没在皇城，与你吵架后第二天就去沧州了。”
青霞一怔，这么大的事，过了十来日她才知道，“他去沧州做什么？”
“听说去年沧州的棉花卖了个好价，要在那边置地种棉呢。”
青霞听说他不在威远候府，更不愿意回去了，索性又住了下来。
今儿府里热闹，全是来吃酒的，没想凌家人还真和叶家人不一样，单凭凌老爷拿着大半家财给凌薇添补陪奁，这等手笔，这样的用心，便是许多人做不到的。
青嬷嬷在静堂转了一圈，给虞氏、沈氏、何氏行礼问安，这才回琴瑟堂与素妍回话。
素妍搁下手里的笔，她知晓要添补陪奁，没想府里却大办了宴席，请了亲友来热闹，来的人还不得再补份厚礼上。
“我娘和大嫂也来了？”
“今儿沐休日，不光是老太太、大太太来了，还有老候爷、大老爷父子、三老爷也都来了，老候爷还备了份厚礼，这会儿众人正在静堂吃酒席呢。”
她还是不要再写了，回头被虞氏给抓住，又得叨叨大半日。
素妍放下笔，回了内室，乖乖儿地坐在床上，再坐下去，就该要生痤疮了，可不这样坐着，青嬷嬷又该说话了。
静堂里人声鼎沸，喜气洋洋，人人都似过节一般，女人们坐在内院屋子里吃酒，男人们安置在外院，猜拳的、斗酒的、说笑话的，什么样的都有。
凌家因二爷凌修齐调任回京任职，特意另置了一座三进的院子，据说早前原是傅翔家的产业，后来收没入官府，被官府给拍卖了，连着凌家这次给凌薇添补的陪奁，全都是那批收没家财的官员所有，捡了好了买下，一并置成了陪奁。
素妍吃了些东西，拿了本书，看了不多会儿就睡着了。
睡得迷糊间，听得有人在偏厅里小声说话。
她立时醒转，侧耳聆听，却是虞氏的声音：“王妃这几日可好？”
青嬷嬷答道：“好着呢。如今倒是爱上孙嬷嬷做的饭菜，孙嬷嬷的厨艺还真是好的，连老敬妃也夸着。”
虞氏见她扯得远，道：“她好我就放心了。既然她歇下了，我们就回前院去，吃了酒席，也得回府了。”
素妍轻唤“娘”，正要下来，虞氏携着沈氏、何氏已经进来了，“别下来，在床上躺着。”
沈氏、何氏扶着虞氏。
虞氏笑微微的道：“中顺王府派了官媒上门提亲，与我们家绮姐儿合了八字，说是极配的，挑了日子，明儿就要订亲。”
素妍知是成了，笑道：“恭喜大嫂了。”
沈氏笑脸盈盈，“回头，代我谢谢老敬妃，谢她保媒。”
想到酒席上，瞧见中顺郡王妃身侧的孩子，长得也端方，举行也得体，竟是越瞧越喜欢，到时候待他满二十，绮姐儿也有十四五岁，男子大女子五六岁，可不是正好的么。
何氏一听这话，她还奇怪着，怎么大房的绮姐儿又攀上中顺王府的嫡子，原是左肩王府插手保媒，难怪呀……这也太顺遂了，这一门亲，可不比荣国公府的世孙程少勇还要好么。
想着她瞧中了凌二爷，还想托素妍帮忙说合呢，立时笑了：“大嫂行事还真是，上回给小姑子送小月礼，也不与我们三房说声，这就办了？”
虞氏冷瞥了一眼，“是江家公中出的钱办的，以我和老候爷的名义送的月礼。”
何氏立时哑然，心里怪沈氏奸诈，不与她说，难怪沈氏跑得那么快，原是要左肩王府帮忙给绮姐儿寻门好亲呢。
沈氏懒得理会何氏，她抓住机会，少不得大惊小怪一番。
沈氏宽慰道：“要是送来的东西不够吃，就使了银子让丫头们去采办，莫要亏了自个身子。”
虞氏在床前坐下，对沈氏、何氏道：“你们妯娌俩先出去，我和妍儿说说话。”
素妍见屋里就虞氏，心里想着，青嬷嬷不会把她昨儿开始练字的事给说出去了吧，道：“娘，我身子已经大好了，前儿癸水就少了，今儿就干净了呢。”
“你人年轻不懂，就算干净了，也不能与王爷同房，虽是小月，好歹得记五十天。身子是自个儿的，多疼着些。”
宇文琰现在还住在练功房呢。
不知道的，说是因素妍小产的缘故。
知道的，则心下明白，素妍与他吵架了。
虽过了好几日，宇文琰心里还犯着怵，不敢进琴瑟堂来。
倒是给素妍送了自己做的雪膏，甚至还与人学会了做胭脂，采了蔷薇、玫瑰做的，虽略显粗糙，那香味倒是天然的。
虞氏拉着素妍的手，“叶氏害你的事，为娘告诉你爹了，他是气不过，只怕要与你讨个公道。”
“讨公道？”素妍一脸愕然，事情已经发生了，叶氏现在已经够可怜了，还要讨甚么公道。
虞氏道：“她既敢害你，就得掂量掂量这后果。你只管等着，要不了多久，就能传来消息。”她一脸疼惜地看着素妍，在家是父兄的宝贝，出阁做了旁人家的人，虽依旧疼着，却不能时时护着，“上回沐休日，你爹请了琰王爷回江家叙话，他答应了你爹，会护着你的。”
瞧这样子，江家已经掺合到他们夫妻之间的事上，这让素妍多少有些不舒服，这种事，就怕越掺合越乱。
素妍娇呼“娘”，只觉他们未免太小题大做，“叫他去做甚？他也不想的。”
☆、871 劝女
“身为男人，保护了不了自个的妻儿，是如何为人夫君、丈夫的？”虞氏愤然反问，“琰王爷当着你爹、你大哥、三哥的面表了态，无论你将来如何，好歹替他生了个儿子，他不敢对不住你，他虽是王爷，我们江家也不怕的，在他面前，你也勿须因为中毒的事，处处低眉顺眼地忍着……”
这是什么话？
素妍怎么听着，越听越糊涂。
虞氏转而又道：“他若做错事，我自找老敬妃说。你若错了，为娘也自说你不是。你是不是和他吵架了？”
是青嬷嬷说的？
难道是她屋里哪个丫头说的？
“琰王爷已经知道错了，他给你做雪膏，替你做胭脂，花了那么多心思，这也闹了十来日了，你见好就收，莫要寒了他的心。”
这回听明白了，敢情是宇文琰去江家说的。
“他自个做错了事，倒怨上我了！一个大男人，就会与长辈告状，还是不是男人了？”
她还没叫屈叫苦呢，他反跑到江家告状了。
素妍原心境平静，这会儿怒火乱窜，要是宇文琰，只怕要破口大骂起来。
虞氏道：“吵也吵了，闹也闹了，差不多就行。可不许再闹！”
哪里是她闹，分明是他做错事。
素妍咬了咬唇。
虞氏见她低垂着头，一脸委屈样，一把将她搂在怀里，又有一种再拥有宝贝的感觉，“我的儿呀！”她轻叹一声，“你爹多少年不干算计人的事了，为了你，这回下了心力在叶氏身上，就算你心头有委屈，他不是出面给你讨了公道么。那个叶海月，而今与个禽兽不如的男人做了侍妾。名义上是妾，比婢女都不如。这个，可是琰王爷给你讨的公道。要是还不解气，你与娘说说。你想拿叶氏如何？”
素妍依在母亲的怀里，江舜诚居然要整叶氏。
听说叶氏害她中毒，失了胎儿，这毒能不能解还是一回事，江舜诚指定是怒了，否则不会把这事告诉虞氏，既然告诉虞氏，就已经是动手了。
“娘，叶氏已经是个可怜人了。”
“这个狠毒的女人，不能给她机会。她若有了机会，就会害人。她如今还能安然地活着，定是老王爷那儿还有一份旧情，一旦连这旧情都毁于一殆，便什么也不剩了。”
素妍讷然抬头。让一个男人对女人死心，除非这女人做出了男人最不能容忍的错事。
那么……
虞氏一脸宠溺，“你爹和我，都是为了你好。当断不断，必受其乱。你爹这一插手，还真查出一些事来，听说青霞、紫霞姐妹俩派了得力的下人调查老敬妃年轻时候的事。甚至要拿当年叶家老爷喜欢过老敬妃的事做文章呢。”
“阿琰知道了么？”
她在坐月子，可不能乱跑，就是在自个屋里写几个字，两个嬷嬷都要絮叨大半日。
虞氏道：“这事儿，还没来得及告诉王爷呢。叶氏也有此意，要借这事毁了老敬妃。不仅如此。叶氏给青霞姐妹送了秘信，要青霞借着自己住在府里的机会，对你下手……”
素妍支支吾吾地“我……”了一阵。
虞氏道：“叶氏要对付你，唐观这几年又去了琼州，倒不惧她们。只是我瞧着。怕是要从琰王爷那儿下手，在这个时候，可不是你与琰王爷吵闹的时候。”
这才是虞氏不放心的地方。
好好的女儿，被人算计伤害了，她怎么能安心。
“妍儿呀，人善被人欺，你当硬则硬，为娘老了，总不能一直护着你。”
素妍低着头，眼里蓄着泪，“娘和爹能长命百岁，我不要你们出事。”脑海里，掠过前世的斩头的一幕，她抱得虞氏越发地紧了，一阵恐惧莫名地袭上心头。
这一次，江家是真的渡过一劫么？
宇文琮在洛阳起兵造反，战事如何，她不得而知。
如同待字闺中时，总喜欢依在虞氏怀里撒娇，虞氏半拥着素妍，任她腻歪着，一脸宠溺，这是她唯一的女儿、也是最小的孩子，打小就是捧在手里长大的。
“娘，我听你的，我不和他闹。”
“家和万事兴。夫妻哪有没有矛盾的，只要说开了就好。你别再和他怄气，平白给了旁人机会。”
素妍“嗯”了一声。
“你好好将养着，等你满月了，我派田嬷嬷过来接你回娘家小住几日。”
“哦！”她懒懒地答着。
虞氏叮嘱了几句，这才起身唤了丫头，又吩咐白芷、白燕细心照料着，赏了两个大丫头几枚银锞子，两个丫头也欢喜，谢了打赏，一一应下。
虞氏笑问：“听孙嬷嬷说，收你们俩做干女儿了，随她姓了孙？”
白芷笑道：“可不算奴婢。孙嬷嬷认的是白燕和白茱两个。”
“只听说收了两个大丫头做干女儿，还以为你们俩呢。无论是什么，都用心服侍好王妃，你们几个倒是大意了，王妃中了毒，竟也不知道……”
白芷隐约也听到了一些，白燕倒是头回听说，脸色俱变，望着床上坐着的素妍。
“下毒的人都下到这内院来了，若不是你家王妃是仁厚的，哪还能留着你们。”
白芷扑通一声，跪了下来，“老太太恕罪，是奴婢失职！”
白燕也吓得紧跟着跪了下来。
虞氏面无表情，“万事多长个心眼，别只盯着琴瑟堂里这一亩八分地儿，倒是看得宽些。再有下次，就是王妃要留你们，老敬妃那儿也不会应了。人家拿你们这些丫头如同虚设一般，你们倒对得起每月给你们的月例银子。”
素妍未说话。
青嬷嬷此刻从外面进来，欠身站在一边。“若有人拿定主意要害人，次数多了，很难次次都能防到。”
虞氏厉声道：“原瞧你是个细心的，这才挑了你随郡主陪房，没想出了这等事，你是这屋里的管事嬷嬷，倒用些心。要不是你们这些下人服侍不力。王妃怎会中毒？她若不中毒，又哪会失了孩子，过去如何？老婆子我不问，我只要你们用心尽力地服侍好妍儿。
瞧瞧你们。服侍人都没学好，一个个就要飞上天。竟学着打理起店铺来，从明儿起，都把店铺的事交回来，安心服侍王妃。只要王妃好了，你们这一辈子才有指望，她若不好，就算你们个个出息，赚了千儿八百的金银又如何？到时候命都保不住，要那银子做甚？”
青嬷嬷垂手站立在一旁。一句话也答不上来。
虞氏道：“你们若是服侍不好，改明儿，我另挑了好的送来。要是能服侍好，就一门心思给我侍候好王妃！”
三人哪敢说话，个个都垂首听着。
虞氏对外面唤了声“老大媳妇”。沈氏应声，自花厅处折了进来，扶了虞氏，道：“老候爷知晓了这事很生气，原想把你们都换掉，还是我和老太太在老候爷那儿保住了你们。都用心些服侍！”
三人齐声应“是”，青嬷嬷跪在地上。头也不敢抬。
虞氏吐了口气，看了眼青嬷嬷：“再给你一次机会，打起十二分的心服侍王妃。”
“谢老太太恕罪！”
虞氏冷瞪了一眼，与沈氏出了内室。
何氏迎了过来，甜甜地喊了声“婆母”，“我想与小姑子说说话呢。”
虞氏猜到她要说什么。“可是你娘家三哥家侄女的事？若真是这事，你来保媒，遣了官媒说合，成与不成，自有结果。”
凌二爷凭什么给她面子？她今儿也是头回见凌二爷。模样生得好，听说又有才华，只是待人冷傲些。
何氏支支吾吾地想要再说。
虞氏道：“妍儿正将养呢，少寻事烦她！”话落，与沈氏先一步出了花厅，何氏立在那儿，去找素妍不是，要离开也不是。
沈氏站在院里唤了声“三弟妹”，等何氏出去。
何氏低嘟道：“大房找小姑子保媒就成，就不许我找她，这一回，我还偏找了。”她扭头进了内室，先给素妍一个灿烂的笑，“小姑子，你帮我一个忙可好？”
素妍笑道：“三嫂且说来听听！”
何氏又笑，“我瞧凌二爷是个好的，我娘家三哥的嫡长女今年十五了，模样也生得好，人也挺贤惠的，想托小姑子帮忙保媒，说合说合。”
“这事……”素妍犹豫着，已经问了，总不能再推，“这事儿，是我婆母张罗着，我回头与她说说，要是我婆母能应，就成了一半。”
何氏忙欠身，“就有劳小姑子了。”她一脸苦相，“当年，大哥家的嫡长女就托我寻门好亲，一直没寻上，后来大侄女就远嫁去江南了，这一回我也想帮帮忙。”
她没寻上好的，倒让何家的庶出姐妹寻上好的，这让她在娘家很没面子。
何氏也想挣个体面，让娘家的兄弟念回自己的好。
素妍道：“我听婆母说过，说凌二爷性子冷傲些，要寻个活泼、能干的女子。”
何氏一听这话，立时就乐了，“小姑子放心，我这侄女，最是活泼可爱，只是显得太直了些，模样倒比大侄女生得好。小姑子可是见过石小姐的，就和她长得差不多，真正是个标致的美人，你若见了，定会喜欢的。”
虞氏婆媳等不出何氏，虞氏的脸有些愠怒。
沈氏低声道：“怕是去求王妃了。”
虞氏瞪了一眼，“与她说了，妍儿得将养，偏要去打扰。”
何氏但凡见着好的，就往前凑，生怕被人抢了去。
说完了话，何氏满脸笑容地出来，仿佛这事已经成了一半。
虞氏未说多话，何氏讨好似地扶住虞氏，婆媳三人出了琴瑟堂。
☆、872 刁蛮千金
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远离了琴瑟堂，虞氏问：“妍儿可应了？”
何氏道：“小姑子最是热心，答应帮忙说合。”
沈氏低头走路，习惯了虞氏不紧不慢的步伐，旁人瞧去，这三人当真如同母女一般。谁不说江家的妯娌如姐妹，婆媳胜似母女。
三个正走着，只见花园一侧的小径上，站着名橙衣少女，正张臂拦住凌修齐的去路，凌修齐见她拦路，也不说话，只往左边移去，刚至左边，那少女又闪到左边；他又移到右边，少女也跟着闪到右边。
两个人一闪一躲间，凌修齐有些不耐烦了，冷冷地瞪着少女。
橙衣少女高声道：“我与你说话呢！我瞧上你了，我要嫁给你，明儿你就派人到我家提亲。”
江家婆媳三人一怔，沈氏立时就笑了：“现在的女子，当真是胆大得很，当着这么多人的面，就该叫嚷出来。”
父母命，媒妁言，这些全不顾了，拦着男子让人去她家提亲的，还真是第一次瞧见。
凌修齐面无表情，看着短了他一个头的少女，娇小玲珑，还没长开，最多十四岁。
难不成……
这是哪位王府的郡主，亦只皇亲国戚的府邸，才有这等语出惊人的小姐。
凌修齐懒声道：“我的亲事，由姑母说了算，她若应了，我只当遵从。”
橙衣少女愣了一下，仰头看着凌修齐，这人长得真好看，比女子还美上几分，“好！我这就去找老敬妃，我要告诉她。说我要嫁给她！”
何氏连连摇头，现在的大家闺秀真够吓人的。
虞氏眯着眼睛，想将那少女瞧个分明，沈氏道：“那是豫平伯府之女。因是嫡出，打小就有些霸道，因她亲姐姐是华妃，近来越发骄纵了。”
若是知理的，定做不出这种事，大庭广众之下，居然大叫着要嫁给人家。
何氏道：“瞧着还不大呢。”想到静苑偏厅里，只怕又有一场好戏了，“婆母，我们快去向老敬妃道别。”
凌薇与凌太太正与中顺王妃相谈甚欢。今儿中顺王妃领了自己带大的三郡主来，这位三郡主虽非中顺王妃所生，却打小是放在她身边长大的，性子、模样都是极好的。
凌太太姑嫂对这三郡主也甚是满意，年龄十七。举止也得体，与已有二十二的凌修齐正是天生一对。
北安王妃、平王妃已经告辞离去，这会子留下的客人，除了喝酒的男人们，便是几个与左肩王府交好的女客，镇国大长公主因挂着府里两个年幼的儿子，也早早离去了。只留了杨云简在男客酒席上喝酒。
雷小姐提着裙子，风风火火地进了花厅，喘着粗气，正要说话，一边儿却闪出个人来，正是初识的凌修婉。笑盈盈地道：“雷小姐，我们去赏花吧，后花园里还有盆‘六学士’蔷薇呢，每样都开了两朵，倒也有趣。”
凌薇生怕再出岔子。笑道：“中顺王妃要是觉着我那二侄儿还成，明儿就找了算命先生来合八字，换了庚帖，将他们的婚事给订下。”
经历一场大难，中顺王妃愿意皇城权贵结亲，更不想误了儿女们的婚事，她扭头看着身后含着娇羞的三郡主：“三娘，你可乐意？”
三娘，中顺王府三郡主的乳名。
凌家的门第眼下是差了些，但凌家的儿子她们都瞧见了，长相、才华亦都有的，听说男客酒宴那边，众人联了对子，又作即兴诗，凌家二爷、三爷都做了不错的对子、诗作出来。
三郡主微微颔首点头。
雷小姐一看这情势，大嚷：“我大嫂呢？我大嫂……”四下一瞧，也没见着雷大奶奶的身影，当下跺了一下脚，也不管了，原是她瞧中的，居然有人跟她抢，大声道：“凌修齐是我的，就算你是郡主也不成，他是我的！是我的……”
这一嗓子吼的，吓得在小憩房里略醉的雷大奶奶顿时就清醒了，穿上鞋就出来。
雷小姐双手叉腰，一副要与人拼命的样子，“他是我的！是我先看上他的，你们真不要脸，竟敢和我抢人？”
凌薇看看这雷小姐，早听说她是个泼辣的，没想年纪不大，竟如此刁悍，道：“雷小姐说笑了，父母之命，媒妁之言，万事总有个先来后到。你瞧，中顺王妃和凌太太都愿意了呢，你怎能抢别人的良缘。”
雷大奶奶进了花厅，一把扯住雷小姐，“我的小姑奶奶，你是不是又背着我喝酒了？”
雷小姐一推开雷大奶奶，“我才没喝醉呢！我瞧上凌修齐了，我要嫁给他，要做他的娘子。”
雷大奶奶欠身赔礼道：“我家小姑子喝醉了，还请老敬妃、中顺王妃、凌太太莫与她计较。”
雷小姐怒瞪圆目，猛一扭头，像一股风似地出了内院门，寻到雷嘏，拽着他的衣袖，大声道：“爹！你给我做主，有人要坏我的婚事，你得给我做主！”
雷嘏皱了皱眉。偏这个女儿，倒像了他年轻时候的狂野，天不怕、地不怕，便是老虎屁股也敢摸一下，火急火燎的大叫着拉着他，让他做主。
因华嫔在宫中得宠，雷家人也成了皇城新贵，加上华嫔有了龙嗣，如今正是得意时。
“爹，娘入宫照顾姐姐了，你得给我做主，你说过的，我和江家的安西郡主一样尊贵，我也要像她一样自己挑夫婿，我瞧上凌修齐了，你把我许配给他，现在就去！凌太太在花厅里呢，你现在就把我许配给她的次子。”
雷小姐拽着雷嘏，正要进内院门，雷大奶奶领了丫头出来，欠身唤声“翁爹”，道：“千万使不得，人家中顺王妃与凌家早有此意，两家长辈都说好了，明儿就要订亲，小姑子这一闹……”
雷小姐手臂一挥，指着雷大奶奶骂道：“你这个扫把星！哼，要不是我爹，你就跟你爹被流放千里之外，倒敢坏我的亲事。”
“庆儿，不许对你大嫂无理！”雷嘏大喝一声。
雷小姐先是微愣，随后跺着脚，大叫：“我不管，娘不在，你就得做主，你得把我许给凌修齐，她长得比琰王爷还美，我就看上他了。”
她是雷家的掌上明珠，就如同江家的江素妍一样，都是最娇贵的女儿，她要和江素妍一样，自己挑夫婿，也要和江素妍一样，嫁最俊美的男人，让他敬着自己、疼着自己，既然有了个比琰王爷还好看的，她为什么不嫁，她就是嫁世上最好看的男人。
凌薇看着内院门口的父子三人，雷嘏一声令行，两名丫头拉了雷小姐离去，身后跟着雷大奶奶。“雷小姐就是个小孩子，怎的养成这样的性子？”
中顺王妃轻声道：“听说这位雷小姐是待字闺中小姐里最尊贵的，就像昔日江家的安西郡主一样呢。”
正说话，虞氏婆媳三人就进来了，正巧听到这句，笑道：“我最喜欢女儿，年近四十，拼了条老命才得了个小女儿，是娇养了一些，一来因着妍儿打小体弱，二来又是家里的幼女。”
何氏想到之前雷小姐的样子，不屑一顿地讥笑道：“我家小姑子可做不出她这种出格的事。”雷小姐的笑话是瞧着了，何氏心头顿时落漠了起来，没想中顺王府的三郡主竟也瞧上凌二爷了，看两家的样子，已经说好了。
何氏正伤神，却见偏厅里坐了几个妇人，其间一个正是晋陵大郡主，青霞郡主坐陪在侧，一边还有韩太太婆媳俩。
只一刹，何氏灵光一闪，晋陵大郡主的儿子还没订亲呢，立时松开虞氏，欠身告退，往偏厅里折去。
青霞郡主堆着一脸笑，正与晋陵大郡主宇文鸣凤说话，又与韩太太说着话。
韩太太的身后，站着一个二八年华的少女，只不晓得是什么身份。
宇文鸣凤上回见了虞氏后，特意备了礼物去江家拜会，在江家倒是见过何氏一回，唤了声“江三太太，快坐！”
何氏伸手脖颈，故作好奇地道：“瞧凌太太和中顺王妃的样子，似要结亲了。”
