素妍搁下手里的笔，“白芷，这两日你不是第一回了，怎的总是失魂落魄模样？”.5
素妍在小书房里习字，依旧是在木板上沾水一遍遍地重复。
白莺禀道：“孟太太进瑞客苑了，正与孟家二位爷叙旧呢。”
素妍道：“传话过去，留孟太太在府里住几日。”
孟氏留在瑞客苑住了下来，一住就是三日，姐弟二人彼此说了各自这些年的生活，因是血脉至亲，倒也亲近。
孟氏又领了他们兄弟到皇城四下转逛，为兄弟二人买了几身新冬袄，置办了几身像样的衣服，给了他们各自留了些银子。
如今，孟氏才发现自己有多穷，恨不得早前多攒一些，一并都给了他两个吃尽苦头的弟弟。
冬月十六，孟氏领了孟家兄弟来见素妍。
素妍在花厅见了他们。
孟氏垂首含笑，没有什么比姐弟相聚更能得到安慰的。
孟尚孝一见女人就脸红，更是口难言语。
孟尚钧倒显得大方得体得多：“听说此次，多亏有王爷、王妃帮忙，我们兄弟才能从梁州回到故土。王妃在上，请受草民兄弟一拜！”
素妍伸手虚扶一把，“在我这儿，免了这许多规矩。你们是三嫂的弟弟，也算是亲戚，切莫多礼！”
白莺没止住，衣袖刚与孟尚孝碰上，孟尚孝整个人就僵成了城墙一般，无法动弹了。
孟尚钧道：“这礼，王妃一定要受！”径直磕了几个响头，方拉了孟尚孝起来，孟尚钧因是哥哥，颇是严厉地瞪着孟尚孝：给我出息一点，别一见女人就不争气的样子。
素妍打了个手势，白莺折入内室，拿了个荷包出来，素妍道：“三嫂生活不易，早前我说过，自替他们兄弟置备份家业，这是城南四里小湾庄的地契，有一百三十亩良田。庄上有六户佃户，又建了一座二进的宅院，院中有两处院子、一座家祠，足够他们兄弟成家立业住。”
孟氏沉吟着“小湾庄……”这名儿好似很熟悉。
白芷笑眼微微，孟尚孝垂首，突地见白芷在冲自己笑，那脸一下又红了。“王妃置这田庄时，特意打听过。听说三十年前，原是孟家的田庄，早前五六百亩的大庄子，几经易手。买下时只得一百三十亩的小庄子，如今由六户佃户种植着。翻了春，要是二位爷想收回来也使得的……”
孟尚孝原一句话说不出来，此刻一听竟备下了一百多亩的庄子，这样一来可不就是小户人家了，再不愁饿肚子、吃不饱饭、穿不暖衣，当即连声道：“好！这田地就得自己种，在西北时，我和哥哥都学会耕种的，会的！会的……”看着素妍说声“会的”。又看孟氏再说一声“会的”，仿佛要证明自己并不是无用之人。
孟尚孝颇是兴奋，“听说一百三十亩地，可比西北的田产量高多了，一亩当两亩呢。只要辛苦些，一年到头粮库里定能堆满了粮食，就我们兄弟二人，还不得吃上好些年。”
孟氏心头一酸，回想当年的孟家也是大世族，没想如今的弟弟却变成这样，“你回了皇城。还得娶房好媳妇过日子，将来有了儿女，有了孙子……”
孟尚孝脸色转红，垂头道：“姐姐这是说哪里话？我这样的，哪家的姑娘瞧得上。”
孟氏轻叹一声，“听说你们要回来。我一早就留意了。天龙寺后山百姓庄有位姓古的秀才，妻子早死了，只与女儿一起过活。靠着秀才在私塾教书为生，那姑娘我亦瞧过几回，早前因她娘过世。耽搁了光阴，而今有十九了，还没许人家。我瞧着配你们倒也合适？”
孟尚孝瞪大眼睛，是秀才的女儿，也算是有身份的了，“姐，人家瞧得上我吗？”
孟氏原是想说给孟尚钧的。
孟尚钧却不说话，手里捧着茶盏，举止倒也得体。
他亦是激动的，但不肯出错，生怕让人小瞧了去。
孟氏问：“尚钧，你有什么打算？”
孟尚钧道：“尚孝打小就胆怯，他是一早就想回乡下种田过活的。我……”他顿了一下，“我想在城里谋个差使，旁的没有，会识些字，又会些拳脚功夫，去大户人家当个护院也行。”
素妍心下一沉：前世的她死后，被贬为官奴的侄儿们是否也如孟氏兄弟这样，只求能吃饱饭，只求能养活自己就足够，旁的也都不敢奢望了。
宇文理的一生，是真心喜欢孟氏的。孟氏的心愿，他定是知晓。只怕宇文理登基后，某日忆到孟氏，难免不会想到孟氏的两个弟弟，定会恩赦。
孟尚孝道：“哥，跟我回乡下种田，一百三十亩呢，够我们忙活。”
孟尚钧瞪了一眼，眼神里含着责备。
他说要做护院，可他一早就打听清楚了，左肩王爷是在金吾卫当指挥使的，只要王爷肯帮忙，让他去宫里当个侍卫还是不错的。
孟家祖上就是官宦世家，在皇城也是体面人物，既然有了机会，他便要好好地做一番大事。
孟氏道：“你比尚孝还要大些呢，年纪也不小了，该成家立业。”
“让尚孝先娶亲，有了家业，娶个清白体面人家的姑娘还是不难。至于我……”他这几日一直在琢磨这事，虽说三十多岁了，只要努力，一切都还来得及，“有尚孝延续孟家香火，我们也不算愧对父祖。”
孟尚孝忙道：“哥，那可是秀才家的小姐，多好啊！定是知书达理的，这要在西北，别说是娶妻，就是这样的姑娘我们想得不敢想，挺好的！这可是姐姐一早就相中的，年纪又合适……”
“你喜欢你娶，别拉上我！”
孟尚孝低声嘀咕：“秀才小姐呢……”
素妍道：“小湾庄的田契、房契给谁好？”
孟氏自是偏着同母所生的尚钧，可她瞧出来了，尚钧是个求上进的，不甘不这样在乡野埋没了自己。
☆、958 天作5合
尚孝眸光闪闪，想自己要，可又不敢放肆，生怕伤了孟氏的心。
尚钧道：“既然尚孝想回乡种田，给他吧！”
孟氏“你……”了一声，却没有反驳。
素妍令白莺将两样东西递给了尚钧，毕竟是罪臣之后，也是会识字的，他瞧了一眼，递给了尚孝，“在乡下好好过活，既是姐姐给你挑的姑娘，定是极好的。至于我么……我自有打算。”
尚孝忙道：“哥，我不独要，就算是我们兄弟俩的，你七十亩，我六十亩，我在乡下帮你打点着。”
尚钧应声：“有你这话值了！成亲时与我捎句话来，我去乡下吃喜酒。”
孟氏气道：“尚钧，你到底有何打算，倒是与我说说。”
孟尚钧似下了很大的决心，一脸难色，“我想做大户人家的护院。”
尚孝道：“姐，哥哥一直想做将军，这是大哥的遗愿，只是……竟被尚武给算计了去，还害得大哥丢了命。”
孟氏听他们兄弟说了，当年救了将军的人明明是孟尚礼，可后来得到封赏、升官的却是孟尚武。孟尚武生怕真相败露，这才下狠手算计孟尚礼丢了性命。
孟尚钧与孟尚孝原是知晓的，尚礼临终前叮嘱了他们，要装着不知，否则孟尚武为了自己的前程许是连他们也要加害。为了活命，这么多年兄弟二人都装作不知，而今见了孟氏，这才和盘托出真相。
“我想做侍卫……”他低低地说，“我知道，与侍卫们的武功相比，我还差了许多。要是不成，就做护院。”
素妍面露深思，一早就觉尚钧是个有头脑的，原来当真有主意。微微敛眉，想了片刻，道：“要做侍卫倒不难，回头我与王爷说说。让他介绍你入监门卫或千牛卫。只要你肯用心些，自有出头之日。”
孟尚钧见素妍肯帮忙，面露感激，若在西北就算他求上门去，对方也未必肯理会他，而今只是他为难的一句话，素妍就有了回音，“草民肝脑涂地，也难报王妃的知遇之恩！”
素妍道：“你又言重了。”扬头笑了笑，“前些日子。我在皇城新置了一处二进的院子，屋子不大，里面带了两处院落。既然你要留在城里，我就把那儿给你。只是，这得等你娶亲成家之后。我才能给你。”
孟氏低呼一声“素妍”，在身上摸索了一阵，一处二进院子，亦得不少银子，取了钱袋，往素妍手里塞，素妍推让道：“三嫂的钱还是留着往后花销。尚孝就要成亲了。少不得花钱的地方。上半年我府里买了一些下人，有一对夫妻带两个儿子的，就给尚孝做家仆，乡下庄子上，有两个小厮帮衬着倒也合适。”她还备了一家四口的，一对夫妻又带了一对儿女。将来待尚钧成家，就留给尚钧。
一早，素妍没想提在皇城新置二进院子的事。她是瞧孟尚钧他日是个有出息的，若要用他，就少不得一早用些心思。让他记住自己、记住王府给他的大恩。在将来用他时，他才能用心尽力。
素妍与白芷使了个眼色，白芷又折入里面取了卖身契来，“今儿就让这一家子奴才随了尚孝去。三嫂正好跟着去乡下帮忙打点，一些不妥处也正好教尚孝。”
孟氏一脸不安，没想处处素妍都想妥贴了，“我……欠了你这么大的人情，可如何是好？置办这些得不少银子呢，我……”她可拿不出这么银子给素妍，光是郊外那一百多亩的田庄就给不了。
素妍笑道：“往后我还有请三嫂帮忙的地方，三嫂只管应下我两桩事。”
“两桩事……”孟氏心下犯疑，她一个无色庵修行的居士，又哪会帮到素妍，倒是在救崔珊的事上确实帮了忙。
素妍道：“三嫂放心，不会是坏事、不是为非作歹之事，亦定是三嫂能办到之事。”
孟氏嗫嚅着，既然不是坏事，她亦不能拒绝，素妍帮她不小，就是素妍接回孟家兄弟就是一件天大的事，“我应了！”
素妍扭头对白芷道：“去寻韩媒婆，让她到天龙寺后山百姓庄说媒去。”
白芷应声，到了外面，又吩咐了田荷去办，田荷最爱办外差，细细地讲了一遍，田荷亦听了个明白，领命离去。
孟氏当即告辞，领了孟尚孝兄弟去小湾庄，又从二管家那儿领了一家四口的家奴。
韩媒婆听说原是两家说过一回的，且古秀才也很满意，马不停蹄地去了百姓庄。
古秀才散了学，又唤了相熟的邻家大婶，乘了韩媒婆备下的马车前往小湾庄相看。
孟氏原想庄子上许差的东西多，到了东院才发现桌案、木床、褥子都是齐全的，就连用的、使的一早就备好了，又着了王府的一对老夫妻在此看守着。
两座院子一般大小，有五间正房，正中是一间较大的堂屋，左右各两间；右边是三间厢房，可做下人房，左边是一间厨房，又一间库房、一间杂房。院子中央铺有一条青石路，一头连着堂屋，一头连着院门，门上挂着块牌子，上书“东院”。
在东、西二院的后头，又有一排屋子，只得三间，却只两扇大门，门上挂着一块匾额“孟氏家祠”，房屋建得肃穆清幽。家祠两侧植了几棵松柏，像一面面绿色的旗帜。孟氏看着这院落，越发像一个家，那种无依之感，顿时有了着落。
她得帮着他们兄弟打点好这里，祖父、父亲、先祖的灵位还得摆入家祠内，受子孙香火供奉。
孟尚孝瞧得满心欢喜，下人房里亦备有床褥等物，屋里挂的帐子虽是七成新的，却是极好的布料。
堂屋上摆了件香案，上面有挂着“礼仪持家”几个字，又有一幅不错的对联，画上乃是“福禄寿”三仙画作，这样的画在乡村小镇上很多，花是几纹钱就能买上一幅。充满着乡村庄户殷实人家的气息。
堂屋正中又有一张大方桌，桌上摆了四张长条凳，这和大多数庄户人家一样。
随孟尚孝来的一户人家姓桂，中年男子叫桂伯。其妻唤桂婶，两个儿子一个叫桂大柱，一个唤桂二柱。
桂二柱来报：“爷，韩媒婆带古秀才到了，又有百姓庄一个姓黄的大婶过来了。”
孟氏身边的嬷嬷去厢房唤了桂婶，“赶紧烧水沏茶。”
堂屋里香案下有几个小抽，通常这样的人家都会把茶叶放在小抽里，另一个小抽用来搁香蜡、供品等物。
嬷嬷试着打开，里面还真发现了茶叶，亦是乡野人家常吃的寻常茉莉花茶。
黄大婶与古秀才一进来。东瞧西看，黄大婶忙道：“你家叶儿是个命好的，瞧瞧，这可是殷实的小户之家。”
古秀才道：“先看看人再说！”
进了堂屋，黄大婶东张西望。越瞧越夸，真是难得一见的好人家，怎的她女儿就没遇上，要是再晚几年，幸许就是她女儿的好亲事。
孟氏迎了几人到堂上坐，奉了茶水，嬷嬷又令桂婶煮了鸡蛋。三位贵客一人两个，相亲成双才是吉兆，这是乡下人的规矩。
尚孝知是相亲，这会子有些紧张，好歹模样倒也看得入眼。
孟氏道：“我这个弟弟早年在西北从军，这原是祖上留下的。最近才重新买了回来。性子有些腼腆。”她冲尚孝使了个眼色。
尚孝鼓足勇气，忙道：“古先生放心……”嘴唇发颤，太紧张了，没想回皇城没几日就要相亲娶妻，这在过往可是想也不敢想的。“要是你……把女儿许给我，我自会好好待她。她若给我们孟家生了儿子，我更会待她好……”
古秀才见他口齿清楚，虽有些结巴，一看就是紧张之故，低应了一声，也不说话，在院子里转了一遍，望着东院。
桂伯道：“我家爷还有个哥哥，是要留在城里的。东院便是给他留的，要是成了亲，爷和古姑娘住在西院。”
西院也挺大，屋子也够大，难得还有一百多亩良田，这样的殷实人家在乡下可不多见。
古秀才很是满意，当即与黄婆子一商量，就决定订下来了，要是再不订下，就要被别人抢走，这里有了好人家，只怕旁人定会寻声而来，到时候还不得把这里的门槛踏破。
问了庄里的佃户，说是有个会算命的先生，当即便请了来给二人合了八字，孟氏回屋备了个庚帖。
算命先生当即大夸出口，“天作之合”，说得古秀才满心欢喜，孟氏又拿了根银簪当作信物，这亲事就算订下了。当即又让算命先生选了个吉日，要赶在年前娶新人过门。
孟氏留在小湾庄帮尚孝打理家里琐事，尚孝又到田间转了一遍，又知库里有今年新收的粮食，数了一数竟有不少袋，足够一家子吃用一年，心里越发欢喜。
孟尚钧此刻有了家的感觉，尚孝呆乡下，他到皇城谋发展，怎么想都是最合适的。这里亦有他的一座院子，还有他的良田。既然尚孝做梦都想做个殷实富足的庄户人，就由得他去。
*
素妍听了白芷的回禀。孟尚孝和古叶儿的亲事甚是顺遂，吉日定在腊月初六。
孟氏和小六前世早亡，但今生他们母子却能有惊无险，孟氏虽然还活着，在她离开江家去庵堂时，她的心许也死了吧。不，她的心死不了，她有小六，她还有孟氏兄弟二人需要看顾。一个人若是有了太多牵绊，就不会死，也不会心如死缟。
素妍问：“虞盼儿的婆家祈家，好像还有位大姑姐。”
☆、959 穷亲 戚
白芷认真回忆，她似记得虞盼儿嫁的是一户姓祈庄户人家，听说家徒四壁，很是贫困，虞老爷、大爷、二爷都不同意，她却认准了祈家非嫁不可。
青嬷嬷接过话道，“那姑娘是个命苦的，好不容易寻了人嫁了，竟难产没了。祈老太太难过了好一阵子。听说虞大小姐有了身孕，这才好受了些。”
各人有各人的命！
祈栗姐姐的命运倒与前世一般无二。
素妍想了一阵，“回头嬷嬷使韩媒婆去祈家老太太那儿问问，白芷和白菲无家人，能不能拜她做个义母。”
祈栗将来是要做丞相的人，要是做了白芷的义兄，倒也不算辱没了白芷。
白芷听到此，不由得轻呼一声“王妃”。
素妍抬手，“我每走一步都是为了你和白菲好，白菲服侍我的时间最长，亦是个没娘家依靠的，若有个义母，也算有了娘家照应。”
官宦人家的太太，谁愿意认丫头为义女的。
祈老太太虽是乡下老妇，却心地善良，如果有韩媒婆从中说合，许是愿意的。她失了爱女，一定愿意帮衬一把。她无女，白芷和白菲亦无家人可以依靠，也算是给她们二人寻个娘家。
青嬷嬷夜里反复思量素妍对白菲的安排，从来素妍做什么事都有自己的用意，虽然素妍说是为了给白菲、白芷一个娘家依靠，可她觉得这内里只怕还有更深的原由，到底是什么她又猜不出来。
要寻义母，王府管事、庄头那么多，找谁都成，为何偏偏是祈家老太太？
既然白菲要认祈家老太太为义母，自个儿为甚不能认了祈家老太太做义姐？
那天，素妍将她和白菲唤到小书房，先是审视了她和白菲。然后语重心长地问：“让你们认祈老太太做义母，你们可愿意？”
白菲半垂着头，有娘家总比没有的好，哪怕是一个穷娘家。那也是一个娘家，何况这是素妍的一片心意，全是为了她和白芷。“我就是一个丫头，人家……瞧得上么？”
“祈家人重情重义，不是这种攀高踩低的人，只要你们真心待祈老太太好，拿她当亲生母亲一样，自会拿你当亲女儿。祈爷最是孝顺，见你们待他娘好，时间一长。就能拿你们当妹妹。盼儿小姐你们一早也是认识的，她也是个心善的。如今你们帮衬他们一些，将来，你们就能依仗他们。这人呀，谁靠谁。谁又帮了谁，又如何说得准呢？我是觉得祈爷书念得好，得中功名只是早晚的事儿，要真是中了，你们就有一个做官家老太太的义母，有一个做官的义兄……”
素妍不想瞒着，把自己的真实想法一一说了出来。
白芷双眼逾发明亮。素妍说祈栗能中，那么说，他是一定能中了。
人家高中了，你再去认亲，那认亲的还不都是有头有脸的，现下虽然祈家贫困。如果认了，将来也能跟着沾光。
白菲面露感激，“王妃如此替我和白芷作想，奴婢都听王妃的。”
素妍应了一声，“青嬷嬷去说过一回。祈老太太对你们俩的印象不错，挑了时间你们俩一起随青嬷嬷过去认亲。记住，这头回最重要，要讨好老太太，任是让她可怜你们也好，还是让她喜欢你们也好，一定要做祈老太太的义女。”
前世的白菲因着她的缘故吃尽了苦头，今生也算是补偿白菲对她的忠心。
白菲就将有一个圆满的归宿，有一个能够抬头做人的风光。
白芷道：“既是去认亲，那我还得好好准备一下。”
素妍点了点头。
青嬷嬷亦很是兴奋。次日去寻了韩媒婆，说了素妍的意思，韩媒婆乐得领她去了百姓庄，青嬷嬷与瞎眼的祈老太太倒是相谈甚欢。第二次再去时，她就领了白菲和白芷二人，两个丫头都带了礼物。
白芷也私下与白菲说了素妍的意思，两个人倒是少有的活泼可人，与祈老太太说了许多体心话，青嬷嬷又说她们如何可怜，祈老太太原就是贫苦妇人，恻隐之心一起，在韩媒婆的建议下认了白芷、白菲为义女，又与青嬷嬷结成了姐妹，一时间祈家人好不热闹。
自此后，白芷、白菲有了空就去百姓村“走亲戚”，有时带些糕点过去，有时是自己亲手做的鞋袜、衣衫，白芷还抽空给虞盼儿肚子里未出生的孩子也做了两身衣衫，乐得祈老太太很是开心。
百姓村的人都说祈老太太走了运，没了一个女儿，却认了两个又孝顺又贴心的义女，吃的、穿的时不时就给她送来了。
今儿，白芷又去了趟百姓村，帮着祈家干了些家务活。虞盼儿肚子大了，家里的事儿都干不了，婆媳俩说服了祈栗，让他安心读书，任何人都不得吵嚷他。
她刚进二门，两个婆子就议论起来。
婆子甲道：“认了个穷婆子当义母，拿了自个的月钱贴补家用，又是买衣服，又是给人送猪肉，真是倒了八辈子的霉。旁人都往高处走，偏她和白芷认了这样的穷亲戚……”
她们亦都是下人，一月才多少钱，就往那家人屋里塞。倒是听说祈家人因着她们的接济，日子越发过得好了。
婆子乙道：“你说琴瑟堂的青嬷嬷，瞧着也是精明的，两个丫头认穷娘，她竟也认成了义姐。上回还让田荷、田壮实送被褥过去。自个屋里没用过的新褥子，说送就送过去了，眼都不带眨的……”
白芷将这些闲言碎语抛诸脑后，欢快、轻松地近了琴瑟堂。
正要进去，只见一个粗使丫头站在院门前，道：“童嫂让我过来瞧瞧，看姑娘回来没有。听说前些日子祈家老太太咳嗽，如今可好些了？”
白芷笑了一下，因同拜了祈老太太为义母，她和白菲也成了结义姐妹，道：“我回院里打声招呼，立马随你去见童嫂！”
白菲嫁给了童英，而今在府里，许多下人都叫她一声“童嫂”。
素妍歪坐在暖榻上，手里拿了本闲书。
白芷欠身行礼，“王妃，白菲姐姐挂念着义母的身子，我得过去与她说一声，免得她担心。”
素妍“嗯”了一声，眼里带着赞赏，“去吧！”
白芷应声退去。
白莺重新灌了个汤婆子，递给了素妍，低声道：“王妃，自从上回白芷拜了祈老太太为义母，白燕就认了大管家的做了干娘，瞧着倒很是亲热呢。”
府里的无父无母的小厮、丫头，自来就有认管家、庄头为干爹、干娘的，仿佛这样他们就有了依靠。
“白菲、白芷与你不同，她们俩是没有父母亲人可以依靠，你是有家人的。”
白莺垂首，眼里流露出道不出的羡慕，“奴婢有家人，却在数百里外。昔日将奴婢卖入江家，我大哥也说过待奴婢十六就来替奴婢赎身。可现在……”眼泪儿在眶里打转，家里的兄妹那么多，只因她是女娃里最长的，卖她去做丫头，只得五两银子，但对家里人来说又可以过上大半年了。
白莺翻年虚岁十八了，可她家人还没来。
早前是抱有希望的，她寻了介绍她到江家的同乡嬷嬷，经过一番打听才知在她被卖后的第三年，二妹也被卖给老家大户人家为丫头。
家里的日子过得艰难，只怕是不能替她赎身了。
如今，家里的日子过得好些，一是因她和二妹都常捎钱回去，可大哥又娶了妻、去年二哥也成亲。哪还有钱来替她赎身，她是真的不指望了。
素妍知她心里难受，道：“要是你想离开，攒足五两银子，我还你卖身契就是。”
白莺笑了，摇头道：“回去又能如何？家里的日子原就过得紧巴，爹、娘都老了，当家作主的是大哥、大嫂，听同乡嬷嬷说，我那大嫂是个厉害的。为了三亩地的聘礼，就把三妹卖给当地一个傻子为妻。我若回去，哪还有自己的日子能过？我三妹是我们姐妹里长得最水灵的，她才多大，明年才十五呢，就早早聘了人。只等一到及笄就过门！”
她不想回去了！
有那样的家，就如没有一样。
她和二妹做丫头赚来的钱，帮了两个哥哥娶妻，最后他们却不管她们的死活。
白莺说完，双目殷切地看着素妍。
“你想和白芷一样，也认为清白人家的妇人为义母？”
为她自己寻个依靠。
白莺一脸窘然，颇不好意思，“这话奴婢原不该提的，可是……看白芷有亲戚走，奴婢……好羡慕……”
“羡慕？”素妍吃吃地笑了起来，“我怎听人说，王府下人都在背后议论，说青嬷嬷、白芷几个傻了，认了那样一门穷亲戚，还时不时的把自己的月钱都搭进去了。”
白莺垂头，“可白芷也觉得快乐。上回去祈家，祈老太太还给她做饺子吃，拿她当亲女儿一样。村里的笑话她，说她是做丫环的，祈老太太还安慰她说，在她心里自己的闺女就是宝贝……”
素妍心里一暖，看来白芷和祈老太太已经建立了母女感情，有这份情在，他日祈栗得中，当上大官少不得要帮衬着白芷与白菲。
白莺亦想在皇城有份依靠。
她问：“白燕认了大管家的做干娘，你怎么没学她的样？”
白莺轻声道：“我只想寻个真心拿我当女儿的义母，她再穷再丑，我全不介意。”
☆、960 大结局(求粉红票)
（ps：感谢一路走来支持浣水月的读友君们，因为有你们才让该文顺利完结。请继续关注浣浣的《富贵美人》和《闺话》,谢谢！）
素妍搁下书，在记忆里认真地搜索一番，似在探究真伪，似在掂量轻重，“无论穷富，只求真心拿你当女儿？”
“是！奴婢不敢瞒王妃半分。”
素妍扬头，白莺是个忠厚的，被贬为二等丫头时不气不馁，升为她的贴身大丫头也不骄不燥，便是这样的性子就令她欣赏。白莺是她身边除白菲、白芷以外最喜欢、也最信任的丫头了。
素妍是个珍视亲情的人。白莺渴望着得到一份真情，即便没有血脉之情，至少那应是一份人间真爱，能有一个长者视她为女儿一般，真心待她，白莺也会真心回报对方。
白莺的亮眸子里含着两分淡定、三分坚持，五分真挚。
有这样的真挚，素妍又如何能拒绝，纠结片刻，从前世的点滴记忆寻觅起来，不由悠悠轻叹一声，道：“城北土地庙后面有个乞丐村，那里有十几个早年用来储放番薯、白菜的地窖，而今住的都是乞丐。其间一个地窖里，住了位对姓李母子，儿子叫李小宝，妇人被称为李陶氏。妇人是个知书达理的，偏这儿子是个油嘴滑舌、能言善辩的泼皮无赖。李小宝最大的优点是孝敬母亲，同时还为人圆滑，能言善辩……”
素妍要白莺去认一个乞丐婆子做义母。
难道，这是王妃在试探她？
白莺瞧不清素妍的用意。
素妍淡淡一笑，重新捧回闲书，翻了一页。
时间，在一点点流逝。
白莺整个愣在一边，她以为素妍在开玩笑，可看素妍一脸的凝重，又绝不是玩笑。
让白芷认祈老太太为义母。是因为素妍猜到了他日祈爷会高中为官，等同让白芷认了位官家老太太为义母，这可是多少人做梦都难遇到的好事。即便眼下，祈老太太只是乡下贫穷的老妇人。但将来是能成为官家老太太的。
素妍让她认个乞丐婆子当义母，难不成这乞丐将来也是个有大出息的。
白莺暗自在心头琢磨一遍，磕头谢过素妍，轻声道：“奴婢明儿就去城北寻找李陶氏母子。王妃说得对，要想旁人待奴婢好，奴婢就得待对方好，总有一日会被真情所动，就能亲如一家人了。”
素妍会意一笑，带着赞赏。
李小宝……
她想着这个名字，此人也是一位人物。虽是泼皮无赖的性子，却因在上元佳节救太后一命而平步青云，成为新皇跟前的大红人，再加上口齿伶俐，惯会说笑话。做些滑稽事，颇得太后欢心。
只是，这是哪一年的事，素妍已迷糊，她只知道，李小宝救下的太后是已丧命前贵太嫔、即静王宇文理的母亲，那时的皇帝是静王宇文理。后来。皇帝破例重用李小宝，看他是个顽劣又大字不识的，居然懂得惩治贪官，更是嫉恶如仇，最重要的是，讨饭长大的李小宝。深谙民间疾苦。
如果祈栗明春真能在春闱中夺得头筹，李小宝得势就是早晚的事。
素妍捧着书，神游远方，她记得好似李小宝的正室便是某权贵府邸的大丫头，而他的大姨娘是官宦家的嫡出小姐。这事儿一度引为整个皇城的笑料。大姨娘几度欲欺着丫头出身的嫡妻，后来反被李小宝母子给狠狠地训斥一顿，李小宝一怒之下，还险些休弃了大姨娘。那时，李小宝一脸肃色地道：“贫贱之妻不可弃，我妻虽是丫头，可亦当得我的妻，我曾经还是个乞丐呢！”这话在皇城传开之后，不知道一时间感动了多少人。后来，听说李小宝做官之后，倒也刻苦，他妻虽是丫头，却也读书识字，没少帮衬他，甚至还教李小宝读书写字，最终让李小宝成了颇受天兴帝器重的官员。
*
腊月十五，素妍起了个大早。
携着青嬷嬷、白芷、田荷又几名侍卫前往天龙寺烧香。
昨晚，下了一宿的雪。白茫茫大地真干净，东边一轮金灿灿的太阳冉冉升起，照在雪上，耀出奇丽的光芒。官道上因来往的人群极多，雪已融化，只觉寒意更重。触目之处，都是一片素白，虽寒意袭人，却自有一种暖意。
素妍闭目养神，青嬷嬷与白芷小声说着话。
只听揭起车帘看外面的田荷惊呼一声“鬼啊！鬼……”面容苍白。
青嬷嬷怒瞪一眼，“多大的人，还乍乍呼呼的？”
田荷指着外面，神色惊慌。
素妍揭起车帘，只见一个着灰袍的和尚正挥着扫帚，清扫着寺庙里的积雪，那和尚当真狰狞吓人，满脸的疤痕，双眼一大一小，脸上盘桓着一条条虫子般的疤，或愁或笑时，直引得那疤如虫子一般的蠕动起来，初初一见，就能将人吓个半死。
青嬷嬷撩帘一望，失声惊呼，再不敢看。
是他么？曹玉臻！
素妍听宇文琰说过在，在洛阳龙虎山庄的地下室里，发现了一个身中剧毒，浑身溃烂的男人，他自称是曹玉臻。
她问：“宇文琮并没有要他为婿？”
彼时，宇文琰将手枕在脑后，摇头道：“没有。我细细地问过，宇文琮从来没有这个意思。只是……宇文琮的长女确实瞧中了曹玉臻俊美的容貌，想要嫁他。但，宇文琮不应，一怒之下就给他喂下了蚀肌散，服下三天后浑身开始溃烂……”他扭头看着素妍，“嫁祸崔左相的人是曹玉臻！在曹玉臻中毒之后，宇文琮曾亲自追问过原由，曹玉臻恨崔珊咄咄逼人，所以才偷了大辽王子的印鉴，伪造了崔左相通敌的证据……”
素妍望着宇文琰俊美的脸，想要忆起曹玉臻的俊美，可心里全是面前这个男人的样子，怎么也忆不起曹玉臻的样子来。曹玉臻长相如何与她何干，她的夫君是宇文琰！
“他是怎么把伪造秘函藏到崔家的？”
宇文琰扬了扬头。“曹玉臻引诱了左相府的一个大丫头，让她藏的，答应了丫头事成之后带她远走高飞。他带了丫头离开，却在半道把丫头卖入青楼。”
他本生得好。利用丫头的爱慕之心，许下诺言，可曹玉臻却未必会当真，没杀丫头，反将她卖入青楼，好歹是保住了背主丫头的一条性命。
素妍目光一移，就看到他身后那座不大的寺庙，前后只得两座院子，映入眼帘的是神殿后面那棵奇大的参天大树，上面挂满了红绸布条。
白芷道：“王妃。听说这月老庙最是灵验，皇城求姻缘的男女都喜欢到这儿来！”
庙里，传来一个老和尚的声音：“了恨！雪扫完了没有，给为师沏壶热茶来！”
曹玉臻不再叫曹玉臻，而是唤作了恨！
了恨。是要他了却怨恨么？
了恨！了恨！
这不是前世大淫/贼僧的法号么？素妍一惊，瞪大眼睛看着那抹灰袍，他亦转身折入月老庙。了恨不是一个俊美、年轻的和尚么？怎会是曹玉臻如今的丑样。
正思忖，却见一个妇人挎着篮子进了月老庙，素妍瞧着眼熟，定睛一瞧，竟是胡香灵！
她来月老庙做什么？难不成胡香灵已经知道了恨就是曹玉臻？
曹玉臻失去引以为傲的容貌。虽然他好像不在意自己的样子，可素妍知道，他骨子还是在意的，是极为在意的。
胡香灵与他还在一处？
他不再是他，她也不再是她，可他们还能纠缠在一处。
胡香灵进了月老庙。将篮子里的包子摆放到月老供桌前，双手合十。
身后，传来一个男人冰冷的声音：“你怎么又来了？”
胡香灵扭头看着他，曾经的他是那样的风流蕴藉，如今却是一张罗刹脸。“我不放心你！玉臻，我们重新开始。”
曹玉臻冷冷一笑，“你不是顾念旧情，而是你知道我手里还有些钱，想让我从王赖皮那儿替你赎身。你这个贱妇，害我曹家满门，还想这种美事儿……”
她知道他买了这家月老庙，甚至还赶走了两名年轻和尚，只留了会解签、双腿不灵的老和尚和一个跑腿做杂事的小和尚。小和尚是个贪财，自然事事顺着他，纵着他。老和尚老了，再不想居无定所，只想在这月老庙里平静终老。
他没猜错，胡香灵就是冲着他的钱来的。
见被他说中，胡香灵咬咬双唇，“好歹我们也是曾夫妻一场，难道你就不能看在孩子的面上……”
曹玉臻微眯着双眼，“别给我提孩子。孩子是你亲手掐死的，我未见过天底下有你这等心狠手辣的女人！”他指着月老庙的院门，“滚！这里不欢迎你！”
“滚？”胡香灵见软的不行，就来硬的，“若我从这里离开，我可不敢保证能管住自己的嘴。曹玉臻，要是我把你的身份说出去，你猜会如何？”
要胁他！
这个女人害得曹家还不够？害他母亲客死他乡，害他叔伯、堂兄被杀，害得他成为曹家的罪人。
现在，他一无所有。不，还有这座月老庙，还有他最后剩下的二万多两银票，买下这月老庙花了三千两银子。要不是他行事沉稳、小心，在他同窗好友的家里藏下了三万两银票，也备将来急用，否则他当真再无安身之处。
她要离开王赖皮，她不要继续过着这种被人凿点的日子。
她知道曹玉臻手里有钱，却不知他手里有多少钱。
即便是做夫妻时，对她都留了一手，枉她为了他倾尽一切。
他恨她，恨不得她立时死了才好，但胡香灵现在还不能死，他还没有好好报复、折磨这个女人。
曹玉臻道：“降魔观佐观主医术独步皇城，要是你能说服他替我治愈疤痕，我愿为你赎身。不仅替你赎身，还愿再给你一笔银子。”他微眯着眼睛，面露别样的意味，“否则，一切免谈！”
“要是治愈了，旁人就会知道你的身份。”
她能想到的，他一早就想到了“那又如何……”为了变回那个俊美无双的曹玉臻。这些日子他可查阅了不少的书籍，鬼谷宫有一种独有的医术，能让丑妇变美。两百年前，鬼谷宫里就曾出了一名号称“鬼面圣手”的医者。便是这种厉害的医术。
胡香灵应了声“一言为定”。
音落时，曹玉臻已递过一张银票，“十五两银子，足够你赎身。想要更多的银子，你就得说服佐观主。”他手一挥，小和尚飞快跑了出来，唤声“师兄”，曹玉臻道：“了尘，这位女施主是个苦命的，拿了这钱替她赎身。要是省下银子。便是你的。记得拿回她的卖身契！”他拉着了尘往一边去，低声附在了尘耳畔低语一阵。
胡香灵想要听个明白，却只见他唇动，而不知他说了什么。
曹玉臻的眸光里掠过一丝阴狠，那是他对崔珊无情时才有的眸光。而今却是对胡香灵的。曹玉臻要握着她的卖身契，无非是想控制她，就算是再卖或打杀她，皆是他的权力。
素妍端坐马车，阖眸养神，胡香灵又与曹玉臻纠缠一处，这两个人在一块。肯定没好事。
到了天龙寺，虽刚下过一场大雪，可寺前的庙会热闹无比，小贩的叫卖声，杂耍的锣鼓声，还有少女们的说笑声……好不繁华。依然如一个集市。
素妍携着嬷嬷、丫头迈入寺门。
烧香敬佛的人还是那么多，尤其是观音殿里，人头窜动，摩肩挨掌都是人，她穿过长廊到了后院。拜见悟觉大师，听他讲佛理。
天龙寺里，直至过了正午时分，敬香的人才渐次少了。
素妍是用午膳后才去拜佛烧香，烧了两份《祈福经》，一份是为父母家人所抄，一份是为夫君儿子而求，双手合十，一脸虔诚。她垂首诵了一遍《祈福经》，方才提裙起身，不知何时，竟有人压住了她的冬裙，正待发作，只听那人道：“大冷的天出门，也不晓得多穿些。”
映入眼帘的竟是宇文琰，不待她回过神来，他温暖的大手裹住了她的纤手。“你是……什么时候来的？”
是在她用心育背《祈福经》的时候，也一定那时候，过了这许多年，她还是对自己常抄了几本经书背诵如流。
“我的王妃竟能将经书背得如此熟络，真让人意外。”
她回眸一笑千娇百媚，屈身对神像连磕三头，方缓缓起身，“不是要在宫里当差么？”
“明儿是沐休日。”
她依是挂着笑，每逢日曜日便沐休，现下群臣们早已经习惯了。
夫妻二人出了神殿，又添了香油钱。
出得寺门，他伸手扶她上车，那一刻脑海里快速地掠过曾经亲见的一幕：崔珊浅笑盈盈地望着宇文琰，而他虽是笑着，眼里却是凉的，他们是在人前扮着恩爱，彼此的笑再无暖意。
眼前，宇文琰笑得灿烂如花，眉眼弯弯，虽是严冬，他的笑却有着来自春日的温暖。连她也不由自己的回应一抹温暖的笑。
前世的崔珊与宇文琰之间发生了什么，她不得而知，但她知道自己与宇文琰真心相爱。
二人携手上车，素妍偎依在他的怀里，轻声娇责道：“外面天冷，不用出城来接我。”
“好几日没见，我想你！”他伸手揽住她的腰身。
青嬷嬷、白芷、田荷将头扭向一边，只望着车帘外。
田荷又惊叫一声：“胡三小姐！快看，那是胡三小姐！”这乍乎的样子，气得青嬷嬷伸手就拧了她一把“说了多少回，不许大惊小怪，偏生改不掉。”
宇文琰透过车窗望去，但见胡香灵着一身寻常市井妇人穿的青布冬袄，头上只一根银簪，又戴了朵小白花，倒显得素雅得体，她正与被毁了容貌的曹玉臻在月老庙前说着话。是他放了曹玉臻，既然曹家被判定是“私通叛贼”，那就是大罪，不能带曹玉臻回皇城。曹玉臻现下容貌俱毁，谁还能认出那个丑陋得如同恶鬼的男人是曾经俊美的状元郎。
