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腊月二十四，皇城下了场大雪。天亮之后，到处一片洁白，皇城已是焕然一新，窗明几净，红幔耀天，漆亮金彩，处处锦绣，连那漫天的雪花亦染上喜气似的轻盈飞舞。琼庭寂寂，金瓦覆雪，寒气逼人。
皇帝遣静王宇文理、吴王宇文轩前往城外迎接凯旋归朝的三军，百姓们早早将街道两侧打扫得干干净净，将积雪用马车运出城去。
昨晚，三军抵达皇城，未得圣谕，不敢擅入皇城，只得驻扎城外。偏夜里下了场大雪，许多人因为天寒也未敢入睡。
天亮之后，杨秉忠便一直在等着皇帝的旨意，派了好几拨信差在营门外候着，却久久未听到回音。辰时分，听得一声高呼“皇帝口谕，着有功将士入朝受封！”
一干将士早已整装待发，此刻个个神采飞扬，即便赶了两月余的路，却依旧瞧不出半分倦意，尤其最近数日，杨秉忠见能如期抵达皇城，销了急行令，每日正常赶路，满足将士们每日四个时辰的休憩时间。
右相府、文忠候内，众人昨儿就忙碌开了，得了二爷一家、六爷、县主回府的消息，虞氏与大奶奶便吩咐众人清扫各处。
尤其是虞氏，坐在如意堂内，一遍遍地想着哪里还有何不妥当之处，时不时再问上几句。
沈氏道：“母亲安心，儿媳都安排好了。县主的闺阁内，备下了上好的银炭。二弟一家住的院子也都清扫干净了，府南、府北的几处院子都置备妥帖。”
大少奶奶张双双满脸是笑，自打江舜诚被封为文忠候，她就越发会讨虞氏的欢心，更得沈氏喜欢，捧着一个汤婆子，“二叔父这回立有大功，只怕要封候晋爵了？”张双双这胎生了个女儿，更是乐坏了沈氏，直说自己没女儿，总算得了个孙女儿。
沈氏道：“二弟的一切，可都是用命换来的。皇上最是仁厚，怕是少不得赐封的。”
虞氏的心没在老二、老六身上，只一心念着素妍，“我那可怜的妍儿，昨晚下了那么大一场雪，也不准回家，可让我担心好一阵子。我要派人去接，老东西硬是不许。”
她嘴里的老东西是江舜诚，说素妍既然入了军营，便是军中之人，没有皇帝恩许，不得擅自归家。只害得虞氏一晚听到风雪飘落的声音，生怕素妍冷了、饿了，好几回起夜来看天色，而昨夜仿佛故意与她作对，起了四五回夜，硬是不见天亮。
何氏坐在一边，道：“有二伯、六叔在呢，他们会照顾好小姑。”
虞氏面容上写满了担心，“两个大男人，照顾好他们自个就算不错，哪个是会照顾人的。便说老二媳妇，虽是女儿身，却活脱脱生了副男儿性子。说起来，我这妍儿也是个苦命，打小离了父母身边，好不容易能承欢膝下，却又要沙场奔忙……”
想到这些，虞氏的心一阵揪痛，指点着媳妇道，“你们是做嫂子的人，得用些心。老三媳妇，你再去得月阁瞧瞧，看青嬷嬷、白菲她们把屋子打扫好了没有？”
今晨一早，虞氏叮嘱了沈氏一回，这回又让何氏去看。
要不是知道虞氏一切正常，沈氏真要怀疑虞氏是不是患了痴呆病。
何氏道：“回婆母话，过来的时候媳妇特意去瞧了，县主的闺阁里有两个银炭炉子，都烧得旺旺的，比你这儿还暖和呢。”
☆、235通房
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虞氏面容缓和了几分，一门心思都记挂着将要归家的小女儿。“新做的冬袍让青嬷嬷暖热了，待人一回府就得换上。还有香汤也得备好了，妍儿最爱干净，不沐浴更衣怕是不肯来见我。”
沈氏与何氏一一应下。
沈氏遣了得力的小厮去二门上候着。等了大早上，才传来话：“禀太太，二爷、六爷派人传信回来。皇上有旨，要先入朝觐见，稍后才回府。”
这江家只怕还得出个国公、候爷的，江书鲲在西北二十年，立功无数，就连他妻子如今也是将军封号，长子亦得了个“游骑将军”，就连只得十五六岁的次子，也是“游骑将”。江家虽是科举出身，可有次子做大将军，这让江家显得与众不同，可谓一门文武皆有。
沈氏道：“再探！”
辰时三刻，只听有小厮再禀：“禀太太，慕容氏携孙小姐、丫头们回府了。”
人人喜颜展露，一副百般期待的模样。
江家二爷、六爷还家，建立军功，搬师回朝，可谓荣归皇城。
虞氏道：“可瞧见县主了？”
小厮小心地看着沈氏，再看何氏，露出几许苦相。
张双双催道：“太太问话呢，倒是快说。”
不光是虞氏急，其他几个也跟着急。在江家，最为紧要的人物是虞氏，虞氏上管江舜诚，下管儿孙，将一家大小都压得住。唯独她就偏疼着最幼的素妍，而虞氏唯一怕的人也是素妍。
小厮道：“门丁只瞧见慕容氏携着孙小姐和几个丫头，并未瞧见县主。”
虞氏脸色刷牙的一下变得苍白。抬手指着小厮，厉声道：“你这话何意？什么叫没瞧见县主。让你们在二门候着，便是迎接县主的。”
张双双帮衬着虞氏，啐骂着：“瞧这些没用的奴才，都办的什么事。去探个人，也弄不清。快去，瞧仔细再来回话。”
素妍可是虞氏心坎上的宝贝，她昨儿一宿未睡安稳，等的就是自家女儿，这会子居然打听不到素妍的事。怎不让她懊恼。
小厮扒腿就跑，不多会儿，换了个小厮。道：“二奶奶携孙小姐到二门了。”
一家子人都跟着紧张起来。
沈氏与何氏起身，伸长脖颈望着如意堂院门方向。
张双双抱着汤婆子，急得来回踱步，江家有人回来，这原是喜事。她想着如何做好嫡长孙媳妇的事。
虞氏一脸凝重，手紧紧的拽握着丝帕，指节发白，嘴唇微蠕。
又过了一会儿，小厮近了花厅，跪在门口。朗声道：“回太太话，小的打听清楚了。说是县主与柳小姐行至阳城，县主要赶去拜见附庸先生。与他们分开了。临走时说，会赶在大军入皇城前会合，可一直等到今晨都没瞧见县主与柳小姐。”
虞氏整个人浑身一软，嘴唇颤栗着：“这些个没心没肺的，妍儿何等听话。怎会离开？”
她巴巴儿地等了这许久，可原来素妍并没有与慕容氏他们在一处。
素妍固执的性子。沈氏、何氏都是见过的，耍起泼来，比虞氏还厉害，谁敢拦她，这会儿在虞氏口里就成了乖乖女，宝贝疙瘩。
小厮老老实实地跪在地上，小心道：“小的问过同去的白芷，她是这么回小的。当时县主离开，只得六爷和孙小姐知晓，便是二爷夫妇也被瞒着。”
虞氏厉声道：“回头见了书麟，我只管向他要人。这个混账东西，不照料妹子便罢，竟还挑唆起妍儿由着她性子来，我与他没完……”随时都要大哭大闹一场，虞氏紧咬着牙齿，“这大冷的天儿，妍儿去哪儿了，她一个年轻女孩子，万一落下了病根，这可如何是好？”
沈氏想要安慰几句，却又生怕一个劝不好，反惹得虞氏自此发作。
何氏低垂着头，思谅对策。
张双双起身，走近虞氏，道：“祖母息怒，小姑姑性子活泼，又有一身的本事，定会照顾好自己的。”
虞氏气得峨眉倒蹙，凤目圆瞪，一张布着深深浅浅皱纹的脸，全无往昔的平和、慈爱，只有怒容。吓得张双双立时住了嘴，生怕一个不小心就惹怒了虞氏。
几人正赔着小心，有大丫头来禀：“太太，得月阁的青嬷嬷求见。”
青嬷嬷进了如意堂，行了礼，面含忧色地道：“白芷回得月阁了，听说白芫那丫头被县主给了杨小姐，如今是杨小姐的贴身大丫头。”
沈氏道：“人是县主的，她爱给谁只管给谁就是。”
青嬷嬷苦笑了两下，小心地审视着虞氏的冰块脸，再看沈氏一脸凝重，何氏则是胆颤心惊的模样，再看张双双也是小心谨慎的样子。“太太，白芷说县主要去拜见世外高人，许是误了行程，过几日就到。”
虞氏气得不再说话，任谁与她说话，都拿眼瞪着对方。
外面，有江书鸿去差任上的随从回来禀话：“太太、大奶奶，大爷说今晚皇上要在宫中设宴，二爷、六爷、大爷、三爷和候爷都不回府用午食、暮食了。”
虞氏冷着脸，看着想乐又不敢乐的儿媳、孙媳，愤愤道：“你们倒是个个欢喜了，偏我的妍儿还在外面挨饿受冻。我倒要瞧瞧，你们如何吃得下去。”
谁要用食，就是与她过不去。
虞氏霸道起来，半点道理都没有。
沈氏暖声道：“婆母哪里话，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”虞氏拿眼冷冷的睃着她，沈氏赔了个笑脸，“小姑子最是孝顺，要是知道你不吃饭，指不定会难过成什么样子。这就要到年关了，许明、后两日就抵家。”
说到素妍孝顺，虞氏的脸上有了两分笑容，虞氏最爱听的，便是有人夸素妍好，这一夸，比有人夸她还要高兴几分。
虞氏轻叹道：“亦不知这两个丫头今儿到何处了？”
何氏附和道：“大嫂说得是，明儿幸许就抵家了呢。”
虞氏闷闷的心情又回复了几分喜色，道：“老大媳妇让厨房多做几样好菜。他们爷几个在宫里参宴，咱们也不能苦了自个。老二媳妇带着孩子们回来，你们亦得高兴一些。”
“是！”
各自忙碌开去，张双双张罗着厨房的事，沈氏与何氏则派人前往问候。
大丫头站在二房青林苑外，看着慕容氏领着展颜与丫头整理着行李，一箱又一箱的东西被下人们抬到院子里。
“奴婢是大奶奶房里的大丫头，特来向二奶奶、孙小姐请安。大奶奶说，还需什么只管吩咐了下人通禀一声。各院的摆设、物件，都是按照各房的标准来备的。二奶奶院里暂时安置了四名大丫头，六名二等丫头，另有四名粗使丫头，一名管事嬷嬷。
三少爷、五少爷屋里亦安排了两名通房丫头，两名大丫头，三名二等丫头，三名粗使丫头，再各有一名管事婆子。孙小姐屋里配了两名大丫头，四名二等丫头，四名粗使丫头……”
展颜听罢，她自己的院里亦有十名丫头服侍自己，顿时愕然，便是听这丫头回禀就说了好一阵儿。
慕容氏道：“三少爷、五少爷屋里的通房丫头就免了。丫头么，各处留上两名大丫头，他们打小都有自己的服侍小厮，要与他们一起住的。三少爷、五少爷暂时不用分开住，且让他们住一处吧……”
展颜听白芫说过，右相府的规矩大，低声道：“娘，通房丫头不要便罢。其他的还是照府里的规矩来。”
展颜冲她眨了眨眼睛，要是一回家就惹得虞氏个不痛快，这可不好，往后说不准就不回西北，要长住皇城的。
慕容氏忍了又忍，终是按捺不住，道：“就那么一个人，却要十来个人服侍，不就是清扫、洗衣的事么，三五个人就够了。”
展颜见自己说不动慕容氏，面露无奈，江家是望门之家，规矩又重，只道：“就按慕容氏说的，各处下人减半。”
大丫头问：“二奶奶，各处留哪些人？”
展颜本有些困乏，想到慕容氏本就不擅这样，而她身为唯一的女儿，自得替母亲打点一二，道：“我随你们到各处走走，我来挑选留下的人。”
大丫头唤来青林苑的下人，站成两列，展颜看过四个大丫头，倒也收拾得端庄可人。慕容氏看着她们，心里就一阵发毛，把这样漂亮动人的丫头搁在江书鲲身边，她还不放心呢。用手指着二等丫头与粗使丫头中长得寻常，甚至还有些丑陋的道：“就让她们做大丫头吧！”
二人很是惊诧。
慕容氏看着漂亮丫头就浑身不舒服，只怕她们碍了她的眼。
展颜心下了然，慕容氏如此，怕是旁人也会有这些想法，屋里侍候的还是搁些丑陋的丫头好。“你们俩留下。”
慕容氏对打理内宅的事，一直生疏，要是行军打仗、武功招式倒有一套心得，偏在这事儿上，有些无能为力。
她张罗不了，展颜虽小，倒上了些心。展颜问了丫头们几个问题，待丫头们逐一回答后，又留了口齿伶俐，举止最为得体的四人。其余的，令睦元堂的大丫头领走了。
慕容氏讷讷地道：“快去你两个哥哥院里，把那些漂亮的都给打发走了。”
☆、236长媳
丫头比她还生得好看，岂不是要勾了江书鲲的心去。
展颜道：“娘，你对爹还不放心么？他是什么人，对你可是一心一意的好。”
二十年前是，可这都二十年了，她不再年轻，也不再美貌，天晓得他会不会变。慕容氏瞧着这些个年轻漂亮的女子，心里不舒坦。
展颜去了传远、传达的院里，挑了几个瞧着勤快、顺眼的留下，其他亦都打发了去。
待忙完这些，回到青林苑已近晌午时分。
沈氏派了人来，说晚上要在一处用食，江家的男人们今儿回府的不多，只得大房的几个少爷会回来。
时值冬日，书院休学。江传良不用去书院。江传嗣今儿早早就从衙门回来了，说上司去了宫里参加宴会。江传业今岁科考，得了二榜进士，虽说是排名第五十多位，亦让沈氏高兴了一场。
江传业与曹玉娥的佳期已订，就在明年的二月初十。
沈氏闲下来时，准备着聘礼的事儿。虽说是次子，但依是照了长子的例，只少了可数的四抬聘礼，不能少了太多生怕旁人议论。
黄昏时分，如意堂内暮食上桌。
展颜陪着母亲在丫头带路下近了如意堂，但见一个漂亮的月洞房，就连院门也是圆形的，很是雅致。身后，跟着几个抬着箱子的下人，这是一路过来，展颜为长辈们准备的礼物，各房人人有份。
沈氏坐在虞氏身边，远远儿地就看着院门方向移来两人，展颜穿了沈氏一早备下的冬袍，一件崭新的紫色三镶领袖秋香色窄褃小袖掩襟银鼠短袄，里面是短短的水红宫缎狐肷褶子，腰里紧紧束着蝴蝶结子长穗。五色宫绦，脚下穿着鹿皮小靴。
眉眼之中，一半有慕容氏年轻时的清秀，一半又有江书鲲的样子，亦是如花似玉的好年纪，生得比寻常的女儿家略为丰润一些，一张红脸蛋，总如染了胭脂一般的有气色。
红脸蛋，是常年呆在西北的人拥有肤色，无论男女皆是如此。
何氏忙忙起身。笑意盈盈地迎了过去，“见过二嫂！”
慕容氏见何氏如此年轻，不由得微微一愣。
展颜款款行礼：“展颜拜见祖母！祖母吉祥！”转身又拜见了沈氏、何氏。
因是首次见到展颜。又是孙子辈里的长孙女。虞氏令人取了一早备下的礼物，一对价值不菲的翡翠镯子。
沈氏也拿了自己最心爱的珠钗作为见面礼。
何氏给的则是一支点翠钗子。
张双双送了条好看的金镶玉项链。
且不能珍贵与否，但各有心意，落在展颜眼里，可都是清一色的好东西。
虞氏招了招手。示意展颜在自己身边坐下，又问了些在路上的情形，展颜有礼有度地答了。虞氏有些微的意外，在她想像里，展颜应和慕容氏一样，只会舞刀弄棍。不想展颜却有大家闺秀的风范，进退得度，这让她忆起李家的碧菱来。转而又想。还好孙女儿不似慕容氏，一瞧就是个得体，到底是望门大族家的闺秀，便是这举止就比小家碧玉强上许多。
几个女人用罢了暮食，丫头们取了新灌的汤婆子。各人一只，抱在怀里拉起家常来。
虞氏问：“可会识字？”
展颜暖声回：“读过一些。”
虞氏依然是一个慈爱的祖母。问：“《四书五经》可都瞧过，《女容》、《女德》都背熟了？”
展颜又道：“都读过的，只不曾背熟。”
虞氏拉着展颜道：“可得用些心。罗家可是皇城世家，规矩比咱们候府多了去，罗思源那孩子倒也争气，此届宫闱中了探花郎。今岁三甲同在礼部谋了差事，是个能干的，听你祖父和你大伯讲，倒也干得不错。”
慕容氏一早就听人说了，罗思源是个有才华的少年，如今又是探花郎，笑道：“展颜能寻得这门好亲，多亏了婆母与大嫂张罗。多谢婆母，多谢大嫂了！”
虞氏看了眼慕容氏，虽然还是不大喜欢，但也没二十年前那般厌恶她，道：“为了给三少爷挑门好亲，都快赶上皇子选妃了。便是展颜这门亲事，你大嫂、三弟妹和我都没少费心。”
慕容氏敛起在西北爽朗的性子，小心地应付着，言谈举止也不敢如以前那般随意。
因是冬天，虞氏到了二更二刻就要回床上躺着，几位奶奶相继告退。
一出如意堂院门，慕容氏拉着沈氏的手，央求道：“大嫂可得帮帮我，我是个不懂打理家务的，可不能让展颜学了我。大嫂主持中馈、料理家务皆是好手，如今展颜回来了，你可得带着她，多教教她，要不然她嫁入罗家往后如何才好啊？”
沈氏知晓慕容氏的性子，笑道：“二弟妹放心，你不说此事，我亦是要说的。往后就让展颜在我身边学着些。你倒是个有福的，女儿乖巧可人，不过你这性子与李家慕容氏当真有七分的相似，她亦如你一样，是个直爽性子，偏她的次女极是懂事，进退得度。”
沈氏无心与慕容氏为难，她是真心想要帮扶二房一把。就如江书鸿所言，他们是长房长媳，自得拿出一些长兄长嫂的风范来。况且江书鲲立有军功，若是晋封爵位，于他们大房也是多有帮益。
慕容氏欠身道：“一切有劳大嫂。大嫂往后只管拿展颜当女儿一般教导，我会念着大嫂的好。”
“二弟妹客气了！且多歇几日，等过完了年，就让展颜与我学习主持中馈，料理家务。唉……”沈氏轻叹一声，“这事我们私下谈好便行，你切不可去婆母面前提及。家里那位小姑奶奶说什么都不肯学这些，婆母因寻不着订亲的好人家，现在愁得跟什么似的。”
慕容氏看着一边的何氏与张双双，“小姑子要才有才，要貌有貌，便是性子也是极好的，怎的就寻不上好人家？”
何氏见是自家人，连沈氏都待慕容氏极是客气，道：“小姑子在这皇城自是数一数二的好，就是因为太好，寻常人家不敢奢望。吴王在旁瞧着，说要娶为正妃；左肩王妃也看入眼了，不肯罢手，世家名门的人谁还起这心思。”
这二位都是当朝权贵，皇孙、皇侄，其他人家即便看上，也不敢提亲，敢和吴王、琰世子抢女人，这是不要命了。
张双双低声道，“倒是有那么三两个不知好歹高低的，倒想奢求小姑姑，便是祖父、翁爹他们也看不入眼的。”
沈氏、何氏又叮嘱慕容氏母女好生将养。
几人寒喧几句，各自散去。
何氏陪着慕容氏往青林苑方向移去。何氏主管着绣房，道：“侄女儿明儿到我院里来，我领你去绣房，好好儿的做几身衣裳，正是花一样的年纪，可要打扮得漂漂亮亮的。今儿这身冬衣，瞧着有些小，明儿做合身的。”
沈氏婆媳行了一程，回头望向何氏。
张双双道：“娘可瞧出三婶有些不寻常？”
沈氏笑了两声，“她是个不安分的，你三叔却是守矩之人，不屑与她计较。你二叔一个候爵是跑不掉的，西北打了几年仗，活着的大将军只得五位，杨元帅父子早有爵位，就剩你二叔与陆、程两位大将军。”
张双双想到何氏一个劲地巴结讨好慕容氏母女，心下就想笑，“二房能结李、罗两门好亲，娘是立有大功的。”
何氏不会平白无故地巴结慕容氏，张双双虽猜不出缘由，但也不惧二房、三房的关系拉近。沈氏帮着二房的少爷、小姐寻了好亲，慕容氏虽是个性子大咧的，却是记恩的人。
“这功是候爷、太太的，人选亦是他们帮着订下的。”
张双双不解，这明明就是沈氏夫妇俩帮忙订下的，那些日子连江传嗣、江传良兄弟都派上用场，帮忙打探那几户人家的品性、家风。
沈氏提点道：“有些事，本是帮了忙的，但提一回便罢。不可时时挂在嘴边，说得多了，本是恩情一件，反倒生怨了。再则，二叔是你翁爹的亲弟弟，身为兄嫂帮衬着些也是本分。”
张双双嚅嚅地应了，反复品味着沈氏的这番话。
沈氏又道：“身为长房长媳，就得大度一些，要有个长媳的样子。后面的叔叔们过好了，你的日子也轻松，要是他们过不好，有个三短两难的，你还能不管？”
张双双心下一沉，难不成沈氏这话是在暗示什么，说她在传业的婚事上未曾出力，就连准备聘礼的事，也不大过问。
可不能让要到手的文忠候爵位落到旁人身上去，那是他们的，更是她儿子的。张双双一脸谦恭：“还请母亲指点，儿媳是不是做错什么了？”
沈氏舒了口气，“我是瞧着你长大的，张家与江家是世交，马上就要到年关，让你管理的事，你也得多用些心。虽说孩子重要，可家里的事亦重要。说到累，我不比你累么？上有翁婆，下还有儿孙一大堆，哪边不得操心。
就算事多，也是样样尽心的。还有几日就要过年了，明儿你过来与我核对送给各府的礼单。二房那边，到时候我再问问，是一处送礼，还是分开送礼？三房这几年是与我们分开的，但你祖父、祖母这边的礼是我们大房在负责的。”
☆、237说漏嘴
张双双想到自己已是两个孩子的母亲，一男一女，最大的不过四岁，最小的亦才几个月，操心的地方也够多了。在生女儿前，她原还有一个儿子，因她忙着打理家务，疏于照料，染病夭折了，想到那个还未满周岁的儿子，张双双就觉得一阵心疼。而今得了个女儿，正捧在手心里一般地疼爱着。
沈氏现在却怪她不帮忙打理家务，这右相府、文忠候府人多，祖孙四辈人了，各房有各房的心思，她亦着实用不过心思。
张双双想着自怀绮姐儿以来，便极少过问府里事务，一切都是由着沈氏打点、张罗着，这么一大家子人，都靠着沈氏管理，着实辛苦，她是儿媳，本应替婆母分担，想到这些，她心下愧疚，轻声答道：“娘放心，我会多用些心的。”
沈氏道：“你不想管，三房可巴不得把候爷、太太的世交、姻亲都一并夺了去。”
自打江舜诚得了个世袭罔替的文忠候爵位，隐约之间，一切发生了改变。甚至连与江府交好的闻其贵都少来江家。
“娘，我听大哥说，闻家与崔相府走得亲近？”
“就因为你祖父、翁爹将老五调到扬州为官，闻大人与你祖父生了嫌隙，甚至连老五也写信去闻府，诉苦说家里人不待见他，不给他们夫妻好日子过。听说前些日子，从江南送来了三车东西，全是老五夫妇孝敬给闻府的。”
江书麒远赴扬州，原以为会安静下来，不曾想刚到初到扬州还算安分，没到三个月就蹦达开来。知江舜诚父子是有意将他送往扬州，要是再回皇城有些难，就在初达扬州时写过一封家书，后来再不写信了。他挑唆闻雅霜。窜掇着闻其贵帮忙打点行走，想回皇城来。
江舜诚自有用意，闻其贵就此事找他商量，江舜诚一口咬定，要江书麒在扬州锻炼几年。
但，闻其贵不同意了，虽说扬州是富庶之地，可江书麒一个小小的学正，上有知州大人，下还有那么大大小小的官员。在扬州的日子亦过得极苦。尤其是闻雅霜写到皇城的家书，字字含泪，声声是苦。只说扬州人生地不熟，如何被人排挤、打压，又因江舜诚是良臣、清官，总被人取笑，诸如此类。看得闻夫人拿着信就哭，直骂闻其贵当年不敢做主将女儿嫁给江家。
张双双道：“五叔父怎的这般？”
她很想说“真真是娶了媳妇忘了娘。”但江书麒到底是长辈，张双双不敢轻意说出来，刚才沈氏才教她要有长房长媳的样子，生生地将不好听的都咽回肚里。
“老五未成亲前不是这样的。所以一个男子娶位贤妻是至关重要的。”沈氏颇是得意了一把，“当年闻夫人有心让闻雅霜嫁与传嗣。我令人打听过，说她在闺阁之时，便是一毛不拔的铁公鸡。这种女子万不能做嫡长媳，所以便推说你五叔父未成亲，传嗣不得议亲。”
张双双从未听人说过此事，沈氏突地提起，定有用意。笑赞：“还是娘有远见。”
沈氏顺带着夸道：“可不。如今瞧来，你可不比闻雅霜要强上好几倍。”
这是一件早已经过去好几年的事儿。
张双双就容貌上。不比闻雅霜差上半分，但行事更为妥当。
沈氏道：“当初我与你祖父、祖母亦是说过此事的，可你祖父一门心思想与闻家结成儿女亲家。想着老五也是个有主意的，就没再说别的。让你翁爹去说，他又不肯，生怕因此触怒你祖父。”
沈氏每每回想，就会觉得挑位好媳妇是何等重要，挑错了，可是害了自己儿子一生。她操理了几件事，越发有了经验，譬如江传业与曹玉娥的婚事，她就越看越满意，曹玉娥是家中的嫡女，深受父母、长辈疼爱，这嫁妆自不会少，曹玉娥从订亲之后便帮着母亲、嫂嫂在家中打理事务、主持中馈，听说样样都办得甚是得体。
这边谈着家务事，何氏亦与慕容氏说着闲话。
展颜有些乏了，带上笑笑回自己的院子。
何氏审视完青林苑，瞧着与她们夫妇住的静澜院差不多，摆设也是如此。
“二嫂，你家传达还没订亲吧？”
对何氏这突兀的一问，有些摸不着头脑。慕容氏思量着如何回应，是说实话，还是说旁的推脱。
何氏又道：“该订了，连妹妹都订了亲，当哥哥的再不订，这算怎么回事。”
慕容氏微微含笑。“我们刚回皇城，一切都还未安定下来，过些日子再议。这不，六弟的亲事还没影呢。”
何氏似恍然大悟，拍了下手，道：“二嫂与六叔在边城呆得久，你且说说他要找个什么样儿的？”
“六叔心里有人了，还用再找么？”
“有人了？怎会？”何氏甚是惊异，看慕容氏神色如常，眸光坚定，“你骗我的吧？”江书麟性情内敛，不苟言笑，便是与她说话都会脸红，就这样一个人，会自己寻上一个女子，何氏怎么想，怎么觉得太不可能。
慕容氏见她不信，郑重道：“真有人了。”
将江书麟可能认识的人都想了一个遍，“莫不是杨家小姐？听说她与大嫂一样，都是女将军呢。”
这是哪跟哪，不是乱配对么？
慕容氏忙道：“你别瞎猜，是柳妹妹。”生怕他再说些不像样的话儿来。
何氏张大嘴巴，怎么会是柳飞飞呢？“就那个渔村女，六叔他……他好歹也是个将军，怎么就看上渔村女了？天啦，要是婆母知道，指定又得大闹一场。想想看，这皇城多少名门闺秀、大家小姐，他这是什么眼光，竟然看上渔村女了……”
这下还真是热闹了，江书麟也是名门子弟，怎的就喜欢渔村女，这可真是大笑话，便是柳飞飞那样的家世、身份，若是江家儿郎可以纳妾，让她做个妾侍也算是高抬。
何氏瞧不起柳飞飞，好歹也是她结义的四妹，慕容氏笑道：“飞飞挺好的，沙场跟男儿一样勇敢，又会女红、厨艺，还懂医术，可比我强多了。”
“二嫂真能说笑。我们女子，上战场杀人作甚？会相夫教子、打理内宅才是正经。”
慕容氏的脸渐次拉了下来，越来越黑，她就不会主持中馈，那又如何？她还不是快乐地过了二十年，亦育有三个儿女。
何氏自知失口，忙道：“你别生气，我没别的意思。就是觉得江家这样的门第，自得找个好的。”
“三弟妹这话，是说我四妹是个不好的了？”
“四……妹？”
何氏一阵错愕，慕容氏居然唤柳飞飞“四妹”，这是怎么说的？
她讷讷的审视着慕容氏，似要弄明白其间的内情。
难怪何氏今儿特别热情，原来打着这主意，怕是相中江书麟了？
慕容氏问：“如果他们不成，三弟妹想介绍谁人给六弟？”她虽大咧，却也懂得套人话语，只是依旧直切。
何氏见她一问，笑道：“不瞒二嫂，我娘家大哥家的大侄女，翻年就满十五了，人长得水灵，女红、厨艺样样不差……”
与她示好是假，拉她亲近也非真心，而是想借着她打听江书麒的事。
慕容氏道：“这个大媒，我可不敢开口。三妹有所不知，在边城时，我、杨家妹子、小姑子、柳妹妹四人结成了金兰姐妹。”
何氏似听了最大的笑话，“你跟自家小姑子结成姐妹？”
“这有何不可？我与杨家妹子是好几年前就结成姐妹的。我们几个性子投缘，结成姐妹是极难得的事。”
何氏恨不得咬掉自己的舌头，还想当大媒呢，这不是闹了笑话，柳飞飞竟与慕容氏结成姐妹了，又是素妍的师妹，这下闹得。
不，她已经在娘家大哥那儿打了保票，说要将大侄女说进江家。
江书鹏的结发原配去了庵堂，何氏就成了正室妻房，没有旁人家通房小妾的烦心事，整天就过着自己的小日子。昔日笑话她正妻不为，给人做平妻的庶出姐妹都很羡慕她。
日子好不好，是过给自己瞧的。
江家儿郎不纳妾，这在皇城都是出了名的，许多人家都愿意将女儿嫁入江家。
何氏回娘家，何大/奶奶便好说歹说，想把自己的嫡长女也嫁入江家，若是说给大房的四少爷，何氏不乐意，现在在她眼里，大房是她心里的敌人。
慕容氏捂着嘴巴，打了个哈欠。
何氏起身道：“二嫂先歇着，我得回静澜院了。”
慕容氏快人快语地道：“三弟妹，有些事不是你操心的，就省了这份心。三叔是个极好的人，你做好相夫教子的事就够了。”
颇有些怪何氏多事，明明知道柳飞飞和江书麟是一对，还说柳飞飞不配。在慕容氏瞧来，这二人正是天造地设一对好姻缘。
何氏心下一颤，这是什么话，怪她多事？颇有些不服，道：“二嫂还是想想自个儿的处境，我可听说，当年婆母是极不喜欢你的。这回你还敢瞒着婆母，就不怕让她知道找你算账。”
抛下几句话，何氏离了青林苑。
慕容氏却有些坐不住了，想到自己说漏了嘴，心下后怕，担心再捅出天大的漏子来，更想弥补，至少不要闹得太大。带着大丫头往冰清阁移去。
PS：
其实江家的几位媳妇，各有个性，最多事的何氏，最贤惠的沈氏，慕容氏属于直率型的。
☆、238 宫宴
展颜已褪衣躺榻上，相府小姐闺阁很清雅，垂着层层叠叠轻纱，屋里摆了只红泥小炉，门窗紧合，炉上放着只铜壶，壶里热水“噗噗”地冒着热气，银炭哔啵作响。绣榻下面铺着又厚又软又暖和垫子，还有两床制被褥，连榻上都有一股子清香味，正是她喜欢杏花香味。
冰清阁中嬷嬷告诉她，她喜欢杏花香，是县主写信回来说。有心沈氏特意另人备了杏花香囊搁屋子里。
正陶醉环境里，这里与西北边城相比，简直就是天堂。
外面，传来慕容氏声音：“小姐睡了么？”
开门粗使丫头道：“刚躺下了。”
慕容氏径直上了楼上绣阁，看到自己女儿住如此漂亮闺阁里，慕容氏心情大好，“展颜，娘撞祸了！这可怎么办才好？”
展颜坐起身来，拢着锦被：“今儿不是好好么，祖母瞧见你，待你也挺有礼节。”
慕容氏拉着展颜，像个做错孩子，“我……我一时嘴，便将你柳姑姑与你六叔事给讲出去。你三婶直骂你柳姑姑是渔村女，还说我不该瞒着太太，惨了！惨了！这回只怕又要撞大祸了。你不知道，当年我和你爹，你祖母反对得多厉害，我随你爹进江府拜见长辈，你祖母立时就翻脸了，把我狠狠训斥一通，我气得扭头就走。
想想你祖母性子，定是不乐意找你柳姑姑那样女子为媳。我……我干吗多嘴呀，把这事告诉你三婶做甚？她竟打着要把她娘家大侄女说给你六叔主意，这可如何是好？我可不能拆散了一对姻缘，你六叔和柳姑姑两人有情，我们大伙都是瞧见……”
慕容氏越想越恼，当时干吗逞能说出那些话来。忍一忍不就过了。
要是江书麟和柳飞飞分开了，她这辈子都不能原谅自己。
慕容氏急得屋里来回踱步，“展颜，你给我想想法子。”
笑笑正要睡下，听说慕容氏来了，披着外袍就过来，只见慕容氏屋里转来转去，转得她眼睛都花了。
展颜皱了皱秀眉：“娘着急也没用。回头先告诉爹，让爹来想法子。三婶再厉害，她也得听三叔不是。六叔是什么性子。一旦他自个决定事，谁也拉不回。让爹去找三叔商议！”
然，得了消息何氏。似听说了天大有趣事儿，马不停蹄地赶往如意堂。
这会子，虞氏躺榻上，被窝早被田嬷嬷用几只汤婆子暖热了。会识字大丫头，拿了本野史闲书。正读给虞氏听。
何氏一进屋，连声叫道：“娘，不好了！出事了，出事了！”
虞氏坐直身子，看着打帘进来何氏，蹙眉道：“深半夜。大惊小怪地作甚？”
何氏免去繁琐礼节，走到榻前，道：“刚才。我想给六弟介绍一门好亲，没想二嫂竟说，六弟和柳飞飞好上了。”
“柳飞飞？柳丫头……”
虞氏忆起柳飞飞，不是不好，而是柳飞飞本是渔村女。还是素妍当年江南帮她葬父，否则便是给人为奴为婢命。即便不是丫头，可她是渔村女事实还是无法抹灭。
何氏一脸着急，“娘，渔村女怎么配做江家媳妇，这不是让人瞧笑话吗？当年二伯找了个小门小户商贾女便罢，好歹二嫂还算是个小姐。可是这回……柳飞飞是渔村女不说，连个亲戚都没有，怎么可以……”
柳飞飞水灵清秀模样虞氏脑海里掠过，她与素妍姐妹情深，待素妍也是真心好。
虞氏怎么想都不可能，柳飞飞随着素妍叫老大叫大哥，将老三唤三哥，几个哥哥眼里，柳飞飞就如同妹妹一般。“你莫要胡说，老六那挑剔性子我还不晓，多少名门望族家小姐瞧不上，哪能看上那丫头。”
何氏朗声道：“娘，我说是真，真，我没骗你。不信，你回头问六叔去。”
虞氏很想忽视这事，可是江书麟怎能先不与父母长辈说一声，忆起当年老二可是江南与慕容氏成亲后才回来。任是虞氏如何不乐意，带有婚妻子就去了西北，这一去便是近二十年。
就连慕容氏生三个孩子，虞氏也是近来才得见。虽多有家书往转，可每每提及，都是寥寥几句。
“莫不是真？”虞氏沉吟自语。
何氏毒誓发咒一般地道：“儿媳可不敢欺瞒，这可是二嫂亲口说。说是边城时，柳飞飞和六弟好上了，这……这怎么可以嘛，好歹六弟也是个将军。”
素妍婚事是虞氏心头大隐忧，她女儿多好才貌，偏偏没人来提亲，倒有两家来提，一个是曹玉臻，可这人除了相貌可以入目，江舜诚父子都说此人人品不好。
虞氏近来心思都素妍身上，此刻听到江书麟与柳飞飞好了，心里一阵一阵难过。柳飞飞若是嫁别人家可以，但嫁给她儿子，虞氏越想越来气。“回去歇着，这事我知道了。”
虞氏拉着黑脸，冷凝成霜。
何氏猜想：这事虞氏定会反对。
柳飞飞有甚好，就是一个无依无靠孤女，若是成亲了，连份嫁妆都没有，如若真有，恐怕还得他们来置办。
*
皇宫内，灯火通明，歌舞昇平，舞姬款款舞动，身姿曼妙而起。长袖冲天张扬，轻逸若云。画眉娟美，灯影昏惑，金樽洒华殿。碧玉金钗急速晃动，迤逦出一圈圈金影。
曼妙舞姬足尖点地，翻身一跃，半空中影姿流畅而绰约，蝶飞花粉，燕舞碧空。结伴袖如春水粼粼而动，清眸妩媚，嫣然一笑百媚生。婆娑成舞浮华笑。仿若惊鸿照影，又似鸿雁翻飞，似九天仙女卓然出尘，裙裾飞旋，百回千转，流光水月，美如梦幻。
养心殿上，设下了热闹非凡庆功宴，三品以上文武官员及西北立有功勋将士坐满大殿。
怀化大将军陆平安看着面前飞旋倩影，醉眼朦胧。那圈圈飞扬血红舞衣，仿佛结义兄弟鲜血，瞧着瞧着。扒桌上嚎啕大哭起来，一会儿叫大哥，一会儿叫二哥……
杨秉忠知他酒疯发作，朝一边陆康打手势。
陆康过来，扶住陆平安。“爹！你醉了，我扶你回家。”
“家？康儿，我们哪里还有家，你娘死了，你大哥死了，我结义兄弟都死了。他们死得惨啊！我们没家啊，我们没家啊……我老家鲁地，我十六岁时便从了军。这一呆就是近四十年啊，近四十年啊……”
原本一片欢腾大殿，顿时因为陆平安哭嚎冷静了下来。
左肩王起身，示意江书麟帮忙。
江书麟离了酒宴，扶住陆平安。低声道：“陆大将军，你醉了！”
陆平安摇摇晃晃。推开江书麟与陆康，朗声道：“我没醉！本大将军没醉！瞧，我还能走得稳。”走到大殿中央，看着身边跳舞美人儿，伸手一捞，扑了个空，再伸手去抓，几名美女吓得尖叫连连，四下闪躲：“本将军为了北齐，浴血沙场，妻子死了，长子战死沙场，一把年纪孤苦一身，儿子三十，尚未成家啊……”
陆康虽有三分醉意，却脑子灵光，此刻见父亲发了酒疯，吓得醉意全无。拉了陆平安，跪于大殿，抱拳道：“请皇上恕家父冒犯圣颜之罪！请皇上恕罪，家父醉了，末将便带他下去。”不敢多说，拽上陆平安。
陆平安抡着拳头，大声骂道：“臭小子，你敢管我！不许管我！你给老子记住了，得娶你大伯小女儿，不许嫌她长得丑，你可纳妾，纳一堆小妾，但正妻必须是她，听见了没有？”
