又两日，江书鸿把传业的意思传告了江舜诚，对于这个二孙子的表现，江舜诚有些小小的失落，但很快也就忘了这件事。更多想到的还是如何改变江家的命运，如若真如素妍所言，皇帝就太可怕了。
*
这一夜，发生了太多的改变。
江舜诚改变了过往的追求，素妍的话就似平天霹雳，在看似一个不起眼的故事里，却让江舜诚如菩提灌顶，顿然明悟。
当他躺在床上的时候，他反复思量，竟有一种庆幸之感。幸而悔悟得早，幸而一切都还不算晚。
只是，他很疑惑，素妍不过是十来岁的小姑娘，如何猜到皇帝的心思，难道真是她无意间讲了那个故事。那又如何解释素妍要家里人开设粥棚，要他对灾民伸出援手……有太多不可思议的地方。
一切都是从素妍病后痊愈开始的。女儿还是他的女儿，却没了当初的顽皮、刁钻，变得安静而懂事。如果不是看着一样的脸，他真要怀疑，她还是不是他的女儿。
几日后，素妍陪父母在如意堂共用暮食。
父女二人对坐奕棋，江舜诚问：“妍儿，上次你讲的那个故事，是想告诉为父什么事？”
就在他百思不解皇帝的意思，她就讲了一个故事，解开他心里的结，也让他明了，江家将要面临的危险。
她笑意款款，纯粹得如同冬天的雪，“爹爹，我当时听着那故事挺有意思，只是随意说说。”
难道是他想多了？
“那故事真是太复杂了，女儿也不懂。”
江舜诚望着素妍那明亮的眸子，像一弯幽潭，静得如镜，亮得像天上的明月，“妍儿真的不懂？”
素妍肯定地摇头，一脸无伪，“大人们的事太复杂，女儿还是不懂的好。”
比如那个老东家，明明可以自己处理大管家，却硬是要留给儿子，还说是给儿子的厚礼。比如那个大管家，自以为聪明非常，还想着掏空东家的财富，原来也只是自以为是。
江舜诚落定棋子：她只是无意间讲了个故事。也许，是他自己想多了。
他总觉得素妍是有意讲故事，更是用自己的方式来警示他。
无论是有意还是无意，素妍是他的亲生女儿，如若换作了旁人，她已经不能活着见到明日的太阳。
江舜诚温和而宠溺地看着她下棋，小小的人儿，下棋时却极其的用心与认真，“妍儿，今日在御书房，为父把你捐首饰给灾民的事告诉了皇上。皇上很高兴。告诉爹爹，你想要什么礼物？”
☆、036奕棋
素妍眸光闪动，思索一番，竟无自己想要的，“女儿最大的心愿是父母康健，永远都像现在这样疼着妍儿，宠着妍儿。”
虞氏携着丫头从外面进来，手里捧着瓜果，笑道：“臭丫头，我和你爹还不够疼你。”
“娘是很疼我，可我想出府去玩，每次娘都不同意。上回，我答应了碧菡，要去找她玩耍的。她都来看过我两回了，我一回都未去过李府。这哪里是真疼我，娘亲分明是拿我当笼子里的鸟雀了。”
她是小孩子，心下担心全家的安危，但还是应该有孩子的样子，贪玩好耍，这才是她现在应该想得最多的。
“这是什么话。近来天气炎热，万一中了热暑身子可要吃大亏了。”
素妍嘟着小嘴：“说到底，娘就是不让我出门。天天闷在府里，无趣得紧。”
看着粉雕玉琢般的小女儿，之前还挺高兴，虞氏一来，就板起了一张粉白的小脸。江舜诚笑道：“妍儿，若是今日你能胜过爹爹，明日便允你出府玩耍。”
她有些不信，看着一边的虞氏，见母亲并未反驳，道：“爹爹可不许骗人。”
“你且赢了再说。”
虞氏瞪着一双杏仁眼：臭丫头，把你能了，你下棋能赢相爷，再练三五年也许侥幸能赢上一回。
素妍盯着棋盘，如若要赢，也不是没有法子，那就是布下“困龙珍笼局”，此局一成，江舜诚必败。
那本《鬼谷棋谱》被她反复研读，近来日夜习练、细品，她不动声色地落下一子又一子，遇到江舜诚落在他处，她叫嚷道：“爹爹这粒让我可好？上回你不是说，看我初学，让我十子么，你现在且让一子。”
虞氏不满地骂道：“又耍赖，就算你爹让你十子，你还得输。”
素妍翻了个白眼，继续与江舜诚下棋，连让六子后，素妍的“困龙珍笼局”终于成了，也就是说，无论后面江舜诚如何下，已成败局。
她按捺住欢喜，平静如常，没过多久，就听江舜诚惊道：“我输了！”
素妍灿然一笑：“这都是爹爹让我六子的缘故，要不，我也让爹爹六子，如何？”
“棋如人生，岂有重头再来的理。输便输了，为父服输！”
素妍跳了起来，拽着江舜诚的衣袖：“爹爹可答应过我，明日准我出府玩耍。”故意冲虞氏扮着鬼脸，一脸得意。
虞氏反驳道：“明日不行，等到十五吧，到时候娘带你去庙里。”
“不，我就不。”素妍急得一脸苦瓜状，“爹都同意了，你又返悔，哪有你这样的大人。难怪孔夫子说，唯‘女子与小人难养’，就没见过像娘这样出尔反尔的人。”
虞氏娇脸一转，化成寒冰。
江舜诚却被素妍的话逗得哈哈大笑，“太太，妍儿够乖巧了，她想出去玩，你且由她。一个小姑娘，能生出什么是非来。”
“相爷站着说话不腰疼。她的身子有多弱，你又不是不知道，哪会生病不能把人吓个半死。从小到大，她不生病则罢，一生病就会折腾人……最近天气炎热，就是身壮力健的都不乏有中暑热的。”
素妍最不爱听这些，天气一热，她娘就不许她出门，还美其名曰：怕她生病。难道怕生病，就要将她关在府里，不许出去。“爹，我们不理娘。我们自己玩，不理她。”
虞氏微眯着双眼，伸手拽过素妍：“臭丫头，这才老实几日，又露出本相了。哼，想和我斗，你还嫩了些。”
素妍被母亲拽住，又是弹额头，又是刮鼻子的，弄得痛苦不堪，一双乌黑的明眸可怜巴巴地哀求着父亲。
江舜诚不顾天气炎热，一把将素妍抱起，道：“好！好，爹爹说话算话，明日允你出去游玩。”
她搂住江舜诚的脖子，在他脸颊上香了一口。“爹爹，我好久没上街了，我所有月银、积蓄都捐出去了，还请爹爹给女儿赏点零花钱。”
虞氏没被素妍的话给气个半死，“哪有你这样没长心眼的，尽数把身家全捐了。硬是一文钱都不留下，知道跟你爹要钱了？”
素妍只是不理，江舜诚道：“好，一会儿就让大管家派人给你送零花钱去。”
“爹，你可得多给我点。我现在穷得很，连买个包子的钱都没了。”
江舜诚一一应下。
“爹，我们再下一盘棋。”
她想知道如若不再让江舜诚让棋，自己全力以赴，又到了如何棋艺。
虞氏愤然骂道：“舜诚，你就惯着她吧，越发的没头没脑。自己充大方，没了钱，又找你要，这叫什么事儿。”
素妍放松心情，捏着棋子，父一子，女一粒，一来二去，时间在点点流逝，箭漏飞转间，已过去了半炷香时间。
初时，江舜诚下得轻松，走了三十子后，日渐艰难起来，每走一步都得冥思苦想。这一次，素妍没有耍赖，不悔棋，也未让江舜诚让子。
江舜诚道：“看来这些日子，你是用心学棋艺了。”
“虽然女儿不能做到样样精通，可也得有两样拿得出手的。爹爹觉得我的颜书进来可大？还有我绘的丹青……”
能如此用心地学习，虽是酷热天气，始终如一，就凭她这份坚持，也让人倍觉安慰。
“我跟爹要钱，也不是乱花的，明儿我要去乐器铺子里买把琴。然后，再去买些绘画的颜料回来。”
虞氏打断她的话，“你若是用在棋艺、书法上的心思能分一半到女红上，也不会如此糟糕。看看，与我学了多久的女红，让她绣朵桃花，简直就是一团乱线。”
素妍正在沾沾自喜，冷不防就被虞氏泼了盆冷水。“娘还真是，就不能等我大些再学女红。”
“你还小呢？胡三姐儿就比你长一岁，人家都会自个儿缝制衣服，还会给她爹娘做鞋，你呢就是连一方帕子也没给我做过。”
素妍低下头，想到前世，似乎也从未替父母做过任何一件事。就连最后，顶撞父母非得嫁给曹玉臻为妻，惹得母亲为此大哭了几回。
“娘说话总是比刀子厉害。我宁可娘打我一顿……”素妍珠泪盈眶，道不出是愧疚，还是真的被虞氏凿中了痛处，那眼泪呼之欲出。
☆、037学习刻苦
江舜诚道：“你也真是，好好儿的，非得把孩子骂哭。”
素妍并不是因为母亲的话，而是想到诸多过往，忙道：“爹不要骂娘亲，她说得没错。女儿是真的不喜欢女红。”音落时，泪珠儿就滑落下来。
江舜诚愤愤地瞪了眼虞氏：“说了多少回，我江舜诚的女儿是寻常闺阁女子么？不想学女红不学就是了。”转而又对虞氏道：“你的女红好，这些年来，你又亲手缝过几件衣服，做过几双鞋子，咱们这样的人家，府里养着绣娘，不需自己动手。”
虞氏只是随意说说，哪里晓得，素妍就掉了金豆子，一副楚楚怜人的样子。唉，这孩子，怎的说哭就哭了，那眼泪跟不值钱似的。心头一软，又不肯认输，只不说话，用繁复的神色看着素妍。
素妍低低地抽泣，“一会儿我下棋若是输了，指定是被娘骂的。说到底，娘就是不想让我出门，我敢说，如果明儿让我出门，回来的时候，我一定给爹娘一个惊喜。”
虞氏坐在一边，开始胡想联篇，丫头说给她惊喜，是什么？难不成是送她的礼物。
不多会儿，江舜诚意外地盯着棋盘：他输了！
还是在步步为营中输了，越到后面，他越难应对素妍的攻击。
素妍站起身，中规中矩地施了个礼：“爹、娘，早些歇息，女儿回阁楼了。”
江舜诚仿佛没有听见，只讷讷地看着棋盘，回想着下棋的整个过程：“我怎么就输了？这一盘，妍儿没有悔棋……”
虞氏心不在蔫，只想着女儿要送她的礼物。
貌似，她已经很久很久没有收到礼物了。
每年的寿诞，儿子、儿媳们在外地的，早早地送来贺礼，身边的也是象征性的送她名贵的补药：人参、燕窝，再则就是翡翠镯子，除此之外，再无特别的了。
素妍回到得月阁，沐浴完毕，练了会字，又继续摆设“困龙珍笼局”。
外面，传来如意堂大丫头紫玫与白芳的说话声。
“白芳姐，这是相爷让我送过来的，说是小姐明儿要出府玩耍。太太让我捎话给你们，明儿上街，让你一定要仔细跟着。天气炎热，明晨早些出门，午时之前一定要回府，小姐身子弱得小心服侍，莫中了暑气。”
烛光摇影，映出素妍娇小的身影，她坐在窗前，全神贯注。
紫玫道：“相爷说小姐的棋艺进步很大，颜书也写得越来越来，甚感安慰。小姐还真是刻苦，都这么晚了，还在学棋。”
青嬷嬷站在一边，听着她们说话，接过话道：“每日里，总要下好一阵子棋，每次累了，又练字。说是下棋劳心，练字劳手，交叉着学，一点也累不着。”
紫玫道：“到底人还小，可别伤了心神，要劝着些才好。”将一只布包递给了白芳，道：“青嬷嬷，我该回如意堂了。”
白芳与青嬷嬷进了屋内，青嬷嬷掂了掂银子，沉甸甸的，打开布袋，里面竟有好几枚大元宝。
白芳道：“有一百两了。”
还以为最多不过二三十两银子，不想江舜诚竟令人送了这么多。还以为得月阁至此就捉襟见肘，虽说右相爷将房契等物都抵押至钱庄，可府里到底还是有钱的。
青嬷嬷走近素妍：“小姐近来学习用心，但也得爱惜身子。今晚就早些歇下吧，明日一早，我和白芳陪你出府游玩。”
素妍道：“我再就写会儿小字就歇。”
青嬷嬷知她拿定主意，任是如何劝导都无用。
明天，也许会有什么不一样。
素妍想着，她练习了这许久，不就是为明日么，明天她一定要成功，亦一定要改变自己的命运，她就是要活得风华绝代、万众瞩目，让前世为她难堪的父母，以她为傲。
*
翌日天亮，素妍睡得正香，就被青嬷嬷从凉榻上拉了起来，夜里出了一身汗，直接被青嬷嬷送到了净房浴桶里。
沐浴完毕，又是一番梳洗，今日要出门，青嬷嬷按着虞氏的风格，将素妍扮成了一个如花似玉的小仙女，挽了漂亮的双髻，用丝绦绑上，丝带飘飘，又换上漂亮的纱裙。
白萝一早就找大管家备下了马车，一行四人从偏门而出。
车轮压在兴旺里街道石板地面上，传出轧轧的车响。
“嬷嬷，我们先去乐器铺。今儿，我要挑一张琴。”
白芳笑问：“小姐又想学琴了么？”
素妍神秘一笑，“今日有好些事呢。”
皇城繁华热闹，虽是清晨，清幽静和之中自有一种清新的喧哗。皇城又有南、北两市，端的是热闹非凡，商铺林立。
素妍用手指挑起马车一角，但见街道两侧，酒旗招展，店铺林立。举目望去，只见赶往天桥的路上，络绎不绝的全是去赶集买货物和看热闹的人群，有轻衫贵气的公子，有满脸烟火色的过客，更有轻车挑担的小贩，还有满挑鲜果、菜蔬的村民，那担里除了带来出售的货物，一边箩筐里还会偶尔露出一个小脑袋，睁着滴溜溜的大眼睛，好奇地打量着南来北往的行客。
素妍好奇审视，四下观望着，只觉得样样都是那样的新奇，整个人都显得神采奕奕。但见前方不远处，有家“天籁乐器行”，瞧那店门、还有招牌，瑰丽不凡，摇了摇头：“去东头那家乐器行。”
青嬷嬷道：“小姐，老爷送来的银子够了，能从那家最好的乐器行里买架好琴。”
“因是名店，同样的东西，许比旁家贵上几成。就去小店，小店里也一样有好东西。”素妍不以为然。
能省一个钱，为什么要多花几个钱出去。
她不再是不知人间冷暖滋味的江素妍，她吃过苦，甚至在庵堂里过了好几年最清苦的日子。至少，那是她在为右相府小姐时从未想到的，也不会去想的，那样的苦，她都能坚持下来，还有什么苦是吃不了的呢。
马车在一家名为“文人书肆”的店子前停下，但见门上挂着几面布旗，上书“文房四宝、琴瑟琵琶、字帖丹青”等，店子虽小，一应俱全。
一个着青袍的男子正在用鸡毛禅子拂扫尘埃，见一个十来岁的女孩走到店中，打扮得灵气逼人，尤其是那双眼睛，仿佛会说话一般，灵动一转，扫视整个铺子。
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作者的话：
感谢“晚霞如锦”、“小白兔儿乖乖”的长评！！前些日子少上线，发文是朋友代劳的，非常感谢二位亲的关注。
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☆、038拆去琴弦
铺里有三个货架，左面摆着书籍，正面放着文书四宝，右面又摆放乐器，每样都不多，但却向顾客彰现着货物的齐全。
青袍男子约莫二十出头的样子，肤色白将，略有两分书生气，眉眼清秀，笑着迎了过来：“小姐要些什么？”
白芳道：“我家小姐要买一架琴，把你们店里最好的琴拿来。”
素妍小手一抬，示意白芳止话。
青嬷嬷颇是好奇：“小姐难道不是买琴吗？”
素妍走到柜前，对青袍男子道：“掌柜大哥瞧着帮我挑把适用的琴来，再帮忙选些作画的颜料，挑几支绘画用的笔，有劳了，再来几条上好的碳墨。”
青袍男子不解，“我们小店正好有两架琴，可是江南乐器名家所造，音色、式样都是极好的。”
素妍道：“我不过是初学者，还不能用好琴。先挑张普通的琴就好。”
白芳甚是不悦，就算所带的银两不够，回头让店家到府里取就是，右相府又不是给小姐买不起一张好琴。“小姐，既然要买，就买张最好的吧。”
“如若我学不好琴，难道要怪琴不好？我若学不好，与琴无干，只是我未曾用心。你休要多言，就让掌柜大哥替我们挑一张就好。白芳，你盯着些，掌柜大哥若是挑好了琴，你让他把所有琴弦都撤下来。”
白芳瞪大眼睛：“小姐，这没琴弦你怎么弹啊？”
“因为我要折腾你呀。买回家中，我得让你帮我把琴弦装上。所以，你少说两句，赶紧跟着掌柜大哥学习一下如此琴弦。”她顽皮一笑。
不会吧，她家小姐发威了，又要开始折腾丫头。
白芳一副想哭的模样。
素妍仿若未见，青嬷嬷则是一脸：谁让你多话？
素妍大声道：“掌柜大哥，记得再给我的琴配上相宜的琴套。”转身出了店门，站在马车前四下张望。
清晨的皇城街头，显得有些微清冷，一些赶路的行人，赶早市的商贩，匆匆走过。
青嬷嬷看着旁边有卖糕点的铺子，道：“小姐，我去给买你爱吃的绿豆糕。”
“嬷嬷，我还要冰糖葫芦。”末了，又加了句：“多买些，我们都吃。”
“好。”青嬷嬷对白菲道：“你陪着小姐。”
素妍的目光停落在一家杂货铺上，扯了白菲一下，二人往杂货铺方向移去。外面瞧着寻常，进得里面，才发现才还真不是一般的寻常，她立即就被店子里式样别致的团扇给吸引住了，让店家取了两把下来，甚是喜欢。
店家见是两个姑娘，道：“小姐真是识货，这是从海外来的倭扇，制作精美，太太、小姐们拿在手里，又优雅又漂亮，还能扇风祛热。”
素妍问：“多少钱一把？”
“不贵，十两银子一把。”
白菲尖叫出口：“十两银子一把，十两银子可以买一堆扇子，你当我们家小姐年幼，好欺弄是不是？”
“姑娘这话说得，这可不是本朝的物件，是从海外来的。瞧瞧，这式样，这扇柄，扇架都是纯银的，上面还嵌着翡翠、玛瑙，光这些东西就值几两银子，还不说这扇面。”
素妍拿着扇子，扇着风，道：“还有其他的么，都拿出来让我瞧瞧。”
店家拿了好几把扇子出来，素妍一一看过，心里计较一番，“店家，便宜一些吧，我多买几把。”
“小姐，十两银子一把不贵了。这还是开张生意，往常都要十二两银子。”
白菲道：“往常十二两，可实际才卖几两银子一柄。”
“就是，你就便宜一些，除了买这种扇子，我还要买一些苏州锦扇。”
“苏州锦扇，刺绣的那种一两银子一柄，绘画的一百二十文一柄。”
“我要十柄刺绣锦扇，再买十柄绘画锦扇。”素妍停了一会儿，“倭扇你得再便宜些。”
“小姐，我这里有三两银子一柄的精致苏绣团扇。”
“你拿来让我瞧瞧。”
精挑细选一番，素妍挑了三柄倭扇，又挑了两柄精致苏绣团扇，六柄刺绣锦扇、十柄绘画锦扇。
青嬷嬷买好糕点，回到马车前不见人，问了马夫，知素妍进了杂货铺，进来时，素妍正在挑选扇子，不是买一柄、两柄，而是买了一大堆。
正待责备两句，素妍道：“嬷嬷来得正好，挑一柄喜欢的锦扇吧。”
青嬷嬷拿着刺绣锦扇，看着这式样就很漂亮，“还是绣花的，这得多少钱？”
白菲道：“这是一两银子一把的。”
“一个破扇子，就得一两银子，也太贵了吧。我看那个就不错。”青嬷嬷拿了倭扇。
白菲道：“这是小姐给太太挑选的，九两银子一把呢。我和小姐说了许久，店家才肯便宜一些。”
青嬷嬷又拿了绘画锦扇，白菲道：“这个一百二十文一柄。还有十文钱一柄的扇子，可与这些一比，当真没法看了。”
素妍道：“嬷嬷和大丫头们一人一柄刺绣锦扇，其他院小丫头一人一把绘画锦扇。天气热了，正好都能用上。”
青嬷嬷付了账，只觉得一阵心疼，就是些扇子，居然几十两银子就没了。
白菲挑了自己喜欢的扇子，连连道谢。
白芳带着琴与颜料回到马车上，拉长着脸，却见白菲满脸笑意，越发的懊恼。
素妍道：“白芳姐姐，你挑一把锦扇吧。告诉赶车的牛二，去城南平安巷朱武先生家，今儿我要闯关拜师去。”
没听错吧？
青嬷嬷与两个丫头瞪大眼睛，愤愤地看着素妍，却见她云淡风轻，就似在说“去铺里再买把扇子”般的悠闲自如。
白菲道：“小姐不是开玩笑吧？”
“没呢。我今天要去闯关，难道之前没告诉你们？”
她说了，是刚才说的，可她们以为自己听错了。
素妍扬了扬头，看着心里的苏绣锦扇：“真是好扇子，那一把苏绣扇子是送给碧菡，那三把是给我太太和奶奶们的，回头嬷嬷可得替我搁好了。”
她伸出小手，接过琴，打开琴套，琴弦已去，看到一边有个纸包。
白芳道：“小姐放心，奴婢学会怎么上琴弦了。”自家这个小姐，还真能刁难人的，上琴弦这可是精细活，好在并不算太难。
“那好，你教我如何安装琴弦。”
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作者的话：
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☆、039弹无弦琴
白芳不敢多言，只细心地教了她。
素妍撩开车帘，“牛二，什么时候能到城南平安巷，你倒是快点，我还赶时间呢。”
朱武先生古怪的收徒方式，在皇城轰动一时，如今已过两月，素妍还能忆起麒五爷、麟六爷说到昔日拜师时的盛况。今儿起得早，也许他家门前，又聚了一大堆想要拜师的学子。马车拐了几道弯，进入平安巷，逐渐缓慢。
这是一座寻常的宅邸，大门有对半人多高的石狮子，门上挂着一块匾额，龙飞凤舞、铁笔银勾地书写着“朱宅”二字。
青嬷嬷道：“小姐，到了！”
朱宅的大门紧闭着，似乎还沉睡在梦乡中。
素妍背着琴，手里握着把绘有海棠蝴蝶的锦扇，有一下没一下地缓缓摇扇。
青嬷嬷压低嗓门：“小姐，你真的要去？”
已经来了，为甚不去？
她莞尔一笑，“把马车停到一边。”大踏步往朱宅大门移去。
莫不是走错了地儿，怎的这朱宅门前如此冷清？
牛二是皇城人氏，在右相府做马夫多年，万没有走错的道理。
素妍不容细想，走到大门前，踮脚叩响虎头门拔，击得大门“当！当！”作响，“小女江素妍，特来与朱大先生讨教琴艺，还望一见。”
连报两遍，终于从门内传来一男子声音：“小姐难道没瞧见门口的空白联匾。”
她不是为了联匾而来，是为了讨教琴艺。
“匾上无一字，何来有一关。我为讨教琴艺而来，望小哥代为通禀。”
下人速去后院禀晓。朱武先生正在用晨食，突听说有个小姑娘前来讨教琴艺，顿时来了兴趣。拜师的学子无数，拜师的女子亦有，可从来没有一个小姑娘。
朱武问：“是什么样的小姑娘？”
下人道：“是一个长得像菩萨跟前玉女般的小小姐，背着一张琴，说是要与先生讨教琴艺。”
朱武思忖片刻：“你没告诉她，说我外出云游了。”
“先生，小的还没来得急如此说呢。看那姑娘的样子，并非拜师。”
也许那只是一个喜欢乐律的小姑娘，既然人家慕名讨教，倒也不要残忍地赶走。
他素来拒绝人，不需要任何的理由，不见便是不见，可听说是个不大的小姑娘，朱武恻隐之心渐起，不忍就此赶她离开。“带她进来！”
素妍静立大门前，她可不是来拜师的，就算不收，旁人也不会觉得什么。但于她来说，这是一次尝试。如果对方喜欢她，就会收她为弟子。是也不是，且试无妨。
青嬷嬷下了马车，素妍冲她挥手，示意她不要打扰自己。青嬷嬷只得藏身在石狮后面。
大门开启，一个精干的下人走了出来，着一袭深灰色衣衫，深灰色的束袖短衣，深灰色的长裤，腰上系着布带，打了个千儿，“小姐请！”
“有劳门子大哥！”
素妍落落大方背琴紧跟在下人身后。
入得大门，看到一垛丈许高的石墙，是四块石板拼接而成，每一块都约有七八尺高，宽约三四尺，墙上刻着四字“书香门第”。这垛墙挡住了宅内透过大门的所有风景，绕过高墙，眼前豁然开朗，一排房屋大气凌人，为三间，正厅门上挂着一匾：聚贤厅。左右有一间偏厅，偏厅前为花木园地，种有蔷薇、月季等，一边有座凉亭，挂着“听风亭”的牌子，凉亭内置有石桌、石凳。
沿着石径小路，穿过假山，便见三处院落散布高墙之内，园子虽不大，小桥流水、亭台楼榭却是一应俱全，道不出的雅致。三处院落都无矮垣、院墙，只用篱笆作墙，篱笆上爬着蔓藤，牵牛花夹杂其间，开着或黄或紫的花朵，在碧翠的篱笆里尤其醒目。
素妍来到一座最里的院子前，篱笆门用柳枝、彩布条编结而成，彩布勾结出“悠然居”三字。院中遍植菊花，一个灰衫纶巾的男子坐在院中的圆桌前，一身慵懒，正浅啜清茶。
院子虽不华丽，但却幽静；虽不雅致，却显天然自在。
下人道：“江小姐，这位便是我家先生。”
素妍进了篱笆门，施礼道：“小女江素妍，特来向先生讨教琴艺。”
朱武微微抬眸，捧着茶杯，细细地品着，只淡而快速地扫过素妍，“你学琴多久了？”
“学过一月，不敢说精通。”
朱武面露诧色，想与他讨教琴艺的，少的五六年，多的十几载，这小丫头只学了一月，就敢来讨教。心里不由得不叹一声：初生牛犊啊！
但见她不焦不燥，不卑不亢的打开琴套，从里面抱着一张琴来。
朱武顿时额冒黑线。
素妍谦恭有礼：“还望先生不吝赐教。”
这是无弦琴！
无弦如何能弹？
想他朱武活了近四十又五年，竟被一个小女娃刁难。
朱武一时心绪繁复，只不动声色地审视素妍：她落落大方，面含浅笑，笑得无害而纯净。
很快，朱武收拾了诧意，道：“小姑娘，这琴弹不了。”
她笑微微地扬起头来，年龄虽小，气势却不小，“先生不能弹无弦琴，就如小女不通琴艺是一样的。”
无弦琴弹不了，如她不通琴艺。
倘若她琴技高超，又何需拜师学艺。
有意思！这小姑娘居然让他吃瘪。
朱武吃着糕点，毫无风度，只顾自己吃得起兴，一口便吃了两枚糕点，包在嘴里，鼓鼓囊囊，如大街上两日没进食的乞儿一般，他一边咀着，一边问：“你想拜师？”
“素闻先生收弟子有三关，敢问先生，这琴技一关，小女可过了？”
与其说是问过关否？而是想知道，朱大先生有没有可能会收下她这个女弟子。
朱武玩味深长，道：“我弹不了无弦琴，你也弹不了，这一关算是平局。”
素妍微蹙眉宇，“谁说我弹不了的？”
原来，这小丫头想和他耍赖、玩心眼。
从来没人敢对他如此过，所有想取巧拜师的人，都被他用乱棍轰走。
朱武道：“不得敲琴拍击弄出声响，必须得弹琴。”
☆、040闯关
素妍笑着，从袖里取出一个纸包，里面是一根弦丝，生涩而僵硬将琴弦安在琴上，然后像模像样地坐下，一双手在弦上不挺的拨弄，只一根弦，却也能弹奏一首曲子，朱武能听得出来，这是一首童谣。虽只一弦，她却能根据轻高不同的声音弹出节奏来。
一曲完，素妍笑盈盈地看着朱武。笑容里有着一抹张扬的自信与骄傲，就如同，她每次成功捉弄丫头和婆子后的得意与欢喜。她将顽皮用另一种方式发泄出来，显得慧黠而狡诈。
朱武不由得哈哈大笑起来，笑声朗朗，虚怀若谷，反被这小姑娘的顽皮给逗笑了。虽是个小女孩，却如此的机敏、狡黠。
“先生觉得，我过关了么？”
“好！好，你过了这第一关。”
素妍长长一揖，恭谨道：“这第二关还请先生出题。”
“由你来选择闯关题目。琴棋书画、武功皆可。”
她可是怀揣着满满的希望而来，想了一会儿，“第二关下棋，这第三关，还是由先生来定夺。”
朱武心情愉悦，有个小姑娘来闯关，比那些烦闷的学子、书生有趣得多了。道：“来人，摆棋盘。”
朱武看素妍，年纪不大，却越瞧越喜欢，这么大的小女孩，都还被父母护翼在羽下，胆怯懦弱，而面前的女孩，张弛有度，活泼可爱，时不时露出一个狡黠的神态。
棋子落定，走了二十多子，朱武最初的漫不经心便凝重了几分，他发现，从一开始落子、布局，她的不经意，其实是让他放松戒备，现下看着棋盘上黑白分明的棋子，他越来越有一种压迫感。
第一关，他已经输了。第二关，可不要输得太难看。若是败在一个小女孩手里，还指不定如何被人取笑呢。
青嬷嬷在门外久候不来，日头越来越烈，急得在门口徘徊打转。
朱宅门外，候了十几名学子、书生，聚在一块，也有人去试着敲门。
“在下蓬安卢稹，特来闯关。”
门子不厌其烦，索性将一块张贴在门上，但见纸上写着几个大字：“请看门侧联匾。”
之后，又有数人来敲门，内里便再无人应声。
众人站在那儿冥思苦想，也不得其法，难道要学一个多月前的琅琊公子，将备下的联匾给毁掉。
唉，那纸上还有一行小字标注“毁匾者乱棍赶走！”
第一次，有人毁匾，得以机会进入朱宅大门。
“你说这朱先生挂上一对联匾是何用意？”
“不会是让大家写对联，也不会是要考大家的书法，难猜啊……”
素妍只是礼貌地叩门，然后与门子说了句什么，竟被门子请了进去，难不成是因她是小孩子，又是女子的缘故。
青嬷嬷走到门前，叩了门跋，喊道：“小哥，我家小姐进去有一个多时辰，劳你帮忙通传一声，就说我们还在门外相候，盼她早日回府。”
门子这才将大门推开一条小缝，看了一眼，知青嬷嬷是那位小姐的家奴。素妍进去，是他带的路，看着满头大汗的青嬷嬷，道：“你且等等，我去通传。”
门子近了朱武，却见他与一个小姑娘下棋，两人兴致正高。道：“江小姐，你家家奴尚在门外相候。”
素妍道：“劳烦门子大哥告诉她一声，让她们再等等。”
朱武落定棋子，越到后面，神色里就越多一份对素妍的欣赏，道：“告诉她们，让她们酉时过来接人。”
门子迟疑片刻，朱武一心用在下棋上。再看素妍，虽年龄不大，一脸沉思，真真像极了菩萨神像前的小玉女。门子暗想：朱先生向来是个非凡之人，就连收弟子，也与人不同。
素妍抬眸望着朱武，神色一片孺慕、敬仰之情，纯净的眸子，像雨后的晴空一般明朗，不带半分的杂质。
朱武板着面孔：“小姑娘，你有信心做我学生？”
“先生何时说过此话，我怎不知？”她将问题抛了回来，缓缓道：“今日我与先生切磋一二。”
她不会逼迫朱先生，也为一试，师生缘分素来都是两个人有缘方可。若是一厢情愿，朱武也不会拒绝如此多的学子、书生。
门子得了口讯，将素妍的话转告了青嬷嬷。
青嬷嬷问：“小哥，我家小姐过关了？”
一话出，周围的学子、书生都倍觉惊奇，今日竟有位小姐闯关，从朱家下人和这嬷嬷来看，那小姐已进去多时。众人不由得猜测起来，难不成这位小姐风华绝代，听说朱武先生至今尚无家室。
门子答道：“刚才小的去见先生，江小姐正与我家先生下棋。瞧这情形，这一时半会儿结不了，你先回府，等酉时再来。”
青嬷嬷心里欢喜，想到素妍背着无弦琴而入，现在又在下棋，定是过了一关。，“不知我家小姐现在闯的是第几关？”
周围的学子们，有不远数百里之外前来拜师的，个个都频息聆听，神色里有期盼的，有羡慕的，还有暗自猜测的，神色各异，却都将目光汇聚在二人身上。
门子有些不耐烦，道：“至于小姐能否过关，在下无可奉告。”
里面是何状况，青嬷嬷猜测不到，但她不能离开小姐身边。小姐年幼，身边不能没有服侍照料。“还得劳烦小哥向朱先生通禀一声，老婆子想入朱宅服侍我家小姐。请小哥通融通融！”从手腕上摘下银镯子，塞给门子。
门子忙道：“嬷嬷这是作甚？你这不是寒疹我么？你若再这样，我只得拿棍子赶你。”
青嬷嬷不敢坚持，只好言相求：“请小哥帮帮忙，我得留在小姐身边服侍才好。”
门子虽然年轻，却极骄傲，青嬷嬷想用银镯贿赂，他不收便罢，反而颇是生气。
青嬷嬷不再多言，小心地看了眼门子，上了马车。
白芳和白菲连连追问：“怎样了？小姐进去有一个多时辰了。”
青嬷嬷道：“瞧这样子，小姐是真的闯过一关了。门子说，现在正与朱先生下棋。让我们酉时再来接人。”
☆、041男女大防
白菲道：“那不是都到黄昏了，眼瞧着就中午了，这可如何是好？”
十几名拜访的文人雅士聚在一起，低声议论。听不见说了什么，但从他们审视马车和看青嬷嬷的眼神来断，定是与素妍拜师的事有关。
白芳道：道：“嬷嬷和白菲先回右相府，我在这里候着。如若小姐出来，便能第一眼瞧见我。”
“这……”青嬷嬷想留下来，可自己也进不了朱宅，道：“如此也好，留下一盒糕点，你饿了也能充饥。只是这附近，连个喝水的地儿都没有，好在清晨出门，还带了几个果子，你带上吃。”
白芳拿了糕点和果子跳下马车，牛二载着青嬷嬷与白菲离开了平安巷。白芳在朱宅大门外的榆树下站着，一侧站着几个文人，正在小声地议论着那门上的空白联匾。
过了良久，有人过来对白芳抱拳道：“敢问这位姑娘，进去的那位小姐是什么人？”
右相府的大丫头，衣着打扮也比小户人家的小姐还要高贵。也难怪这人猜不出白芳的身份，只从嬷嬷和朱家门子的言谈中知道，今儿闯关的还有一个女子。
白芳绞着手里的帕子，到底是与男子说话，显得颇不自在。“她是我家小姐，已经进去一个多时辰。”
一个浅蓝袍男子见白芳正值妙龄，不由得猜想起那小姐呢，或许也是风华绝代。“身为丫鬟，就放心你家小姐独自去见一个男子，你就不怕……”
白芳愤愤地瞪了一眼，定是这几人想岔了，居然想到男女大防之事上，心下懊恼，当即骂道：“看你一介书生，怎也如此龌龊。”
浅蓝袍男子道：“在下一番好心，姑娘何必误会。”
白芳扬了扬头：“哼，我家小姐不过是*岁的孩子，一向仰慕朱先生，今儿特来拜访。”
众人才知，猜测了大半晌的才女佳人，原是个孩子。
如果这孩子真是闯关，最后还闯关成功，被朱武收为弟子，让他等如何面对世人。
白芳生气，不再搭理那些人，只捧着糕点，拿着水果吃着。
正午的太阳很烈，天很热，有人离开了。不多会儿，有人叫了卖凉茶的老汉，在榆树底下饮茶聊天。
“那门前的空白联匾到底是何意，只说这是第一关。之前是可砸，如今不能砸，我都来三天了，连朱先生的面都没见着。”
“不如，试着去联匾上题写对联如何？”
卢稹壮着胆子，令人备下了笔墨，大气凛然地走到朱宅门前，在一边的空白联匾上，书写对联，刚写上不到一刻钟，只听大门吱嘎一声，众人兴致勃勃，当看到下人提着的水桶时，心顿时就凉了一大截。
下人拿了葫芦瓢，一瓢泼至联匾上，三两下用抹布擦了个干净，转身进了大门。
卢稹顿时凉透身心，他在蓬安也算是小有名气的才子，没想在朱武这里碰了壁。
不多会儿，下人开了大门，身后跟着两名家奴，提着茶壶，拿着馒头。
“各位公子，我家先生说今日天气炎热，备了凉茶、馒头，请大家都用些，大家用完凉点，就请回去吧。”
卢稹心有不甘，抱拳道：“这位小哥，在下是从蓬安而来，八百里之遥，特意来此拜见朱先生，还请小哥帮忙通禀。”
下人道：“早在我家先生回抵皇城时，便已对外宣布，这几月暂不会见亲友。公子若要拜见先生，还等到二十之后再来。”
如今不过是初八，等二十还得十几日。
