众人一阵唏嘘，尤其年幼的孩子，总想着让他们族里引以为傲的江相爷是个须发皆白的老头，白发是有，却是可数的几根，细瞧之下。才能发现更多的白发，原来那是数不清的，生得白净、文弱，不怒自威，很有一朝重臣的派头。
江舜诚抱了抱拳：“让大家久等了。二月，府里就办了两回喜事。六子成亲、二房的长子也要成亲。这不，三月府里也有两回，是书鲲的次子迎娶公主，还有幼女出阁……”
江舜信抹着眼泪，一脸感动地道：“大哥连自家孙子的喜宴没吃，反来吃我长孙的喜酒，让弟感激涕零。”
“我自一早答应了你，就不会让你失望。”江舜诚伸手轻拍着江舜信的后背，“快别哭了，让晚辈们瞧见成什么样了？”回头对众人笑道，“好了，大家都各自回去罢！”
有晚辈们跪下行礼，有的唤着“大叔公”，还有的唤着“太叔公”，叫什么的都有。
江舜诚让他们起来，笑着打趣了几句。
江舜信问：“大哥是回西岭乡还是回城里？五年前，我们在城中备了一座四进的院子。内人已令下人打扫干净，等着大哥入住呢。”
江舜诚正想着。
虞氏开口道：“先回城里吧，等住上几日，再回乡里也不迟。”
江舜信笑着应了，挥了挥身，一骑轿子移来，先上了轿子，领着众人往城里移去。
素妍好奇地审视着晋阳城，但见城门上挂着块门板大小的石牌，那石牌嵌在城墙上，上面龙飞凤舞地写着“晋阳”二字。
田嬷嬷笑道：“郡主，‘晋阳’二字是江家老祖宗写的。”
素妍心头一沉，“谁？娶了潘氏美妾的老祖宗？”
田嬷嬷点头。
那时，只有他才是晋阳出名的大人物。
而今，江舜信也成了江氏族里的典范，但凡有家人教育子孙，便拿江舜诚来说事，说他幼年是如何刻苦读书，后来又怎样光宗耀祖，连他幼年调皮的琐事也被说成自幼不俗的故事。族里的孩子、后生个个都能说上好几件来，一些是真的，一些却是长辈们杜撰来的，目的只有一个，鼓励自家孩子上进。
朝阳下的晋阳城披着一层华丽的霞光，被西岭江氏簇拥的队伍尤其醒目。早在江舜诚动身后，江舜信收到家书，知他回乡省亲，一时间就传遍了十里八乡，几乎整个晋阳城的百姓都知道江舜诚回乡的消息。
尤其是这几日，江家每天都派下山去打听，昨儿得了确切消息，一早就领了族人去在路口等候。
越过繁华的街道，两侧店铺林立，酒旗招展，一些店子尚未开门，有起早的店小二带着惺忪的睡眼取下门脸上一块块木板，看到一行欢欣鼓舞的人，簇拥着一列马车，跟随马车的护卫衣着华丽的锦袍，骑着高头大马，一看非富即贵。
穿过两条街，拐进一条巷子，没走多远，就看到一座府邸，上面挂着“江宅”的匾额。
江舜信的妻子李氏，早早地候在大门前，领着丫头婆子、一个儿媳笑容满面地站着。因不知江舜诚会住何处，长媳留在了西岭乡家里，他们就到了城里候着。
江舜信下了轿子，招呼道：“放鞭炮！”
一时，噼啪之声不绝于耳。
他带着次子近了马车前，“大哥，到了！”
江传良撩起车帘，江舜诚走出马车，扫了一眼，“不错，这座院子倒也清静。”
江舜信笑道：“是五年前买下的，偶尔会有儿媳们带着孙子、孙女来住些日子。”
白芷一路快奔，因近了晋阳，她早早就换上了皇上赏赐的女官服，落在江家人的眼里，一脸羡慕，却不知她的身份，不敢贸然开口，只见她近了第二辆马车，欠身道：“老太太、郡主，可以下车了。”
青嬷嬷打起帘子，田嬷嬷搀了虞氏下来。
虞氏站稳之后，吐了口气，“这把老骨头都快被抖散了。”扫视周围，瞧着有些陌生，“当年我们虞家也住在晋阳城南一带。”
一个着紫褙的妇人迎了过来，欠身行礼，唤了声“大伯母”，扶住虞氏，“这里正是城南的一座宅子。是落没的唐家出手的，翁爹便出了银子买了下来，里面也曾翻修过，新建了两座院子，是专给大伯父、大伯母住的。”
白芷扶了素妍，笑意盈人。
素妍蒙着面纱，衣着粉如霞光般的绫罗，是众人都未瞧见过的式样、料子，年轻女人们看得目瞪口呆，年轻的男子只觉眼睛发亮，从来没有见过一个女子打扮成仙女般的模样，虽蒙着面纱，却难掩天生丽质。
有不知底细地人开始低声议论起来。
田嬷嬷生怕众人误会，忙大声道：“这位是我家老候爷、老太太的掌上明珠，当今皇帝赐封的安西郡主，是左肩王府世子未过门的世子妃，书字辈的千金大小姐。”
众人听得目瞪口呆，早听人说过，江舜诚年过四十得了个女儿，听说长得跟仙女一样，在皇城亦是颇负盛名，如今一瞧，还真是如此。
江氏族里那些个如花似玉的姑娘，竟被她生生抢去了风头，与她一比，真真是云泥之别。
田嬷嬷介绍了素妍，又指着江传良道：“这位呀，是文忠候世子的嫡次子、传字辈的公子、在皇城也是出名的才子。”
江传良心下懊恼，他在皇城并无声名，居然说他是才子，又不能辩驳，没人会去打称赞自己的人，哪怕这失实夸赞的是个老奴才。
田嬷嬷指着张昌兴道：“大家还记得二十多年前去皇城的书字辈大小姐么？他是大姑太太的嫡长子，姓张，名讳上昌下兴，父亲是冀西大都督，亦是二品的大官，是个很上进的公子，才学也一等一的好。如今正跟着老候爷读书学本事呢。”
有人小声议论起来，这真真是一门荣宠。
那个长得像仙女的人，居然是江舜诚的女儿，因听说是书字辈的小姐，不敢非议，论有辈份、出身是少有的尊贵。
江传良低声对张昌兴说话，指着江舜信道：“瞧见那个没？那才是你嫡亲的姥爷呢。”
张昌兴板着脸，“我娘是在文忠候府长大的，我只知你是我表哥，可不认得他们。”
江传良笑了笑。
感情亦是自小建立起来的，对于江舜信一家，张昌兴就从未见过，何来感情，只觉陌生得很。
跟在素妍身后，入了一座挂有“书香门第”牌匾的大厅，两侧已经摆放好了贵妃椅，后面又渐次放着两排案几、绣杌。
江舜诚夫妇被众人拥着坐了首座，素妍离虞氏最近的地方坐下。对面坐了一个头发苍白老妪，然后是江舜信夫妇，又有几个衣着得体的男子落座，像是一早说好的，不到一刻钟，坐满了一屋子的人。
☆、417族中晚辈
虞氏指着素妍道，“这丫头呀，跟着我们赶路，也困乏得紧。弟妹为她准备一座院子，让她先歇下吧，长辈们先说说话、叙叙旧，孩子们就让他们各自去玩。”
李氏走了过来，道：“来，婶婶给你一下介绍众位长辈。”
虞氏笑道：“我家素妍早年跟着世外高人学艺，去年初才回到家中，承欢我们膝下。与左肩王府的琰世子订了亲，男方催着要娶人，她想在跟前敬孝，还得多留她两年。”
在场的男子，都听过左肩王的名号，是当今皇帝最宠爱的弟弟，能得配琰世子，这是怎样的荣宠。
李氏先介绍了白发苍苍的老妪：“这是你二叔婆，今年有八十高寿。”
“见过二叔婆。”
她落落大方，行了个标准的万福礼。
她在路上就听虞氏说过，如今江氏族里还有位尧字辈的长辈，因皆是老祖宗江志渊的后世子孙，又是西岭江氏辈份最高的，颇得族人敬重，便是江舜诚也得恭谨地唤声“二婶、二叔。”
二叔婆笑着拉着她的手，“瞧着就是有福气的，是个好命的姑娘。”
虞氏始终笑着，看素妍给在场的长辈行了一遍礼。
江传良也跟在后面一一拜见，他一行礼，就拉了张昌兴，张昌兴被满屋子的人吓了一跳，还好只有坐在左右两侧前辈的才是长辈，后面的多是他们的平辈或晚辈，想到有的年岁比他父亲还大。居然是他的平辈江传良就想笑。
虞氏道：“妍儿，你亦累了，且先歇着。”
素妍欠身，在白芷搀扶下出了大厅。
自有一个衣着朴素干净。打扮干练的婆子来领了素妍，带她往垂花门移去，过了垂花门就能看到一道围墙，几人进了月洞门，就能看到一座园子，零落有致的出现了几座庭院，其间有两座新修的院子显得尤其注目。
婆子带着浓浓晋地口音，“郡主请给我来！”
几人穿过曲径，近了一座清幽的小院，上面挂有一块牌匾。并无名字。
婆子时不时回头看着后面跟着的四个大男人。衣着紫红色锦袍。腰佩宝剑，戴着官家中人才能着的纱帽。
白芷道：“这是琰世子派来保护我家郡主的大内护卫。他们四个是不离郡主身边的。”
婆子害怕地应了一声。
院子里已经有两个着海棠红的小褂诉丫头，挽着丫鬟髻。髻上绑着海堂红的布条，底下墨绸弹花夹裤，敞着裤腿，一头乌油渍的头发披在脑后。眉目清秀，高矮、胖瘦一般，都长了一对乌黑的眸子，正好奇地打量着素妍，欠身行礼。
“这位是皇城老候爷家的郡主，你们要小心服侍。”
两个丫头齐声应答。
素妍道：“与我同住一院的，有一个嬷嬷。三个丫头，四名护卫，还劳嬷嬷一并将他们住的都安置妥当了。”
婆子应声，“丫头们的房间早就备下的，我这就令人准备护卫的屋子。”
“没有四张小榻，就置两张大榻。”
婆子没想她带有自己的下人，迟疑道：“这两个丫头，郡主还用么？”
素妍微微一笑，“是两个机警的，且把她们留下。”
两丫头顿时欢喜，欠身行礼。
素妍道：“童英，你让他们把我的箱子都搬进来吧。安置差不多，你们也歇会儿，一路上大家都够辛苦了。其他的事，就交给他们去安顿吧。”
童英迟疑道，“郡主，要不让他们在院外搭个篷子……”
“出门在外，勿须那么讲究。况且还有嬷嬷、丫头也住在这院里，我住正房，你们四个住两间厢房。”
婆子出去不久，就领了几个下人来，利索地收拾了两间厢房，又搬了两张小榻来，放在屋子里，三两下就收拾妥当了，铺好榻，又叠放好被褥，说了句“几位大人稍候，一会儿就会送来吃食，用过饭再歇。”
素妍穿过正堂到了东屋。倚窗的地方摆着桌案，屋中有道屏风，后面是绣桃木床，一侧还放了张小榻，虽没有皇城闺阁的雅致，倒也能住人，被褥、床帐等物全是新的，绣的花式也好，都是富贵长春的图案。
外面，传来白莺的吆喝声：“你们倒是小心点，这里装的都是郡主的东西，莫要弄坏了。”
白芷出来，对一名丫头道：“郡主要沐浴，你去令人备香汤来。”
丫头应声，飞野似地跑了，不到一刻钟，就有人抬来了一只大木桶，又有下人提着几只木桶，鱼贯而入，将木桶摆在了屏风后面。东屋是通的，前后一道屏风，稍移一下屏风，后面更显宽敞。
素妍一路过来，就洗过可数的几回澡，浑身早就汗透了。
白芷开了箱子，寻出澡豆，抓了澡豆放到浴桶里，将丫头们斥去用饭，只留自己在一边服侍着。
一名叫春妹的丫头拉着白莺打听：“那个和你们穿得不一样的姐姐是谁？是丫头还是小姐？说是丫头穿得又体面风光得很，说是小姐却也干着丫头的事。”
白莺道：“她是丫头，却和我们不同，她是皇上封的女官，瞧见她胸前挂着的牌子没，那是有封号的。在府里，我们都唤她夏女官大人，她是领皇粮的。”
两个丫头还是第一次听说这样的事，白莺便将白芷等几个丫头说了一遍，两丫头一脸惊羡，原来丫头也能做官，还可以如此风光，能上阵杀敌，能得皇上封赏，对她们来说，这是遥远又向往的事，难怪人家风光无比，还真和她们不一样。
素妍吃了碗银耳莲子汤，便有些乏，绞干了头发，只着中衣上床歇下。
白芷解衣，令人取了热水，调好水温。
素妍道：“令人换干净的水。”
白芷摇头道：“出门在外，讲究这许多做甚，脏的是水，又不是人，且用上一回。”
素妍翻了个身，闭阖双眸，终于可以睡个好觉了。
白芷沐浴完毕，让春妹等人移走浴桶，自己爬上小榻，美美地睡了起来。
白莺、白燕两个则在西厢房的丫头房里歇下了，不到一刻钟就睡得沉稳踏实。
江舜诚夫妇在大厅上与众人说话。田嬷嬷、青嬷嬷被赐了矮杌，坐在一边听他们说话。大伙说的都是江家族里的事，亦有晋阳的大事，哪家的公子是个有出息的，诗词写得好；哪家的小姐又贤惠得体，善于女红……
正说了大半日，近了晌午时分，李氏备了午饭，招呼众人用过。
晚辈们便陆续告辞离去，只几个长辈留了下来，继续陪江舜诚夫妇闲聊。
虞氏有些扛不住，领了田嬷嬷回屋里歇下。
青嬷嬷回屋时，却见素妍和白芷都睡得香甜，不忍惊扰，自会西屋歇下。
一觉醒来，已近黄昏时分，素妍换了件翠绿色的衣袍，只听外面传来几个女子的声音，低低地问春妹：“郡主姑姑可醒了？”
春妹轻声道：“赶了许久的路，累坏了，丫头们挨着枕头就睡熟了。”
一个女子道：“可别糊弄我们，我娘送我过来，就是要陪郡主姨母玩耍的。要是闷坏了贵客，我们可不饶你。”
“几位小姐，我哪敢骗你们。你们都不知道，跟着郡主那位姐姐好凶的，是皇上封的女官。睡前吩咐过，不许我们惊了郡主。奴婢可不敢惹她，就是同来的两位姐姐也得让着她呢，说她在皇城的候府里就是个厉害的。”
就连素妍身边的丫头都是有品阶的女官，几个女子吓了一跳，面面相窥。
令春妹寻了绣杌，几人在院子中央坐了下来。
有童英小睡了两个时辰，换了窦雄睡，他整整衣袍，出了房门。
几个女子见有英俊男子在这儿，一个个打扮英俊威武，相继低头，小声嘀咕起来。
春妹低声道：“是琰世子派来保护郡主的大内护卫，武功很高的，不大爱说话，凶神恶煞的，问得多了，一瞪人就跟老虎要吃人似的。”
没想这院子里还住着四个大男人，虽是住在西厢房里，可到底不敢放肆，只小声说话。
青嬷嬷已经醒来，移到东屋里敲门，白芷应声，开了房门，笑道：“这一觉醒来，就到酉时了。”
青嬷嬷问“郡主可醒了。”
“醒了。”
青嬷嬷进屋，看到一边放着的脏衣，收拢一下，抱了衣服走到门口，“白燕、白莺！”
两个丫头慌乱出了屋，规规矩矩地应声。
“这是郡主和白芷的脏衣服，盯着丫头洗了。”
白燕接过衣服，指着春妹道：“洗衣服去。”
到了这里，白燕摆起了在丫头的谱。
春妹接过，抱了衣服就走了，“姐姐不用跟着我，等我洗好了就回来。”
“我又不是怕你跑了，我是担心你洗坏了。郡主这套霞锦纱的料子，一套就得百余两银子，万一洗坏了，你可赔不起。”
春妹张着嘴巴，一副不敢相信的样子，一套衣裳就得一百余两银子，不是得买二十多个她了，愕得说不出一个字。
素妍与白芷出了屋，三位小姐齐齐起身，直勾勾地盯着素妍与白芷，就算是侍女，也比她们穿戴得光鲜、体面。
准备了千言万语的话，几人都不知如何开口了，目光交错，一番挣扎，其中两个略小的都指着略长的少女。
少女低哼一声，欠身道：“我叫传珍，是二房的嫡长女。”
☆、418小家碧玉
素妍微垂眼帘，想了一阵，她知道江舜信有四个儿女，长子唤作书山、次子叫书海，长女江素婷自幼就送到皇城江舜诚夫妇膝下，次女留在身边。“你是书海二哥家的姑娘？”
少女应声：“回郡主姑姑话，正是。我是家里最大的，因我娘听说姑姑来了，特让我们过来陪姑姑说话。”
素妍回头对青嬷嬷低声叮嘱了几句。
青嬷嬷应声折入屋里。
另一个少女站起身，看上去约莫十二三岁的年纪，行礼道：“我叫传玲，是大房的嫡女，本月成亲的传温是我大哥。”
着紫衫的女子行了礼，“我叫田小倩，我……我是我娘的女儿。”
素妍微愣，转而笑了起来。
哪个孩子不是自己母亲的孩子。
传玲更正道：“郡主姑姑，她是我们二姑母的女儿。”
青嬷嬷用绣帕包裹着几样东西，是三只绣工精致的荷包。素妍打开看了一眼，里面装的是皇城最寻常不过的东西，可落在这三个女子眼里，却是难得一见的珍贵物什，是三支漂亮的钗子，还有三对颜色各异的绒花。
与青嬷嬷使了眼神，青嬷嬷捧着东西道：“三位小姐每人一支金钗，每人一对绒花。”
三人喜形于色，行礼道谢。
传珍最大，接过荷包，用帕子一裹着，揣到怀里小心收好。
传玲拿着荷包，特意打开来瞧。见是金钗，里面又有一朵漂亮的绒花，瞧了一阵，在头上试了试。没好意思戴上也放了起来。
田小倩最小，接过之后就戴在头上，直问丫头“好不好看”，丫头夸赞了几句，她笑得越发灿烂如花。
素妍微微含笑：“是我睡着的时候过来的？”
对于江舜信的子孙，素妍知晓的不多，连他们的名字也是临来时听青嬷嬷提起。两位堂兄有几儿几女，至今也没弄明白。而出阁的这位堂姐嫁往何处，家里如何，更是不晓。
这会儿。听那姑娘自称是堂姐的女儿。听了名讳知堂姐姓至田姓人家。
传珍答道：“听说郡主姑姑来了。我娘就让下人送我们过来，要我们三个陪着姑姑解闷。”
“我自来是个喜欢安静的。你们既来了，且一起住两日。若是烦了，可以先回家。”
传珍笑得甜美，是个长得清秀可人的姑娘，尤其那张小嘴，长得很是诱人，不点而红，似在诱人品尝。“郡主姑姑难得回一次家乡，能陪你解闷是我们的福气。”
传玲忙道：“就是，我们怎会闷了，高兴还来不及呢。”
田小倩有些怕生。之前已经说错了话，这会更不敢说了。
传珍道：“那我们就住在这里了，姑姑不会嫌我们吵吧。”
“再吵也只是三两日，你们陪我久了也会烦的。这样罢，两日后，你们各自回家。赶明日得空，去晋阳城最好的绸缎庄，我身为长辈，给你们每人做两身春裳可好？”
田小倩一脸喜色，只小心地打量着传珍与传玲。
传珍道：“姑姑不用再为我们添置春裳，我们的衣服已经够多了。”
传玲心里不悦：你有，我可没有。你不要，也不能连带着我们也不要。传玲打量着素妍身上的春裳，这碧翠的颜色，就像春天里枝头上嫩绿的嫩芽，正合了花样的年纪，素妍穿在身上，清新秀雅，真真跟个仙女似的，举手投足，更是她们学不来的温婉大方。
“姑姑这衣服真好看！我还从未见过这么漂亮的料子呢。”传玲生怕不给她做新衣，伸手扯着素妍的衣料，细细地瞧着，摸在手里，细腻柔滑得像孩子的肮肤。
青嬷嬷道：“郡主的衣料，都是皇上赏赐的宫绸、贡缎。这在绸缎庄里是多少钱都买不到的。”
传玲面露惊羡：“难怪呢，瞧着就是不一样，是从宫里来的？”颇有些失望地瞥着传珍。
田小倩满是羡慕，同样是小姐，都是父母生的，怎的命就这么不多，人家生来就是候门千金，穿金戴银、绫罗绸缎，而她们做件新衣服，只能花上二三两银子，过了五两银子，母亲就是掂量掂量。人家一套衣服能近百两银子，还是宫里来的，真真是没法比的。
素妍对青嬷嬷道：“老太太带了些上好的绸缎回来。嬷嬷去和我娘说说，挑块颜色好的，给她们三人做身新衣裳，让她们吃喜酒时穿。”
青嬷嬷应声离开。
白莺很不喜欢这三位小姐，喜欢拽着素妍的衣裳看，在她们眼里，这三人真真成了土包子，没见过世面，一副小家子气，叽叽喳喳的，听到耳里很是烦人。
近黄昏，外面暮风轻拂。
白芷寻了件湖色绣绿牡丹花的斗篷来，小心翼翼地给素妍披上，“太太叮嘱过，晋地不比皇城，风沙大，莫要吹凉了。郡主可饿了？奴婢令人去取吃的来。”
三位小姐听白芷说话，很是悦耳动听，虽是侍女，竟比她们都更像小姐。
心里暗道：当真是公候之家出来的，就是不同寻常。
传玲大叫一声：“姑姑，我去取吃的，我去！”
乍乍呼呼突兀地叫嚷声，把白芷吓了一跳。
素妍道：“吩咐你丫头去做就成，哪需你跑一趟。”
传玲“呵呵”傻笑起来。
传珍愤愤地瞪了下眼睛，“你说话就不能小声点，连我都被你吓着了。”
传玲依旧笑着，“姑姑，我们和你住一块，那我们住哪儿？”
白芷轻声道，“郡主住的东屋，丫头和侍卫们住东厢房。就剩下西屋和西厢房了。”
传玲不待细想，立马道：“我住西屋。”
传珍面露厉色，真是不用想的，“西屋住着姑姑的随行嬷嬷。我看我们三个带着丫头各挑一间。都住西厢房。姑姑喜欢清静，可不许大呼小叫的说话。”
传玲扁了扁嘴，颇是不乐，可来时，母亲就叮嘱过，“你过去是陪你姑姑说话解闷的，可不许和家里时一样胡闹。你姑姑是尊贵人，人家是要做王妃娘娘的，就是现在也是皇上封的郡主娘娘，不许闹了笑话。到了城里。你得听传珍的。”
传珍因是二房的长女。行事沉稳。说话又有分寸。
田小倩应声“是”，叫了自己的贴身丫头来，进了一间西厢房。自去收拾去了。
屋里有两张不大的小榻，有挂有纱帐的，还有一张只是简单的铺好，上面叠放着一条被子。一张桌案，两根条凳，但她们亦不能讲究。
素妍让她们各自收拾，领了白芷回屋，想到这新院子没有名字，沉吟片刻，白芷知她想写字。取了笔墨纸砚摆好。待素妍想到名字时，白芷磨好了墨。
目光相对，会意一笑。
素妍拿起笔，一挥而就，但见纸上赫然写着“月影居”。
白芷道：“这名好，郡主的行书写得越发好了。”捧起纸来，“我找童护卫帮忙，贴到牌匾上去。”
白燕领着洗好衣裳的春妹回来，肚兜小衣就晾在青嬷嬷住的西屋里，今儿连白燕、白莺也要移到西屋去住，其他衣物晾晒在院子后面，因是绸缎料子，风一吹，用不了多久就能干透。
春妮站在门口，声音不高，道：“春妹姐姐，太太那边传话来说，晚饭好了，请郡主和小姐们去大厅用饭。”
春妹跺了一下脚，出门就对春妮训骂起来：“真是个没规矩的，这里的主子那么多，你与我说甚，是不是故意让人瞧我的笑话？”
春妮低头，小心地看了眼东屋，烛光摇影，能瞧见素妍倩美的身影。
院门口，白芷与童英正在用纸贴匾额。
“童大哥，不会掉下来么？要不让人备点浆糊。”
“不会。周围用水抹实了，还用了几根小钉，掉不下来。”
春妮为难，这事不告诉春妹，告诉谁去？
春妹低叹一声，转身近了东屋门口，门上挂了道布帘，又有一道木门，低声道：“禀郡主，上房传话来说，晚饭好了，请郡主过去用饭。”
西厢房里的三位小姐站在门外，见素妍出来，个个眼睛都瞧直了。在她们眼里，素妍就如仙女一般，一举一动都极好看。
白芷寻了屋里备下的灯笼，点上火，道：“白燕、白莺，你们在这里用饭，我陪郡主过去。”
二女齐声应答。
童英与三名护卫出来，挺拔如门神，跟随在素妍身后，将素妍与三位小姐隔阻开来。
春妹在前面领路，时不时回头看上一眼。
素妍一脸轻松，似不是去吃饭，而是在欣赏这座院子。
传玲快奔几步，绕过护卫追上素妍，笑道：“姑姑，这座四进院是我祖父花了好些银子买的。说是大祖父回来，许喜欢住城里，从大门进来，大大小小有九十多间房子，后来祖父又新修了两座院子，便是姑姑住的那座，还有大祖父、大祖母住的大院子。”
白芷低声道：“这么多院子，能住不少人了。”
传玲撇着嘴，满是不悦地道：“是能住不少了。可族里的人听说你们要回来，两日前就住进来不少。就是二老祖宗，一大把年纪也来凑热闹，把她的儿子、儿媳、孙子、孙媳全带来了，光他们一家就占了一座院子……
还有义叔公一家，也住进来了，好似没住过城里似的，竟来凑热闹。原说好，姑姑住的新院子后面那个小院是我们姐妹三个的，结果害得我们都要和姑姑挤……”
☆、419有趣
传珍听到传玲在那儿絮絮叨叨地抱怨，生怕她说错了话，闹出笑话来，绕过护卫，追到前面，笑道：“人多热闹，这样才热闹嘛。”
传玲冷声道：“热闹什么呀？你没瞧见，他们今儿拉着大祖父、大祖母说话，他们赶了那么久的路，早就累了，偏拉着说话不放。说的是什么？还不是想打大祖父的主意。
‘大伯母，这是我小女儿传珠，可是晋阳出名的美人儿，瞧瞧，下年就及笄了，还没许上人家呢……’”传玲绘声绘色地学着义叔婆的语调，学罢之后，“呸”了一声，“不就是听说当年大姑姑跟了大祖父去，找了个好婆家，如今是二品诰命夫人眼馋了么，想让传珠做官太太。去年有多少人去提亲，她是怎么说的，‘我家传珠是要嫁官宦人家的’，呸，什么德性！”
素妍含着笑，并不接话，只觉得传玲说得很是有趣。
传珍拉了下传玲，“别乱说话。”
传玲歪头争辩，“你还护她？上元佳节那天，我们去护城河放灯，她还笑话我们俩长得丑。凭什么？要说起来，我们和郡主姑姑才是最亲的。”
田小倩不顾曲径两边是湿土泥泞，提着裙子跑了过来，接过话道：“二表姐说得对，我们才是最亲的，凭什么要带传珠去皇城。回头让传珠那臭丫头瞧瞧，什么才是真正的美人，让她见到郡主小姨就能羞愧死。”
传珍低喝一声：“越发不成样子，都给我住口。一笔写不出两个江字来。好歹都是一个老祖宗的子孙，争这些做什么？”
素妍还是不语，只听她们几个吵嚷着。
“大姐你忘了，传珠上回怎么欺负我们的。我可忘不了。她以为自己是谁，仗着长得有几分姿色，就不得了。”
田小倩此刻也不胆怯，大声道：“她连郡主小姨一个小指甲都比不了，西岭乡的人说她长得好看，那只是西岭乡，姨小可是整个北齐出名的美人……”
白芷按捺不住，厉声道：“你们说话便说话，扯上郡主做甚。”
田小倩与传玲吐了一下舌头，因听丫头说白芷很凶。不敢惹她。再不提素妍。
素妍不紧不慢地走着。
兜转之间。到了二进门里的大房子里，大厅上已经摆了上了桌凳，笑声朗朗。
午后。虞氏与江舜诚睡了一个时辰，醒来又与族里的人闲拉家常。
满满的坐了五桌上，最上面的圆桌上坐着江舜诚夫妇，渐次是白发苍苍的老妪、江舜信夫妇。
素妍欠了欠身，打了招呼，虞氏笑道：“妍儿，来，快坐下。”
一个丫头走近白芷，行礼道：“夏女官大人，请入酒席。”
白芷与素妍交换了眼神。白芷客随主便，往第五张桌子移去，田嬷嬷、青嬷嬷等已经入席，就连童英等四人也被请了过来。
对于江家人来说，这些人虽是下人，却是有身份的，亦是族里的客人。
传玲与传珠坐同一张桌上，这桌上坐的都是传家辈的小姐、媳妇，人人面露喜色。
传玲冷声道：“瞧见郡主姑姑没？你长得比她好看吗？”
传珠坐得远，一直在瞧，怎么也瞧不分明，在灯光映衬下，只晓得那是个极美的女子。今日所有见过的人，给他们的印象便是貌如娇花、容是明月。
田小倩带着讥讽地道：“可别再说自己长得好的话，免得让人笑话。”
江舜诚回乡，江舜信一家占尽了风光，谁让江舜信是江舜诚嫡亲的弟弟。
便是族长尧字辈的老祖宗也得给几分薄面。
江氏族里的大人物回乡，这回又会有好事。二十多年前回来一次，给族里置了八百亩田地。但凡族里的人，家家都得了族里田地养家度日，再没人饿肚子。
十五年前，江舜诚听说族里的子孙越来越多，田地不够，又拿钱置了田产，大家分了一些，还拿钱给族里建了族学堂，只要是族里的子弟，便可免费入学。也至这些年来，新一辈的江家子孙，个个都会读书识字，通晓情理。
对于他们来说，这就是他们可以依靠的人，能够让他们奔上好日子的人，更能让他们的子孙、儿女过上锦衣玉食的人。
大家亦都是齐太祖时江志渊的后人，是同一个老祖宗下来的。
江舜信道：“哥、二婶，你们说上两句？”
江舜诚与族长太太推攘了一番，推攘不过，江舜诚站起了身，朗声道：“这次回乡探亲，一则是参加舜信长孙传温的婚礼，二则回乡探望族里的长辈二叔、二婶；三则是回乡看众族人，一百年前，咱们是一个老祖宗；四，修缮西岭江氏的祠堂、族学；再瞧瞧各家还有甚困难，需要我帮忙的，各家都可以说说。”
众人最爱听的便是最后一句。
立时，周围便响起了议论声。
舜字辈的人不多，只得可数了五六个，此刻抱拳起身，大声道：“你是我们晋阳的名人，是我江氏的能人，咏斋大哥可得帮帮族里读过书的后生，给他们寻条出路。”
有人跟着附和。
江舜诚笑道：“这个稍后再议。等近来得了空，江氏年轻后生的才学我亲自考究，若真有才学的，我会推荐到皇城读书，幸许下届大考，亦能中过进士、同进士。哈哈……”
众人满意地笑了，直夸江舜诚仁义。。
江舜诚护短，对西岭江氏的帮助很大。
众人回头看看东塘江氏过的日子，就知道他们现在过得比东塘江氏过得不知好上多少倍。
百年前，东塘江氏夺去了他们老祖宗的万贯家财。百年后。他们再次崛起，荣光无限。
如今西岭江氏的后生，出门求学也好、做生意也罢，一但问起来。都会特别说明“晋阳西江”，离晋地远的，不明白是什么意思，他们就会得意地加上一句，“与当朝右丞相是同一支的”，于是对方就会知道，原来这人是江舜诚的族亲。
江舜诚说完了话，加了一句：“开席吧！”
素妍握着筷子，夹了两样素菜，慢条斯理地吃着。一个多月的赶路。路上就没好好地吃上几顿。虽然味道远不如文忠候府的厨子。倒亦能入口，还能吃得香甜。所有的菜式，都有一个共同的特点。酸溜溜的，素妍忆起晋醋，许是这里家家都会制醋的缘故，醋不要钱，使劲的放。
最初不觉，吃了不多会儿，便觉嘴里都是酸味，连牙都冒着酸，再不敢吃。
她侧目看着父母，居然吃得很开心。
虞氏笑道：“好些年没吃地道的晋菜了。弟妹今儿辛苦了。”
李氏笑着，“这是应该的，大嫂吃好。”
虞氏留意到素妍，米饭只吃了几口，菜吃得也不多，这味道对于他们夫妇来说是喜欢的，可素妍在皇城出生，在皇城长大，吃的都是皇城口味，早已吃不惯这正宗晋菜。
虞氏低声问道：“吃不惯？”
素妍扭头，低声笑道：“二婶家的醋是自制的吧？”
虞氏愕然。
素妍道：“道道都是醋泡菜。”
虞氏笑啐“这孩子……”
这是在酒宴上，虞氏不便多说，“回头让田嬷嬷去吩咐厨房，给你做碗清汤面来。”
“好。”素妍应了。
田嬷嬷虽然在一边吃着饭，见虞氏望了一眼，立时起身走了过去。
青嬷嬷问明原因，道：“我去吧。”
不多会儿，就有下人捧了碗清汤面上来，素妍看一眼，陶醉似地闻嗅着。
青嬷嬷笑道：“郡主，是奴婢亲手做的，没放醋。”
素妍回以一笑，拿了筷子，夹了些素妍放在碗里，津津有味地吃着清汤面。
用罢了晚饭，几个江氏族里的妇人帮着收拾碗筷，长辈们移到偏厅里坐下，二叔婆盘腿坐在偏厅的炕上，因是四月，早已没生火了，江舜诚坐在她的对面，屋里挤挨挨地坐着舜字辈的男子、妇人和几个在族里算是有些才干、头面的人物。
虞氏与素妍则相伴离开上房大厅，后面跟着李氏与二房媳妇，传珍、传玲姐妹也跟在后面，一边走一边说着话儿。
李氏道：“这座四进院子，有九处院子，上房大厅是不住人的，用来会客、宴请。入了三进门，就能看到几座院子。大嫂与郡主侄女住的院子是最是清静的。”
虞氏时而点点头，偶尔问上两句。
近了江舜诚夫妇住的院门前，虞氏道：“有什么事明儿再说，我真是乏了。”她回头对田嬷嬷与大丫头紫灵道：“给我备香汤。老候爷一会也要泡的。”
李氏道：“大嫂，院子里留了三个粗使丫头，需要什么，遣了她们去办就是。”
虞氏问：“传良、昌兴两个住在哪儿？”
李氏回头指了不远处的院落，“让传家、传明兄弟陪着呢。”
虞氏想起来，“传家……可是几年前因为也取了传嗣的名，后来听说与我家大爷重了，这才改了的。”
书海妻低声道：“正是，早在开蒙前就改作传家了。是我们这房里读书最用心的一个，让他陪着传良，也能跟着学些东西。”
虞氏回头看着传珍，“这丫头多大了？”
书海妻答：“去岁腊月满的十五。”
虞氏又问：“可许人家了？”
书海妻心里一番纠结，咬咬了牙，“还没呢。这孩子眼光高，说要寻个有才学的后生，挑来瞧去，竟没瞧着满意的。”
☆、420各有心思
李氏挑着眉头，想要反驳几句，又忆起族里好些人都打着主意想让儿女靠上江舜诚，也好给孩子搏个好前程。
回想起来，当年若不是李氏心狠，念着长兄、长嫂膝下无女，硬是把长女书婷送到皇城，哪有书婷现在的二品诰命妇的尊贵与荣光。这许是她这辈子，做得最正确的一件事。
素婷原名叫书婷，到了皇城后，江舜诚方易为素婷。
就连次女书娇也不止一次地说他们偏心，当年把姐姐送到皇城过好日子，却把她留下，嫁了个小户人家。
传珍听母亲否认订亲的事，心下一急，欠身道：“回大祖母话，传珍去年秋刚订了一门亲。是晋阳城唐家的公子。”
唐家虽然落魄了，可当年也是风光无限的，人家唐公子在晋阳也是颇有才名的，她哪里挑了，硬是被母亲说成了想寻高枝的。
虞氏愣了一下。
书海妻没想被亲生女儿凿破谎言，咬着唇，想要大骂，直憋得一张脸顿时红得似要烧起来。那时候她还不知道江舜诚夫妇今年会回乡，若是知晓，她一定不会早早给女儿订亲。被李氏带着责备的一瞪，书海妻越发臊得面红耳赤，越发有些难以面对虞氏之感，垂首时愤愤地看着传珍。
传珍只作没瞧见，静默低头看瞧地上。
虞氏立时明白过来，轻声道：“是个重情重义的好孩子。改日带了唐公子来见你大祖父，让你大祖父见见。点拨点拨。”
“谢大祖母！”
虞氏眼含责备地道：“这么大的人，说话行事还不如个孩子。”
李氏生怕惹恼了虞氏，不满地斥责书海妻：“平日瞧你是个沉稳的，怎么也干出睁眼说瞎话的事。订亲便订亲了。”
书海妻是想到传珠的母亲。正打着要传珠跟着去皇城寻个官宦婆家的主意。
江素婷的荣华，是江家族里人都看到的。
虽然江素婷二十多年前离开后，再也没有回来过，可每年总会给李氏捎些东西回来，有时是布料，有时是难得一见的燕窝、人参，有时又令人捎来银子，这银子不是几两、几十两，通常一捎就是几千两，少时一千两。多时五千两。这对于其他人来说都是一笔不小的钱财。
江舜信一家上有江舜诚帮扶。下有一个二品官太太的女儿。日子是众多族人里过得最殷实富贵的。便是这座四进院子，李氏对外说时，也说是大姑娘托人捎回的银子买的。说是花了好几千两银子，又使银子里外修缮、装点一番，再新建两座院子也花了不少。
江素婷偶尔写信回来，言辞中颇有怨言，说她是江舜诚夫妇带大的，她的娘家也只认大房人。
虽然李氏心里酸楚，也曾回信解释，说也是为了她好，如果不是将送到江舜诚夫妇膝下，哪里能得嫁那么好的夫婿。而她又哪里能学得一身本事，做上风风光光的官太太。
