她苦着一张脸小声地说道，“祖母上回还说，在家里怎么舒坦怎么来，咱们袁家没有旁人家那些繁文缛节呢。”
老太君见崔翎皱着一张小脸，模样娇俏可爱，不由笑着打了一下她的手心，“你也知道，那是在家里！镇国将军府是什么样的人家，多少人情来往和聚会请宴，推都推不掉的。”
她眼眸微动，笑着说道，“若还是在家里当闺阁小姐，自然可以称病不去，说不定还能得几句贞静沉稳的溢美。但当了媳妇儿可不同，你若总是推辞，别人可是要说闲话的，就是远在西北的五郎，也要因此被人诟病。”
老太君说这话并不是为了敲打，只是陈诉一个事实。
这世上有许多不得不遵守的规则，哪怕没有道理，却不是一人之力就可以改变的。
她年轻时只是个从西陵城走出来的野丫头，出身将门，驰骋过沙场，身上难免带着几分野性和匪气。但经过岁月的洗礼，被那些无奈的规则磨砺，她如今修炼成一名雍容淡定的贵妇，光从外表来看，没有人能看出她的出身和经历。
老太君眼中，崔翎就是一颗未经打磨过的璞玉，分明有着上佳的品质，却只肯沉浸在自己的世界中，以放弃无为的方式捍卫自己的本性。
她喜欢这样的崔九。
但凡事不是非此即彼，也不是非黑即白，老太君相信只要有心，总能找到一个圆融的平衡，她也希望崔翎可以好好想一想，可以做到伸缩自如。
崔翎垂头不语，半晌点了点头说道，“祖母放心，我会和四嫂好好学的。”
老太君嘴角翘起一个轻松的微笑，她缓缓点头，脸上满是老怀甚慰的表情，“你每日要和大嫂学管家，又要和四嫂学认字读书，很是辛苦，祖母便为你破个例。”
她神秘一笑，“从明日起，小五媳妇，你便不必跟着祖母去尚武堂了，练早操的事，以后再提，我会交代给你二嫂知道的。”
塞翁失马焉知非福，崔翎总算打起了精神，“嗯！”
比起痛苦到无以复加的扎马步来，她忽然觉得和?哥儿一块认字读书，也不算什么丢人的事了呢！
023 独食
?哥儿今年四岁，是四郎袁渊和苏子画的长子，小小年纪就十分帅气，既继承了袁家男子修长挺拔的身姿，又有苏家女儿举手投足间的优雅飘逸。
崔翎觉得这小孩儿什么都好，唯独一点，就是对她有点不大客气。
此刻，四房拈花堂的东厢书房，苏子画留下课业后，去了正屋处置事宜，交代了在她回来之前，务必要将诗经里的这篇《甘棠》参透，不只要能读，还要懂得内中含义。
崔翎趴在书案上，有气无力地念着，“蔽柿甘棠，勿剪勿伐，召伯所……所……”
她看不惯繁体字，尤其是那些奇形怪状的字眼，只能连猜带蒙，但这草字头下的似乎是个龙字，难道应该念龙的音？
正当她左思右想，犹豫迟疑的时候，耳边响起一阵闷笑。
她抬头看到身侧的小男子汉一副正襟危坐的模样，但略昂扬的下巴和眉梢眼角的笑意都泄露了他的表情。
这孩子是在嘲笑她！
崔翎见苏子画不在，便不再摆那副温柔乖顺的好婶婶模样，气鼓鼓地嚷道，“喂，小孩子要有礼貌，就算你知道的比我多，但这样偷笑，也是不对的，知道吗？”
自从上回老太君发了话，她每日从勤勉堂学大嫂当家理事出来，便径直要去拈花堂。
和身边这小屁孩在一块读书，也有好几日光景了。
她古文基础不好，简单的字词倒是认得，但一旦遇到冷僻生僻的，就两眼一抹黑，完全抓瞎，没有少在这孩子面前闹笑话。
大约是她的拙劣表现给了?哥儿鲜明的对比和强大的信心，这孩子从刚开始时对她的生疏敬畏，逐渐将她不放在眼里。苏子画在的时候一副规矩认真的模样，只要苏子画一走，他就本性暴露，不是对她言语嘲讽，就是目高于顶完全看不起她的样子。
他和袁五郎一样，总是有办法将她气得炸毛。
?哥儿抱胸斜睨了崔翎一眼，“五婶婶哪里看到我偷笑了？我偷笑了吗？什么时候？怎样笑的？”
他微顿，“其实，五婶婶连茏字都不认得，我倒并不吃惊，否则婶婶也就不会和?儿一块启蒙了嘛。不过，因为心虚随意怪罪侄儿偷笑您，这个……也是不对的。”
像个肉丸子一样的小男孩，却一副十足大人的腔调，这抬着下巴针锋相对的气势，令人不由自主想到了袁五郎。
崔翎对袁五郎的相貌没有印象，但是他临走前对她所做的一切，却渗透了她生活的方方面面，完全破坏了她起初对这段姻缘的美好设想。
包括现在被逼无奈要和个四岁的小肉丸子一起进学，还时不时受他奚落嘲笑，这全是拜袁五郎所赐！
所以她一看到?哥儿这小大人似的表情，立刻就联想到袁五郎若是知晓了她此刻境遇，脸上也一定是这样得瑟的神色。
崔翎心中一股不甘和火气就喷涌而出，她气呼呼地道，“小家伙还敢顶嘴？”
她索性挪到?哥儿身边，一双手毫不客气地伸到他白皙圆润的小脸上，然后捏起来，“喂，小家伙，我是你五婶婶，是你的长辈。你说你怎么能顶撞长辈呢？这可是不孝！”
崔翎下手当然不会很重，但?哥儿纵然老成，也仍不过只是个四岁的孩子。
他用力扭摆着身体，想要从五婶婶的魔爪中挣脱，但他扭到哪，五婶婶的手便跟着到哪，他到底力小不敌，终于只能作罢。
?哥儿涨红了小脸，鼓着腮帮子说道，“我才四岁，是五婶婶应当爱护和珍惜的晚辈，五婶婶也知道自己是长辈，却还这样欺负我，你才是不慈！”
他咬牙切齿地说，“欺负小孩，算什么能耐！现在我还小，没有力气，当然比不过你。等我长大了，有力气了，哼！”
这副欲不忍将不忍最后还是忍的模样十足可爱逗人，崔翎一下就乐了起来，她松了手上的力量，轻轻揉搓着?哥儿肉嘟嘟的小脸颊，笑呵呵地问道，“等你长大了有力气了，你想怎样？”
她凑过脸去，“难道你还想君子报仇，十年不晚？”
看着一张玉脸在她手掌下皱起来的小屁孩，崔翎忍不住笑了起来。
她轻轻松开，用手指点了点?哥儿的鼻子，“小样，就算你想报仇，那也是十年以后的事了。我才不怕呢，前几日你尽欺负我了，还不许我现在欺负欺负你？”
?哥儿别过脸去，“哼！”
门外传来细碎的脚步声，有梅蕊的声音。梅蕊向来不离苏子画左右，她既到了，苏子画定也不远。
崔翎连忙正襟危坐，猛然想起刚才曾蹂躏过?哥儿的脸颊，忙转头瞥眼过去，还好小屁孩肉嘟嘟的脸蛋已经恢复了白玉无瑕。
她松了口气，正待继续与《甘棠》死磕，竭力想要赶在苏子画检查之前，好歹将这诗记下。实在是，别看她的四嫂看起来柔柔弱弱，完全是淑女典范，但若是课业不好，惹了四嫂生气，生起气来也是十分可怕的。
这时，耳边肉丸子清脆的声音响起，“蔽芾甘棠，念芾，不是市。”
他顿了顿，“召伯所憩，念憩，不是息。”接着索性飞快地将整首诗的意思大致地解释了一遍。
崔翎微愣，随即心里却是一甜，这孩子并不似他嘴上说的那样讨厌她嘛。
过不多久，苏子画回来，果然头一件事便是要考校。
崔翎得了?哥儿指点，背起来倒是不磕巴了，也勉强能讲出内中诗意。
苏子画沉静优雅的面容终于有了丝笑意，她轻轻颔首，“五弟妹这几日来潜心读书，果然进益良多，照此下去，有所成就不敢说，但应付那些花宴聚会，却是足矣。”
因为今日进展顺利，她还特意早早地放了学。
崔翎偷偷对?哥儿说道，“好吧，刚才五婶婶冤枉你了，咱们家?哥儿是个孝顺的好孩子。”
?哥儿冷哼一声，“谁要孝顺你。”
他语气微顿，“要是五婶婶非要感谢我，明儿来时，就把你刚才吃的那个什么糕多带两块，吃独食是不对的！”
024 抵抗
崔翎闻言笑了起来，“你说的是桔味水晶糕？”
看到?哥儿眼中的向往，她得意起来，“从前没吃过吧？这可是你五婶婶我和泰安院小厨房的刘师傅一块研究出来的，整个大盛朝，独此一方，可好吃啦。”
就如千里马遇伯乐，俞伯牙遇钟子期，从御膳房被赐到镇国将军府的名厨刘师傅自从遇到了崔翎后，便结束了从前养老一般自在悠游的生活。
人到暮年，行将老朽，刘师傅的斗志却从未这般昂扬过。
因为崔翎搬去泰安院和老太君同住后，老太君晓得她素喜爱美食，每日里下的菜单便都是些繁琐复杂的大菜，一日两餐，绝没有一道菜式重复，这不仅考验大厨的耐心，也是对厨艺的验证。
刘师傅和其他几位将军府重金挖来的名厨自然严阵以待，竭力要将自己最好的手艺展现。
刚开始时，崔翎久旱遇甘霖，这些从前偶尔吃一两次或者干脆就只闻其名从未见过其形的大菜，她好不容易有机会吃到，哪里还能想那么多有的没的，当然是菜到筷到大快朵颐为上。
老太君见她吃得高兴，打赏厨房的时候毫不含糊，真金白银地撒下去了。
崔翎觉得心疼，那些菜虽然好吃，但却还有改进的空间，她觉得既然大师傅们也毫不含糊地收下了银子，那么作为一个勤俭持家的好孙媳妇，她就有必要让老太君的银子赏得有价值。
再加上时日久了，她和老太君之间渐渐从陌生到熟悉，感情也是一日千里，有些刚来时不合适说的一些话，也敢撒撒娇提出来了。
比如一道酱汁烩鱼，她不满足于一种口味，便会对刘师傅委婉地提出要求，“刘师傅，这鱼肉极鲜极美，不过若是将干贝捣碎制酱替代豆酱，想必这道菜能更美味。”
同样的食材，不同的烹饪方法，不同的辅料，都可以有截然不同的滋味。
倘若不是这年头还没有辣椒和番茄，香辣烩鱼和番茄鱼也是极好的。
刘师傅掌勺几十年了，连皇帝老子都没有说他手艺不好，还是头一次被人这样挑剔过，他心里不大服气。但真的将那干贝酱制出来后烩鱼，口感竟真的十分鲜美可口。
如此数次之后，他总算明白崔翎不是故意找茬，而是真的在吃食方面有所钻研。
刘师傅对自己的要求一向甚严，遇到学习的机会也从来不肯放弃，不断精益求精，是他一生的追求。因此，他不只亲自上菜伺候着老太君和崔翎用膳，还总是主动询问改进的良方。
崔翎和刘师傅熟了之后，便也不客气起来。
午夜梦回时偶尔会想念的那些前世美食，都是这里不曾有过的菜式，她和刘师傅想方设法地去找配料和替代品，这不长的时间里，总算也折腾出了不少新花样。
?哥儿眼馋的这道桔味水晶糕，便是他们的新成果。
这年头水果仍然稀罕贵重，能将鲜桔取汁做糕的，只此一家，在制糕的过程中，崔翎和刘师傅还先后克服了去酸味增香气的几道难关，终于做成了橙白相间的清新糕点。
?哥儿撇着头说道，“好不好吃，还得我吃过了才知道。”
崔翎奇道，“刚才我不是特地拿了块给你吗？当时你可没有说要吃。”
今晨贪睡起得晚了些，急着去勤勉堂学管家，便没有吃早饭，正好刘师傅蒸了新品，就叫人送了一小匣子给她。在勤勉堂已经吃了大半，剩下几块带到了拈花堂，那时，她可是亲手递了一块给小屁孩的。
?哥儿垂了垂眼眸，有些不好意思地说道，“我怕你手脏……”
因为他之前的仗义帮助，崔翎便懒得吐槽他的回答，笑着说道，“你等会还有旁的课业吗？若是没有，便随我去泰安院呗，想吃这个可不用等到明日，厨房应该还有。”
她想了想，“对了，等用完午膳我还要看刘师傅包素馅水晶饺，你要不要一起来？”
?哥儿有些意动，瞥了一眼身后的嬷嬷，小声道，“还要练习骑射。”
崔翎想到先前梅蕊提过，?哥儿早慧，不只要和苏子画学文，还要和府里的武师习武，每日里都过得十分紧凑。他今年才四岁呢，旁的小娃还在母亲怀抱里撒娇，他却已经早早搬到青竹院独自居住。
她见?哥儿神情中诸多犹豫，心中不由生出一股心疼，上前拉住?哥儿的小手对着他身后的嬷嬷说道，“今儿时辰还早，我带着哥儿去老太君那，午膳也在泰安院用了，你不必跟来，下午哥儿和我在一块，等用过晚膳，我亲自送哥儿回去。”
那嬷嬷忙道，“五奶奶，这可使不得！”
她似是头一次遇到这样的事，有些紧张，“四奶奶规矩严，哥儿每日都要去外院的小校场练骑射，自打哥儿满三岁起，就是如此了。倘若四奶奶晓得哥儿瞎胡闹，定要怪罪奴婢的。”
崔翎似笑非笑地看着嬷嬷，“你的意思是，我带着哥儿瞎胡闹了？”
她粉脸微沉，“嬷嬷也知道四嫂是最重规矩的人，她若晓得你今儿这样对我说话，你猜她会如何责罚你呢？”
嬷嬷面上青青红红，“老奴只是心疼哥儿……”
崔翎摆了摆手，“我会叫人去和四嫂说的，想来老太君想念曾孙子了，要和?哥儿一块用个午膳，四嫂再重规矩，也不会反对的。至于小校场的师傅那边，就烦请嬷嬷亲自去打个招呼，今儿个给哥儿放个假吧。”
她轻轻抚了抚?哥儿的脑袋，“这么小个人，连童年都没有，真是可怜！”
话音刚落，她便紧紧拉住?哥儿的手，大步向前走去。
?哥儿边走边道，“母亲是个十分讲规矩的人，并且……的确不大懂得变通。”
崔翎笑着说道，“放心，都是五婶婶非要拉着你走，你奋力抵抗，奈何身娇肉贵，万不是五婶婶的对手，只能乖乖地任由五婶婶挟你去了。这样说，行了吧？”
?哥儿的脸上终于露出孩童应有的天真，“等吃过水晶糕看过包素饺，五婶婶，我带你去木园玩好玩的!”
025 丢脸
木园在镇国将军府的东侧，靠近外院的点将堂。
黑瓦白墙一圈，将一片参天的古树林荫围住，错落参差，布局有序，饶是十一月天气将冷，却依旧盎然着勃勃的生机，假山怪石嶙峋，颇有苍朴之蕴。
崔翎被?哥儿拉着连奔带跑地进了木园，看到眼前的景致不由赞道，“这地方不错，最适宜避暑，若是在那两棵树之间，绑上一个吊床，悠哉闲哉地闭目养神，定是件美事。”
巨大的树枝长满层层叠叠的绿叶，那些叶片将头顶火辣辣的太阳完全遮住，偶尔有一两道阳光从叶子的缝隙中透过，明亮温暖，却又少了几分炙热。
光想想就觉得十分美好。
?哥儿笑了起来，“五婶婶看起来傻乎乎的，倒是挺会享受。”
他微微昂起下巴，颇为自豪地说道，“这地方可是我发现的，有时候心情不好，我就一个人偷偷跑到这里来，躲一会就好了。吊床没有，不过那里有一口干井，我把好东西都藏在那呢。”
崔翎原听?哥儿又没大没小起来，气得不行，刚想要教训他一顿，忽听了他后面那句话，心底深处最柔软的地方被触及，忍不住又心疼起他来。
她柔声道，“大人才会心情不好呢，你是小孩，才那么点点大，以后可不许这样胡说。”
?哥儿咧嘴笑开，“五婶婶心疼我？”
他微微一顿，“其实也没什么，就是偶尔看到三哥四哥那么大了，还能自由自在地玩耍，有时候羡慕得紧。但母亲说过，袁家的男人生来就是为了战场，若是幼时不努力，将来要付的代价也许是性命。”
袁家长房育有三名子女，皆是宜宁郡主所出。
长女袁悦儿和二哥儿袁璃一胎双生，今年都已经十一岁了，三哥儿袁瑞九岁。
二房袁泽早逝，梁氏无出，膝下并无子嗣。
三房袁洛和廉氏生了一儿一女，四哥儿叫袁璋，今年八岁，五姐儿袁欣儿，今年六岁。
去岁袁三郎从外头抱回来一个刚满月的男孩，取名叫袁珀，如今也不过刚满一岁。
?哥儿行六，下面还有个不满周岁的胞弟袁琪。
崔翎将家里的孩子都想了一遍，总算才明白?哥儿羡慕的三哥四哥是哪两个。
她笑着说道，“?哥儿，五婶婶看你恐怕是冤枉瑞哥儿和璋哥儿了。”
?哥儿抬起头，“什么？”
他常常看到三哥四哥嘻嘻哈哈地结伴出门，问他们，要不说去打猎，要不就说是游乐，听得他心里痒痒的，他们分明就是去闲逛瞎玩，可五婶婶却说他冤枉了两个哥哥……
崔翎轻轻摸了摸他柔软的额发，“你母亲饱读诗书才华出众，所以才亲自为你启蒙。你大伯母和三伯母可没有这个能耐，所以早早地将你两个哥哥送去了族学。”
她微顿，“你以为族学的那些先生们是干拿咱们府里束?的？你两个哥哥可不是去玩。听说明年开春，瑞哥儿和璋哥儿都要去考太学院，太学院可不容易进，这会他们两个定在外头下苦功夫呢。”
盛朝的太学院汇集的都是精英少年，除了门第出身，必须还要有出众的才能，礼、乐、射、御、书、数，总得有一样拿得出手的，那些不擅长的也不能一窍不通。
瑞哥儿和璋哥儿，一个九岁，一个八岁，就有志气考学，想来并非凡品，就算是天生奇才，若是不经过努力锤炼，也不可能有这样强大的自信。
再说，?哥儿都懂得的道理，瑞哥儿和璋哥儿怎么不懂？
袁家的男孩将来都是要带兵打仗的，一辈子与战场结缘的人，倘若学艺不精，混沌无谋，那无疑是自寻死路，只有自己变得强大，才能让敌人胆战心惊，最大程度地保全自己。
?哥儿想了想，露出恍然大悟的笑容，“原来他们是故意逗我，好让我羡慕的！这回我晓得了，下次若是三哥四哥再这样说，我就毫不留情地拆穿他们！”
他晃了晃脑袋，很快将这事放下，随即上前拉过崔翎的手，“五婶婶，来，我带你去看我的宝贝们。”
崔翎看着?哥儿从枯井里吊上来的一堆破铜烂铁一阵无语，她失声问道，“这……这些就是你的宝贝？?哥儿，你告诉五婶婶，这些破烂不是你收藏的！”
?哥儿不理她，只从一堆仅从外形辨别不出用途的东西中翻来找去，“这个是九连环，这个皮沙包，这个是七彩泥人，这个是箜竹管。”
他哼哼了一声，“这些可都是我的宝贝，只是放在这里时日久了，有些都生锈了而已，擦擦亮就又能玩了！”
崔翎倍觉心酸，“你母亲不准玩这些吗？”
?哥儿耸了耸肩，“母亲说玩物丧志，而且这些东西都是乡村野儿耍的小玩意，上不得台面，有这个功夫还不如多看几本书，多学几篇琴谱。”
他掏出一个竹篾做的镂空圆球，献宝似地捧到崔翎面前，“五婶婶，咱们来玩蹴鞠！”
崔翎看了看这小球竹丝都有些断裂了，不由对着身边跟随的木槿道，“去藏香园把我收藏的小东西挑几件好的拿过来，我记得箱子里也有个这般大小的竹篾球，一并带过来吧。”
木槿应声去了，偌大木园便只剩她和?哥儿两个。
?哥儿催她，“五婶婶，咱们不等木槿了，先开始玩吧！”
崔翎瞧那玉雪可爱的小脸一阵期盼，便笑了起来，“行，怎么玩，你说吧！”
?哥儿笑眯眯地说道，“你踢过来，我再踢给你，若是谁接不住，就算是输了。三局两胜，输的那个人，可要答应赢的内个人一个请求，学狗叫，在脸上画小乌龟，什么都行。”
他见崔翎愣愣的，忍不住得意地说道，“怎么，五婶婶怕输吗？”
崔翎捏了捏小屁孩的脸颊，“来就来，谁怕谁啊！”
如此两个人便你来我往地踢了起来，还未分出胜负，忽然崔翎脚下没有控制好力度，一个不查，这竹篾球竟然直直地飞到了围墙外的树干上，卡在那里不下来了。
她找了根长树枝尝试了几次无果，眼看着?哥儿都急得快要哭了，恰好瞥见那处附近有座怪石嶙峋的假山，她可有先爬到墙头，再慢慢地挪到树枝那将球取下。
爬墙这件事，对她来说难度不大。
便笑着对?哥儿说道，“不要急，五婶婶有办法了，我爬上去帮你拿下来。”
?哥儿点了点头，又有些犹豫地说道，“那边好像是点将堂，从前祖父在时，就在那处议事的，若是叫人看到了，多不好。”
崔翎不在意地说道，“没事，你祖父和伯伯叔叔都去西北了，不会有人的。”
如今家里唯一的男人就是袁大郎，他每日都要上朝，下了朝又要拐去兵部听讯，总要到傍晚才能回来，平日里，也没有外男来拜访，这会晌午刚过一会，安全得紧。
她这样想着，便将裙摆撕开绑住小腿，动作麻利地从假山上翻了过去。
?哥儿欢天喜地地叫道，“五婶婶，手再过去一点，就要够到了！”
崔翎竭力将竹篾球往里拨，就在她快要成功之时，忽然瞥见隔壁点将堂的院子里笔直地立着几个护卫打扮的年轻人，正表情震惊地望着她。
她心中一慌，手上便是一顿，竹篾球也似受到惊吓般应声滚落。
“啪嗒！”
屋子里，袁大郎闻讯而出，猛然见到立在墙头的女子，他大惊失色，“五弟妹，你在那儿做什么？快下来，小心危险！”
崔翎没有想到袁大郎在家，而且看他身后隐隐约约一片紫色衣料，想来还是在招待外客，不由尴尬地想要立刻找个地洞钻下去。
但是那么多道好奇的目光注视着，她也没有办法不给个解释就直接躲开，只好勉强地指了指地上的球，“?哥儿玩球，不小心落到了树上，我是来给他捡球的。”
袁大郎忙将竹篾球递给了她，“小校场空阔，去那玩球比较合适。”
崔翎红着脸讷讷点头，“多……多谢大哥。”然后飞也似地从墙头下去。
袁大郎并点将堂里的客人都是习武之人，耳聪目明得很，十分清晰明显地听到“噗咚”一声，然后是小儿清脆紧张的问话，“五婶婶你怎么总是笨手笨脚的，连个台阶都踩不稳！来，我看看哪里摔伤了没。”
气急败坏的女子憋着声音道，“没有，没有，你大伯父带着客人在隔壁呢，小屁孩你声音轻一点，咱们赶紧转移阵地。”
紫衣男一声闷笑，护卫们也都使劲憋着笑。
袁大郎想起了古灵精怪的女儿，脸上也忍不住挂着笑意。
但五弟妹丢了脸，这事传出去不怎么好听，他只好强忍住笑意，正了正神色，“王爷，我家五弟妹平素端庄沉静，今日为了小侄的球鲁莽了一回，还望王爷不要见怪。”
他对着院子里几位护卫抱了一拳，“也希望几位卖我一个面子，就只当没有见到吧！”
026 打闹
崔翎拉着?哥儿匆匆逃离木园，等跑到离泰安院不远的暮兰亭才算松了口气。
她平素不大运动，体力不好，这样急促地跑了一通后脸红心跳腿脚都软了，扶着暮兰亭的柱子慢慢地挪到了红木漆过的靠椅上，大口地喘着气。
?哥儿倒是十分淡定，他抱着胸好整以暇地望着崔翎，“跑这么点路五婶婶就不行了，真该叫祖母继续让您到尚武堂扎马步的，否则有点丢咱们袁家的脸呢。”
他年纪虽小，但基本功扎实，这样疾驰狂奔虽然也费力，但至少脸上没有丝毫痕迹显露出来。
崔翎累得不行，没有多余的力气跑过去捏他，只好口头上表示警告，“小屁孩，你要是再跟五婶婶这样没大没小，小心我告诉你母亲。”
她撇了撇嘴，“你母亲最重规矩，晓得你这样不尊重长辈，定要狠狠罚你。”
话音刚落，只听亭外传来清冷低沉的声音，“没错，?哥儿今儿坏了许多规矩，我定会重罚。”
崔翎大惊，忙撇过头去，只见苏子画正从旁边徐徐过来，她面沉如水，眼中蓄着惊涛骇浪。
几乎是下意识地，她急忙搂过?哥儿，紧紧地将他护在怀中，“四……四嫂，你怎么来了？”
苏子画轻轻一笑，“时辰不早了，我来是接?哥儿去小校场练功的。”
她说话时声音低缓，带着股不怒自威的气势，“老太君想念曾孙，我这个做孙媳妇的自然得孝顺，现在，饭也吃过了，玩也玩过了，是该补上今日的功课了。”
补上的意思，是原本该学几个时辰，现在仍旧要学几个时辰。
崔翎将?哥儿搂得更紧，“四嫂，?哥儿还小，偶尔让他放松一日，也并不妨碍他成材，不如今儿就算了，等明日再说？”
她的语气极尽讨好，“?哥儿特别聪慧，他懂的也比我多，体力也比我好，才四岁呢，抵得上寻常人家十一二岁的孩子了，真的特别出众。就当是看我的面子，四嫂能不能网开一面？”
自从来到盛朝以后，她就再也不曾这样低声下气地求人了，许久没有练习过说好话的本事，乍一下子想要重拾前世三寸不烂之舌，有些困难，她也就只好简单粗暴了。
崔翎睁着一双莹莹美目，饱含期盼地望着苏子画，“四嫂，求您了！”
苏子画的表情依旧冷淡，她轻哼了一声，却忽然笑了起来，“今日就去歇了也并非不可，不过明日仍旧要将今日拉下的课业补上。”
她将目光看向小小的?哥儿，“你自己说呢？”
?哥儿轻轻从崔翎的怀中挣脱，垂着头对苏子画说道，“孩儿等会去就小校场。”
他语气微顿，“不过五婶婶因为孩儿受了伤，孩儿得先去奉药坊去拿点药给五婶婶送过去，母亲放心，孩儿不会将今日的功课拉下。”
刚才五婶婶从假山上摔下来时手掌擦伤了，虽然是因为她自个笨手笨脚才会受伤，但他不是没有良心的坏小子，心里很清楚，如果不是为了要给自己捡球，五婶婶才不会爬墙头。
他是个有担当的小男子汉，不会对五婶婶手掌上的伤视而不见的。
苏子画轻轻颔首，目光里隐见欣慰，但那种赞许的神色却只在她脸上一闪而过，转瞬之后，她便又恢复向来平静清冷的神情，“很好。”
泰安院西厢崔翎的屋子里，?哥儿认认真真地将伤药替她抹上，神情专注，看不出一丝四岁孩童的痕迹。
崔翎既心疼又内疚，“说起来都是我不好，早知道你母亲这样较真，就不该带着你到处瞎玩，害得你等会还要将课业补上。”
她算了下，问道，“得练到很晚吧？”
?哥儿却并不当一回事，他笑着耸了耸肩，“母亲就是这样的，她定下的规矩没有人可以随意更改，莫说我了，连父亲都不成，我早料到会是这样的。”
他将药棉放下，“好了，这么点小擦伤，涂两次药就能全好，手掌上嘛，也不必怕会留疤。就算留疤也没有关系，反正你都已经是我五婶婶了，也不怕嫁不出去，我五叔会对你负责的。”
崔翎目瞪口呆，“喂！小孩子怎么能说这些呢？”
?哥儿人小鬼大，除了偶尔流露出来的贪玩心性，几乎在他身上看不出来一丝孩童的模样，举止行事老成不谈，连说出来的话都不像是孩子的。
她想了想自己四岁的时候在干嘛。
前世家里虽穷，但四岁小孩也帮不了干活，所以她基本就是被放养的状态，不是在田野里闲逛，就是跟在哥哥姐姐后面打转。那时也不懂事，还没有察觉到自己在家里并不受到欢迎，整天傻乐傻乐的，无忧无虑，也没有什么烦恼。
今生的四岁，恰逢母亲去世，父亲崔成楷的转变宣告了她温馨有爱的家庭氛围的终结，但调整好心态的她，慢慢也找到了自己的生活方式，虽谈不上什么幸福，但也自得其乐。生活上有丫头仆妇，也无人逼她读书写字，整日里就瞎玩。
何曾像?哥儿这般需要背负那么多完全不必要背负的责任？
崔翎拿没有受伤的那只手摸了摸?哥儿的小脸，愤愤不平地说道，“严师出高徒，慈母多败儿。你母亲对你严厉，这原本是值得庆幸的好事，可你终究才四岁。你这个年纪，原本就该想怎么玩就怎么玩，撒欢地瞎玩，等长大了，才不会遗憾。”
她越说越激动，“说什么上阵杀敌，你才多大呢，这最早也是要十几年后的事了，她怎么可以……”
?哥儿柔软的手心轻轻掩住崔翎接下来的话。
他笑了起来，“五婶婶别说了，您心疼我，我知道。其实我过的并没有您想的那样凄惨，我喜欢读书，也喜欢习武，长大了也想成为祖父和叔伯们那样英雄的大将军。”
“只是……”?哥儿反手捏住崔翎的脸颊，在她脸上一会揉搓成一个大字，一会揉搓成一个人字，笑嘻嘻地说道，“五婶婶这样有趣，我就是忍不住想要和您一块玩。”
他笑得更欢，“五婶婶，下次咱们还这样玩吧，就算补课业到多晚也没有关系。”
崔翎气得不轻，这小坏蛋个子小，力气还挺大，她甩了好几次脸都无法挣脱，亏她满腔热血都在为他抱打不平，这小子却还惦记着先前她捏他脸颊的“大仇”！
她气呼呼地道，“快放开啦，放开，你这样捏，会把我捏成大饼脸的！”
小坏蛋才不会撒手，“你又不怕嫁不出去，放心啦，我五叔不会嫌弃你的。”
屋子里一个气急败坏，一个笑得开怀，打闹了许久才退散。
027 谣言
崔翎和?哥儿感情日增，去拈花堂读书这等痛苦的事，也逐渐变得有趣起来。
其实，她也不是彻头彻尾的文盲，前世课本上学过的东西印象还是很深刻的，主要还是认不全繁体字带来的困扰。如今，跟着苏子画认字了一月之后，逐渐领悟了记住的窍门，慢慢地连吟诵歌赋都不觉得十分难。
苏子画十分满意，?哥儿却觉得都是他的功劳。
那个小人儿大言不惭地说道，“五婶婶在安宁伯府时学了那么久都没有起色，和我一块读书才没多少天，就有了这样大的进展，可见榜样的力量。”
他昂着头，一副万分得意的模样，“若不是经我指点，以五婶婶您的资质，怎么可能呢。”
崔翎拿着书籍拍了拍?哥儿的脑袋，“又没大没小了！”
她没有反驳，因为?哥儿的话，其实也算是事实。
苏子画作为四嫂自然是极端庄淑雅的，但作为老师，她却有些严厉过了头，导致崔翎一看到她，就算有什么不懂之处，也不敢问出来。
所以，?哥儿便成了她的小老师。
代价是，她多年来珍藏的小玩意儿如同流水般被搬入了?哥儿住的青竹院，一想到那小屁孩嚣张得意酷霸拽的模样，她就忍不住想捏他的脸。
好在，老太君当初发话说，“小五媳妇资质差了些，也不求她能吟诗作赋，只要能看得懂书信账册，就足矣。”
崔翎想，她如今的水准，莫说寻常书信账册了，便是要让她作诗，也勉强能胡诌几首的，四嫂应该会大发慈悲放她一马，让她自由吧！
虽然她很喜欢?哥儿，但和他玩有好多种方法，读书这件事还是免了吧。
她正犹豫着是该婉转还是直接地将自己的诉求提出来时，苏子画却从梅蕊手中接过一张请柬递了过来。
苏子画笑着说道，“明日是镇南侯府四小姐的生辰，我曾经教习过她诗词，勉强算她半个老师。许是晓得你最近总和我在一处，便也邀请你与我同去。”
她顿了顿，“白四小姐和太子订了亲，等明年开春就要大婚。”
未来的太子妃，若不出意外，将来极有可能便是盛朝国母。
白四小姐的生辰宴，定是盛京贵女们挤破了头也要去的。
崔翎想，她现在的处境和从前在安宁伯府时已经截然不同，那时候她不出门，除了确实有些懒外，其实也是怕自己出了什么差错，譬如弄湿了衣裳去换却不小心被男宾撞见了呀，再譬如在人家府里迷了路，却无意间撞破了别人的奸情啊。
前者会被谋了姻缘，后者还可能丢了性命。
但现在她身为人妇，也不会再有人觊觎着要给她安排亲事，至于迷路嘛……
从前她和安宁伯府的姐妹们都不大熟，每逢出门时，她们都有自己的伴，留她孤零零一个这才容易被抛下迷路，可现在她有四嫂啊！
只要她寸步不离地跟在四嫂身后，像朵菟丝花般缠着四嫂不放，就不会发生那种意外了。
崔翎思量再三，还是点了点头，“嗯，我跟着四嫂去。”
人家诚意相邀，不去有些不上台面，此是其一。
其二嘛，她来了盛朝那么多年，说对外面的世界一点也不好奇那是假的，如果在保证安全的情况下，她也愿意出门见识一下，哪怕只是瞧瞧路上的街景，也好过一辈子困在高门大宅内坐井观天。
但她从前出席的宴会不多，便是有，也都跟在继母身后不离左右，很少和同龄的女孩子一块接触，她对她们不了解，心里便难免没有底气。
崔翎怯怯地说道，“只是，我从前极少出门，不知道四嫂能否提点一下？”
她咬着唇补充了一句，“我怕做得不好，给镇国将军府丢脸。”
苏子画并不意外崔翎会这样说。
隆中苏氏和安宁伯府是老亲，偶也有往来，她虽然并没有和五弟妹有过接触，但嘴碎的下人之间常常会传递各府的八卦，对五弟妹的性子为人，她也有所耳闻。
她晓得五房在安宁伯府地位尴尬，五弟妹幼年丧母，继母待她也并不真心，是以在伯府的处境并不算好。她自己在高门大户中出生长大，太知道不得宠爱的女孩儿，会面临什么样的待遇，遭到怎样的对待了。
就这些日子相处所见，五弟妹的举止进退应答，只能勉强算是入得了眼，论规矩礼仪，还差得远呢。
好在明日白四小姐生辰筵，请的都是些年轻的小姐和媳妇，并没有长辈在，年轻人除非生在规矩特别严苛的世家，彼此相处还是要随意一些的。
苏子画想了想，说，“明日就要出门，也来不及临时抱佛脚修习礼仪，想来五弟妹出身伯府，待人接物举止进退，尚还是有分寸的。只有一点，五弟妹当需谨记。”
她微微一顿，“等到了镇南侯府，定要随在我身侧，莫要乱走，行礼规矩皆跟着我来。若有人问你话，确实知道的才答，切忌不懂装懂，若是不晓得该怎样回答，便给我递眼色，四嫂会帮你解围。”
崔翎忙应道，“是。”
苏子画瞧她一副诚惶诚恐的模样，忍不住叹了口气，“你等一下。”
她坐到书案前，提笔洋洋洒洒写了一大篇，笔止，墨停，吹了口气，然后递了过来，“送帖子来的是白四小姐的嬷嬷，我与她素来交好，便问了明日都有谁要赴宴。”
语气微顿，她接着说道，“这是名单，等会你回去了，可以问下祖母身边的乔嬷嬷，她见多识广，能告诉你这些小姐们都是哪家的，平素有什么喜好。”
苏子画想了想，又补充一句，“你从前很少出门，盛京城的贵妇名媛对你可都好奇得很。这次五弟妹以袁家五奶奶的身份头一回出去串门子，不求有功，但求无过。”
她轻轻拍了拍崔翎肩膀，“只要她们瞧见你的模样，那些谣言自然不公而破。”
崔翎惊讶道，“谣言？是关于我的谣言吗？”
苏字画略显诧异，“五弟妹不知道？坊间传言你……”
她忽然掩着嘴笑了起来，“一说你生得丑陋，脸上有好大一块胎记，还有人则说你幼时得了疾病，烧坏过脑子，是个痴儿呢。”
028 勇退
盛京城的贵女们过了十岁就会被家中长辈带着出来参加各种宴席，这是一种社交手段。
年轻的贵族小姐们聚在一块，结个手帕交自然是好的，倘使能够被某位贵妇人相中两家结成姻缘，那就更是美事一桩，若才德兼具的名声传进了宫里头……
未来太子妃白四小姐，据说就是因为端庄持重被几位老王妃看中了，太后和姜皇后宣她进宫仔细地考察了一番，见果真如同传言那般稳重大方，这才定了下位份。
这等福泽虽不是人人都能有的，但这些贵女将来都要嫁到门当户对的人家，有的会成为一府主母掌家理事，多和盛京城的名门勋贵来往，总也有些帮助，有益而无害。
