青年虽有些不明所以，甚至有几分不祥的预感，却还是耐心等待。
没多久，女孩出来了，身后还跟着……一只大狗熊。
元承手指一颤，差点就没忍住出手了，可又看到，这熊跟在她身后甚是乖觉，双眼中也没有什么同样野兽常有的兽性，心中不由大讶。而后又恍然，怪不得她一个女孩敢在山中乱晃，原来是有这样的依傍。
“你把它也一并带走吧。”苏绿现在的体型拍不到大熊的脑袋，只能拍了拍熊毛乎乎的身体，“这样就不会母子离散了吧？”她借着熊窝过了一夜，也算有缘。既然张猎户能发现熊窝，其他人未必不能，留在这里既然不安全，倒不如让它跟着元承去云山。那里也有山林，两只熊吃喝不愁，生命也有保障，算是还这“借窝”之恩。
元承：“……”
还没等青年说什么，母熊已经老老实实地站到了他的面前，低下头，看起来颇为乖巧。
“放心，它不会随意伤人的。”刚才，用解药将它弄醒后，她可是很好地和它“聊”了“聊”呢，“反正你现在马丢了，回去的路上若是走累了，就让它抱着你吧。”
元承：“……”
小熊大喜，一只手抱着元承的腿，另一只手拼命去够熊妈妈，口中发出轻轻的叫声。
苏绿不由心生感慨：“多么令人感动的一幕，多么幸福美满的一家。”
元承：“……”
虽话难听，但他知道她也是好心，有它在，其他猛兽想必不会轻易近身。
“这药粉洒在身上可以隔绝味道，这药粉可以……”随手丢给了青年一堆药粉和几瓶重新制作出的圣水后，苏绿很是干脆地转身离开，“你慢慢上路吧，告辞。”
“……路上小心。”青年心中突然想——她若是说话能好听些，一定会比现在可爱百倍不止。
“你也是。”随意摆摆手。
两人于是分道扬镳。
雪停风却未停，它颇为淘气地掀起青年身后的披风，使其猎猎作响。一大一小两只熊紧跟在他的身后，大熊左右环顾着被苍雪拥抱的世界，小熊则时不时跑到路边的树旁，用力那么一推，树上的雪便落了它满头，甚至将它“埋”了起来，直到熊妈妈“气急败坏”地把它掏出来教训，它才屡教不改地奔向下一棵树。不如此，又怎么称得上是“熊孩子”呢？
元承不知为何回转过身，看向远处那一抹“火焰”，此情此景之下，那似乎是天地间的唯一颜色。
它渐渐远去，直至彻底消失在视线中。
青年心中蓦然浮起这么一句诗——
林深无人觅芳踪。
☆、89 表哥带来的消息+突如表其来的变故
一更
雪地中的发生的意外并未干扰到苏绿，将首尾处理干净后,她又重新回到了以往的正常生活中。唯一不同的大概只有,虎头变得很乖巧。
罗婶那次晕倒醒来后便打定主意不搭理他,谁知这个倔小子不知从哪里学会了“苦肉计”的精髓，居然在大雪天跪在自家娘的门口,弄得前者真是又气又心疼，气他淘气，心疼他的小身板，最终还是让他进了屋。好在这小子是诚心悔过，接下来的日子里都老实异常。
倒是张猎户，心思被苏绿说透后，他不知悟到了什么，三天两天地拎着些小东西跑来“探望”。
罗婶这样守寡的女人无疑是敏锐的,更何况张猎户也压根不知道怎么掩饰内心的情谊，但即便如此，他依旧没被拒之门外。苏绿觉得，再过不久自己恐怕能喝上一杯喜酒了。
说来也奇怪。
刚入冬的时候下了好大一场雪，随着时间流逝，年关将近，积雪尽去，天气居然一天比一天晴好，白日里甚至给人一种颇为暖和甚至近乎于热的感觉。
事出反常便为妖。
苏绿听着外面孩童的嬉戏声，心中却有了几分不太好的预感。
她知道，一定会发生什么，因为她的预感相当准确。
“二丫！”
就在此时，虎头匆匆忙忙地跑了进来。
“什么事？”苏绿觉得自己已经快放弃纠正他们的称呼了，而她也不可能为了这点事就催眠所有人吧？
“有人来找你，说是你娘家表哥。”
“我表哥？”苏绿挑起眉，二丫关于从前的记忆模糊不清，一时之间她还真想不到她是不是有个表哥，不过……这个时候找来，也太巧了吧？
“人在哪里？”
“就在外面的院子里。”
苏绿点头，她倒要看看，这个所谓的“表哥”到底是谁。
才一打开门，她便见到了一个熟悉的背影。
那人身材修长，披着件深黑色的毛大氅，看来像是狐毛。长发随意在头上挽了个髻，以一根木簪松垮垮地固定，将坠未坠，足以将任何一个强迫症患者逼疯。
于是……
同样身患强迫症的绿表姐非常想扒拉掉他那根簪子。
她并未刻意降低开门声和脚步声，故而青年很快就转过了身，充满了感情地唤道：“表妹……”
苏绿：“……”她成功地起了一身鸡皮疙瘩。
这人不是他人，正是她曾在山上见过的“公狐狸”。
苏绿对此人印象并不算深刻，不过，依照当时的印象，这人倒不像是无聊之人，不太可能专程跑一趟只为了占便宜。
于是她问：“你是我哪门子的表哥？”语气倒没有多客气。
“太好了，表妹。”青年不怒反喜，抬起手用衣袖擦了擦眼角莫须有的泪花花，“之前听说你已不再痴傻，我心中还不信，现在一看果然如此，娘她老人家若是地下有灵，必然会开心的。”
苏绿：“……”好嘛，才一句话的功夫，娘就都出来了，待会是不是要出爹啊？
“爹他老人家若是知道……”
“好了，进屋说吧。”苏绿瞥了眼不知何时躲在门边指指点点的大姑娘小媳妇们，深切地觉得这家伙当真是招蜂引蝶。不过话又说回来，这家伙的确长得人模人样，比起满是英武之气的元承和元启，这只狐狸走的倒是贵公子路线，面如冠玉，长眉凤眸，风度翩翩，仅从长相来说，是Y4（云山义贼四人组）中最为好看的一位。
将人请进屋后，苏绿随手将桌上的东西推到一旁，拿起个简陋的茶碗倒了杯热水放到桌上。施施然坐下的青年也不嫌简陋，道了声谢就拿起热水喝了一口。
苏绿瞥了他一眼：“你来这里做什么？”
“阿承曾经向姑娘承诺，若有事会及时通报，我今日便为此而来。”青年微笑着回答说，“阿承与阿启村中人皆是识得的，故而不便来此。”
“所以你就冒充我亲戚？”
“不，并非是冒充。”
“哦？”
“我家过世的祖奶奶真的姓徐，兴许咱们八百年前是一家。”
“……”苏绿随手拿起一把切药材的刀，在手中把玩了起来。
青年挑眉：“姑娘这是何意？”
“想割开你的脸皮看看到底是有多厚。”
“……呵呵，姑娘过誉了。”宫不离很厚脸皮地说，“在下脸皮很薄，来时被风吹了到现在都还疼呢。”
“……你今天带来了什么消息？”苏绿觉得已经不想再和这家伙废话了，而且她心里知道，怕不是一般的事情，否则这人也不会亲自来此。
青年正准备回答，蓦然往门边一看。
苏绿会意，实际上她也已然感觉到了，不过是想试探一下宫不离，现在看来，倒也正是耳聪目明，恐怕也是身怀武功。
她走至门边，蓦然一把将其拉开，某个熟悉的身形差点滚了进来。
“虎头，你在这里做什么？”
“额……我来看看你们饿不饿。”
“不饿。”
“那……”
“也不渴。”
“……”
“也不想睡觉。”
“……”
“该做什么做什么去。”
“哦……”
被当场抓住的男孩不得不一步三回头地离开，看样子心中真的是好奇得紧。
苏绿想了想，索性没有关门，就这么走回了桌边，反正压低声音的话一样没人能听得见他们说话。就算听见了也无妨，这只狐狸今天带来的消息到最终必然是会让所有人知晓的。
“好了，说吧。”
“姑娘可知，北边起了战事。”
苏绿现在所在的村子已处于国家的北边，只是宫不离口中的“北边”是指大楚的边境。
“北边？”苏绿很有些意外，“一般来说不是秋季吗？”这个国家在北边也有着游牧民族，它们民风彪悍且野心勃勃，曾经它们甚至建立起了一个名为“北夏”的国家，不过在建国之初就被高祖皇帝给几乎全灭。直到若干年后，这些北夏余孽才勉强恢复元气，此后便一直与祖辈一般盯着土地肥沃、人民富裕的大楚，稍有机会便会扑上来咬一口。
而这些小规模的战争大多发生在秋末，土地不适合耕织只适合牧养的北夏余孽们，经常会在丰收时节来边境的城池掠夺粮食，以作为过冬的储备。
大楚却拿其毫无办法。
其一，这些北夏余孽四分五裂，仅报的上名字的部落就有十七八个，一个个盯实在是盯不过来；
其二，从几代前起国君就昏庸，心无大志，苟求偏安，心中提防武将，并屡次削减军队数量。如今，边防早已腐朽，将领大多无能，能勉强守住重要城池已然不错了，谁还会在意普通的城池与这小股人的抢掠，反正人家抢了就走，之后顶多是饿死些许普通百姓，和他们关系不大；
其三，为此发动战争也的确不太值得。
战争并不是简单的事情，且不说现在的那位昏君绝不可能下定这样的决心，就算下了，也有不少人会反对。大军一旦发动，军饷、粮草、武器装备……哪样都需要钱，国库又早已空虚，否则也不会一层层盘剥百姓。
而且，这些游牧民族多而繁杂，且时而迁移，驻地不定。简而言之，就像是一群骚扰人的蚊子，你顶多是用手掌去拍，却绝不可能开着火箭炮去轰炸。
也正因此，每年大楚都会被“咬出不少的包”。
听完苏绿的问话，宫不离回答说：“因为今年气候反常。北边原本下了极大的雪，冻死了不少牛羊，现在气温又极其暖和，所以那些人便打算再‘做上一票’。”
苏绿暗想，这家伙说话间还挺有山贼的专业素养。
“事出突然，边防将领便被打了个措手不及。”宫不离说到这里，眸光微冷，“仅仅如此，情形还糟糕不到如今的程度——半月之内，连续五座重要城池陷落敌手。徐姑娘可能猜到发生了什么？”
苏绿微皱起眉，随即想到了一个不太妙的可能：“莫非这些野狼再次聚集成群？”
青年失笑：“姑娘的譬喻当真生动贴切，没错，这些野狼中终于出现了一匹狼王。”
“果然。”苏绿心中叹息，果然是身逢乱世国无宁日，内乱不止，外敌又至。主世界的历史告诉她，这些身处北地的民族是极为难缠的，特殊的历史背景和生存方式使得它们具有极强的掠夺性和攻击性，今后恐怕是……她随即又问，“哪怕事发突然，也不至于连续被攻破那么多城池吧？”第一座还可以理解，接下来的城池已经预先得到了讯息，怎么会那么容易就被攻下？
在城池坚固，粮食充足的情况下，十五天五座，这简直是不可思议的速度。除非那位新任狼王开了男主金手指，否则绝不可能如此。
说到这里，宫不离的脸孔上敛去了笑容，浮现出清晰可见的怒意：“继宁城陷落后，曲池、明城、关北处守备的将领不战而逃，剩余的禹城独木难支，于昨日被攻下。之后，那些北夏余孽居然……”
苏绿心中骤然浮起一个词：“屠城？”
青年深吸了口气，缓缓呼出：“是。屠城三日，血流成河。”
“……”
“说远了，”宫不离似不太想再继续这个充满血腥味的话题，“这一路的顺畅激发了那些余孽的野心，他们怕是会趁机继续南下，故而朝廷决定征兵。”
苏绿点头，这并不是件让人意外的事情，只是……
地处北边的东溪村怕是会首当其冲。
二更
苏绿不想探寻青年的信息究竟是从哪里来，但她可以想见，若任凭事态发展，眼下宁静祥和的村子在几日后怕是会哭声盈野，从此便再也难见今日的欢乐了。
战争从来就是一个充斥着血腥味的词语。
对于普通百姓来说，没有人愿意见到战争，也没有人愿意亲身参与战争。
它就像一把死神的镰刀，在收割无数青壮性命的同时，顺带将所有人的快乐一并收割走。
更何况，这场战争虽名曰“护佑山河”，苏绿却看不到任何曙光。在昏庸国君、无能将领的领导下，所谓的打仗也不过是白白送上性命，而最终牺牲性命才得到的些许抚恤金，怕是也只会落到那些官员的手中。
失去了重要劳力的村落，仅凭妇女老幼维持，再加上必然会更进一步的赋税，最终除了“死”又还有什么出路？
“多谢你特地来告知此事。”苏绿对宫不离说道。
无论如何，这件事她承情。
“不过是信守承诺罢了。”宫不离笑，“不知徐姑娘打算如何做？”
“这件事我无法下决定。”苏绿回答说，“你可否与我一起去见村长？”
“固我所愿，何必曰请？”
随即，苏绿带着青年去到了村长家。
在快要过年的日子里得到如此的噩耗，即便是他老人家也有些受不住，直接摔碎了手中那用了十几年的酒杯，可他也顾不得心疼，在向苏绿确定了消息的准确性后，立即召集村人，同聚祠堂，开始商量起这件事。
虎头作为罗家的“男丁”，也一并进去议事。虽还听不太懂，却也从其他人脸上看明白了事情的严重性。
论理来说，征兵一般都是十五岁至三十五岁的青壮年男子，这次朝廷不知道发什么疯，居然要求十三岁以上的男丁都必须参军，连老村长也不例外。当然，罗婶、虎头和苏绿都不必上战场，这件事可以说与他们并无直接利害关系，但即便如此，又有谁能真正将其置之脑后？
“二丫……”虎头扯了扯苏绿的衣袖，小声问，“要打仗了吗？”
“嗯。”
“你有没有什么办法让大家不去打仗？”
苏绿愣了下，随即摇头。
征兵之事一旦发动，便是全国上下皆知，她难道能把全天下人的脑子都给洗一遍么？若是如此，她倒不如找机会去给那个什么“狼王”洗脑，让他彻底变成一只野狗。但洗了一只狼王，已经聚集在一起并得知这样做好处的狼群总还会选出另外一只，难道他能把所有异族的脑子给洗上一遍？
说到底，这战争的洪流是历史的大势，一般人很难站在它的面前，阻挡其的到来。
只是，不知道这一次历史的车轮前进间，究竟要碾死多少无辜者。
乱世从来就不是一天两天能够结束的，而现在明显只是个开始而已，今日还不知会有多少血雨腥风袭来，这世间又有哪里是世外桃源呢？
她看了眼正在商谈的男子们，不愿再想，便索性走了出去。
天真的孩童们还不知道发生了什么事，正与以往一般互相追逐嬉戏着。女人们似乎注意到了什么，三五成群地聚集在祠堂附近，见她出来便眼睛一亮，有些想上来询问，却不知为何又停下了脚步。
苏绿转头，果然，宫不离跟在自己身后。
“徐姑娘，对于此事你有什么想法？”
“我怎么想，其实并不重要。”她回答说，“战争让女人走开。”
青年一愣，随即低笑：“让女人走开？这话说得有趣。”他又说，“若是村中人愿意，上山也并无不可。去年开垦出的田地还荒废着，弟兄们又不善此道。”他再次向苏绿丢出了橄榄枝。
“我先替他们谢你。”只是……
不知为何，苏绿有一种预感，村里人也许还是不会上山。
事实证明，她的猜测并没有错。
村中人最后的决定是——不走。
“好了，都回去吧，这几日……和家里人好好相处。”村长坐在靠背椅上，面上满是疲惫之色，双手撑着拐杖，似乎不这样就再也坐不起身。
见到走回的苏绿与宫不离，他勉力站起身：“老朽再次谢过宫公子的通报之恩。”
“老人家不必客气。”宫不离上前扶着村长坐好，一反与苏绿说话时那种狐狸模样，变得非常谦逊有礼，“徐姑娘曾多次于我们有恩，这也是应该的。”
听闻此事，村长看向一旁的女孩，却看不出什么深浅。心中苦笑，到底是老了。但有一点毋庸置疑，她也是为村子好。虽然结果无法改变，但事先有准备总比突然被拉扯走要强。
“村长。”苏绿说道，“宫公子说，若是我们愿意上山，云山愿意接纳。”虽然她知道结果估计不会有任何改变，但还是必须说上一次。
村长愣了一下，而后摇头叹息：“公子好意我等心领了。”
“你们想去参战？”
“是。”
“若是北夏余孽打来，我云山也不会坐视不理。”宫不离如此说道。
村长点头：“老朽知道。”他当然知道跟随云山存活下来的几率更高，只是……
“既然知道，又为何如此？朝廷昏庸无能，”宫不离缓缓说道，“将领软弱可欺，此等战事怕是只能靠人命去填，大家又何必去白白送死？”
“公子这话对，也不对。”
“哦？不知此话怎讲？”
“我等当然知道此去有死无生，只是，我等却不是为了朝廷去，也不是为了将领去，更不是为了县官大老爷，而是为了我们自己。”村长的手轻轻抚过手中的拐杖，“老朽没有读过书，也不懂得什么大道理，只知道，大战在即，不止我们一个村子征兵，若是我们就这么跑了，必然会带累余下的亲戚朋友。而且，其他村子的人必然也会心生不满，到那时又有谁愿意去拦截那北夏余孽？若是谷梁县因此而失陷，我等就是千古罪人。”
“……”
“若是我们去，哪怕是用命填，哪怕是以十填一，至少也可以杀掉一些北夏余孽，至少也可以阻拦一些时候，多留给其余人一些准备的时候。到那时……到那时……”他突然跪□，恳求道，“如若真的走到山穷水尽的地步，还求公子救救村中余下的女人和孩子。”
“……”
“村里的女人身体强健，做什么都是一把好手，种田更是不输给男人，还会做饭补衣，而且……”
宫不离弯腰扶起他：“老人家不必多说，此事我应下了。”
“多谢公子！多谢公子！”村长大喜，连连叩首。
此事就此定下。
不久后，宫不离告辞，他并未在村中留饭，事实上，村里人此时也没有心情给他做饭。
又过了几日，北方燃起战火的消息终于陆续传入了人们的耳中。
而此时，又发生了一件意外。
县令大老爷他……死了！
而且死的很不名誉。
话说他的消息比普通百姓自然要灵通许多，宫不离来村子时，这位胖子县令也早就得知了消息，并且第无数次地打包好东西，随时做好了跑路的准备。心中无数次地确定了逃跑路线的他，很轻松，很放松，很惬意啊……尤其在美美地吃了一大盘最爱的猪蹄后，那个……饱暖思淫|欲。
于是，就去了第十六房小妾的屋中，两人开始了“无遮肉搏大会”。
接下来的事情不用说了，没错，这位县令大老爷因为早就不太“行”的缘故，磕了药，结果玩的太high，就这么死在了女人的肚皮上，俗称“马上风”。
原本“嗯嗯啊啊”的小妾发现这事后，直接将这货从自己身上推落到床底，心中害怕极了。好在原本在玩啥play，嘴巴里堵着棉布，压根没叫出声音。害怕因此获罪的她不敢叫人，只连忙将双手从丝带中解出，披上衣服就去找了和自己有私|情的管家，两人合计之下，居然连夜带着不少财物给跑了。
可怜的县令大老爷就这么僵硬着身体在地上躺倒了天亮，直到第二日，朝廷的征兵文书正式下来。等不到上司又找不到管家的师爷无奈之下只能去找夫人，结果毋庸置疑，他们成功地找到了浑身赤|果果的大老爷一枚，可惜是死的。
这下可算是翻了天了。
眼看着北夏余孽随时会打到，朝廷又下了紧急文书，他居然在此时死了？
那征兵事宜怎么办啊？
县丞等人也都是人精，说什么“不敢擅自做主”，将一切推得一干二净。师爷无奈，唯有与他们一起上了书给朝廷。
可是，等朝廷再派新县令来，还不知要过多久。
于是，谷梁县的征兵事宜，就这么神奇地……卡了下来。
☆、90 民心聚
因为无人节制，县令大老爷那不名誉的死法几乎在第二天就传扬了出去,成为民间笑谈。
苏绿得知这个消息的时候,整个人……略不好。
她是真没想到，县令那个白胖子能以这么奇葩的方式把自己给作死，她原以为他至少会吃死或者乘船的时候因为太胖压垮了船淹死,却到底还是低估了对方。
县令一死，县丞与县尉等人有互相扯皮推脱，谁都不肯“坐在火堆上”，而关于战事与征兵的消息却渐渐传入了民众的耳中。
不久后,无数民众将县衙团团围住,只为求一个说法，却被差役们乱棍打出,其中好几人被打成重伤。
又过了些时候，几人在城门口堵住了试图携带家眷逃离的张县丞，愤怒至极的民众失手将其打死，之后索性一不做二不休，直接冲入了剩余的几个县丞县尉甚至几个为富不仁的富豪家中……情势瞬间变得混乱了起来。等到一血心中仇怨、重新由“狼”变回“羊”的民众清醒过来时，他们已经犯下了等同于“造反”的重罪。
事情到了这一步，可以说远超出了所有人的预期。
虽说法不责众，但总要选出几个替罪羔羊顶罪，大家面子上才好看。有几人愿意为了其他人去死？
就在此时，又听说北夏余孽一路南下，几乎要打到谷梁附近。
所有人瞬间都慌了神，可此时应该领导他们抗敌的官府却已几乎被屠了个干净。
群龙无首之下，云山义贼挺身而出，先在官道附近围歼了那一小股在久攻宛城不下后另寻他路、结果跑到谷梁来的北夏余孽，又顺势接管县中。众所周知，所有人仓皇无措之时，总习惯“跟随”，云山便如同黑夜中的一束火把，让所有人下意识地就围拢过去。
加固城池、征兵……
一切事宜有序地进行着。
而在此时，老天爷又再次开了一个大大的玩笑。
天降瑞雪。
这一次比入冬时的那次还要大，那鹅毛大雪足足连下了五六天，都没有停息下来的迹象。随之而来的是气温骤降，滴水成冰。
眼看着战争是无法继续了，北夏余孽居然也十分懂得取舍，非常干脆地就放弃了如今正在围攻的宛城，一路回返。
消息才一传出，全县震动，就在此时，云山义士体恤百姓度冬艰难，打开官府的粮仓赈济百姓，民众纷纷喜不自胜。
官衙后的议事厅中。
地上摆放着的几个火盆让屋中温暖异常，窗户却稍微开了些缝隙，透气之余也防止人在不知不觉间中毒。
面朝门的主座两边分别摆放着一排座椅，此刻正依次坐着几人。
“春天怕会是个难关。”坐在左边第二位的青衣男子如此说道，他声线和煦，冬日里听着只让人觉得融融。
“那倒未必。”坐在他身边的白衣男子回答说，“青竹，你也别太杞人忧天了。”
“就是！”右边第一位的凳上坐着位少年，他一边啃着热乎乎的烤红薯，一边说，“有大哥在，咱们什么都不怕！”说罢扭头，“是吧，二丫？”
坐在她身边的女孩抽搐了下嘴角，压根不搭理他。
“不离，你有何想法？”主座上的元承问道。
“春天时，北夏余孽怕是会卷土再来，到时朝廷应该无暇来剿灭我等。”宫不离接着说道：“谷梁在彦州内位置最为偏远，几乎处于群山掩映中，平时出入只凭几条细窄的官道，又经年失修，甚为坎坷，四字概之——易守难攻。而且就算勉强攻下，也没什么甜口可言。相较而言，宛城才是北夏余孽的主要目标。一旦它被攻破，他们便可长驱直下。”说到这里，他轻笑了声，“这之间，倒是个极好的发展时机。阿承，你觉得如何？”
元承不语。
就在此时，有人在门口喊道：“军师，有人来打官司！”
“哈，解闷的时候又来了。”宫不离笑着站起，“那我先过去了。”
他走之后，段青竹也站起身：“天寒地冻，之前准备好的防冻药物怕是不够，我再去配置些。”
剩余的人中，元启左右看了看，也提着地瓜乖乖滚走，去找熊孩子元宝和熊孩子虎头玩耍去了。自从有了这两个小伙伴后，他已经不像之前那样黏苏绿了。
屋中于是只剩下元承与苏绿两人。
后者也想离开，只听得元承开口说道：“徐姑娘请留步。”
苏绿挑眉：“有什么事吗？”不等青年回答，她又说道，“人生的际遇当真是不可思议，数月之前，你怕是想不到自己会名正言顺地坐在这里吧？”问题就在于，为什么她也被请到这里来，说实话，她对于这些事情兴趣真心不太大。
元承与她对视了片刻，眸中却没表现出欣喜之情：“正是如此。”
“既然如此，又为什么烦恼呢？”
“我……”元承微叹了口气。
“你觉得自己是趁人之危？”
对方虽然没有开口，苏绿却从他的脸上读到了“你懂我”的意味，她心中甚是无语，什么时候她当上了知心姐姐啊？
“不然你想做什么？”
元承摇头：“什么都做不了。”正因如此，才觉得格外烦恼。他知道宫不离的选择是正确的，但同时就是有一种“趁人之危”的不自在感，但他不可能为了排除这种感觉，就拿兄弟们的命去强拼。
“也不能这么说。”苏绿回答道，“你若能保住这一县的百姓，使得它们不受战火侵袭，不受苛捐杂税盘剥，吃的饱穿的暖，已经算是极大的恩德了。至于其他事情，‘不愿为’和‘不可为’的差别还是很大的。况且，事情也未必真就如宫不离所说的那样，现在烦恼又有何用？”
思考几息后，青年再次露出了一个带着酒窝的微笑：“多谢你。”不管春天时事情究竟会变成怎样，尽力即可。而后他又问道，“你何时回村子？”
“雪停之后吧。”苏绿原本只是过来看看情况的，谁知道居然碰到了大雪，雪天路难行，于是她就顺势带着陪自己一起来的虎头留了下来。虽然县衙中的居住条件明显要好些，但说实话，比起这里，她还是喜欢呆在乡下，起码比这里要清静得多。
一提到雪，元承的眉头再次皱了起来：“再这样下去，不知有多少人会被冻死。”
苏绿回答说：“我这几天做了些防寒药酒，也许可以派上用场。”所谓的药酒不过是低级圣水掺水再加了点草药和酒，但圣水这玩意里面是纯粹的光能量，喝了后身体感觉暖和舒适是非常正常的事情。之所以加其他东西在里面，一方面是为了混淆视听，另一方面则是为了降低效果，以防惊人之余被人觊觎。云山人不会，不代表他人不会，毕竟利益使人心动。
这应该帮助县城及附近中那些缺柴少粮的贫苦人家顺利过冬了。至于那些较为偏远的村子，苏绿反倒并不担心，毕竟那里临近树林柴火极多，轻易之间不太可能会冻死人。不比这些地方，有人家中柴火储存足够，有人却衣不蔽体食不果腹。
“药酒？”
“嗯，我找你的兄弟试过药。”苏绿不太厚道地说出了这样一句惊悚的话语，“他们喝上一口足以保证三个时辰身体不冷。”说着，她从怀中取出了一只药瓶，递到了青年的面前，“想试试么？”
元承拿过药瓶，拔出盖子后没有任何犹豫地就喝了一口下去，口感……咳，就像是掺了水的酒（好吧，它本来就是），但喝完之后，他明显觉察到身体暖和了不少，坐在屋中甚至有热的感觉。
他双眸一亮：“成本几何？”
“不需要什么成本。”苏绿说出了常见的几种药材名字，而后又说，“弄几口大缸和一些普通酒到我房里。”
“我即刻叫人去办！”
第二天，县中的某家医馆中开始以极低的价格出售这种药水，刚开始人们只是半信半疑，得知果真有效后，客人几乎踏破了门槛。而之所以采取出售而非无偿发放的形式，一方面是为了收回成本，另一方面也是怕有心者用少许钱财从穷苦人手中买取药酒，最终导致本来要冻死的人结果还是冻死了。
而卖药水的地方也直接说了，这玩意只能储存十天，之后就会失去效果。
最初有人不信，认为这是店家为防止有人多买所说的谎言，一口气买了许多，想着雪化后运送到其他地方大赚一笔，最终亏的裤子都差点当掉了。
当然，就算药酒价格极低，依旧有一些人无钱购买。县衙于是贴出告示，列出了一些繁琐的小事，比如当街扫雪、运送物品等等，虽然薪资不高，但每隔一段时候就可以去官衙喝上几口药酒。
县中的形式瞬间好了不少。
然而，即便苏绿已经拼命降低了药酒的效果，依旧引来了有心人的觊觎，在这些人接受了几次教训后，几乎所有人都知道那医馆是“元当家大人”（没错，因为弟兄们一口一个大当家，民众们就默认他叫元当家了）派人开的。之后还有些利欲熏心者不死心地想要借助谣言逼出药方，但大部分百姓都是明理并知恩图报的，心中唯有感激而已，并不上当。
之后小心眼的宫不离将这些人以各种方法请进了大牢中“做客”。
这一个冬天，民心大聚。
☆、91 五年之间
五年后。
这时间虽看似不长，带来的变化却足以让人惊叹。
四年多前的那个春季,北夏余孽果然卷土重来,一口气攻陷了宛城，并趁势而下,最终被暂时阻隔在了横贯南北的烈河边。大楚朝廷从上到下偏安一隅、苟且偷安,居然委曲求全地说出了“愿与君分而治之”的话。这样的示弱并未换得新任北夏王呼赫鲁的“高抬贵手”，反而更大地激发了其的野心。
呼赫鲁，翻译过来就是“青色的龙”,这个以龙为名的男人迫不及待地想进驻肥沃的中原,真真正正地将其作为自己的巢穴，名正言顺地君临天下，而后从容地繁衍自己的龙子龙孙。
千钧一发之际，元承率领自己临时整合而成的“承天军”趁其不备，连续收复了那曾被北夏占领的城池。
虽看似不可思议，实则也是时势使然。
北夏人独有的历史背景和文化传统使得他们的本性中充满了“掠夺”和“残忍”的一面，攻下城池后也不懂得施恩，只知道一味榨取，甚至有不少人以杀人喝血为乐。百姓虽在强权下看似屈服，其实心中早憋着一把熊熊烈火。眼看着有同族来救，纷纷主动在城中做内应，以自己的血肉之躯铺就了一条“光复”之路。
就这样，不可一世的北夏余孽被一前一后堵截在了正中央。
好在朝廷并未昏庸到头，知道此时“外患”的威胁度远高于“内患”，于是与元承心照不宣地联起手来。话又说回来，此时若是有人提出反对意见，比如与北夏联合攻打元承，怕也会被人活活用唾沫淹死。民族大义之下，任何人都不敢缨其锋，即便是皇室也不例外。
前后夹击之下，北夏余孽最终败亡而逃。
这呼赫鲁甚是狡诈，为了换取一条生路，逃亡途中每到一处都只掠夺不会影响马速的粮食，将剩余的房屋财物等全数烧毁，却将人砍得半死。吃完了就再去抢，以战养战，故而所过之处一片狼藉。
元承手中的军队数量并不算多，且大部分跟随他时间较短，使用起来还称不上“得心应手”。再加上，追逐途中每到一处还需救治百姓，最终果然被呼赫鲁带着残部逃回了草原上。
不过即便如此，这匹负伤的野狼也是元气大伤，起码数年之内再无力侵犯中原。
原本的云山义贼，现在的承天军于是占据了南至谷梁，北至宁城的大片地区，原以为还有一场硬仗，却没想到，那无能的皇帝居然硬生生地被之前几近兵临城下的阵势吓破了胆，死活不肯再战。再加上，国库已然空虚，也的确没有办法支撑下一场战争。
形势就这样再次诡异地僵持了下来。
就在此时，另一件事爆了出来，如今的承天军之首——元承，就是原本的镇北秦烈的长子。
镇北侯先祖王辉跟随高祖平定天下，高祖笑称其为“吾之常胜将军”，并赐姓为“秦”。其后，镇北侯一直延续至今，直到十来年前，因为一场冤狱，十岁以上的男丁全数被判斩首，女子与幼童则为流放。最终，女子一起自缢于家中，而那仅剩的幼童也就此消失在人们的眼中。
所有人都认为他已经死了，毕竟流放路漫漫，那还只是个柔弱的孩子，出现什么意外实在是太正常了。就算勉强活下去，也不过是做一世的罪人罢了。
却未曾想到，他不仅活着长大，而且一路走到了如今这令人惊叹的地步。
就此，云山义贼的身份已经昭然若揭，原来是一群从流放之地逃出的“罪户”。这其中不乏贵胄之家的后代，怨不得明明是贼看起来却又不像是贼了。
皇帝听说后，居然拍桌叫好，随即下旨——册封秦元承为镇北侯，永镇北疆，拒敌于塞外。
无数官员心中都无奈了，在他们看来，秦元承去掉了御赐的姓，改名为元承就足够说明一切，却未曾想到，他居然应下了圣旨。
对此，苏绿曾开玩笑地说：“我还以为你会把圣旨砸回那太监的脸上。”
元承瞥她一眼，眼神有些无奈：“百姓需要它。”
之前的奴役与战争已经让民众吓破了胆，若是不接下这圣旨，他们就都明白“战争迟早还会爆发”。民心不稳，强敌犹在虎视眈眈，最终的结果只是“亲者痛，仇者快”罢了。
故而，浑身上下寒气四溢的元承从那双腿颤抖的太监手中接过了圣旨，没有跪下，因为不屑为之。
当然，这旨意也不是白接的，从那一刻起，朝廷以后每年都会运送装备、粮食以及军饷过来。这看似宽宏，其实何尝不是一种阳谋，这种情况下如若元承再“反”，无疑便是尽失民心的乱臣贼子，人人得而诛之。
只是……
这天下乱象已生，将来如何又有谁说得准呢。
转眼间，几年的时间过去了。
且不论南方如何，被元承所掌控的这片土地，百姓的生活可以说蒸蒸日上，甚至有人悄悄地越过曲折官道到达谷梁这边居住。
其实他们的要求真的很简单，一言以蔽之——吃的饱穿的暖。这对民众来说就是所谓的“太平盛世”。
苏绿觉得，这些看似普通的人就像一根弹簧，你可以拼命地去压它，但一旦到达某个临界点，它就会狠狠地反弹起来，抽打地你生疼生疼。
水能载舟亦能覆舟，莫过于此。
“元大侯爷，有消息到了。”
“……”
如此称呼元承的，唯有宫不离一人。这人没有担任任何官职，每天只住在侯府中蹭吃蹭住，不过从没人敢得罪他，因为大家都知道，他是元承最信任的“幕僚”，而且……为人极其小气。
都说“居养体，移养气”，如今贵为镇北侯的元承在外貌上虽没有多大变化，身上的英武之气却越加强盛，哪怕只身着便衣，也一看就是居于高位之人。原本蔓延于周身的寒意稍微收敛了些，看起来只是威严而不再是“生人勿进”，然而发怒时却更加骇人，双眸如寒星利刃，几让人不敢直视。
“哟，二丫也在啊。”
“公狐狸，有什么消息？”
苏绿与他熟悉过后就开始不太对盘。
“是好消息，而且是两个好消息。”衣带松垮、长发披散的青年伸出两根手指头晃了晃，微眯起的凤眸中满满的“不怀好意”。
元承看着随着时间流逝变得更加“不拘小节”的朋友，心中无语，口中却问道：“什么消息？”
“第一条与阿承你有关。”
“我？”
“没错。”宫不离笑着说，“你曾经的未婚妻终于守寡了。”
