次日，江述和沈瑜舟带兵出发，前往漠北，宇文柘亲临城墙训话送行，叶动澜陪在一侧，望着黑压压的军队，神色莫测，文武百官都捉摸不透，不敢多看。
“今北贼蛮夷侵我国土，幸得诸位将士不惧生死为国平乱，朕今日，代大盛的子民谢过诸位，也希望将士们皆平安归来。”
“护我国土，扬我国威！”
下面的士兵一齐大喊，
“护我国土，扬我国威。”
“护我国土，扬我国威。”
宇文柘满意的笑笑，训话结束，他转头看向叶动澜。
叶动澜默不作声，转身走下城墙，走到江述面前，江述手里握着马缰，神色坚毅。
叶动澜不仅想起当年从军就是在江述北征漠北之时，那时他还是少年模样，随着父亲一同征战，如今他已是独当一面的大将军，整个人更魁梧，也更成熟。
而昔日在他身边做副将的自己，再无法和他一同征战，他抬手抚了抚江述闪着银光的铠甲，道，
“将军，如今再征漠北，你已是主帅，我却无法做你的副将了。”
“你做的够多了。”
江述知道，叶动澜自从军后，愈发喜欢军营里的气氛，而志不在科考入仕了。
起兵本不为什么救国，伸张被宇文汀泯灭的正义，那并不急在一时，只是因宇文柘失踪半年，杳无音讯，他心里担忧着宇文汀对他下毒手罢了。
他只为护心上人，却被困在权力的漩涡中不得脱身，不免有些让人慨叹。
“阳城百姓就托付给将军了。”
“在大漠记得替我倒一坛酒算是祭奠家父。”
“嗯，我记着了。”江述一一应下。
叶动澜又转向沈瑜舟，叮嘱道，“平安回来，不要让江师姐等你。”
“一定。”沈瑜舟也应下。
叶动澜弯唇，走到旁侧，看着沈瑜舟和江述翻身上马，拨转马头，大军浩浩荡荡踏上征途。
宇文柘也自城墙上下来，站在叶动澜身旁，恍然看见叶动澜眼角似有泪光闪烁，再转头细看时，已经察觉不到了。
叶动澜神色淡然，垂眸道，“走吧。”
宇文柘点点头，两人启程回宫，文武百官，京都百姓皆各自散去。
马车上，叶动澜和宇文柘相对沉默。
直到叶动澜开口，“陛下，可还记得阳城？”
宇文柘错愕，没有答话，叶动澜笑了笑，“罢了，只是个边陲贫穷的小城，陛下不必记得。”
宇文柘摇摇头，“不，朕记得，阳城是你的故乡。”
叶动澜笑着，也摇头，“陛下没有懂我的意思。”
“阳城，是我们初遇的地方，您在阳城门口，将我捡回了军营。”
宇文柘有些沉默，他对那段记忆还不太清晰，只记得零星片段，加上当时他初到北方，根本识不得地方，只是恰好乘马车路过，见到两个兵卒围着他在讨论，知道他还活着，便叫人将他带了回去。
他只当两人只会有军营那几日的情分，没曾想到会有后来的种种纠葛。
“我父母皆死于漠北狼贼手中，埋骨大漠，故乡于我而言，早已是伤心地，可我一直记着，北城门口那个温润的少年。”
“朕……”宇文柘知道叶动澜还是想要亲征漠北，不知作何回复，叶动澜却只笑了笑，道，
“待到战胜，我们回去看看吧。”
