沉默中，九歌突然咳了一声，这一声咳本压得极低，但因静心斋太过安静，听得让人心头一跳。
为首的太监忽然尖着嗓子喊了声：“没长眼的，还不进去帮忙。”
小太监们三两下就把刘嬷嬷带来的宫女脱出院子，按在地上。
九歌清了清嗓子，垂眼看着跪在地上的鸣琴等宫女，淡淡的说了个“打”字。
静心斋的人依稀记得那日的天色，迎客的时候还是艳阳高照，抬出去的时候是残阳如血。
九歌打了个瞌睡，天已经红了大片。糊里糊涂的看着院子里血糊糊的，略觉得恶心，别过头去。刘嬷嬷是荣妃娘娘的陪嫁嬷嬷，从皇帝还是太子时一直伺候至今，宫中也是有脸有皮有手段的人物，别说是后宫的诸位嫔妃公主要让着她。今日在这没品级没封号的野丫头面前吃了亏，一时间竟是有些反应不过来，全然没了平日的趾高气扬。
“这院子怎么弄的这样的脏。”九歌略略表达了下不满。
桃瑶立刻伶俐的会意，开始指挥人手清理院子顺便打发站在院子里发呆的刘嬷嬷。刘嬷嬷这才反应过来今日这是出了何等的大事，刚要大骂，却听到身后善后的小太监道：“桃瑶姑姑，打死了两个。小的瞧着那两个也是活不过今夜的……”
桃瑶微微叹了口气，瞧了眼主屋：“都怪姑娘睡的沉，忘了这外面还罚着呢。这可怎么跟太后交代呢。”说着似有似无的看了眼刘嬷嬷，刘嬷嬷哆嗦了半天，不知道自己说了什么，也没听清桃瑶讽刺了什么，只觉得桃瑶那双眼睛笑的尤其可恨又可怕，就那样匆匆走了。
九歌还有些迷糊，呆呆的看了眼小桃，又看了眼天色。还是有些困。再醒过来的时候，她打死二等宫女的事已经传开了。
九歌屏退了众人，略带幽怨的看着桃瑶。
桃瑶只觉得她这样仰视着自己十分可爱，小巧玲珑如有刚出锅的虾仁包子，一双眼睛极力压制着恐惧，手死死的抓着她衣角，她佯作为难道：“这下可怎么办好呢？”
那幽怨的小眼神瞬间炸毛，藏不住的恐惧显露无疑：“小，小桃你不要怕，出了事也是我顶着的。”反正人家也只会说她静心斋的主子如何如何，荣妃也不会自降身份去找一个小宫女霉头。不过如果要论起来，她才是那个没品级的，人家小桃好歹是从三品尚义。太后特意从皇上身边挑出来给九歌用的。宫女里身份高过她的怕是没有了。
九歌心虚的低下头，对手指。
桃瑶自然知道她的心思，捏一把她的小脸：“今日天气不错，姑娘也好久没出去透透气了。今日我们出去走走怎么样？”
“我，我走的慢。”九歌白嫩的小脸瞬间兴奋成粉红。
“小短腿。”桃瑶笑道。
盛夏正午，没什么贵人出来走动，九歌在太阳底下走了没多久，整张小脸都晒得火辣辣的疼了起来。桃瑶看着她晒的发红又不愿回去，只得叹了口气回去那些玉露膏给她抹上。
九歌坐在凉亭里，看着池子里碧绿的荷叶，有些发呆。要是跳下去，就没有这么多事情了。跳下去就解脱了。跳下去就不会害怕贤妃不给她衣服，就不会担心荣妃打她，就不会……
“九歌姑娘？”身后突然有一个沉静的声音打断了她的冲动，她迅速收起刚才的死气，做出一副平日里柔弱的样子，转过身来，看着离她近的不能再近的穆于锡。
穆于锡刚刚正要趁着没有人打两桶水给皇后擦洗身子，没想到会碰到心事重重的九歌。
“听闻姑娘前些日子病了，身子可是好了？”他问。
九歌看着他，他穿着上次她送的料子，白色的衣衫在阳光下有些刺眼，显得他有些遥远，有点梦幻。这是她刚刚住进宫里时，贤妃赏给她的料子。可是如今……
怪不得贤妃不喜她，全是她自找的。
“多谢殿下关心。”她好不了，宫中所有人都不会让她好了。
穆于锡点了点头，本要走，却看到从脸到脖子的晒伤，不由又道：“天太热，姑娘大病初愈，再重了暑气就不好了。”
九歌仰起头看着他，白色的衣衫衬得他更加神风俊朗，他是最年长的皇子，年过十六因为被皇上不喜，众人避之，犹如美玉，藏于山中。
“嗯。”她有点失神，点了点头。
穆于锡觉得这个姑娘有些安静，在她柔弱可怜的眼神中，他看到了对于皇权的疏离已经害怕。这让他有些诧异，他已经见识过现在最得志的五皇子如何怕她，见到过父皇祖母对她的宠爱，这样万千宠爱于一身的人，竟然会害怕。
想他当年，何尝不是万千宠爱，何尝不是贵不可言。他突然有些明白九歌的感受，于是道：“姑娘不喜欢皇宫？”
九歌诧异，赶忙道：“宫中生活极好，自是满怀感激，十分喜欢。”
穆于锡笑了笑，刻意离她远了点道：“那姑娘是不喜我了。”
九歌摇头：“殿下言重了，九歌不敢。”
这就是身份，就算他不得宠她再得宠又怎样，要卑躬屈膝的永远都是她。
“姑娘不喜欢我，是因为在我身上，看到了姑娘的将来吧。”穆于锡毫无怒意，只是自嘲的笑了笑。
九歌咬了咬唇：“不是。”
“不是？”
“嗯。”九歌仰起头，看着他，“殿下与九歌不同，殿下是不会落得九歌的境地的。”
穆于锡略有薄怒，但一年多的磨练已经让他收敛了许多，他仍是含着笑意道：“原来姑娘是怕了。姑娘上有父皇祖母庇佑，外有太傅撑腰，自然是不会像我一样，连自己的母后都保护不住。”
九歌看着他眼底隐藏的自责，半晌只能道：“殿下终是皇子。”
人总是这样，看不见自己有的，只羡慕别人的。
穆于锡和九歌之前，那点因汤药结识的好感，荡然无存。
九歌心中不痛快，二人都自揭痛处比惨，比的都不尽兴。桃瑶回来的时候，正看到穆于锡离开，自觉有些不好，又提醒了九歌不要再与二殿下闲扯不清，免得贤妃真的动怒。九歌自然深有同感，点头如捣蒜。
如此，在桃瑶的指导下，九歌跟所有人都保持了恰好且适当的距离，加上每日需要喝药，身子骨并不算太好。在宫中也没人敢为难她，生怕得罪太后。除了五皇子没事要来闹一闹，闹过之后九歌便要重病，重病之后太后就要罚容妃这一流程略烦心以外，九歌意外的，拖着病病殃殃的身子活了六年。
这一夜秋风起的急，九歌咳的厉害。喊了几声小桃却不见踪迹，她披了件外衫正要倒水，听到了外面的争吵，外面争执的声音本来不大，可宫中多年，桃瑶一直教育她要警觉，平日里就练就了一副好耳力。她推门出去，月光下有个小太监推开桃瑶跪在她面前，抱着她的腿，一边哭一边压着声儿道：“都说九歌姑娘心善，多次帮过我家殿下，殿下眼看就要过不去了，九歌姑娘定要救救殿下。”
九歌夜里被这太监吵醒，匆忙间只知道是穆于锡落水了，自傍晚起就高烧不退，眼看没有办法，小太监才冒死去了静心斋。
“怎么不去叫太医？”九歌刚被吵醒，声音有些晕晕的。
小太监听出她愿意帮忙，立刻抹泪道：“我家殿下是被人推下水的。捞上来的时候脚上还捆着荷花台的玉青石。
九歌心中一沉，顿时就醒了。
桃瑶脸色也很不好，一时间静心斋里沉静的吓人，小太监砰砰砰的磕头，只求九歌能救穆于锡一命。
九歌回过神来的时候，已经站在了思德苑的门口。
她拉了拉斗篷，将药交给那名小太监：“我不懂医术，这是平日里太医开了让我调理身子的药，虽不能退烧，但，总是能强一强身子，帮他顶过去。”
小太监犹豫片刻，一咬牙去熬药了。
九歌推开木门，门“吱呀”一声响，一名妇人先回头，目光只是扫了眼她，并没有多言。她站得远，只看见床上那个人，脸泡的很白，有点肿，少了白天的俊朗。
油灯冒着黑烟，发出刺鼻的味道，九歌拧起眉，咳了起来。
“这里味道大，姑娘先回去，奴婢留下就好了。”桃瑶劝道。
九歌咳了一会儿，好不容易止住，憋着红脸摇了摇头：“小桃，把静心斋用的蜡烛拿来，还有被子。”
坐在床头的妇人闻言，又看向她。
桃瑶摇了摇头，也是不忍，没多说什么便回去了。
灯火依旧冒出黑黑的油烟，九歌极力压制住咳嗽，小脸越涨越红。半晌坐在床头的妇人站起身道：“锡儿今日回来的时候，曾与本宫道，太傅家的姑娘生在福中不知福，竟然说本宫母子过的比她好。”
昔日的皇后，竟比不过那日来找茬的刘嬷嬷年轻，九歌这才察觉自己失了身份，正要跪拜行礼，却听她道：“罢了，连皇上都免了你跪，本宫要如何受得。”
九歌不多言，只是一个劲儿的咳。
一会儿桃瑶送来了薄被与蜡烛，又带了一个食盒，里面装了白天太后赏的瓜果，一概留在了思德苑。皇后什么都没说，任由她们打点妥当。天亮之前，桃瑶带着九歌匆匆离开。
路上桃瑶叹道：“姑娘太过心善。”
九歌知道自己做错了，并不说话。
“姑娘害怕么？”
九歌抬起头，弱弱的点了点头。
“我的姑娘，你长大了。”桃瑶疲惫的很，拉着九歌的小手，“桃瑶问姑娘，姑娘觉得今夜的事，别人不会知晓么？”
九歌看着她，想了想，点了点头。
桃瑶很一改往日欢快的语调，蹲下身平视她：“姑娘太天真，绿菊负责姑娘起居，少了被褥就会向内务府要，贤妃就会察觉。王太医奉旨调理姑娘身体，少了药，报了太医院，第一个知道的就是贤妃。姑娘知道为何旁的宫里不会向静心斋安插眼线了么？”
因为没必要。
九歌咬着唇，手害怕的发抖。
10、桃花渊（十） ...
天刚蒙蒙亮，思德苑的小太监匆匆跑来，说二殿下非但烧没退，反而烧的更厉害了。恐怕是熬不住了。问九歌可还有法子。九歌看着已经燃尽的烛火，闭上眼道：“公公等我。”
桃瑶叹了口气，帮她梳头，去给太后请安。
太后已经由宫女伺候着穿戴好，询问了菜色，想起昨日九歌多吃了两筷子土豆，命许姑姑通知御膳房多做一点，那丫头大病初愈，好不容易养的肉，瘦的心疼。许姑姑自是领命出去，刚出宁心宫，又急匆匆的赶了回来，急道：“太后，九歌姑娘落水了。”
话音跟太后手中的茶碗一同落地，宫女们忙给太后换衣擦拭。许姑姑说，今早九歌要给太后采莲子，不慎掉入莲花池。这边刚说完，那边桃瑶就急急忙忙跑来，平日里九歌的事都是桃瑶来报，太后看着她焦虑的样子，眼睛下面黑了一圈，好好的一个美人起色泛黄，很是不好，也无心再责骂她，只道：“本宫已经知道了。”
谁知桃瑶跪在地上：“求太后给九歌姑娘做主。姑娘是被人推下水的。太后定是听人说姑娘落水了，太后心里定是要责罚奴婢的，可太后明鉴，桃瑶是在伺候皇上多年，何时这样大意马虎过。”
太后冷眼扫了过去。桃瑶顿时有一种被穿透的感觉。
“怎么回事？”
桃瑶垂着头，只是拜的更低，不说话。
许姑姑很有很色的支开众人，太后才问道：“哪个宫里人？”
桃瑶又磕头道：“事出突然，奴婢也没看清楚，只是凉亭边上看见了燕飞宫的刘嬷嬷，挡着奴婢救人的太监事后去了贤妃那。”
推下水的和不想救的。宫中品级最高的两个妃子，都与此事有牵扯。
静心斋里，绿菊焦急的很，因为九歌姑娘紧锁房门，除了桃瑶谁都不见。连太医都挡在了门外，可是桃瑶姑姑此时还在太后那里，这下可要如何是好。绿菊跪在门口劝的都要哭了，忽然听到屋子里一声坠响，像是有人摔下床，绿菊慌了神，赶忙亲自去宁心宫找桃瑶。
桃瑶在太后那跪的太久，腿发麻，跟着绿菊回来的时候，九歌已经起了高烧，整个人都迷迷糊糊的，太医由桃瑶领着进了屋，号完脉要去抓药，桃瑶抽了药方，止了要跑腿的小太监道：“九歌姑娘受了惊，此时谁都信不得。还望王太医莫怪。这方子我亲自去取，太医可否在此替桃瑶照料一二。”
王太医看了眼床上虚弱的九歌，来的时候就知道今夜必会在这守夜，早就通知了家人，得到桃瑶信任，王太医自然应了。
这边桃瑶唤了名太监跟着，二人一同去抓药。
太医院里，桃瑶支开了熬药的小药童，跟那名太监并坐着。
“九歌姑娘没事吧。”那名太监问道。
桃瑶看了他一眼，将熬好的药倒出来：“二殿下病的有多厉害，姑娘病的就有多重。”
小太监张嘴要说什么，但又什么都没说。
“可是姑娘身子，却不如二殿下健壮。”桃瑶将药导入一个陶瓷罐里，递给小太监，“这药你拿回去吧。”
小太监手一抖，险些没接住：“那，九歌姑娘？”
“这是姑娘交代的。”
“奴才祥雨，替我家殿下谢过九歌姑娘。”说着再不耽搁，匆匆跑了出去。
是夜，静心斋里着了一把火，听说是因为九歌姑娘太过惊吓，不肯吃药，与桃瑶姑姑起了争执，碰翻了蜡烛。好在只是毁了一些被褥，没什么伤亡。
祥雨公公夜里又来过几次，说是二殿下烧退了，不过虚弱的厉害，但是瞅了一眼躺在床上跟纸片一样的九歌，他实在说不出自家殿下虚弱来了。
九歌已经病的不能发声，小脸更是瘦的惊人，只剩一双黑色的杏眼分外突兀，她指了指桌上各宫送来的补品，命祥雨带回去。
“姑娘大恩，祥雨给姑娘磕头了。”
桃瑶眼下也是一团乌青，将药材塞给祥雨道：“若是这些虚的话就别再说了。思德苑要是真记得姑娘心善，还望皇后娘娘高抬贵手，莫要再将姑娘拖下水了。”
“此事是祥雨自作主张……”
桃瑶眉目横了他一眼，祥雨不敢再辨，只道“姑娘心善，必有后福。”
穆于锡不出十日就已经痊愈，只是病去如抽丝，身上没什么力气。祥雨自然是将求药的事与他说了一遍，他沉思片刻道：“那日她明明是要与本皇子绝交的气势，却不想本皇子落难之时，宫中竟只有她一人伸出援手。”
祥雨拼命点头：“殿下不知，殿下病了多久，九歌姑娘就要病多久，那汤药姑娘一口没喝，全是先送到殿下这来的。奴才真的怕九歌姑娘那身子，挨不到殿下痊愈。好在殿下好了，皇后也就放心了。只是如今九歌姑娘还不能下床，也不知道挺不挺的过来。”
穆于锡微微一怔，未言。
九歌好起来的时候已经是下过一场秋雨之后，天气一扫夏日的闷热，可以出去玩了。九歌由着桃瑶引路逛了小半片御花园，然后去了宁心宫，九歌给太后请了安，又得了好多吃的玩的，蹭了顿午饭又蹭了来给太后请平安脉的太医。今儿来的太医看着眼生，九歌不由得多看了两眼。这位太医长得十分年轻，看上去不过二十岁出头的样子，鼻子高高的，侧脸投下小丘一样的阴影，看着很想让人戳一下。九歌在戳与不戳之间正挣扎着，听到一位小主笑道：“太后您快看看，那丫头看着孙太医，眼都直了。都说九歌丫头人小不懂事，我这瞧着，这可不是动了心了么。”说着掩着帕子笑了起来。
九歌寻着声音看过去，那妇人从穿衣到打扮应当是个嫔。去年宫中大空，贤妃不愿在自己地位不稳时让新人进宫分宠，便将那些没有去大佛寺的贵人美人都提了等级，让她们对付着入宫的新人。许姑姑告诉她那是丽嫔，九歌又奔着两条小短腿给丽嫔请安。丽嫔保养的不太好，三十岁的年纪鬓角已经染了白发。不过撇去她那有了皱纹的面容，年轻的时候应当也是十分漂亮的。丽嫔只是低声应了，并没有给她什么赏赐。九歌又回到太后身边，太后宫里，向来不喜这些妃嫔，轮得到一个嫔位的女人进出请安么？丽嫔收到她朦胧疑惑的眼神，掩着帕子笑的更欢了：“姑娘这可怜人的模样，怪不得老祖宗护着。”
九歌不明白丽嫔来请安的意思，仰起头去看太后。只见太后品着碧螺春，眼皮子都没抬。孙太医看诊完，退在一旁。太后这才抬起头，看着年轻有为的孙太医道：“丫头这病怎么也不见个好，太医院那群老人们，本宫晓得的，用药但求无过不求有功，本宫不希望你也染上这样的习气。”
孙太医将在心中打好的腹稿又圆润了翻，恭顺道：“太后教诲，臣铭记于心。”
太后满意的点点头，一眼也没看赖着不走的丽嫔。
“九歌姑娘寒邪入体，加之忧思颇重，是以好的慢了些。”孙太医看了眼直勾勾盯着他的九歌，垂下眼去。
“瞧瞧，姑娘正是童真无虑的年纪，怎么的偏生忧思重呢，若不是孙太医诊出来了，旁人又怎么想得到。”
九歌这回隐约有些明白了，这位看似关心她的嫔妃是拐着弯的提点太后，说她年纪与心思不符。可这与这位娘娘有什么关系呢？正想着，一双蒙着水汽的眼睛便露了心事，看上去懵懂又有害怕，让人忍不住心生爱护。
孙太医收到这样的眼神，忍不住又多加了两句：“听说九歌姑娘整日在房中静养，血气本就不顺，加之宫里都是成年的皇子公主，皇家天仪，总是要注意些规矩，小小年纪拘的紧了些而已，是以忧思，是臣没能解释清楚，让娘娘误会了。”
九歌仍是一副水汪汪的眼睛看着他，看的他实在不好意思正要请退，正巧桃瑶端了汤药进来，九歌看着那碗药，微微蹙眉。
“我的姑娘，太后看着呢，你要是不好好吃药，太后又要挂心了。瞧瞧，太医都为着姑娘，被太后扣在宁心宫了。
“这丫头，是个让人操心的。”太后揉了揉她的小脸，桃瑶眼疾手快，迅速灌药，灌完药，太后身边的宫女伺候着漱口吃蜜饯，一应做下来，完全没管来请安的妃子。喝完药犯困，太后命人抱九歌到后面睡了会儿，醒来的时候，已经在自家被窝里了。
天还没黑，肚子有点饿。九歌眼巴巴的看着在门口聊天的桃瑶，她看不清桃瑶在跟谁说话，断断续续有好听的笑声飘进来，挠的她心痒，巴着床又向前挪了挪，“噗通”一声，滚到了地上。
桃瑶闻了声响赶忙跑进来，将她抱上床。九歌抓住桃瑶的衣袖：“小桃，我饿了。”
“今儿就该饿着姑娘。”桃瑶掰开她的手，“怎么今天在太后面前这般没礼数，我都听春芳姐姐说了，一句哄太后的话都没说，还盯着那个新来的太医瞧，瞧的眼珠子都快掉下来了，姑娘混的是越发的回去了。”
“太后今日不太高兴。”九歌小声道，“是不是因为咱们院子里出过人命，我又总这样病病殃殃的，太后不喜我了？我若是还紧着说好话哄她老人家，多假啊，太后准会生气的。”
“生气也不是生你的气。”桃瑶笑她完全跑偏了方向，“太后还问我，姑娘今日怎么瞧着没精神呢。我说是那日被吓的。”
九歌“哦”了一声，老老实实的漱口，那一日还不是五皇子又来院子里找桃瑶，还跟她抢人，结果她自己没站稳，摔了，不过小桃还是跟太后说是五皇子动手打的她……
11、桃花渊（十一） ...
九歌虽然知道自己不是吓的，但也知道不能拆穿桃瑶的谎言，于是又结结实实的吓了几天，太后看着愈发的心疼，荣妃请安的时候，又将她训了一顿。桃瑶听说荣妃回去之后大骂了刘嬷嬷，觉得九歌装的可以了，这才让她下床。
得了特赦的九歌欢天喜地的在静心斋的小院里转了两圈，太久没下床高估了自己的体力，正扶着墙根头晕，就听见外面有人来了，抬眼就看见一件明晃晃的桃色罗裙，她下意识的认为是小桃，一双小手抓了过去，想要扶住站稳，却被旁人一个巴掌狠狠扇开，眼冒金星的滚到了地上。
九歌摸了摸鼻子，摸出一把湿热，果然是流了鼻血，她寻着那人看去，桃色蜀锦衫的妇人满头簪子晃得眼疼，但她还是看清了，那是那日在太后请安的时候见过的丽嫔，桃瑶告诉过她，丽嫔是荣妃身旁的四等丫鬟出身，是五皇子的生母，不过以前只是个美人，身份低微，五皇子是记在荣妃名下的。
“日头这么毒，静心斋的奴才都去哪了，没看见主子走路不稳摔了么？”丽嫔先声夺人，已经将那一巴掌定义为自己摔了。
九歌觉得，丽嫔今日的架势有点像是桃瑶讽刺刘嬷嬷。上回她问桃瑶，五皇子什么时候说过燕飞宫的宫人不省心了，咱们这样打死了人没事吧？桃瑶笑着告诉她，宫里人讲究师出有名，不管黑的白的，只要你能自圆其说就行了，帽子要往大了扣，人要往狠了揍。
她似懂非懂的点了点头。
因有着上次的桃瑶的典范案例，九歌大约明白，丽嫔来者不善了。
她擦了擦鼻子，站起身来。
其实对于太傅家的九姑娘，宫里的人还是很敬重的。但今日这事出的突然，静心斋的宫人下意识的明哲保身，躲了起来。
静心斋的奴才除了桃瑶是个体面的，其他都是尚宫局按照院子标配发来的。主要以扫地烧水为主。服侍没身份的小姑娘，他们都是头一回，更别说跟别宫的主子叫阵了。
九歌由两个外院扫地的宫女扶着，立在院子里规矩站好。丽嫔径自进了屋子，坐在正厅看着她在日头下挨晒。九歌因为身子弱，屋子里总带着药味，闻惯了香料的丽嫔一杯茶水都没喝完，就坐不住了。她站在门槛前，吸了两口院子里的空气，才柔声道：“小姑娘也是个贪玩的，这么毒的太阳，偏生还要在院子里与宫女们闹着玩，身子这样弱，万一又下不来床，太后岂不是又要担忧了。”
九歌听的莫名其妙，明明是你打了我，是你不让我进屋子，怎么说出来都变了个味呢？她一脸不解的看着丽嫔。
丽嫔看着她一脸懵懂，不见丝毫伶俐，紧着的心放下两分，又道：“院子里的奴才伺候的不好，让九歌受委屈了，九歌觉得这位姐姐怎么样？”说着她身后的贴身婢女上前行礼：“奴婢彩橘，见过姑娘。”
九歌这回反应过来了，小心确认道：“娘娘是要将这位姐姐送给九歌么？”
丽嫔点了点头。
九歌跪谢：“谢娘娘体恤。”话还没说完，丽嫔调转了话头道：“不这静心斋配的人也超了规矩，你既然要了彩橘，便将桃瑶打发了吧。”
九歌愕然：“娘娘是来要桃瑶的么？”
宫里人说话总要转十八个弯让你自己体会，遇到这样愣头青的丫头，丽嫔面子十分下不来，本要恩威并施，却没想到她柴米不进。
“可是，可是桃瑶以前是伺候在皇上身边的，娘娘要了她去，娘娘院子里的规矩不也要坏了？”九歌记得小桃说过，除了掌事嬷嬷，旁的奴婢都越不过她去。她的身份是皇上给的，旁人是用不起也不敢用的。
秋风吹的院中槐树沙沙作响，丽嫔脸色变了又变，狠狠的盯着站在日头下的九歌。这丫头一番话，小了说是童言无忌，大了说，便是扣上预谋后位都不为过。
日头渐渐有些毒，九歌血气不足的小脸更加惨白，院子里的知了声歇了又鸣，吵的人脑子嗡嗡作响。
忽而有一声极重的闷响打破了蝉鸣，倒下去的那一刻，她听到平日给她叠被子的绿菊抖着声喊道：“姑娘晕倒了。”
那边桃瑶正在太医院看着煎药，听到九歌晕倒的消息险些烧了裙角，侍卫回禀说是丽嫔娘娘派人宣的太医，桃瑶心下不悦，起身要回去。临走又觉得无人看着药不放心，正好见到穆于锡进来，原来穆于锡自从那次大病，便有了学医的打算。此时正是跟着顾太医来辨识药材，穆于锡对这位九歌姑娘自然是挂心，他母子二人能在思德苑温饱度日多亏了九歌的暗中援助，此刻自然要表示一同前往。
桃瑶犹豫了一下，婉拒了。
穆于锡了然，他终是个不受待见的皇子，九歌在宫中再得宠不也只是靠着太后的宠爱。宠爱这个东西，太飘渺了，九歌自然不想因为一个不受宠的皇子，失去了太后的宠爱。他又说了几句关切的话，转身便去看药，桃瑶瞧见他这副模样知道他是误会了，便道：“二殿下可知道，丽嫔娘娘是谁的生母？”
穆于锡又添了一把柴火：“谁的？”
“殿下竟然真的不知道。”桃瑶大惊，“可见昔日皇后娘娘与太子将殿下护的极好……嗯、可见殿下是天之骄子，凡尘俗事入不得殿下的眼。”
二人皆知先太子是宫中的忌讳，遂都避开不谈。
“五皇子一直看我家姑娘不顺眼，闹了好几回了，太后敲打了他的养母荣妃娘娘。荣妃娘娘自然要避嫌少来静心斋，为难我家姑娘的事就落在他生母丽嫔的身上了。说到底是为了五皇子，殿下要是在插一脚，那可就真的说不清了，有心人再吹吹枕边风，把这点小事煽动成储位之事，一个弄不好，殿下就倒霉了。”
穆于锡添柴火的手顿了顿，声调却是不变：“后宫女人心，确实难料。今日是我想多了。”
桃瑶笑着摇了摇头：“多想是好事，想偏了就不好了。殿下只要记得，我家姑娘一心是为殿下好就行了。”
来报信的太监大致说了听来的经过，说是丽嫔见九歌卧病，是以将她身边长得最漂亮的彩橘留下来照顾。这件事听上去并无不妥，可偏生静心斋的奴才们都是没眼色的，传出了九歌和丽嫔的对话。桃瑶一听，平日的嬉笑凝了凝，转了个弯，朝养心殿的方向去了。路上还碰见了奉旨前来的孙太医，桃瑶特意将九歌的病说的重了许多，听的旁边的小太监瞠目结舌，但也不敢反抗，孙太医沉思片刻，拱手道：“在下明白了。”
九歌醒过来时，十分泄气的看着高高的帷帐，流连忘返的看着窗外明媚日光。孙太医一脸严肃的站在一旁，鼻子好像越发的高了，连地上的影子都有鼻尖了。
“孙大人，我没事了。”九歌小声道。
孙太医没回话，又给她诊了一回脉。
“是吧，我真的没事的。”九歌好想去院子里玩啊。
孙太医仍是不答。
九歌好话来回说了好多遍，太医就像是榆木疙瘩，气的她闷声咳了起来。孙太医恭敬道：“姑娘误食过寒毒之物，若是调理不好，日后恐要落下病根。”
九歌垂眸，抓着被角不语。心想她这次只是中暑，你这不让下床还把以前的病例翻出来说是个什么意思！
“在下来的时候，桃瑶姑姑正去回禀皇上，容在下僭越，姑娘看在桃瑶姑姑辛苦善后的份儿，还是不要下床的好。”说着门外有奴婢端来了药汁，“这是去暑的，姑娘忧思颇重，在下加了安神的药。”
九歌张了张嘴，还没反驳就被灌了药，什么安神的药，就是让她睡的死去活来的药啊。什么忧思颇重，他是不是在说那个丽嫔要倒霉了？为什么得罪了她的人倒霉，她都只能在床上躺着看不见。
她的抗议还没来得及宣泄，就听见院子里太监尖着嗓子喊“太后驾到”，太后鹤图的衣角刚刚露出小半边，孙太医就跪了下去。九歌托着昏沉沉的身子也要跪，“噗通”一声从床上滚了下来。太后身边的贴身宫女春芳赶忙将她抱起来，看她头上磕了个包，赶忙要孙太医处理。
太后坐到床边，怀里抱着九歌，一脸的心疼。春芳将院子里的奴才一一提出来问了话，因是没见过这阵仗，这群奴才全然忘了丽嫔走的时候警告，噼里啪啦事无巨细全说了。还有记性好的扫院子的小翠竹，将九歌跟丽嫔的对话一字不落的复述了一遍。
太后摸过九歌的小脸，摆着她的脸确定鼻子不流血了，又抱着她问身上还有哪疼。九歌被刚刚那碗安神汤惯的迷迷糊糊的，一边哄着太后“别生气了，都是九歌不小心”一边眼皮子打架。因她中了暑气脸色本就差，如今说着说着话就晕倒了，心疼的太后掉了两滴眼泪。孙太医在一旁看着，万不敢说九歌只是喝了安神汤，此刻是药效发作了，只是睡了而已。
太后命孙太医在静心斋连夜待命，又留下春芳镇宅，同时传各宫主子宁心宫候着，又看着九歌睡踏实了，冷着脸离开了。
12、桃花渊（十二） ...
无论怎么说，为了一个没名分没品级的外臣之女，就要处罚一个孕育过皇子的嫔妃，这都是不可能的。前面几次荣妃宫里刘嬷嬷刁难，太后敲打她也是用了抚育皇子不当的由头。此刻丽嫔因身份低微只能生没资格养，太后不能借着皇子的缘由去说丽嫔的不对。而且按照规矩，她也确实没什么不对。可九歌是她心头肉，看她受委屈，太后心里拧的疼，断然不能就此算了。
太后本着我不舒服你们也别想舒服的原则，让这群妃子轮番尽孝，身份低的丽嫔，特获得殊荣头一个值夜。
宫里的人都是人精，又怎么不会知道这是太后在让大家不痛快。不由得看丽嫔的神色多了几分阴狠。丽嫔心中暗暗叫苦，好在她本就是荣妃陪嫁丫鬟出身，伺候人自然熟练，给太后她老人家尽孝道不过是小事，怕的是后宫这群女人暗中使绊子，那才是真的难熬。
这边一众妃子坐的也难熬，此时皇帝一道圣旨到了宁心宫，宣贤妃娘娘侍寝。贤妃娘娘四妃之首，如今又暂代后位，本来手上有事来的就晚，屁股还没做热又被请去伺候皇上。面子上还要做出一副万分荣幸的样子，一双腿已经累的有些抖了，不由得狠狠剜了一眼丽嫔。
其实贤妃娘娘对九歌，一直都是上心的很，起初便是因为照料九歌得力，因此得了太后青眼，放了后宫大权给她。贤妃娘娘有一个十一岁的小皇子，论年纪差不多正好可以跟十二岁的九歌说亲。若是他日真的是贤妃娘娘扶正，十四皇子登基，九歌十有八、九是要做太子妃的。所以后来贤妃哪怕看到九歌与穆于锡亲近，也不过只是短缺一下用度，给她敲敲警钟，从来没有真的为难过九歌。近日荣妃为了桃瑶的事，时时为难九歌，弄的这丫头一年有三百多天都躺在床上，彻底惹恼了位高权重的贤妃。顺带着看丽嫔，也有种大可不必再留你的眼神。
皇上在贤妃娘娘那睡了一夜，第二日贤妃去给太后请安时，正巧碰上刚刚值夜要回去的丽嫔，丽嫔被折腾了一夜脑袋不太灵光，请安的姿势不太对，被贤妃以不敬的名义打了二十大板，派人送了回去。夜里太后头疼，又点丽嫔值夜，二十板子何其重，丽嫔早就已经下不来床，自然没法值夜，太后气她不尊长辈，险些背过去，皇上知道此事后大怒，以不孝的为由，贬了丽嫔品级，打入冷宫。
孙太医熬得一手上好安神汤，九歌醒来的时候已经是第三日清晨，正是丽嫔移宫的日子。
“姑娘总算醒了。快去给太后报信。”桃瑶一边扶起九歌，一边指挥太监去通报太后，顺便叫睡在隔壁屋的孙太医来诊脉。
“姑娘饿了吧。”
九歌睡的太久，脑袋还晕晕的。讷讷的点了点头。不一会儿孙太医到了，看见眼神蒙蒙的九歌，躬身道：“姑娘休养的不错，再喝几副药就可痊愈。”
九歌一脸不信，瞧见四周没人，小声道：“那，那药，我死也不喝了。”
孙太医点头：“姑娘暑气已退，自然是要换调理的方子。”
九歌又盯着孙太医确认了好几遍不是安神汤，这才安心道：“那，有劳孙太医了。”
因睡的久了，更渴望外面的世界。喝了半碗粥之后就特别积极的要求去给太后请安，生怕太后她老人家先一步来了，她连逛园子的机会都没了。
桃瑶也不点破她，给她穿戴好领着她走了从静心斋到宁心宫最远的一条路，逛的她小脸绯红，心满意足，这才带她去见太后。
九歌这回睡的足，又逛的开心，讨好的话说的一串串的，惹的太后直笑，一双眼睛直勾勾的盯着御膳房送来的点心，太后骂她“不是来请安，倒是来打劫的。”她委屈的眨了眨眼，水汪汪的大眼就要滴出泪来。太后宫里一群宫女嬷嬷都晓得九歌受宠，临走的时候，大大小小的食盒拎了三个，很是满载而归。
“小桃，我今晚吃三块，嗯，三块半行么？”九歌想着她久未进食，吃食都要谨遵孙太医嘱咐。
“不行，说好了两块，多一块都不行。”桃瑶很是铁面无私。
九歌委屈的蓄着一包泪，桃瑶蹲下身，很正经的告诉她：“我装哭的时候姑娘还没出生呢。左手拿出来。”
九歌吸着鼻子伸出左手。桃瑶看见她两个手在后面倒了个遍，又道：“右手。”
一块小小的桂花枣糕，捏的已经不成样子，摊在掌心。
“就知道吃。”桃瑶没收了桂花枣糕。九歌自是又各种撒娇求了好一会儿，一路追着桃瑶跟猴子追着桃似的，就差流口水了。桃瑶磨不过她，正要训两句就将点心给她，突然御花园里起了骚乱，不远处被贬为才人的丽嫔正被一群妃子奚落，桃瑶拉了九歌要绕路，九歌挣开了桃瑶的手，道：“她们这样对丽才人，就不怕皇上有一日原谅了丽才人，丽才人来寻她们晦气么？”
桃瑶微微一怔，阳光下九歌白的透亮的小脸映在她瞳孔，她刚进宫的时候不会问得罪了她的人以后会怎样，那是不属于这个年纪的东西。桃瑶笑了笑道：“那是因为没有人会帮丽才人复起啊。便是大家都看清了这一点，才做的如此不留情面的。姑娘要记住，做任何事之前，要想一想能不能把更多的人绑在自己这一边，这样旁人就算是想算计你，也要掂量一下与你站在同一边的人。”
那荣妃娘娘呢？丽才人不是荣妃娘娘的陪嫁丫鬟么？她们不是一伙的么？九歌还想继续问下去，桃瑶心领神会，突然低声笑道：“还有一种人，看上去是与你同一边的，却是巴不得你落难的。姑娘，宫中险恶，你可要睁大眼睛看清楚。”
九歌似懂非懂的点了点头，又看了一眼落难的丽才人，觉得自己好像懂了，却又不知道自己在懂什么。
宫中的九歌，无疑是令人羡慕的。有太后的宠爱，贤妃的看护，皇上的重视。万千宠爱在一身的她，只要骄傲的活下去就好了。只是不知道为什么，她觉得背后有些冷，冷的不敢回头看来时的路。
这一夜她睡的很早，又撒娇多要了两块点心。孙太医担心她积食，守到亥时才离开。
许是这几日睡的多了，加上惦记着没吃完的糕点，又或者是孙太医医术了得，睡前那晚助消化的山楂陈皮粥消耗了大半的食物，总之，她饿醒了。
她悄悄绕过值夜的绿菊，随手抓了件外衫，蹑手蹑脚的向小厨房缓慢移动。
夏夜闷热，月光明亮。九歌抬头数了会儿星星，脖子有些疼，低头有点晕，一不小心撞在了院子里六人怀抱尚不能围起来的老槐树上。
树下有人影晃动，九歌看出那是桃瑶，赶忙寻了个柱子躲了起来。
“贱人，勾引皇子，害我母妃，你还有脸拦我的路？”
九歌闻声打了个哆嗦，偷偷看去。今夜无云，月亮和星星都分外明亮，她可以仔细看清那个人，他比起往日的跋扈，有多了两份戾气。
“五皇子殿下这说的什么话。”桃瑶甩开他的手，“我家姑娘睡了，你再去吵她，才是害了丽才人。”
五皇子气踹了脚树，九歌吓的身子一缩，她从未见到五皇子如此暴戾过，有些担心小桃，考虑着要不要去搬救兵。
“她一个孩子，知道什么，还不是你们这群贱人教唆的！”五皇子恼的很，绕着小院一角转圈圈。
“为何我父皇要贬她？别说你不知道，宫里面那么多人的眼睛看见你从太医院直奔了养心殿。不要以为搭上我二哥你后半生就有好日子了，我告诉你，父皇就算是立了浣衣局宫女肚子里的种，也不会让他当太子！”
“殿下失言了。”桃瑶惯带笑意的声音陡然冷了起来，“殿下就算是不替荣妃娘娘想，也要替丽才人想一想。丽才人为何要到静心斋来触霉头，还不是因为殿下的母妃荣妃娘娘与我家姑娘为难，被太后训斥了几回。荣妃的脾气，殿下定然比桃瑶清楚，说句大逆不道的话，当日的事，未尝不是如了荣妃的意，我家姑娘险些救不过来，丽才人又永远失了宠爱，再无复见殿下的可能。殿下生母若是不幸暴毙，最安心的当是荣妃娘娘了吧。殿下今日来寻我家姑娘讲道理，才是仗势欺人毫无道理！”
九歌乍听到如此危险的言论，瞬间觉得脖子凉飕飕的，看着桃瑶的背影顿觉高大，热血沸腾的等着她更痛快的责骂。让五皇子总来她院子里捣乱，害她不敢外出不敢下床！
秋季闷热的夜风带着暖暖的燥热，扬起少女的黑发。
桃瑶与五皇子干瞪了一会儿道：“夜深了，殿下回吧。”
13、桃花渊（十三） ...
这，这就完了？
躲在槐树后面的九歌殷切的看着鞭炮一样的五皇子，求他的怒火再来的凶猛一点，谁知道五皇子竟然是浇了水的鞭炮，点不着了。
桃瑶揉了揉脖子，活动了下筋骨，丢下院子里意图用冷眼杀人的五皇子，转身回屋睡觉了。
九歌偷偷向前挪了挪，挪到了树底下，看着今晚的月光，她突然觉得，其实宫里的月光也可以很明亮很明亮。赏了会儿月肚子饿的紧了，收起胡思乱想的心情，继续向小厨房前进。她刚刚绕出槐树，就被一只大手拎住了后衣领。九歌手脚灵活舍掉外衫，金蝉脱壳就要跑，被那人拦腰截住。
他穿着绛红色的长衫，月光下显得他脸色更黑。紧皱的眉头藏不住的怒气。九歌低下头，看着脚尖，脖子凉飕飕的，觉得随时可能被砍头。九歌看着他，心中小鼓敲个不停，他不是被小桃气走了么，怎么还在这里？
“为什么？”他不耐烦的问道。
九歌懵懂的抬起头，看着他。
“为什么是我二哥？”他问，“谁让你这么做的？”
九歌想了想道：“那日贤妃嫁女，是我第一次见到他。他不与你争，也不会随便发脾气，他温和有礼，你为什么不喜欢他？”
五皇子像是听到什么好笑的言论，捏着她的小脸道：“你是真傻还是假傻？你怎么知道他性格就比我好？”
“他，他就是比你好！”九歌被他捏的疼，挣扎里带了哭腔。
