穆于锡沉默片刻，笑道：“姑娘的心意，我收到了。”
她自知此事算不得是帮他，十四皇子若是去做质子，她对于贤妃而言就毫无意义，贤妃失势，荣妃抬头，那她在宫中也活不了多久了。
“皇后那里，我定会尽力照料。”她心中有愧，只想多补偿他些。
穆于锡笑了笑道：“姑娘不必这样。我确实是最适合的人。”
宫中他几番受难，出了这皇宫，皇上为了保证质子安全，至少会让他性命无忧。她并没有害他，可她看上去是那么自责。穆于锡上前一步，揉了揉她的头道：“姑娘心地纯善，宫中险恶，姑娘要学会保护自己。”
她攥紧衣袖，咬唇不语。
17、桃花渊（十七） ...
贤妃没想到，当她把二皇子推出来的时候，皇上想都没想就拒绝了。这件事本是床笫之间的家事，然帝王家事即是国事，后宫的事很快就影响到了前朝。夏丞相犹豫了。
这一夜夏府内院灯火通明，夏静怡静静的站在书房一侧，看着嫡母王氏在与夏商争吵。
“送走十四皇子，五皇子的皇位就是板上钉钉的事，何必要去巴结二皇子，老爷脑子糊涂了！”王氏道。
“我正是脑子没糊涂，才有这般思量。先不说五皇子心中还有个宫女，静怡嫁过去受委屈是难免的。便是他那个张扬跋扈的脾气，哪里能服众。”夏商气道。
“前朝武王不也是做了皇帝的，前朝也没毁在他手上，反倒是强盛了许久。老爷说这话，实在有失公正，其实是先太子做的太好了，旁的人都入不了丞相的眼了吧。朝中谁不对先太子心服口服，正是这样，皇上才容不下他，今日老爷想扶太子的胞弟，就不怕皇上头一个对夏家发难么！”王氏也是读过书的人，论起前朝，见底不比丞相差。
“可惜了先太子。”夏商叹道，“若是北承交到他手中，别说繁盛三五十年，便是统一大业，都能实现的了。”
夏静怡立在一旁，见父母二人已经从她的婚事跳跃到了追忆太子，不禁站出来道：“先太子若真如爹爹所说这般贤能，为何会要逼宫？”
夏商面有惋惜：“只怕不是太子逼宫，而是皇上逼太子自戕。”他见女儿一脸疑问，也不愿多说，谁知道皇上是怎么想的，这已经位居当朝十大未解之谜首位，他不原再谈太子，便道“我儿自幼有主见，今日左右是你的婚事，你是怎么想的一并说说吧。”
夏静怡想到那日燕飞宫，那个面容俊朗的朱衣男子夺门而入抱走宫女的样子，心中不禁一阵柔软，少女情怀在不知不觉间染上了春，色，声音也是难得的轻柔：“女儿觉得，二皇子确实可担重任。而且皇后母祖已倒，二殿下要登基必须全力依靠父亲。比起五皇子，二皇子人品，身份都更适合我夏氏联姻。”
夏商点了点头，让她先退下了。
王氏仍然不乐意让女儿嫁给一个失宠的皇子，睡到半夜又拉着夏商唠叨起来：“老爷怎么又想到二皇子了。当初五皇子我本也是不乐意的，觉得静怡年纪小，当时是老爷说，五皇子会继承皇位，静怡是未来皇后。现在老爷是要静怡去吃苦么！”
夏商被她唠叨的一夜头疼。
穆于锡也没有想到皇上会坚决否定派他做质子。给皇后按摩手脚的时候也有些不专心。皇后看了他一眼道：“又在想那个九歌？”
穆于锡回了回神：“不是。”他犹豫了一下，还是坦白道：“儿臣昨日求见了父皇，自愿前去芳国做人质，没想到父皇当时就否了。还与儿臣说，让儿臣断了这个念头。”
皇后眼睛动了动，半晌冷笑道：“他自是舍不得你走。”
“儿臣不懂。”
“他疑心太重，你主动去求，他便怀疑你东西在你手上。”皇后不愿多言，让他离开。
穆于锡本想问到底是什么东西能让父皇如此介意，未免母后不快，不再提皇上的事。
就在贤妃忙着疼爱儿子，九歌忙着探望二皇子，荣妃忙着娶儿媳妇的时候。夏丞相连夜去了御书房。
皇上最近很不喜欢夏家，因为夏家他最喜欢的小儿子当不上太子，为此贤妃已经许久没跟他亲热过了。
夏商自然也看出来皇上的不喜，决定不绕圈子直道来意：“臣承蒙皇上厚爱，不能为皇上分忧臣十分自责，今日斗胆前来，是为一件家事。臣小女年幼，还不到谈婚论嫁的年纪，但无奈荣妃娘娘盛情，臣妻才带着小女进宫，不想被人误会了去，臣知道国事当头，此等家事不该劳烦皇上，怎奈荣妃频频相约，臣没有办法，特求皇上开恩，准小女及笄再论婚嫁。”
夏家要悔婚。
皇上的烦恼瞬间变得不是烦恼，看着夏商的目光愈发和蔼。
皇上立刻遣喜公公回去通报后宫，说荣妃跋扈，逼迫夏家幼女，特另其禁闭三个月。
夏商见皇上一扫平日阴郁，深知此次是押对了。
荣妃倒霉倒的太突然，贤妃不敢乍喜，只抱着自己的儿子一个劲儿的猛亲。隔日穆于鸣去听太傅讲课时，小脸红肿红肿的。
皇上见了又是一阵心疼，心想这段日子定是吓坏了这孩子，又往贤妃宫里送了很多赏赐。贤妃这次真的是安心的欢喜了。顺带九歌也得了许多好处，九歌看着贤妃赏的一套赤金首饰，叫了桃瑶，去给贤妃谢恩。
夏家的事情告于段落，九歌的静心斋又大有受宠的势头，先是在贤妃那回来的时候碰上了来给她调养身子的王太医，顺便带了皇上的几句嘱托。回到静心斋还有太后送来的一应赏赐。
九歌看着桌子上金光闪闪的一盒金色小马，没说放到哪，一个人默默向书房走去。
桃瑶跟在她身后，轻轻叹了一声。
“姑娘这是在跟太后赌气么？”桃瑶替她研墨，看着她已经抄写了一下午的《论语》，自从她上次说了再也不写佛经，便将佛经全都收了起来。
九歌停下笔，侧过头看着她：“只是今日的功课还没昨晚，小桃不是总说我背不过书么，要不要我背给你听听。”
桃瑶微微摇了摇头：“贤妃娘娘对姑娘向来不冷不热，她送了东西，姑娘倍加感激去谢恩。太后对姑娘，曾经疼爱有加，今日不过是为了皇子亲事，稍稍冷落了姑娘，姑娘就这般态度，未免寒了太后的心。姑娘不要忘了，姑娘不是太后的亲戚，说到底不过是个不相干的外人罢了。”
九歌放下笔，想了想道：“我懂，我都懂的。”
话虽这样说，九歌仍是没有去给太后请安，夜里她守着厅里金光闪闪的小马看了许久，一匹匹抱着去了小金库。
金库里还有皇上赏赐的各类药材补品，九歌拿着锦盒上的红绸一并包了，出了静心斋。今夜祥雨公公守夜，远远的看着一个粉白的身影越走越近，以为是撞了邪，举着灯笼照了照，看清了来人是九歌，赶忙迎上前道：“姑娘这么晚了，可是出了什么事？”
九歌摇了摇头道：“没什么，就是送些东西来。白天人多眼杂，不方便。”
祥雨看着她抱着的大红锦缎，脑子联想到了聘礼，赶忙拍了拍脸道：“姑娘周全，奴才替主子谢过姑娘了。”
九歌送完东西，不再逗留，转身要走。祥雨见状唤住她道：“夜深了，姑娘一个人不安全，容奴才将东西放下，送姑娘回去。”
九歌点了点头，在门外等他。
穆于锡自落水以来向来浅眠，祥雨推门的时候他就醒了，见他抱着一个不规则的大包裹，心有疑惑，跟了出去。
“姑娘，可以走了。”祥雨丝毫没察觉到主子也出了门，正招呼着九歌送行。
九歌抬起头，看见祥雨身后高大的身影，他刚刚起床，只穿着单衣，头发未束，站在那里看着她。
“二殿下。”她脸色微红，低下头去。
祥雨一回身看见自己主子，吓得要大叫，被穆于锡捂住嘴，祥雨点了点头，小声道：“奴才给主子拿衣服去。天冷，主子莫要着凉了。”
“要是送东西，让桃瑶来就好了，你身子不好，晚上容易着凉。”他道。
九歌低着头，不敢看他。
“怎么不说话？”穆于锡上前一步，她赶忙退后一步。穆于锡停住步子，“你在躲我？”
“冬夜天寒，殿下穿的少，还是不要出来了。”九歌小声道。
穆于锡这才察觉胸前大露，也觉得唐突了九歌，一时间尴尬的不知说什么。
云遮皎月，暗了夜色。
穆于锡正要回屋换件衣裳送她回去，忽听祥雨一声尖叫：“殿下小心！”
白色的剑光从九歌面前划过，直直刺向穆于锡胸口。下意识的，九歌扯下身上的香囊，朝着杀手砸去。
杀手的剑偏了偏，划破了穆于锡的外衣。穆于锡眼中白光一闪，躲开了那一剑。九歌见杀手并没罢手，转身向外跑去，边往外跑，边大声喊人。
思德苑的侍卫，名为保护，实为监视。今夜似是早有预谋，那些侍卫连监视都懒得监视了，早已经撤的没影。九歌喊了许久，无人前来，心中也凉了下来。
她已经跑出去了很远，身后是映着满天繁星的荷花池。她知道，今夜定是贤妃或者荣妃要取二殿下性命，不管是谁，另一个一定乐见其成，哪一个都是她惹不起的。
她现在回去就可以装作不知道，就可以保命。
可是整个人站在荷花池边上，就是走不动一步。
他记得他说“姑娘若是想不明白，可以来找我。”
他是唯一一个劝她要小心皇上的人。
他是这宫里，唯一一个认为皇上会对她不利的人。
她转身向思德苑跑去……
思德苑门口，祥雨正在拖尸体。穆于锡惊讶的看着她，她跑的小脸通红，还喘不上来气，九歌看见他只披着一件外衫，里面的单衣已经因为打斗划破，不好意思的低下头。
“姑娘怎么又回来了？”他的声音格外温柔。
“我，我去喊人了。”九歌小声道。
“嗯，我听到了。”穆于锡眼中闪着点点星光，看着眼前的小人。
“可是，没，没有人过来。”她分不清是委屈还是害怕，有些哽咽。
穆于锡轻轻叹了一声，道：“九歌，过来。”
她站着不动。
他有些好笑：“我受伤了，难道你让我过去？”
九歌赶忙跑过去，偷偷的向他胸前瞟，寻找伤口在哪。他轻轻的圈过她，将她抱在怀里：“看清楚了？”
只是刮破了衣服，没有伤到。但是她清楚的摸到了他炽热的胸膛。九歌结巴道：“天，天，天色太黑了，没，没看见。”
“嗯。”他也不戳穿她，拉着她的小手抵在他胸前，“这地方肿了。”
“啊？怎么，怎么会？”九歌慌乱的要抽手。
“被某人的香囊砸的。”若不是她急中生智，击偏了杀手那致命的一剑，他早已性命堪忧，就算她今夜惜命，不再回来，他仍是感激她的。可是她回来了，傻傻的回来了。
“你香囊里放了什么东西，怎的这样沉？”
“金子。”她刚刚才发现，她把香囊和钱袋弄混了，怪不得今天走路总觉得腰上坠的疼。
“……”
祥雨处理完尸体，看见小院里抱得正紧的两个人，咳了一声小心靠近：“主子，处理好了。”
穆于锡点了点头。将九歌放下来。
祥雨上前替穆于锡整理衣服：“主子，您受伤了？”一副你怎么能强忍着不告诉奴才还在这里调情的模样。
穆于锡低头看了看，胸口处确实有点点血迹。
“你家主子功夫就这么不济，会被那种货色刺伤？”穆于锡斜了他一眼。
“主子说的是。”祥雨低头不再多言。
穆于锡的目光缓缓扫过一直低着头的九歌，半晌他道：“把手伸出来。”
九歌不给。
“伸出来。”他压低了声音。
九歌缓缓的摊开手掌。
月光下，那双小手因太过害怕而钻出血丝。指甲陷入肉里的痕迹深且明显。
穆于锡柔声道：“以后不要这样了。”
18、桃花渊（十八） ...
祥雨送九歌回去的时候，桃瑶已经在门口等着，看见九歌手上缠着棉布，美目立刻横向祥雨，祥雨又是一番告罪，一再保证再也不会有下次了，桃瑶才放他离开。
九歌低着头，像是犯错的孩子，等着桃瑶骂她。
意外的，桃瑶一句话都没有说，替她洗漱更衣。
“小桃，对不起。”上床前，九歌真心道歉。
“姑娘大了。”她揉了揉她的头，“不需要跟小桃道歉了。”
九歌看着她，见她确实没有生气，乖乖的上了床。
“小桃，待会儿天亮了叫醒我，咱们去给太后请安。”
第二日下了场大雪，天地都是白茫茫的。
九歌自入宫之后还没有见过雪，兴奋的咯咯笑。
“姑娘别滑倒了。”桃瑶笑她。
“不会的，不会的。”正说着，噗咚一声绊倒在门槛上……
九歌就是顶着一个破了相的脸去见太后的。
因有这样一脸淤青破皮，太后准备的那番深明大义的话也都跳过，摸着九歌的脸笑骂：“你这个不让人省心的丫头。”
九歌一把抱住太后，哇哇的哭了起来。
太后心知她这些日子的苦，不免也有些心酸，拍着她道：“没事了，没事了。一切都过去了。”
听说九歌出门撞了门槛破了相，宫中各处贵人都纷纷送了药膏来。
穆于锡本是配了几幅香料，给她填香包用，听说此事，又亲手磨了一副祛疤的药膏，让祥雨一并送去。
九歌自是觉得丢人没有见客，一应礼品都是桃瑶挡在门口收的。自然，包括穆于锡送的东西，祥雨觉得桃瑶姑姑实在没眼色，难道看不出他家殿下跟九歌姑娘的关系么。这边祥雨正气愤自己没见着九歌的时候，那边有人已经破门而入了。
“你来干什么！”九歌听见门口有祥雨的动静，以为穆于锡来了，谁知刚刚走到门口，看见了瘟神五皇子。
“哈哈哈哈。”五皇子人还没进门，笑声就很贱的传来，“小花猫，死丫头，腿没长齐就想跑，摔了吧。”说着抬着她下巴就要细瞧。
“口水。”他笑的喷了她一脸，九歌愤愤的擦脸，“别擦了，没听过口水治百病么，来，让我再喷点。”
九歌厌恶的别过头，狠命猛擦。
“再擦可就掉皮了。”他不安好心道。
他怎么每次都这么的讨人厌！
福正看着自家主子这般无赖，不好意思的别开头去，正好看见眼睛直冒火的祥雨。五皇子跟二殿下不对付，做奴才的自然也好不到哪去。
福正端直了身子，哼了一声。
祥雨眼见着自家主子的心上人被五皇子调戏，恨不得抓人，听到福正挑衅的一哼，立刻扑了上去。福正没想到他真敢动手，失了先机，挨了两拳，醒过神来奋起直追，两人打成一团。
听到动静的五皇子大步走上前，一人一脚踹开了两人：“怎么着，昨晚没打够，今儿还想要了我这奴才的命了。”
扫院子的小翠竹还有看热闹的绿菊听出口气不对，一溜烟全跑了。静心斋的院子里，只有堵着门的桃瑶，脸色僵住的九歌，以及，好像没意识到自己说了错话的五皇子。
“祥雨你先回去。”九歌支开他道。
“姑娘，这事与姑娘没有关系，姑娘莫怕。我家殿下定然会护着姑娘的。”祥雨表了态，快速走了。
“哼，就凭我二哥，还要护着你？”穆于臻不以为意，瞪了一眼挑事的福正，“还不滚回去！”
福正撒腿就跑。
穆于臻将新出炉的栗子糕放在院子里的石凳上，看见九歌直勾勾的瞪着他，不耐烦道：“我说错了还不行么，至于么。”
“皇上知道么？”九歌咬着唇问。
穆于臻犹豫了一下，点了点头。
“太后呢？”
穆于臻没说话。
“贤妃呢？”
穆于臻被她问的不耐烦：“人就是贤妃撤的，你说她知不知道。整个宫里就你一个人不知道罢了。你说你傻不傻，他主动求去芳国不成，外面都传父皇有意立他做太子，多少人在盯着他，多少人想让他死，这个时候你还去看你的情哥哥！”
九歌脸色又白了一层：“皇上不会立他做太子的。”
“你又知道？”穆于臻气的拿起栗子糕就砸她，“你是不是以为能跟他一起出宫，做个闲散王爷封你当王妃？死丫头，我从小跟他一起长大，先前是长幼有序，他可能没想过，现在不见得吧。”
“皇上不会立他的。”九歌重复道。
“你怎么这么蠢……”穆于臻暴跳如雷，皇上想不想，还不就是前朝后宫勾结着，逼着皇上衡量出的结果，穆于锡要是想，凭着先太子治理地方的功绩，不见得没人响应。虽说势力确实是单薄的不够看，但架不住他不成才，十四弟又太小，矮子里面拔将军，难保圣心不偏向二哥多点。
九歌瞪着他，“隔墙有耳，五殿下自重！”
“隔墙还有眼呢，也没碍着你夜会情郎。”穆于臻哼道。
二人见面就吵，不欢而散。桃瑶也没给他端茶倒水，就是冷着脸逐客了。穆于臻看着越发明艳的桃瑶，不甘心的叹了口气：“你要是想通了来找我，不管你多老，我还是要你的。”
桃瑶气的推他出门：“殿下您就积点口德吧。”
“我怎么就不积口德了，我喜欢你想娶你就不能说了是吧。有的时候真想撕烂你这张嘴！”
桃瑶撸起袖子正要跟他理论一番，福正又急着跑了回来，拉着穆于臻的袖子道：“殿下不好了，丽才人出事了。”
穆于臻脸色一沉，快步向冷宫的方向走去。
桃瑶看了眼九歌，见九歌站在树下不动，过来安慰道：“姑娘不要多想，看看殿下给姑娘送来了什么？”
九歌看着月白色的小香囊，问道：“这是什么？”说着放到鼻子旁边闻了闻，“香囊？”
桃瑶点了点头：“见过女子给男子传情送香囊的，头一回见男子给姑娘送这样的定情之物。桃瑶我也是很大开眼界啊。”
九歌红着一张小脸道：“误会，都是误会。”
“这是殿下给姑娘配的祛疤的药膏。”桃瑶又将小药盒拿出来，“殿下对姑娘很是上心啊。”
九歌将药膏拿过来，一副不许别人碰的模样。桃瑶见九歌心情好了，转身要出门去打听一下丽才人的事，却被九歌喊住。
“别去了。”
“姑娘知道我去做什么？”桃瑶笑道。
“丽才人的事，若是该知道，自然会有人来告诉我们。”九歌道。
桃瑶想了想道：“这话在理，可是早知道点才不是坏事，我还是去打听一下吧。”
“小桃。”九歌拉住她，“不要去。”
桃瑶看着她脸上的擦伤，笑了笑道：“不去就不去吧，走，进屋我给姑娘上药去。”
爱心药膏说不疼是假的，不过疼里还带点小甜蜜，九歌头一次没跟桃瑶抱怨药材味难闻。
第二日，丽才人病逝的消息从宫中各个角落传来。一个被打入冷宫的女人，死活本来不会受到太大的关注，宫里之所以人人都知道，还是因为五皇子怒闯冷宫，抱着丽才人的尸首回了他的秋棠殿。一路上那么多双眼睛看着，想死的低调都难。
五皇子像是发了疯一样，找了许多太医去给丽才人治病。
太医在秋棠殿里堆了满屋子，各个都劝五皇子节哀。他是个脾气暴躁的人，节哀之前必要让别人先哀一哀，于是，众御医都被揍了……
王太医来给九歌看脸的时候，就是顶着一张鼻青的脸。这让九歌对他的医术瞬间产生了怀疑。老太医揪着胡子道：“姑娘还是不要躲着了，连老夫都出来见人了。姑娘见见老夫，心情就好多了。”
九歌欲哭无泪，她就是觉得王太医你连自己都没治好，治她行不行啊。
皇上知道后立刻禁了五皇子的足，荣妃一派在宫里的嚣张终于告于段落。对于这件事，九歌其实高兴不起来。
少了荣妃和五皇子穆于臻，制衡贤妃的力量就不存在了。她如今和二皇子走的近，贤妃只怕要下点绊子了。
九歌心烦，守着金库里的经书出神。
其实贤妃还抽不出来精力治九歌，因为皇上一直没松口到底送哪个皇子去做质子。芳国的使节似乎也不着急，在驿馆喝酒吃肉，逛街遛马，和接待的官员称兄道弟，好不快活。不过，再称兄道弟，质子还是要的。
这几日在朝上，不断有大臣提出出兵征讨芳国。芳国狼子野心昭然若揭，如今摔死皇孙有辱国体，这个名头正的不能再正，北承国库充足，兵强马壮，他们实在不明白，皇上为何一直按兵不动。
有热血将士几次请命都被皇上挡了回去。
这样一直僵持着到了踏春时节，丞相大人趁着休沐组织了世家子弟一同游乐。芳国的使节也出门赛马，寒门子弟则聚在太傅府上指点江山，还有一部分武将，在镇国将军府门前问十万个为什么。
为什么皇上不出兵，为什么为什么为什么为什么为什么！！！
朝中的形势，很微妙又很团结。
19、桃花渊（十九） ...
第二日一早，皇上就宣布了命九皇子去芳国交流学习的事情。
太后这一日很安静，吃完饭两个人在祠堂诵经，九歌几次想问太后，大佛寺里的人不是都死了么？哪里来的九皇子，哪里来的九皇子的生母德妃。似乎是想到那段血腥的过往，太后今日的经念的有点长，出来的时候，九歌觉得累的都要虚脱了。
没几日，听说德妃和九皇子在从大佛寺回来的路上遭遇歹人，德妃遇刺身亡，九皇子也因此毁了容貌。皇上甚是心痛，责令严查。九歌看了眼神色漠然的太后，乖乖的垂下眼前去。宫中很快将丧母毁容的九皇子领进了宫，太后专门将那孩子接到宁心宫养着，太医连夜给他治伤。
九歌没去看九皇子，仿佛宫里没有这个人。外面都道九歌在跟九皇子争宠，桃瑶几次劝九歌去给太后请安。九歌都称病拒绝了。她不知道该用怎样的表情去面对那个假皇子，她害怕她的演技不好，让人怀疑皇子身份。她还想长长久久的活着。
九皇子出宫那天，太后牵着九歌给他送行，那少年面上还缠着棉布，一双眼睛空洞无神。他恭敬的与太后道别，离开的时候，脊背挺的笔直。
九歌突然就联想到了自己，心头发堵。
这一夜她根本睡不着，闭上眼都是那个少年的空洞的眼神，单薄的背影。
窗棂忽而动了动，九歌以为是起风，翻了个身继续睡，却被突然点亮的烛火惊醒。
“别杀我。”她下意识的喊道。
“睡傻了？”五皇子穆于臻大手弹在她脑门上。
九歌裹着薄被做起来，不乐意道：“怎么是你？”
“你以为是谁？我二哥？”他不屑。
“你不是禁足了么。”九歌故意压低了声音，想要去灭烛火。
私下里，她实在很难对这样一个暴徒用敬语，好在暴戾的五皇子自己也没注重身份。
“干嘛干嘛，大半夜的还熄灯，传出去我还要不要脸了。”穆于臻拿着拉住就往桌子那跑。
九歌气的不行：“你是大半夜进我屋子，就算传出去，不要脸的人是我也不是你！”说完她就后悔了……
默默捶床。九歌啊九歌，你跟一个二百五讲什么道理！！
穆于臻“嘿嘿”笑了笑：“别闹，我偷跑出来是问你个正事。”
“正事是这样问的么？”九歌真的不想理他，又困又气。
“我白天不是出不来么。”他又三步跨到床边，毫不客气大大咧咧的坐了下去。
九歌赶紧裹紧了被子。
穆于臻眉头一皱：“你这是干嘛？我又不是二哥，还有恋童癖不成。”
“说正事，今天你见着我九弟了？”
九歌犹豫了一下，点了点头。
“真的毁容了？”穆于臻又问。
九歌又点了点头。
他沉思了片刻，又想问，看见九歌一脸不待见，将烛火一熄，正要起身走人。
黑夜里，月光只能照出一个模糊的轮廓，然而她的声音却异常清晰：“殿下是想问，那个人到底是不是九殿下么？”
穆于臻犹豫了一下，点了点头。点完头他才想起夜色太黑她看不见，清了清嗓子要再答，却听她又道：“我没有见过九殿下，帮不上殿下什么了。”
“三年前你在大佛寺待了那么多日，就一次都没见过九弟？”他最烦这种明哲保身的说法。
九歌瞠目，这可真是一句话都不能愉快的交谈啊。怎么说着说着又炸毛了呢？
九歌突然想起晚上给桃瑶擦屁股的祛疤膏药还在桌上，于是下了床，借着月光将药摸了出来，塞到穆于臻手上：“这是前些日子在孙太医那拿的，祛腐消肌很好用，你要是去见九殿下，这药或许用的到。”
言下之意，你要是疑惑，与其翻墙来问我，不如自己亲自去看看。
她本已经预备好了被穆于臻奚落一番，才愤愤而去，谁知道穆于臻侧身看着她，半晌就一个 “嗯”字。
她有些跟不上这个白痴的思维方式了。
但是转念一想，她要是真的跟白痴一个思维方式，那才是真悲催了好么。
这种无能无力的认证，让她更睡不着了。
第二日一早，绿菊在伺候九歌穿衣的时候，去御膳房领早点的桃瑶兴奋的跑回来，抱着九歌大笑道：“他走了他走了他走了他终于离开皇宫了！”
九歌从未见桃瑶如此高兴过，笑容明媚的刺眼。她有点愣，问道：“谁走了？”
“五皇子！”桃瑶兴奋道，“今日宫中乱作一团，说是昨夜五皇子偷偷出宫追九殿下去了。皇上正在秋棠殿审他的贴身公公福正呢。”
九歌看了眼床头上的蜡烛，心想五皇子还真是一根筋的行动派。
“没想到还有他在乎的皇子。”九歌叹道。
桃瑶替九歌夹菜：“姑娘也瞧见了，五皇子跟荣妃关系不好，以前德妃在宫里的时候跟荣妃是死对头。经常通过九殿下递消息给德妃，暗中跟荣妃作对呢。”
九歌默然，原来五皇子奉行的是“敌人的敌人就是战友”这一信条。
“荣妃是他的养母，荣妃倒了他有什么好处。”
桃瑶今日开心，说话更是没了防备：“人傻么，没法治的。”
九歌看她这么高兴，也不好提醒她，她说的那个傻子很有可能成为下一任的皇帝。
福正被皇上打的险些没了气，要不是贤妃心善，只怕当时就要拖乱葬岗了。九歌觉得贤妃心善大约是质子一事终于尘埃落定，心情舒畅，另外九歌深深的怀疑，在荣妃跟贤妃争宠的过程中，五皇子没少给她传递军情。贤妃念在培养一个忠心内奸不容易的份上，也会留他一命。
这么一想，她觉得穆于臻或许没看上去那么傻。
芳国这次贺寿严重预警了他子嗣不足的事实，皇上自此之后经常睡后宫。王太医配药配的辛苦，也就渐渐顾不上给九歌调理身子的事。
其实自从蹭了孙太医的平安脉，九歌一直没病过。早就没了前两年盛夏还要裹棉衣的寒症。索性也就将王太医配的养生的药扔在了一边。
宫中没了讨人厌的五皇子，九歌和桃瑶过的都很舒坦，日子不知不觉就过了两个多月。这才警觉到不对，五皇子已经两个月没有消息了，不会是出事了吧，在这个子嗣单薄的皇宫里，希望他登基和希望他死的人一样多。
皇上自然早就察觉了，一而再再而三的派人去追芳国使节。芳国人一直坚称他们只带走了毁容的九皇子。大约是芳国人北承千里送儿子的诚意打动，回复皇帝说要是实在舍不得这个儿子，再换一个也行。
派出去追五皇子的官员这才不敢再上前骚扰。
荣妃解了禁足，丢了儿子，看着贤妃得意更是窝火，九歌去给太后请安时，还见二人掐了一架。头一次见到细声细气的女人吵架，九歌想看又不敢看，憋的很难受。在屏风后面练的字都飞了起来。竖着一双耳朵听动静，从前面传出的声音判断，荣妃娘娘嗓门虽大，但总是用词重复，句式单一，不及贤妃有文化，略略落了下乘。
回去之后她与桃瑶讨论这件事，桃瑶笑她：“贤妃可是跟着太傅念过书的，旁人哪里能比的过。”
九歌垂下头，心想她还是太傅一手养大的。她就不会吵架。贤妃吵架技术好，跟她爹爹有什么关系。
“姑娘想太傅大人了？”桃瑶见九歌没说话，问道。
九歌点了点头。
“姑娘进宫都快三年了，太傅也没提过要接姑娘回去？”
九歌想了想道：“进京的时候，父亲就对我说，皇上要重用父亲，定会接我入宫，若是封了我做公主，将来必然会为皇家联姻。若是什么都没有，便是内定的太子妃。让我一切看着办。”
桃瑶眨着一双美目看着她，又四下看了眼确定没有人。才压低声音道：“姑娘，是来挑，挑，挑太子的？”
九歌点了点头。
桃瑶想了想，皇上和太后对她好的程度，绝对要高过任何一个皇子。基本上是她要什么给什么，原来是是内定的儿媳妇。又想到外面挣得死去活来的前朝后宫，不由得有些好笑。
“不过太子却不是我说了算的。”九歌小声道，“就是大人们选好了，我嫁过去便是了。”
桃瑶一想也是，不由得有些感慨：“既然这样，待到姑娘成年直接指婚便是。”
九歌眼睛暗了暗：“父亲说，当年皇上想招父亲为国舅，父亲曾经先一步嫁女过。因有这个先例，皇上不得不防着些。”
桃瑶望了眼窗外，假装什么都没听见。
转眼又到了盛夏，离家出走的五皇子顶着一张黝黑的脸出现在静心斋，惊得在树下打盹的九歌脸色一白。
“没出息的丫头。”他一屁股坐在树下，让她挪了挪地儿。
九歌人小力气小，无奈只能将阴凉让给他，自己站着。
“长高了不少。”他自顾自的倒了一壶茶。
“殿下回宫，皇上知道么？”九歌小心的顺毛。
穆于臻瞪了她一眼，冷笑一声：“一会儿就知道了。”
“哦。”那也就是说皇上还不知道，她要不要让桃瑶去通风报信？她悄悄的向扫院子的小翠竹看去，小翠竹拼命的给她打眼色，那意思是桃瑶姑姑早就去了。姑娘你再撑一会儿。九歌收到信号，这才放心。
“对完暗号了？”他讽刺道。
“哪里哪里。”九歌含糊。
“我也不跟你兜圈子，那人不是九弟，你早就知道吧。”他瞪着她，九歌毫不怀疑，她只要摇头，他就敢把她脖子拧断。
“你还知道什么，告诉我。”
阳光投下斑驳光点，绿荫带着凉意。
九歌咬着唇，不语。
穆于臻哼了一声，摔了杯子，起身要走。九歌如释重负，刚要逃，突然见他回头道：“要是今日问你的是我二哥，你会答吗？”
九歌想了想，摇了摇头。
穆于臻一脸戾气：“忘了告诉你，那夜刺杀二哥的人，是我派的。”说着看九歌攥紧了拳头，讥讽道，“你一日不说，我就派一夜杀手。就算我二哥功夫再高，他能日日夜夜不睡身子还不垮么？”
她不是今日才知道他跋扈暴戾，只是今日，那些认知里恼人的跋扈突然出亮出了兵器，定要拼个你死我活。
桃瑶回来的时候，就看到九歌一个人呆坐在院子里。皇上命人押走五皇子的时候还扫了她一眼，她白着脸摇了摇头，一直不语。
五皇子被扔进了祠堂，没有皇上的旨意，谁也不能去看他。
桃瑶安抚了一顿九歌，见她仍是不肯吃饭，提出要不要去思德苑走走。九歌想了想，应了。
穆于锡今日穿了一件红色的袍子，九歌抬头看着他，印象里这个人很喜欢红衣，鲜衣怒马，大约是他最怀念的生活。
“今日吓到了？”他的声音很温柔。九歌忍不住想依靠，“五弟的脾气，你是知道的。没事的，都过去了。”
九歌摇了摇头，犹豫了一下小声道：“他说，那日刺杀殿下的人，是他派的。”
穆于锡眸子闪了闪，没有说话。
“如今他回来了，殿下一定要小心。”
穆于锡笑了笑道：“你在担心我。”
九歌点了点头。
他拍了拍她的头道：“没事的。我也没你想的那般柔弱。”
“殿下不是柔弱。”九歌抬头看着他，“殿下在我心中，是最坚强的人。”
他先是诧异，而后抱着她笑了起来。
20、桃花渊（二十） ...
守门的祥雨跟望风的桃瑶使了个眼色：“瞧见没，我家殿下高兴呢。”
桃瑶将吃完的绿豆糕抖了抖沫：“听见了，我又不是聋了。”
祥雨嫌弃的躲她远了点：“就是可惜九歌姑娘年纪小了点，我家殿下早就到了成亲的年纪，在这样等下去，什么时候才能抱上儿子啊。”
桃瑶心想九歌再喜欢他，他做不了太子也白搭，你家主子还是该生儿子就生儿子去，前提是，有人愿意把闺女嫁给一个落魄的皇子。
夜里，九歌命桃瑶仔细听着思德苑的动静，一有风吹草动就带着静心斋的守卫冲过去。一直等到天亮，桃瑶带着一副黑眼圈说，思德苑没事，九歌才安心睡去。
如此折腾了三日，桃瑶实在是被折腾的没办法了，就在九歌说要守夜的时候，桃瑶打断她道：“姑娘这是拿我寻开心么？”
“小桃你这是怎么说的。”九歌一抬头，看见桃瑶一脸憔悴。心知自己是过分了，低着头道，“对不起。”
十二日后，荣妃在祠堂外面跟里面的五皇子吵了起来。具体吵了什么没人知道，只知道后来连御林军都出动了，才将五皇子压回去。
皇上知道后大怒，亲自动手抽了他。若不是想到子嗣少，大有要打死他的意思。五皇子彻底失势的传闻散布庙堂，一时间朝中拥立十四皇子的热情持续高涨，听说皇帝也去了贤妃宫里，大有要立太子的意思。
九歌看着穆于锡送的香囊，若有所思。
她看着日子，特意在太后号平安脉的那一日去的早了些。与请脉的孙太医一同出来，孙太医诊完脉照例要陪九歌走一段，二人行至一条小径，九歌拉住他的袖子道：“孙太医能不能帮我一个忙。”
“姑娘又有什么地方想去了？”
“我想去见见五殿下。”
她本打着碰一碰的主意，行就行，不行再想别的法子。没想到孙太医只是犹豫了一下便应了下来。第二日一早，孙太医给她准备了一套医童的服饰换上，带着她去了秋棠殿。
秋棠殿仍是禁足。皇上似乎有意要将他隔绝，还说伤好了就封王滚去守皇陵，一辈子都别出来。秋棠殿的宫人见主子失势，已经懈怠大半，稍有能耐的早已经自谋出路去了别的宫里。
九歌自己也体会过得宠失宠的待遇，心中有些沉重。
不过比起九歌的沉重，屋子里那个失势的皇子好像仍然没有认清自己的现状。穆于臻躺在床上，一副要命一条的模样，狠狠的瞪着孙太医，丝毫不让太医近身。孙太医没有办法，命两个太监压住穆于臻，开始上药。好不容易上完外敷的，外面有人端了内服的，穆于臻根本不喝，摔碗的声音就没断过。
九歌在门口候着，数到第十三碗汤药的时候，才听到有人灌药的声音，想来是他有伤在身，闹不动了。不过九歌失算了，当孙太医说诊治完了她可以进来的时候，一个空碗冲着她脑门就砸了过来。
孙太医显然也没想到穆于臻这么能闹，赶忙过来看九歌。见九歌脑门上肿起的包，不好意思道：“我这有……”
“我就在想，孙太医怎么这样好说话。只怕是没有药童愿意来秋棠殿，孙太医正愁缺人手，就看我人傻好奇喜欢凑热闹，才被诓来了吧。”说着一包眼泪就要往下落。
孙太医赶忙赔礼道歉：“是在下不好，在下疏忽。”
九歌还一抽一抽的哭着，床上的穆于臻神色莫名，半晌道：“死丫头，过来。”
九歌一脸害怕，吓得往孙太医身后躲。
“再敢躲一个试试！”说着就要抄灯台砸她，“你过来，我不揍你。”
“你先放下。”九歌喊道。
“你们都出去。”穆于臻瞪了眼按着他喝药的太监，顺带着抽了个枕头砸孙太医，“让那死丫头过来，她陪我说说话，我下回就好好让你医。”
孙太医大喜过望，立刻将九歌送到了穆于臻身旁。
待到众人走了，九歌还在那嘤嘤的假哭，穆于臻看的膈应，抽出棉被就砸她：“人都走了，还演。还太傅女儿，你老子可没你这么多小心眼。”
九歌演的太投入，一抽一抽的止不住：“刚才那一碗砸的，疼哭了。没演。”
“再装一个试试！”穆于臻恨不得拧烂她的脸，“你情哥哥不是没事么，还来找我干嘛。”
他不提还好，一提九歌就怒了：“都是你骗我，害我守了好几夜，二殿下还笑我傻。”
他看了她一眼：“不是说你傻，是真傻。”他让她过来，扶着他趴好，“人我真的是派了，不过都死了。”他顿了顿道，“信不信由你。”
