九歌看着他后背皮开肉绽的烂的没一块好肉，将他挣扎掉的袍子给他盖上，疼的他倒抽气。
“你报复是吧。”他瞪她。
“嗯。”
“……”
“是不是你说了九殿下是假的，皇上就把你关起来了。”九歌问道。
“还没傻透。”他默认。
“你是皇子，皇上还会留情。若是那日我说了，今日我的头七都过了吧。”九歌小声道。
穆于臻没说话，他也没料到皇上会这么恼怒。当初他察觉自小当他跟屁虫的小九被人顶包，心中恼火，定要为他查个真相。如今挨了鞭子，脑子清醒了些，也能听得进去她的话了。
“你今天偷着来见我，就是为了求我体谅的？”他白了她一眼。
“大佛寺已经没有人了。”她突然道。
“你说什么？”
“除了今日你在宫中见到的，其他人都死了。”九歌看着他，轻声道。
穆于臻想过小九可能遭遇不测，却没想到是这样震惊的事实。
“不可能，如果是这样，父皇怎么会留你活着。”
九歌攥紧拳：“因为大佛寺里，少了一具尸体。”
穆于臻沉默不语，等着她向下说：“我被救起的时候，穿着十三皇子的衣服。太后核对人数之后，唯独少了十三皇子。”
“这么说，我十三弟还活着？”穆于臻问道。
九歌咬着唇，半晌道：“太后和皇上起初也是这样想的，不过后来十三皇子的生母疯了，抱着皇长孙的尸首久久不放，太后就命人将她于皇长孙的尸首一同埋了。”
穆于臻轻哼了一声，怪不得老太婆吃斋念佛，连活埋的事都做得出来，也不怕半夜被找上门。
“他们是怀疑，活下来的不是十三皇子，而是皇长孙穆世里。但是你又穿着十三皇子的衣服，还是唯一活着的。父皇和太后一定没少套你话吧。”穆于臻讽刺道，“太傅家的女儿能死中求生，长袖善舞的本事果然不一般。”
九歌不理他的讽刺，接着道：“太子并非如昭告天下那般病故，皇长孙若是活着，皇上寝食难安。”
“是太子血洗了大佛寺，命人带走了皇长孙？”穆于臻问道。
“不知道。”
“你猜呢？”他步步紧逼。
她咬了咬牙道：“不是。”
穆于臻这才罢手，瞧了她一眼道：“以前是我小看了你，说吧，你今天来找我，到底想利用我做什么事？”
九歌本就不愿提及这段往事，此时脸色十分难看：“大佛寺之变，我只有五岁。非我长袖善舞，心思深沉，那时我吓的整整一年卧病在床，殿下也是知道的。皇上要想要知道真相，只能等。等我开口，等我好起来。”
“只是父皇也没想到，太傅之女聪慧非常，父皇想了三年还没想明白的事，你一天就捋顺了。”穆于臻才不听她辩解，“你就是承认了你算计了太后算计了我，又能怎么样。宫里谁不是算计来算计去的。就是你利用了我们，你也没过什么舒坦日子，在这儿瞎自责个什么劲儿。说正事，到底来干嘛的。”
九歌心中忐忑，但也是要赌上一赌：“皇上要立十四皇子做太子了。所以太子皇长孙都不能留，为了拉拢我父亲，还允了我做太子妃，不过我不想做太子妃。”
沉默。她听的到他略带讽刺的鼻息声：“原来是为了我二哥。”
“你想嫁给我二哥。”他斜着眼看她，“外面多的是人想做太子妃，你要不想，也没人逼你。父皇不过是口头上哄哄太傅大人罢了，多么大点事，你们还真放到心上了。”
九歌真的很想告诉他，君无戏言。她开始深深的怀疑这样一个脑子里连承诺都不值钱的五皇子，真的能当一国之君么？
“皇上宣家父进京的时候，送了两份诏书。一份是命家父教养殿下和十四皇子，还有一份，是册封我为太子妃。”
空气愈发凝结。
半晌，穆于臻瞪着她：“我早跟你说了，我没有恋童癖！不会娶你！”说完崩开了背后的伤口，疼的直咧嘴，看着九歌的脸越发讨厌，“怪不得你总拦着我娶桃瑶，在这儿等着呢，行，死丫头，真有你的！”
九歌心中，流过一种对牛弹琴的悲催感，她看着他背后渗出的血，道：“我来是想说，太傅府愿意辅佐你做太子，只是你不能干涉我婚嫁。”
穆于臻脑子有点转不过来，打死他也没办法料到，有一日，是一个无权无势的丫头来跟他说，要辅一个失势的皇子做太子。
如果她真的有这样能力，那辅佐二皇子不就好了，名正言顺，双宿双飞。他还没傻到上这个当。
“这些话你大可以去跟我二哥说。“他哼道。
“我见过将军府的小女儿，跟我差不多的年纪，天真活泼，不避人言。宫中养不出这样的孩子，这样的皇宫，我每天都在害怕。”她道，“二殿下投身医术，曾跟我说过，待成了亲，去了封地，他必会广开医馆，治病救人。他心不在朝廷，我想跟他走。”
“那我这样的，就适合这个皇宫？”他不屑。
九歌有些惊讶：“想不到你还有自知之明。”说完就有些后悔，赶紧自圆其说道，“我是说，殿下这样直言不讳自己的缺点，将来定是一代明君。”
“扯，接着扯。”
九歌识相的闭嘴，盯着他道：“脾气不好可以改，等你娶了夏家小姐那样的文静的老婆，脾气自然也会好起来的。”
穆于臻哼了一声没理他，半晌才道：“我只要桃瑶，否则免谈。”
九歌突然觉得有些没底，试想两个在密谋大业的人，竟然最后不是因为政见不同谈不拢，而是因为女人。但再仔细想想，她也没什么政见，穆于臻有是太傅教的，估计政见也是她爹爹那一套，二人政见意外的合拍也说不定。心底这样安慰了下自己，继续谈道：“除非她亲自同意，不然谁都不行。”
穆于臻有点火：“你就不怕我把今天的事说出去。”
“怕。”九歌直言道，“小桃在宫中为我受了很多委屈，我怕让她委屈一辈子。”
穆于臻突然觉得这丫头也没那么讨人厌，笑道：“那行，就这么着吧。等我当了皇帝，给你俩赐婚。”
话毕，九歌看着他开始傻笑，穆于臻看着她道：“也不知道我二哥等不等的到那个时候。”
九歌“好心“替他处理了下背后裂开的伤口，疼的他直冒冷汗。
21、桃花渊（二十一） ...
第二日，皇上把要立十四皇子的事又在早朝上提了遍，大臣们早有心理准备，基本上没什么反对的。就差选个日子公告天下。没想到隔了一日钦天监来报，今年紫薇花忌冲了十四皇子的命格，哪一天都不好。
贤妃不信，又闹了几日，但奈何钦天监众口一词。皇上为了社稷，忍了。明年再议。
知道这个消息之后九歌后悔沉不住气，早早跟穆于臻透了底。不过转念一想，说不定是他的主意呢。但是想到他那万人嫌的脾气，灰心的认识到，这绝对不是他的主意。
“终究是我太沉不住气了。”九歌趴在窗台上，深深的叹了口气。
日子转眼到了冬季，静心斋的银炭送的还是最早的，不过九歌此时身体已经大好，用不着这么早生炉子，夜里便偷偷的将银炭送去了思德苑。
穆于锡见她来了，笑着揉了揉她的头。二人又说了会儿话，九歌自告奋勇的要做他针灸的人偶，穆于锡一脸为难，拗不过她，在她胳膊上试针。
“疼你就告诉我。”他道。
九歌别过脸去，不敢看长长的针，壮着胆子道：“不疼的不疼的，我一点都不疼的。”
因过了冬就临近过年，过了年就是皇上寿辰。自入了冬宫里就满打满算的紧张起来。九歌生怕思德苑过的委屈，凡是赏赐头一份便想着往思德苑送。
这一日王太医送来的滋补草药，九歌问了是女子都可以吃么，吃了就养颜的么王太医答了是，她照了照镜子觉得自己尚且年轻，身子强健，这药草她要去孝敬未来婆婆，顺手就向思德苑搬，被桃瑶拦在门口：“姑娘大可以再搬点，将金库里太后赏的金猪也带去。我看姑娘以后再打赏公公用什么。”
“一，一包草药而已，小桃你不要这样斤斤计较好不好。”九歌蹭着她要出门。
“姑娘还学会告状了。六月的时候姑娘还叹咱们静心斋要再僻出一间屋子做库房了，今日姑娘要不要去看看，金库里还有多少东西？别说要新僻一间，就是现在的金库都能睡下十个人去了。”桃瑶拦着她，就是不让她过去。
“又不是空了……”
“是没有空，也差不多了。”桃瑶捏了捏她的小脸，“姑娘啊，再过一个月就要过年了，姑娘也要想想，咱们静心斋还要打赏下人。过了年皇上寿辰，这都是要出银子的。”
“那，银子我不动了，这滋补的药送过去总行吧。反正咱们今年也不会搓人参丸了。”
二人讨价还价一番，桃瑶不忍违了九歌的意，任由她将药草送去了。
“姑娘来了。”祥雨见到九歌，比见到财神爷还开心，“我家殿下正念着姑娘呢，姑娘便来了。”
九歌红了红脸，将药草塞给祥雨，去找穆于锡。穆于锡听了她的动静，正出来迎她，看见祥雨怀里的草药，眼睛暗了暗，道：“又病了？”
“没有没有，这是王太医送来的补药。说我身子弱，我看皇后娘娘身子也不好，问了太医这药没什么避讳，就带来了。”九歌道。
穆于锡显得有些心不在焉，九歌摇了摇他，他才回过神道：“嗯，我遇到了个好心的姑娘。”
“我，我不是对什么人都这么好心的。”九歌赶紧表明立场。
他笑了笑道：“我知道。”
过了年，听说芳国使节又来拜寿，前朝后宫都十分紧张，严阵以待。好在今年没出什么乱子，是以送走了各方来使，大家都很开心。
就在宫里所有人都松了一口气的时候，出了件大事。
那一日贤妃去给太后请安，还没说几句话，就听人说荣妃路过御花园，把正在逛园子的十四皇子带走了。贤妃登时上了心，正打算说两句就走，没想到连两句告退的话都没来得及说，就听人报道：“荣妃娘娘把十四殿下拖到水里去了。十四殿下现在昏迷不醒，娘娘快去看看吧。”
十四殿下在水下憋了太久，起了高烧，烧坏了脑子。傻了。
听到这个消息后，贤妃娘娘也傻在了当场。
皇上大怒，贬荣妃为庶人，迁入冷宫。
九歌看着凉亭外结冰的荷花池，突然很冷。她还记得她失宠的时候见过这位小皇子，的确是思维敏捷，性情温和。若是可以顺利长大成人，大概真的会是一代明君。然而黄天不佑。
她站在凉亭里，看着荣妃妆容散落，被人拖走，边哭边喊“臣妾冤枉”。她突然觉得很烦躁，宫里的每一个人，不管怀着怎么龌龊的心思，总能把“冤枉”喊的声嘶力竭，真诚动人。
“你在可怜她？”不知何时，穆于锡站在她身后，给她披了一件大氅。
“没有。”她声音不悦。
“你信她是冤枉的？”穆于锡继续追问。
“就算今日的事冤枉了容妃，但荣妃想要十四皇子死的心，却是真的。不是这次，总有下次。”她道，“所以算不上冤枉。”
穆于锡觉得这个说法很有意思，显然她是相信荣妃就是被人陷害的。可是她却觉得只要存了这个心思，做没做都已经不重要了。
“我倒是觉得，凡事就事论事比较好。”他道，“这世上没有绝对的敌人，今日或许荣妃恨十四弟，因他威胁了五弟的地位。可是五弟并不是心胸宽广的人，因为其生母的事一直与荣妃不和。若是他日五弟登基，不见得会善待这位养母。荣妃要是想得明白这一点，今日就不该这样做。其实以十四弟的性格，如果不傻，将来也不会怪荣妃。十四弟要是好了，荣妃被其诚意感动，辅佐他登基也不是不可能的。”
“所以呢？”九歌问。
“所以，今日荣妃有害十四弟的心思，并不代表她以后还会有。你只因为她存了坏的念头就判了一个人的罪，太过孩子气了。”他笑道。
九歌低着头，小声道：“与你比，我自然是个孩子。”
穆于锡叹了一声，宠溺的将她拦在怀里：“九歌，快些长大吧。”
十四皇子痴傻之后，前朝后宫只剩下一个未来之星，五皇子穆于臻。九歌突然觉得很害怕，荣妃为什么会用这么笨的法子去害十四皇子，答案呼之欲出。果然皇上解了秋棠殿的禁足，五皇子又自由了。
九歌不想见他，虽然穆于臻也不想见她。但是他想见桃瑶。于是一放出来就带着刚出炉的蒸糕来了。
九歌看着热腾腾的的蒸糕，很想糊他一脸，但收到桃瑶警告的目光，乖乖的收手了。
“我来看看我媳妇。”他嘚瑟道，“媳妇你又好看了。”说着就要捧桃瑶的下巴。九歌手一滑，热腾腾的的蒸糕掉在了他的咸猪蹄上……
“死丫头。”他狠狠的瞪她，手背烫出了一个红印，“这些日子你给我小心点。”
九歌已经对他只有口水杀伤力的威胁免疫了。
穆于臻见她不以为意，一个响指弹在她脑门上，疼的她眼泪瞬时就出来了，穆于臻很解恨的得意道：“我报仇什么时候让人等过。”
流氓混蛋低智商杀人犯残害手足的智障！
九歌心中一连串的骂道。可惜他现在已经是板上钉钉别无选择的太子了（就等皇上从十四皇子的悲痛中转移出来），她已经不能轻易的惹他了。
“我说真的。”穆于臻报完仇，正色道，“父皇只怕一开始就是想拿我做幌子，好让十四弟安全长大，你是许给十四弟的太子妃。可惜现在天算不如人算，我这个肉盾成了他不得不选的太子，我是安全了，不过死丫头，你可要完蛋了。父皇是不会允许一个知道皇家秘密的外人活下去的。”
九歌手一抖，看着茶叶滚落在裙边上。
春发回暖的时候，九歌突然在宁心宫回来的路上踩到未化的冰面，滑到了。九歌托祥雨捎信给穆于锡，说是只是小小的擦伤，养几天就好。谁知道几幅药喝下去，九歌突然病重了。太医轮番执夜，太后来的时候大怒，听说是走路摔的，心疼的不行，揉着病床上的九歌叹了声“傻丫头。”听得恰巧来探病的皇上吃味了好几天。连带着看太傅的眼光都有些迁怒，想当年，他何曾得到过太后如此的溺爱。但转念一想，终归是他为了博太后欢心，强压了太傅的小女儿在宫里，送进来时还是个粉雕玉琢的活蹦乱跳的小丫头，如今成了下不了床的药罐子，皇宫当真是个吃人的地方。接而又联想到自己幼时受到苦，对着奏折叹起气来。
九歌断断续续的病着，太医婉转的表示了九歌姑娘挺不到夏天的意思，问问是不是要召太傅府的人把女儿领回去，免得宫里晦气。
皇上想了想，同意了。
九歌出宫的那天下了很大的雨，宫里贴身服侍她的四个奴婢都随她一同回府。大雨打在御花园新抽枝的绿叶上，溅起大颗大颗的水珠。
水雾迷漫，眼前的路看不真切。只是依稀能听到小翠竹跟宫里的姐妹话别，匆匆跟上轿时又滑了一跤，九歌贴着轿子想听听她哭了没有，雨声骤大，打的轿子直颤，吓的她不敢动。
忽的轿子停了下来，轿帘一下被掀开，扑面而来的水汽打在她脸上，毫无防备被打的生疼。
烟雨朦胧中，那人伸出一只湿乎乎的手捏了捏她的脸，她看不清这张脸，只觉得这手很冷，很糙，脸疼。
“死丫头，自作聪明让人算计了吧。”她极力分辨，才从雨声里听出这么几个字。她抬头，想要看清说话的人是谁，那人忽而放下帘子，末了还听见他的讥讽，“赶紧好起来，耗着二哥那个恋童癖。”
她还来不及问桃瑶刚刚的讨厌鬼是谁，因着帘子落下带起的寒气打了个寒颤，裹紧了斗篷。
“姑娘，二殿下来给你送行。”桃瑶道。
“嗯。”
“姑娘？”雨声太大，桃瑶根本听不见她轻声的应答。
“在听呢。”她贴着轿子回道。
“姑娘去见见他吧。”桃瑶命人停了轿子，取了油纸伞，等她出来。
九歌觉得冷，裹着厚厚的毯子坐在里面，缩成一团，看桃瑶的眼神有些迷糊。
“小桃，我这样他是不是很担心。”
小桃笑了笑，替她理了理衣衫：“姑娘这个样子，我们都挂着。”
“我，怕……”那个他字淹没在雨声里，溺死在桃瑶春光般的笑意里，她伸出一只手，握住九歌的手。桃瑶的手很温暖，暖到有她在，什么都变得不可怕。
大雨滂沱，太监并没有让她自己走，背她过去。她看见穆于锡穿着一件朱红色的锦衫，袖口有些短了，人好像也瘦了些，比起上次见他有些憔悴，看上去有些单薄，不知道他在这等了多久，会不会染上风寒。桃瑶接过绿菊递来的伞，先她一步跑了过去，绿油油的伞下有个桃红桃红的小人，美的如此鲜活。九歌看着，突然有些自卑了起来。
“二殿下真像是债主，我家姑娘可是把好东西全送到思德苑去了。一点都没留下，害怕皇后娘娘过得不舒心，还特意添了太傅递进来的银两。现下你在这等，她也变不出什么东西给你啦。”话虽这样说，桃瑶还是从袖子里抽出个油纸包，“本是打算等姑娘回了府，熬完驱寒的汤药的。这回便宜你了，回去记得自己煮了喝了。”
穆于锡不置可否接过油纸包，挂在手上。
九歌看不清他的样貌，突然只觉得他和桃瑶很配，十分不想打扰，吩咐太监跑慢点。跑腿的小太监得到宫中大红人的体恤，感动九歌体贴他，怕他摔倒，边表忠心边保证不会倒，还会更快。
22、桃花渊（二十二） ...
桃瑶笑着驱散了众人，让他们二人单独相处。两人并排站在，看着哗啦啦落下的大雨。
许久，九歌才挑出个话题道：“上次请安的时候，听皇上跟太后说，陆校尉很快就会回京了。”
陆校尉这个词，让穆于锡反应了一阵，才想到说的是昔年好兄弟陆景岚。九歌见他不接话，努力又挤出两句话道：“殿下瘦了，这次九歌出宫，下次不知还能不能再见到殿下。殿下定要多多保重身体。不然……”
他看着她白的没有血色的小脸，凭他照料母后的经验，这小丫头已经隐隐透着死相，他心中压抑，打断了她道别的话：“我记得第一次见到你的时候，还是夏天，你穿着一件银色的斗篷，穿的比旁人冬天都多，那时太医也说你活不了多久，可是后来你一样活蹦乱跳的，还救了我很多次。”
“啊。”话题转的太快，她没跟上，“嗯。”
“是父皇让你出宫静养的？”他问。
“死在宫里总是不吉利。”她淡淡的回道。
“你侍奉皇祖母，理应由宫中养老。”
“是我徒惹太后伤心，不忍再让太后为我伤神。”
二人都沉默了下来。
许久，才听到他道：“如此，姑娘心中无憾就好。”
九歌转过头，仰头看着他：“二殿下，到今年冬至，我就十四岁了。”
九歌九歌，皇上赐名的时候，是不是就已经预示了她的大限。
她看着穆于锡好看的侧脸，他有一张十分温暖的脸，他的嘴角总是上扬的，让人看了心生欢喜。他前几日还说，要等她快快长大。她只觉得这一生，再也不能完成他这个心愿了。她不是没有遗憾，只是不想看到他难过。
“姑娘若能熬过此劫，必有后福。”他笑道。
她看着他，那眼中的笃定让她有些难过。
太傅府。
太傅大人没想到皇上会把女儿还回来。他跪在前厅，听着喜公公念得赏赐，喜公公喝了两次水，他偷偷换了换跪姿，喜公公念完了，还是随行王太医扶着他起来，叹了句“太傅好福气。”已经六十岁的太傅双腿打颤递上银子，喜公公接过辛苦费，照例要提点两句：“太傅大人放宽心。宫里头便是知道九歌姑娘恐熬不过去了，这才让太傅与九歌姑娘相见。”喜公公做了个送回来的手势，“不瞒太傅大人，贤妃娘娘那儿，已经派人准备棺木了。当然若是九歌姑娘在太傅府过得好，那便是姑娘造化，待到出阁之时，贵不可言。若是姑娘命该如此，太傅也莫要惊慌，皇上万不会因为九歌姑娘的死而为难太傅。”
太傅又命人准备了一对南疆玉枕，给喜公公捎着。喜公公觉得太傅大人越来越上道了，很欣慰的点了点头。
外面雨声渐大，喜公公本想等着九歌回来，好回去报个信。但一行人从下个早朝就开始等，等到夜里，也没见着从宫里抬出的小轿。
“公公，你看……”太傅大人觉得，人终归是没到太傅府的。若是真出了什么事，能少受点牵连最好。
喜公公本就等的十分烦躁，听这老狐狸急着撇清关系不由得哼了一声：“太傅大人放心，九歌姑娘在宫中人缘好，今儿这样的天气，指不定是在哪个宫里的娘娘约了姑娘去避雨呢。”
太傅大人点了点头，又邀喜公公在这吃晚饭，喜公公说“出来的久了，万岁爷还等着回信儿”。太傅大人亲自相送，这一日才算折腾过去。
下了一日的大雨，还来不及放晴就已经黑了。再过一会儿只怕要宵禁，喜公公看了眼天色，心中暗叹，今儿只怕是真出事了。
“师傅，九歌姑娘怎的没回来？”喜公公刚上马，身旁的小太监按耐不住好奇问道。
“还能怎么着，皇上回过味来了呗。”喜公公叹了一声。
“徒儿愚笨，师傅您再指点指点。”
喜公公瞧着这嬉皮笑脸的德福，拍了他脑门一下道：“知道皇家丑事的，哪有活着的。”
德福一脸了然道：“师傅是说宫里传的那件事，太子病故……”
喜公公狠狠得瞪了他一眼，德福赶忙闭了嘴，但心里猫挠一样的好奇，时不时瞥他师傅。喜公公被他瞧的不耐烦，干脆闭上眼不理他。
路上没有什么人，马蹄踏在青石板上，那道朱红的宫门，一开一合，肃穆的让人敬畏。送水的马车与喜公公一行擦肩而过，走到城门被来来回回检查了许多遍，德福往那瞄了好几眼，待到近了养心殿，德福才凑到喜公公耳边说：“师傅，我怎么觉得刚才运出去的那车，有股子怪味呢。就跟桃瑶姑姑熬过药的厨房似的，以前静心斋还没小厨房的时候，桃瑶姑姑在御膳房偷偷熬药，恶心的我们都吃不下饭去呢。”
喜公公脸色一变，一鞭子狠狠抽在他手背上：“胡说八道什么！”
喜公公换了干爽的衣物，跟胡公公交了班，平日里二人不怎么对付。一来因为贤妃娘娘非要安插这么个人进来，分了他的权。二来就是因为胡公公长得比他年轻比他好看，万岁爷用的特顺手。快要被挤掉饭碗的喜公公自然是冷着脸看都没看他，要照着往常，胡公公还要揶揄挤兑下他，今儿安静的跟刚被阉了似的，巴不得赶紧推下去。
喜公公心中“噔”一下，知道万岁爷这回怒大了。
他又硬不下头皮问死对头今儿的情况，一颗心悬着不敢入内，在万岁爷跟前当差二十八年的喜公公，头一回背后盗出一身汗：“我再去换件衣……”
“别换了。”胡公公眼皮子都没抬，“再换，不还这样么，你当你穿的干爽的进去，就能爽利的出来？”说着扭过头，喜公公看见他湿透的后背，透出了还发抖的脊梁骨。
喜公公壮壮胆子，刚要推门进去。突然听到殿内一个茶碗砸到墙上的音声。
“九歌人呢？”这是万岁爷在问。
“回皇上，姑娘她走散了。”桃瑶穿着一件银白色的斗篷，那斗篷宫中许多人都认得，早就是九歌的身份象征。说起来宫里很多人谈起九歌，就想到她刚进宫那会儿一年四季白斗篷捂得严实。
今天大雨的时候，听说御花园突然来了群刺客，桃瑶衷心护主，解了九歌的斗篷披在自己身上引开了贼子，待到侍卫赶到的时候，独独不见了九歌。
沉默。
安静的不知过了多久，桃瑶的腿跪的都没知觉了，此刻淋了大雨也不觉得冷了，反倒觉得全身热乎乎的。桃瑶暗暗着急，这是发热了。
“她是真的不行了？”皇上缓缓的抛出这样一句话。
桃瑶反应灵敏，想都不想道：“回皇上，太医怎么说的，便是怎么回事。”
“就你嘴皮子利索！”皇上本想再扔她一个茶碗，看了眼碎在她身旁七七八八的碎片，也就作罢， “朕问你，真的不是你把她藏起来了？”
桃瑶猛然抬头，一双眼睛充满诚恳：“皇上莫不是不信奴婢了么，若是不信奴婢，干脆让刺客把奴婢射死好了，奴婢就不会在这气皇上了。”
“胡闹！不要仗着于臻保你，就跟朕顶嘴。是她把斗篷给你的？”皇上又问。
桃瑶摇了摇头：“不是，是奴婢找九歌姑娘要的。”
“你！”
“奴婢不知道刺客是皇上的人啊！”
最后一个茶碗，碎在了桃瑶脑门上。
“敢哭就拖出去斩了。”皇上被这个笨奴婢气疯了。她以前明明是最聪明伶俐有眼色的，要不然皇上也不会派她去监视九歌。
桃瑶委屈的吸了吸眼泪，因为发烧脸红扑扑的，一双眼睛更是明亮，皇上看了她一眼，怪不得他六个儿子三个围着她转，没围着她跑的还不晓得人事。长成这个样子，真是祸害。
“朕这些年觉得，你这张脸，简直后患无穷。”皇上叹了口气。
“皇上，不是要寻九歌姑娘的下落么？”桃瑶脑子烧的高速运转，听出皇上要指婚的意思，赶忙衷心提醒。
他看着只有折子可扔的桌子，又看了眼跪在地上的人：“你跟她这么久，一点都没打听到？”
桃瑶虔诚跪拜，声音凝重：“回皇上，奴婢自从跟了九歌，姑娘便十分依赖奴婢。奴婢敢说，若是连奴婢都不知道，那世上便无第二个人知道了。”冰凉的地面缓解了渐渐发热的额头：“可奴婢真的不知道。九歌刚来的时候身子不好，一日中大半的时间都在床上，即便是醒着，因着长久不下床，腿脚无力，更是走不远。若是她与什么人说过话，奴婢必然会知道。后来她身子好了起来，奴婢以为是皇上授意的，停了皇上特意给姑娘的药。皇上，当年荣妃娘娘想要打死奴婢，姑娘的态度还不能说明她有多在乎奴婢么。可是自奴婢跟了九歌，姑娘一个字都没有提过先太子。”
“她不提，你就不会问。”皇上的口气里带着愠怒。
“皇上明鉴，奴婢引九歌与二殿下相识，她在二殿下面前都不曾提过先太子一句。九歌要是真的有太子殿下留下的兵符，那也是要帮着二殿下啊。”桃瑶脑子晕的厉害，抓紧了一旁银白色的斗篷。她听得到自己的心跳，她要活着。
“下去吧。”许久，那威严的声音终于放弃了怀疑。
桃瑶欢喜的谢恩准备起身，跪了太久一个踉跄又趴在了地上，瞧见皇上脸色稍微好了点，壮着胆子又说道：“奴婢斗胆，一直有个疑问。虽说九歌是也是先太子最后见的人。可九歌进宫的那年仅仅只有五岁，便是先太子大逆不道之时，九歌与太子相识也不过两个月。先太子真的会把兵符交给九歌么？”
她虽然不敢抬头看，也知道皇帝犀利的眼神在她脖子上流连，万一一个小心眼，明年今日就是她的忌日了。
许久，皇上叹了口气，让她叫喜禄进来。
桃瑶扶着门出来的时候，正好看见在门口脸色苍白的喜公公。偷听可不是好习惯。她冲喜公公笑了笑，喜公公低声问可不可以当没见到他。桃瑶毫不犹豫的点了点头。
桃瑶揉了揉膝盖，没有人来问她要去哪，需不需要帮忙。低头间，长长的石板上还可以见到兵器搏斗的痕迹，只是血已经随着大雨冲刷的干净，仿佛今日什么都没发生过。桃瑶蹲坐在地上，摸着打斗的留下的刀痕，走不动了。
夜风起的很冷。她起不来，又不甘心就这么睡去。昏昏沉沉的，听到有人的脚步声越来越近。那人很粗鲁的抱起她，一只大手很疼的抽了她一巴掌，她醒过神来，看清眼前是张扬跋扈的五皇子。穆于臻。
“这下好了，你可以趁我不备，要了我身子。”她略微惋惜道。
“你胡说八道什么！”五皇子气的恨不得拧烂她的嘴。
“就刚刚，万岁爷差点就给我指婚了。”她提醒他，她是要名分的。
“爷还不稀罕你。”五皇子将她扔进轿子里，“少往自己脸色贴金。”
轿子里有熏得暖暖的薄毯，她裹了毯子，靠在帘子上，睡着了。
朦朦胧胧间，轿子猛然停了下来。五皇子不客气的把她拽出来，扔到另一个男人怀里。她裹着毯子打了个寒颤，看清了对方是谁。
“见过二皇子殿下。”她道。
“我那没太医没药材，二哥你先收着她吧。”五皇子不耐烦的转身要走，桃瑶拽住了他。
“干嘛？想留我？”
桃瑶恋恋不舍的把毯子还给他：“传出去不好，五殿下再带回去吧。”
“你！”
“五殿下慢走。”
“……”
23、桃花渊（二十三） ...
思德苑的夜晚很冷清。
桃瑶裹着棉被靠在墙上，看着二皇子在院子里熬药。
“本来是拿来给殿下驱寒的，现下成了给奴婢喝的了，多不好意思啊。”说着生怕他忘了自己是个病号，打了个喷嚏。
穆于锡看了她一眼，没说话。
“不知道我家姑娘怎么样了。”桃瑶蹭了两步接过蒲扇，自己熬药，穆于锡站起身来进屋了。
桃瑶蹲在那里，一动不动，似是睡着了。
此时的九歌睡的正香，整个人窝在珍宝房的绸缎堆里，不知不觉已经天黑。似是觉得有些冷了，又扯了点缎子盖着。
耳边仿佛有不断落下的大雨，大雨的尽头是穆于锡温柔的笑脸，他的话里带着层层暖意，寸寸浸满她的心窝。突然间背着她行走的公公一身血来见她，大雨溅起层层迷雾，什么都看不见，她奋力的奔跑，偌大的宫中没有一个人……
她突然惊醒。
白白的月光落在她面上，映出额头上点点冷汗。
九歌站起身，扯动了缎子，架子上的珍宝盒子哗啦啦的砸下来，她赶忙兜着绸缎去接。悄悄的放在地上。这样一折腾，整个人都清醒了过来。
珍宝坊后墙有一条通往外面的水渠。宫中活水多会在水下设有栅栏，真的想水遁原本是不可能的。可珍宝房的宫人为了夹私偷渡，特特凿断了水下铁栏。这件事还是因为静心斋每回得了赏赐，她几乎都分下去，静心斋的奴婢们得的好处多，隔三差五往这条水路上跑，她才知道的。九歌提了提精神，又检查了一遍穿戴，因有了穆于臻的提醒，自她突然生病起，就预防这这么一天。今早出门的时候，为防生变，从腰部到胸口，缠了近六尺的白布，好在她平日穿着斗篷，看不出异样。她还记得今天将斗篷脱下来系在小桃脖子上时，穆于锡审视的眼神，大概以为她伙食太好，养成球了吧。
她一层层拆下裹在身上的白布，取了火折子烧了干净。轻装上阵，咬了咬牙跳进了水里。
起起伏伏间，水冰冷刺骨却无法让她清醒，昏昏沉沉的，她看到了五岁那年，太子殿下送太傅回府，看到树下睡的冒泡的她，宠溺的摸了摸她的头。那双手温暖的犹如那一日的好天气。时光转瞬，有人在疯狂的呐喊，火光和鲜血都像是发了疯一样不可抑制……
“阿错，活下去。”
无限混乱中，最后五个字无比清晰，她打了一个寒颤，被人捞起来那一刻，应入眼球的火光让人心惊。
“姑娘醒了？”一个声音在火光中响起。
“为什么救我？”她觉得背后有些糙，向身后摸了摸发现是棵树。
那声音没有回答，许久才问：“姑娘为何寻死？”
“我……”她想了想，“命不由己吧。”
那人背对着她，她看不到他的表情，只是发现他不再往火堆里面丢柴火了，她很冷。
“壮士，我很冷。壮士能不能……”
“姑娘既然一心寻死，冻死病死也未尝不可，何必在意呢。”他的声音很平静，听不出情绪。
九歌觉得他太小心眼了！
九歌在心中暗暗编排了他一顿，跌跌撞撞的上前，抓住他的袖子，一双眼睛尤其可怜，虽然壮士背对着她，但她仍仰视着他道：“可是壮士救了我啊。人心向暖，我趋于火，有什么错呢？壮士救我难道是要看着我死在壮士面前么？如此说来，壮士莫不是以杀人为乐？”
谁知壮士丝毫不为所动，她不敢上前，也不敢看他的脸，只是小小的挨在他身后，汲取一点融融暖意。
她看清了这个人的背部，宽厚的可以投下浓重的阴影，隐约可见一只秀气的耳朵，她有些好奇他的长相，正要向前挪一步，忽然听他道：“姑娘家住何处？”
“我，我……我住在……”
“我不想听假话。”他打断她想要脱口而出的胡编乱造。
“壮士好人，把我送到京城朱雀街仁德堂就好了。”她老实道。
“此刻我不便进京。”
“那你问我做什么！”
“……”
夜风突然急了起来，火苗吹在他脸上，险些燎了他的发。九歌下意识的要躲躲，免得烧掉衣服，忽而背后一道冷光贴着面颊而过。那冰冷的气息她再熟悉不过，今日大雨之中，这样的刀光追了她太久，终是逃不过的命运。那一瞬间的心死，让她认命道：“壮士走吧，他们是冲我来……”
话还没说完，她才发现这些杀手招招都冲着她身后的壮士，她微微向旁边挪了挪，只觉得不是来杀她的真是太好了。还没等她欢喜庆幸，两名刺客已经倒地。壮士连问都没问他们是谁派来的，嗖嗖嗖的解决了。
九歌愣了下，走到尸体旁踢了踢，又探了探鼻息，确认真的是死了，想了想才问道：“壮士会杀我灭口么？”
血腥中短暂的沉默，他道：“不会。”
“多谢壮士。壮士高义，若是他日有缘，必会答谢。”她谨慎拜过，更加不敢去偷看他的脸，生怕他反悔杀人灭口，依靠在篝火旁，等着人来寻她。
九歌身子很差，强打着精神本打算挨到天亮，谁知道一睁眼就已经正午。她还是被吵醒的。不远处一位头发半白老人的神情激动的跑了过来。旁边还有曾经在宫变中有过一面之缘的御林军统领郑之仪郑大人。
她垂下眼，直到老人将她抱住，她才抖着声喊了句：“父亲？”
九歌感觉到老人手臂的颤抖，虽是被勒的很疼，但意外的很安心。
因宫里的太医已经说了九歌活不了多久，阮太傅也就没再请太医，而是去南城仁德堂找了坐诊的大夫来照料。六日后，九歌微微转醒，就看见桃瑶伸了的大拇指：“姑娘你真厉害，这般凶险都能活下来。”
九歌嗓子疼，指了指茶壶。桃瑶赶忙端给她。
“小桃，宫里怎么说？”
桃瑶放下茶碗，替她盖好被子：“太后身边的桂嬷嬷来过一回，说让姑娘放心，那些手脚不干净的嫔妃，太后记着呢。”
九歌听的有些头疼，拽了拽桃瑶的衣脚问道：“怎么是宫里的妃子做的？”
桃瑶上下打量她一番：“姑娘不是在逗我？死在姑娘脚下的那两个贼人，是荣妃娘家人。没想到荣妃被贬为庶人还不老实。”说着她打量了一下九歌的神色，“皇上又赏了好多东西给姑娘呢。院子里都放不下了。”
九歌若有所思的点点头，正要睡去。听到桃瑶又道：“不过姑娘，有个事大理寺一直在等着问姑娘，那刺客死是死了，关键是谁杀的啊。”
九歌一听，突然想到了那个篝火大汉，她欲言又止的看了眼桃瑶，吞吞吐吐道：“是郑之仪郑大人。”
“怪不得查不到！”桃瑶恍然大悟。郑大人代替皇上监察此案，皇上又有意抹掉这件事，查得出来才怪。九歌十分心虚的闭眼装睡，此事牵扯甚广，郑大人您就多担待吧。
桃瑶看着九歌睡下去前院派人通知阮太傅。自己递了牌子进宫给太后报平安。睡前桃瑶笑着问她是不是要打听一下二殿下的状况，九歌怔了一下道：“不用了。要是他有什么麻烦，小桃你多帮帮他吧。”
桃瑶轻声叹了口气，出了屋子。
九歌躺在床上又昏昏欲睡起来，强行出宫已经仿佛已经耗尽了她所有的心力，此刻只要一有时间，她就会犯困。不知过了多久，听到有人开了门，她微微睁开眼，一条金色的绶带明晃晃的闪过，她又揉了揉眼，听到一声闷笑。
晚霞如血，衬着眼前金衣玉人。他唇角勾着淡淡的笑意，躬身拜道：“金陵府永安候萧奉仪，见过小太子妃。”
九歌猛然醒了。
知道皇上指定她为太子妃一事的人不多。因为先太子在朝中根基已稳，威望极佳，阮太傅在进京时，皇上为避开太子耳目，用的名义是太傅年迈回京养老。太子妃那张圣旨，是皇上许给阮太傅的好处，不到最后太子已定，阮家是不会轻易说出来的。
九歌手脚并用要爬下床请安，萧奉仪一柄紫檀木折扇抵住了她的肩膀，将她按下。九歌一时吃痛，正盯着他看，忽听他道：“姑娘久病未愈，还是不要起身了。”
九歌诺诺的点了点头。
“侯爷驾临，民女受宠若惊。”
“本候瞧着小太子妃镇定的很，本候还以为小太子妃怎样都会尖叫一声，塞在耳朵里的棉花都用不到了呢。”说着纤长的手指在耳中掏了掏，挑出两个棉球，“本候今日前来，是为了小太子妃出宫遇刺一事。”
九歌低下头，看着手不语。
