等男孩忙完杂物，蛇人身体和精力恢复了，两人一起准备赶路的干粮。
蛇人从前对这些很敷衍，路途上捡些鲜嫩青涩的果实再打打猎。最不济以他的体质，即使饿上两天也算不得大事。
但他想到现在被古怪的力量纠缠，还是谨慎为好。
“只吃面包会不会太单调？可是其他东西放不住，难带。”男孩面对着厨房里的食物发愁，“要不你别去了，等到秋天吧，那时候山里都是果子，我们再去集市上换点好用的东西来。”
“不要担心，我很快就会回来的。”蛇人忽然想抚摸男孩眉间担忧的褶皱，来消除他的不安。
“陶罐太沉太大，还有没有盖儿，如果你想喝水该怎么办呢？”男孩试着掂量了一下，又找到了一个阻止蛇人出门的原因。
“我可以喝河水。”在男孩来这里之前，他确实只喝河水，煮沸再放凉太浪费时间了。
男孩不赞同：“那是不干净的水，冒过泡的水才是干净的。”
“只喝一次不要紧。”面对男孩接二连三的问题，蛇人像是听不懂他话里话外的暗示一样，坚定了自己远行的心意。
男孩找的理由都被驳回，就不太说话了，抱了一本书在沙发里看。
蛇人猜测他是生气了，却不太明白气从何来。
“我之前不也出过远门吗？”
事实上，蛇人之前每个月都会去采青橄榄，走出五六天也是常有的。
“这次不一样。”男孩听他不再回避，从书本后面露出一对幽怨的眼睛，“我说了能保护你，为什么要去求其他人？”
自从那个安定的冬季过去，男孩几乎把“保护”挂在嘴边。
自从他到来生活确实变了，倒罐子摔盘子之类的小麻烦变多了，但大危机几乎一次也没有，蛇人觉得他是福星，但这次的事却没那么简单。
蛇人不回答小孩子的胡搅蛮缠，走到卧室里小心翼翼地从柜子里取出两根金丝琴弦，工整地卷好，用结实漂亮的荷丝布把它们包好。
这琴弦用金属中相对柔软的金丝和青橄榄枝里的纤维绞合在一起。柔软，不会划伤精灵娇嫩的手指，琴声清脆，最能和精灵的吟唱搭配。
荷叶丝也用了相似的原理，其中纤维来自于夏末荷花枯萎，剩下来花茎和荷叶茎。听说要比普通织造的布料结实上百倍。
男孩酸溜溜地看着他的举动，眼神里没有惊讶，淡淡地问：“好漂亮，你是要送人吗？”
蛇人的巧手为附近几个种族都创造过一些实用的工具，这次打算把这个作为请求帮助的礼品。
他解释道：“在我手里没有用。这是竖琴的琴弦，精灵能用它们发出好听的声音。”
其实他也会从创造这件事上得到满足感，每次远远听到精灵们聚会的歌唱，他能从许多琴声里分辨出哪些来自于他的手艺。
“朋友之前帮忙是不需要礼物的，我求德古拉做事就不会准备礼物。”男孩认定蛇人在讨好对方。
上次聚餐之后，蛇人对德古拉的印象很差，语气冷硬地告诫：“那是因为他别有所求。”
气氛又僵住了。薇薇安在屋子里感到了些许不安，扒在风铃上一动也不敢动，怕这两位注意到它的存在，拿它撒气。
蛇人意识到自己的语气不算好，但看到男孩拿书盖着脸，也没有软化态度的迹象，于是也不说话。
一阵风吹来，风铃自己响了响，把薇薇安吓得滚到了灶台上。男孩前额碎发也随风动了动，忽然轻轻地问：“我说，精灵漂亮吗？”
精灵族有自己的特点和审美标准，大多数都是漂亮的尖耳朵大眼睛，高鼻梁白皮肤。其实在蛇人看来，那种过分精致的外表没有男孩这样健康的肤色形体讨喜。
但考虑到提问的是个身处青春期的男孩，他又对神话故事这么感兴趣。蛇人猜想他肯定对精灵抱有美好的印象。
“很漂亮，和书里写得差不多，有金色的头发和美妙的嗓音，心地也很善良。”
每听一句，男孩掩在书本后面的脸就皱巴一分，闷闷地问：“那你喜欢他们吗？”
“不是喜欢。”
男孩的神情肉眼可见得明亮了一瞬，又听对方说：“但和他们相处会感觉灵魂平静下来，另外精灵弹琴唱歌真的很好听。”
蛇人为了让男孩放心自己的行程，极尽所能地将那个高傲的种族描述得尽善尽美。
精灵只会为自己喜欢的异族歌唱，为什么你会听到呢？
想到这男孩的脸阴沉地垮下来，露出危险的神情：“我明白了，那你出发吧，早点回来。”
如果可以的话。
20
蛇人出发的时候已经是正午了。
他按照记忆和自己之前留下的少许标记判断方向。一直往西走，走到能看到远处黄色的山尖尖就不远了。
几个小时之后，他的耳边响起了水声，吞了一口唾沫，似乎真有些渴了。
“错过了就不知道下次在哪了。“他喃喃着，向着声音传来的地方靠近。拨开过几层树丛望去，地形平坦，河岸和宽广的河道豁然开朗。
“这里什么时候有这么宽的河？”蛇人疑惑。
河水从东南流向西边，越往西，河道越窄，翻过山去才会重新开阔。或许是前几年大雨洪水冲开了这处的河道。他这样想着。
坐在河边，水面澄澈，他从水里看到了自己的样子，和往常一样哀丧着脸，头发长时间没有修剪显得杂乱干枯。
若不是亲身经历，他怎么也想不到会有魔物会看上他这样丑陋可怕的模样。
蛇人叹气，掬起一捧水，鸟儿的残影从水面上掠过。
他喉咙间感受到了水的甘甜，眼前一片黑色羽毛缓缓落下，瞬间让他汗毛竖起。
一切反应几乎都是下意识地，他尾部鳞片竖起，像一把把小刀刃带着恐惧和怒气劈向那片纤细的羽毛。
平整的河面发出巨石落水的簌簌声，一时间水花四溅，吓跑了不远处的鱼群和鸟雀。
周遭安静了几秒，没有任何异常发生。蛇人这才意识到是自己被之前的事搞得草木皆兵了。
他又喝了两口水，打算起身继续赶路，却发现自己的尾巴似乎被水里的藤蔓缠住了，抽不出来。
“怎么会这样，这么清的水也会有杂草吗？”
起初他怕伤到鳞片，后来急坏了，用上蛮劲儿也没能把尾巴拔起来，意识到情况并没有那么简单。
他咬着牙把包裹着琴弦的布袋放到干燥的石头后面。
琴弦遇水之后声音会发闷，用久了更容易损坏。
放好了东西，他颤声问：“你是谁？为什么要缠着我？”
没有人回答，他就像在质问空无一物的山林。
“你认识我吗？为什么要缠着……”他又问了一边，气势比上一遍足，话音未落就被一把拽进了河里。
他入水的时候张嘴喊话，河水呛进了他的喉管鼻腔。他咳出了眼泪，努力把头抬出水面，用全身力气甩动尾巴想逃脱，可刚才浅浅的河似乎变成了吃人的泥潭，尾巴触不到底，只能毫无目的地动弹。
恶魔也没想到他的挣扎会这么突然而剧烈，想到刚才他对那份送给精灵的礼物如此珍惜，气不打一出来，还是劝道：“别动了，尾巴会受伤。”
藤蔓粗糙的表面和小刺会硌掉他的鳞片，或划伤皮肤。
蛇人逐渐意识到困住他的不是藤蔓，而是之前那种高密度的水流，又软又韧地束缚着他。
灵光一闪，他突然将蛇尾幻化成人形，顿时感到束缚一松，立即向河岸游去。
只差两臂距离就要摸到岸边的突然，迎面拍来一个不和自然规律的小浪，四两拨千斤似地把他掀回了河水里。
这次他的五官都没有进水的难受，眼前被一阵幽密的深蓝遮住了。
那一刻，蛇人震惊于对方的强大。上次在屋子里的事，还可以解释为误饮下了魔咒的水而造成的幻觉，而眼下对方竟然能在这么宽阔的环境下操纵自然之力，束缚一个力量骇人的怪物。
恶趣味的声音在耳边响起：“你知道你现在没裤子穿？衣服也湿透了，就这么上岸吗？”
深林人迹罕至，蛇人常年蛇形示人，对下身没有遮蔽这件事没有与人类相通的耻感，如果恶魔不说，他甚至没感觉有什么不对的。
而在从做了那些怪梦之后，他不可能意识不到危机，于是挣扎得更剧烈，面颊因缺氧而发红。
“被人看到的话很糟糕吧，现在还是白天呢。”恶魔把蛇人的心思紧紧掌握着，说的每一句话都让蛇人更加气愤。
像一条被拴在岸边的船，他起起伏伏地挣扎着。他知道自己很逃脱，但更明白不作为，自甘沉沦才是最糟的。
“让我看看你给那些正直的虚荣鬼朋友带去了什么——只有两根琴弦，这恐怕不能撬开他们的嘴吧？”恶魔显然是发现了他藏的包裹，拉紧弦轻轻拨弄了两下，问道，“好听吗？”
琴声透过绵密的水，传到蛇人的耳朵里。而他实在顾不上好听还是难听，奋力地躲避着撩拨。
“你不觉得好听，它们就不适合做琴弦。”恶魔没得到回答，扁扁嘴，好像想到了什么，嘴角扬起了笑意，“但是我很喜欢玩这些。”
………………
天色完全暗了下来，树林里更静了。
蛇人全然失去意识了，浑身脱力地躺在岸边，浑身散发粉色，像一条濒死的鱼大口大口地喘气。
他的每一寸皮肤都经过了充分的抚摸，即使一阵夜风拂过，也会唤起他的颤抖。
恶魔对于自己的杰作十分满意，他终于打卡完成了老朋友说的“爱人之间会做的事”难度榜top1，甚至是超额完成。
“你让我很开心，我可以满足你一个愿望。”恶魔确认他的意识逐渐回笼了，于是跟他打商量。
蛇人睨他了一眼，凶狠的眼神没有半分威慑力：“你永远消失。”
“不可能。”恶魔作为强势方，享有了心愿否决权，“换一个愿望。”
“那……”蛇人现在自己动动手指都困难，继续远行的几率为零。
他现在也没有心情去见任何人，只想回到自己的屋子里喝男孩煮的罗宋汤
。
“我想回家。”他的声音带着不易察觉的哭腔。
作者有话说：
完全是在小黑屋的边缘大鹏展翅了（翅膀没伸开，已经进小黑屋了）祝审核大大新年快乐，心想事成！
