路千棠从萧怀鸣房里出来，有些若有所思，站在他门前站了好一会儿，又拨了些人过来加强戒备，才回去找陈宣。
陈宣把抓来的那人关在师府偏院的柴房里，藏得还算严实，况且师府上下都被控制了起来，短时间内也没有不相干的人到这里晃悠。
只是这几天都忙得脚不沾地，陈宣还忙着查师府的案子，一时也没有时间去审那个突然冒出来的人。
陈宣瞧见路千棠像是在盘算什么，便凑过来道：“那个人你先别上手，我要是审不出来你再去。”
路千棠莫名其妙地看他一眼：“这是怎么说？”
陈宣讪讪道：“你下手太狠了，别弄得哪里都是血腥味，大夏天的，我怕他烂在那。”
路千棠撇了撇嘴，说：“我知道，我也没打算上手。”
陈宣又问他：“梁王说什么了，你怎么这个表情？”
路千棠叹了口气，说：“没什么——不过，我还是觉得他可能是见了一些不该见的人。”
陈宣疑惑道：“为什么？”
路千棠抿了抿唇，说：“说不上来，但我觉得他那个模样不像是个什么风声都没听到的，我们没人跟他说这些，那是谁和他说的？”
陈宣吸了口凉气，说：“那我们是不是要多派些人看紧点，要是把梁王弄丢了，我们就真回不去郢皋了。”
路千棠一摆手，说：“我已经增派了人手——就算真有通羌人混进来，梁王殿下不见得会跟他们走。”
陈宣再次疑惑道：“走了就有自由了，何必日日在这里憋屈。”
路千棠轻轻摇头道：“跟他们走，也未必能有自由。”
路千棠轻叹一声，不知道在对谁说话：“普天之下一棋盘。”
陈宣看向他，瞧他神色十分郁沉，听他这会儿声音也变低了，带着些不明的情绪：“棋走棋落、不由你我。”
陈宣也忍不住一叹，说：“的确不由你我——我去前面看看，瞧查得怎么样了。”
路千棠点点头，说：“葛乌先生还在东郊吗？”
陈宣应道：“是的，整日忙着配药方——若不是他，我们还真不知道该怎么办才好呢。”
路千棠嗯了一声，说：“你先查着，有消息派人去找我，我去东郊瞧瞧先生。”
路千棠正要走，又回转身来，说：“我给殿下安排了歌舞奏乐，是从外头挑的舞女，等我回来再查一遍，晚上给梁王殿下送去。”
陈宣有些吃惊地合不拢嘴，不解道：“这是搞哪一出？现在都不知道什么人会混进来，你就不怕……”
路千棠一摆手，说：“所以我说等我回来再查一次，我自有打算，你把前头的事先办好。”
陈宣心里觉得这样十分不妥，但看他这斩钉截铁的模样，又把话吞了回去，没再多说。
路千棠脚步不停，立刻往东郊走了一趟，问了问疫病的情况，果然见有些病人面色已经好了许多，不像往日拖着一口气的模样，顿时心里也轻快了许多。
葛乌拉他到一边说话，说：“现在药材吃食都靠商铺药铺接济，但是长此以往不是办法。”
路千棠略微沉思了片刻，说：“如果把州府的粮仓和银库打开呢？”
葛乌神色犹疑道：“这可不是小事，你能做得了主吗？可别越矩，容易招来祸患。”
路千棠跟他一笑道：“我做不了主，黄大人可以——我回去就让他办，旁的都不重要，还是百姓的安危要紧。”
葛乌缓缓点头，说：“此次治疗疫病，倒是受了不少药铺商铺恩惠，将军最好是都记下来，报给朝廷，该赏的就给赏，不能让别人白白往外淌银子。”
路千棠跟他笑笑，说：“先生说的正是，我也这么想，前两日就让人整理了名单目录，托人带回京城去了。”
葛乌神色和缓，露出赞许的神态，说道：“将军倒是比我想的更加心细。”
路千棠弯唇一笑，很不客气地替瑾王殿下把这份夸奖收入囊中了。
他回到住处时天色都有些擦黑了，陈宣正来来回回踱步，瞧见他回来忙上前来，说：“终于回来了——都查完了，跟他师府册子里对不上的丫头可不止一个，我刚刚让人都盘问了一遍，有说打发回家了的、有说办事不利落叫卖了的，怎么说的都有。”
路千棠神色一冷，说：“管他是打发走了还是叫卖出去，不可能半点踪迹都没有，继续查问——黄大人现在哪里？”
陈宣刚应下声，说道：“在他自己屋里吧——可给他吓坏了，生怕你拉他出来查案，说头疼呢。”
路千棠一笑：“头疼？我亲自去给他按按。”
陈宣忙拉了他一下：“别慌，你叫人挑过来的舞女都等着呢，你先把这个办了。”
路千棠哦了一声，说：“转脸就忘了，我去瞧瞧。”
路千棠到了前厅，瞧见十二舞女垂手侍立，琴女抱琴，乐伶持箫，倒也挺像那么一回事。
路千棠一个个看过去，又对着呈上来的名单对了一遍，啪地一合，说：“行了，到梁王殿下那里去吧，好好伺候着，哄殿下高兴了，都有赏。”
站着的众人缓缓弯身作揖，道了声“是”，便由人领着，往萧怀鸣的屋里去了。
陈宣还是觉得十分离谱，附耳道：“你确定都没问题吗？但凡出点什么事，我们……”
路千棠一抬手制止了他的话，说：“都没问题——那还有什么意思。”
陈宣顿时大骇：“你搞什么鬼？这也是能拿来玩笑戏耍的？你已然知道有人打梁王的主意，把亲自把人送过去？你疯了？”
路千棠轻轻一眯眼，笑道：“梁王不是任人摆布的那种人，你以为旁人几句话能把他诓走？再说，能杀他的，这世上也没几个。”
陈宣还是一脸看疯子的神态，急道：“他身上可还留着锁链，你就一点也不担心？不怕一万就怕万一……”
路千棠不耐地啧了一声，说：“你别这么着急，我安插了暗哨，盯着呢，不会出事。”
陈宣连连摇头：“太冒险了——你用那些居心叵测的外邦人来试他？真是太冒险了。”
路千棠拍了一下他的手臂，说：“行了，你接着干你的活，我去找黄大人说话。”
陈宣叹了口气，说：“你又要找他什么麻烦？”
路千棠动了动眉心，收了玩笑的表情，略微正色道：“我要开州府的粮仓和银库。”
陈宣神色顿时变得更加吃惊，急忙上前道：“你这不是老虎屁股上拔毛？你真疯了？师文庭现在我可是半点证据都没抓到，但你已经把他得罪透了，小心他到时候参你一本，你死无葬身之地！”
路千棠笑道：“朝廷的银钱还在路上，但是人命等不及啊——所以陈兄，都靠你了，你把他揪出来，也是救我一命。”
陈宣一脸他不可救药的神态，最后自暴自弃地摆手道：“随便你吧。”
路千棠跟他又是一笑，转身去找黄大人的不痛快去了。
*
这边的舞女款款进了梁王殿下的房门，萧怀鸣正在灯下看书，被一声通报弄得有些摸不着头脑。
一直被路千棠委派过来伺候他的侍从上前道：“殿下，这是路将军给殿下送来解闷的，若是有看得上眼的，殿下也可以留下来让人贴身伺候。”
萧怀鸣扫了一圈，冷笑道：“这是搞哪一出？劝不动，就改美人计了？”
侍从说道：“将军只是想给殿下解解闷。”
萧怀鸣瞧着下人端上了酒菜，索性扔了书，说：“行，让她们跳，我瞧瞧路千棠还能玩出花来不成。”
侍从应了声便退下了。
萧怀鸣往日也少不了寻欢作乐的事情，但自从郢皋那一场战乱后就失了自由，这段时间说不憋闷也是不可能的，此时有美人瞧、有艳舞看，何乐不为，萧怀鸣本就不打算拒绝。
这边丝竹声起，舞女如同盛开的芙蓉花，在摇曳的灯火下缓缓绽放，真真让人目眩神迷。
萧怀鸣没多会儿就抚掌笑起来，眼见是心情愉悦。
一舞毕，正中的舞女提着裙摆缓缓上前来，拿起酒壶给他斟酒。
这女子一身红衣，腰如扶柳、手若柔荑，眼眸之中含情似水，几笔坠在眼角的桃花红艳灼人，美人的眼睛一抬一落，便是万般情丝，实在是美得不可方物，让人移不开眼睛。
萧怀鸣盯着她看了许久，见她神色含羞带怯，面颊都飞起了一片红晕，长臂一伸一拉，把人拉进了怀中。
美人面颊更是红润，似是羞得不敢抬脸，手指在他胸口乱绞。
美人半抬美目，轻声道：“殿下，舞还未曾演完，奴家先伺候您喝酒吧。”
萧怀鸣的目光从她的发髻一直扫下去，半晌才笑道：“好。”
美人缓缓拿了酒杯，喂到萧怀鸣嘴边，瞧着他一饮而尽，又微微弯下身子给他倒酒。
萧怀鸣也不急，等着她的酒再次喂到嘴边，照样张嘴接了。
萧怀鸣搁在她腰上的手指猛地一紧，吓得美人失手摔了酒杯，酒杯摔下去发出一声沉闷的响声，酒水流了一地。
美人脸都吓白了，忙跪下请罪：“殿下恕罪。”
萧怀鸣倒是不甚在意，伸手拉她起身，又让人坐在自己怀里，手指轻轻摸着她的下巴，缓声道：“酒杯罢了，再拿一只就是。”
美人这才惊魂未定地多看了他几眼，垂眸不再作声了。
“叫什么名字？”
美人似乎又受了一惊，张皇地看了他一眼，才说：“花鱼。”
“哪两个字？”
萧怀鸣说着还伸出手让她写在自己掌心上。
美人似乎很是怕他，迟疑了片刻才缓缓提指写了上去。
萧怀鸣笑了，收拢了掌心：“花鱼——好名字。”
他说着突然拉住了她的手，眼神沉沉，说：“本王若是今日要你留下了伺候，你也伺候吗？”
花鱼的手被他握在掌心里，动弹不得，朱唇动了动，低声道：“奴家早就听闻梁王殿下大名，殿下看得上奴家，是奴家的福气，奴家自然是愿意的。”
萧怀鸣神色不明地笑了笑，伸手轻抚她半斜的发髻，上头插了一只红艳的牡丹花，萧怀鸣轻轻拨动了两下，笑说：“花挺好看。”
花鱼突然颤了颤，低着头不敢作声。
萧怀鸣像是在她发髻中按了一下，神色有些嘲弄，突然附耳道：“里面藏了什么？簪子？还是小尖刀？那种东西杀不死人。”
花鱼猛地一抖，就要从他身上挣脱开来，萧怀鸣的手臂却铁做的似的，让她动弹不得。
萧怀鸣神色如常，一摆手道：“歌舞本王不看了，本王要和美人共度春宵。”
边上伺候的一听这话，忙叫人都离开了，还把门都掩好了。
花鱼实在不像是个杀手，她此刻抖得厉害，眼睛都是红的，半晌才很不高明地开口道：“殿下误会了，没有藏什么东西，奴家是来伺候殿下的……”
萧怀鸣像是猫捉老鼠一般笑着看她：“哦？那你给本王说说？你那发髻里，藏的是什么？”
花鱼那双手也有些发抖，呆坐在他身上半个字都没有。
萧怀鸣突然伸手摸向她的发髻，转瞬便抽出了一柄菱形的尖刀，捏在指尖看了看，评价道：“是挺锋利，可惜太短——你想把它插进我的喉咙里？还是胸口？”
花鱼伸手便要夺，萧怀鸣抬手一扔，那柄尖刀便远远落了下去。
“别动，”萧怀鸣警告似的紧了紧手臂，“我明白了，还喂了毒，这么想杀我？”
花鱼神色突然也变得震惊，指尖都被自己捏得发白，半晌才无力道：“殿下果然明眼慧心，我今日来，便是抱着必死的念头，如今败露，任凭殿下处置。”
萧怀鸣倒是不急，也不放她下来，说：“知道我是怎么发现的吗？”
花鱼抿了嘴不说话，嘴唇上的朱蔻都被咬掉了一些。
萧怀鸣猛地钳住她的下巴，狠声道：“别乱动我的东西，知道的吧，我这人最没耐性，配合一点。”
花鱼眼圈发红，像是要哭，犹疑地看他，才说道：“还请殿下赐教。”
萧怀鸣的心情转瞬便好了起来，说：“你的发髻散了一缕——尖刀虽小，比起簪子来说还是宽了些许，你太不小心了。”
花鱼还坐在他怀里，难堪道：“殿下都知道了，就放我下来吧，这也忒没意思。”
萧怀鸣哎了一声，说：“本王还想知道，谁让你来的？为什么要杀我？”
他说着突然神色一变，有了些纨绔的模样，戏谑道：“竟然不是来和我春宵一度的，好让人失望。”
花鱼的脸又红了，支支吾吾了半晌，就要落下泪来，说：“我并不知道那刀里喂了毒，那人只说刺……刺上殿下一刀，便……便……便给我赎身。”
萧怀鸣刚刚还以为抓住了什么刺客，这会儿瞧她这个模样，也并不觉得是作假，略微松了扣在她腰上的手，说：“赎身？你说给本王听听。”
花鱼忍了忍泣音，才说：“奴家是让卖进去的，好在会跳上一些……才一直没被……只是过了今年，便由不得我了。”
萧怀鸣虽然脾气暴躁，但是对美人还是颇有耐心的，这会儿也觉得没趣，便放开了她，说：“既然如此，本王不难为你，你从哪里来便回哪里去吧。”
花鱼有些愣怔，半晌突然跪在地上，哀泣道：“奴家……奴家愿意伺候殿下……还请殿下不要赶我走。”
萧怀鸣眉头一拧，不悦道：“你又哭哭啼啼什么？放你走你还不乐意？本王可不干欺男霸女的勾当，没来由地污了本王名声。”
花鱼不敢再哭，只哽咽道：“奴家想伺候殿下，不想回烟花之地。”
萧怀鸣看她两眼，突然一笑：“你打我的算盘，那可是打错了，我如今是阶下囚，是罪臣，托了你们那位优柔寡断的将军的福——”
他说着动了动脚上的锁链，说：“你跟着我，没出路。”
花鱼跪行了几步，到他脚边，说道：“奴家愿意的……殿下，奴家只是卖艺，不曾被人染指……”
萧怀鸣有些烦，不愿意听她多说，语气不善道：“谁要听你说这些，滚！”
花鱼大胆地去抱他的腰，说道：“奴家早就听闻梁王殿下大名……奴家是梁衮人，多年前便见过殿下……今日……今日也并非真是刺杀殿下……”
萧怀鸣纳罕，被梁衮两字吸引了主意，说道：“你是梁衮人？”
花鱼神色戚戚，说道：“奴家是从梁衮被几次转手卖到这里的，我曾被殿下救过性命，只是殿下战功赫赫，怕是不记得了……我也知道殿下的本事，哪里真敢对殿下下手……不过是……不过是……”
她的脸红得彻底，半晌才低声道：“是仰慕殿下，即便今日殿下发怒要杀我剐我，花鱼也想与殿下说上几句话来，也不枉人世走这一遭。”
萧怀鸣看了她一会儿，对上那双泪意朦胧的眼睛，吸了口气才说：“我刚刚没有唬你，跟着我只有死路一条。”
花鱼伏在他身前，说：“我的性命便是殿下给的，早就不怕这些了。”
萧怀鸣突然站起身，抬手横抱起她，引起一声惊呼。
脚上的长链一阵作响，萧怀鸣神色不明，低声说：“现在可不容你反悔了。”
