中秋节宫里办宴，官家近些日子身子好了许多，难得在宴会上多坐了一会儿。万寿宫里歌舞不断，弦乐不止，宫宴开到一半，风尘仆仆的斥候一路打马入宫门，在万寿宫外翻身下马，传话的太监急匆匆地进殿跪拜：“陛下，西北紧急军报！”
正元帝心头一跳，说：“快宣！”霎时乐声俱停，大殿内一片肃然。
斥候快步进殿，呈上一封赤色火漆封口的战函，跪下高声禀道：“通羌与纳蛮人勾结，潜入梁衮西北边境，意图从偏僻的荩祺山关卡炸开出口，现今两方僵持不下，饶帅已亲自赶往，命卑职进京禀报陛下，请陛下早做定夺。”
正元帝看了信函，问：“荩祺山穷困，粮草可还充足？”
斥候回道：“回陛下，梁衮多地驻军已赶来支援，粮草军备目前皆无忧患。”
正元帝瞧那信里的意思，打与不打要他一道圣旨，只是开战与否不是随意便能下决定的，便叫人带斥候下去休息，随即收了宴会，立刻召开朝会商议。
世安殿的灯火亮了一夜，纳蛮表面求和、反手背刺的做法引起了大半朝臣的愤怒，正元帝便批了开战的旨，并且严查扬荆望月港，进行部分封锁。第二天一早斥候便候在宫外，领了圣旨立刻返回了西北边境。
接下来的三个月不断有大小捷报传回宫中，直至十月底整个梁衮都进入了战备状态，扬荆海岸也全面戒备，限制所有与通羌商业往来的船只进出港，并且重点盘查了近期所有经由望月港进入梁衮的商队。
八月初伪装成猎户的通羌人在梁衮驻军关卡处埋了数斤炸药，路千棠起先带人挖出的引线刚替换掉就被通羌的探子发现了，大概是因为荩祺山地势偏僻，兵力相对薄弱，那些人一招不成干脆打算把他们整个营地炸上天。
路千棠早先带人围了那几户颇有嫌疑的住户院子，那老太家的草垛被抄了个底朝天，里头查出来不少男人的兵甲和刀刃，但这老太什么也不肯说，又不能对一老一幼做出刑讯逼供的事情来，便安插了许多暗哨日夜盯着。
恰好这时饶思幸带了一支亲卫赶至荩祺山，贼人瞧见饶字旌旗在西北的风沙中猎猎鼓动，便已经惶然后退数十里。
这是路千棠第一次近距离看见这位传说中的年轻将帅，马嘶令止，战旗与银色盔甲混入黄灰色的西北风沙中，仿佛就是一道坚不可摧的屏障。
饶思幸来得突然，他自己带了数十人跑来了最偏僻的边地，让副将带着剩下的人去与梁衮驻军交接。饶思幸不让声张便没有人往上报，等上头自己发现，他也该离开了。
饶思幸在荩祺山的边营外勒了马，自顾自地扫视了一圈，一旁的兵们大气都不敢出，也看不出他什么表情，半天才听他问：“暗哨是谁布置的？”
路千棠上前应了声，饶思幸微微点头，打量了他一下，说：“做得很好，你带人跟着我，往前面探一探——敢不敢？”
路千棠有些惊讶，立刻点头：“敢！”
饶思幸笑：“给我一份地形图，我们明日去探。”
路千棠便领他进了营帐，亲卫在帐外候着，饶思幸自己找地方坐下了，看他把地形图摊开，突然说：“我知道你。”
路千棠手一抖，震惊都摆在脸上。
饶思幸摆手叫他坐，说：“不要这么惊讶，我与单帅关系还不错，听说了一点——你真是胆子不小。”
路千棠抿了唇，不知道他是什么意思，便安静地梭在了一边。
饶思幸的眼神落在地图上，看见他做的标记，说：“你脑子倒是很灵光，只是待在这个破地方，想出头可是难得很。”
饶思幸的手搭在膝盖上，抬眼看他，说：“我给你一个机会，荩祺山山窝里藏了一帮老鼠，其中有一个老鼠脑袋，是纳蛮的大祭司，在那里充当野鸡军师，右半边脸有一道长疤，你生擒了他，我给你升官。”
路千棠定定地看着他，说：“饶帅为何帮我？”
饶思幸不坐在高马上时总叫人觉得柔和，大概是他生的这张脸像极了话本子里千金博美人一笑的多情公子，反而不大像一个杀伐果断的将军。
饶思幸露出一个浮在皮肉上的笑，说：“算你运气好，若是他们此次不犯在荩祺山，我可不会来这里——还有，做事总问为什么可不是什么好习惯。”
路千棠的眼神缓缓沉了下来，说：“知道了，我马上去办。”
饶思幸冲他微微一点头，路千棠又回过头说：“只要活的就行吧？缺胳膊断腿的饶帅认不认？”
饶思幸一哂：“认。”
路千棠带了几十人，连夜摸进了荩祺山，直到第二天将近晌午才回了营，刀身上都是干涸的血迹，整个人简直像是跟狼群撕咬了一夜，衣袖都被划的破破烂烂，下巴上也有一道显眼的伤口，刚刚结了痂。
路千棠把绑在马后活生生拖来的大祭司扔给饶思幸的亲卫，那大祭司哼哧哼哧地喘粗气，嘴边都是血，瞧着还挺骇人。
饶思幸看了一眼被捆成八爪鱼的刀疤脸，惊讶挑眉：“你这捆人的手法是全凭心情？”
路千棠眉目间有些不耐，右手拎着刀，左手不住地往胸口摸，说：“里面的老鼠都端了，只留了这么一只活的，腿骨让我敲了，别的都还好好的，没疯没傻，饶帅验验货。”
饶思幸撑着手肘，看了他几眼，说：“好，给你记功了，你倒是比我想的要——”
他说着看了一眼那刀疤脸软绵绵的腿，估计不止是把腿骨敲了，还砸碎了，他这半句话顿了半天，眼神又回到路千棠的脸上，若有所思地说：“比我想的要敢下手。”
饶思幸还记得年初和单池留一起喝酒，单池留说起过路千棠，说他性子太软，跟他爹不像，怕是个不能成事的。
饶思幸摆手让路千棠回去，心想，这也没看出来哪里软啊，难不成西北的风沙真能把人喂成个实心的？
路千棠回去换了衣裳，从怀里掏出那块南红玉扳指，好好的漂亮扳指中间露出一道很深的裂痕，像是被刀剑之类的利器重击过，伤痕非常显眼，唯一幸运的就是好在没有断掉。
路千棠把这块扳指翻来覆去仔细看了一遍，眼底眉梢都挂着暴躁。
秦欢翎从外头进来给他送药：“头儿，你那脸涂点药，你那时候好好的怎么往旁边一躲，往后闪一下也不会让划了脸，身上有甲也好点……这是怎么了，好像不大高兴？”
路千棠把扳指收了回去，说：“玉器身上的划痕能弄掉吗？”
秦欢翎想了想，说：“我只见过有玉镯子断了，用金银来接上的，划痕嘛，我也不清楚，可能没什么好办法吧。”
路千棠脸色阴沉，把那扳指套在自己的拇指上来回摩挲那道裂痕，秦欢翎看到他手上的东西，好像明白了为什么刚刚这位一脸不爽地抬脚踢断了那刀疤脸的腿。
秦欢翎小心翼翼地问他：“头儿，是这扳指被划坏了？怪不得这么不高兴，是什么人送的吗？”
路千棠看他一眼：“你不要这么多废话，跟这个没关系。”
秦欢翎被一噎，心说，你说没有就没有吧，又叫他：“哎头儿，这东西你成天揣着啊，不怕弄丢吗？看着挺贵重。”
路千棠反手把扳指藏在手心里，说：“不会丢。”
秦欢翎笑说：“不会丢就行——我娘有一对耳坠，估计是我家最值钱的东西，她怕丢，就拿绳子把一对耳坠串在一起挂在脖子上，成天贴身藏着，哪里舍得拿出来戴。”
秦欢翎看路千棠一副入神的样子，又想起什么似的说：“哎，不是说我们过段时间就要挪地了吗？说是要挪到西北三镇那边去了，那边可是热闹多了，听说那里好玩的多得很，头儿，说不定有办法修补你那扳指。”
路千棠刚刚缓过神，短暂地沉思了一会儿，说：“不到半个月我们就走了，差点忘了，你记得叫人清点好所有的东西。”
秦欢翎应了声，说：“饶帅不是说要往前探，荩祺山都摸过了，还要去哪？”
路千棠低着头看自己的手，说：“不知道，跟着他就行。”
秦欢翎没再继续影响他的坏心情，在心里啧了一声，明明就是因为这个不高兴，还不承认。
入夜后他们跟着饶思幸绕了一圈荩祺山，竟然摸到了好几条隐秘的地道，藏着许多兵甲火药之类的东西，大概是那些人仓皇撤退没能带走的。
饶思幸说：“你们昨天来过这里，应该知道，里头就是个土匪窝，瞧瞧这些东西，有什么想法？”
一个小兵嘀咕了一声：“估计这里就是他们的库房吧，平日的武器兵甲都存在这里，等着开战的时候就能摇身一变——牧民变土匪了。”
饶思幸意味深长地笑了笑，说：“路骁骑，你觉得呢？”
路千棠正盯着混杂的泥土，听他问话就回道：“这些东西搁置的时间应该不长，土都是新的，而且火药这种东西容易受潮，虽然这里一直都比较干燥，但是这里算是半山腰，又在地下，很容易费了东西，所以应该是暂时放在这里歇歇手。”
饶思幸嗯了一声，说：“还有呢？”
路千棠抬头看他，说：“我前些日子在一户牧民家中搜出了许多类似的东西，说明那些人时常在这附近活动，时间不短，要用到这些东西的机会也很多，所以才不怕被水潮了被虫蛀了。”
饶思幸大笑：“不然你跟了我吧，去扬荆，我还挺喜欢你，在穷乡僻壤里吃沙子怪可惜的。”
路千棠知道他说笑，只低头说：“饶帅谬赞了。”
饶思幸拍了一下他的肩：“知道，你不想去扬荆。”
路千棠还没反应过来，饶思幸突然凑近了低声说：“想回凉兖是吧。”
路千棠没作声，饶思幸似乎也没打算听他的回应，又拍了一下他的肩膀，说：“行了，死物找到了，该去收拾收拾活的了。”
在离开荩祺山之前，饶思幸基本上把那些装神弄鬼的外邦人都揪了出来，中途在山路上被一帮通羌人围困，高处架满了弓箭，路千棠带了手底下十几人当活靶子，硬生生劈开了这条路。
饶思幸离开梁衮之前履行承诺，给他升了从四品骑都尉，直到十月底，他们在梁衮各地打了大大小小数次战役，路千棠每次都自荐打头阵，说是“赢了就是开路，死了就给军队祭天”，领着手底下一支轻骑什么阵都敢闯，将近三个月，纳蛮的军队里都听闻梁衮骑兵里有支不要命的轻骑，遇上只能跟他死拼，退一步就会被咬死。
路千棠的狼行刀真正饮了血，一路斩下数个敌军将领的脑袋，十月底的最后一战已经打到了梁衮与凉兖的交接地带，这是十年来路千棠离凉兖最近的一次。
纳蛮的军队本就长途跋涉，到此已经呈现力竭之势，大齐又是一路凯歌，更是战无不胜，终于在冬月到来前把这些纳蛮人赶出了大齐的土地。
