路千棠真是很久没挨过这种毒打，让人扶着还得半天才能站起来，刚沾到床榻还没洗伤口，听说那位还让他待会过去，顿时一个头两个大。
路千棠心如死灰，心说，还不如一百鞭挨完，打残了就不用去跟他面谈了。
路千棠这么想着连伤口都顾不上了，痛心疾首地用额头哐哐往床上撞了两下，给后面上药的陈宣吓一跳，赶紧停了手，说：“怎么了？很疼吗？”
路千棠烦得要死，又扯到了伤口，嘶了一声，说：“还行，你快点吧，我还得去走一趟地府。”
秦欢翎这会儿都没脸见他了，磨磨唧唧地过来问他：“还去啊？不会又要挨打吧？那……”
秦欢翎心有余悸地往四遭看了看，压低声音说：“那位是不是跟你有仇啊？至于吗打成这样……”
路千棠叹了口气，声音很低：“他只是瞧不上我。”
“什么？”秦欢翎凑近了一点，说，“你说什么？”
路千棠眼睛一闭，说：“没什么，反正躲不过——”他说着看了一眼秦欢翎，说：“别往心里去，他就是冲着我来的，跟你没关系。”
秦欢翎嗷地一声抱住了他尚且完好的胳膊，嚎道：“头儿，我待会儿就去给你弄好吃的！”
路千棠后背火烧火燎地疼，一想到待会儿恐怕很不好过就更是烦得要命，根本没精力多说什么，只说：“行了——动作快点，让那位等急了我还得倒霉。”
陈宣应了一声，给他上好了药，接过一旁小兵手里的纱布，略微犹豫了一下，说：“刚上完药就裹上，待会儿再裂开怎么办？”
路千棠有气无力道：“裂开了就重新上药，还能怎么办。”
陈宣也不多话了，麻利地给他弄好了，只是他现在走路都费劲，便只套了宽大的外衫，让人搀着去见单池留。
路千棠好不容易过去了，单池留就把别人都轰了出去，瞧他实在站都站不住，才大发慈悲让他坐下了。
路千棠跟他独处还是有些坐立难安，胳膊一直半撑在身侧的桌案上，都不敢好好坐着。
单池留坐在主位上慢条斯理地喝茶，鹰眼一瞥，开门见山道：“知道为什么吃鞭子吗？”
路千棠头皮一麻，斟酌了一下，俯首说：“是……我不会带兵，没教好他们……”
单池留笑，路千棠跟着他的笑声心里一抖，根本不敢抬头看他。
单池留站起身走到他跟前，路千棠立刻也要站起身，只是牵动了伤口，龇牙咧嘴地根本站不起来。
单池留在他肩上按了一下，示意他坐着，说：“你的路越走越偏，全靠拼命闯出来的功名，能跟你多久？你有几条命能拿来闯？”
路千棠抿了抿唇，没说话。
单池留哼笑一声，话里有话道：“你到底是陛下的将，还是亲王的私兵？自己想明白了吗？”
路千棠顿时后背一凉，整个人都僵住了，喉头上下动了好几次，想着给楚王练兵的事做得一直很隐蔽，不应该被发现吧。即使这般想着，心里又恐慌得不行，要真是被发现，他连带着手底下的人都得死无葬身之地。
路千棠强忍不安抬眼看他，哑声说：“单帅说的，千棠不明白。”
单池留定定地看着他，说：“你还记得，当初在半日闲，我都跟你说过什么？”
路千棠语气平静，答道：“单帅说，狼被囚禁久了，就会把自己当成狗。”
单池留又笑，声音里却没有半分笑意，问道：“那你呢？”
路千棠几年前还会因为他这样的一席话崩溃落泪，如今却不会了，听他这样问反而松了一口气。
路千棠的眼神不偏不移，回他的话：“千棠从来没有忘记过，自己从哪里来。”
单池留哦了一声，不掩话语里的讥讽：“我还以为，苏淮待得人太舒坦，该是乐不思蜀了。”
路千棠苦笑，说：“单帅从未认可过我，千棠也自知入不了单帅的眼，但——定北侯是定北侯，路千棠是路千棠，我做了自己该做的，却永远没有办法成为第二个定北侯。”
单池留冷哼道：“你父亲这一生，大概都不知道有什么事情是做不到的，你是他的儿子，倒是会跌他的脸面，若是他泉下有知，不知会作何感想。”
路千棠紧盯着他，神色也变得沉郁，他一字一顿地说道：“我父亲，从来没有希望我成为第二个他，定北侯是神话，凉兖的狼骑是神话，神话可以被传颂，但不可能被仿制——若是我父亲泉下有知，他会希望我只是路千棠。”
路千棠说着也一笑，心内突然豁朗，又说：“他若是有做不到的事情，大概就是没能亲口告诉我，他的信念、他的坚持源于何处——”路千棠按了按心口，说：“但我就是知道，他想要什么样的我。”
单池留定定地看着他，路千棠这回眼神没有再躲闪，也定定地与他对视。
单池留反而大笑起来，又坐了回去，遥遥看他，说：“你现在这个样子，倒是比之前有种。”
路千棠心口猛然卸了一口气，这才感觉到后背伤口撕裂的剧痛，额上后知后觉地渗出了冷汗。
单池留也不再跟他客气，说：“你说的不错，我瞧不上你，你连你爹一半都不如，没有半分他的样子，你从小叫惯坏了，没用的牵肠挂肚一堆，优柔寡断的大少爷能带出什么样的兵？”
路千棠虽然心里清楚，听他这么说还是忍不住呼吸一滞，半晌才自嘲一笑，说：“单帅有一句话说得不公道，我自己都不记得当大少爷是什么光景了，带兵的路千棠，跟之前的路千棠，半点关系都没有。”
路千棠的眼睛黑且深，幽幽地看着他，又说：“我爹没能亲手教导我，我不像他，也没什么奇怪的。”
他说着扶着桌案强行站起身来，他说：“凉兖的血债我会去讨，但这笔债不是我欠下的——我愿意去做，就是因为我是定北侯的儿子，我敬爱他，像所有孩童一样崇拜他，正因为我是他的儿子，我才比任何人都明白，他想要的是活生生的路千棠，不是谁的一把刀。”
路千棠语气骤然平和下来，又跟他一笑，说：“单帅的教诲，千棠都记下了，剩下的鞭子，等我好些了再去领。”
单池留紧盯着他，好半天没说话，突然开口：“你是觉得那些对你来说不公平？”
路千棠情绪平稳，缓缓说：“的确不公平，不过我最近才明白这个道理。”
单池留眼神凌厉，问他：“那你说说，什么叫公平，这世上有什么是公平的？”
路千棠越挫越勇，竟然不大怕他了，语气里也带了些咄咄逼人的味道，说：“比如路千棠是一个人，不是谁的附属品，也会有人的情绪，放下什么拿起什么没有那么容易。”
他说着神色越发嘲弄，又说：“让我进京西营的时候我十七岁，如果我爹还活着，我应该还跟着他习武读书，怎么都不会是被人践踏的没有半分尊严，我只有一条命，不拿命赌我还能拿什么赌，好不容易爬上去了还要被骂以色侍主——”
路千棠突然咳了起来，连带后背疼得不行，才扶着桌案自己又缓缓坐下了，言辞不再激烈，他眼睛有些灰蒙蒙，垂头道：“世伯，我就算一无是处，但我这么拼命，就是为了得到你们的认可……我活得也很累。”
路千棠从单池留那里回去后一直恹恹的，后背包扎好的伤口都裂开了，血糊糊的触目惊心，重新上药时身上不住地冒冷汗，根本挂不住药，只好叫军医煎了安神药叫他喝了，昏昏沉沉睡下后才算是能好好敷上药。
秦欢翎在营帐外急得乱蹦，瞧陈宣出来忙上前问：“他睡了？”
陈宣擦了擦手上的血迹，应了一声，说：“吃了安神药，没告诉他，不然他肯定不吃，你别说漏嘴。”
秦欢翎唉声叹气好半天了，这会儿又叹了口长气，说：“瑾王殿下要是没走就好了……”
陈宣扑哧笑了一声：“你不是讨厌那位吗？你也中他的妖术了？”
秦欢翎赶紧示意他噤声，说：“别胡说八道，只是这样一比，那位殿下好歹不打人……”
陈宣不以为意，说：“殿下在也没用，别说是殿下，就是陛下也要让单帅三分，他要教训人，还用得着看旁人脸色？”
秦欢翎啧他一声，说：“我知道，这不是，那什么……好歹能让他高兴一点吗……瞧他脸色一直不好看，那位也不知道是不是说了什么不中听的……”
陈宣突然停了脚步，说：“说起来，单帅怎么单单跟他过不去，就算是得罪了什么，也不至于跟个小辈这般计较吧。”
秦欢翎挠挠头，说：“这……我也不知道啊。”
陈宣瞥他一眼，又叹道：“有的熬呢，还有四十鞭，别等那位一时兴起，又拽过去挨打怎么办？身上好利索还得一段时间。”
正说着话，突然有个小兵跑过来，要往路千棠屋里去，被秦欢翎伸手拦下了，问道：“什么事？将军刚睡下，别去打扰。”
那小兵一拱手，说：“是单帅叫人过来传话，说剩下的四十鞭……”
人家还没说完，秦欢翎立刻嗷了一嗓子：“干什么！刚上完药，再打就打死了！”
那小兵说：“不是！单帅说剩下的免了。”
秦欢翎跟陈宣对视一眼，心说，太阳打西边出来了？
路千棠这一觉睡了很久，第二天日上三竿才醒，醒了之后精神竟然很好，吃饭喝药都很痛快，除了活动还不利索，简直像是个没事人。
秦欢翎给他换药的时候说起剩下的鞭子不用挨了，路千棠惊讶地挑了挑眉，笑说：“真稀罕。”
秦欢翎也说：“瞧他昨天气势汹汹的，没想到转脸就好了——头儿，昨天都说了什么？”
路千棠略微沉思了一会儿，只说：“陈年旧事。”
秦欢翎还没继续问，又有人敲了门：“将军，单帅遣人过来，说有东西要转交。”
秦欢翎看他一眼，瞧他点了头，对外说道：“进来。”
进来的是单池留的亲卫兵，进来见了礼，手里捧着一个锦盒，说：“我们大帅说，这是故人的东西，如今觉得时机成熟，该是物归原主的时候了。”
路千棠心头猛然一跳，让秦欢翎去接了东西，跟他微微颔首，说：“有劳。”
亲卫兵拱手道：“我们大帅还有一句话要送给将军，他说，人驯化野兽是为了为己所用，若是发现不能驯化，即使这野兽有尖牙利爪，也只有死路一条。”
路千棠微微一皱眉头，说：“若不接受驯化呢？”
那亲卫兵说：“我们大帅说，既然入了世，接了权杖，就是扣上了项圈——但何为入世、何为出世，其中滋味，还是要自己体会。”
路千棠跟他缓缓弯身行礼，说：“替千棠谢过单帅。”
亲卫兵还礼，便退了出去，秦欢翎出去送了一程。
路千棠接过锦盒，置于膝上，眼神沉沉地看了许久，才抬手打开了盒子。
里面躺着一把金锁，上书一个“纲”字，锁底有太祖皇帝金印。
路千棠深深吸了一口气，他好像透过这把锁，看见了他父亲。
他头一次听说这个东西，难免是觉得郁闷的，可如今这个东西就躺在他眼前，他却没来由地觉得心襟震荡。
他拊掌于上，闭上眼睛看见了万户炊烟。
--------------------
棠是在各种轻视下成长起来的，所以有些坎他一定得自己去跨，外人是帮不上忙的，不是为了挨打才挨打，疼痛有时候能让人清醒
