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书名：九结
作者：之危
文案
我生惺惺，譬于点青。
斋心町町，不聆鹤鸣。
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备注：
1.南宫神翳&慕少艾，教主外貌私设请勿 cue 番茄炒蛋或蛋炒番茄。
2.老文选择性重发，另外两篇现代架空不放这里。
内容标签： 强强 港台 相爱相杀
搜索关键字：主角：慕少艾,南宫神翳 ┃ 配角：阿九，笏政，朱痕染迹 ┃ 其它：霹雳布袋戏
一句话简介：相爱相杀最长久
立意：谈恋爱不如做自己
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☆、见
恶枭长鸣。
深谷血场，残骸茫茫。
凶徒晬颜悦色，掌中沥血竹管直贯小儿心腹。
旧族末裔唯余一名老者，眦决切齿：“南宫神翳杀亲灭宗不得好死；你认萍生不过是他养的中原狗，他日又待如何？”
“杀亲灭宗本是认某的老营生，为恶不悛，杀几个迂叟是美事也是乐事。若论得趣嘛，黄泉客不如麾下狗，”凶徒戏道，“偷生半刻养风流。”
老者毒入脏腑，恨不能言。零雨渐作，昔日为同族抛至岭下者，如在眼前。
“长老务须颐养天年，留待他日，为我——”故人道，“开刃试刀。”
而这待试之刀、待开之刃……
中原人魔！
冥冥中，悲悯佛面隐现鬼蜮，行将噬吞夜下苗土。
老者如见末劫，厉声长啸，于快意中气绝。
认萍生以袖拭净小儿面上血污，款步穿雨，至四方台已四更。
窗侧美人秉烛照夜，烟雨轻寒，艳态郁烈，滔天残心自缚于宵烛灰灺，招引雠仇于出入生死之际。他参详千百度，犹以为美人着意诛心，缘他千百度出生入死皆为其所予。
认萍生不急于告事，不更血衣，先发制人：“剧毒在身，三更听雨，好雅兴。”
“等你。”
守夜俗务不合于人，烛照真妄则催人窘惶，问诸方寸竟无不妥宁。认萍生思念一转，只问：“我做事，你还信不过？”
衣上血被雨润得浅微，南宫神翳执袖一握，认萍生了悟，懊怅轻嗽。
“我原本是想亲自动手。”
“想也没处想。旧族血，谁都能取，”认萍生冷冷道，“霑污你，只由我来。”
他执半袖残血抹于唇上，倾身赠施，窃得一脉茶香。压阵坐纛为他惊扰，不复端洁，离分更见新血，中怀迫胁，烛花倏灭。
“峳族逆乱，归结是遭那群遗老算计……”认萍生喘喙，定了定神，“你……”
“谋人与为人所谋，同是有心，不问老幼。”皮下脊骨隐隐颤索，如凶鸢折首。十指平素研揣百毒，而今研揣的是汗湿白发与诌谎喉舌。“此事已毕，下一着，该在中州了。”
认萍生据津扼要，乐极而恍恍，卉翕稳平方畅快道：“早几月更好。”他莞尔。“手痒啊。”
恍恍与乐极深埋清冷余味，又似郁郁血气。他寻得一处安适顿舍，偎傍美人肩井，怀思杀生之远谟。
惊蛰腾逴，鬼入西苗。蚖蛇跌蹉，酥雨虚嚣。
荒陬澍霖，穿金贯面，如秋气之搊杀。
恶鬼浮于尸海，冷血洗剑半截，热血壅于肝膈，隐默而熇熇。
时近白昼，雨阵息止，穹冥缥青而微寒。四野莽荡，百里空阒。
阱兽自秘域而来，既闻长衣曳地之息响，止于身畔。
“入我西苗，非生即死。”他的王说，“尽己所能，自取生路。”
阎浮如芥，含灵兟兟，方生方死而已。
——
西苗居圉，五方杂厝，各事其神，无有权首。节变岁移，诸族陵夷，而翳流黑派浸盛。初，黑派兴于岭嶂，居期年，徒众布濩于苗地，声闻遐迩。门人娴习蛊道，使令虺豺，常民莫不悚惧。遂经略西土，羁縻所及，囊吞边野。中州惊骇，昼警夕惕，以为蛊蛔。
时当春杪，暑热已至。穹苍黢黑，鄣隐幽涧峦谷，俨如覆瓮炎炉。黑派一处要地便匿于山影之中，名唤天之界限，东面眙视，雉堞瞭楼亦如峰胁小物。
是时，议事堂内人可百数，分立石台之下，台上石座一方，固为虚席，犹然睥睨。
鷞鸠或时越岭，凄鸣盘踅，闻之惊心。台下人影幢幢，低语窃窃，皆于一人入内后息止。
来者步上高台，凡其所至，庭燎灼烁。
“恭迎教主！”
“迎教主！”
“免虚礼。侧闻江南之谋形格势禁，愿知其详。”
座上人尚无怪责之意，主事者惭容已露，出列引咎：“是陋才治下不严，竖子不知规矩，竟私自处置药人尸首，忠烈王府中食客大肆追查，我等受其掣肘，办事不力，任凭教主责罚。”
座上人忖道：“江南不似边鄙，笏政察知也不足为奇。余者境况如何？”
居下者回道：“移居中州的西苗人均受严查，数名暗探至我教药肆查访，当是忠烈王手笔。”
座上人道：“那便是疑而无证。几具尸骸，尚不足为凭，笏政何以抵掎黑派？”
居下者拱手加额，讷讷应答：“陋才窃以为，忠烈王严查药人来由是虚，阻遏我教势力是实，既然心存决意，有无确据便不甚紧要……”
座上人怒极反哂：“决意？！以人试药、活死肉骨，同是非道，受惠则心安理得，无惠则目为妖厉，舍恩成义，不愧为十世忠烈！”
诸人惶惶，噤口捲舌。
毒患加身，戾气积于六腑，一时难平。翳流教主默念竺经，心潮稍定，方冷声道：“笏政仁善寡断，而破局者雷厉风行，必是另有谋人。”
昔年，忠烈府太君症瘕婴沉，忠烈王延揽四方医士。翳流教主久欲一试中原医流，又有心涉足中州，亲往忠烈王府诊治，由此深知笏政为人。其后他率黑派翦除神兽一族，数年未入中原，若论确据，仅此一事。
太君之疾未始见诸医案，其奇其险，平生未闻。非常疾，唯取非常法，破腹攻结，饲蛊祛腐，在西苗也是骇人视听。他素来不与人言，施为必屏退左右，笏政理应不知内情。中原医匠率多迂拘不堪，他以为不能窥破关窍，行事有失周谨，如今看来，仍是他冒进了。
若所料不错，江南之变当是旁人故布疑阵，其所谋不止于阻遏。惑耳目，乱手足，攻腹背，卒断心喉，其意在杀。
破局之人通习医经，遍览轶话杂录；深惟重虑，不厌诈谋奇计；悉知江南风物，或曾游历四方以识百药，且深得笏政信重，堪以命相托。如此之人……
他憬然有悟，烦懑顿然风散，竟自燠热中取得一分快悦。
唯有——
雷动骤至，周云中分，排布三两雨针。暑热蒸露为雾，中土与西苗悉伏于茫茫霡霂。
人在窗棂之侧，掌托青竹烟筒轻咽慢吐，移袂傍牖，如烟雨盈袖。袖中手缠布条，露出几枚灰白筋退。
为这一口烟的松快，他究竟吃了些亏折，握放间新创复裂，竹筒胭红透亮，庐外烟雨血气隐隐。他忆及旬日前的松针落血，冁然轻咍，口叼烟筒，猛力扯落裹手白布，怀抱铁筝赴此天地之约。
——“药师，慕少艾。”
“中原药道第一人，笏政的忘年交，确是一名难缠的敌手。”
“中州难得的妙才。与他切磋一二，不失为乐事。”
“那你这一身毒务必妥善安养，自当日日烧香供奉，或可多一道保命符。”
“好友何出此言？”
“药师自诩能解天下奇毒，看在无尽之毒的份上，总会留你南宫神翳一条性命。”醒恶者拾起地上卷册，信手一翻，“当年试药之人或身故或隐沦，而你非但没死，还有心揽事，祸遗千年，要除也难。”
“那倒未必。生灭无常，苟营无趣，还是从心所欲吧。”翳流教主神态泰然，余毒作祟，鸦发微溟，更显面白唇绛，形神相合，散漫如野鬼论世。他手边仰躺几具蛊尸，恶虫以毒为食，而他血中烈毒犹胜一筹。
“何必作态。”醒恶者少一环视，肝火更炽，“人魔认萍生，断灭五伦，傲狠非常，为他对上忠烈王是从心所欲还是自寻死路，你自己清楚。”
屋室狼藉不堪，木架横陈，卷帙支离，蛊虫、蛇虺自破损器皿脱出，四下横行。两行灰黑水渍延至屋内，想来是好友从天之界限仓促赶回四方台居所，半路毒发，神智颠乱不及护体所致。只有安神香残味悠荡，维系原初风貌。
始作俑者神闲意定，右腕低垂，任由蛊虫饮血。两人相交已久，醒恶者看穿好友气力不济，言辞不复冷硬：“此人残毒奸狯，不忠不义，留他何用？”
“笏政要认萍生死，我便叫认萍生活，权是让他堵心。”
醒恶者冷哼一声，捏住游蛇七寸丢进瓦罐。
“……此其一。西苗地界岂容人随意来去，认萍生既假黑派全身，这份酬报，我等他奉上。”
醒恶者道：“那也不必将人魔留在翳流，中州之外，哪里没有他的去处。”
“正是为这‘人魔’之称，才不可错放。”南宫神翳眉峰一拢，“世无至善至恶，十恶五逆俱在一身，若非妄说，便是诈谋。”
醒恶者不以为然：“若是诈谋，那他所图不小，更不可留。”
罹黥刑，承污名，去国失乡，入绝域殊方。生年孑孑如暮鸦，身后无松槚之奉，此等刑罚确不是常人堪忍。有大忍，必有大谋。
“且不论是与非，他的确是一个有趣之人。”南宫神翳口称如此，却并无动容，“以一敌众，置死地而后生，亡于正道之手太可惜了……何况还是个美人。”他实心实意道：“风致不俗，怡心悦目。”
醒恶者直去直来：“莫非是同忧相救？”
“救？人魔又许何人来救？”南宫神翳垂首逗弄蛊虫，少顷又道，“认萍生与我不同。”
去岁，人魔认萍生自忠烈王府狱庭潜逃，八方高手夙夜跟缉，终于西垂酒肆觅得凶徒形迹。据闻，当日人魔背负铁筝，独对桌上三碗重酒，前哨既至，他将酒饮罢，扬袖送出数叠黑影，从容遁走。黑影贯喉，穿血雾嵌入檐柱，取下一观，却是几枚青铜，恰抵酒钱。其后，认萍生逃入西苗毒林，前往缉凶的义士亦有去无回。正道以为诸人与凶徒一并埋骨林中，盘桓数日遂去。
除却认萍生，天下只他一人知悉——
追者数十人，无一亡于瘴毒蛇虫。
人魔覆军杀将，青锋卷刃，断弦为兵，一击毙命，绝无二伤。观其风措，爽捷胜于狠戾，剑势诡变，犹趋端直，取弦搏命，方见犷野狼性。
他听雨半宿，而搏杀至向曙方休，泥泞中一人倒卧，虫蛇环伺而不敢迫近。人在半步黄泉处，听闻声响一撩血轮，瞳仁在死生之间挣出一丝清光，枝上雨洗泥中剑，赤血下寒芒一烁，不见半星恶浊。
他真正起念予人隐护，缘一刹一眼。
心如金石者，当敬而待之，无论是非善恶，无论用心如何。
“你已有决意，我便不费口舌了。”醒恶者不再相劝，引回正题，“还是说回无尽吧。听闻萍山上之有奇草咳羊茎，取根入药，可令死者苏生。此法虽险，也好过以元气养神。”
“区区‘险’字尚不足令我畏忌，‘死’字亦然。”不待友人细说，南宫神翳已参透内中玄机，神情陡冷，又含些许诮薄，“逆乱阴阳究竟是囿于命数，不必再提了。”
醒恶者不咸不淡道：“豪言可嘉，但大限将至时还能说得这般坦然吗？”
南宫神翳默然，起身推开窗牗，背对他道：“未至绝境，大放厥词聊以自解，何以为豪言。”乐声与疾雨并至，他凝神谛听，伉爽以应：“毕竟未至绝境！”
夤夜忽亮如破晓，白电纵空，乱雨齐发。狂风呼啸来去，将万千银丝拧作盘龙，夜下西苗似缚于龙身之中，困不得脱。
一人伫于风雨，指绽霹雳。铁筝业已断弦，音奏不谐，声声狂筝如墨洒玄黄，晓角悲风、龙战于野，杀伐性相俱现河山之际，又似穹倾地裂时绝命一搏，引闻者心血激荡。
须臾水瀑转垂丝，垂丝衔银珠，杀曲戢戈弭兵，鼓筝者犹心海未平。他袍洇血痕，双手不见好肉，形容却还洁净明润，修眉秀目，天成的怡悦生相，左颊黥文也宛如黛痕唇脂，浑然不见凶戾。
筝是好筝，人未必佳。
人魔顾自诽谑，慵倦而睆。
雷消电隐，暗芒于是荡然。
是年冬，雪。
西苗以为异象。
☆、疑
此日小满。
西苗四时湿热，异草艳华甚繁。认萍生步出竹屋，五尺之内便见一丛毒草。
花木之侧有客久候。
雾瘴叠山迷水，一川翠润，濛濛不清；来者是云纸上一刃墨峰，浓烈凛厉，触目警心。
中原逋客跫步优游，如与故友晤叙：“听人说，翳流之主有三好，长生方、九丘毒、孩孺汤，万万没想到还有中道‘拾遗’的痼癖呀。”
“拾来可用便量才器使，无用便卖忠烈王一份人情，于我有利无弊。”翳流教主折叶入匣，也似与旧交畅言，“认萍生是前者还是后者，又是为谁所遗？”
认萍生道：“那就要看你的无用和可用使的是哪一套标准了。饶舌打诨者如齐卿秦倡，可以是‘可用’之才；不遇荀瑶襄子，豫让至多是一介重情的废人。第二问……”
认萍生整束神思，复凝魂盱眙。
外族率多窈停青目，异色出萃。少时观览方志，出师后远游四极，再见也不足为奇。但此人……
他明目张胆观其三庭，款悉不下于隔空摸骨。
可惊可奇者有三：一奇于瞳睛。外则冥暗逼冷，内则侵欲昭灼，兼蓄生灭之意，不映俗声法相；二奇于神骨。肤革钟秀，俄瞬骷髅，而其意度卓荦，绝胜颜华，转眄引人心折；三奇于缘契。一朝与会，一者负人魔之名，一者具人魔之相，妙不可尽于天机人意。
负人魔之名者存心撩惹，稍顿，又道：“第二问，很简单，硬命一条，阎罗所遗。”日头炽烈，他挪入庐前树荫偷凉醒神，终于记起待客之道：“如果没事，入内聊吧。”
这间庐落原是前人晾晒药植所用，形制素简，陈设薄少。伤患盘桓未满半月，陋居已焕然一新。清室迎草色，碧青染渲松绿隐囊与铁筝一张，椽下铃铎旋绕，铎舌未具，忽似扑往卧榻的缢鬼。
认萍生凭倚隐囊煎茶，行止雍游：“不才百无一用，姑且‘借茶献佛’，见笑。”
翳流教主接杯道：“先生过谦了。你的烹茶技艺不错，用药手段更是绝群。”
“哪里。三更天的虿蚺，四月中的花腥，才真真是防不胜防。”
屋近山林，蛇虫恣睢，不愧为毒物之渊薮。数次试探算得磊落，杀机、用心无不明白，但隔三差五虿尾上门也让人头痛。认萍生切脉自诊，饮茶压服七成毒性，茶是头茶，或是长于西苗之故，他无端品出一丝腥气，小啜作罢。
“不与你打机锋了。要与忠烈王唱对台戏，认萍生是一枚好棋，但教主的西苗恐怕容不下一介万恶之徒吧。内外交乱，你稳得住吗？”
“善恶杂厕，何世无有？[1] 万象容之，人自决之。以你为棋，只会自取其辱。至若中原正道，等这群君子有胆、有命入我西苗，再议不迟。”
认萍生悠悠忽忽振落杯口药粉：“说来也是，闯毒林就得磨脱一层皮，再碰上神人不觉的使毒功夫，留具全尸都是走运。”他翻袖取针，循经选穴，还有余暇评度一二：“当时只图痛快，下手没轻没重，便宜他们了。”
毒匿风中，无形无色。认萍生出门便觉有异，亟亟胁息逃过半劫，余下半劫可否化劫为势，俱在掌上九针。而他懒骨傍榻，砭针一如蜻蛉掠水，分明是半步蒿里的险事，却如待行云流水，几乎是不很上心的。
南宫神翳尝求访灸刺于中州，见状兴致浸起，支颐拢身，端量至末针时，杯中茶水已凉。他将茶饮毕：“好针。”
“当配好毒与美人。”认萍生擦净唇边黑血，“虫蛇就免了，动静太大，有违生息之道。”
南宫神翳不以为忤：“认萍生算计在前，黑派又岂能不取偿在后？而据我所知，先生与忠烈王有旧，五逆凶名亦由来不详，我不计较，他人却未必。”
认萍生运功逼出余毒，恹恹欲睡：“有旧也是上一辈的交情，人死情灭，我懒得背。凶名倒是能和贵教沾点边……西苗神兽族覆败，族长舍子逃命，求忠烈王庇护。传说神兽族血肉发肤皆可入药，我取肉骨小试被笏政觉察，幸而还剩一颗心胆，拿来做投名状刚好。”
南宫神翳固不搭话，说话人还目自怡，仿像是讨得蜜浆的少童，不过是遇上一桩与人同乐的平常事。
“神兽一族徒享奉祀百十载，爪钝牙烂，余威犹存。翳流后起，照猫画虎困于常便，标新竟异难以服众，唯有毁而代之。此事明面上不可是翳流所为。西苗人心未定，翳流志在中州，斗筲子的闲话能免则免，多则生变，所以你并未让神兽族绝统。但势不等人，中道馁荏，免不了后继乏力。翳流需要一个黑派之外的恶徒迫慑各族，而我差个出气的机会。”
南宫神翳问道：“你想怎么出气？”
认萍生捺着左颊涅文，色如粉绘：“逆伦乱常温温寡味，灭伦绝理才配得上人魔之名啊。再来嘛，西苗以五毒为我接风，那这毒冠九州的名头，夺来玩玩也不坏。如何，敢吗？”
灭伦绝理，非倾覆周原不可为之；而毒冠九州者，必不会屈高就下——亏他敢说。
中州医匠提及毒蛊便避之若浼，衣钵承继虽未断绝，究竟不及西苗人杀得的遐统。按西苗旧俗，每隔一纪，蛊师医匠之能者率聚于盘风岭下共夺蛊毒之魁，而盛会再启是在翌年仲秋，认萍生这身修为都未必养得回来。口称两条，个中细目又何止百数？
南宫神翳自觉有趣，面上不显：“敢与不敢，待你伤愈再说吧，今日就不再叨扰了。”他一转杯盏，以杯上双鱼聊还杯茗之情，拂袖离席。“药是好药，非杀人之毒，欠了三分狠性。若你有意钻研，闲来可至书阁一观。”
“三分狠性换三分青眼，不亏。”
予人青眼者跫音一滞，一笑而过。
得人青眼者自无意相送，往后一仰，目睹一笔玄色入瘴，不似墨丸沉海随波容曳，其锐冽堪可削风斫雾。认萍生冷眼赏了半刻，不觉抬肘一送，才记起烟管还在绳床边待命。他手头是不差金丝熏，临行前被人强塞了一袋入箧，求个辟山蛊鬼邪的吉占[2]，但现今欲辟无门又得乘险抵巇，也不图一口烟换回的几息安平。
他搁下心思，运功调元。伤势恢复得好过预料，经络淤塞处打通十之四五，一半归功于南宫神翳——以毒攻毒，药劲猛戾，于居心叵测的伤患不失公平，熬不过就是才疏计拙，熬得过就是绝处逢生。认萍生素重稳中取巧，见其人用药毒烈而毫厘不爽，技痒之余也不由叹惋。他一壁换药一壁盘算往后的径路，随后往药肆走了一趟。
庐室与四方台毗邻，距寻常住家亦不甚远。未至哺时，市人还未归家，或业陶甄，或贩织帛，似裁来各地风物荟萃一方，虽布设得零散，却也色色俱全，便于置办什物；远处是各族村落，屋宇新旧杂处，一派向荣。
认萍生挂着罪印款步安行，放在中原可谓堂而皇之得令人发指。而西苗与荆蛮同俗，身刺百禽卉木者在在皆是，他睑下涅文又雅，仗着舌辨面善，骗了份炮制药草的差遣，竟无人识破，更得二三新交，伪惑之术堪称登峰造极。
认萍生报过平安，将药材换了蚨钱，又拿蚨钱换了醴酪与饴糖，含着一小块糖食走向村中祀舍。祀舍依稀有些黯敝，宛若老觋孤立，枯瘦伶仃，盛年难再。祀堂正中横陈一尊神像，人面豹身，掌中宝器损剥难辨，凶眉恶目犹然历历，然而石质未可状其丹心，拙夫未可摹其神髓，是故区区遗影不能尽护佑之效，先人余荫终难垂统万代千秋。
畴昔如日中天的神兽族，王脉只有一息尚存了。
认萍生散漫地觑了几眼，袖中双手忽而滚烫，周身无处不灼痛，回神时口中蜜糖化尽，只剩涩意堵在喉口。
旧日曛曛，也是残照浮溪，清潭里一根钓竿，一双故人。
“剖心？”钓竿一甩，波光悸慄，“你家那只巴掌大的小猫崽还在西苗扣着，话都说不清半句，这个节骨眼上……你们认真的吗？”
“你都敢虎口拔须，我们夫妻又有何不敢。黑派夺我族百条人命，用两条命做底本助你诛凶，值得。”
“还是省省吧，我这个孤家寡人都没成算，朱痕也就罢了，拖家带口的生意人做什么折本买卖。”
“也不算赔本。阿九天生半心，得你照拂再好不过了。”
“……行，你安心上路，我把那只九命猫捞出来，保他一百岁还能活蹦乱跳。别急着感动，我先揍你一顿败败火，再动真格的。”
平生两大恨，交友不慎，识人不清，这桩陈年案，全占了。
夕晖入水，水中红云交逐，是剑上涎，是顶上风铎垂影如波，也是——
他为雨声惊起。
秋霖绵亘，稠云浮沉；四方台上尚存灯烛几点，萤火微眇，弱水之隔。
☆、悭
甘霖纳四方，袖束一庐雨。
志在四方的狂客，倦谈世味时，也贪烟雨间半宿寐息；情系烟雨的散人，振发霜刃时，也掀四方里一江狂澜。
散人年少轻狂时，给自己起过更轻狂的名号。天下药师万万数，巫彭多如过江之鲫，也只有这等狂客，初涉江湖便如此放言——天下元元论及药师，头一个想到的必是我名。从动念直趋虎穴到决意背水为阵，耗费的功夫只够他含完一小块饴糖。
“满城救火不如釜底抽薪，看得着的是江南白骨，看不着的呢，就见仁见智了。”药师嗑开胡桃，伴着卉醴下酒，“成与不成全由前辈决断，有什么为难的，我出面便是。”
忠烈王不动声色：“先说你的筹算。”
“还是老丹方，天时到手，夺地利、人和。”
“何为天时？”
药师列叙道：“翳流教主当年上门露面，又匿迹数年，无论城府深浅，耐性确是不差。但这回布局有躁进之嫌，要么是人手不足，要么是时日无多，这是天时。地利也好说，摸清西苗就够。而人和……翳流未必固若金汤，抓敝窦搅浑水，内外夹攻破之，完事大吉。”
忠烈王摇头，有意劝阻：“寻不着敝窦，再有理也只是纸上谈兵。”
“纸上谈兵，上能断敌下能助势，现今缺‘势’嘛。”药师端容道，“黑派不乏谋夫武将，驻心守成易如反掌，但要‘染指’中原，还缺交通两地之桥阁、革旧从新之契机，比如……”
忠烈王生出的赞许被他朝向鼻尖的一指戳得粉合麻碎。
“慕少艾！”
“嗯哼，我没失聪。”药师耳根发麻，“别看我如今不爱出门，在西苗也是有几个生死交的。”
“年纪轻轻，何必去闯龙潭虎穴。”
用间之策，倒转千度，陈酒馈新人。愈是年长，愈知陈酒真意，也愈不敢以之燕宾。
忠烈王已不年轻。
十代忠烈，人世公义，行举为时人之范式，不敢不瞻前顾后。
“这位对手，从来不顾前后。”饮酒人道，“要赢过他，就要比他更不顾前后。”
如何不顾前后？
无我，无所自，无立锥地，遂无前后；无前后，自不能顾前后。
慕少艾其实并无为生民立命的宏愿。大义光劭，隔开柴米油盐的烟火气，自来比小情单薄脆弱。禁暴静乱于他有些遥远，若说医者的敬生敬死是他衡度是非的秤杆，那为小情怒目按剑则是他的九死不悔。有友送丹心为他掠阵，那他的这颗，又何惧悬于惊涛之间。
“久闻西苗多美人，而西苗人好美人。”他戏道，“色令智昏轮不上我，但为免招惹风流债，还是给我黥个面吧。”
当年戏语隐于槛窗外的细雨霏霏。
霏霏细雨敲砸步檐，如筭盘上木珠琳琅，别有一番熟思审处的纤巧。
这与早前的山雨不同。
当年山雨包举一方山川，巨掌扑下，排山倒峡。凌云乔木冲入泥淖，冲天雕鸢折翼殒灭，山雨啸吼轰鸣，日月不闻悲声。
西苗谣颂中的神翮降于艽野，青目锦翎，云为翼，雨为(羽尃)，翂翂兮蔽空，翾翾以养物。西土有女，幸得其羽，已而有身，生彼先民。鸿裔遥念古昔，思以凡躯腾云驭雨，以族中婴孺具青目者为神翮后身，周晬，抛至岭下，其魂复归，祚命于民。漠漠岫壑多见髫幼细骨，久而起凶。不出数纪，族姻凋零；而岭下扶摇乍起，方圆一里俱为死地，后人名之盘风岭。
盘风岭是蛇蟊的乐土，亦是蛊师的黉堂。
狂客长于盘风岭，与攫鸟同寝，与蝮蝎相亲。他记事起便有着满背瘢痍与一身毒血，还有隐现梦中的颠风白雨。梦里他随霶飙下坠，前路杳杳，莫知穷尽。
狂客欲求索止境，及长，明白世无止境，于是求索即是他此生真义。他隐伏山林，自灾兽盘踞的险境悟生理，从前来历练的蛊师习言语。
某年月日，他遇上三名少年蛊师。一人俊爽，一人姝秀，一人温静，衣着器用皆为粗品，玩蛊弄毒却颇有架势。既是同道中人，年岁身量又相仿，来往切磋，也算相熟。
后来姝秀的那个说：“我们苦练至今也是小有所成了，不出去寻人斗一斗？”
俊爽的那个冷嘲：“异想天开。族老晓得是两个天煞星找人斗法，你还有机会出门？”
温静的那个话说尽了，闷声扯着衣袖。
他问：“活人斗生死与煞星何关？”
“无关！就是一群老头借神蒙人的把戏，说人为恶行祟，此生便难逃一个鬼字。”
“万事由神定断……借名妄行。”他以血为引，令百虫聚为一字，拆之，复为一字，“我是看不惯。”
前字为神，后字反其形。
另三人相顾齐声：“事事务得神灵压头，谁看得惯？”
姝秀的那个又说：“兜转回来吧，去么？”
“去。”
他随知交走出山岭，复走出西苗峦嶂。
去，携幼弱骨；回，斩万人颅。
旧年三友，一死二逖。他早已无须旁人引路，旧年山雨也久未入梦了。
是岁今夜，山雨入梦，予他末命。
南宫神翳于雨声中惊起，秉烛照夜。
四方台外雨幕如盖，未几闯入一团微光，应是来自书阁。他睡意难酿，索性携雨夜游。
书阁位于四方台东侧，凡两层。下藏医经药录，上置笔记杂俎，其中几卷是书阁主人研揣蛊、毒的札记，此刻全数被读者搜罗成山积在案上。旁侧摆着一支蘸过墨的斑管，染了执笔人的习气，活似一暴十寒的鱼竿。南宫神翳细读新添的几行字，抬首正对一双笑目。
认萍生只手捧卷，枕着私行添置的醉翁椅轻摇慢晃，眉角眼梢游憩于明暗之际。落至暗处，浮靡风流；落至明处，浮靡烟消，逍遥超然，却也超然得冷清。
南宫神翳心若入静，不欲相扰。认萍生本未潜心读记，翻过一页尚可分神：“良宵不寐，是又有烦心事了？”
南宫神翳朝檐下的占风铎投去一瞥：“你呢？逛腻了书阁，又想改下风水？”
时下占风铎并非罕物。朱门绣户或取碎玉片子，以丝绳悬系檐下，当风鼓乐，其音琅然，很得雅士钟爱。认萍生居室中亦有风铎，形色异乎寻常，观者见之难忘，而今既添铃舌，夜风恣睢，竟不闻微响。
“随便挂挂，哪儿叫改风水。”认萍生朝他一推翰墨，眼还盯着书页，“这层除却你我也没人爱呆，你来我就摘了。”
他说得客气，前科罪证随物主晃荡正欢，自是瞎话。
“不扰人，无妨。”阁主不甚在意，提笔答复批注，“你拿什么做的铃舌？”
“人骨。”认萍生挥掌震落风铎，捻掿环扣徐徐转悠，“这样也无妨吗？”
南宫神翳走笔如故：“又不是我的人。”
认萍生看他收势搁笔：“如果是呢？”
无论是信口谑戏还是着意试验，这等言辞都轻慢得过分了。
南宫神翳以右腕按住书页，并未立时作答。
认萍生搁铎弃椅，犹自疏懒。
烛台上泪华濯濯，灯火流萤般转过睫梢与腕上刀痕，诡丽、不容触忤。而世间犯忌者只多不少，默思人愣神之际，犯上客已并指袭来，写形切脉也一气做全了。
“认……”
“脉数而有力，阳气偏胜，燥邪侵体……有意思。”认萍生笼统一说，转而陷入沉思。南宫神翳以为他无言可对，反腕一折把他右掌扣下。认萍生睆然吃受，以口舌击其不虞：“服药提升功体，不是没人做过，但捷径并不好走。揠苗助长，外盛内虚，状似烈火烹油，实则得不偿失。对了，你摆平神兽族也就两年光景吧，怀揣私心者多如牛毛，你说我是给病虎侍疾好，还是杀虎卖骨——”
“认萍生！”
一掌劈来，力比千钧。
认萍生气定神闲，不挪寸厘。掌风从他耳侧削向窗外，暴雨骤然两分，银珠立如奔星疾逸，轰响隆隆。他揉揉耳背，叹气：“好劲道，就是有点吵。”
南宫神翳俯项收手：“你蓄意激怒我。”
“你也‘蓄意’打偏了嘛。”认萍生活动着虎口逃生的手腕，“怒积于心，堵不如疏，导出就好。打坏书阁你会心疼，与其被你秋后算账，不如出下锋头迎面挨刀，还能捞点好处。”
南宫神翳玩味道：“算得不错。如果差了一厘，就是你得不偿失了。”
“算？我又不是嵩真[1]。”认萍生将风铎挂回原处，续上残烛，“每天都会是我的死期，算来无益又无趣，快意当前才是正经事。”
而惹怒美人，也确是一桩正经事。
他暗自记下诸种征象，调弄烛台照亮人与书册，看完手记，面色微变：“这个法子……你倒是一点不藏私。”
蛊毒一脉认萍生仅是略有涉猎，来书阁是借证修蛊术之名，行探采信据之实。未料手札翻得过于畅快，笔墨对谈又过于舒心，竟似个交浅言深的开场。他心中忽然不甚稳实，而一念终竟恍荡，不及记挂即毫无形迹。
“有舍方有得。若只是论及皮毛，我便无缘一见先生的造诣。”被他惹怒的美人莞然道，“先生精于岐黄，想来不在药师之下。”
认萍生听他改称先生，干咳两声：“药师吗？不关心，没比过，不想比。笏政跟前的红人，认‘先生’犹恐避之不及，‘教主’提他做什么？”
“‘南宫神翳’早就想同中原药道第一人论交，无奈缘悭一面。”
“中原二字既出，便无论交一说。勍敌相见分寸不让，改天遇上药师，直接下杀手吧。”认萍生卷册成筒，轻叩掌心，“拿他说事，是想借我试水？”
南宫神翳道：“就是我想，又当以何名分？”
“这回你问倒我了。欲执权轴必先正名修业，而用事于外必先靖乱于内……”认萍生察言观色，心知说中，想想仍是留了半截，“百足之虫死而不僵，该怎样下刀，我需要考虑考虑。”
南宫神翳翻开书册给他：“不如斗蛊会上争个头名？横竖你有做风铎的闲情，练蛊也不算难事。”
“头名有赏？”
“四方台隐楼随你出入，够吗？”
“……我现在有些脑热，睡一觉想好再说。”
他言出必行，以书覆面朝后一仰，寻周公棋战去了。
一宿安稳无梦，醒时雨气尽空，满目皆是早秋晨光。案边砚台一方，下压一纸契书，上曰夺魁后许先生一诺云云。
风铎依旧悬于檐角，蹒跚往复，还似醺饮老汉。昨夜一问犹不得解——如果这铃舌是翳流的忠骨呢？认萍生揣度南宫神翳的神情，好似也不像动怒，更像是不以为意。
但认萍生本不必分心猜料。
勍敌相见，分寸不让，多思无益也无趣。
他摘下风铎，又翻至昨夜未读的那一页。札记简明扼要，字迹遒放，起意一勾，无拘无缚。
不像他，懒病成灾，偏做蝜蝂，全无自知之明。
☆、慢
翳流首座的立名之途，古今罕闻。
一者，魁手从医入蛊未满期年，破蛊胜于驭蛊，俗称邪行外道；二者，中原来客素不敛戢，一旦出手，其对敌势必十死一生，委实恣暴狠戾；三者，他以头名换得了翳流首座之位，而盛极一时的翳流黑派，自始至终只有一个首座。
日后翳流首座率众剿绝峳、棙等部，局外人方恍然大悟。当年盛会了毕，与认萍生交手、伤重不治的无一不是诸部中尊信古教的长者，今朝之诛戮，早有先兆。
但于此时的认萍生，掌中云网仅成区区一角。
黑派上下，教主至尊至贵，长老次之；后长老莫虹藏身故，天来眼、芙蓉骨除名，又以四阁圣者掌事。而今横插了一个与长老相当的名位，无论他人是心有不服还是存心趋附，受命的认首座少不得应事酬酢。认萍生一烦酬答，二烦挪步，干脆占下这所邻近四方台的斗室，定名袖雨庐。以他的说辞，四方皆在烟雨之中，拢得一袖烟霭雨色，便可解为袖有乾坤，而陋室逼仄，未必俯首四方台下。
首座兀自不驯，南宫神翳竟也纵着他的不驯。他心知是因日益深重的业冤，西苗古教如陈根虬曲，黑派立足于斯，无由斩绝一方宿习，这把霜刀便落在他手上；但有时他也怀疑是得了近水楼台的好处，譬若袖雨庐里新添的几坛佳酿。邻人量浅，偏好重酒，直追白堕的酦醅手艺归结是造福了量雅的老饕。某日首座自斟自饮，信口说起酒翁的坏毛病，得他一句“只取心头好”，醉饮烟雨，笑罢无言。一醉一醒，有言也难，仿佛是无端买回的天青盖碗一对，杯底游鱼曳尾，扰得中怀不宁。
认萍生闷下一口热茶，观视博局。
弈枰上两军对垒，已入收官。黑子得势，为白子冲断；白子设劫，黑子气紧，胜负判然。
“执白的是哪个？敢赢你的棋，胆气不坏。”
“寰宇奇藏。论棋艺，我不及他。”
南宫神翳说的是四阁圣者之首。寰宇奇藏好谋善断，布算经纬，纤介小数自然不足挂齿。其人出身中原望族，受恩于南宫神翳，遂许以驱驰。认萍生未与寰宇奇藏打过照面，但这位黑派军师是否认得药师慕少艾，他不能断定。
“没赢面就找别人复盘，你真的很闲。”认萍生吹着四方台的竹风，定神推算残局，“他棋风稳扎，行一步算十步，而你……咳，我是没法救了。”
“劳你救急是屈才了。”南宫神翳令两军弭兵，予人白子一枚，“不如从头布局？”
认萍生道：“斗蛊会才过去几天，又让功臣费神陪你下棋，我劝你做个人吧。”
“一局。”他抬眉，“认‘首座’，请。”
首座低颜。
“就一局。”
日影偏移，剥啄声毕。
认首座：“胜你四子，承让。”
教主输棋也不气恼：“劳心费神险胜四子，你也不易。”
“是是是，我精于博戏，想胜几子就胜几子。”认萍生放下棋子，“你重攻轻守，杀心又太炽，这种走哪算哪的玩法，投壶倒还合适。”
“弦矢入手成兵，用于雅戏……”南宫神翳心中嘲薄，思及首座来历，说辞趋于和缓，“大材小用了。”
“那棋战于你不是同样？直筒子就少绕腾了，说吧，这次又要找谁开刀？”认萍生黑棋白棋各抓半捧，一枚接一枚按下，落子脆促，义无旋踵，“能让你和我打太极的……中原？开刀可以，给我个由头。”
南宫神翳漫不经意道：“守卫抓获了忠烈王府的暗探，等四阁审处后，‘由头’任你选用。”
“……不必如此麻烦。”棋盘横纵分界，枰罫方正，太极图也摆不出中和气象。他听着幽篁磔格，浸着霞影绮错，凉意隔衣涂骨，晦默片霎，再启齿便是游惰意味：“人我来审，刚好泄泄闷了一年多的火气。这么久才摸到个边，忠烈王识人的眼光真是坏得没治。”
“你轻看他了。笏政知人善任，莫之能及，此举必有深意。”
“嗯？想不到你会替他说好话。”
“笏政为人尚可，只是拘于名理伦纪又以此拘人，但这也是他的长处，不像有些人……耽于逸乐，脂韦突梯，何其不堪。”
认萍生闻言恍恍，信手拨下一片竹叶把弄。秋叶荏苒耎脆，但巧使内劲，也能充作割喉利器。他有一瞬惝恍，有一瞬将叶尖朝向面前颈领，想莹琇般的肤革解离后是否会淌出一脉雪水，余下千万瞬来盘算这批囚俘能派上什么用场。
“你这十二字评的是谁？今日的中原，昔日的神兽族，还是来日的黑派？”
“兼而有之。如今的黑派尚不能高枕无忧，肘胁之患如西南邙者、古教党徒与忠烈王府，三者均在明处，隐患姑且不论。”南宫神翳言及一宗即厝一棋，三棋顿成虎口，“我若落子，必然受其掣肘。”
“不如再下一着明棋。一来，破三方合流之势；二来，借名张声。忠烈王以名起家，那就让善治虚名的自营之辈碍他手脚；蛊、毒，可治人欲之疾，那就混个悬壶令名壅他口舌；对付古教遗族也是同一个思路，端看你能否与人美利了。”认萍生以棋推棋，“闭户平乱是中上之策，但我赌你忍不了。”
“何必忍？”南宫神翳冷声反诘，“能者执掌乾坤，中州以正统自命，黑派如何不能？”
他眸光宛若幽狱业火，毒炎腾跃，阴酷诡变，如见日曜九泉会于一时一境，凛冽而绮丽，足令佛魔神魂荡飏。
