……往后不幸违心作歹，全怪他生得太好。
“但我看你并无权欲。”认萍生目不别视，“没事就在医楼养蛊，你试晬时抓的怕不是毒虫？”
“西苗并无试儿风俗。若是按中州的规矩来，我或许也唯有虫蛇可取。”南宫神翳兴会平平。“权、欲，谋权以恣欲。然后只管做我想做的事，不受他人的理义，不由谁人来为我审名。而中州？忠烈王？”他哼笑，不详说，“手长好事。”
认萍生自觉失言，窘促攫了一条出路，强作随意道：“乾坤事且由能者操心，我去操心刑堂小事了。需要给人留口气吗？”
“留全尸，我有他用。”
认萍生颔首为应，走得潇洒。
棋枰上形图残缺，终成无用之工。南宫神翳将棋子逐一收入罐中，尚未收拾妥当，四方台已有常客来至。
来人设局如前，按棋提子。
南宫神翳问：“如何？”
来人作答：“易如以汤沃雪，难如郑国修渠，缓不济急。”
南宫神翳落子：“我是问人。”
“人居东北，为艮；地在西南，为坤；艮上坤下，为剥。阴阳有沴，绝非上卦。卦不可尽信，人不可不防。”
认萍生遁入西苗时，寰宇奇藏于别处访察旧事。以他之见，认萍生根底尚不明朗，交与忠烈王方是妥切，而他出自中州，横加置喙多有不便。南宫神翳邀他观棋，当是有所顾及，他便直言道：“你在局中试他阵伍之所在，他在局外算你布阵之定式，与他为敌，你死得不亏。单论揣情观心的能为，人魔担任首座绰绰有余。我择日同天剑等人说清，余者自无非议。”
四阁人人心高气傲，诚服教主不等同心服首座，私下寻衅也颇为难缠。但首座若得四阁之首的赏识，情势便大相径庭。他了悟内情，又道：“我以为你把认萍生推上风口是挟私刁难，原来不是。”
南宫神翳坦然道：“我本欲引人探他修为心识，而他素来枉尺直寻，难论谁人失利。”
“你尤为看重认萍生，莫非他有何特异之处？”一局终了，寰宇奇藏目算胜负，“方才刑堂来报，探兵是为人魔而来，如此，你可安心了？”
“不发胸膺，难知丹心祸心；胆色颖露、通权达变之器，却是凤毛麟角。”试儿系江南旧俗，覆辙所在、夙敌所自，记忆宛然。“是祸心兴许更好，你知我……”南宫神翳护过饰非，“奔走无劳而耕人之田，岂不有趣？”
寰宇奇藏叹道：“无趣，一如与你对弈，胜负从来是一成不变。”
输棋人神安气定，以指为刃横贯天元，寰宇奇藏会意，双双哑然。
不入局，无论胜负——棋盘既已四分五裂，如何入局。
“明明是输得更见章法。”南宫神翳道，“罢了，不与谋主论弈。你重游故地，可有收获？”
“略有眉目，罪主自得果报，不急于一时。”寰宇奇藏看他近况尚可，掐指占筮，反而无法宁神。“倒是你，近日须多加留意。”
南宫神翳不信命理，见他神色一变，仍是道：“看来是下下卦了。”
“下震上乾，无妄卦。”
昏夕将尽，东面掠来一行飞翮。他遥观鸿影，举手间黑白归服。
“此生有涯，而无妄恒常，何必多虑。”
生死不过朝夕之间，不若因机权变，从心而筹，纵舍形骸、罹百罗……
我亦无咎。
俄而昏夕已尽。鸿影落地分崩，活似片作蝉翼厚薄的人肉。积叶无风自动，似是卧于一张不时卉翕的血口。
翳流首座旋刃挑起一块面皮，刀尖于皮下潜行半寸抽出，又把肉皮压实，如是三番，倒也是留了一具全尸。
刀下之人骂声不绝。
“人魔！你死……”
“死不足惜？死有余辜？”他嘲嗤，“没说清，不打紧，不管是哪种死，都比你晚几步。”
雪刃继续翻搅筋肉，皮上骤然鼓起细密卵块，胀缩间血水渗漓，腥臭难当。观刑人背身欲呕，受刑人喘了口气，一指地下血，是“朱”字，双唇圆张，是接不上气的“药”字。他耳中空隙忽似被血块堵作一线，竟不知余下一字是“师”是“死”，半晌只烫出一声喑涩喉鸣。
“好好消受，”他换刀鞘在探人面上轻拍三下，掐其鬼井，借机推入两枚药丸，“我们泉下叙旧。”
唇语如是：服药伪作死相，可吊命三息；若不得脱，则引香已种，他日全功，许你尸骨还乡。
药师直身，斜影折于狱具，如拧断的脊膂。
不出数日，认萍生循香步入茧之道。
欲攻往天之界限，茧之道是必由之路。狭径昏冥杳昧，缠丝匿迹，一旦举火动兵，丝络即传儆报，绝胜最老道的斥候。隘口无人驻守，他一度深感惑闷，后来凭着一线香揪得了根由。
一线香蛛丝般自地下抽出，破开尘土，便见道中卫士的青白面孔。
保下全尸，确有大用——生为死士，死亦为死士，而僵尸不知痛痒，实为上算。
不识刃树剑山，岂知眼中人间处处画狱。
所以说，居安迂久，是会眼前花发。
袖雨庐灯火达旦，漏刻有时，万绪无端。最终他张纸落笔，成书逼似见色起意的风月笺，包藏祸心，且极不正经。
四方信步，珠玉逢晤，中宵不堪风与露，但问佳人吃酒无？
人话是：你家随我往，你榻随我躺，你酒随我尝。
实话是：不经传报，随时可至四方台做客；出入无忌，包括闲人免进的隐楼与后山。入西苗岁余，他未能查明药人与至交幼子下落，书阁二层却藏有相关记述，或许能在隐楼寻得端倪。
契书是主人起草，客人要如何补全，皆无罪无过。
佳人率尔许允，后发制人，不只请酒，还赠他一场惊惶。
一场惊惶发于腊月。
其时，黑派改命之能不胫而走，首座残虐之名遐迩着闻。常人或期求奇术逃劫殉吉，或畏葸人魔昭彰恶行，投附者众，抵敌者希。早前峳族与邙者勾串，为认萍生察知。首座雷霆手腕惊心动魄，西苗遗老素与黑派龃龉不入，亦扪舌守分，静侯岁晏。
是日，认萍生了却讯决之事往四方台呈报，举目但见一片酝雪灰白，想是丰年之兆，倏忽生出些微不合时宜的欢忻。
天阴欲雪，重云下的四方台似没于银粟，阒无人迹。
门子禀令，并不拦阻。认萍生在居所外绕了一周，入内只见摔了一地的盖碗茶果，上罩半片帐幄。一列蚑蟜穿行其下，斑斑血点分外刺目。他循迹径奔后山，越岩穴，终于无边枯寂中寻得微弱水声。
此地主人置身清波，上身出水，血色隐隐。
认萍生蹙然伫足，谛观片刻，胁息近前。
季冬寒凛，湖泽近于凝冰，淌至人身竟化蒸蒸暖雾，疑是霜辉浮波、澄岚蕴玉。景致虽美，但四下腥气萦回，又不甚美。
水中人闻声而动，依稀还是原先眉目，认萍生不及看清就被迸珠扑了满面，漫天水光中似是飞出五采风翎，一刹又成尖爪利喙，他浑身剧痛，恍恍间仿佛被喙、爪刺穿躯壳，待眼前黑影散去，始知是被人掼上山壁时撞的。
罪魁一手抓握臂胛，一手砸上山岩，距认萍生喉口不过尺咫。他鸦发早湿，嘴唇深红，懵憕神态与騃童仿佛，一双靛目韶丽得不近人情，颐颊以下血滴绾错，状若垂珠，或是内息冲突之故，始终未被流水洗没。而他就如此锢着一介深间，像从刀山地狱爬回尘寰，万虑偕空，万念俱寂，徒然拘执于一事一人。
“南……”
又一掌砸下！
“……你发什么疯！”
认萍生口角沥血，苦不堪言。
第二掌击在对侧，血如泉涌——不是他的。
他颈前落着石屑，复被人血浇得湿热，又怒又忧又惊，自感行将魂消，满盘委屈竟先陷阵搏命，等他回魂，臆下五味复倒转重来。
认萍生一路畅行，若纯为凶邪则率心自若，南宫神翳言信行果，由他危寄徒搏，纵令猜疑，彰诸中堂；毋庸悬思挂念，自有人镇扼鹄候，予酒不予忧。生平为所欲为，也纵人为所欲为，空有驭下之术而无驭下之心，他想不清委曲。灰天白水黑山皆槛阱，闷锁乱水妄念，不该是他想清。
他手足受制，挣了挣，未果。
动手不能，动嘴；面有血，难下口，咬喉，或致杀着，欠妥。
他心如止水算计时宜，动嘴、脱身，捻针导气、醒人神魂；上手施为则难心如止水，委曲愤懑俱结杀念，啮喉见血；等他真正心如止水，记起毒血专来喂蛊，非人可食，已于枕席磨去半日。
霜月明天，雪光莹莹。认萍生犹自侧卧，放游思与雪影同去，终至于无处可去，支起身调转朝向。
夜中人端坐榻侧，只着薄衣，手覆棉纱，少却几许血色，俨然白玉人像。
“雪急，不宜夜行，你又未醒，我就自作主张了。”他背对首座道，“服过药后，早些休息。”
“多谢。不过首座我劳心焦思惯了，熬夜等人解释的精神还是有的。”认萍生数过几息未得下文，存着报复心思握人肩井，迫他转过面来。入眼是霜面殷唇，艳鬼模样，概无一丝人气。认萍生目光徐徐从他唇角刮向颈上咬痕，几似轻薄子，出言更佻达：“卖命卖力不够换你一句准话，非逼我卖色相？”
事急心盲，下口失准，遗痕偏在人迎处，自证清白也吃劲。他欲仗谑词解难，实则心虚内荏，以攻为守而已。被调谑者于无措中寻回理路，鬼面凝笑，寒于霜雪：“首座大可试试。但以你眼下境况，恐怕不能让我尽兴。”
“……出这么多血，你又比我强到哪里去？还尽兴？”认萍生额角作痛，全凭求解之心强作无恙，此时已是无心绕磨了，“总得让我弄弄透彻，下次撞上做只明白鬼。”
“没有下次。”
“话别说太满。万一呢？”
“杀我自救。”
“……你在说胡话？算了，我直接问，什么药什么毒？”
药毒本一，话由专精药道者问来，错乱又荒唐。
自来泉台迷复者，无缘谏止事外客，昏醒有法，不由人说语。恰如此夜月与雪：一人犹尚缠缚迷乡，无心计量；一人本安坐抱朴，惑眩一刻，莽莽跌到欲界边际，引他坠下轻易，却又恨其寡味。行风月易，止馋嗜难，行止圆融，固悖人情。
于南宫神翳，是有两处可笑。
他想不若任之由之，略过来龙去脉：“此药名为‘无尽’，平日状似无碍，余毒发作则气血淆乱、魂鉴全失，时日一久，喜怒不能自持。你问我是否在说胡话，我也不知哪句是，哪句不是。”
“多久了？”
“约莫五年。”
“没死算你运气好。”认萍生气结，心道果然，“方药呢？说来我听。”
“积重难返，解不得，别费心了。”
认萍生道：“我不能解的毒，没人造得来。”攀于肩井的手稍稍握紧，隔衣撷暖，复轻轻垂落。“不费心也行，你爱忍则忍，忍到哪天狂性难收滥杀无度，没人降得住你——”
“当自裁于前，死而不枉。”南宫神翳夷然自若，“昏昏噩噩活不如清清醒醒死。活半刻，就得半刻自知自在，无魂无我，虚壳一具，何用？”
认萍生深深吁吸，捻起手边烟管，无奈没配烟丝，遣怀无门，不免恼悔。“快被你怄到背气了，伤者为大，烦请你少加体谅，痛快交底。”他意态极冷，“雁过留痕，事不出十载，知情人怎么说也有两三个。对了，西南邙者起于五年之前，与黑派有宿怨……人人皆知人魔趋利背恩，我上水泷影拜个山头问问原曲，消受一味虎狼药，你看怎样？”
“自称人魔……”南宫神翳喑涩道，“你就好受？”
适逢侍人呈药过来，认萍生猛灌一气，揣碗暖手。
“不好受。”他闷闷呆坐，答非所问，“冷，嗯……也有点儿疼，就一点。”
南宫神翳取走空碗，认萍生调头握牢烟筒，正襟危坐，大有秉烛夜谈之意。宵旰焦劳，又逢变事，无怪他夜感风邪，多说一字嫌累，更没想起他上刑堂时从不携烟。教主拿首座无法，于是应允：“今日便罢。改日我必知无不言，言无不尽。”
“……说话算话？”
“几时不是？”
事外客服帖卧下，拢紧被衾，将睡未睡时，依微有声。
“加个认字，”他喃喃沉梦，“我还在生气。”
梦里羁客闲步，未解五更天寒。
一更寒，山花时漫漫，斗巧犹少年。
少年不识天地阔，倒挂檐下学窥牗，探头探脑，挨了先师两记核桃。
“你该收收心了，双眼水灵灵又黑白不分，出去跑江湖，迟早摔跟头。”
“江湖是个黑白难分的所在，白里挑黑是无聊，黑里找白是胡闹，胡闹更对我胃口，不怕摔跟头。我想好啦，出师后五事必做一事不为，分黑白是要事，供给老前辈才对事。”
“哪五事？哪一事？”
少年逐个掰指头：“一件阴损事，打死不做——用药害人。必做的嘛，两件正经事，医遍天下人，解遍九州毒；三件逍遥事，交最真的朋友，喝最醇的酒，赏最美的人。”
二更寒，往者无归处，生者九劫还。
闲者历阶而上，行经蛛窠虺蹊，于尸山血海前见狂人。
尸山血海中，有丁壮鲐背，有孥稚妇孺，或革囊溃烂，或刳腔曝露，或生兽足，或为虫巢。
某日，狂人剖生者胸膺，解其心肺：“此人患上气之疾，其心右前肥厚，肺肝亦非同寻常。”
闲者不应。
另日，与闲者书曰：“神兽族有一幼童，天生半心，可至隐楼一观；至于无尽，我已有所得，切勿自行试药。”
答曰：“首座犬马未陈，医方草创未就，夙夜梦寐，忧心如焚。试药细事，上为之，下效之，切勿大惊小怪。”
又一日，示闲者以异人生两首四臂者：“二子孪生，共栖一体，世人以为妖异，少见多怪。虽是天出其巧，未尝不可以人力致之。”复曰：“断一首，可活一人，首座想留谁活命？”
杀之，答曰：“一命不留，太丑。”
三更寒，椿萱既奄奄，孤幼徒凄单。
孤客登楼而罔，行经珠芽药圃，于天光霞影下见童子。
天光霞影下，童子怿怿自乐，孤客箕踞旁侧，掇叶为笛。如平生未识疾苦，如蜉蝣不知死生。
“首座首座，你的叶子笛，没谱没调乱七八糟，鸱鸮都被你吓跑了。”
“鸮鸟白天都在睡大觉，根本没出门。想听好听的，自己来学，束修不贵，乖乖叫我一声阿兄。”
四更寒，醉死乃贪杯，无为漱酲烦。
“剜腐恶，摧蛆蝇，诸事了了，之后呢？”
“百废并举。西苗久与中土隔绝，早日取长弃短、互通有无，方是上选。”
“为长远计，必徐徐图之，而你是心太焦，手太狠，我看不妙。”
“焦、狠，我尚嫌不足。谁知我还能得几日清醒？椽烛藏匣，不若跋烛照夜，假使我——”
“……你给我打住。至友来往，掏心掏肺是自然，同我这等面交闲话还是留神些。意在天下的人真心话说一藏九，哪个像你，好坏皆真，没心没肺。”
“不好么？待人待己伪心伪性，这种活法还有意趣？”
“当然是，没有。南宫神翳真心真性千好万好，认萍生伪心伪性无地自容，睡了睡了。”
“但认萍生不曾……”
“不曾？”
“不曾伪心。”
“刚夸你真心真性就讲胡——”
“真心话。纵非同道，亦可为至友。面交？你？到底是谁讲胡话？”
“胡话也罢真心话也罢，全给我放心底藏好，千万别……出来，我怕折寿。”
五更寒醒无适所，冷窗青瓦病雪，又岁末。
他起身摸着故人相赠的烟筒，未盛金丝熏，寂寂含吐一管空空寒意；寒意卷霰汽，冽如醇碧，冲至肺腑为割刀，穿血肉、削腐浊。但见铁筝横陈，少积尘灰，他起意一拨，筝音疲弊，弦徽黯尔。久不移筝，他自感手生，似瞽目般一根根弦触摸，顿于一处无丝可绾的弦柱，当年拆弦作杀人器，迟迟未补，一曲竟不得终。
飞雪浸薄。
抚弦人远瞻残雪，遥想翳流首座在西苗熬过的头个岁杪。
翳流上下于天之界限守岁，四阁圣者难得聚首。四人中，寰宇奇藏方与醒恶者论中州势况，余下三人，一人默然布菜，一人执铁爪与南宫神翳缠斗，招招凶煞不似切磋，一人同首座作壁上观，乘隙扫荡菜与羹，遂结共谋之谊，就秘闻旧事佐酒，顺理成章。
“三名长老尚在时，除夜更为闹腾……”姬小双转箸撇开飞来的铁爪，搛取席上新添的茶糕，尝过又叹，“此三人，皆是风流人物，可惜了。”
“有多风流？”
“掷果盈车，不外如是。”
“那就不如我了。”认首座大言不惭，“他盈车，我盈山。”
旧时风流人物，曾并行于崎嵚，曾共谋弱祭尊，也曾游高唐、枕云雨。韶华撚指，当年四人，一人亡，一人狂，两人畏见天光。再访水泷影时，只见两张般若鬼面，不复风流无双。
“当年炼制‘无尽’，本是为了提升功体。我们三人与南宫神翳相约试药，不料遭事，莫虹藏体弱，当场身亡。我二人侥幸不死，用这幅鬼模样换得两条性命。而南宫神翳——见解药不能尽善，宁肯癫狂至死，甚至弃我等如弁髦！”
“自离逖后，日日伏匿深壑，不敢自见……同孤魂野鬼相论，又好上几分？”
“南宫神翳……翳流黑派！焉能不恨！”
“恨不能啖其肉，寝其皮！”
——“啖其肉、寝其皮啊……”
他抽尽金丝熏，于风铎下翻读招状，良久，叹笑。
“我又何尝不是？”
时惊蛰将至。
☆、爱
惊蛰未临，溪心蠢蠢。
溪心植于寒日水畔，齿咬在颈项，念凝于唇吻。直取或免受一身狼狈——求不得，念兹在兹；求得如何？饮鸩止渴。
三更夜上血月刀，漏分罗帏驻春闹，酒伶红袖招。檀痕留赠佳人别，云雨枉耽，思未绝，百鬼嚣。余酲未销，合目犹见一弯绛唇，他欲揽不得，业心更炽，于榻上缠过几刻，方起，天已大亮。
今冬寒早且长，积日朔风猎猎，白雪累叠。他往药铺拜会肆人，一路履雪为冰，趵趵如踏冻骨。
药铺闲门萧寂，三分收盆衰气。门内只坐两人：东主年逾花甲，手提戥子撮药；靠窗的那个年轻些，就雪弄笛，曲不成调。来客将年礼厝在门后，接着笛曲轻哼一段。弄笛人一曲终了，很是嫌弃乜他一眼：“移筝是一把好手，唱曲就是给人下辣手。下回进门前，嘴头记得封牢实，省的吓坏老人家。”
慕少艾道：“朱痕，老人家还没发话你就抢嘴代庖，真没礼貌。”
“哪里哪里，后生子最是活泼剌，老人家看着欢喜。”东人乐呵呵起身，往后院去，“首座忙里偷闲上门来，当好生招待，老朽来去取只风鸡佐酒。”
长者既去，弄笛客又奏一阕老调，慕少艾自行其是，魔音扰人，至浓快时拊掌作陪，笛曲依违迁与他胡来，闹到尾末，差三错四。
慕少艾大噱不止，伏几拍案，似是累劫不得放怀。朱痕染迹叹道：“这个档口找老友吃酒，算你心大命大。问听翳流首座日理万机，万一被人逮到，不怕露相？”
“不怕。”慕少艾形若发癫，收煞只在弹指，“首座与上头吵嘴，气不过出门散气。他还要脸皮，两三天不会逮我作劳。我怕什么？”
“又是‘首座’又是‘我’，满口胡言乱语。”朱痕染迹道，“今朝笛在、酒在，是天意催你一浇块垒。还是要藏着掖着，留待发霉好过年？”
“……发霉也怪你太刁狡。”药师重重捺着眉心，片晌扬手一招，“刁怪话免说，上酒。”
自是坏事惨事，血味满盈，徒隳酒兴。
腊月初，峳族通敌一事未平。南宫神翳每每喜怒无处，认萍生不欲由他决事，连日定计审处，头昏眼暗赴水泷影斡旋，两日后回教，人人噤若寒蝉。峳族数人之过，竟举族来偿，南宫神翳下令不曾一瞬。
他问：“根株不去，风拂芽生。不该杀吗？”
他答：“老老少少，杀来疲累。”
他睇他数顷，笑貌渐盛：“快刀堪使，杀一是一。首座意下何如？”
“……百余人，我当面动的手。匕首卷刃，他便取贴身佩刀予我……”药师饮酒半坛，盛赞，“吹毛风力，好刀，好快的刀，杀人，趁、手！”
朱痕染迹一愣，笑骂：“不知是哪一只呆头鹅，自己打的瞒天帐，自己看不通透又难受。”
“通透是佛境，难受是人情。我茹荤，非是佛。”倒是欲心非为，需请一百零八颗菩提子压压。慕少艾撕去大片风鸡肉，囫囵咽下：“罢了，权是给人魔添一笔卷宗。”
“是是是，你茹荤，整只风鸡让给你了。”朱痕望望天色，又是雪兆，“你要找的人呢？还好吗？”
“你说阿九啊，小小一只懒猫，吃好睡好没烦恼。”慕少艾稍一踟蹰，百感交集，“算是因祸得福吧。南……黑派着意于半心天疾，偏门路子倒也有奇效。等他病状见好，我设法送他出去，劳你替我照顾一阵。”人他早在隐楼寻得，而南宫神翳先一步邀他研琢诊法，不知是有心还是无意。他想他来气，拿名姓枭首充数，复仓促转语：“年礼我送来了，百叶图、解毒方一应齐备，就是药材搜罗起来费点功夫，你们早作筹谋。”
百叶图一半是他画的，一半是问邙者讨的。茧之道与天之界限内的机括暗道，九成是黑派四友共同布置，天来眼芙蓉骨恨得切齿，半分琐细也记得刻骨铭心，真不知是哪个艳福不浅。风鸡多吃腻人，他把余下半坛饮得精空，低声道：“邙者发书搦战，约在来年惊蛰，我相机行事。对了，阿九你帮……哎呀，老了，前脚说过后脚忘。”
“谁叫你爱瞻前顾后，天生一条劳苦命，当心少白头。”
“能者多劳嘛。话说回来，你送我的年礼呢？风鸡不算。”
“菱角金丝薰，霜月秋露白，送你一点家乡味过瘾。”
“免了免了，秋吃菱角冬吃芦菔，按时调气才长命。来年秋月，我上落日烟吃新鲜的。金丝薰嘛，哈，飘萍客，四海为乡，认萍生不差这一时一味，还是留给慕少艾吧。”
承损友吉言，年礼他归结是收了一件——少白头。
认萍生既作表态，南宫神翳无由拦他研制无尽解药。教主频频至隐楼验覆新方，力求弥补无尽的缺漏，用药百无禁忌，痼疾未愈又增新患，夜夜不寐，白发渐生。孰料首座后来居上，他尚余一半鸦黑，认萍生却似一夜白首，长眉堆霜聚雪。幸得眉目无愁，如蓄两方泓澄，意气超逸，白发一束，游仙风姿。
南宫神翳问起缘由，首座凉凉飞去一眼：“被你气白头试药试白头，随你选一个。你要是嫌丑，我也懒得染回少年头。”
南宫神翳一者不选，替首座理顺簪上垂丝：“只是白首？”
“什么叫只是？你给我想好再说话。”
“只是白首，并未损心抱恙。”
“……这倒是没。”
灰发的偏断：“那不染也好。”
“那是。又不是你，黑白对半开，数起来伤眼，拔起来累手，看起来……”白头的嫌责了毕，手取烟筒抽簪，皇然轻拨一瀑发丝，“损神。”
灰发对白首，余暇于隐楼书阁小坐，攻研天疾杂症，此中趣味不足与外人道。认萍生回回观望夜前云蔚，以为乖乱。丹云如凝血攒聚，今日诸种不过抽取一缕，难织温香罗帷，难牵一线红丝，缕缕缠牵，尘网囚身。眼中红云垂天，素是一人血肉。
革旧事盬……
他长顾而默意。
革旧事盬，扼吭刳腹。
二月西苗祭祀天地始祖，君长掌典祭仪，司醒鼓招龙之礼。晨兴，三熏三沐，以示崇敬。
祭主乌发沐濯，持盅而来，漠漠如卧冰雪妖，与白发人四目相照则邪性蕴聚，如摩罗幻身。他在白发人之前磬折相就，还未蘸盅内五倍子汁，后者已先意动，挑去鬓边漏涅的银丝，回神当即拍去残迹。
“咳，有漏网之鱼，我就顺——”
“勿动。”口上叮嘱未必见效，南宫神翳略为思忖，搁下盅子，右手轻轻执住首座下颔，左手蘸墨点上黥文描绘。
“喂喂喂，就拔你两根头发，不至于罚我破相吧？”
“再动就真破相了。”
首座立时安坐如钟。
南宫神翳就黥纹本貌翕心勾勒，间或轻转颔颏，粗笔以指腹挑抹，细笔以筋退提捺，逐处修补。
日影缬眼，瞳中靛青如入氤氲烟岚，与澄空一色，疑是昼日天河。风气料峭，认萍生素有四逆之患，而其人体肤暖热，掠颊更似引火。此刻自断六根为上策，而他恒失良机，神游云外之际，罪魁已功成净手了。
“你弄的什么……”认萍生一歔，声势顿然低迷，“能见人吗？”
“自己看吧。”南宫神翳道，“聊且当是赔礼。”
话毕风气如止。
“看得清还问你。”认萍生独对水波漾影，“不用刺的？”
南宫神翳荡去盅内残墨：“疼死你算谁的？”
“一回生二回熟，又不是没刺过。”认萍生虚沿眼尾一划，“一个留不得几天的鬼画符就想打发我，少说也得来坛酒。”
“……我自认画艺不错。至于酒，随取随饮，今夜四方台恭候。”
“随你说，反正我只看见半脸墨。”认萍生哀叹，“以防白日见鬼，我就不去凑热闹了。酒给我备好，不喝到你倾家荡产算我输。”
以认首座对皮相之看重，不见真章，是放心不下。是以……
姬小双：“首座装扮颇为别致，可是为了今日祭仪？”
祷词枯燥又冗烦，首座只想躲个清净。
疯魔恶盗：“与我交过手，赢了再说。”
打架是坏习惯，切磋名录别算上首座。
阿九不堪其扰：“你是少白头不是变老头啦，都问第十九遍了，什么鬼记性！”
韶齿白首，童可欺叟，惨。
哑残怨女稍磨铜镜，聊以塞命。
镜中人黥文为翎羽隐庇，墨笔始自左眼内眦，云烟逶迤，凭凌于流风，逸无所恃，终笔是颧下一钩，秀雅勾人。
首座看罢顺气，心说画艺是诚然不错，认了。
他闲览苗土风俗，自书阁归家。袖雨庐尚余随羁人辞岁的秋露白，彼时心念柏酒，未敢尝片许家乡味，久之不卸封泥，竟是缘法。喧声不入袖雨庐，他枕隐囊，观风铎，颠来倒去拨弄一十四颗佛珠，似调处时月，不知是欲抻长或是抟短。二日月升，其形介于虚无与娥眉，篝火方起，菲薄焰光吞没眉月。他估度已是吹笙作乐时刻，乍觉红月迫人，苦于无处遁隐，携取酒具，趁早至四方台赴约。
四方台山水如喑，认萍生卧于树下，仰瞻一角烧红天顶。
酒友或于祭台击鼓而舞，舞必如曜日，煌煌而通天地；鼓必如雷霆，昭昭而行巽令。
何煌煌，何昭昭，左右与他无涉。
他不过无缘无故得一分欢喜，酒友不至，恰容他琢磨一个缘故。
慕胆略，则天下不匮枭杰；惜心契，则江湖不乏知友；至若容姿风致，尚不令智昏；若乃天骨才性，犹难牵妄念。夫人之相类者，合契神会，相与陶熔，而他与夙敌有几分相类？道不同，三字黥入面骨，不必再多。
搜肠刮肚无缘故，固无缘故。欢喜无果，何问缘故；恨海无终，万千缘故。欢喜是相见欢，心中喜；如今疲于供命，来日戕身伐命，是相见愁，心中苦，一怀愁苦。
奢望发于心外于邪的欢喜，是倾天灭地来僭肆；越是僭肆，越是放诞乱逆。
……可若他得了？
苦事做尽，何妨添一桩痛快。
同生嚣埃，谁不是图个痛快。
要做便做，念什么业障因果。
他闭目拨佛珠三度，未几足音至，夜下酒在、人在、刀在。
“带刀赴会，莫非是鸿门会？”
“未开刃的祭器罢了。带酒赴约，又是何约？”
赴约人仍是祭主服制，不栉而白足，上身赤露，银饰作衣，钿璎约臂后札青隐现，似是文翮盘云图。祭日未央，祭主即古神现化。他自祭台径然而往，疏宕不拘，严装端正，犹难掩妖异。
“君子约，衾枕约，生死约？看你如何想，事不在我。”认萍生侃侃摆开茶盅，启封斟酒。碗底双鱼游嬉琥珀浆，雍雍自乐。“你的鬼画符我看清了，差强人意。”
“素闻以茶代酒，未见以酒代茶。茶盅饮酒，岂不无味？”
“像我这么讲究情调的人，哪里舍得糟蹋君子觞。”认萍生道，“中原酒，中原喝法，你量浅，酒后劲大，就意思一下。”
南宫神翳接杯慢饮：“于我，是不论酒，不论喝法。”他复揽坛而饮，酒色薄敷，润泽面、颈，于天突栖寄顷息，缚束目波一并落下。
鹤觞鉴美人。
认萍生勒住目波。
“既然不论，问什么盛器？嘴笨。”他重酒在怀，杂念一时为白堕盖抹，待酒过一巡后道，“我拿中原酒抵了你的西苗酒，赔礼不作数了，差强人意还是没尽诚意，你另外想吧。”
“……若我有，随你挑。”
“有酒无肴，美中不足。现在天黑黑酒菜是没处找了，不如你牺牲一回，舞刀助兴？白日没看成，也不想看。为祭为人之刀……”
刀不开刃，人未出鞘。
他当风酾酒，洒落叩坛：“不是你的刀。”
刀者轻哂，如人所愿。
火光逸艳，穹顶铺红缎万里。
红缎系于锋刃，峰刃破水横霄。
刀动，天动，万物动；刀疾，影疾，刀、风、天、地、人，浑然如一。
酒客观刀。
刀削泰宇，气吞穹苍。潮鸣电掣，骇炫大皇；白弩射潮，蜃龙破江；昆吾开刃，迫慑天罡；怒芒纵宕，会纳八方！山河为楮，刀为毫铦，刀降，山河崩，刀起，山河生，付诸一掌。
酒客观人。
人舞起婆娑，修臂招扬展屈，赤足腾点跨跦。胛生六翮，朋皇雍雍，破天火地焰、尘樊约束；迸珠云摩，臂钏烁烁，如银湾悬布，枷锁灵府。
刀者观他。
今夜月似无还有。素魄生于刀锋，植于青眸，深隐莹彻，是孤峰冷松冠雪，秋夜平湖映月。世相或庄严或浮靡，不及魔人指顾一瞥。
观者踏入此方世界，骤然雪销、月隐，波兴、日暖，苏醒百物。
尚有忍鸷掩映，伺时待击，击则毙命。
夺天地艳而至极，艳极则万象可杀。
艳刀本无羁束，出鞘必斩，斩必杀绝，不伤人伤己不还。而今甘受羁束，固为其所迷，亦为之而憾。
由是方寸见陷。
此夜风流不比风月解情，流字荒疏，圆盘挽不得两点清凉雨，而月虽幽隐，尚且钩得起一屑欲心。强使重酒作柏叶，未可辟邪，他饮去半坛，似醉似醒，解得妄语，仍余半坛，似惑似省，抛坛为雨。
繁星落树，酒意浸郁。跳珠奔突，如雨霡霂。翻酒为雨，代天赍赏，是以人情乱天意，何妨？
酒香浸染刀锋唇吻眉睫。
舞者就刀锋舐酒，临水一刀，还观者一袭烟雨。
观者欣然受之，慨爽入阵，腕上念珠俱沾水色。他挣断丝绳，不管飞珠何去，拾鞘一掷：“未尽刀意，不觉得可惜吗？”
“不。”南宫神翳接鞘收刀，“刀意在乎随心，与剑有别。”
“什么分别？”
“剑拘于道。”
“……又胡说。是人使刀剑，不是刀剑成人，本末倒置了。”
“你以为我是论兵？”
“我什么都不以为。”认萍生背靠草木滑下，神情没于树影，“醉酒贪欢作乐，谁还以为来以为去。你不累我累。”
“于认萍生，是处是时也是贪欢作乐？”
“平生苦短，何处何时不是贪欢作乐？”
“……也是。”
他将酒一饮而尽，祭日欢宴渐歇，火光烘烔焚空，如八热地狱横亘颢穹。俗世百态俱陷业火，如人，如我，无一可脱。
人之脏腑、血肉，逐一拆解无非等同，五蕴成人竟万里独一。与谁同饮，与谁贪欢，人不同，情谊、心境随而不同，究其本源，无非是同饮贪欢一时。偕行片霎，不求同归，便不必患得患失。而芸芸众生，沉沦者繁，勘破者希。
南宫神翳图沉沦，不图勘破，于是患得患失自成乐趣。
风息云定，万籁皆止。他于长夜星辉下观他的患得患失，树下人似一袖惠风，生于造化、无可捉摸，只于一瞬化袖中凉意。萍生——萍蓬生而无根，随遇而安，恒无系恋，不过幻法掠影。求幻求影，不是妄求是什么？偏要妄求又如何？
萍蓬飘至，他垂首触其眉心，只取一寸醉意。
引他患得患失者哑哑失笑。
“气势够足，劲力欠佳。”认萍生一睇手腕，腕上焰红如一脉微澜，酒意微暧，“贪欢作乐需要这么矜重吗？我又不是纸糊的。”
“矜重与否，在你不在我。”话语沉且清泠，若徽外散音，不甚匀实，“首座高看我了。”
认首座屈指蹭蹭眉尖。
重酒不好消受，美人更不好消受。本是毒蝎，虿尾将穿根骨而止于中途，引人向前一步，自去阴府。而今他止于一步，是魂散九泉还是剑刺毒蝎犹未可知，偏上前半步。善骑者堕，任他酒里成精，一朝癫眩，离晚节不保也相差不远。
食色，含灵之天性。而今美色当前，要坐怀不乱，太过苛求。
得时尽欢，无论人魔，而人魔不过常鳞凡介。
“你是真的没救。美酒喝过，美人看过，不发酒疯对得住谁？”他攀肩吻他眼尾，尝来差些风味，续下移浅啜，“这种时候叫我首座，很败兴。”
先落吻的人安然留目，双唇瑰艳而狂戾：“认萍生。”
“去认字——不对，差点被你混过去了。你说矜重与否在我？”他折去咬他耳珠，欲尘沸溃，“我得这两个字？你得这两个字？”
“有言在先。”他所谋落实，气息终于不稳，“不回？”
“忍不了。余下几坛酒，你看着办，我不想动。”他悻然切齿，“疼死算我，好过被你气死。”
他一向由他。
夤夜笙歌盈谷，曲水山风为俦。犯戒者众，法戒律藏共沦尘妄，神鬼做媒也忙不过来。
唯证衣角翻飞，几豆佛珠堕水。
☆、嫉
西苗有一奇一险。
一奇水泷影。地伏岩岍，昼晦窈冥，石笋错于鼪鼬之迳；滴水跫然，哀哀如泣，天日亦为之辟易。谷匿玄厉，沙虱隐迹；山称龙蟠，虺镻横集。黑派元僚天来眼、芙蓉骨舋面变声，为故主逐弃，遂据地开宗，矢志雪恨。地在西南，人比邙鬼，号西南邙者。
一险盘风岭。苗谚有之：岭上千刃怒，岭下万鬼哭。岭上飞峰截皓曜，鸿鹄难逾，岭下飙风食白骨，虎狼不趋。左豺虺，右虎豹，上立嵯峨，下踞劲风，造化之杀地。
惊蛰，与奇地之人会于至险之地，便是奇险之局。
今日双方各据一峰。
两峰间设一方石案，石案乘风悬空，旋一刻止一息。案上玲珑美器凡八十一盏：四十盏醇酒；四十一盏药品，一盏置于石案正中，为邙者改化无尽所得，余下四十盏烈毒与醇酒杂处，邙者黑派各付其半。每逢石案静息，与会者于外围自取一盏，如是二十巡，决生死胜负。若平局，正中一盏归于黑派，了恩怨情仇。
会约定于去岁冬月，认萍生得知细目，曾与南宫神翳道：“你与邙者有什么深仇大恨？”既知一二，又往水泷影商决事宜，不过欷歔太息。而今会于朗朗昼日，他乍见面幕后两张人鬼难分的脸孔，便知血海深仇是至死不休了。
早春晴日，风犹凛冽。首座畏寒，心安理得借来一肩窝风，正色相商正事：“主客有备而来，自然是做东的底气更足。你有几成胜算？”
“不多。天来眼、芙蓉骨，”南宫神翳念出两人名姓，心绪翻然移变，“毒术在我之上。”他侧身展袪，为人阻风：“邙者风性如何，你不是早已见识过？”
“是啊，爱玩阴的，还很难缠。”认萍生扼要道，“那你还敢赌命？不怕无尽发作吗？”
“怕，但我更恨作茧自缚。人生朝露，赌命，赌成败生死，方非虚度。”
认萍生冷冷横眼：“那你管你赌，别拉我陪葬。”
南宫神翳道：“浅量不堪嘉酿，不如借酒献佛。四方台陈酒已尽，我也很犯愁。”
“算你出息，骗别人美酒让我压阵，打得一手好算盘。”石案将止，行将便是首巡。首座吐出一口烟，神情莫测：“和爱玩命的赌鬼论胜算，我真是……不管了，总之，帮你取得无尽就是了。”
话音甫落，石案骤停，四杯飞往两峰。
首座执烟筒接稳，品了品：“酒。你呢？”
“酒中毒，抑或是毒中酒，切莫大意。”南宫神翳将空杯掷入捽风，调息片刻，倦烦与对峰道，“天险、奇阵、伏兵、伪言，如此阵仗请我入局，未免浪费。”
天来眼于对峰传声：“配你怎会浪费？以你我交情之深切，至纤至悉的绸缪亦不为过。”
