南宫神翳道：“论毒争胜，不关旧情，省下你的虚情假意吧。”
“旧情啊。”认萍生面上戏说，指间九针已具。南宫神翳拦下，他双唇黯红近黑，竟抿出一痕快意，入眼似刀上陈年血，却不及言语令人心寒。
“不必。”他以蛊试药，不吝赞词，“这毒值得一品。想不到他们经年隐居水泷影，毒术倒是日进千里。”
认萍生从令罢手：“所以你是想说，早该把他们赶出黑派，成人之美了？”他掩耳半刻，饮尽第二杯。“的确是好毒啊。”
对峰之人亦在观风自忖。
“这点毒，玩不死他。”天来眼饱觑敌手情状，不疾不徐道，“我本就不欲让他死得如此轻易。背信者人恒背之，该轮到他尝尝这等椎心滋味。”
芙蓉骨：“如何椎心？”
“亲睹一世心血尽毁，毕生所求不得，自掘坟墓，身名俱灭。夺命？太拙劣了。”天来眼道，“还是让他活着更得意趣。”
芙蓉骨配出解药服下：“只怕夜长梦多。与人魔联手，难说是与人谋敌还是与虎谋皮。”
“然也。但千里运筹，远不及枕侧之谋，你我来日再观。”天来眼仰观日影，心下度算，“酒筹过半。第十一盏，你且接好了。”
“托福，是酒。”芙蓉骨饮尽掷杯，“只恨陈酒不与故人同。”
“故人又是何人？”天来眼慨恨，“于其所欲，赤心可倾；于其所不欲，无心可言！当知今日，有何可恨？”
晨昏轮替，顶峰酒过数巡，还余九盏。
认萍生计点：“十六酒二十毒，运道不坏，只是彩头不好拿。”
“可，还是不可？”
“尽操心闲事。好好挡风吧，我再算一算。”
认萍生凝目向空研寻机理。
案陈杯盏九九——九，阳之数，道之纲纪[1]；石案一刻六周——六，易之数，阴变于六[2]。阴阳乾坤为筹，天风地物助势，铸局困杀，强攻难取，然天地之至数终于九始于一，破九九而取一，或得一线生机。
“石案仗风运序，必得一物镇之，多半就是那件了。”认萍生见南宫神翳气色尚可，搭脉验看，一瞬严凝，一瞬轻侻如故，“你身法不如我，老实品毒，别多事。”
南宫神翳垂腕：“你毒术不如我，也别多事。”
“我有那么闲吗？”认萍生抑遏悸罔，侧首引致杯中物，不去揣测南宫神翳夺得无尽将如何作为。两人分背饮下一巡酒，各报休咎，皆酒，一时无话可讲。
酒至终巡，双峰四人并立。
四盏将出，云翳蔽日。
一盏出，石案欲止，旋风渐息，万籁收声。
次盏出，石案既定，沉云四合，眠龙待腾。
第三盏——
狞飙聚龙，悍戾擘空！
坁隤声中一人疾出，如飞翮搏风，掌上韧丝缚住两盏，引丝易位，趁先夺杯。
风啸云排，驰晖贯案，石台震荡一顷，轰然迸裂！两峰山岩陨坠，飞沙走石，更助风势。
飞翮举重若轻，双手再引丝线，反借风势往峰上一送。峰上人执其一端，足踏碎石，怀迅翮而去。
胜负立判。
对峰之人丢却空盏：“心印默契如一人行止，认萍生当真可信？”
“认萍生，翳流首座，远比他的教主心狠。心印默契未必不能谋命，前鉴犹在，是你忘得太快了。”天来眼袖手回身，“宴席尽了，安心调息吧，我去会会故人。”
故人于盘风岭下相会。
“久等了？”
“等你，从无久字。”故人阴冷道，“你的首座还好吗？自恃如南宫神翳，会放心由他搅局？”他看向他怀中昏睡的认萍生，立时了然。“原来如此。多年不见，你下手倒是轻了不少。”
南宫神翳避而不答，低声道：“无尽我已服下。”他真心赞道：“药性不错，后手也很是称心。”
“醒着活受罪，好个称心啊。今日宾主尽欢，来日黑派与中原诸事，西南邙者不再介入。”死局自是由人亲手布下，算是生死自决，死得其所。天来眼中心恨恨，空杯为敬：“后会无期，神翳。”
闻者颔首不言，与故人擦肩而过。
终竟不与共酌。
杯酒难画前事，亦不话来期。于小户，贪杯只得一时快，余生如斟，便只取这一时快。
这一杯酲困解来久长。等他调通脉络，已过十日。
四阁圣者皆在四方台相候，独首座一人未至。南宫神翳尚未发问，姬小双已先道：“首座近日都宿在书阁，不过……”
“你前脚出门认小子后脚就走了。”疯魔恶盗素来耐不得他的慢性。“有事快说，趁人魔还在气头上，我赶紧去打一架痛快的。”
寰宇奇藏：“想找死，没人拦你。”
“他真有这么……”南宫神翳权衡再三，“生气？”
“没气疯，也快了。刑堂内的暗探惨不忍睹，你自求多福。”寰宇奇藏蹙眉，“告罪需从长计议，眼下还以机要为重吧。”
这本在南宫神翳意料之中，而臆算坐实，却也并不如他逆料的宜人。赴盘风岭之前，他已熟虑黑派日后方略，调兵遣将有条不紊。得空拜会袖雨庐时，斜阳映檐，山岭鼓来惨懔寒埃，他满手杀业，一时也以为碜碜。
袖雨庐外辟有药圃，半是新垦的春土，半是割剩下的疏疏残根，百草错杂，皆是制取无尽所需。药圃与屋舍间竖起半块木匾，底下倒躺着一个刮花的“阁”，上边压着一行字——“羽不得入内”，羽字扁平，活似被一气削走半边头颅。南宫神翳扶正这块据传不翼而飞的书阁木匾，看着参差不齐的断口，不知是该怒还是该叹。
门里风铎微响，他仍不明白所思所想为何，踟蹰半晌，隔墙送入一册秘典。门户被屋主自内以气劲扇开，余力再送，悍急砍下匾上一“羽”，南宫神翳眉角一跳，慎谨入内，屋主又是一掌把门关死，动静几可震碎瓦当。这两掌来势汹汹，出掌的却是个卧在醉翁椅的懒人，手握一新一旧两管烟筒，空摆抽烟架势。
“我说怎么整理来整理去就是少一本手记，原来是在你这里。”认萍生口吻和悦，“折天寿以养精神，这等阴损秘法，只看一次也难以忘怀。”他醉中狠咬烟管仍不舒心，顿折旧物为两段，取来新筒，扪摸管锷，恨不能抠穿青竹。“你存心拿走的？”
“……坐风口，不冷？”
“你存心拿走的。”认萍生不理他，自顾自点头，“看来‘无尽’的甜头不好吃——所以教主有何贵干？再从背后弄昏我一次，还是杀人灭口？”
“你的伤——”
“没好透死不了还能活蹦乱跳，随你看，看够出门右走不送。”
“看够你？”南宫神翳拾起两截烟筒，搁在铁筝旁，顺势擦去尘埃，“我是什么人，你不是早就知道？”
掌风猝尔冲至后心，连人带筝一并扫落在地，他左掌刮到两弦，鸦声颤颤哀吟两记，一片寂谧。南宫神翳漠不关心一捻指腹，由认萍生压制于上。他附于首座耳畔诘讯：“我会由你取走无尽？由你毁药还是由你试药？”
认萍生揽人一带，俯观戾狠双目。瞳中幻身，眉近鬓角，浓淡匀净，眉峰犀锐，素隐于愔愔悦色，今朝曝露，利可伤人。
“你是什么人……好死不死，好活不活，宁死不愿输……但我只知其一不知其二。”他一字一句道，兀自哑然，“要是早知道你急着到地府应卯，我找什么解药？”
差使野狼耕田看家，还妄图驯为家犬，最是天下第一等混账事。一介想寻解药消人心思的外客，不外是天下第一等混账人。混帐人不远千里而至，隳名灭迹，用心不良，如今闯出风阵先受人暗算，受得有理，较真就昏头了。
迁思回虑，诸事莫名，因人而怒还是因己而怒，他无能亦无权分清。
“你是智算若神，阵还没破，你连我的态度都算到了。”认萍生颊上还留着风刃割出的小创，宛然泪踪，“让我吃一次暗亏和十天闭门羹，这笔账没完。”
“是我欠你一次。当时出手，我并未有过一分迟疑，至今也未有过一分悔意。”南宫神翳言语平淡，几乎不入七情六欲，“下次换作是你，也不必留手留情。”
“我……手记是你拿的，无尽是你吃的，你跟我说留情？”
枕留红印，认萍生木然拽他左腕细审，是小指指端勒破，血痕不深。他的手自来很美，霜白透一点釉泽，似指掌生死的鬼手，月下舞微青，也是生机日衰的人手，画皮鬼魅所欲。他对着掌纹合上，余温犹烫，恍惚数顷，埋首咬紧尾指吮血。
“我的血——”
“一点毒性，死不了人。我和你的蛊虫药人本就没分别——”
“如何相同？蛊虫有主，萍生……当如萍而生，无主，自为其主。而药人……”南宫神翳侧首逼问，灰发悉数自隐囊滑至榻侧，“你是想问我为何不让你亲试无尽？”他眼中诡光烁烁，狠劣狞厉：“我会允你试他人的药？我会允你有一刻认不出我记不起我？我死你都休想！”
“你忍不了，所以让我来受？”
“你会吗？认萍生？”他笑得乖戾，细看单薄，似华而不实、粉绘讥诮的代面，后三字听来便是不入情的否决。
……你会吗？
你配吗？
认萍生？
“我……”
一点碎光掠于指间，入他怔忪双目，如星陨，如冰坼。
那双手分明枕于松绿隐囊，却似自领枷锁，陷溺其中，捺出十点黛绿。近于尸骨的霜白，也濯出一丝妖冶血气来。他惑而扣握，涔涔颤颤，无从攫取——那双手便先行沉底，在孽海下诱他坠落，又托起他。他要取要握，只需伸手、屈指，一步足矣，永无回路。
又非易如拂埃。
“硬话说得自在。”他扣他左手按上隐囊，哑声道，“……用说的就好了。”
十指连心，但这番论调挑人，至少于他欲射杀的翳鸟素不合用。
翳鸟刺于背腹，翱翔于朱华琼叶。朱华乱颤，如业火，合链锁，囚它轻妙双足、蔽天叠翮，旋即焚羽为烬。他拂去灰埃，遗骸犹向天长鸣，九死不悔。纵令他于业火前引弓贯羽，朝生暮死，亦无殊别。诱溟鸿充屈陆行，不啻故犯波罗夷，翳鸟当凌九霄，如何生得？
他难求一解，自逐影沉渊。
“我会。”
“你给的，我受了。”他自他眼侧舀取温热碎光，“礼尚往来。”
千丝濡项，或系颈以组，果缢颈以素。
他逐影沉渊，向虿锋走完余下半步，连同他掌中——
一刃穿心。
惊蛰过后春雷怒。
中原友人携长铗而至，抱铁筝而还。背上稚童安然酣眠，梦中独闻半阕叶子笛。他为稚童添衾，挑灯读笺十来遍。
——“愿将腰下剑，直为斩楼兰。”[3]
“五月辛巳朔，戌时六刻，西入茧之道……相机而动。”
“今机宜既定，另有一事相求。”
“南宫神翳，慕少艾一人来杀。”
☆、取
翳流首座认萍生——
“通岐黄，性善佞，险诐无行。”[1]
“……日益尊幸，信之重之……”
“五月辛巳朔，荧惑守心。” [2]
“人魔畔教，中土犯我，垂成之功，卒为焦土。”
书至此行，罢笔。
若黑派亦存青简，翳流叛逆认萍生必缀于佞幸列传，留一笔浓墨。
闲来觅事，戏为小传，自矜谙通珥笔真义，恍见尊幸一语，掩耳盗铃涂黑一字。半刻悬宕，一挥毫铦，墨满半纸无赖词。
认萍生殒溃的前两个月，应是浓墨中一截琐屑。
末两月如此消磨飞转，昼则于西苗各处游逛观风计议，夜则于书阁誊录近年研习心得。或不识西苗古字，问诸南宫神翳，他也由首座闹断窗边小寐，懒懒答上一句。
有一回教主心血来潮问起首座：“熬到夜深还不停笔？你录来何用？”
“你的烂账，我要留一份。”首座提笔又写几行字，“等你人没了，烧来出气。”
教主不假思索：“烧原物不就是了？”
首座斜睨：“你舍得？”
教主袖手：“自是身外物。等我人没了，随它留还是不留。”
首座垂首瞅粘手书，哑忍片时：“行吧，我舍不得。”
“有什么舍不得。”教主随手一翻，撕一页折几折，“这处错了。”
“舍不得人间少一点趣味，多几个活人吧。但这种害人常气常忧常烦心的日子，也没什么舍不得。”
“没几天了。”
“不重要。”首座清清淡淡，从令罢笔，撕纸伺候，“我会长命百岁。”
“那就说好了，”教主清清淡淡，“长命百岁。”
此册录记旧族风习，吹笙跳月以结契。一介中州亡人，一介叛道狂徒，信风习也枉谬。狂徒信手一掷，墨宝作纸鸟，狂墨点睛，滴溜溜两豆贼光。亡人给纸鸟放生，任它摔进雨与泥，如他来时。
此身既去，一物不执。
当舍，舍。
随他潇洒。
惊蛰后，教主不复疯魔之态，白日尚能役役不见形迹，而日益嗜睡。醒恶者还自北隅，探望老友，知悉近事，几欲割席断交。首座煽风点火，翌日没能走出四方台。
认萍生爱极恨极这两个月的闲淡。他观南宫神翳在窗边小睡，有时怕他长眠不醒，有时盼他长眠不醒。盼与怕磋磨数日，终偃旗息鼓。积恨凝石，打得圆润通莹铺在心底，逢场作戏愈顺畅自然，他勾描人影复重笔抹煞，是真想亲他也是真想杀他。
辛巳朔，长夜如一纸泼墨，黑透，蔽天烽火难落迹。
是日荧惑守心。
寰宇奇藏人在中原，上月便寄书警示。南宫神翳一笑置之，将此事说与首座听，认萍生同是一笑置之。
是以荧惑守心之日，忠烈王府门士攻破茧之道时，翳流的教主与首座仍是一笑置之。
事起切促，而不出理数。盛极则衰，承平日久，辄险危环生。于南宫神翳，险危素来是他芒刃所向，譬若以神兽族为首的古教徒属，伏隐水泷影窥间伺隙的西南邙者；而今之险危，为他亲手栽莳、饶培旦暮，得见中宵敷秀，惊怒有之，怿悦亦有之。
于是南宫神翳一笑置之。
至若认萍生——慕少艾？
为此一击，他垂饵虎口，枕戈待旦多时。自剖破至交心腑之刻，自目见隐楼残肢骸骨之日，他朝夕臆度，翳流教主该是何种落局：或死于慕少艾无知无觉时，一意孤行耗命养神，余日尽于浽溦煦风。如此死法，几于荒诞，非痛快酷殁未可安其手下亡魂。狂恣之人，合该于千军万马中搏杀至力竭，无憾而死；或以命作局，令敌手追悔莫及。南宫神翳活得明白，恶得明白，认萍生愿他死得明白，慕少艾要他死得明白。
于是慕少艾一笑置之。
辛巳朔，戌时过半，戈戟乍兴。
叠峦兀臬，烽火盘停。
茧之道横丝满布，与天之界限相接，上布飞虫以为警戒。此时悬丝齐振，肩摩如啸，竟无法探明伏兵何在。三圣者与首座皆于天之界限镇扼待命，少顷有人带伤呈报茧之道战容，众人肃然。
“茧之道径路盘错，毒物活尸四伏，外族怎会……”姬小双心知此事蹊跷，而事已至此多思无用，忙道，“情势紧迫，姬小双请率众再战！”
南宫神翳盱衡大势：“茧之道分三路，你们率四阁之人同往中道，事定之后，寻寰宇奇藏。首座同我留守天之界限。”
“教——”
“速去。”
“敬受命。”
三人得令即行，顷息不见影踪。
认萍生缄默不语，松拳露出一片铃舌：“你让他们三个走了，留我一个？真当我是三头六臂吗？”
“长铗在手，何惧以一敌百。”闲人用剑如臂使指，南宫神翳曾于早春雨日识认，闭目剑招犹在，是杀人剑，更是君子剑。他瞥过首座袖侧剑鞘，缓缓道：“敌一人，更不在话下。”
“……哪来的怪结论。我又没怎么用过剑——”
“认萍生是鲜少用剑，而你却未必不谙此道。”南宫神翳拾级而上，步步如启路，“来。”
认萍生随他止于座前。
“从此处看西苗，一向是很清楚。东望中州，极目所见不过边塞望楼，有时看来与西苗无何不同，人、事，命理皆然。”南宫神翳道，“身亡中州刃下，命丧西苗蛊前，却有义与不义之别，想来是有些可笑。”
认萍生怒道：“兵临城下，你还有闲情感慨？”
“除却这点闲情，我也不剩什么了。”
他出其不意攫他下颔，撚至一侧颌角，笑纹隐隐，似在看人，似俯瞰这夕荒景。或已看得太透彻，他不复观瞻，垂首轻轻一掠，如落六出飞絮，极凉薄亦极温存。似假似真的色授魂与，虚与实，一息净彻。
“你——”
他不存依恋松开毁他功业的罪魁，意态慵疏：“与其说兵临城下，不如说是我开门揖盗。今夜盛况，可合药师初衷？”
“神……”认萍生倏忽彻悟，弯着白眉，一步未动，“翳流教主果然睿质，我败露得不亏。你说破也好，省得我费神说。既然知道了，为何不杀我？”
“微其人，世莫我知，我欠他一诺。你又为何不走？”
“认萍生不枉担断灭五伦之名，杀你一人，便是功德圆满。我要他死得安心一些。”慕少艾握紧掌中白骨，“你曾问我铎舌为何物所制，而今答你——人之指骨。匣骨吊友，是按西苗旧俗来，但我想，他更愿意亲睹黑派的下场。好了，报你拳拳之意，你败，我留你全尸。我败——”
“不必言，但与一战。”南宫神翳长眉微挑，有恚无怫，有恻无惊，“与药师初会，唯薄礼一件堪为敬贺，你拿稳了。”
慕少艾寂然失语。
四下杀声喧豗。
“生死自为？”他问。
“生死自为？”他问，自答，“姑且是。”
南宫神翳与认萍生说过，与药师，不知该不该如此说。
他翕然深维入局之日。血水雨水混杂，轻飘飘地载着暗藏杀机的来客，浊其衣、剑，难浊其人分毫。他欲穷其过往，欲自泥沼中挖掘剔透真意，如今终有所得，犹慷慨无艺，复挖穿己身肝鬲。
为解中原倒悬，佛堕人魔；摩罗自甘敛戢，竟欲求佛魔同道。得陇望蜀，其我之谓也。
中原药师理当心无芥蒂，归为正道巨擘；瞽聩者理当自取其咎，为亏欠之人偿命。
他只要拉认萍生下地狱。
“以命为饵拖住我，留存黑派的余力，再借我之手成全你的‘清清醒醒死’？真是好气魄，好一个‘姑且是’。”
“少了最紧要的一条，首功交给正道义士不如赠你令我舒心。但眼下饶舌又是何意？”南宫神翳瞑睫少顷，厉色迸现，“你久悬不决，是在——怜、悯、我？”
“我不怜悯你。相反，我敬你，敬你残狂狠毒、高掌远蹠，敬你旷古绝今的千秋功业——筑于尸山血海的千秋功业！怜悯，只会是对你我的侮辱。”慕少艾拔剑出鞘，咥然低喃，“唯有血战配你。”
“劝我止步，才是真正的折辱！”他放意大笑，挽刀，“士无相辱，辱剑何如？战吧！”
背城决一，自无情谊。剑刀相错，互不藏拙。
慕少艾出剑。
剑拘于道。
无道非人。人魔，人在魔前。人剑杀人，首剑所取，直夺要害。其人决意已定，剑势同样一去无还。
南宫神翳拦剑于胸，左腕上挑，复变刀势砍其左胁。慕少艾腾步避捍，殿中悬丝同时聚为一束，直冲后颈缠来。南宫神翳逆剑而上，慕少艾方留神刀路，脑后凉风乍起，念如电转，反手击出数针。石针绕丝作引，粘丝一化为二，系于左右金柱。
分神半瞬，弯刀扫向左腋，慕少艾闪避不及，肩胛受创以博割喉之机。南宫神翳料是虚招，稍稍侧首，足踔腓肠。药师蹬地一跃，石针牵丝疾动，束踝直趋承尘，颠趾吊于半空，足点横梁，反冲直下，一刺不成，即假悬丝后荡，以避劈面悍刀。
慕少艾身法妙绝，游走于横丝虫罗，轻灵如鹤；南宫神翳内劲浑博，势如万钧。刀掌交错，逼危袭夺，木石纷落，梁柱哔剥。
慕少艾挡御数次，合谷已鲜血淋漓，既知直击无用，神意乍冷，揽丝纵下。
刀风将长剑震偏三分，转瞬又是霜光一烁——原是药师悬空时趁机取出匕首，于刀剑相击之刻，弃剑用匕。南宫神翳未料他会如此作为，颈项见血，然慕少艾力有不逮，伤及皮肉而已。一招落空，他踏步迎上，手执短兵针引长剑，是以生换死的战法。
“这招才对。”狂客一讶，叹赞，右掌立时锁喉而去，“既为死战，当舍君子剑！”
“得你几分疯癫是吗？”
“得我？素性如此！”
“好，慕少艾领教！”
气劲奔窜，邃宇不堪。栋折榱崩，椽倾檩分。
一者为仇为道立，一者为护为守死，皆为杀役，同堕鬼质。
狂战疯战，峨峨太虚下，无非一哀。狂战中人，竟也快悦。
战有间，飞尘乱石中荧光忽现，万千悬丝骤灭。
慕少艾即刻收针掌剑，右臂不能自持，更助余势。
飘尘下坠，刜落刀光一段。
慕少艾但闻刀鸣，魂府一空，右腕为人紧钳前递，长剑少偏，贯穿左胸。他竭力再刺，把人身钉上石座，喘息须臾，复观剑创所在，受创之人却先道：“不必看了。你与我在隐楼试过，这伤……活不过一刻。”
也疼不过一刻。
南宫神翳扶石座勉力端坐，筋脉暴起，指甲断裂，掌下石面剜剜崆嵌。他咽下血沫，雍容不迫：“何不用毒？”
“因你不用。”
“医者，不以药石用兵吗？”
“狂者，亦不以督邮燕宾。”
“……好！阎浮有一人知己，虽为雠寃，可以无憾！”[3] 南宫神翳唇畔含血，竟是棋逢敌手的宽爽，“听好，是我……允你杀我……”
慕少艾以剑导气再伤心脉，复去掰腕上五指。南宫神翳握得很牢，至细至微的竦淅都明晰可感，他下了死劲，无以离分，只得根根掰断：“全你一战，尽兴与否？”
“尽了。”五指垂垂，绵软如骨骸尽去，南宫神翳含笑漠置，“多谢药师这数年来……一颗佛心。”
无怪慕少艾在他面前隐饰得天衣无缝，宿恨在怀，也难为这人演一出皮肉之交。帐幔一遮，顷息迷目，谁去分宿恨与欢愉。他的首座只执恨怒于一剑，得他千疮百孔支离骨。
而临近此时……
诸相寂灭，他犹能见他。
竟也……只能见他。
萍生……
认萍生。
他想这名与姓实不相称。萍者之命，漂泊来去，如何认？认谁？认字以系，固生挂牵，浮萍却无根无牵，两相抵牾，自道虚假。他要恨要爱要守要看的，徒然是飘渺不实的幻法，连浮萍都不是。
恨？
自是恨极了。
恨！欲啖其肉、嚼其骨；纵令名登鬼录，也要缠其左右，夙夜不休！
恨——
为何不杀？这句话，他怎么问得出口？
死本是这世间至无苦楚的刑罚，他不忍给他。
逝者赍恨，皆归尘土，后人浮言卒不入坟冢；生者风栉雨沐，易生忧怖、罹八苦。
醒着活受罪，活着醒受罪。
死？一了百了，身后皆空。
他不给他。
他要，他允他予取予求；取了，便生受。
穷我一生，成一人魔。
认、萍、生？
……慕少艾。
剑身半入灰岩，磐石难转。千念绾错，繁乱如兜络，凡所网罗，只有一影与一刹。
一影凝目无话，跪于座前，摊平掌心，任灰发拊扪螺纹，一刹如沫。
他的影贪婪无餍，专来食他血肉皮骨精魄，他予他所欲，只剩恨与命没给他。是以今日他易影而来，予他本相，取他的恨与命。
只此两件。
他要，他给，他受，他死。
“疼就少说废话。”慕少艾哑声道，“还有什么话，一口气说完。”
“有……我要慕少艾——”
“——看着我……死！”
“我会，否则没法定心。”
“定……认萍生之心，”问语为咳声割截，残残落落，“还是慕少艾之心？”
“有分别？终归是我。”
不甘归他，命归他，恨归他。
末一眼归他。
慕少艾一瞬不瞬，眼眦胀痛：“你这份薄礼很重，老人家却不能不拿，强买强卖，实在不占道理。不过拿人手软，我嘛……只好把认萍生还给你了。”
也许是这一辈子送得最没脸皮的回礼。
本来就是他的，还什么还。
他拾匕擦净，厝于五指俱断的左掌，连指带匕一握，自刺左颊。霜刃剺面，黥文左右，血肉模糊。数刀划罢，痛咝溢齿，他弃刃拢他左掌，俯身傍剑饮血。
“你！”
剑穿肺腑，气息难续，南宫神翳眼前昏黑，猜出一二，竭力引臂，抚到半面人血。他边喘边笑，指甲深深扎入皮肉：“疼？”
认萍生怕疼。
他记得。
怕疼却善于忍疼，人疼得战战，神气照旧宴如，不知上天造人时何故歪了心。是天偏心，却由人偿还偏心之过：屠不辜、戮亲故、居穷途、负詈辱，无一非切肤之痛。历历细数，他静不露机的首座真是忍尽了……常人所不能忍啊。
他无理记得。
南宫神翳一哂，细挲他颊侧血肉，指腹冰凉洳湿。
“检柙婴身……认萍生，何以任平生？乱起名。”他依循故迹轻拭水渍，遂任右臂无力垂落，“疼吗？你会……”
此问是问认萍生，慕少艾不答。
南宫神翳亦憬悟，不与闲话。
“罢了……于慕少艾……无话可问。他与我……无关。”
“祝慕少艾……永不违其节义，永守其……石心木肠……”
殿外天幕俶尔一红，南北之极尽沦十方炼狱。
搅风乱云十数载，崩摧离析于一夜，江湖如是人如是。乱局起于戮，止于戮，百代循序，千秋往复。而风波息止之前，必有杀声撼天。
杀声下处处萧索。
山河萧索。杀声惊翮，鹰鹫行行纵空远去，不遗哀鸣。
青目萧索，恨火扎穿灰翳，徒余莩末残辉。青目执著朝向朦朣人影，唇片几度翕动，终不闻字音，终只得其形，终音形全消。
慕少艾始终不应，只是绷着笑意多一分嫌轻佻、少一分嫌寡淡的惨白人面。他直身凝睇，口中腥甜，唇、颔皆是剑身淌下的心血，忽想起托人送走的铁筝，弦亦染红，时日一久，恐怕只剩烂弦半根。而他随即不想，再想，便忍不住毁全尸之诺，割人头颅。
他留不得这双眼。
看人死当真遭罪。
认萍生非美人不看。南宫神翳确是好看到天怒人怨，但如今再违心也没法说他好看。
慕少艾看了很久。
很久以后，想起有事要做。不想不行，太静。
他揩去他眼角一点冰凉碎光。
他后退几步，驻足片晌。
又上前几步，驻足片晌，双手不复僵麻，欲拢青目，终竟作罢。
“慕少艾，感君之谂。”
我看着你死了，神翳。
认萍生陪你下地狱。
☆、恚
闲人自逍遥，江湖事江湖了，今朝风浪起旦日风浪消，谁惦记谁烦恼，贪嗔痴宜抛。
黑派那点陈芝麻烂谷子，丢江湖放生，小小一尾鱼，是鱼游至老眠江底，还是鱼死江面翻肚皮，日新月异的江湖事不牵记，忘性大的江湖人也不在意。
慕少艾是个没烦恼的闲人。
闲人没烦恼，没烦恼心空空，来去自寻烦恼。
茧之道三路，中道不载于百叶图。南宫神翳拿他的无后路给黑派辟后路，知余众平安，便往泉下折腾首座去了。没有南宫神翳的黑派，自非翳流黑派。首功慕少艾连肉带羹吞光，总得留人一口清汤。他藏起指骨铎舌，剑与匕抛在天之界限，往四方台去，杀了一群人，放了两把火。
一群生不如死的人——气若游丝等死，半痴不颠想死。隐楼遗骸千千万万，拼不起几具白骨。认萍生掌领隐楼以来，药人的名姓籍贯，能问清楚的他都记下了，原是以备身后事，但名姓太多，想勒铭刻姓，天底下没那么大的石头。末了折中：某年某月某地几人，共坟，合祀。日后寒衣中元，酤酒数坛，祭于千尺外便是。
两把欱野喷山的火——隐楼书阁，东西各一。烽烟迟来，熇熇烈火喧宾夺主，声势比沙场浩大。隐楼惨景，天不忍见；书阁秘录，湛患务除。黑派以毒、蛊独峙一方，而群蚁附膻，焉知今夜千兵中蚁卵几何？世间不该有第二座隐楼。
两把火烧尽，终竟往袖雨庐。
烽狼穿宵，分明是人间道上步匆匆，却似火涂道上跑一遭。
袖雨庐不远，烽火恶声还不及烧来。
斗室空壁，相与吊丧。铁筝回还，剩烟筒一管与两半。一管新来，把玩嫌涩；两半是旧侣，某日他心头火起，狠命折断，不如断人五指痛快。
认萍生入翳流后没用过剑，一贯爱使匕首与水烟管。水烟管是风流人的常好，一架打完，尚可享烟两斗，短匕不必说，背后捅人之上品。教主信首座信得过分，他背后捅人便轻易得过分。信之一字，人言合之，人言分之；可合可分，足见信与不信不赖人言，只赖人心。
人心自古不靠谱。
人魔，魔在人后，人心脱空，魔心是用。
死战一场，与人同酣。譬如饮酒，酒极则乱，乱极则耽[1] ，耽极则……
入魔啊。
他叹一叹，贴身收好新烟筒，又携着两段旧事与旧管出门。
门外药圃荒芜，木匾兀自八风不动，徒留四字，“不得入内”。鬼门关也闯过，美人榻也卧过，再说不得入内，很有些贼走关门的意思。他与木匾一道呆了呆，人快成木匾，恶鬼附体一般。飘回屋内，翻半天翻出上半块——怎么就没丢呢。
上半块，三个半字，强充四字也无不可。他将第四字又毁一半，心想认萍生权且算个神医，而南宫神翳也不至于连一个字都不给他。余下两字，认萍生从未叫过，烫口；南宫神翳也鲜少如此称呼他，临死时一意补上，不知是想记牢他秋后算账，还是今生连一个字都不欲欠下。
他选一字不刻，提来旧烟管与木片合埋，起第三把火。
魔罗，人魔，魔心，三魔一冢，不留字。
百身莫赎，何问地狱。
而认萍生是个贪心的闲人。
贪人酒，贪人相，连命也贪，自封是天下一等贪人。
未料贪人之上还有魔头，魔比人贪，贪得无法厘秩。
一等贪人勉为其难，胡言品评。
何止是贪，从生贪到死，下九阴都不放过，被他盯上只有四个字，惨绝人寰。不过贪人命硬心肠软，思前想后，还是自身奉献一回，免他去祸害旁人了。
“你的软心肠因人而异，对人不对己。”魔头醉酒胡说，“萍生，对自己心软一些。”懵懵瞬目，或以为谬，又改口：“是认萍生。”
听他说话真是气死。
人魔烦得让魔头把脸背过去，臂枕水畔衣角，贪看月下翳鸟。
翳鸟翼张于胛，振翅而飞，五采翎羽萦纡腰腹，花叶为缀。他唇齿锁住鸟颈，偏头旋了旋，心下说：“谁刺的？”而半夕风月交情不值一问，遂口不应心：“几时刺的？”
“不记得了，总归是五年之前。”魔头静了静，说，“原先瘢痕太多，难看。”
挺好，心下惑一并解明。
犹乱想一气。
黥面酷刑，忠烈王不忍施诸后生，王府门客亦不敢为之。他私自对镜刺印，仗着身侧无人栗栗嘘咻，疼死没哭——哭了更疼。
由颈至脽刺一幅花鸟图，不知……
“疼吗？”贪人含糊着问。
魔头乖顺点头：“嗯。”
难怪画羽不黥面，难怪问人疼死算谁。不用听他说，光想也气死了。
贪人合牙一咬，留赠齿痕作契文，且待来日再报。
既知贪惏无餍，自证果报。
江湖人讲究礼尚往来。礼尚往来，不止于天涯江湖。厮杀成命，枕席衾裯，自成刀剑交锋，杀至你死我活——
——不休。
来日未让贪人空等，也未让他久等。
昏夕将殁，余晖侵牖，冷风乱铎，细影缀于人面游嬉，似欲剥皮剔骨。
贪人轻轻展平五指，擦去勒痕边的灰埃，不意被人索住左肩朝下一拨，又攘得一吻。魔头嚣妄如故：“想怎么礼尚往来？一次暗亏无妨，十日闭门羹再议，我恐怕会毁约。”
“别声东击西搪塞我。一次暗亏，你倒是说得轻巧，如果是……”贪人起身，点点魔头眼角，一路划至骶骨，“让你丢命的暗亏呢？”
夕照喑涩，榻上叠影驻空壁，如一场温存影戏。影戏中人徒五指相叠，未尝握实。
“你要，我给。”魔头眼都没眨一下。
“……你也真是——”贪人指抵神聪，黯黯笑言，“重话不压身吗？”
“哀生敬命是中州礼法，西苗人只认朝夕死生。”魔头一睒，“首座以为这算重话？”
“叫我首座，也是你们西苗人的礼法？”
“你不是？”
他略略一滞，从后箍他腰腹，发恨贪凌。
身下人绷如满弓，凤羽同舒，俨俨如琢；汗敷莹骨，膏泽慢肤，玄凤僛舞，鬼神眩惑；眼中骨艳得太蛮，亦与姝妖靡曼无涉，钩喙绣羽，鸱张仿佛，刚棱傲肆不容侵迫。
贪人低眉侵迫，楚灼毒喉：“我说你，下回讲话前过个心眼，意思到了就打住，触霉头的肉麻话别随便出口。什么只认朝夕死生……你是吗？”他垂睫，一珠坠下。“你到底……怎么想的？用那么邪门的……”
“必无好死……何烦空贪，不如全你——”愚人喘急，须臾续终，“是胡话……”他叹若中酒，慎惜轻掬枕侧华发，悄默释手。“我要看着你。”
贪人不欲听愚人说梦，反手一揽。
“当我没问。”贪人偏首掠唇，“急火上头，没你那么好耐性。”
人还是醉死了可爱一些。
愚人口拙，情语也拙，笨拙话真过头，竟听不得，宁作诳语。
贪人不信，不欲信，蔽遮本相，共合欢熬刑。冥府之刑与佛国之乐，皆于昏昏与醒醒间临莅，贪痴者五内俱焚，无心人远害全身。
十指慊款相握，珠潜幽渠。为我惶愦懁促，为我三夜长思，为我吟呻哀哭，为我魔惑颠痴，如我为之。
若死生朝夕，又予谁——
半声欢喜，贪痴支离，不形不付与无心人话。
发恨发痴发狂发癫，癫狂痴恨缭蛊冶鸩杀。
他守他入寐，竟夕未交睫。
戾凤信美，终须决其羽、斫其颈。执迷不醒，悃曲是聆。
是不是胡说，看他想不想听。
春秋大梦也罢，虚妄寤梦也罢，药师慕少艾欲取欲毁者，唯有翳流。
本当如此。
不尽如此。
枷锁加身，弹指灼灼，温温血肉成余烬冷灰。他作劫灰纤介，便是他的劫灰纤介，舍他人身，搂抱吞灭。
念孳于遗谬，意诞于愆尤，宁隳清心燕安，永堕火宅，不向圆常。我今来去，一身倥偬，未识离怖憎怨，只得一憾——
——不憾。
何其谬妄。
长庚黯湛，青光眴焕，遥夜滃郁如故。
惊醒时狞雨筑障，人独于斗室坚壁清野，而啁哳入耳，如受魇昧。
是夜燠热，他辗转反侧，心府惊怪。岘匿迷谷不与尘事，不置岁历，睡至日上三竿也没人催他为教主奔命，也没酒上门等他来饮。好似昨日将将入夏，他想不透暑热为何如此难熬，披衣起身，支起窗格，飒戾声气砭骨寒神。念想随之清静，似残火悬于油罂，居常有如温水，烧至虚薄时，罂口便送上一滴油来，弹指烈烈，烧不完的。
他心口凉下，暑热未暮，四逆之症忽来寻他，无人体肤相焐，铁筝竟比手足温热。沿筝扪摸，一手积尘，半段心灰。
筝久不鸣，弦缺曲颠，危柱荒坠。
他日补缀。
他日何日？
冷灰深印，是他一一撧折的五指，是他夤夜遏灭的智火，也曾知温凉，也曾穿火宅入幽狱，而今朝风雨如晦，指与印合，劫余灰，是至完满的收煞。
东方既白。
一宿雨竟，晴日霁月光风。
老友料懒友还在屋里躲日头，敲门数下，无应。
屋中无人。
人在水畔。
闲人躺在醉翁椅上，手把那根不知几时换的烟管晒太阳。手边一只小炉，宽口圆肚，煨药吐苦。
“好雅兴啊。”没第二把醉翁椅供人逍遥，朱痕染迹径自以草为席，“日头不毒吗？”
