“日精养身骨，晒晒没坏处。日头再毒，你不也还是来了。”
“我来看你是不是被晒昏头了。”
“嗯，怎讲？”
“我听说，是你向忠烈王引荐了羽人枭獍。”朱痕染迹见慕少艾摇得老神在在，自认说他无用，不由慨叹：“就知道你的坏信用没得治，所谓不问江湖事，全是骗人的幌子。”
慕少艾懒得抬眼皮：“是非獍不是枭獍，你的记性才是没得治了。”
朱痕染迹肃容道：“我才不信你没听懂我的意思。枭食母，獍噬父，枭獍负恩义。忠烈王敢用半生令绩为弑双亲的枭獍正名，你呢，用何物做担保？”
“唔，项上人头。”慕少艾一指人头，顾左右而言他，“弑双亲，绝五伦，咳咳……好熟悉的说辞……”
朱痕染迹不同他客气：“别打岔。认萍生怎样我不管，慕少艾要翻船，我是要管一管。崖下吃一顿睡一顿不好吗，何必又要蹚一脚浑水？”
“这个啊……你抬头看。”慕少艾双手合十，十指向天，“天蓝吗？”
“很蓝。”
“再往左看，崖上有一片花。”
“雪白一片，长势喜人。”
“再低头看，足前有一条溪，叮咚作响，悦耳好听。万一肚皮空空，下水还能捞到几尾肥鱼……”
“水里不只有肥鱼，还有一个说胡话的你。”
“哪里是胡话，我是很认真很认真和你讲道理。”
“你的道理是骗人转头颈？”
“道理是，天很蓝，花很美，水声悦耳，肥鱼调胃。”慕少艾托起撞上罩袍的飞虫，顺风送走，“是天予人美景乐事，享福的人嘛，也该还一点美景与乐事回去，温柔一些，心宽一些。凡事都往坏里想，这种人不是很坏，就是很累。”
“慕姑娘我信你鬼话！”
“哎哎哎，青天白日，忌说某字啊。快呸两声，去去晦气。”慕少艾摸着烟管，一瞬惝恍，“人没晒昏头，过日子倒过得昏头。今日初几了？”
朱痕染迹道：“今日十四，明日十五。”
“几月？”
“七月，你的记性比我还糟。”
“那就是七月半。”慕少艾大悟，“原来如此，难怪。”
“嗯？哪门子的难怪？”
慕少艾满面愁容，临溪自照，长吁短叹半天才抛来一句：“朱痕，你看我是不是变丑了？”
问得疯疯癫癫又一本正经。疯疯癫癫，是他问得没头没脑；一本正经，又不能不当正经事。
朱痕染迹揉揉眉头：“原来如此，难怪。说吧，这次又是什么乱七八糟的怪梦？”
“梦到某个复生不成的黑派魔头，要将认萍生逐出翳流，不巧药师我和认萍生共用一张脸，梦到一半吓醒了，现在还怵得慌。”
药师一按黥文，一片愁云惨雾。
“慕姑娘天生丽质，心地善良，就是一天到晚死脑筋。”
美人好多事，乌鬓转眼白头，九转功成归来迟，一张血面快把老友吓半死。良药与偏方并用，大半个月堪堪养出好皮肉，多事人回头却把黥文往上刺，眼下又来担心皮相，谁晓得他是怎样想的。
“不问江湖风波，前尘也须搁一搁。”朱痕染迹道，“旧事旧人理还乱，何必。”
“不理便能不问？还是不问即可不理？太难了。”慕少艾开炉加进一味药，“前尘是，我想搁有人不想搁。说回黑派，领头那个是死得不能再死了——”他并指把盖压上。“跑走的，也不只是虾兵蟹将。且不说醒恶者，四阁圣者中没一个是省油的灯。我要是去问江湖了……翳流叛徒认萍生，千夫所指，他们知道我没死，怨憎起，灯油倾，黑派死灰复燃指日可待。”他叹，“因果难理嘛。”
“那不说黑派，只问翳流——”
“喂喂，天很热，我没心力玩文字游戏……”
“——教主。”
“……你这口气还真长，服了你了。问吧。”
“在慕少艾眼中，翳流教主是怎样一人？”
“孽龙。”慕少艾点上烟管，目不转睛对着满湖波光，“枭雄骨，冷血心，三分人，七分魔。”
“那慕少艾以为，认萍生这一刀是斩人还是斩魔？”
“又是慕少艾又是认萍生，讲得这么拐弯抹角，又没诚意又无聊。”烟管抖了一记，颤颤巍巍憋出几缕烟，“斩都斩了，孽龙搁浅滩，当然是——魔。”他这口烟吸得猛、急，漫漫水雾纠成一团难挥却的浓白，正好容他躲后头去。
朱痕染迹抓来一把湖边石，一颗颗往水里丢：“那么，南宫神翳呢？”
药师活得久，脸皮厚如甃：“记不清了，美人吧。”
“……你还真是干脆。多美？”
“非礼勿言。”慕少艾义正辞严，搁下烟管顾药，“都说记不清了。胡吹海侃没事，要是害我分心熬毁一锅药，老人家我是会变黑脸。”
“真可怕。”朱痕染迹砸完一捧石子，“阿九呢？”
慕少艾被热气烘得眼酸：“昨天闹头疼，这一会儿嘛，睡得香甜。”
朱痕染迹道：“他的前尘都被你消得一干二净，怎么会睡不香甜。”
慕少艾笑而不语，心自闲——不下。
神兽族遗孤，记事起长于隐楼，赖天生心疾安存。半心孩童不胜惊悸怖骇，他的置身之处，是隐楼中唯一一方净土。同族惨亡，父母横死，稚童一概不知，翳流教主有令，无人敢传半字碎语。
南宫神翳待阿九不错，不过是待绝世奇珍的不错。若非天生半心当世罕见，南宫神翳多半还是会说——
不能想他，再想……就要恶梦变春梦了。
——根株不去，风拂芽生。
算了，想就想吧。
这话实不很对，至少于强作闲人的贪人素不合用。
须变几字，解作——
根株不去，无风芽生，无日得闲。
后来没烦恼的闲人添了一桩烦恼。
从前是吹不好叶子笛骗不得束修，而今是讲不好故事只能吃焦饭。
更有甚者，是连焦饭也没的吃。
……
“阿九啊，老人家我讲个故事给你听。”
“想也知道不会是什么好故事，说吧。”
“那我就讲了。有一天，一名大侠除了两个魔头。两个魔头名气很大，恶名昭彰。当然喽，名气再大，也没有药师我的名气大。”
“既然是坏人，那大侠就是替天行道咯。”
“……是啊。两个魔头一个拿人试药，一个满身命债，都不是什么好东西。”
“快讲啦，再吊人胃口，今天就给你吃焦饭。”
“啧，要故事不要药师，我真是命苦。”
“再拖两句，焦饭都不给你留了。”
“是了是了，我继续讲，很快就完了。大侠历经千难万险过五关斩六将……咳咳，除了魔，做法很不光彩，但江湖人却不知内情，于是他躲起来了，偶入江湖，也只是替两个魔头还点命债。”
“人死都死了，看不着听不见。替人还命债又有什么用呢？”
“大侠本来也是同样的想法，只是一直没睡醒。有天睡醒了，醍醐灌顶，终于明白他根本没侠心没仁心也没安好心，三心俱烂，五毒俱全。好了，我讲完了，吃饭吃饭。”
“你你你！”
“饭用青竹筒煮，乳鸽不要烤太久，肉会变老。唔，故事讲得口干舌燥，再来两杯苦茶，你清火，我润喉。”
“臭少艾，你这是什么三无故事，没头没尾，还很没条理！”
“哈哈，下次换个好听的给你讲。老人家累了，讲不动啦。”
（终）
☆、无明
长将
晨岚方兴，聚而成雾。郭门斜簪酒旗四五卷，虚浮其中，犹青白瓷盛数枚摴蒱。宿雾外双峰排云，一名盘风岭，一名龙蟠山，豢虱蛇、蓄异珍，天险祸乡，固落局之处。
入局者衫染晨露，安步于雾中峤道。峤道多前人迹印，无乱枝壁障，他偏踏道边泥泞，闲拂垂条。送行客却不得轻便，脚下坦途荡荡，眉上愁云重重。老友步屧不远不近，熨帖合度，他听来发闷，乍不知为他饯行者何人、而今者何夕，遂破闭口禅：“就此作别吧。再跟下去，两张苦瓜脸坏人胃口是小事，老人家一出苦戏却要作无用功了。”
笏政叹道：“忠烈王府死士三千，家无父老妻孥，我亦不忍由他们闯此虎窟。你却……阿九离你不得，万一有何长短……”
“停——一个两个全是乌鸦嘴，我还没出师就被你们说死了。”
行箧经雾洽沉了，他转手一提，空挈竹筒解乏：“比才智，我是排不上第一，也是轮得到第二；岐黄就不必量了，翳流黑派嘛，虎窟狼窝，憨人硬闯就是死士复死士，死得不能再死；也是养蛊毒的青乌宝地，刚好够我去偷个师。再说了，潇洒如我慕少艾，学哪门子的破死忘生？”
笏政黯黯一叹，不复多言。朱痕染迹卸筝压上行箧，慕少艾所料未及，口衔竹筒方托住行囊。陈器为老友修缮一宿、抱持一程，尚存温三分，他掠弦轻拨，聊以半阕还赠。
筝音铿锵，行将疏阔，戛然曲终，余音无着。
仍是他先道：“旧弦新弹杀伐调。要听笑梦风尘，等我回来再说吧。”
“少一个祸害菱角的你，也是好事。”朱痕染迹道，“算了算了，菱角留给你解馋，回得迟了，我便托人卖掉。”
“哈哈哈……一点菱角也要拿去换铜臭，真是误交损友。”
前事历历，世情浑浑。
复忆前事，已是数年后的昏夕，他自隐楼回到居处，犹有闲人相送，步屧匀停，无端谐契。认萍生无从解困，于屋前驻步，便听南宫神翳道：“我明日去中原。”
认萍生暗赞此言甚妙，面上轻忽道：“几天？”
“不出旬日，有一要事与罪恶坑长老相商。”
认萍生定睛不瞬：“讲这么详细的意思是，不要我奉陪吗？”
南宫神翳出言清浅：“小双与我同行，教中有长老操持庶务，首座自可随心来去。”
认萍生虚乜冷鸦，清浅亦然：“那你保重，伤没好透，恕我不送。”不待南宫神翳答话，他甩手闩去烦心人烦心事，满腹浊气不明不白，肋下隐痛，恍然摩触，徒得一道愈合多时的痂。
这一刀曾熬磨了他半月。
刀是刻小人的儿戏刀，扎刀的是濒死的异族孩童。异族栖于龙蟠山，盟邙者以自存，认萍生奉令屠戮，杀至末一人，倏尔晃神，换得一刀，说不清有心抑或是无心。旁人不察，他紧握卷刃短匕，打发余众回教，假寻药之名独游重岭陂陇。圆月悍、冷，阴风自对侧盘风岭卷来，搅浊昏月与稠雾。龙蟠山在水泷影地界，认萍生未曾一访，不觉步入深谷。谷中异草茸茸，蛈镻丛丛。蛈镻之毒既已领教，异草之奇尚且未识，他儿戏般掐来几簇草叶，叶生细齿，堆于膝上，似锯人身。毕竟难捐医心医骨，造杀业仍不忘携储药玉匣，他严严撷得两株，不复动作。业已迷途，他无力挂念身在何处，服猛药以醒神，按着腹侧干涸的血，思寻己身死日，或明日，或今日，腹心愈冷，中心愈安，复以匕重伤。三更醒苏，霜夜未尽；霜夜尽处，一人静候，月伏幽影，露重玄袍，靡漫不似寻常，而蛈镻为之荡然。
他恍恍伸臂，揽得一鞘，长刀既出，寒芒削月断雾，又负黑血斑斑。他隐约目见霜刃刺己胸腹，顿悟此即来日，不禁浮笑，而来人折转锋刃，授他以柄，只消一刺，千百恩怨皆得克定。一时冷锋裂帛，而来人不惊不却，青目澄澄，累他于网罗。
若他……
勍敌有备，转魄不验。便罢。
他惛惑良久，还刀于鞘，来人连鞘带刀予他，不询伤创，亦不相扶。
“你……”
来人应声，容色霜白赛刃。
“我是找药，你来，又是……”他喃喃疑道，“哪来的野趣？”
“你来寻药，我来寻蛇。龙蟠多蛇，以深谷为最，蛊师口耳相传，名之镻谷。百年来，活着走出镻谷的人唯有十之一二；邙者亦于此经营多时，真不知该说是你心大，还是命大。”
来人语纳机锋，意不在伤人，却似薄恼，亦莫可奈何。若论话意，他来此间寻他这条毒蛇，却也不假。他掂度咀味，畅快非常，几欲大噱：“心大命大，好耳熟的话。我讲过你一次，你就记上了。”
“又是为了半心之疾？”
“算是吧。难得一访龙蟠山，游兴正好。”腹侧微热，他袖手一摸，指沾黑血，又见来人袖口潮湿，隐隐抖索，“你——刀……给我了？”
来人冷哼，取来他遗落的短匕，挑起毒虺封入器皿：“给你防身。待首座尽了游兴，再还便是。”
“刀随主性，我的游兴都被你这把杀光了。”他道，“不如这样，你拿刀，我靠你躲蛇。”
“认萍生。”
他默默。
来人亦默默，过半刻道：“跟上。”
来人引路，他安安缀行，仿似甫见其人即酣酣睡去；迟至后日，始知竟于镻谷荒度一日一夜，他再三回思，唯月色盈盈，浃髓沦肤。
洎君长神识失常、未可亲往，夜下四方台每每为他长留一星微烛，他便省不得一番踅磨，为人吹熄一点烛火，久之，痼疾附骨。
论磨人，无物胜于随心。
认萍生无暇多虑，专心收掇药草，至隐楼探望阿九。少年人方翘首以待，气色可喜，认萍生为阿九号脉，确是佳音。盘风岭事毕，他连日昏昏，不知南宫神翳量试了哪帖新方，问起阿九，原是他易则施了针，足见于药石一途，其悟性也颇为气人。认首座自通砭针，而无意究极，想来日后于人无物可教，先一乐，复怏怏。
少年人直朝他身后探望，他估度是寻人，不轻不重按下阿九跃跃的猫耳：“嗯哼，精神抖擞，活泼可爱，好兆头，不过别乐得忘形，该忌嘴的千万给我记好。”
阿九振振有词：“那你就是唇干喉焦顾不着，心乱操、身先老，唠叨话往舌头跑，兆头坏到没救药。都少白头了，还这么罗唣。”
“瞎编什么打油诗——”他侃尔，“随你说吧。”一捻白发——“是老了。”
人说起老不老的事，往往嘴服心不服。君长不居，庶务不具，而认萍生未尝袖手。首座枭张，无人不识；他要掌事，无人不从。
不出十日，南宫神翳果还。适值教主回教，认萍生碌碌于刑问，同他错过了。迨认萍生得闲趋往隐楼，晴日已斜。碧藤采绿，翠罗织金，归人憩于藤荫，形相清减，犹堪入画。
阿九傍石凳消闲，远远见认萍生来，扬手一招。认萍生行步无声，倾身一摸，阿九顶门汗湿，遂引他入厢房去。屋内厝矮几一方，文房四物七横八竖，绡楮率多空空，只一张糊着几团墨渍，下附苗地蛇虫之名，书迹难得端整，料想书人对着墨团也难掩桡色。
认萍生抽去涂鸦之作：“你呀你，个头不见长，胆气倒是节节高，成天捋虎须，不知道当初是哪一个，刚见人影就藏起来躲半天。”
阿九撮唇扮起怪相：“还不是等大忙人认首座等到眼酸酸，药都喝空好几碗。和教主比起来，无聊更可怕，无聊的我只好克服困难了。”
“拿人和无聊放一起比较，你也真是会混搅。”认萍生默揣警省，“等多久了？”
阿九不搭理他，扭头握笔乱涂一气。认萍生看来看去只得解作一只老龟，干咳一声：“好好写字，大忙人去做正经事了。”
他着人看顾阿九，出门去，藤下人犹眠。他走近些，小心拾起凳上半开的卷册，草猝一翻，皆砭石之论，没道理供他迂磨。他终于不得不去看他，忽觉已良久未见他熟睡过了。头发依旧半黑不白着搠眼，比之十日前深浓少许，应是为出行涅过一回，这人黑发的风致于他也已隔去太久，久而郁郁。
南宫神翳合该不得好眠。如此状貌，恬淡得天理难容，偏酷于不辜是一，浑无狂客风骨是一，诱人饮酖而不悔是一。
时已至此，再无他事不清不明。
晴照离披，皓曜扰扰而下。他攘袖抬手，十指交叠，虚悬他眉上，纹丝不动。
未几，指下睫梢微动，认萍生状若无事，收手垂袪。其人睡态渐薄，瞳神幽邃，似荒惑放懈，似洞明蕴藉。他遂退两步，明知故问：“睡醒了？这么伤神，莫非此行不顺？”
“承你吉言，并未。”
认萍生道：“我猜也是，天要收你，也不该是这一次。”
“天？也配？”声气似笑，不甚朗然，“你又何必‘猜’？”
“鬼录又不在我手上。”认萍生伺机探他脉息，屡屡不得，自尔洞若观火，便不多事了。日头昏如瞽兽瞳，概见尘尘衰气，他把手掩目：“药石也罢，蛊毒也罢，碰上修炼千年的祸害，我没那么足的底气。”认萍生敛唇，须臾道：“黑派与罪恶坑素无来往，去那里做什么？”
“自是有所求。想必你听过‘咳羊茎’？”
“……药录里没见过，野说听了不少。‘萍山异草咳羊茎，不花而实，实自茎出，通经利血，解百药毒，久食目明身轻’，左右是俗滥话，名字倒是古古怪怪有趣味。久闻‘萍山不落地’，这等仙葩大抵也见不着踪迹。”
“欲辨真假，令萍山落地便是。”
“何意？”
“‘萍山不落地’，其后尚有半句，‘狂龙不出关’。而古谚嬗递，谁前谁后，犹未可知。”
“狂龙出关，必有大乱。”
“又如何？”
“……不想见你徒然劳心损气而已。西苗又不差实在的奇草，非要认准一个飘渺的传说，我看你真是闲慌了。”
“依恶者所言，人之将死，辄取咳羊茎，分其根叶，剉茎实煮汁，复生剖人心，养以浆液，可使之活健而不腐。异日若得身城，更易两心，亡人可借胎——”
“你会想要第二条命？”
他清淡地睄他一眼；他顿感魂府风透，潦洌岑岑。
“那是他的主意。”南宫神翳懈慢道，“而我不过是想知道，若是给天生半心的人换上一颗健全之心，那他的心性，是变，还是不变。”
认萍生眺向厢房：“你与阿九屡屡出入，是为观他心性？”
“少不更事，焉论心性。”南宫神翳道，“于换心之术，你好似颇多微词？”
认萍生道：“无情者一善恶、等生死，有心者逆天命、弃人纪，换心于无情者不算奇事，于有心者也不算难事。谁不晓得你终日在隐楼钻砺个没完，这一桩要没试过，才真真是惊死我。”
“我只是有兴，遑论有心，更遑论有恒。”认萍生未及细究前言，南宫神翳话锋一转，“但积年累岁，总还有些不成章的体悟。幸而近来无事，可以证衍记疏，他日我……你若束手无策，兴许得用。”
“满口讨人嫌的话……”他微微垂首，聊猎唇吻，“你就这样收买人心？”
“人心……无用也无益。”他透息稍促，轻轻推远他，虚扶桌案起身，寂寂如诵戒，“人在，够了。”
日归虚渊，滔风寒衽。一架青藤枉繁，如帏似幔竟残。
远行客独对敞庐里一盏风铎，骨舌摆掉，一襟萧然。
人本一心，当无两颗与人收买。
人魔无心。
今宵高爽，风气疏凉，恨无雨。
翳流黑派覆亡，谋人取三物而去。所谓三物，医案、骨铎、烟管。
谋人形寄叶舟，直下滔滔江流，轻烟一管，残乐不周。
及其身故，遗物率皆焚爇。苦心未已，铁筝绝弦，而是非功过悉殁。
尚遗轶闻一则：恰正友人焚帛，一支竹管忽自火中滚落。竹管老旧，而温莹如玉，鲜见损剥，然则死物生灵难逾命限，更为炽火摧戕，终竟清漆蜕迹，裂隙彰彰。隙罅起自竹管右端三分之一处，固宜纤隐，历火而张，约莫三匝丝绳粗细，系一慕字。刻字唾玉钩银、臻微入妙，或有心不取名之三二，或一字既尽平生念，遂不加赘语。
竹管继入炽焰，终不复出。迂久，煨烬，人散。
遥夜长将，衷曲无彰。
如此一生，如此一世。
————
未艾
西苗多荒岭，重山突怒，危峰峻拔，催出了西苗人枭悍逞胜的脾性。
南宫神翳生在虎狼环伺的西苗，少无亲戚，不得不居常虑变，不得不比有长辈教导的幼狼更深沉狠鸷。幸而如此，他在王路上走得迅捷而稳当，也比余者更先凌驾于险峰之上，更早得见中州阔大。
那是造物者之无尽藏，名目繁阜，乱神迷眼，西苗于中原，譬若渺渺之身之于浩浩沧海。他鸟瞰这片沃土，心神激荡，抬手一握。双手可以笼住的仅是眼前景的万分之一，而眼前景又是天下景的兆分之一。他之所有、所见，委实少得可怜。
未曾见，那便去见；无所有，那便去夺。
他走出西苗，于中土游历数年。四方风物，诸如北疆孤烟、东洲瀛坞、西域古刹、南地黛瓦，荒岭中人无从遐思，便聚舆图于胸臆。
四方风物育成四方人，四方人育成四方风物。中州久以上国自居，至雄浑的风物悄然滋养朱门绣户的衰倦；风物养人，纵然是至刚劲的骨，骨心绵软不堪一击。中原固好，一座销魂软骨黄金屋，护着一群安而忘危的迂愚。
少时心高气傲，尚进取，定见加诸方寸，西苗风光确不及中原盛美，也不禁藉词为之辩争。往后年岁渐长，经年行走于惊涛骇浪之间，倦意偶生，才识坐亭聆松。闲时或至江南听雨。时雨歇，一笼霁青、一屏云岫；时雨兴，满江幽月，明角灯闹秦淮水，织起半川檀晕。淡香盈自珠帘里，窃袭羁客无穷数。
斯是金玉楼，宜养心、宜终老，可作歇脚竹筏，却非归处。
南宫神翳是个不愿有归处的人。
而认萍生……
萍生。
江南是水之乡，水是萍藻之乡。萍生而怀骨，江南骨。
江南的骨与相，自蕴江南的秀致灵妙与雍闲恬和；但这人的心比西苗的山岭更为坚峻，剜肉拆骨，一根根削得锐可见血，再若无其事地安放回去，忍着尖刺扎肉的剧痛，端着半面漠置炎凉，不忍见骨肉离散，也忍心离散骨肉；初心磐固，也为所欲隳节败名。
与他等同酷忍，而与他相异者……
什么呢？
流年倏忽于昏冥中湍决。他曾试揽山河的双手仅存掌骨，只从泷涛中钩取了一块残卷。
残卷里犹是烟雨江南，秦楼楚馆一阕靡曼调。
人魔的凶名在江湖中如雷贯耳，在寻常人的太平乡只是一则传说。渔人下海想的不是拾蚌摘珠，而是一网活蹦乱跳的鳞介，就像风月场里烟视娇嗔的美人，元夜灯火叠转之际，想不到觥筹交错里藏着人皮恶鬼。
心入太平乡，便着太平装，太平乡里没有翳流教主，也没有翳流首座。
江南的认萍生与翳流首座类而不同，愿为好闲散人，翻浊水为骏波，拂袖至清河观风，两袖挽得尘色满，尝遍七情，回以真性，独不溺尘境。他顶着江湖人知而色变的名号，就杯口执箸漫叩，间或剥一颗花生嚼了。叩声甚不循章法，时有时无，像是随兴添乱，每一叩却又落得安安合适，既和乐律，又于慢声勾魂前催人醒神。娇娘侑酒，他安然受之，抬手轻扶丽人鬓中雪柳，换取秋波软媚。是怜是狎，青楼女一目了然，看酒客有了几分醉意，暗中约好不去戏弄他，口上调谑，并心侍酒。
南宫神翳落座，江南的认萍生醉得没认出他，酒在声色里过了几巡，一壶既空，昏昏然窃了邻座的杯中物。又过数巡，他呆呆对酒卮发怔，倒提空杯晃了几晃，摸着一只空壶，按着眉角干咳两声，把只剩半块醍醐饼的瓷盘推去抵债。“对不住，老人家太久没灌黄汤，喝得上头丢了准头……唔，我是说，”他懒着醉眼，搜刮赔罪的路数，“先生喜欢什么酒，我赔你两壶吧。”
“……五毒酒。”
“五毒啊，每一毒都让人心塞塞，放在一起酿酒，毒中之毒，铁定不便宜。”他觑着红尘中的江南人摊手把五毒逐一报了一轮，像捻一串十八子，“歹势，话说得太满，这下麻烦了。有人同我说过，这是西苗特产，千金难求的上上品，掏光家底我也是赔不起。”
“未必。我若愿给，千金酒不值半枚醍醐饼。”
“唉，那我岂不是亏心得太不值当？”
“先生会因一壶酒亏心？”
“难说了——这看人，不看酒。酒没什么，人有一个。”
江南客似于半醉半醒间觅得一只幽蓝的萤火，笑意渐散，专注非常，去寻脆薄鞘翅，捉摸半晌，轻轻触上一边眉骨，孰视半晌，反掌盖下。
那是一口被江南夜雨温过的酒，将将润唇，不称灼、烈刀，而五毒俱在。
元夕仿佛要过去了。天上一芒寒星，五色花火。
那原来是一个很冷的冬天，想一坛许人的酒，喉头被毒牙咬穿；想一轮像唇的月，千万度名之所不该肖想。一壶烈酒，自来寒冽，是腊日西苗水，濒临渴死，醉里梦间偷沾半点。
“亏心啊，亏心得要死。但那个玩毒的……也不会来了。”江南客哑哑啜尽这口酒，“我不亏心。”
讨债者不寤，欠债者不醒。
何处都是从容客，何处都非是人乡。
人间无归处，且以酒为乡。
醒自醉梦已是数十年后。逸景疾驰，旧影消退，满目昏暝，不见天日。
满目昏暝中多了一名不速之客，仰观之态，如新生头狼见一垂暮老狼，戒备有之，新奇有之，贪婪有之，不屑与失望亦有之：“南宫神翳？吾等你很久了。”
“小辈，”他冷冷道，“是你有求于我，该称我——”
“翳流教主？还是前辈？”来人锐气不减，“你配吗？”
他笑一声，慨然道：“配。”
“一教之主引狼入室，错信一人而魂断命消，又何出此言？”
“配得上，缘我已付出代价。”南宫神翳道，“狂言动心，攻其不备，不失为一步好棋，可惜，落子不时。”
来人神情骤变，千情万绪荡然无存，只剩一双深不可测的眼和眼中凄凄惶惶的白骨。“是吾冒犯了。”他行止中自有一派天家贵气，不骄慢，也殊无敬意，“世间人有千千万万张面孔，手足转眼为陌路，挚友顷刻成仇雠，真心相待难免腹背受敌，吾亦不能免俗。”
“不必试探。多说一字，此身功力损耗一分，你得不偿失。”
“吾以为当年震慑中原的枭雄，不会轻易放弃他的皇图霸业。”来人狐疑道，“你倒戈卸甲，莫非是忌惮认萍生？”
南宫神翳略一喑默，道：“药师慕少艾……确是黑派的腹心之疾。”
来人之言近于蛊惑：“复仇，只有亲手将刀刃插进宿敌的胸口才能得到快慰。手刃仇敌，于你应当是一个不小的诱惑，你真肯舍下？还是你——不恨？”
“恨，至今犹恨。”
“你的恨意，是放下？”
“恨一人，便只见一人。”南宫神翳道，“宿恨毒于叛人。数十年……数十年成败兴衰、数十年风流云散，如今黑派除患兴利，败者溺于宿恨、不察世事，又何必恋栈？”
南宫神翳还活在数十年前，认萍生早死在数十年前。
药师慕少艾还活在南宫神翳未曾参与的数十年后。
无人比认萍生更了解南宫神翳的翳流黑派，而慕少艾会千方百计把他封死在阿鼻地狱。中州各派，面同心异，总有鼠辈会为一己私欲而颠覆广厦，他大可遣虿尾陷中州于倒悬。宿敌相仍，而人欲无已，黑派忌惮慕少艾，究竟不若慕少艾忌惮黑派之深。
然蛊毒可夺山河，未可守社稷。
慕少艾何尝不在赌——赌南宫神翳对翳流黑派有几分看重？
这一策阳谋，他不得不笑纳。
他沉默良久，来人不由生疑：“以你所言，若有一人洞悉局势，兼有振兴黑派之意愿与能为，便可取代故主，而你亦无怨懑。如此随意？”
“取代我？谁配？谁敢？谁能？你无法取代我，也不会愿意成为我。我所能予，只有‘翳流教主’之名和我的过去。”南宫神翳道，“黑派中人均为我旧部，未必肯听你差遣，与其经营机巧，不若先谋人心。”
“此事不难。”来人胸有成竹，“破局之关节自是认萍生。欲使异心归一，唯以同仇——”话音戛然而止，一时唯有凛凛寒风呼喝来去。片晌后，他徐徐一叹，终竟严容以对：“你早有逆料。那依你之见，我该如何处置药师慕少艾？”
“防之、用之、远之。”
“哦？”
“黑派志在中州，药师便为阻障，不可不防。而他助你复兴宿业，你助他断我生机，既有同谋之谊，亦可为来日之同谋，非常之时，可以一用。若不能，远之。”
“远之？为何不是……除之？”
“论心计、智谋、能为，你未必胜于慕少艾。唯有一点……”南宫神翳道，“慕少艾重情，而你？无情可寄。”
“诚如所言，但无情未必逊于长情，而智者多败于长情。”来人镇定自若，“论王者之道，你不如我。”
南宫神翳道：“那我情愿不如你。”
来人不予置评。
王者之路，是凄凉路，寡人途，狭隘逼仄，只容一人攀越。无情者胜于无所寄，或许也终败于无所寄。如今无情者尚有血气，长情者但存骨殖，该如何取舍，不言而喻。
“南宫神翳，我敬你的真性情。若是早上十年，我尚念情，你也未死，说不定你我还能就此聊上几句。”来人道，“此前我数访翳流主人，只见一四字痴人。是以我仍有一问，依南宫神翳之见，翳流黑派该如何处置叛徒认萍生？”
“……再说一次，不必试探我。”
“我需确证一事，他日翳流黑派要杀慕少艾，不会被你布局绊住脚步。”
南宫神翳大笑。
昔人形影已现溃散之兆，虚张十根指骨，重重蚕丝围裹，经年昏噩，只得十端圆润，猝尔合拢，不遗微响，譬若倦蝎将死。而白骨竟徐徐举起，撕破千重缠丝，悍戾如故。
“放心吧！慕少艾与我，他生，我死。我若布局，唯有杀局。”白骨节节消散，言语幽微，难识其意，“慕少艾……身无负债，他要是死，只会死于己手，或为人而死……你，杀不了他。”
慕少艾一生负债累累，债主非此非彼，是他自身。
南宫神翳不想看慕少艾的生，也不想看慕少艾的死。
南宫神翳早就死了。
来人隐有所感，诚心实意道：“你还有何心愿未了？就当是我承了你不为难我的情吧。”
“翳流黑派……我不能……你……”
“此系份内之事。除此之外呢？”来人追问，“再见一次慕少艾，未尝不可。”
“不必。数十年……看够了。”
亡者身影尽散，余音犹太息。
夜兴，心折骨惊，原是未归。
笑曰：死生自在，无愿未了。
————
无斁
或问：“何谓善？”
慕少艾答：“不恶。”
问曰：“何谓恶？”
答曰：“不善。”
药师待其耐心殆尽，悠悠吐烟，气死人不偿命：“这嘛，善恶在每个人眼中本就迥然相异，没答案。术业有专攻，探讨严肃话题别找药师我，赶紧调头去祸害山上那个，绝对包君满意。”
解惑者占得一时便宜，异日叫苦不迭。
无奈后悔药无处卖，只得独吞黄连水。
尚有一回与人同论杯中物，某嗜酒如命的老饕给酒脱罪，有道是人生当浮一大白，有愁付酒不系怀。江湖人每道斯语，或是挽袖抹嘴的荡气回肠，或是举杯低眉的难解慨怅。轮到眉毛长得浸入杯卮的药师，饮酒罢了再附闲话：酒这种东西，当饮则饮，不当饮则免饮，省得误事。
人间何愁堪系怀？最是春风笑流水。
不系怀啊……
慕少艾浮了一大白，瞅了瞅山上云雾，再瞅瞅阿九跑前跑后拾柴做饭的忙碌样，默默一浇块垒。
人呢，黑心肠的才不会吃亏。
……
下雪了。
认萍生合掌接住历经石罅而幸免于难的雪霰。细霰是数十年前的雪粒子，来得忽然，遁得捷疾，鼻息切近辄展开滃然水汽，似漫天枯白的耩褥草。
沿途积起几蓬雪，三两个半大的少年郎缩颈子围在近旁，蜷着尾指面面相看半刻，不约而同蹭上去，半惊半喜地“呀”了声。
西苗十来年不曾见雪。罕物非神即妖，大多部族谈雪色变，唯独峳族奉雪为神，甚至勒令族中孩童不得玩雪以表虔敬，迂腐规矩足足千百十。他不晓得这几个少年郎是峳族不是，看衣着与足迹来处，约莫是……若真是了，反而不是滋味。
他没收敛气息，踏雪过去。
“吃人的来啦！”
“是那个中原的坏魔头，快跑快跑！”
一群少年郎煞白了脸，轰地作鸟兽散。剩一个胆子最大的，嗦着红通通的、搓过雪的指头偷瞅他：“你是那个吃人的认魔头吗？”
“说错一半，是不吃人的认魔头。”认魔头弯腰抟雪，捏作圆球送给他，“对一半有奖励，拿去玩吧。”
少年人将小球举过顶，眯眼对光看。顶上有一片接一片的白鹅毛，半截给人遮雪的伞，一弯自得其乐的唇。他面上赧红，低头扣住冰球一咬，冻得一激灵。
遮雪人哈哈大笑，袖如轻云一低：“尝过了，不好吃对吗？不只没味、硌牙，还伤脾胃。”
少年郎歪头瞅他：“你也没拦我，存心看人出丑，比吃人更没良心。”
“还是错一半，不长记性。”认魔头早摸清自己没良心，面皮厚径自笑吟吟，说实话的反倒自认理亏不敢觑他。他惦念起迷谷里那片皎白成素的崖上花，心思碾平了又揉皱，手上只是再轻不过地掸着雪：“尝过滋味，晓得它不好吃，是了却一桩心事。不了却，日子久了会生心病，害了自己是苦，害了别人是毒。我为你治好心病，你该谢我才是。”
少年郎捧牢雪球，皱着眉慢慢按下十枚指头印：“你讲我们大长老的坏话，我听懂了。不怕我向教主告状吗？”
认萍生侃侃道：“话和意思全是你讲的，你不怕讲，我怕什么。对了，你说的这位教主，”狂驰子、钓鳌客对上迂拘叟，藏在腹中的坏话想来比他只多不少。“唔，和我交情不坏，也许比和你们大长老的交情还要好上一点。”
少年郎半信半疑，一边把雪踏得咯吱响，一边认真把魔头打量了个遍。
伞外飞雪簌簌，与风共欢，半刻便白了远处盘风岭的峰头。撑伞人斜打雨盖，白发满肩雪满眉，恍然是从皎皎方外境里裁来一片雪影，全不见邪念祸心，像雪堆出来的假物。
少年郎心生动摇，讷讷道：“嗯……就当你说的是真的吧。听我阿娘说，教主教我们学中原人养蚕缫丝，大长老很不高兴，怕坏了族里炼蛊的老手艺。这个，我其实没太懂。”
“哪里不懂？”
“阿爹告诉我，练手艺是为了盼来好日头，养蚕换来铜钱，能买一屋子麦芽糖。”少年郎费解地咬指头，“为什么日子过好就会坏了手艺？这两个又不是死对头，长老生的哪门子气？”
认萍生倾伞跟他踩雪，分心看顾防他滑倒：“你们长老自然会生气，没了炼蛊的闲功夫，西苗尚且留名的十几来个部族，还不是要被翳流吞得骨头光光——”
少年人气鼓鼓地撑起腮帮：“我们教主才不是这种人！你不讲理！”
“是是是，我不尊老不讲理，我认错，伞给你当赔礼拿回去。雪玩得不尽兴没关系，伤身是大问题。”
少年郎狠狠瞪他，往他手里塞了件物事，推伞就跑。
认萍生一看，是一小块雪花酥。盖下无人，便显出一丈见方的空落，他嚼完甜食，拍下一身银粟，本欲运功祛尽这阴阴湿气，想想作罢，索性披风袖雪，瞧见与中原居所相似的屋舍便驻足一望，宛然闲庭流憩。
中道偶遇雪中客，他白成雪，拥伞不执；
客黑得袀睟，携酥糖半兜并袖炉一只。炉非好炉，形制不美，素体无花，该圆不圆该平不平，提梁觕砺，纹理拙野，似没长全牙的小儿模样。这人当真奇之又奇，风雪不能近身，休提糖糕火笼或浮脆血肉，但若是此物近身，他也有心轻拢，慎之又慎。
认萍生朝酥糖袖炉一瞥：“我前脚同人说起你，你后脚就来了。真巧，也真不巧。”
两字之间辄夹一记微抖，偏不肯驱寒。若有心相问，十之八九得胡话二三，譬若诚心诚意感天悟道。雪中人见炉中炭火未尽，予他捧持：“何事巧，何事不巧？”
“巧在以炉易簦之佳话，伞下赏美人，别有一番雅趣。”他亦忘却他本非苦雪畏寒的凡客，扬伞一张，一幅雪露白鸥般扑棱远遁，伞内自成一世界，有闲人，有美人，有不知谁织了一梭而缀起的轻雾。“至于不巧嘛，是我才讲了美人坏话，告状的还没跑远，我算了算，还是自行交代更好保命。”
乱七八糟的称呼早已听惯，美人八风不动：“无论哪种坏话，整个西苗也只有你敢说了。”
闲人睫上雪销一寸，笑添三分：“还敢说给你听呢。我的坏话是，翳流教主教人染上中原的坏风气，非是为民求利，而是插圈弄套，让他们没精力和他玩心眼。不生气？”
“言必有中，何必动怒。”美人被轻雾拥隔，悦意稀微隐隐，似冷还温，“但也有我意所不料、你言所不及。我确不喜中原习气，但取其长处一扫西陲闭塞之风，于人于我都非坏事。酥糖虽好，却不及冰酪、茯苓饼，在好吃甜食的年纪不曾见过、尝过，到底可惜；中原虽好，但夺既成之精舍，究竟不如葺我敝庐、宾客辐辏让我快意。”
