俩人三五日方自深山走出，随道路渐宽，风吹草低一片开阔，只是不比林海清凉，曝露炎炎烈日之下，席岫很快就觉口渴难耐。
叶枕戈见他嘴唇干裂，面庞晒得通红，便挡在他身前，一面摇扇送去凉风，一面四下张望，却也未寻得适宜乘阴的地方，遂道：“三里外有片果园，能歇脚又可解馋。”
俩人再次启程，席岫满心期待果子的酸甜，脚步轻快了许多，然而三里之后又三里，一个时辰过去依然迟迟未至！
眼下他终于肯定，不是叶枕戈记错地方，这人根本信口雌黄，哪儿有什么果园？！
他正要发难，却听叶枕戈道：“你瞧。”
席岫顺势一望，远处搭盖着一间茅草棚，长长的矮桌上零落地坐着几人。他顿时汗毛倒竖，警惕地摸往了氅下兵器。
“放轻松，”按下席岫动作，叶枕戈半推半就将他带上前去，朝棚内道，“老丈，来壶热茶。”
“客官请坐，”老者年逾花甲，慈眉善目，召唤孙女道，“惠英，烧水。”
叶枕戈先行落座，顺手拉席岫坐在了身旁。席岫僵硬地挨着他，一双眼抬也不抬，只顾死死盯住桌面。
摇晃蒲扇，老者仔细端详了两位青年，而后望着席岫抚须一笑，道：“老朽的茶棚盖了半辈子，往来人客无数，还没见过如此俊俏的少年郎。”
席岫不知谈论的对象是自己，自然毫无反应。叶枕戈温文一笑，态度谦和，却也无圆场的打算。
老者毫不介怀，眼角堆满笑纹，转问叶枕戈道：“客官哪里去？”
“阳坪。”叶枕戈随口一应。
就在此时，淡淡芬芳飘入鼻腔，席岫蓦然抬头，便见长桌对面站着名少女，手捧茶壶，低眉顺目地斟满了他的茶碗。
接着，少女转了壶嘴，未料刚刚倾斜就被叶枕戈握住壶把，婉拒道：“不劳姑娘。”
那少女看似不过十六七岁，仿佛是被男子的举动吓着了，立刻缩回手，怯生生躲去了老者身后。
老者佝偻着背转望向她，笑呵呵看她一眼，又转回头道：“老朽的茶滋味醇厚，回甘生津，客人多喝两碗。”
“自然，”叶枕戈言罢斜睨席岫，见他仍目不转睛盯着少女，便温言嘱咐道，“冷茶伤胃，快些喝，喝完还要赶路。”
席岫回过神来饮了口茶，心道这玩意儿不仅颜色古怪也远不如谷中潭水清甜，可着实渴得紧，只好忍住苦涩咕噜噜灌满一肚。
留下几枚铜钱，叶枕戈起身走出了茶棚。
临了又望少女一眼，席岫匆匆追赶上前，难掩兴奋道：“那就是女人吗？”
“有何感想？”叶枕戈展扇轻摇。
认真思索一番，席岫努力表达道：“与男人不同，像只兔子，弱弱小小……”
“女子虽外表柔弱，但轻易视其为弱者恐怕不妥。”
“她比我瘦弱许多，矮小许多，难不成我还怕她？”
“自信是你的优点，自信过头便不可取，”轻荡袖口，叶枕戈反问，“什么味道？”
凑近一嗅，席岫耸了耸鼻尖，诧异道：“那女人的？”
“此乃茉莉熏染的香粉，出自淄琉馥春阁，半盒的价钱可抵那茶棚整年收入，不仅如此……”合扇在指间悠悠一转，叶枕戈道，“我取走茶壶时摸过她虎口，绝非普通女子之手。”
叶枕戈说男女相亲才合乎伦理，可自己头次见到女人只觉新鲜，并不想与之相亲……
席岫烦闷道：“你摸她？”
扇子轻勾席岫下巴，叶枕戈弯了眼角：“好少侠，我们火烧眉毛了还不快想脱身之策？”
轻哼一声，席岫别过脑袋：“他们是蝉衣楼的人？”
“是谁无关紧要，一日不达目的某人一日不会罢休，击退了蝉衣楼尚有修罗宫、暗影门，说到底是些收银卖命的爪牙。”
“究竟是何重要之物让这些人争抢？”
“重要的非此物本身，而是能够带来的利益。世人的纷争为金钱、权势、为情为仇，有朝一日许令你厌烦，但凡事皆有两面。”
“两面？”
叶枕戈笑得温温柔柔，牵起席岫缓步而行：“慢慢领悟吧。”
席岫知他欲将一样东西送往泰和城，也知那样东西其实并不在他身上，所以此行首要目的，便是寻找那位带着东西却下落不明的“义弟”。而说起这位义弟的行踪，叶枕戈也非全无线索，于是二人日夜兼程，在三天后抵达了金源。
金源地处南北交界，毗邻奉胥运河，集四方物资贸易繁荣，华灯初上的城镇人潮涌动热闹非凡。
席岫走走停停，不知餍足。
高楼广厦，红粉娇娥；琳琅满目的货担，香气四溢的食铺，叫卖声此起彼伏，尽是闻所未闻的新鲜词儿。
驻足摊前，他拿起一枚珠花打量，耳畔立时响起银铃笑声。他闻声一望，只见身侧两名女子，一人以帕掩唇，羞怯地搡了搡同伴提裙便走；余下那位胆量大些，回望过他才莲步轻移。
虽体谅席岫的好奇心，可毕竟正事要紧，叶枕戈上前取过珠花放回货摊，歉然道：“今日忘身带银两，改日光顾。”
没带银子凑什么热闹？偏生得那样一副相貌，臊得女儿家也丢了魂！货郎连失两桩生意，愤愤难平，盯住席岫背影啐道：“祸水！”
离开货摊，俩人拐入了一条巷道，喧嚣渐远，暗下的光线将空荡荡的巷子与外隔绝，越走越显幽深，凉风灌进衣袖让人禁不住要打个寒颤。
盏茶工夫，前方隐约有了亮光，又行片刻就见尽头一扇大门，门楣红烛高挂。
突然，门由内打开，伴随争吵声一道人影被推了出来。
“无攸坊只有一条规矩，您带足银两依然是堂上贵客。”话音甫落，大门再次“砰”地关阖。
眼望此景，叶枕戈忽而加紧步伐，遥遥唤道：“初行！”
