那身影闻言回头，亦是面露震惊，匆忙迎了上来。
待其人靠近，叶枕戈将他从头看到脚，欣慰一笑，转对席岫道：“这位便是我和你提过的义弟沈初行。初行，他叫席岫，于我有救助之恩。”
此处阴冷幽暗，着实不是个叙旧话新的好地方，沈初行和席岫也无多言，朝对方拱了拱手算作招呼。
叶枕戈朝前方大门送出视线，眉尖微微一蹙，看了会儿又重新舒展眉目，语调轻松道：“先找个地方歇脚吧。”
沿原路返回，踏进一间客栈，叶枕戈要来一壶茶又点了几道清淡小菜。
烛火通明中，席岫则仔细打量起了同桌之人——巴掌大的圆脸蛋，面貌看似少年，然而却有着青年的身形，叫人捉摸不透岁数。
目光在桌面虚晃一圈，沈初行悻悻然放下了筷子，抬眼恰巧对上席岫，不由咧嘴一笑，露出两个浅浅梨涡：“你只顾瞧我，是饭菜不合口味？”
他的出现本就令席岫不快，再观他这副吊儿郎当的模样，心底情绪便统统浮上面来。席岫扯了扯嘴角，似笑非笑，衬得苍白肌肤尤显冻气逼人。
叶枕戈仿佛无知无觉，先是添满席岫茶杯，又将稍远的菜碟推向沈初行，而后启唇道：“早知晚些赶来，让你多饿两顿。”
“少爷多虑，我天天闭门羹享用不尽。”沈初行兴趣缺缺提起筷头，尝了口凉拌笋丝。
叶枕戈探问道：“他连你的面子也不卖？”
“他只认银子何时认人？我倒有骨气吊死在无攸坊前，可他的规矩岂是随意能坏……”说着说着眼珠滴溜溜一转，沈初行福至心灵，雀跃道，“死马当活马医，今晚我就拿根绳去试一试！”
“罢了，替人收尸的美差叶某敬谢不敏。”取了些碎银放在桌面，叶枕戈起身离座，示意席岫同行。
前脚跨出客栈，席岫便道：“你说他是你义弟，他却为何喊你少爷？”
叶枕戈笑着解释：“沈初行是父亲收养的义子，自然成了我的义弟，至于称呼不过一时难改的习惯，我与他并无尊卑之别。”
似懂非懂地点了点头，席岫道：“我们现在去哪儿？”
“去个热闹的地方长见识。”街市行人已寥寥无几，叶枕戈便大大方方牵了他的手。
曲指叩响门扉，“咚、咚咚咚”重复三遍过后，一人探出头来。叶枕戈入乡随俗，将钱袋递给对方，那人掂了掂分量便侧身让出道路，恭敬道：“请。”
无攸坊顾名思义，乃金源最大的地下赌庄，进出三教九流，既有佩金带紫大富大贵，亦不缺蹑屩担簦贩夫走卒，门槛唯独一样：三两本钱。而这足够普通百姓吃用半年了。
由伙计引领，穿过拱门，眼前很快便出现一栋大屋，被火光照得亮如白昼。从敞开的门窗朝内观望，人头攒动，济济一堂。愤懑声、哀叹声、惊喜声，夹杂“哗啦啦”的摇骰不绝于耳，简直比闹市还要嘈杂。
席岫虽渐惯周遭喧哗，但他听觉灵敏，任何感受都会以常人数倍反馈回来，身临此境便不觉心烦气躁，如坐针毡。
叶枕戈适时举扇轻击他胸膛，他了悟其意，努力平复起心绪。
俩人漫无目的闲逛，看了会儿摇骰子又走马观花绕过十几张赌桌，最后驻留在了一处角落。
“此乃‘牌九’，”折扇掩过口鼻，凑近席岫，叶枕戈贴着他耳根轻语道，“三十二张牌，点数二至十二，其中十一张相同成对，称对牌，剩余十张图案有异，称武牌。”
两指宽的黑色长条，印着或红或白个数相异的圆点，如此几十枚拥挤在一双游移的掌下，瞧得人眼花缭乱。但席岫目力极好，稍许提醒就辨识出了区别。
眼望牌桌，叶枕戈言简意赅地说明了单张牌面大小，又该如何组对论定输赢，但玩法复杂多变，初学者意图一蹴而就实为勉强。
“晦气！”一人撂了牌，甩袖气哼哼就走。
接替此人位置，叶枕戈面带微笑坐上了桌。
四人依次下注，庄家掷骰。洗牌、摞墩、摸牌，一手四张，新局再开。
相同点数不同图案便有大小之别，长牌白六点大过武牌红六点。若庄家出单，天牌十二点最大，武牌三点最小。若庄家出对，来势汹汹有双天，双地，无对牌两张相加取个位，却是九点最大，零点最小。
牌运固然关键，但搭配与出手时机亦往往扭转胜负，且每把需都大过庄家方才算赢。
牌如其人，有锋芒毕露当机立断，有韬光养晦笑里藏刀。然叶枕戈两者皆非。
老员外气得吹胡子瞪眼，颤着指尖点他：“你懂不懂规矩？！哪有人拆了双天，杂八，配成两对天杠的！”
叶枕戈恭谦道：“牌技欠佳，深感羞愧，但无攸坊的规矩晚辈不知坏了哪样？”
老员外被问得瞠目结舌。来此地者，为消遣为发财，谁不想一过赌瘾？无输无赢有何刺激！可退一步讲，叶枕戈坦言技不如人，无攸坊也确实没有哪条规矩不许生手下注……越想越觉蹊跷，他推了半辈子牌九，还不曾遇过谁一口气打了二十二局和牌！
真是看着也来气！
老员外沉脸离去，另一名男子兴味索然，摆摆手打了退堂鼓，一张桌只剩下叶枕戈与对面之人。
那人自牌局开始便始终沉默，此时无声一笑，挠了挠耳背，向守在门口的伙计递出眼神。伙计授意来到叶枕戈身边，弓了腰，毕恭毕敬道：“客人请。”
屋后别有宁静天地，回廊曲折，红烛摇曳，晚风吹送满园花香，将海棠花瓣拂落在了廊间。
一片于席岫眼前悠悠旋舞，煞是美丽动人，席岫将它接入掌心，朝旁轻轻吹送，那粉白花瓣便拂过了叶枕戈面庞。叶枕戈扭头望来，雪似的花舞中是冰雪男子，然而与冰冷外表截然相反的是眸里藏也藏不住的依恋……
神游之际已抵回廊尽头，伙计一言不发抬脚便走，同时，一股浓烈香氛直袭二人！
猛地惊醒，叶枕戈护住席岫，挥扇驱散香气。
“兵不厌诈还是叶少爷教给奴家的。”随低柔婉转之音落下，竹楼的门缓缓打开。
“哈，为见他一面，叶某只能过五关斩六将了！”负手身后，叶枕戈大步迈进。
楼内轻纱曼妙，缭绕淡淡烟雾，彷如仙境，一道珠帘后隐隐绰绰是具玲珑身姿。身姿斜卧榻间，皓腕微抬，示意来者入座：“许久不见，叶少爷何以如此落魄？奴家犹记您非蚕丝不着，白玉不束，便连春茶也只喜清明当日采下的。”
观珠帘前的长桌上唯有两幅骰盅，叶枕戈了然笑道：“一介庸碌，席不暇暖，怎比阮黛姑娘神仙般日子。”
“神仙就没有烦恼吗？”指尖缠绕胸前一缕发丝，阮黛幽幽道，“每逢谷雨，奴家便会煮一壶君山银针，看海棠开了又谢，新茶替旧茶。”
“世上本无忧，等是一日，放下也是一日。”
“呵……”玉足踩上地衣，阮黛挑帘袅袅行来，似不经意睨了席岫一眼，一个简单对视竟叫青年双颊泛红。
叶枕戈轻摇折扇，道：“满足了吗？”
“这位公子可比您有趣许多。”嫣然一笑，阮黛优雅落座，周身芬芳四溢，醺人欲醉。
未接此话，叶枕戈开门见山道：“他因何不肯露面？”
“想见他就需遵循规矩，怪只怪姓沈的逢赌必输，无缘我无攸坊。”
“琐事暂且按下，我有要事与他相谈。”
朝挂在墙壁的一支竹箫望去，阮黛情意绵绵道：“倚翠阁的厌厌姑娘舞艺超凡，富贾雅士，侠客名流无不拜倒裙下，可亦有传闻她的琴技才属举世无双，然有幸聆听者如凤毛麟角，因她只与一人琴箫和鸣。而今琴音虽远，箫声却近在眼前，不知奴家可否一饱耳福？”
叶枕戈笑答：“悉听尊便。”
“应得如此痛快，是过分自信或者轻敌？”
“畏首畏尾岂非让姑娘扫兴。”
美目直视叶枕戈，笑容丝丝隐去，阮黛眼中浮现若有若无一抹冷傲：“请。”
赌大小乃赌坊司空见惯的玩法，而阮黛要与叶枕戈比试的是听骰子。各自一副盅，三颗骰子，同时摇骰，离手，猜对方盅中点数，全对全错算和局，先取三胜者为赢。
金源大小赌庄数十间，不少行家曾入坊内探察却输得丢盔弃甲，落荒而逃。阮黛因此艳惊四座，盛名远播，被赠雅号“玉手香海棠”，而与之技艺齐名的还有乖张个性，她视钱如无物，能以万两下注只为一条自认有价值的信息。
摇骰听骰需经年累月苦练，更需天分。两幅盅，六颗骰子，常人要在这毫无规则零七杂八的声响中做出判断，简直天方夜谭。
一刻钟五局已过，俩人平分秋色。
叶枕戈额角不觉冒出细汗，他往日甚少全力以赴，但高手过招岂容差池？
纤纤手臂，芊芊五指，阮黛摇动骰盅，三十六面、四十八角、七十二棱，千百变化尽收耳底。
随骰盅落回桌面，俩人皆凝神屏住了呼吸。
